5.
Школьный день тянулся медленно. Часы будто специально замедлили ход, и каждый урок казался бесконечным. Но вот оставался последний урок — биология. Сегодня он был совмещённый со старшим классом, и это немного нервировало.
Я зашла в кабинет, оглядевшись. Класс был почти полон, ученики уже рассаживались по парам. Шум стоял привычный: кто-то переговаривался, кто-то листал учебник, а кто-то уже откровенно скучал.
И тут мой взгляд упал на Флеша. Он сидел со своими приятелями, громко смеялся и явно чувствовал себя хозяином положения.
Я прошла мимо него, стараясь не обращать внимания, и села за свободный столик. Вскоре к нам присоединился учитель — высокий мужчина в очках с довольно строгим выражением лица.
— Сегодня мы будем работать в парах, — объявил он, — и делать лабораторную по теме строения клеток. Постарайтесь работать внимательно — отчёт будет оцениваться наравне с контрольной.
Я вздохнула с облегчением, когда увидела, что Питера здесь нет — после сегодняшнего утра ему явно не стоило попадаться на глаза Флешу.
Учитель начал распределять нас по парам, и я уже надеялась, что смогу работать спокойно, когда услышала:
— Эмили… ты будешь с Флэшем.
"Ну почему именно он?" — пронеслось у меня в голове. Я посмотрела на Флеша, и он уже ухмылялся, явно довольный этим совпадением.
— Ну что, работаем вместе, малышка? — с усмешкой сказал он, плюхаясь на стул рядом.
Я закатила глаза, стараясь не реагировать.
Учитель раздал листы с заданием и материалы для лабораторной. Я сразу же сосредоточилась на работе, внимательно изучая инструкцию. Но не прошло и пяти минут, как Флеш начал своё.
— Эй, дай сюда, — он потянулся к моему листу и выхватил его.
— Флеш, отдай! — я попыталась забрать его, но он отдёрнул руку.
— Что, так боишься за свои каракули? — он начал черкать что-то ручкой на листе.
— Прекрати! — я раздражённо схватила его за запястье, но он только рассмеялся.
Когда мне наконец удалось выхватить лист обратно, я увидела, что он испорчен — по нему были разрисованы какие-то смешные рожицы и глупые комментарии.
— Ты вообще можешь хоть раз быть нормальным? — зло прошипела я, свернув лист в трубку.
— А ты вообще можешь хоть раз расслабиться? — ухмыльнулся он, откидываясь на спинку стула.
Я попыталась игнорировать его, взяв новый лист и начав переписывать задание. Но через пару минут Флеш снова потянулся к моим бумагам, скомкал один из листков и бросил его на пол.
— Флеш! — я была на грани.
— Ой, извини, рука дрогнула, — насмешливо сказал он.
Весь урок он не прекращал — то дёргал меня за рукав, то забирал ручку, то рисовал на наших рабочих листах что-то дурацкое. Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но терпение было на пределе.
В какой-то момент я поймала его руку, когда он в очередной раз попытался схватить мои записи.
— Если ты ещё раз это сделаешь… — начала я, глядя ему в глаза.
— То что? — он наклонился ближе, усмехаясь.
— Увидишь, — сказала я тихо, сжав зубы.
Но, конечно, это его только позабавило.
Время тянулось мучительно медленно, и я всё больше надеялась, что этот кошмарный урок закончится как можно скорее.
***
Школа наконец-то закончилась, и я выдохнула с облегчением, выходя из здания. День выдался длинным и напряжённым — и из-за Флэша, и из-за того, что всё время в голове крутились мысли о Питере. Я накинула рюкзак на плечо и уже собиралась идти домой, когда заметила что-то странное — возле школьных ворот собралась целая толпа людей.
Шум доносился всё громче: кто-то взволнованно обсуждал происходящее, кто-то снимал на телефон, а кто-то просто стоял, пытаясь разглядеть, что там творится. Любопытство взяло верх, и я решила подойти ближе.
Протиснувшись сквозь плотную толпу, я наконец увидела, что всех так взволновало — и моё сердце замерло.
Асфальт был разбит — огромные трещины расходились в стороны, как паутина. Прямо посреди этого хаоса зиял открытый канализационный люк, и из него… торчал хвост. Но не обычный хвост — это было нечто большое, зелёное и покрытое грубой, похожей на рептилию кожей. Он чуть дёрнулся, и я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
А потом я заметила его.
Человек в красном трико.
Он стоял чуть в стороне, тяжело дыша, явно измотанный. Костюм был порван в нескольких местах, на руках виднелись ссадины и царапины. Это был тот самый человек, о котором говорили по новостям — тот, кто спас банкомат.
Я застыла, не в силах отвести взгляд.
Вокруг всё больше раздавалось вопросов и выкриков:
— Это он! Тот парень в костюме!
— Кто он такой?
— Что это за… ящерица?
Мне стало не по себе. Сердце колотилось в груди, а ноги сами начали пятиться назад. Всё это было слишком странно и… страшно.
Я развернулась и пошла прочь, быстро нащупав телефон в кармане. Пальцы дрожали, пока я искала номер Питера. Он должен знать об этом.
Гудки тянулись бесконечно.
— Ну давай же, возьми… — пробормотала я, но трубку так никто и не поднял.
Я попробовала ещё раз. Опять гудки. Потом ещё. Всё без толку.
— Где ты, Питер… — прошептала я себе под нос, ускоряя шаг.
Когда я добралась домой, меня немного трясло. Я скинула обувь и прошла на кухню, решив, что немного еды поможет мне прийти в себя. Сделала себе сэндвич, но даже не почувствовала вкуса, пока механически его жевала.
Мысли крутились вокруг того, что я видела. Огромный хвост, разбитый асфальт, этот человек в костюме… А главное — почему Питер не отвечает?
Я поднялась к себе в комнату и легла на кровать, уставившись в потолок. За окном моросил дождь, и капли тихо барабанили по стеклу. Телефон лежал рядом, и я периодически поглядывала на него в надежде, что Питер всё-таки позвонит.
И он позвонил.
Я сразу подскочила, схватив трубку.
— Питер! — почти выкрикнула я. — Где ты был? Я тебе звонила миллион раз!
— Эм… прости, — его голос был каким-то неловким, тихим. — Телефон разрядился. И… были кое-какие дела.
— Ты видел, что творится возле школы? — быстро спросила я. — Там какой-то… кошмар! И этот человек паук тоже был! Питер, это было реально страшно.
На другом конце провода повисла тишина.
— Пит? — осторожно позвала я.
— Да, да, я слышал… — он немного замялся. — Слушай, а… ты бы не хотела зайти ко мне? Ну, просто… поговорить?
Я удивилась. Питер не часто звал меня к себе — вообще, за всё наше знакомство я была у него всего пару раз.
— К тебе? — переспросила я. — Эм… ну… да, конечно.
— Отлично, — Питер сразу оживился. — Тогда… заходи где-то через часа два, ладно?
— Хорошо, — кивнула я, хотя он не мог этого видеть.
Когда мы попрощались, я положила телефон и вдруг почувствовала, как сердце забилось быстрее. Питер звучал странно — словно был взволнован или нервничал. И мне не давало покоя всё, что я видела сегодня.
Я решила, что обязательно спрошу его обо всём, когда приду.
Я сидела на кровати, бездумно рисуя узоры на краю блокнота, когда услышала, как внизу хлопнула входная дверь. Мама вернулась с работы. Звуки её шагов эхом раздались по коридору, а потом она появилась в дверном проёме моей комнаты — усталая, в тёмной куртке, с сумкой через плечо и немного взъерошенными волосами.
— Привет, милая, — она улыбнулась, но глаза были напряжённые.
— Привет, мам, — я отложила блокнот и встала с кровати. — Как день?
— Да как всегда… — она тяжело вздохнула, снимая куртку. — Весь офис на ушах стоит, столько работы навалилось. Но это не самое интересное, что я сегодня услышала.
Она внимательно посмотрела на меня, как будто изучая мою реакцию.
— Мне звонила Кэрол — помнишь, она работает недалеко от вашей школы? Говорит, там творилось что-то странное.
Я замерла. Сердце тут же забилось быстрее.
— Странное? — переспросила я как можно спокойнее, хотя внутри всё сжалось.
— Да, — мама кивнула, заходя в комнату и садясь на край кровати. — Там была какая-то авария… или, может, взрыв. Она сказала, что видела разбитый асфальт, людей с камерами и какую-то панику.
— И… больше ничего? — я старалась выглядеть беспечно, но руки предательски дрожали.
— Она говорила что-то про… — мама нахмурилась, подбирая слова. — Про странное существо. Люди обсуждали, что кто-то видел что-то похожее на хвост, или большую ящерицу. Огромная, зелёная…
Мама посмотрела на меня, как будто проверяя, не посмеюсь ли я над этим.
— Мам, это звучит… ну, как-то… — я попыталась улыбнуться, но получилось плохо.
— Я знаю, — она подняла руки в знак признания. — Честно говоря, я думала, что это слухи или кто-то пошутил. Но она сказала, что видела там какие-то службы и полицейских. Похоже, это серьёзно.
Я почувствовала, как внутри всё переворачивается. Значит, это не просто слухи. То, что я видела, было реальным.
— Ты сама ничего не заметила? — мама вдруг пристально на меня посмотрела. — Ты же как раз после школы шла домой.
— Ну… да, — я сглотнула, пытаясь придумать, что сказать. — Там была толпа. Все что-то обсуждали, но я не стала оставаться. Было как-то… не по себе.
Мама кивнула, её взгляд смягчился.
— И правильно сделала. В такие моменты лучше держаться подальше. Никогда не знаешь, что может произойти.
Она вздохнула и провела рукой по волосам, явно всё ещё обдумывая услышанное.
— Слушай, — сказала она чуть тише. — Я знаю, ты взрослеешь, и ты сама принимаешь решения. Но если вдруг увидишь что-то… странное… или опасное — пожалуйста, не рискуй, хорошо? Уходи, звони мне, зови на помощь. Не пытайся разобраться сама.
Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Мамин голос был мягким, но в нём звучала тревога. И после того кошмара, который приснился мне ночью, её слова отзывались ещё сильнее.
— Обещаешь? — она взяла меня за руку, её тёплые пальцы мягко сжали мои.
— Обещаю, — прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Вот и хорошо, — она улыбнулась и поцеловала меня в лоб. — Ладно, я пойду разогрею ужин. Хочешь чего-нибудь?
— Нет, спасибо, я поела, — я попыталась улыбнуться в ответ.
— Тогда отдыхай. Если что — я на кухне.
Она ушла, а я осталась сидеть на кровати, обхватив себя руками.
Всё это становилось слишком странным и… слишком опасным. А ещё через часа два я должна была пойти к Питеру. И мне нужно было понять, что он знает обо всём этом.