~ Посланник ~
Сотни раз представляла себе этот момент: что сделаю, что скажу, как брошусь к выходу, свалю первого, кто войдет, и вырвется на свободу. Впрочем, подобными мыслями я скорее тешила себя, ибо ПОРОК не так прост и не даст убежать. Нет, каждый шаг надо продумывать очень тщательно.У меня в тот раз не вышло из-за Томаса.Он просто предал меня,как и все остальные.
Когда же наступил долгожданный день, дверь с легким хлопком воздуха отворилась. Меня поразила собственная реакция на происходящее: я даже не шевельнулась. Внутренний голос мне подсказывал: между мной и столом сейчас воздвигли невидимый барьер, как тогда, в столовой барака. Время действовать не пришло. Пока не пришло.
Вошедшему я удивилась самую малость - это был Джэнсон. Посланник, сообщивший глэйдерам о «последнем» испытании, переходе через Жаровню. Крысун не изменился: все тот же длинный нос, юркие зенки, сальные патлы, зачесанные поперек крупной залысины. Тот же нелепый белый костюм... Только лицо его стало чуть бледнее. На сгибе локтя Крысун нес неизменную папку, беспорядочно набитую мятыми бумажками, и тащил за собой стул с прямой спинкой.
- Доброе утро, Эмма, - сдержанно кивнул он.
Не дожидаясь ответа, запер за собой дверь и сел перед столом. Затем раскрыл папку и принялся рыться в содержимом, а когда отыскал нужную страницу, сложил поверх нее руки, вылепил на лице жалкое подобие улыбки и вперил в меня пристальный взгляд.
- Добрым это утро станет, когда меня выпустят, - ответила я. Я не говорила так долго, что от непривычки голос прозвучал хрипло, надтреснуто.
На лице Крысуна не дрогнул ни единый мускул.
— Я бы не паясничал на твоём месте. — он направил свой взгляд на бумаги. — Фаза закончилась крайне успешно. Не знаю зачем я тебе это рассказываю,ты ведь скоро будешь мёртва.
На его лице появилась самодовольная улыбка.
— Но Пэйдж думает что ты ей ещё пригодишься. Докажи нам что ты все ещё верна ПОРОКу и мы с радостью пойдем тебе на встречу. Ты ведь знаешь что Ава тобой дорожила. Впрочем, по порядку: ты пахнешь как труп недельной давности. Сейчас отведем тебя в душ и выдадим свежую одежду.
С этими словами Крысун подхватил со стола папку и направился к двери.
Я молча встала, и пошла за Крысуном, покинул наконец свое белое узилище.
Мы шли по коридору. Коридор как коридор - длинный, пол выложен плиткой, стены бежевые и увешаны картинами в рамках: волны бьются о берег, колибри зависла у красного цветка, дождь над утопающим в тумане лесом. Над головой гудели флуоресцентные лампы.
Миновали несколько поворотов, и наконец Крысун остановился у двери. За ней обнаружилась большая уборная с рядами душевых кабинок и шкафчиков. Один из них был открыт, внутри лежала свежая одежда и обувка. Даже про часы не забыли.
- У тебя ровно тридцать минут, - предупредил Крысун. - Как помоешься и переоденешься, просто сядь и жди - я приду за тобой, и ты вновь увидишь своих друзей.
Непонятно почему, но при слове «друзья» я сразу вспомнила о Томасе. Но я не хочу думать он нем.
- А если я не хочу их видеть?- спросила я.
Да и вообще никого из них,я просто их... Ненавижу?
— Чистка твоего мозга хорошо подействовала, но тебе придется их увидеть. Приду через полчаса. - Он вышел и закрыл дверь, вновь оставив меня наедине с собой.
Я так и не решиа, что делать. Найти друзей - вот пока этого мне хотелось меньше всего. Я не знала, чего ожидать, зато хотя бы выбралась из белой комнаты. Наконец! Заодно и помоюсь в горячей воде, отскоблю себя. Что может быть лучше!
Я скинула засаленную одежду и стала приводить себя в божеский вид.
Футболка и джинсы. Кроссовки - точно такие, в каких я рассекала по Лабиринту. Чистые мягкие носки. Помывшись раз пять как минимум, я будто заново родилась. Волей-неволей захотелось верить в лучшее. В то, что отныне я сама себе хозяйка.
Выйдя из уборной, я привалилась спиной к стене и, скрестила на груди руки, принялась ждать: придет ли Крысун? Или оставил побродить по зданию, осмотреться? Может, началось новое испытание? И только я об этом подумала, как из-за угла раздались шаги - вернулся Крысун, как всегда, в белом.
-Ну вот, на человека стала похожа.
Края губ Крысуна поползли вверх, образуя неприятную улыбочку.
В уме родилось с сотню ядовитых реплик, но я решила не паясничать. Надо собрать как можно больше информации.
-В принципе чувствую себя хорошо. Так что... спасибо. -Он вылепил небрежную улыбку. -Когда я увижу остальных глэйдеров?
-Прямо сейчас. - Крысун-сама деловитость. кивнул в сторону, откуда явился, и жестом велел мне следовать за ним. -Каждый из вас прошел разные тесты перед началом Третьей фазы испытаний. Мы планировали собрать матрицу уже в конце Второй фазы, однако надо двигаться дальше. Импровизируем. И тем не менее к цели мы подобрались очень близко. Теперь все вы партнеры и поможете нам в более глубоких исследованиях и тонких настройках. Надо решить задачу.
Я прищурилась. Я то думала, что Третья фаза - это его белая комната. Как тогда поступили с прочими ребятами? Свое испытание я успела возненавидеть, однако могла лишь догадываться, какие кошмары выпали на долю товарищей. Лучше, пожалуй, не знать о них.
Наконец Крысун подвел меня к двери. Открыл её, и не теряя времени, ступил внутрь комнаты.
Оказавшись в небольшом зале, я почувствовала ненависть которая скребла меня внутри: разбросанные по рядам, сидели друзья, живые, здоровые и довольные. Глэйдеры, девчонки из Группы «В», Минхо, Фрайпан, Ньют, Томас... Казалось, все они счастливы - болтают, улыбаются, смеются... хотя, может, и неискренне. Им, должно быть, тоже сказали, будто дело идет к концу. И вряд ли кто-то из ребят поверил. Я точно не поверила. До конца еще далеко.
- Стеб меня задери. Это же Эмма!- провозгласил Минхо.
Зазвучали радостные крики, аплодисменты и свист. Все возрастающее облегчение смешалось с ненавистью, и злостью, я продолжала рассматривать лица в зале. Не желая говорить и отвечать, просто стояла.. пока не заметила Томаса и Терезу.Они сидели вдвоем.. Томас опять меня не послушал, Терезе нельзя доверять.
Развернувшись на стуле в дальнем конце ряда, он встал.
Томас и я стояли, глядя друг другу в глаза, наверное с минуту. А может, всего несколько секунд. Потом ко мне подбежали Минхо и Ньют и принялись обнимать меня. Я лишь стояла неподвижно.
- Эмма всё в порядке? - спросил подошедший Томас.
- Ты серьезно? Я ведь просила о помощи. Я ведь просила вас о помощи. А вы?
По щекам покатились слезы. Томас обнял меня, я начала отбиваться но без толку. Мы обнимались минуты две. Но все-таки я отбилась.
- Больше никогда не подходите ко мне и не прикасайтесь.Я вас ненавижу.
С этими словами я развернулась и ушла в угол комнаты и молча сидела пока Крысун не прошел между рядами, на ходу громко хлопая в ладоши.
- Так, все расселись по местам. Нам надо уладить несколько дел, а после мы деактивируем Стерку.
Произнес он это как ни в чем не бывало, и я почти не услышала слов, однако «деактивируем Стерку» отозвалось в памяти. Я замерла.
Ребята притихли, и Крысун взошел на подиум, встал за кафедру. Вцепившись в ее края, вестник в белом натянул привычную искусственную улыбку и произнес:
- Все верно, дамы и господа. Мы возвращаем вам память. Всю, до последней мелочи.
Голова закружилась.
Я так хотела этого, так боролась, после того как мне промывали мозги. За то, чтобы вспомнить прошлую жизнь, семью, детство -даже день перед тем, как попала в Лабиринт,- но сейчас сама мысль о возвращении памяти показалась невероятной. Осознав же новость, я поняла: что-то переменилось. Я уже не так сильно желала возвращения памяти.
Я нутром с того момента, как Крысун объявил о конце испытаний чуяла, что слишком все просто.
Крысун тем временем откашлялся и продолжил:
- Всем вам в личных беседах сообщили, что испытания завершились. Надеюсь, обретя память, вы мне поверите и станете помогать в работе. Вам уже кратко рассказали о Вспышке и о назначении Переменных. Мы чрезвычайно близки к созданию матрицы. Теперь, для усовершенствования наработанного материала, требуется ваша поддержка и твердая уверенность. Итак, поздравляю.
-Подняться бы к тебе и дать в грызло,- пугающе спокойно произнес Минхо.- Говоришь, будто все на мази... достал уже. Половина наших погибли.
- Крысе -в грызло! -выкрикнул Ньют.
Поразительно, какой гнев! Через что такое прошел Ньют в течение Третьей фазы?
Крысун закатил глаза и театрально вздохнул.
- Во-первых, каждого из вас предупредили: нападете на меня - вам же хуже. Будьте уверены, за нами все еще следят. Во-вторых, мне искренне жаль тех, кого вы потеряли... однако все до единой жертвы оправданны. И меня сильно, очень сильно беспокоит вот что: никакие мои слова, похоже, не заставят вас понять истинную значимость происходящего. Ведь мы говорим о спасении человеческой расы.
Минхо резко втянул воздух через зубы. Того и гляди бросится на Крысуна, но нет, сдержался. Закрыл рот.
Плевать на то, искренне или нет говорит Крысун. Это очередной трюк. Наверняка. Кругом сплошная ложь, и тем не менее бесполезно сейчас бороться с Крысуном - что на словах, что врукопашную. Сейчас важнее терпение.
Не успел Крысун и рта раскрыть, как Фрайпан заговорил:
-С какой стати нам верить тебе? Типа вы... это, как его... деактивируете Стерку? Вы так обошлись с нами, с нашими друзьями, а теперь хотите эту Стерку деактивировать? Подозрительно. Благодарю покорно, я лучше тупым останусь и не буду вспоминать ничего.
-ПОРОК - это хорошо. -неожиданно и едва слышно пробормотала Тереза.
- Чего? - не понял Фрайпан.
Все обернулись к Терезе.