Глава 13. Николай.
Дома закончился хлеб. Продукты входят в обязанности домработницы, но я дал ей отдохнуть сегодня. Да и старался найти повод выйти из дома, без подозрений жены.
Подойдя к лавке Демидовых, я остановился. Последний раз лично я тут был года два назад.
По лавке раздался яркий звон колокольчика оповещающего, что дверь открывалась. И тут же меня окутал тот самый знакомый аромат свежего хлеба — настоящий хлеб, тёплый, слегка поджаренный. Я никогда не мог устоять перед этим запахом. Свежий хлеб - это отдельный вид удовольствия в этой жизни. Только жена его не любит. Ну как не любит, он ей надоел. Поэтому хлеб в нашем доме ем я, да прислуга. Иронично.
- Да, да, проходите, я сейчас подойду! - Под прилавком раздался звонкий женский голос.
- Хорошо,- ответил я.
В лавке повисла минута тишины. Девушка, что была под прилавком явно насторожилась, и замолчала. Я тоже. Она знает кто зашел. И я тоже знаю чей это голос.
Внезапно она резко поднялась и посмотрела на меня широко открытыми глазами. Я видел перед собой девушку, которую когда-то знал, но теперь она была совершенно другой.
- Николай! - Вырвалось с уст рыжеволосой дамы. Эти небесные глаза смотрели на меня округлившись. Округлились не только глаза, но и формы девушки весьма изменились за эти года. Передо мной стояла взрослая девятнадцатилетняя девушка, с невероятно женственными чертами лица. Она прежде потеряла ту детскую наивность.
- Роза...- я произнёс её имя с трудом, словно издали, откуда-то далеко, из другого мира.
Глазные впадины наполнялись слезами, но я держался. Мысль об этой женщине улетела словно навсегда вместе с тем поездом, а сейчас она стоит предо мной ещё более прекраснее.
- Рада тебя видеть,- голос. Её голос стал более нежным и манящим.
- Ты, ты же уехала?- До сих пор мысль о нашем столкновении казалась мне иллюзией.
- Да, приехала помочь родителям. С хлопотами по ферме, совсем некому становится заниматься лавкой.
- Но здесь же работала женщина,- я забыл её имя, а может и не знал, но усердно делал вид, что вспоминаю.
- Да, пришлось убрать всю рабочую силу, чтоб экономить и вложить на строительство фермы. Поэтому временно здесь я.
- Ты теперь всегда будешь здесь?- Надеялся я на это.
- Что ты, нет,- Роза отмахнулась,- родителя сменяют друг друга в лавке, я помогаю лишь когда они оба нужны на ферме. Так же неплохо справляются и Настенька со Святом.
Разочарование. Я чувствовал, как напряжение в воздухе нарастает, будто реальность решила испытать меня на прочность. Неужели она снова передо мной? Слишком многое в этом мире изменилось, но Роза осталась такой же, словно время не имело над ней власти. Но это было не так. Годы научили её быть женщиной, а я остался тем, кто боится подойти ближе. Жена, обязательства, долг. Всё это словно цепи, которые сковывают мои шаги. Я не мог позволить себе вернуться к этому чувству, к ней. Даже если каждое слово, произнесённое этой женщиной, тянуло меня в её сторону, как магнит.
- Я хотел купить хлеб,- это звучало так мелочно и бездушно, но что ещё я мог сказать? Что меня тянет к ней, как магнит, что я не могу забыть её? Всё это оставалось лишь в моих мыслях. Слишком поздно. Я был связан. Моя жизнь теперь заключалась в том, чтобы следовать правилам. Джентельмен не в праве допускать помыслы о другой женщине, имея «свою».
- Я тоже рада тебя видеть, Николай, – на лице скользнула улыбка, она понимает, что я убегаю. Она всегда меня понимала и чувствовала... Роза прошла мимо меня, её шаги были лёгкими, почти неслышными. Мысли и чувства снова устроили Гражданскую войну. Она передала мне буханку, всё с той же улыбкой.
Я молчал, обхватив руками переданный кулёк с хлебом. Мысли о том, что могло бы быть, если бы я сделал другой выбор, снова прокрались в мою голову.
Но я знал: нужно уйти. Прежде чем слова стали бы опасными, прежде чем я снова оказался на грани.
- Я должен идти, – произнёс я, пытаясь придать своему голосу твёрдость, которой мне не хватало.
Она кивнула, не обиженная. Просто кивнула.
Это была не просто случайная встреча. Это было испытание, которое я не мог пройти. Я не был уверен, что правильно поступаю. Но для меня это был единственный путь. Мои шаги стали быстрыми, почти бегом. Я слышал её голос, который тихо звенел в ушах, но не оборачивался. Не покидало осознание, что частичка меня осталась там, среди этих стен, где когда-то началась наша история.