Красная Роза

Бал в поместье графа был в самом разгаре. Цветочные композиции украшали весь зал. А музыка квартета разливалась вплоть до самого главного входа. Гости подходили без остановки. Молодые девушки с матерями, желающие найти пару, молодые парни которых не оставила ещё одна причина развлечься. Пар было в меньшем количестве, но они были, мужчины давние друзья Павла Валуева. По секрету, будь этот бал не столь официальным и открытым, эти женатые мужчины пришли бы без жен. Такова суровая реальность некоторой знати. Их союз лишь выгоден обоим. Женщина получает богатства и красивую жизнь, мужчина же более высшее и располагающее положение в обществе. Женатому мужчине больше доверяют. В большинстве случаев жены в курсе, что происходит, когда их высокопоставленные мужья приходят на закрытые приёмы в поместье Валуевых.
Хозяин приёма распивал виски в компании своих женатых друзей, в момент когда граф Разумовский с невестой ступили на порог зала. На Елене было серебристое платье по последним законам моды. Бесспорно все женщины обратили на неё внимание, ведь не каждой могло достаться подобное платье и подобная жизнь будущей графини. Между девушками полился шепот, но нет, вовсе не от платья. А от того, что главный холостяк их города уже не является таковым. Уверена многие юные девушки пришли на бал графа Валуева, только в надежде встретиться с его лучшим другом. Но какая жалость для будущего этих леди, видеть нашего графа с другой.

- Николай! Какое счастье, тебя видеть!- Хозяин бала прошел на встречу к своему другу, держа в руках стакан с виски и для него.

Каждый шаг Николай был на чеку, он ступил только что в игру, правил которой он так и не разгадал. Что же приготовил для него друг на этот раз?

- Я весьма рад тебя видеть, - Павел протянул другу стакан предназначенный ему, - благодарю, я не в настроении сегодня выпивать,- отказал Николай, в его голове крутилось множество вариантов, что может произойти. Может Павел подсыпал что-то в этот виски, и после опустошенного бокала граф опозориться при многочисленной толпе? Может, все эти люди подосланы и граф Валуев без страха устроит открытую вакханалию? Нет. А может он сказал юным дамам, что он холост, чтоб те набросились на него? Может он подсыпит что-то его невесте? Да! Что если план Павла вовсе не в Николае, а в девушке рядом с ним?
- Елена, не пей и не ешь здесь ничего, очень тебя прошу,- наклонился к шее невесты и тихо прошептал Николай.
- Почему?
- Просто доверься мне,- по глазам Елены было видно, что она явно не одобряет план своего жениха, ведь вокруг столько угощений!
- Обещаю, наш повар приготовить тебе экземпляр каждого десерта имеющегося здесь, только ничего не ешь,- слова Николая были убедительны. Он никогда не раскидывался обещаниями. А будущая графиня уже представляла свою гостиную заваленную разными сластями.
Граф Разумовский уверил себя, что план его друга был связан с его будущей женой. Неужели граф Валуев хочет опозорить юную невинную девушку?
Но что если он всё таки ошибается?

Музыка продолжала играть, но люди больше не танцевали, и голоса их стихли. Слышалась только игра скрипки, которая полностью окутывала фигуру, что стояла на пороге. Все мужчины без остатка обратили на неё внимание. Она не двигалась с места, явно изучая пространство. Это что был протест? На пороге была женщина, скорее юная леди, которая явно выделялась из многочисленного количества дам. Мало того, что её фигуру облегало платье совершенно противоречащее законам моды и морали, на нём не было рукавов, её плечи были голы, так ещё и черное! Словно в поместье графа поминки, а не праздник. Хотя для кого-то и поминки считаются праздником. Как это было с графиней Разумовской. Пусть для общества наряд девушки и был чуждым, но он ей шел, словно сама дьяволица ступила на порог дома. Оно и было. В зале стояла девушка, нарекаемая обществом «Ведьма».

Павел Валуев не отрываясь смотрел на девушку не понимая её выбора в цвете наряда, но восхищаясь его откровением. Наконец и Николай обернулся, и сердце его заколотилось... Глаза графа сразу вернулись на друга, словно боясь смотреть на дьяволицу в облике невинной девушки.
- Что она тут делает?- Брезгливо спросила Елена друга своего жениха.
- Я её пригласил,- без зазрения совести ответил хозяин. 
И тут Николай понял всё. Пазл сложился. Вот он план графа Валуева, стоит прямиком на входе.
Между мужчинами начался незримый поединок.
- Зачем? - наконец вымолвил слово Николай.
- Она мне нравится,- глаза графа вновь изучили девушку и вернулись в поединок,- и не только мне.
Николай знал, что под фразой «не только» граф имел ввиду именно его.

Розалинда прошла в глубь зала где уже встретилась взглядами с нашей троицей. Хозяин вечера аккуратно позвал её к ним.
- Доброго вечера, Роза,- губы графа Валуева коснулись кисти девушки в перчатке.
- Благодарю за приглашение, граф,- ответила девушка.
- Розалинда знакомься, Елена Воронцова  - невеста графа Николая Разумовского,- Павел специально сделал акцент на слове «невеста». Но юную рыжую девушку это совсем не смутило.
- Приятно познакомиться,- на ответ Розы Елена лишь постаралась сделать приветственную улыбку.
- А граф Разумовский, думаю, в представлении не нуждается.
- Позволите пригласить вас на танец,- протянул руку для приглашения Павел Розалинде. Согласна статусу в её семье не принято было обучаться танцем и этикетом, граф хотел поставить девушку в неловкое положение.
- Позволю,- она с удовольствием приняла приглашение и мило улыбнулась, на удивление графу. Тем самым облегчив существование Елене. Теперь ей не нужно было беспокоиться о том, что «такая как» Роза стояла рядом с ними. 
Рука Павла слилась с рукой рыжей девушки, он не отрывал взгляда, взгляда от Николая. Там явно читалось: «а на моём месте мог быть ты». Граф Разумовский понимал, что ему незримо говорит друг.
- Думаю нам тоже стоит потанцевать,- пригласил Николай свою невесте, отвлекая себя от желания забрать Розалинду из рук этого волка.
- Ты правда хочешь заявить о нашем статусе?
- Все уже о нём знают, так почему я не могу потанцевать со своей невестой? - Николай с Еленой следом прошли в центр зала светясь улыбками. Вопрос: на сколько искренне?

К нашей провокационной четверке лишь три пары осмелилось присоединиться, остальные смотрели с остережением. Танец закружил гостей.
- Почему ты в чёрном? У меня приём, а не поминки,- спросил Павел переставляя ноги в танцы.
- Просто хочу быть готова, к похоронам твоего эго. Такое событие грех пропустить.
Только сейчас граф понял коварный взгляд этой девушки. Танцуя с ней, он сам подрывает свою репутацию. Но Павла это совсем не смущало, про графа и так ходят сомнительные слухи.
Танцевальные навыки Розы не уступали местной знати, даже в момент смены партнеров, она держалась прекрасно и во время делала шаги.

Смена. Танец. Смена. Танец. Смена....

Сердце забилось чаще. Ведь сейчас в глаза друг другу смотрели два человека одной души. Два совершенно разных человека, которые никогда друг друга не забудут. Это их первый танец. Это их первый на столько тесный контакт. Роза старалась смотреть вокруг, но не в глаза, так же поступил и Николай. По одному их взгляду будет всем известно слишком много. Одно дыхание. Дыхание - предатель, выдавало... Как хорошо, что только они его слышали и чувствовали.

И тихая «не любовь» прервалась ещё одной сменой, когда все вернулись к своим партнерам.
- Я скучал,- поприветствовал Павел рыжую девушку.
- Не сомневаюсь.
- Если моё эго и умрет, его убийцей будешь ты,- капризно произнес взрослый мужчина, а после поклонился, танец окончен. 

Бал продолжался. Количество мужчин, желающих танцевать с Розалиной, только росло. Она ловко дарила танец за танцем, мозоля глаза обоим графам.
Граф Разумовский старательно делал вид, что он не видит эту девушку, разговаривая в компании мужчин. Елена уже расслабилась и хохотала в компании знатных дам перебирая сплетни. Один Павел не спускал глаз с Розы. Шутки шутками, но он видел, что её глаза изменились. Дождавшись окончания танца, хозяин приёма увел девушку из рук другого мужчины:
- Роза, я вижу, что тебе словно некомфортно здесь? - На удивление, тон графа был нежен. Он впервые таким был.
- Зал наполнен стервятниками, которые так и норовят съесть друг друга- это факт. Меня это не задевает, однако всё же утомляет.
- Я могу помочь тебе сбежать на некоторое время,- искренне ли граф Валуев хотел помочь или это ещё один его коварный план? Этим Роза и отличалась от Николая, она никогда не думала, всегда делала то, что хотела и всем верила. Её душа была чиста, не ранена ни чем. Потому и не было повода видит подвох в этой жизни.
- Давай сбежим,- согласилась Роза.

Павел Валуев и девушка аккуратно удалились. Это и в правду было аккуратно, никто из гостей даже не обратил внимание. Кроме одного. Человек, что ни разу не смотрел на Розу, но всегда её видел.