Глава 9.2 Снова свидание и библиотека
В восемь часов Ланаэль уже был в моих «королевских» покоях. Мельком пробежавшись заинтересованным взглядом по комнате, он тут же галантно подал свой локоть, и мы отправились в парк академии.
Солнце уже заходило за горизонт, оставляя розовый след на небесах. Вокруг просыпались сверчки и что-то весело тренькали на своем сверчковом языке. Было действительно хорошо наслаждаться запахом свежей травы и цветов. Долгое время мы шли молча, каждый думая о своем. Немного смущала такая ситуация, когда ты при всем желании, не можешь рассказать человеку все, что случилось с тобой за последние дни. Поэтому, слегка поразмыслив, решила напасть первой и начала засыпать Лана вопросами о его собственной жизни и семье.
Выяснилось, что в полной семье Лан жил только до восьми лет. В один из роковых дней, мальчик потерял свою мать, которая погибла по каким-то загадочным причинам, о которых отец так и не рассказал своему сыну. Интересно, но, когда узнаешь о детстве человека, сразу проникаешься к нему доверием и начинаешь понимать, почему сейчас он именно такой, какой есть. Когда ты из обычной семьи, выживать в элитной академии довольно сложно. Повсюду сплошная «илита», которая не преминет напомнить о своем положении. Остается только вести себя также, как и они: напыщенно, эгоистично и пафосно.
- Лан, я заметила, что в академии, так или иначе, стерты официальные границы между обычными людьми и всякими там высшими чинами. Почему так?
- Милая, - он по-доброму усмехнулся, - то, что ты видишь сейчас, это плод многовековых трудов средних слоев, которые хотели, чтобы и к ним обращались как к людям, а не как к скотине.
- О! – только и смогла выразить я.
- После нескольких кровопролитных восстаний, последнее из которых привело к затянувшейся гражданской войне, монархии пришлось сделать шаг навстречу своим подданным и с тех пор на Сатораке царит конституционная монархия.
- Прямо как у нас, в Англии!
- Где?
- У нас на Земле не так, как здесь. У нас очень много других стран. Я живу в России, например. Но есть еще такая страна, как Англия, там нечто похожее, как у вас, по режиму правления.
- Вот, как! А войны у вас бывают?
- Кончено, еще какие! Кроме этого, у нас почти каждая страна разговаривает на своем языке, - довольно добавила я, радуясь, что наконец-то появилась тема для разговора, пусть и не очень романтичная.
- Ничего себе! А как вы общаетесь? Неужели приходится учить все языки? Сколько у вас стран? – тут же засыпал меня вопросами Ланаэль.
Пришлось рассказать про сто девяносто пять стран, про различный менталитет, цвет кожи и культуру. Ну а также про то, что все языки учить никто не обязывает (что вызывало у Лана облегченный вздох), а международным языком является английский, потому что наиболее распространён и прост в изучении. Наконец, когда мы уже утомились обсуждать нравы моей планеты, то остановились под кроной самого большого дерева, подальше от глаз других адептов. Один вопрос так и не давал мне покоя, поэтому, нервно покусав губы, я выпалила:
- Почему ты сбежал тогда с моей одеждой?
Тут Ланаэль слегка замялся и отвел взгляд в сторону. Спустя какое-то время он начал объяснять:
- Если честно, я сам не понял, что произошло. Я хотел вмешаться, но внезапно оказался у себя в комнате. Когда побежал обратно, тебя уже не было в проходе. Я верну твою одежду.
А вот это было для меня неожиданностью. Вот Алоха! Честью своей клянусь, что это он все подстроил. Я сама видела, как он телепортировался, а чего ему стоит телепортировать кого-то другого? К тому же он довольно сильный маг, судя по всем собранным о нем данным. Так просто создавать в руках шарики из различных стихий не каждый сумеет! Я бы сказала, вообще никто не сумеет.
- Прости, что не так поняла тебя. Я думала..., - не стала завершать фразу, чтобы напряжение отступило. – Почему, кстати, ты не захотел искупаться со мной в озере в прошлый раз?
- По правде говоря, плавать у нас умеют не многие, и зачастую это маги воды, - смущенно произнес Лан. - Да и к тому же, Боги знают, что за нечисть в этих водах плодится.
Лично я, когда плавала, никакой нечисти не заметила, видимо, Лан просто сгладил свое смущение. К тому же он сам заявлял, что «ничего такого» в озере не водится. А то, что плавать могут в основном маги воды стало открытием. Везет мне, я с Земли, там всему научишься, если захочешь жить в столь суровых условиях. Это здесь лафа: кормят, поят, жильем обеспечивают. Еще и стипендию дают, которая кстати должна скоро появиться. Надеюсь лорд Арохан не позаботится о ее размере, а то уже страшно становится. Я и так в долгу перед Мирой за торт и за прочие покупки.
Мои мысли перебил взгляд Ланаэля. Его серые глаза словно налились ртутью и мягко переливались под лунным светом, пробившимся между листьями дерева. Вдруг, я почувствовала на своей талии горячую руку, которая нагло притянула меня к упругому торсу парня. После чего, меня и вовсе прижали всем телом двумя руками.
- Не знаю, что в тебе такого, но мне хочется тебя обнимать, - прошептали мне на ухо, втягивая запах моих волос.
- А ты что девушек не обнимал до этого? – хихикнула я.
- Так как тебя - нет.
В миг, его губы оказались близко к моим, словно спрашивая: «Можно?». Я чуть почти не потянулась навстречу, как пред глазами всплыло лицо Мириэль. Что я делаю?! Разве так можно? Резко отстранившись, я взглянула парню в глаза:
- Извини, не могу...
- Я сделал что-то не так?
- Нет-нет! – замахала руками я. – Дело вовсе не в тебе, а в...
- Во мне, - сердито оборвал меня парень. – Знаешь сколько раз я слышал эту тухлую фразу?!
- Да нет! Не во мне дело, - крикнула я, не давая Лану опомнится. – Просто ты очень нравишься кое-кому, кто мне дорог...
- Что?!
- Я не могу тебе сказать, иначе будет не честно...
- Стой! Только не говори, что Эмилю, это....
- Боги с тобой! – я прыснула от смеха. – Ну ты и выдумщик! И вообще, раз уж мы здесь, предлагаю еще погулять и больше не возвращаться к этой теме. Без обид?
Лан насупился, но по искрящимся глазам было заметно, что все его обиды напускные. Некоторое время мы еще гуляли по парку, болтая обо всем на свете, а затем брюнет проводил меня домой.
Время понеслось с бешенной скоростью. Каждое утро начиналось с пробежки вокруг академии и это стоило моих моральных и физических сил. Но с упорством быка я заставляла себя просыпаться раньше колокола, поднимала бренное тельце с постели и бежала. Моим спасением стал двор академии: утренняя свежесть росы, розовая дымка неба, с едва заметными, но еще не угасшими звездами и свежесть чистого воздуха, которому мог бы позавидовать даже наш глухой поселок в Забайкальском крае, расположившийся по обоим берегам реки Белый Урюм. Но еще больше меня радовало озеро. Утром оно было подернуто легкой дымкой тумана и можно было слушать, как плещется рыба, как стрекочут невидимые насекомые и просыпаются ранние птицы.
Кроме невероятной природы Саторака, меня радовало и отсутствие Алохи. По последним данным, лорд Арохан внезапно слег и на уроках его заменил профессор Долматгрин. Хотя последний и не слишком мне нравился, но хотя бы он не преследует меня с маниакальной склонностью. Свою ошибку я осознала уже потом, немного позже. А пока же, мы с друзьями наслаждались свободной неделей от пристального внимания бирюзовоглазого лорда и вовсю изучали тайные ходы академии.
Первым делом, я показала Эмилю личный дневник Арохана. Друг сразу же предположил, что язык, скрывающий записи от постороннего глаза, походит на древний саторакский, которым из ныне живущих давно никто не пользуется. Подобные надписи встречаются лишь при раскопках или в древних летописях. Возможно, Алоха просто шифруется. А мне осталось отыскать словарь древнего саторакского языка, чтобы разобраться. Подумаешь, какие мелочи! Поэтому мы с остервенением начали искать в книге планов академии все библиотеки, где могли бы храниться подобные книги.
Во время поисков попалось изображение моей тренировочной комнаты, отчего я чуть не ойкнула, но вовремя спохватилась. Мира, заметившая мою заминку незаметно подмигнула, но более ничем не выдала нашей тайны. Но все равно пришлось рассказать Эмилю о том, что Алоха в тайне посещал мою комнату и что-то искал. Что именно – не известно. Может он заподозрил меня в похищении книг, а может искал тайный проход. Только пришлось приврать, что о посещении лорда доложил Мася. Врать было неприятно, но из всех в комнате я больше всего доверяла чулану. Казалось, он лучше знает, кому можно верить.
Кроме этого, каждый день, после обеда, я проходила в тренировочный зал чтобы вновь и вновь заниматься магией. Но сколько бы стараний не было положено, создать огненный шар так и не получалось. Из-за тренировок часто приходилось жертвовать ужином, но выручал Каштанчик, принося чего-нибудь перекусить. Да Мирины покупки еще оставались, хотя некоторые местные сладости и закуски показались мне несколько специфическими. Например, я никак не могла понять сладкий засушенный огурец. Бр-р, та еще гадость!
Но кто и беспокоил меня, так это Мася. Ежедневно он куда-то пропадал и избегал прямых вопросов и общения. Но один раз я все-таки его поймала.
- Мася! - Призрак, который собирался исчезнуть, виновато обернулся. - Куда собрался? – с притворной спокойностью спросила я.
Мася, уже знающий мои привычки и манеру говорить насторожился, понимая, что доброго ничего ждать не придется. Он медленно подплыл ко мне, стараясь не смотреть в глаза.
- Ма-ась, что молчим? – ничего хорошего мой суровый взгляд призраку не обещал, это понял и Мася.
- Да я это...так..., - призрак вдруг покраснел. Но его смущение не могло сбить с мысли и желания докопаться до истины. А вдруг Алоха его приручил, и мой бедный призрачный друг вынужден подчиняться коварному магу и докладывать о всех моих действиях? Ох, Лёня, это уже становится похожим на паранойю.
- Ну-ка колись давай, не отпущу, пока не расскажешь. Ты последние две недели просто пропадаешь.
- Может не надо? – вдруг жалобно завопил он.
- Что значит не надо? Мне тут понимаешь ли помощь твоя нужна, чтобы некоторые территории проверить. Я тут значит днями и ночами вкалываю, тренируюсь, пытаюсь найти скрытую библиотеку, если она конечно есть, а ты где-то в облаках витаешь!
- И ничего не в облаках, - насупился Мася. - Я вообще-то всегда рядом. Так, по общаге летаю...
Вот тут у меня и закрались подозрения. Зная, как Мася любит подглядывать, я подумала, что именно этим он и занимается.
- Ах ты бесстыжий! – В призрака полетела книга по истории магии. - Как тебе в голову могло такое прийти?! Подглядун несчастный, пользуешься своим положением, да? – орала я так, что в ушах стоял звон.
Мася в бешеном ритме закружил по комнате, стараясь увернуться от летящих в него предметов. Но я уже не в силах была остановиться, а непослушные черные волосы то и дело потрескивали и стояли дыбом.
- Лёль, ты чего! – верещал Мася. - Хватит! Перестань! Нельзя колдовать вне занятий! – Он увернулся от очередного летящего карандаша. - Да не подглядываю я!
Я ненадолго остановилась, смерила привидение недоверчивым взглядом и прищурилась.
- А что тогда делаешь? – вкрадчиво поинтересовалась я, готовя на вооружение толстенный томик Арохана.
- Я..., - Мася снова покраснел пуще прежнего. - Влюбился, - тут он вздохнул, да так тяжело, что на душе стало тоскливо.
Мася медленно присел на кровать и виновато посмотрел на меня своими большими глазищами.
- Как влюбился? – опешила я и, нащупав позади себя стул, присела.
- Вот так, - он снова вздохнул. - Я не хотел говорить, думал засмеешь. Я ведь призрак.
- Да ты что Мася! Я бы никогда не посмела, ты ведь мой друг. Она по всей видимости не привидение, да?
- Угу. Из плоти и крови...вряд ли я ее заинтересую.
Признание призрака, по правде говоря, выбило из колеи. Уж очень хотелось помочь другу, но как – ума не приложу.
- Мась, а вам, привидениям, можно вернуть жизнь? – не знаю, что на меня нашло, вопрос был откровенно глупым.
Мася вдруг заволновался и оживился. По его поведению было заметно, что он знает о чем-то таком, но не хочет рассказывать.
- Мась, я ведь вижу ты что-то скрываешь. Расскажи, мне правда интересно. Я обещаю, если это что-то очень плохое, то не буду заниматься подобным, - для убедительности я вытянула ладони вперед и состроила честную мордочку, насколько это было возможным.
- Ты даже не представляешь насколько плохое, - вдруг прошептал призрак, отчего по спине невольно пробежал табун неприятных мурашек. - Такими вещами занимаются лишь чернокнижники. Лёль, пообещай, что никогда не станешь такой. Чернокнижники — это не люди, а лишь то, что от них осталось. Их душу полностью поглотила тьма, их жизнь сущий ад. Они дают пожизненную клятву Ломору, и он дарует им силу в обмен на их душу. Каждый день Ломор отпивает часть души. После смерти чернокнижник служит Ломору и дальше, до скончания веков.
Ломор? Какое знакомое слово. Кажется, Алоха как-то раз его упоминал. Да, точно! Вместе с хищмерами. Я еще очень хотела запомнить и выяснить, что значат эти слова.
- Мась, кто такой Ломор и с чем его едят, собственно? – полушепотом спросила я, недоверчиво покосившись на привидение.
- Ты что разве не знаешь? – он еще и глаза выкатил.
- Откуда мне знать? Я иномирянка, к тому же у нас на парах только про восьмерых богов талдычат, и то, про Ноктюраль забывают иногда. А ты мне про всяких Ломоров и чернокнижников тут рассказываешь.
Мася сделал вид, что стукнул себя по лбу, при этом выкатив глаза и раскрыв рот.
- Вот я дура-ак! – протянул он. - Эх, если сейчас не поясню, не отвяжешься ведь, да? – посмотрел так виновато, что даже отпустить его захотелось, но я все равно убедительно кивнула. - Ну ла-адно. Ломор относится...я даже не знаю, он не совсем Бог. Скорее Покровитель тьмы и тех, кто ей поклоняется.
- А как же Ноктюраль?
- А она Богиня.
- То есть, Ноктюраль выше по рангу чем Ломор?
- Чисто теоретически да, так и есть. Но на практике Ломор обладает большими полномочиями, потому что он среди тьмы с самого ее существования. Но Ноктюраль все же может ему приказать иногда. Но ей, по-моему, это самой не интересно. Короче говоря, Боги не вмешиваются в дела Покровителей, а Покровители в дела Богов, - Мася был очень недоволен, когда все это рассказывал и все норовил смыться подальше от надоедливой землянки.
- Погоди, Мась, - задержала я его. - А Покровителей сколько?
- Я знаю только нескольких, - Мася почесал затылок. - Ломор - Покровитель тьмы и некромантов, Мажур - Покровитель магов крови и Адведа – Покровительница магии Вуду, исключительно черной и запрещенной.
Пока я над всем этим размышляла, Мася испарился. Вернуть плоть другу действительно хотелось, но не обращаться ведь мне к Ломору? Нужно собрать больше информации по этой теме. Сначала схожу в нашу библиотеку, а если этого окажется недостаточно, то продолжу искать еще.
Теперь мои передвижения были свободны. Во-первых, лорд Арохан все это время не выходил из комнаты, во-вторых, журнал перемещений был у меня, а в-третьих...когда нет лорда Арохана, моя жизнь вообще никого не интересует. Все преподаватели делают вид что меня не существует. Иногда даже обидно, но с другой стороны я теперь словно тень, которая все слышит и видит. За размышлениями о недавнем разговоре с Масей, урок живописи проскочил незаметно. К тому же, нашего прошлого старикана заменял профессор Долматгрин, который был нудный до ужаса. Ну как можно превратить уроки живописи в чистую теорию?! Всю пару мы просто что-то записывали, нам даже порисовать не дали. Оказалось, профессор Малин, наш бывший учитель живописи, внезапно ушел на пенсию. Вот неожиданность! Неужели теперь всегда вместо него будет этот ужасный тип?
По правде говоря, я ушла расстроенная. Профессор Малин мне очень нравился, он был добродушным, умным и терпеливым, чего не хватало многим учителям в академии. Во время пар он всегда помогал, а учитывая, что в живописи я полный нуль, то от меня он просто не отходил. В прошлый раз мы рисовали природу и пытались ее почувствовать, чтобы картинка ожила. Ни у кого не получилось, кроме самого профессора, но он сказал, что все еще впереди. Я же, как завороженная смотрела на его художество, где деревья слегка покачивались от ветра, по воде прошла рябь, птица вдруг взмыла в воздух и закружила над озером.
Мои рисунки даже природой нельзя было назвать. Все что я помню по ИЗО, это когда мы рисовали дерево. Вот я и нарисовала одно дерево, даже без листьев и с дуплом, откуда торчали желтые глаза. Когда Малин увидел мой рисунок, то покачал головой, сказав, что слишком мрачно. А еще, что дерево выглядит мертвым, поэтому вряд ли оно оживет.
На обеде я пыталась уговорить Эмиля сходить со мной в библиотеку.
- По правде говоря, я не так представлял наше первое свидание, - бурчал он.
Я расхохоталась и ущипнула его за щечку. Он ведь такой милый, но в последнее время чересчур серьезный, поэтому очень хотелось его немного расслабить.
- Зачем тебе в эту библиотеку? – удивился он.
- Хочу найти что-нибудь про Покровителей!
Брови Эмиля, казалось, сейчас обогнут лоб и окажутся с другой стороны головы. Парень даже дар речи потерял на некоторое время.
- Лёня, ты мне, конечно, очень дорога, но если это то, что я думаю...нам придется сойтись в битве, - он весь подсобрался и вытянулся, как натянутая тетива.
- Да не парься! – подмигнула я парню. - Просто ради интереса! Сам подумай, вряд ли в этой библиотеке будет что-то запретное, сюда же студенты ходят.
- Лёня, - чуть не прорычал он, - вот именно! Все начинается с простого интереса! Забудь о Покровителях, ради себя забудь!
- Эмиль, - я вздохнула. – Ладно, чтобы ты не переживал, скажу: мне нужно узнать про Покровителей, чтобы лучше ознакомиться со своими собственными способностями. Просто, когда моя Богиня пала во тьму, она стала наравне с Ломором, а значит...
- Откуда тебе известно про Ломора? – почти что в ужасе воскликнул Каштанчик.
Я на мгновение прикрыла глаза, гася раздражение.
- Эмиль, будешь перебивать, так ничего и не узнаешь, - я сурово сдвинула брови к переносице. – И вообще, хватит меня уже подозревать во всех грехах, я просто хочу лучше разобраться в собственной силе. Не хочешь же ты, чтобы я по чистой случайности кого-нибудь поджарила молнией?!
- Не хочу, - опасливо признал Эмиль.
- Ну и вот! И я не хочу! Потому-то и нужно узнать больше про историю магии, а не то, что нам говорят на занятиях. Есть у нас на Земле такая поговорка: предупрежден – вооружен. Лучше знать чего-то и сознательно этого избегать, чем не знать и случайно вляпаться. Разве я не права?
- Ну да, ты права, - согласился он, правда подозрительности в его глазах не убавилось, а кажется, наоборот прибавилось. Тем не менее, Эмиль согласился.
Мы прошли внутрь, сказав библиотекарше, что просто походим и повыбиваем что-нибудь для повседневного чтения. Она тут же посоветовала левую область, сказав, что там полно научной фантастики. Поэтому я послушно туда не пошла. Научная фантастика мне ни к чему. Бродили мы долго, очень долго. Столько книг я в жизни не видела. Повсюду, словно надгробными плитами, возвышались книжные стеллажи, создавая настоящий лабиринт своими переплетениями. На самом деле, при большом желании, заблудиться тут раз плюнуть. Мы шли все дальше, а библиотека не кончалась. Уже подошло время ужина.
- Эмиль, если хочешь иди поужинай, а мне принесешь в комнату как обычно? – умиленно похлопав ресничками, попросила я парня. - Я хочу еще немного здесь походить.
- Как скажешь, - он поцеловал меня в щеку – этот ритуал Каштанчик проделывал каждый раз, даже при недолгом расставании. - Главное успей до закрытия.
Я кивнула и пошла дальше. Было очень много всякой истории, научной и учебной литературы. Последняя явно преобладала. При чем на этих пыльных полках хранилась учебная литература разного года выпуска. Сначала я решила осмотреть учебники старших курсов. В одном из них я нашла небольшую информацию о Покровителях. Им была посвящена всего одна глава. В ней рассказывалось, что Покровители — это низшие существа, и те маги, которые обращаются к ним за помощью обречены на погибель. Более того, поклонение Покровителям считалось чем-то противоестественным и презренным. Мне подумалось, что это полнейшая агитация против Покровителей и их силы. Уж слишком все написано в контексте «ты туда нэ ходи, ты сюда нэ ходи, снег башка попадет совсэм мертвый будешь!». Магам, которые обращаются к силам Покровителей, присваивается прозвище «Отступник» и полагается наказание, вплоть до смертной казни. Бр-р, ужас какой.
Я решила посмотреть, что найдется дальше, и обнаружила более старые образцы учебных книг. Но все листы о Покровителях были загадочно вырваны. Наконец я добралась до самого конца библиотеки и уперлась в длинный стеллаж, закрывающий стену. Тут меня и переклинило. По плану из книги Алохи справа еще должно быть продолжение, но там была просто стена. На зрительную память я никогда не жаловалась. Да и после усиленных занятий бегом, она даже как-то улучшилась. Для убедительности, пришлось осмотреться еще раз, но помещение выглядело законченным. Но как же так? Уверенность в том, что по правой стороне должен быть еще один аппендикс зала, метров так пятнадцать, не покидала меня.
И тут я вспомнила множество детективных фильмов, где герои случайно обнаруживали потайные ходы за книжными шкафами, которые открывались, стоило лишь выдвинуть нужную книгу. Нахмурившись, попыталась взглядом поискать самые подозрительные книги. Потом, приступила к делу: дергала и вытаскивала все, что показалось мне ключом к скрытому тайнику. Но уже после тридцати бесполезно вытащенных и засунутых обратно талмудов, моя уверенность начала убавляться, заставляя не на шутку нервничать. Не быть мне детективом. Пока раскрою дело, преступник сам от старости помрет. Уставшая, я облокотилась на голую стенку и внезапно провалилась, с трудом сдержав рвущийся наружу крик. Упав мягкой точкой на каменный пол поскулила от боли, взорвавшей мой копчик, который явно не был готов к такой подставе. Прикусив губу и зажмурив глаза, подождала, пока стихнет боль, а затем медленно, кряхтя как старая бабка, поднялась на ноги. Паника подкатила к горлу: вокруг было так темно, что ни зги не видно. Слепо покрутившись на месте, попыталась нащупать руками вокруг хоть что-нибудь, но без толку. Чуть не сорвавшийся с губ крик, перехватила просто гениальная мысль: сказать волшебное слово «Хлоп».
В мгновение ока помещение залил тусклый желтый свет. С удивлением обнаружила, что исходил он из старинных, на первый взгляд, настенных подсвечников, а не как обычно «из ниоткуда». Над каждой «свечой» неярко переливался маленький огненный шарик, слегка дрожа и приплясывая в воздухе, словно его что-то насильно удерживало и не давало вырваться на свободу. Наконец, оторвав взгляд от необычного светильника, перевела его на глухую стену, что возникла перед моим носом. Именно в нее я и провалилась. Сглотнув подступающий страх, осторожно приблизилась к стене и протянула руку, но та, не стала как обычно упираться в твердую преграду, а плавно прошла сквозь нее. Что это? Иллюзия? Скрытый портал? Очень интересно..., но радует, что, отсюда хотя бы выйти возможно.
Стоило мне обернуться, как взору предстало небольшое, уютное помещение, заполненное книжными стеллажами различных размеров и высоты. Словно кто-то затащил их сюда, как ненужный хлам, неподходящий современному дизайну. И хлам этот был, будто из разных комнат, разных эпох и времен. В воздухе витал запах старости и пыльной бумаги, отчего голова тут же потяжелела, а вносу противно засвербело. Пытаясь не обращать внимание на самочувствие, уверенно двинулась к стеллажам.
Книги выглядели такими ветхими, что, казалось, стоит лишь слегка дотронуться до одной из них, они рассыплются в прах все разом. Интересно, знал ли лорд Арохан о загадочном продолжении библиотеки, или был слишком увлечен поиском тайной комнаты в моих покоях? У помещения был такой вид, словно сюда не заходили веками. В углах, при свете огненных светильников то и дело проблескивала паутина, сковавшая стены между собой. Пыль не пожалела ни одну полку: толстым слоем лежала она на поверхностях, в какие только смогла добраться. На некоторых книгах названия были еле различимы, или же вообще стерлись от старости. Решившись, я все-таки прикоснулась к одной из них, и к моему счастью, ничего не произошло: в прах никто и ничто не рассыпался, а сами книги продолжили царственно лежать на полках, будто даже вечность заточения не предаст их естественному гниению. Ласково погладив корешок, я пробежалась пальчиками по остальным книгам, чтобы тут же найти раздел, где все названия начиналась с буквы «П». Ведь именно за знанием о Покровителях и привела меня сюда моя настойчивость. Наконец, после томительных минут поиска, мой взгляд выцепил средней толщины талмуд, на корешке которого проступало затершееся название, но догадаться, что там огромными буквами написано «ПОКРОВИТЕЛИ», не составило труда. Аккуратно подцепив ноготками книгу, потянула ее на себя: чувство, что она вот-вот превратится в прах никуда не исчезло. Но, к моему облегчению, книжка оказалась куда крепче, чем можно было представить. Кроме того, ее страницы выглядели почти как новые, не считая некоторых отпечатков от жирных пальцев и легкой грязи, а также размытых временем пометок. Видимо, когда-то давно эту книгу частенько читали, оставляя следы от пищи и чернил. Времени для любования оставалось все меньше, а я хотела стащить отсюда еще хоть что-нибудь, пока библиотекарша не кинулась меня разыскивать. До завершения ее рабочего дня оставалось чуть больше четверти часа. Уже без опаски, закинула талмуд в свою объемную сумку и пошла искать какие-нибудь данные о древнем саторакском языке.
О нем книг оказалось куда больше, чем о покровителях. Но половина из них содержали в себе лишь некоторые поверхностные исторические данные, в других же, о языке упоминалось вскользь. Где-то попадались и целые главы, посвященные языку и его древним истокам. Но спустя несколько минут отчаянных поисков, я нашла то что нужно – словарь по древнему саторакскому языку. Он и отправился в непродолжительный полет до дна моей сумки. Желание прихватить что-то еще не убавлялось. Вокруг было множество книг, которые словно и ждали, пока их откроют и станут с упоением читать. Многие заинтересовали своими названиями, так и хотелось взять их, в надежде подчерпнуть новые, тайные знания. Но тогда, мне будет сложно уйти незаметно. Вряд ли от проницательного взгляда библиотекарши, укроется моя заметно распухшая сумка. В итоге, смирившись со своей вспыхнувшей страстью к чтению, которой я отродясь не обладала, направилась к выходу. Но тут, мой взгляд зацепил одну тонкую, невзрачную черную книжку. Ее название было целенаправленно стерто, но это не остановило меня от желания обладать ей. Вдруг она хранит в себе какие-нибудь запретные ритуалы? Особо не разглядывая, я закинула ее в сумку и окончательно вышла из тайной библиотечной комнаты.
Свежий воздух вскружил голову, а я и не заметила, насколько удушливым было то помещение. Проведи я там еще немного времени в поисках интересных книг, и уже бы лежала без сознания среди ветхих полок. И вряд ли бы меня кто-то нашел.
Чтобы не вызвать подозрения (а то, что это, ходила тут почти с три часа, а ни одной книги так и не выбрала!), прихватила из раздела фантастики книжку с забавным названием «Антимагия». Судя по аннотации, книга рассказывала про приключения попаданца из Саторака в мир, где напрочь отсутствовала магия. «Сможет ли герой вернуться обратно?» - гласила обложка. «Не станет ли внезапная любовь к прекрасной жительнице чужого мира его вечным заточением в мире без малейшего волшебства?». Хмыкнув, подумала, что эта книжка мне кое-кого напоминает, отчего даже появилось желание ее прочитать.
Выходя из библиотеки, с удивлением обнаружила, что библиотекарша благополучно заснула за чтением какого-то рассказа. Все обстоятельства были мне на руку, хотя бы не пришлось выслушивать нотации за то, что ухожу за пять минут до закрытия зала. Ради приличия, я все-таки записала книгу, которую взяла и наконец-то выбралась из паутины книжного мира. Но если бы все было так легко...