Проклятие дара

Исталита раньше никогда не приходилось лазать по стенам. А вот Каллаг полез, как будто занимался этим всю жизнь, заставляя хранительницу глотать землю за ним. Липучки слишком сильно прилипали, приходилось с силой отдирать от поверхности, чтобы подняться выше. Когда они добрались примерно до той платформы, на какую упали, у Исталиты совсем не осталось сил. Оказалось, это было не так просто. Мышцы её болели, а шея заныла от постоянного напряжения в одном положении. Она не знала, как чувствовал себя мужчина, но тот не подавал никаких признаков усталости, продолжая ползти вверх. Из упрямства девушка тоже не могла сдаться. Да и варианта не было. Просто повиснуть между пропастью и спасением не получится. Заряд липучек может вот-вот закончиться, и она упадёт вниз.

Конечно же, Каллаг первым добрался до конца.

– Ползи быстрее, мои липучки уже разрядились, – крикнул ей инквизитор, наклонившись над расщелиной.

Исталита из последних сил потянулась наверх и зацепилась за край. Тут же запищали и её липучки, оповещая о том, что они разрядились. Каллаг подхватил ее и поднял вверх, потянув на себя.

– Надеюсь, нам больше не придётся никуда подниматься, – выдохнула Исталита от облегчения.

– Боюсь, придётся. Но сейчас возвращаемся на корабль. Нужно подлететь к храму прескилов поближе.

– А ты знаешь, где он?

Каллаг направился в сторону корабля, не дав передохнуть девушке.

– Примерно.

Звезда всё ещё была высоко в небе, хотя прошло очень много времени. Сутки на Вьюно были дольше привычного. В горле Исталиты стало сухо, как в пустыне, невыносимо хотелось пить. Пот выступал на её лбу, и как назло, не было даже слабого ветерка. По крайней мере, здесь, как обычно, всё было серо и тускло. От яркости у девушки бы зарябило в глазах после того полумрака в подземном городе.

Добравшись до корабля, она первым делом подбежала к синтезатору пищи и потребовала от него холодной воды.

– Что у тебя с левой рукой? – спросила Исталита, как только утолила свою жажду. Каллаг тоже достал воды и, сняв респиратор, начал жадно пить. После, он снял перчатку с левой руки. А вместо руки показался голый протез. Голый, потому что не было синтетической кожи на нём, как обычно бывает на новых популярных моделях. Был лишь голый протез, возможно, с какой-то чувствительностью. Но Исталита считала, что инквизитор Императора мог себе позволить большее.

– Что случилось? – спросила хранительница. Мужчина лишь отмахнулся и надел перчатку, а затем и респиратор. Он направился к палубе, так и не ответив. Исталита пошла за ним. Каллаг уже возился в панели управления, вводя какие-то данные и включая автопилот.

– Откуда ты знаешь, где находится разрушенный храм прескилов?

– Это моя догадка.

Исталита удивленно уставилась на мужчину, но то ли он не чувствовал на себе её взгляд, то ли просто не обращал внимания.

– И с точными координатами догадался?

– Там может быть храм, а может и не быть. Но в таком случае, нам придётся искать по всей планете.

Исталиту это не утешало. Она села на кресло второго пилота, следя за полётом корабля. Их окутали серые облака, затмевая всё перед иллюминатором. Раздражённо фыркнув, девушка перевела взгляд снова на Каллага. Тот был спокоен и собран, как всегда. Из-за того, что часть его лица постоянно закрыта, трудно было понять, о чем он думает. А его вечно пустые глаза вообще ни о чем не говорили. Даже линзы этого не изменили.

– Расскажи, как ты ослеп? Или ты такой от рождения? – спросила девушка, не желая сидеть в давящей тишине.

– Мы только из-под венца, а ты уже не затыкаешь рот, – ответил Каллаг. И хоть слова были сказаны грубо, в них не было злости, скорее просто насмешка.

– А разве влюбленные пары не должны узнавать друг друга поближе? – усмехнулась Исталита, подыгрывая ему. Она развернулась на кресле в его сторону, ожидая следующего выпада. Но он смолк. Девушка уже даже подумала, что все-таки задела его этой темой про зрение и глаза, как мужчина заговорил:

– Это болезнь, если говорить простыми словами.

– Любая болезнь в наше время лечится. Если бы был Эвьюжин, – Исталита неосознанно подняла руку к локету. В мыслях пронеслись обрывки воспоминаний о том дне, когда он сгорел. Когда инквизиторы его сожгли. Она в очередной раз откинула от себя эти мысли, не позволяя никого в этом винить. Она уже поняла, что инквизиторы просто делали свою работу. – А, не важно. В любом случае, глаза же можно заменить. Сделать операцию...

– Нельзя. Во-первых, я слеп не из-за своих глаз. Всё дело в моём мозге. Он больше не воспринимает никакие картинки. Во-вторых, дар как-то связан с нашими глазами. Поменяю глаза, уйдёт и дар. А я вам, вроде как, нужен с ним.

Исталита отвернулась, прекрасно зная, что это так. Они согласились с ним работать, лишь потому что он одарённый. Что они сделали, если он бы оказался обычным? Казнили? Поверили бы они ему, если бы их на это не толкала мысль о том, что он может быть полезен? Она очень сомневалась, оттого его слова и сильно били, хотя и решение совсем от неё не зависело.

Какое-то время они пробыли в тишине. Корабль плавно летел на автопилоте, лишь слегка создавая шум своим первым двигателем.

– Но если ты ничего не видишь, как ты стал таким? – у неё не нашлось слов, которые бы описали его ситуацию, но надеялась, что он понял, о чем она спрашивает.

– Дар, – на этот раз его голос надломился внезапной злостью. Но он вовремя себя сдержал. – Всё этот проклятый дар, Исталита.

Она снова обернулась к нему. Это был первый раз, когда он назвал её по имени. Так необычно и непривычно. Будто он произнес совершенно ей незнакомое имя. Или это всё из-за респиратора.

Корабль начал спускаться, вырывая хранительницу из её мыслей. У неё в голове вдруг возникло желание узнать, как он попал к Императору. Но не стала спрашивать, так как им нужно было заняться другим вопросом. Корабль приземлился, и они вышли из него прямо на какие-то обломки зданий.

– Это то самое место? – спросила девушка, оглядывая разруху.

По обломкам было понятно, что здесь стояло огромное здание, или даже несколько. Но практически ничего от них не осталось. Даже первого этажа. Местность превратилось в пустошь с огромными камнями, единственным, что осталось от строения. Возможно, того самого храма прескилов. Сердце Исталиты рухнуло в пятки, сбивая все надежды.

– Вероятно, – неутешительно проговорил Каллаг, проходя дальше, прощупывая обломки. Он переступал через камни так, будто видел их и чувствовал. Девушка невольно залюбовалась его спокойными аккуратными движениями, а после тоже стала осматриваться вокруг. Вокруг этого места была тяжёлая аура. Пока они добирались сюда, тучи уже заслонили собой звезду, стало вмиг прохладнее и словно тревожнее.

Трава со всех сторон пыталась пробиться сквозь камни. Исталита прошлась дальше, где должна была быть тропинка, ведущая к входу. По крайней мере, когда-то здесь был вход. А значит и тропинка тоже. Там, где не было обломков, Исталита разглядела разбитые клумбы. Удивительно, как они здесь простояли всё это время, не превратившись в пыль за столько времени. За их кораблем начинался лес. Слишком близко к такому зданию. Наверняка, раньше он был гораздо дальше. Исталита подошла ближе, заметив меж деревьев плитку на земле. Из-под плитки прорастала трава, но её всё ещё было видно. Чуть дальше была заросшая травой широкая лестница.

– Хранительница, я кое-что что нашёл, – крикнул Каллаг. Исталита тут же поспешила вернуться. Но там никого не было. Он только стоял тут, и вдруг его нет. – Тебя долго ждать?

Голос слышался где-то снизу. Она прошлась по обломкам вперёд, осторожно переступая, чтобы не сломать себе ногу. Прямо посреди этих разрушений, за перевёрнутыми камнями, была дыра. Скорее люк, который когда-то был под обломками, деформируемый временем и руками Каллага. Мужчины нигде не было видно, но его голос точно исходил оттуда.

– Мне просто прыгнуть туда? – спросила девушка, вспоминая, как в прошлый раз провалилась на Синлисе. Ничего приятного в этом нет.

– Здесь невысоко.

Исталита сильно сомневалась, учитывая, что инквизитору ничего не стоит спрыгнуть и с пятидесятого этажа. А вот она точно сломается. Присев и свесив ноги, она подалась вперёд и провалилась вниз. Ноги подкосились, когда встретились с полом, но оказалось действительно не так высоко. Мужчина стоял возле стены, что-то ощупывая.

– Ты мог бы поймать меня, раз стоял здесь, – возмутилась хранительница, подойдя ближе.

В руках он держал книгу, пролистывая страницы. Своей настоящей рукой без перчатки он прощупывал буквы, проводя пальцами по поверхности листа.

– Я нашёл это здесь. Почитай, – он протянул ей книгу и надел перчатку обратно.

Девушка бегло осмотрела книгу, сразу поняв, что не знает этого языка. Ни одного намёка на то, что здесь может быть написано.

– Не могу, я не знаю этого языка. На каком прескилы разговаривали? Разве не на базовом?

– На базовом, – ответил Каллаг, нахмурив брови. – Возможно, они использовали шифр, чтобы сохранить знание только среди своих. Оставь, на выходе заберём с собой.

Исталита положила книгу на пол, возле стены, и они пошли дальше. Коридор был просторным, но пустым. Повсюду было много пыли и песка. Запах затхлый и спертый.

– Кто делает этажи вниз? Наверху им было мало места? – спросила Исталита. Она никогда не была под землёй, до сегодняшнего дня. На этой планете, кажется, любили прятаться внизу.

– Здесь можно спрятаться. Возможно, если их книги зашифрованны, им было что скрывать.

Девушка шла, осматриваясь вокруг, не веря, что они нашли тот самый храм прескилов, про которых слагают легенды и детские сказки. За пять тысяч лет существа в Астериарме сильно изменились. И теперь ей казалось волнительным побывать в доме тех, кто жил так давно, подтверждая их существование.

– Как мы здесь найдём душу Халлии? – спросила Исталита.

– Ты тут зрячая, смотри в оба, – ответил Каллаг. Он шёл расслабленно, сложив руки за спину. – Я думаю, она не будет лежать где-то на видном месте, посреди комнаты на подставке, чтобы мы взяли её так просто и ушли.

– Почему бы нет? В конце концов, кто знал, что мы сюда зайдем.

Коридор закончился. Впереди намертво стояла дверь, поросшая плесенью. На ней была даже ручка с замком, как в древние времена. Каллаг подошёл ближе и провёл рукой по этой двери.

– Что будем делать? – спросила хранительница, но вместо ответа услышала лязг ручки и ужасный скрип старой двери. Девушка зажала себе уши, чтобы не слышать этого. Руки инквизитора покрылись то самой золотистой сферой. Он отворял дверь, давя на неё своим весом, остановившись, когда уже была достаточная щель, чтобы пройти. Внутри было очень темно. Включив на стриконе свет, Исталита прошла за мужчиной. Здесь были небольшие дыры в полу, и если бы она не зажгла свет, они бы точно поломали себе на них ноги. Но затем она вспомнила, что Каллаг находится постоянно в этой темноте. Было так легко забыть, что он слепой. Особенно теперь, когда его глаза выглядели обычно. Иногда она замечает на себе его взгляд, теперь когда у него есть радужки и зрачки, хоть и искусственные, но они повторяют движение его глаз. И создаётся такое ощущение, что он её видит. Причём насквозь.

На потолке висели большие паутины. Исталита посветила наверх, краем глаза кого-то заметив. Паукообразных насекомых она боялась. Он могли быть разных размеров, вплоть до пяти метров в высоту. И девушка не хотела встречаться с такими. Под ногой резко оказалась пустота и, громко вскрикнув, она провалилась вниз, покатившись по полу и больно ударившись боком. Под ней поднялся ворох пыли, оседая на неё. Исталита закашлялась, избавляясь от песка, попавшее в горло.

– Ты цела? Не надоело ещё падать постоянно? – крикнул ей сверху Каллаг.

– А ну иди сюда, проверим, может тебе тоже понравится падать, – от её голоса шло небольшое эхо, усиливая все эмоции в словах.

Мужчина легко прыгнул в дыру и подал ей руку. Она приняла ее и скрипя встала. На груди она вдруг почувствовала тепло. Девушка тут же схватилась за свой локет, в радостях позабыв о ноющем ушибе в боку.

– Мы можем быть близко. Кора нагревается.

Улыбка расцвела на её лице. Исталита огляделась по сторонам. Она провалилась в какой-то зал, отдалённо напоминающий тренировочный. Здесь валялись какие-то треснутые железки, а пол был покрыт мягкой обивкой в некоторых местах.

– Здесь очень тяжелая аура, – проговорил Каллаг, пройдясь по залу.

– Как ты это почувствовал? – спросила девушка, чувствуя только тяжёлый спертый воздух и неизвестный противный запах.

– Не знаю. Как только мы нашли это место, мне стало не по себе. Здесь будто что-то давит на меня.

– Ага, это называется боязнь замкнутого пространства. Не переживай, мне тоже здесь дурно, – отмахнулась хранительница.

Мужчина лишь покачал головой, передумав ей что-то объяснять и прошёл дальше. Дверь здесь на этот раз была меньше и легко поддалась. Они вышли в длинный коридор, но этот был намного чище. Не было ни паутины, ни песка. Пол целый, можно было идти спокойно и не беспокоиться о том, что Исталита снова может провалиться.

– Как мы будет отсюда выбираться? – спросила хранительница.

– Побеспокоимся об этом позже.

Дверей дальше по коридору оказалось много. Все в хорошем состоянии и легко открывались. За ними были комнаты, столовая и даже комнаты отдыха. Каллаг остановился на последней. Это была библиотека. Некоторые стеллажи с книгами были перевёрнуты и сломаны, но кое-что сохранилось.

– Я не понесу всё это, – тут же отозвалась девушка, увидев заинтересованность мужчины к книгам. – А ты всё равно не сможешь прочесть. И я не смогу. Они же зашифрованные.

– Но их надо изучить. Они могут быть полезными, – присев на корточки он начал перебирать и прощупывать каждую встретившуюся книгу.

– Нам надо найти тот зал, который я видела от Эвьюжина.

– Ты могла видеть прошлое. То, как выглядел он до разрушения, – разочарованно ответил инквизитор, положив книги обратно. – И он мог быть наверху, а не здесь.

– Тогда что мы здесь ищем?

– Что-нибудь, что помогло бы нам.

Исталита тяжело вздохнула и тоже пошла просматривать библиотеку. Повсюду валялись книги и различные зашифрованные записи на бумаге. Всё казалось таким старым, что вот-вот развалится. Найдя стол администрации, девушка начала в нём копаться. Но и там не было ничего примечательного. Вряд ли душу приспешницы буду хранить в библиотеке. Но они хотя бы попытались здесь что-то найти.

Выйдя в коридор, они пошли обратно. Им нужно исследовать ещё один коридор.

– Что если её душа была где-то наверху, но всё разрушилось, и её душа тоже, – предположила Исталита.

– Я так думаю, что душу во что-то поместили. Поэтому вряд ли она могла разрушится. Куда-нибудь упасть, закатится, да. Но сама по себе она не разрушится.

– Откуда ты это знаешь?

В ответ он лишь промолчал и пошёл дальше. Как оказалось, здесь была лестница. Правда местами заваленная, но аккуратно пройти можно.

– Мне интересно, почему храм в таком состоянии. Он будто после войны, – поделилась мыслями хранительница. Ведь по легендам, Вселенная забрала прескилов, и они все исчезли. Но почему тогда так сильно разрушился храм?

– Не знаю, меня тогда не было. Но, возможно, контрабандисты использовали этот храм, а потом сами же и разрушили. Может на этой планете когда-то шла гражданская война. Прескилы могут здесь быть не при делах.

Исталита светила себе под ноги, стараясь не споткнуться о разрушенные ступеньки. Каллаг шёл сзади, но никак не показывал, что ему было сложно подниматься. Кажется, он вообще не беспокоится о том, что может упасть, случайно споткнувшись.

Поднялись наверх они с другой стороны. Там, где они ещё не осматривали. Хотя здесь также присутствовала вонь и паутина. Теперь девушка внимательно смотрела, куда ступает.

– Тише! Остановись! – послышался шёпот инквизитора.

Хранительница тут же остановилась и притаила дыхание, представив себе уже самое ужасное, что могло быть. Прислушалась к посторонним звукам, но так ничего и не услышала.

– Ты шутишь надо мной? Не знала..., – Каллаг схватил её за талию, прижав к себе, и закрыл рот рукой, не дав договорить.

– Я сказал тише! – прошипел мужчина, не отпуская её, крепко сжимая рукой её плечи. Девушка пыталась прислушаться ещё раз, но слышала только свой бешеный пульс и шумное дыхание. – Здесь кто-то есть. Выключи свой свет.

Исталита тут же выключила на стриконе свет, и стало совсем темно. Не было ничего видно. Каллаг, отпустив её, двинулся вперёд, но девушка крепко схватилась за его руку, боясь остаться одной в кромешной темноте. Особенно, если здесь есть кто-то ещё. Их шаги казались единственным звуком, эхом отражаясь о стены. Отт.ого казалось, будто шагов больше, чем должно быть. Девушка хотела спросить, что ещё слышит инквизитор, но промолчала, боясь, что если заговорит, сдаст их с потрохами.

Он так же сильно сжимал её руку, как и она его. Они двигались вдоль стены, тихонько ступая, чтобы снова не провалиться случайно в какую-то дыру. Вдали она увидела маленькую щель, из которой лился свет. Это была та первая дверь. На руке вдруг стало щекотно, будто кто-то полз по ней. Хранительница тут же остановилась и затаила дыхание.

– Каллаг, – шёпотом позвала девушка. – Кажется, по мне кто-то ползёт.

– Стоп, не шевелись, – так же тихо прошептал Каллаг и быстро провёл рукой по её плечу, будто кого-то смахивая. Но потом послышался утихающий писк и треск. – Это был всего лишь четверолапый паук. Пойдём.

При упоминании паука у неё побежали мурашки по коже, а она только представила его. Выйдя за дверь, Исталита могла спокойно выдохнуть. Здесь было светлее из-за дыры в потолке, благодаря которой они нашли сюда вход. Девушка всё ещё ничего не слышала, но инквизитор насторожился, хоть и отпустил её руку. Она тихо подошла к той книге, которая заинтересовала Каллага, и взяла ее с собой. Мужчина повернулся к ней и прислонил свой указательный палец ко рту. Она не поняла этот жест, но не стала переспрашивать, стоя в ожидании на месте.

Под ногами инквизитора снова образовалась та сфера, и она как батут подбросила его наверх через дыру. Тут же послышался удар и чей-то стон. Кто-то рухнул на землю. Исталита подбежала к дыре, но кроме неба, ничего не было видно.

– Что случилось? – крикнула девушка в пустоту.

– Инквизитор. Что ты тут забыл? – услышала она сверху незнакомый мужской голос. Хранительница попыталась залезть сама, но ничего не получилось, стены были гладкими, ничего не было такого, на что можно было опереться.

– Я кое-что ищу. Важная засекреченная информация. Лучше вам не мешать, – ответил Каллаг.

– Здесь нет ничего интересного для Императора Хэлдина. Он сам приказал всё здесь разрушить.

– Я чувствую твою ненависть, – протяжно произнес инквизитор. Голос отдалялся от Исталиты, и она догадалась, что он приближается к незнакомцу. – Ты должен знать, где находится то, что я ищу.

– Я не буду помогать тебе, отродье. Это священная земля. Тебе тут не... А-а-а, – послышался хруст костей, и девушка вздрогнула от крика.

– Каллаг, что происходит? Вытащи меня, – закричала Исталита.

– Тебе лучше этого не видеть, – ответил ей Каллаг. – Где хранилище прескилов?

– Нет, это секретное..., кхм, – снова треск, а незнакомый мужчина на этот раз пытался сдержать крик.

– Повторяю! – голос инквизитора повысился на тон, почти срываясь на крик. – Где хранилище? В следующий раз будет больнее, если не ответишь.

– Я же уже сказал, я не должен тебе говорить. Никто не должен знать..., А-а-а, – отчаянный крик боли, кажется, прошёлся по всей округе, отражаясь в стенах разрушенного храма. – Нет, не надо, не надо так делать, я скажу, скажу. Н-не делай так больше.

– Где хранилище? – голос Каллага стал убийственно хладнокровным и расчётливым, напоминающий истинного инквизитора, который схватил её за руку тогда на Сандриане, который сжёг Эвьюжин и убил тех зисиц. Как она могла забыть и не сравнить голоса Каллага с тем инквизитором? Это был он тогда? Та пустота под капюшоном напоминало неживого существа, а Каллаг настоящий человек, живой, осязаемый. У неё не складывалось до сих пор в голове, что это мог быть он. Да, он инквизитор, это она знала изначально, но не думала, что сталкивалась с ним до этого. Воспоминание мелькнуло у неё в голове: один нес её мать на корабль, женщина-инквизитор была уже у корабля, двое шли за первым, и ещё один схватил её за руку. Их было все пять. Каллаг точно там был. Не мог не быть.

– Это не здесь, – прервал мысли Исталиты мужчина. – Они хранили важные артефакты и знания в другом храме. Планета Хироу. Т-там под храмом есть запертая комната.

– Молодец. А теперь спи.

Послышались шаги, и Каллаг оказался прямо перед той дырой, наклонившись к девушке и протягивая руку. Хранительница отшатнулась. На его респираторе и на перчатке была кровь. Глаза холодно-голубые, хоть и не настоящие, но так напоминающие лед, пугали своей хладнокровностью. Мужчина, почему-то догадавшись в чем дело, снял перчатку и протянул свою настоящую живую руку, из плоти и крови, такая же как и её, человеческая.

Она взялась за его руку, и он потянул её на себя, легко вытаскивая ее из храма, как пушинку. Недалеко на земле лежал человек, на одной ноге был открытый перелом: кость торчала наружу. А ещё на руке не хватало одного пальца. Тошнота подкатывала к горлу девушки и она поспешила отвернуться.

– Так, мы теперь полетим на Хироу? – спросила Исталита, проходя к кораблю сквозь обломки.

– Да. Там есть несколько храмов. Проверим каждый, пока не найдём.