Проклятие дара

Полгода спустя после похищения

– Вы можете большее, – сладким голосом прошептал Создатель, смотря на детей, как на товар, нежели как на живых самостоятельных существ. – Вы уже начали чувствовать и ощущать по-новому? Чувствуете изменения в себе?

Грагх собрал их в общей комнате и через полчаса пришёл он. Человек, чья душа была мрачной и гнилой, как почерневшее яблоко, неожиданно появился в комнате, с садистским трепетом осматривая своих созданий. Он откуда-то знал, что Родион мог видеть души. Возможно, его глаза действительно были очень странными, как и сказала Алина. Но всё ещё не было ясно, почему этот человек просто не выкинет слепого мальчика. Почему оставляет в живых, когда есть много других более способных детей. Из-за его странного зрения?

– А ты, Девятый? – Создатель подошел к нему поближе и слегка наклонился. – Помогают ли эти чувства слепому?

Если бы он не видел очертания его кошмарного рта, всё равно бы почувствовал эту язвительную улыбку на лице. Мальчик лишь кивнул, не имея желания ему отвечать. Создатель отошёл.

– Это называется Дар, который у вас с рождения. Проявляется он только сейчас, – Родион вдруг почувствовал в его словах противную горечь, от которой захотелось откашляться, но сдержался. Создатель заметил это. – Девятый! Что-то хочешь сказать?

Он резко замотал головой, потому что не хотел привлекать к себе ещё больше внимания. Рядом стояла Алина и она неуверенно подняла руку.

– Я хочу кое-что спросить, – её тонкий голосок чуть не треснул на последнем слове от страха перед этим человеком. Все среди них чувствовали, каким он был. И только Роди это видел наверняка. – Что вы от нас хотите?

Смех Создателя разразился словно гром по комнате. Гадкий, ничего не имеющий общего с весельем и счастьем, смех.

– Вы это поймете, детки.

Сейчас

Каллаг резко подскочил на кровати, прогоняя остатки сна. Сны он не любил. Там были либо кошмары, либо давно забытые лица родных.

Камера, куда отвели его два трясущихся от страха существа, была совсем небольшой. Всего три шага в ширину и два в длину, утыкаясь в койку. Ему дали сменную одежду, а плащ инквизитора унесли. Но Каллаг оставил себе перчатки. Без них он не очень хорошо себя чувствовал. Хотя пришлось временно снять одну, чтобы прощупать всё помещение. Он не любил сюрпризы.

Вместо сна он принял расслабляющую позу и начал медитировать. Приведя свои мысли в порядок после неприятной ночи, Каллаг был готов продолжить своё задание. Сосредоточившись, он расслышал звуки приближающихся неуверенных шагов. Впереди него оказалась странно знакомая душа. То самое родное Солнце и золотые бабочки вокруг. Он узнал её почти сразу. Одна из учениц хранительниц. Их разделял лазерный луч камеры. Каллаг не мог его видеть, но тихий невыносимый монотонный гул мешал спать всю ночь.

Чужой страх разлился по его языку, крепко обжигая, как самый лучший алкоголь. Страх исходил от девушки. Яркие светящиеся глаза прорисовывались на её маленьком лице, как на самой прекрасной картине. Впервые это не было жутко с тех пор, как он ослеп. В эти глаза было приятно смотреть. В них сияла жизнь.

– Я хотела бы задать тебе пару вопросов, – произнёс нежный голосок. Девушка что-то взяла в стороне. По-видимому, стул. Пододвинула его ближе к лучу и присела. – Для начала несложный вопрос. Как тебя зовут?

– Разве ты не знаешь моё имя? – усмехнулся Каллаг, точно зная, что ей доставили отчёт с предыдущего допроса. Должны были. Он слышал, как о нем пораженно шептались разные существа.

– Меня зовут Исталита, – голос чуть осмелел, став твёрже. – Скажи мне своё имя. Это знак вежливости.

Вежливость! Она заговорила о вежливости с инквизитором, который убивает по приказу. С этой девушкой, наверняка, новый допрос пройдёт весело.

– Каллаг. Давай следующий вопрос, – ответил заключённый.

– Почему ты не сбежал раньше? – недолго думая, задала хранительница новый вопрос.

– Я пытался. Это не так просто. Из всех нас сбежал живым только один.

– Нокс. Как хорошо ты его знаешь? – Исталита, кажется, обрела уверенность из-за его податливости. Это ему и нужно. Нужно, чтобы они не боялись его, а приняли.

– Откуда его знаешь ты? – спросил Каллаг, нахмурив брови. Он знал ответ на этот вопрос. Нокс был на этой базе. Так было сказано в отчёте, который ему прислал Таллис, и сам он чувствовал его рядом. Наверняка, эта хранительница была знакома с ним. Он встал со своего места и подошёл ближе к лучу. Девушка тут же подскочила со своего места, будто боясь, что инквизитор пройдёт сквозь барьер.

– Здесь я задаю вопросы, – вскрикнула Исталита, отойдя подальше от камеры.

Ещё чьи-то шаги быстро приближались к ним. Это был Нокс.

– Ты должна была меня подождать, – подбежав к хранительнице, возмущенно высказался он. Затем повернулся к инквизитору. – Каллаг. Давно не виделись.

Сказано было с долей усмешки, как сказал бы старый друг, подшучивая над ним.

– Что с тобой? – спросил Каллаг, вдруг заметив ощутимые изменения в душе Нокса. – Ты стал каким-то другим.

– Кхм, – хмыкнул Нокс, заняв место Исталиты на стуле. Каллаг вернулся на свою койку. – Зачем ты здесь? Ты верно служил Императору Хэлдину все десять кругов. А тут ты решил сбежать.

– Ты не знаешь всего, Нокс, – ответил Каллаг. Девушка молча подошла ближе к Ноксу, но всё ещё оставаясь позади него. – Ты не знаешь, что случилось, после того, как ты сбежал. Второй попытки побега Император бы не допустил.

– Почему ты не сбежал с Ноксом тогда? – неожиданно вклинилась девушка.

– Мы сбежали вместе одиннадцать кругов назад. Только меня поймали, а Нокс сбежал, – он не стал этого скрывать. Нокс и так знал эту часть. Тогда они были уверены, что сбегут. Каллагу повезло меньше. Исталита подняла руку к своей шее, чего-то касаясь.

– Это правда, Нокс? – тихо спросила девушка. Нокс лишь кивнул ей в ответ. – Хорошо. Тогда почему ты раньше не сдался восстанию?

– Раньше восстание было небольшим и ему только надо было окрепнуть. Я не был уверен в его силах. Если бы восстание не выдержало, Император убил бы меня за предательство.

– Не хочу ему верить, но это вполне похоже на правду, – сказал Нокс девушке. Та снова коснулась чего-то у своей шеи и кивнула ему. – Я пойду. Я здесь больше не нужен.

Нокс поспешно ушёл, оставляя их одних. Девушка снова напряглась, пропуская через себя пучину страха. Она не спеша села на своё место перед лучом, долго не решаясь задать ему какой-либо вопрос. Тишина, прерываемая только гулом барьера и отдалёнными шагами других мятежников, стала натянутой. Голова девушки была немного опущена, взгляд не поднимался дальше его сапог. Каллаг расслабленно откинулся спиной к стене и скрестил руки на груди. Кажется, ему повезло с тем, что допрос ведёт эта девушка.

– Это все вопросы? – спросил Каллаг. Девушка, наконец, подняла голову.

– Что у тебя с глазами? – выпалила Исталита.

– Я слепой.

***

Всю ночь Исталита вместе с Эхес и Ноксом планировали этот допрос. Но как только она увидела Инквизитора, всё, что держала у себя в голове, улетучилось. В его глазах была та же темнота, что и под капюшоном у всей Инквизиции. Только сейчас он был одет в простой свободной рубахе и штанах, а не в своём знаменитом плаще. И выглядел вполне обычно, если не считать респиратора и чёрных глаз. Исталита следила за каждым его движением. Он двигался, как хищник. Она никогда бы не поверила, что этот человек слепой, если бы не его глаза.

Она поспешила к королю Армунду, чтобы отдать отчёт о допросе. Нашла она его в личном кабинете с Жезиной.

– Проходи, Исталита. Есть какие-то новости? – спросил Армунд. Жезина сидела в кресле перед рабочим столом Короля. Выглядели они так, словно её приход помешал какому-то важному разговору.

– Я принесла отчёт, Ваше Величество, – Исталита положила документ на его стол и тоже присела на кресло напротив своей матери. Допрос прошёл неоднозначно, и теперь решение принимать будет только совет.

– Хорошо, что скажешь? Он врёт? – спросил король, бегло пробежавшись по строчкам отчета.

Исталита задумалась. Кусочек Эвьюжина во время допроса был еле тёплым и нагрелся сильнее только один раз, когда пришёл Нокс. Но она не знала, что это значит. Если бы только Жезина провела допрос, возможно, результаты были бы яснее.

– Скорее всего, нет. Нокс сказал, что его слова похожи на правду. Но даже если он действительно сбежал. Не опасно ли это для восстание держать его здесь? Вдруг его найдёт Император и всю базу вместе с ним?

– У меня уже есть один план, – перебила её Жезина. Её мать была спокойна и, кажется, что-то предвкушала, слабая улыбка коснулась ее губ, а руки она сцепила вместе у себя на коленях. – Во-первых, наше доверие ему ещё нужно заслужить в любом случае. Если он правда сдался нам, чтобы скрыться от Императора, то пусть помогает.

– О чем ты? – спросила Исталита.

– Жезина предложила волшебную идею, – продолжил король. – Он инквизитор. Он одарённый. Каллаг должен знать, мёртв Кезиль или нет. В конце концов, если бы Император знал о наследнике, он отправил бы на его убийство Каллага или другого своего инквизитора.

– Проведи с ним беседу, – сказала Жезина своим любимым тоном хранительницы, нежным и заботливым. – Кажется, он ничего не ел. Выведи его в столовую и дай поесть. Покажи ему, что мы готовы ему довериться, но если только он будет сотрудничать. Мы выставим охрану на всякий случай.

– А если Кезиль на самом деле мёртв? – спросила Исталита, уже будучи не в восторге от этой идеи. По блеску в маминых глазах, она знала, что та что-то задумала.

– А если жив, вам придётся вместе отправится на поиски.

– Что? С инквизитором искать Кезиля? А если он убьёт меня, как только выйдем из этой базы? – вспылила девушка, вскочив с кресла.

– Не убьёт, разве тут не сказано, – король ткнул в её отчет, – Что он слеп. Он всего лишь калека.

– Который убивал не раз, будучи слепым. Он гораздо опаснее, чем мы думаем.

– Лита, дорогая, – начала Жезина, – Разве Эвьюжин морозил твою шею? Если есть смертельная опасность, он обдает холодом покойника. Рядом с Каллагом, ты чувствовала холод?

Исталита покачала головой, снова присев на кресло. Жезина всегда знала, как и где надавить, чтобы Исталита усомнилась в своём решении, и приняла сторону матери. Как она это только делала?

Она снова шла к нему. Только теперь не одна: сзади шли два солдата, которых выделил ей Армунд из личной охраны. Каллаг сидел на своей койке, прислонившись спиной к стене и прикрыв веки. Казалось, он будто спал в таком положении, потому что его грудная клетка медленно и тихо двигалась в такт его дыханию, как у спящего человека. Но он резко открыл свои пугающие чёрные глаза, доказывая, что всё это время не спал. Исталита достала ключ-карту от камеры и открыла её. Луч тут же исчез, не оставляя больше никаких преград между ними. Каллаг медленно встал с койки, но больше не делал ни шагу. Девушка прикоснулась к своему локету, но тот был обычным, ни тёплым, ни холодным. А вот её пальцы были ледяными.

– Пойдём, тебе разрешено поесть в столовой, – сказала Исталита и сразу направилась в сторону столовой, надеясь, что Каллаг просто последует за ней. Так он и сделал.

Поравнявшись с ней, он молча шёл. Исталита задумалась о том, как он мог так плавно и спокойно передвигаться, если ничего не видит. Она скосила глаза на него, незаметно наблюдая за его шагами. Он шел, не перегоняя её, но и не отставая. Почти вровень с ней. Хотя она и не встречала много слепых существ, но точно могла сказать, что никто из них так уверенно ходить не мог.

– С чего такая любезность? – спросил Каллаг, вынимая хранительницу из её мыслей.

– Тебе не давали еды и воды с тех пор, как ты попал сюда. Я решила тебя угостить.

– Какая любезность.

В столовой было пусто, не только потому что время завтрака уже давно прошло, а обед ещё будет не скоро. Они сели за стол, поближе к озеру. Охранники остались стоять возле них. Дроид принёс им свежей еды и запить. Это был обычный жареный шпит, которые водились на Венши большими стадами, с жареными яйцами айкулавы.

Исталита принялась есть за компанию, хотя уже плотно позавтракала ранним утром. Каллаг занёс руки к затылку и снял свой респиратор. Девушка застыла, наблюдая за его действиями. Он отложил дыхательный аппарат в сторону и начал неуверенно пробовать пищу, будто боясь отравиться. Исталита никогда не видела, чтобы Нокс снимал свой респиратор. Возможно, потому что никогда и не видела, чтобы тот ел.

Кажется, всё то время пока Каллаг ел, он и не дышал вовсе. Исталита решила подождать, когда он закончит есть, чтобы начать задавать вопросы. Теперь это не был допрос, а всего лишь беседа, как сказала Жезина.

– Ты знаешь что-нибудь о Кезиле, сводном брате Хэлдина? – спросила Исталита, когда он надел свой респиратор обратно. Свою порцию он съел довольно быстро, девушка и не заметила, что у неё самой ещё полная тарелка.

– Жив ли он или нет? Не знаю. Могу лишь сказать, что и Император этого не знает. Не факт, что он не умер на какой-нибудь недружелюбной планете, – ответил Каллаг, скрестив руки на груди в ожидании, когда Исталита закончит. Она быстро съела свою порцию и позвала дроида.

– Пойдём, тебе нужно прогуляться, – хранительница встала из стола и направилась к выходу. Каллаг последовал за ней, а за ним — её охрана.

– Ты была там, на Сандриане, верно? – сказал Каллаг.

Они вышли с базы наружу. Фустрия светила уже высоко в небе, ветер колыхал листья деревьев. Здесь было свежо и приятно. Исталита решила прогуляться до того места, куда она обычно паркует корабль. Это единственная дорога, которая ей известна.

– Да, Сандриан мой дом. А вы взяли и уничтожили наше священное дерево, – не удержавшись от ноток обвинения, ответила Исталита. Но тут же замолчала, не упомянув невинных зисиц и других. Страх останавливал любую другую эмоцию, такие как злость, к примеру. Не лучшее решение обвинять вполне свободного инквизитора. Пусть при нём не было оружия, она сильно сомневалась, что ему не хватит сил голыми руками её придушить.

– Уничтожить дерево, даже если оно священное, не самое ужасное, что мы делали. Приказа Императора нельзя было ослушаться.

Под ногами шелестела трава и звучал хруст обвалившихся веток. Исталита задумалась о том, как следовало бы им дальше продолжить разговор и не скатится до обвинений и агрессии. Король Армунд рассчитывает на то, что инквизитор будет им помогать. И если задуматься, Каллаг — единственный, кто может помочь. Как сказала та служанка, только одарённый сможет их найти, что бы это не значило. А их в галактике осталось не так много, чтобы выбирать. К тому же, если они и правда не убивали Кезиля лично, это значит, что стоит продолжить поиски. Значит, всё ещё не так безнадёжно.

– Сколько тебе было кругов, когда Император взял тебя на обучение? – начала девушка издалека.

Они дошли до той небольшой пустой поляны, где она приземлилась на корабле, только сейчас здесь было пусто. Она прислонилась спиной к стволу дерева, решив остановиться здесь и продолжить разговор. Солдаты стояли чуть дальше, под тенями деревьев. Каллаг остался стоять на месте, слегка повернувшись к ней.

– Нам было десять. Изначально нас было двадцать ребят, считая меня.

– А что случилось с остальными? – тревожно спросила Исталита, боясь предположить худшее.

– Они не прошли отбор.

– Так можно было его не проходить? Зачем тогда сбежал Нокс?

– Можно было. Император всегда оставляет выбор. Либо ты стараешься изо всех сил, либо тебя ждёт смерть. Нам с Ноксом не хотелось умирать, потому и сбежали. Наказание за попытку побега очень надолго отбило у меня желания сбегать снова.

Исталита промолчала, не зная, как и ответить. Дотронувшись до своей локета, она почувствовала, что тот слегка тёплый. Если Каллаг говорит правду, можно попробовать сотрудничать с ним. Его руки скреплены сзади, спина ровная. Казалось, он совсем не беспокоился о том, что Армунд и другие из Совета решат с ним делать. Его аура источала силу и уверенность даже в таком неприглядном положении.

– Мы ищем Кезиля. Но пока ничего не нашли. Его бывшая служанка, сказала, что он сбежал. Но она не знает, куда тот мог деться, – Исталита не стала упоминать, что всё зависит теперь от того, согласится ли он помочь. Ведь больше одарённых у них не было.

– Чем слепой калека может вам помочь? – спросил Каллаг, выделив первые слова. В голове у девушки вспыхнули слова короля. Калека. Именно так он назвал инквизитора. Неужели он мог слышать?

– У слепого калеки есть дар.

Оба замолчали, уйдя в свои мысли. С ветки на ветку перелетали птицы, тихо напевая свои песни. Лучи Фустрии лишь наполовину касались девушки. Каллаг присел на мягкую траву, скрестив ноги и положив руки на колени. На Венши было очень тепло. Потому взгляд Исталиты тут же зацепился за чёрные перчатки инквизитора.

– Зачем тебе перчатки?

– Зачем вам Кезиль? – тон Каллага или то, как он задал вопрос, напугал хранительницу, заставив чувствовать себя, как на личном допросе у Императора. Отогнав такие мысли, она ответила:

– А разве тебе не хочется, чтобы Императора Хэлдина заменил кто-то другой?

– Мне всё равно, кто на троне. Хэлдин будет опасен, даже если его свергнут. Его нельзя оставлять в живых.

– С этим будет разбираться суд, как только Кезиль взойдёт на трон, – твёрдо сказала Исталита, не желая оставлять решение за насилием.

– Я помогу вам только с одним условием. Если вы поможете мне убить Хэлдина, – ответил Каллаг, повернувшись лицом в её сторону.

Его чёрные слепые глаза словно смотрели прямо на неё. Возможно, ей не следовало удивляться умениям инквизитора, пусть даже слепого. Ведь, несмотря на свой недостаток, он считался лучшим воином, и каким-то образом прошёл отбор, про который он и говорил, где не каждый смог выжить.

– Я сообщу совету, что ты вызвался помочь, – ответила Исталита и повернулась, чтобы вернуться обратно на базу.

– Не совершаем ли мы ошибку, доверяя ему? – спросила Исталита, усевшись рядом с Эхес за ужином. Хранительница была уверена, что Эхесиль уже знала всё в подробностях.

– Вселенная его ж знает. Нокс говорит, что раньше у них были дружеские отношения.

– Меня пугают его глаза. Как я буду находится с ним рядом? – спросила Исталита, в отчаянии от своей безвыходности.

– Когда мы с Ноксом впервые познакомились он был очень зажатым и недружелюбным, – начала Эхес, но хранительница её перебила:

– Был? А разве сейчас он не такой?

– Не со мной. Уже нет. Они прошли через многое. Нокс до сих пор мне не всё рассказывает. Но из того, что я слышала, детство у них было несладкое. Что с его зрением?

Исталита приподняла бровь от удивления, не понимая, как её новая подруга ещё не знала этой информации.

– А разве не я должна у тебя спрашивать?

– Я не знаю, – пожала плечами Эхес. – И Нокс-то не знает. Или не говорит.

Эхес умяла свою порцию довольно быстро, в то время, как Исталита лишь слегка притронулась к еде. На этом им пришлось закончить свою беседу.

В дальнем тёмном коридоре, возле блоков камер задержания, находилась комната, никому не нужная. Как только было решено, что Каллаг здесь не являлся пленным, его перенесли сюда, подальше от жилых зон. Охранники дежурили в коридоре, сменяя друг друга. Всё это было лишь мерой безопасности. Конечно же, не для инквизитора. Исталита шла с наполненным едой подносом по этому коридору. Её тут же пропустили. Глубокой ночью всегда было очень тихо, а в этой части базы — особенно. Только стук её шагов эхом раздавался вокруг, заставляя мурашек пробежаться по девичьей коже. Подойдя к двери, она уже собиралась стучать ногой, чтобы не уронить поднос, но прежде чем она успела это сделать, дверь открылась.

– Слишком громко передвигаешься, – первое что сказал инквизитор, вместо благодарности ей за то, что вообще принесла ему еды.

Он мог бы выйти в столовую в обычное время, его никто бы не остановил. Никто не знает, правда, как это сказалось бы на других. И кажется, он это понимал.

– Твой ужин, – Исталита протянула ему поднос в руки. Его движения опять-таки не казались неуверенными, он будто знал, на каком уровне её руки с подносом и когда именно она ему протянула еду. Он ведь не мог знать, какого она роста. – Ты совсем ничего не видишь?

– Не думал, что ты задира, – он понёс свою еду на стол, что стоял у него перед кроватью. Собственно, это была почти вся мебель. Эту комнату организовали в спешке, потому здесь и была только кровать, стол и стул. Но уже лучше, чем камера задержания.

– А я не думала, что ты такой чувствительный, – бросила в ответ Исталита. В обычной одежде и неряшливом виде, даже с этим странным респиратором, он не походил на жестокого инквизитора Императора. – Завтра я расскажу тебе подробности о Кезиле.

Он что-то буркнул в ответ, усевшись за стол, и принялся есть свою еду, сняв с себя респиратор. Исталита задумалась о том, как ест Нокс. Он тоже снимает респиратор? Эта штука казалась ей странной. Хотя есть раса существ, которые тоже везде ходят с респираторами, если те не на своей планете. Может быть, эти инквизиторы тоже были из дальнего слаборазвитого мира. Тогда бы это объясняло, откуда у них дар. Он мог развиваться внутри одной планеты, о которой многие не слышали.

– Ты будешь долго стоять? – спросил Каллаг хоть и сдавленным голосом, но без респиратора он звучал звонко и чётко.

Исталита чуть не подскочила на месте, но быстро закрыла его дверь и направилась к своей комнате, выбросив все догадки из головы, которые сейчас ничем не помогут.

Утром, после завтрака, ей снова пришлось нести ему еды, перед тем как пойти к королю Армунду. Исталита стояла в дверном проёме в ожидании, когда он закончит трапезничать. Она заметила, что аппетит у него был огромный. Ел он быстро и большими кусками. Хотя это могло зависеть от того, что он ел без воздуха, и потому торопился.

– Я готов, – сказал Каллаг, когда уже надел на лицо респиратор.

Они вместе двинулись к кабинету Совета. Внутри был король Армунд, её мать и ещё несколько голограмм существ с разных систем, руководители других баз восстания. Посреди комнаты стоял большой круглый стол, искусственный свет мягко освещал всю комнату тёплым фустрийским цветом, создавая уютную атмосферу, располагающую для непринужденных бесед. Только всё было напрасно, главный человек, из-за которого они все здесь собрались в этот день, был слепым. Незнакомые люди переводили взгляды то на Исталиту, то на Каллага. Наверняка, они наслышаны о них.

– Проходите, – кивнул им Армунд. – Сегодня, к сожалению, не все участники Совета смогли присутствовать.

Исталита села за большой белый стол посреди комнаты, а слева от нее занял место Каллаг.

– Но в любом случае, весь Совет решил, что стоит согласиться на твои условия, если ты поможешь миллите Эвьянс разыскать Кезиля. Но мы хотели бы задать несколько вопросов, – Каллаг слегка кивнул им, чтобы они продолжали. – Вам что-нибудь известно о том пожаре, случившимся десять кругов назад в бывшем императорском замке?

Инквизитор слегка призадумался, будто пытаясь вспомнить, что же случилось тогда.

– Император Хэлдин это подстроил. Мы, на тот момент лишь заканчивая своё обучение, помогли ему это реализовать.

Кто-то ахнул от услышанного, и Исталита заметила, что сама удивленно смотрит в его сторону, пытаясь понять, не послышалось ли ей. Одно дело предполагать, другое — услышать подтверждение твоих нежеланных догадок. Только король Армунд и Жезина, кажется, не выглядели озадаченными.

– Может ли Император Хэлдин знать, где находится Кезиль? – спросила её мать.

– Точно нет. Иначе он послал бы одного из нас убить его. Как мне известно, никому не поступало такое задание.

Жезина кивнула, удовлетворившись ответом.

– Извините за вопрос, – подал голос один человек, чья старость начала сказываться на лице. – Но откуда у вас появился дар? Как всем известно, он не проявлялся ни в одном из существ вот уже более пяти тысяч кругов.

– Фреллик, не стоит... , – начал Армунд, но прежде чем он успел закончить предложение, Каллаг ответил:

– С рождения, минсит. Я родом с планеты, где о даре даже никто и не слышал.

– Что же это за планета? – настаивал Фреллик.

– Очень удалённая от центра, в неизведанных регионах, минсит.

Пожилой мужчина, кажется, не был доволен ответом, но перестал задавать вопросы.

– Я думаю, на этом стоит закончить. Каллаг, Исталита, жду вас в своём кабинете через полчаса. Обсудим детали поиска.

***

Каллаг рассказал правду, по крайней мере, её часть. Он и правда из очень далёкой планеты, только не из этой галактики. Но не стал это упоминать. Нокс вряд ли направо и налево рассказывал, что он в детстве прилетел сюда из другого мира, с планеты, которая ещё даже не освоила космос. Каллаг не знал наверняка, но подозревал, что не только Земляне с Млечного Пути не изобрели космические корабли с гипердвигателем, но и другие, если таковы были. Иначе их галактика начала бы стремительно развиваться, не обходя стороной и Землю.

Он вместе с Исталитой сидели на противоположных креслах в кабинете короля, ожидая Его Величества. Девушка впереди него чувствовала себя противоречиво, из-за чего путала и его самого. Он попытался от неё отгородиться, но её чувства были очень сильными и громкими, чтобы их игнорировать. Он не любил находится рядом с такими эмоциональными людьми, но теперь его насильно привязали к ней возможно даже до самого конца этой миссии. Он тяжело выдохнул, выпустив воздух через респиратор слишком громко, отчего хранительница слегка вздрогнула, выделив из себя горького страха. Он не сможет это долго терпеть.

Шаги в коридоре не спеша направлялись сюда. Дверь в кабинет открылась и первая вошла Жезина, одна из хранительниц, которая должна была быть казнена. Он помнил её, она была ранена, потому перелёт ей запретили. Королева Сандриана позаботилась об этом. За ней вошёл Король.

– Вы уже здесь! Тогда приступим, – сказал Армунд, проходя к себе за стол.

– Исталита, ты уже рассказала ему про кору? – спросила Жезина свою дочь. Та отрицательно мотнула головой и потянулась к шее. Он пару раз уже примечал это движение, но не мог до этого дать этому объяснения.

– Это то, что должно помочь нам найти Кезиля. Правда я ещё не знаю, как, – молодая хранительница что-то протягивала в руке, бережно держа. – Это всё, что осталось от Эвьюжина.

Каллаг снял перчатку с правой руки и протянул её, чтобы она вложила ему в ладонь эту кору. Как только она опустилась в его руку, он почувствовал сначала некое покалывание, а потом жжение, и быстро вернул его обратно, спрятав руку в перчатку.

– Она светилась, – шокировано прошептала Исталита. Вокруг возник запах сомнения, удивления и чей-то приглушённый восторг. Он не мог понять последнюю эмоцию, она была приправлена чем-то ещё, что невозможно определить в таком урагане чужих чувств.

– Чем он такой особенный? – спросил Каллаг, массируя ладонь. Еще не хватало лишиться второй руки.

– Это долгая история. Оставьте её на потом, – проговорил король Армунд. – Сейчас важно продолжить поиски. Каллаг, вы можете предположить, где находится сейчас Кезиль?

– Если бы я знал, это не было бы проблемой, Ваше Величество, – ответил Каллаг. "И если бы знал Император, мне бы не пришлось торчать здесь с вами" – подумал инквизитор.

– Что ж, тогда нам нужен план, – задумчиво сказала Жезина и неосознанно подала идею Каллагу. Та женщина без души, он совсем о ней забыл. Нужно было уделить этому особое внимание, но он отмахнулся от неё, как от шарлатанки. Тогда бы не пришлось проворачивать всю эту миссию. Она обещала, что ответит на его вопросы. Одобрил ли такую идею Хэлдин? Он никогда не обсуждал свои приказы, даже если порой они казались странными и ненужными. Ведь почти каждый приказ имел двойной смысл. Сомнения закружились в его голове. Та странная девушка могла ли помочь найти его дом?

– Недавно я был на Синлисе, – начал Каллаг, пообещав себе позже вернуться к своим рассуждениям. – Одна очень странная женщина сказала, что может помочь, не сказала в чем именно. Она была очень странной и говорила загадками. Но думаю, она нам поможет.

– На Синлисе говоришь, – загадочно протянула Жезина, ткнув себе в запястье, по-видимому, включая стрикон. – Я знаю одну легенду о женщине, одной из приспешников Вселенной.

– Разве это не сказки? – спросила Исталита.

– Одарённых мы тоже считали сказкой какое-то время, и один из них сейчас перед тобой, – ответила её мать.

Слово одарённый вызвало у Каллага недовольство и презрение. Всё ради этого кошмарного дара и произошло.

– Нашла, – воскликнула Жезина. – Приспешница Халлия, обитающая на Синлисе, принимала жертвы жителей планеты, которые преподносили ей для того, чтобы морские чудища, дети Халлии, не поднимались из глубин.

– Она сказала, что я могу найти её в её замке, – припомнил Каллаг.

– Здесь не сказано, как попасть в замок, – ответила мать Исталиты. – Но есть точное место, куда отправляли жертвенников.

– Туда и отправимся, – кивнул Каллаг.