Аэрос. Сила жизни

Я медленно приходила в себя. Чувство было такое, словно невидимая рука выдернула меня на поверхность глубокого водоема, пытающегося затянуть обратно на дно и оставила лежать на твердой земле. Голова раскалывалась, в горле пересохло. Мышцы тела ужасно ныли, как после сильной физической нагрузки.

«Что произошло?»

С трудом я приподнялась на локтях, и на меня тут же нахлынула тошнота, а в глазах еще больше потемнело. Глубоко дыша, я утихомирила рвотные позывы и наконец смогла огляделась. Я находилась в своей комнате, в нашем с мамой доме. Тусклый свет от свечи, стоящей на столике рядом с кроватью, озарял небольшое пространство комнаты передо мной. Сквозь задвинутые шторы не проникало никакого света, значит на улице уже стояла ночь.

Я не знала, как попала сюда. Последнее что мне запомнилось - я бегу по лесу, ветки деревьев цепляются за одежду и царапают мне кожу, а потом...

Воспоминания о произошедшем обрушились лавиной. Живот свело судорогой, и тошнота снова подскочила к горлу. Дым, разрушенные здания, крики людей, кровь, неподвижное тело матери, лежащей на спине с закрытыми глазами, которые никогда больше не посмотрят на мир вокруг...

Опустошение, словно черная дыра, разрасталось где-то глубоко в груди, сковывая легкие и не давая вдохнуть.

Я стремительно вскочила на ноги. Накатило головокружение и пошатнувшись, я оперлась рукой о стол, чтобы удержать равновесие. При этом неловким движением смахнула стоявший на краю стола стакан с водой, отчего тот упал и разбился, усеивая пол мокрыми осколками.

- Я бы не советовал так резко вставать, - донеслось из темного угла.

От неожиданности я застыла на месте, всматриваясь в темноту комнаты, куда не достигал свет от пламени свечи.

Мужчина, голос которого холодно прозвучал из угла комнаты, скрытого в тени, вышел вперед.

В подрагивающем отблеске пламени черты его лица казались жесткими. Он был молод, всего на несколько лет старше меня. Острые скулы резко выделялись на его лице. Черные волосы небрежно спадали на лоб, во взгляде застыла настороженность. Статная фигура и темно-серый камзол с ножнами, откуда выглядывал эфес меча, на левом боку мужчины, выдавали в нем воина.

Мужчина пристально смотрел на меня, его глаза, казавшиеся черными из-за плохого освещения, представлялись мне бездонными пропастями, которые пытались затянуть в себя и поглотить без остатка.

От его взгляда мне было не по себе. Он оценивающе оглядывал меня, и от такого пристального внимания меня обдало холодом. По телу прошла неконтролируемая дрожь.

Я сглотнула и хриплым голосом проговорила:

- Кто вы? И что делаете в моем доме?

Мужчина молчал, не отрывая от меня взгляда. Я предприняла еще одну попытку.

- Как я здесь оказалась?

- Ты потеряла сознание, после того как ударила моего воина. Жители деревни сказали где ты живешь, и я отнес тебя сюда.

«Моего воина?»

- Кто вы?

- Сначала это ты мне ответь, - мужчина слегка наклонил голову и двинулся по направлению ко мне. - Кто ты такая?

Я бросила быстрый взгляд на дверь, ведущую из комнаты, и подумала было рвануть туда, но мужчина преградил мне путь, отрезав все мысли о побеге.

- Ты отсюда не выйдешь, пока не ответишь на мои вопросы, - скучающе произнес он, но эта скука была показная. Я отчетливо расслышала в его голосе предупреждающие нотки.

В два шага преодолев разделяющее нас расстояние, он схватил меня за руку, выше локтя.

- Отвечай. Кто ты?

- Меня... меня зовут Айя, - запнувшись, проговорила я.

От мужчины исходил приятный аромат мяты и древесной коры. Привыкшая к запахам леса, я безошибочно распознала аромат кедра.

Хватка его была сильной, но не причиняла боли.

- Я спрашиваю тебя не об имени, и ты это прекрасно знаешь.

- Я не... я вас не понимаю, - я старалась, чтобы голос звучал сердито, но испуг скрыть все равно не получилось. - Отпустите меня. Я не сделала ничего плохого.

Мужчина усмехнулся одним уголком рта. Однако ухмылка совсем не затронула его глаз. Они по-преждему смотрели жестко.

- Именно поэтому ты хотела убежать?

Я вскинула голову и с вызовом посмотрела мужчине в глаза.

- Вы находитесь в моем доме!

- И что, снова устроишь ураган? Или ослепишь меня, чтобы я тебя отпустил?

Я непонимающе уставилась на него. Но он словно не заметил моего замешательства.

- Та женщина была твоей матерью, верно? - продолжал он. - Можешь не отвечать. Я уже навел справки о тебе в деревне. И знаешь, что самое интересное? - мужчина задумчиво наклонил голову, не отрывая взгляда от моего лица. - Небольшая деревня, в которой все всегда на виду и знают секреты друг друга. Но никто не может рассказать ничего о прошлом твоей матери. Ни откуда она пришла в деревню около двадцати лет назад. Ни о силе, которой она обладала. Ничего. Это странно, не находишь?

От стали, промелькнувшей в его голосе, я испугалась еще сильнее. Сохраняя молчание, старалась унять дрожь и бешено стучавшее сердце.

- А теперь ты. Практически ни с кем не общаешься и разгуливаешь по лесу как ни в чем не бывало.

- Я не понимаю, чего вы от меня хотите.

Мужчина встряхнул меня за руку и резко притянул к себе. От неожиданности я вскрикнула.

- Я тебе не верю, - голос был подобен льду, а глаза смотрели яростно. - Знаешь сколько твоих односельчан похоронили вчера вместе с твоей матерью?

Я оцепенела, внутренности опять будто стянуло в тугой узел.

- Маму уже похоронили? - это известие грузом легло на мои плечи. Я ведь больше ее никогда не увижу. - Но почему так скоро?

- Ты была без сознания три дня. Нельзя было ждать дольше, - на мгновение, в голосе мужчины мелькнуло что-то, похожее на сострадание, но скорее всего, мне просто показалось.

Я молчала, пытаясь примириться с услышанным. Тем временем, мужчина продолжал:

- Вместе с ней похоронили еще десятерых человек. Десять невинных жизней! Если твоя мать обладала магической силой, способной убить чудовищ, но молчала, ничего не делая, то смерти всех этих людей на ее совести. И на твоей.

- Какой еще силой? Моя мама тут ни при чем!

- Ты так думаешь? А я вот сомневаюсь. Ты не можешь не знать какую опасность представляют из себя дреоны. Из-за них люди бояться спать по ночам и жить спокойной жизнью! Возможно, в этом захолустье вы и отрезаны от мира, но даже сюда должны были доходить слухи, какие ужасы дреоны творят по всему королевству, - он помолчал. - Я видел, как твоя мама сотворила ту преграду. К тому же, дреонов не так просто убить даже опытному воину, а у нее получилось в одиночку расправиться с ними за такой короткий период времени.

- И она все равно умерла. - с огромным трудом дались мне эти слова.

- Да, к сожалению. Видимо она очень любила тебя, раз в битве с дреонами думала только о твоей безопасности.

- Перестаньте...

Я не могла больше это слушать. Мне хотелось остаться одной, свернуться калачиком на кровати и притвориться, что всё это ночной кошмар, который закончится, стоит мне только проснуться.

Но грубый голос мужчины вернул меня в реальность.

- Или возможно ты слишком важна, чтобы умирать, и обладаешь силой куда большей, чем твоя мать.

- Это неправда, я обычный человек, - прошептала я одними губами.

- Ты уверена? - мужчина снисходительно посмотрел на меня, словно перед ним стояло непутевоё дитя. Мысленно я съежилась, не имея возможности пошевелиться, так крепко он меня держал. - А я видел совершенно другое. Или ты будешь это отрицать? Ураган, взявшийся из ниоткуда, солнечный свет... - мужчина помолчал, словно заново переживая увиденное. - Как ты это сделала?

Но я не знала. Я не делала ничего. Или всё-таки... Сейчас уверенности не было ни в чем.

- Я... не помню. Этот свет, и ветер... они появились словно из ниоткуда. Не знаю, что произошло.

Мне вспомнилось странные ощущения, поднявшееся внутри меня в те самые мгновения. Боль, будто кожу протыкали лезвиями. Жар, растекающийся по венам. Но сейчас всё это исчезло без остатка.

В комнате воцарилась тишина. Слышно было лишь наше дыхание. Мужчина продолжал изучающе смотреть на меня. Его темные глаза будто хотели выжечь во мне дыру.

Не найдя больше в себе силы выдерживать этот взгляд, я перевела его на руку, железной хваткой сжимающую мое плечо. Я уже поняла, что бессмысленно было пытаться что-то ему доказать. Он всё равно не поверит.

- Что бы я ни сказала, вы меня не отпустите, верно? - я первой нарушила тишину.

- Верно.

- Тогда что теперь со мной будет?

- Ты поедешь со мной в столицу. Король решит, что с тобой делать.

- Но я сказала правду, что ничего не знаю! - я предприняла последнюю попытку.

- Еще только предстоит выяснить, что из сказанного тобой правда, а что нет. Но, в любом случае, я обязан доставить тебя в столицу. И ты окажешь мне большую услугу, если не будешь сопротивляться. - сказав это, мужчина словно поставил точку в нашем разговоре.

Я опустила голову. Похоже, выбора у меня действительно не было. Воин, удерживающий меня, был не тем, от кого можно было бы так просто сбежать. По крайней мере не сейчас. А что, если он прав? Я не чувствовала в себе скрытой необычной силы, но откуда тогда взялся тот ветер и свет?

Магия? Это то, о чем рассказывалось в легендах. Неужели она и правда существует? Но как такое может быть? Да и про маму я действительно ничего не знала. Кем она была? И кто тогда я? Вопросов без ответа становилось всё больше. А если сбежать, то куда идти? После всего произошедшего, жители деревни вряд ли будут рады моему присутствию. Я осознала горькую правду. Больше нет пути домой. И нет никакой определенности в будущем.

К тому же, последние слова матери не выходили у меня из головы. Что это за лес Сиан, в который мне нельзя заходить? И какую ошибку совершила мама? Почему она не рассказала мне все раньше? Что она скрывала?

Я хотела узнать ответы.

- Хорошо. Я поеду с вами, - наконец сказала я.

Мужчина хмыкнул.

- Ты так быстро согласилась. Даже не будешь возражать?

- А разве у меня есть выбор? - прошептала я и вскинула голову. Его темные, бездонные глаза неотрывно смотрели на меня. Брови были сведены к переносице. - К тому же, я тоже хочу узнать правду. Я не лгу. Не знаю, что происходит, но я верю, что моя мама не желала никому зла. И если она скрывала свою силу даже от меня, значит на это была причина.

- И ты не будешь пытаться сбежать?

- Нет. Больше мне все равно некуда идти.

Мужчина кивнул и отпустил меня. Оставшись без поддержки, я обессиленно присела на кровать.

- Сделаю вид, что поверил тебе. Пока не стану связывать тебе руки, но даже не вздумай призвать на помощь свою силу. Едва только посмеешь подумать о том, чтобы навредить мне или моим воинам - сразу пожалеешь. Моё оружие всегда наготове.

В подтверждении своих слов он потянул за рукоять меча, и сталь блеснула в отсветах пламени. Я облизнула пересохшие губы.

- Так что даже не пытайся меня одурачить. Я буду за тобой следить.

- Я и не думала причинять кому-то вред, - прошептала я, обхватив себя обеими руками, и поспешила задать последний вопрос. - Только... можно одну просьбу?

- Говори.

- Позвольте мне сходить на то место, где похоронили мою маму. Мне хотелось бы с ней попрощаться. Пожалуйста.

Мужчина некоторое время задумчиво смотрел на меня, словно решал, стоит ли мне верить. Наконец, он кивнул:

- На рассвете я провожу тебя на кладбище. А пока тебе нужно выпить воды и попытаться поесть, пока не упала в обморок.