Персиковый Холст

Я, услышав, что передо мной открылась дверь, шагнула вперёд. Акура, стоявший позади, плавно спустил с меня капюшон, от чего я испуганно накрыла голову руками.
– В чём дело? – недовольно спросил Акура.
– Не делай так... Пожалуйста.
– Иди уже.
– А где мы?
– Мы... Там, где всё пропахло алхимией и прочей дребеденью.
– Алхимией? – удивлённо округлила глаза я.
– Думаешь, мои талисманы можно сделать на обычной бумажке?
– Значит... Тут всё такое!
– Да. Иди, осматривайся, – усмехнулся Акура. Я, подпрыгивая от нетерпения, захлопала в ладоши. Всё вокруг было для меня интересным: все эти свечи странных форм, камни, украшения, даже рога! Я никогда не видела ничего подобного, а сейчас все эти чудеса были так близко.
Акура, посмеиваясь, зашагал к продавцу. Старый наг, услышав это, мгновенно встрепенулся и поднялся с кресла.
– У меня ещё гости! Доброго времени суток.
– Да уж, доброго. К тебе уже кто-то заходил?
– А, господин! – сразу понял, с кем вёл речь, продавец. – Чем могу вам помочь?
Акура понимал, что его вопрос проигнорировали, но сильного акцента на этом он не сделал.
– Допустим.
– О, вы здесь не один.
Я, услышав тихий хрипучий голос, обернулась.
– Здравствуйте, господин! – со всего размаху поклонилась я. Акура закатил глаза и отвернулся, а продавец расплылся в улыбке.
– Здравствуй, – кивнул он мне. – Какая хорошая девушка, – обратился наг к Акуре.
– Ага, аж самому противно.
– Вам что-нибудь подсказать?
– Нет. Тут что-то вроде экскурсии по местности.
– А, она неместная. Понимаю.

«Не чувствует?»

Я, заметив винтообразный рог, так рот и раскрыла.

«Неужели единорог?!»

На нём висело что-то вроде подвески. Она была здесь некстати, потому я сняла её, чтобы не сломать такой редкий рог.

«Красивый»

Тёмно-синий камень, где был выгравирован месяц, поблескивал, как и цепочка, к которой он был присоединён.
– Юмэ! – потерял самообладание Акура, видя, как я дотронулась до чего-то в лавке. Я испуганно подняла на него глаза. – Ты не у себя дома! Тут всё пропитано магией и ядом, так что подумай трижды, прежде чем что-либо взять в руки!
– Хорошо, я поняла. Прости, – я без промедления положила подвеску на полку. Акура обхватил мои руки, внимательно их осмотрел и облегчённо выдохнул, не увидев ничего подозрительного.
– Ищете что-то чистое? У того окна висят деревянные. Взгляните на них, – указал на подоконник, который находился у самой двери, старый наг.
– Спасибо, – кивнула я, зашагав к нему, потирая руки.
Акура, убеждённый в том, что подвеска, которую я держала, не опасна, пригляделся к ней получше.

«Такая простота?»

Я, стоя у окна, заметила, как какие-то дети откровенно избивали старика. Мне было всё равно, сколько у него было хвостов, также плевать было на количество рогов и прочего у других, я не могла этого так оставить. Убедившись в том, что Акура не обращает на меня внимания, я осторожно открыла дверь и вышла из магазина.
– Эй, старик, это что за штучка? – спросил Акура. Наг обернулся на зов.
– Что там?
– Какой-то ошейник висел тут, – Акура положил подвеску на стол. Старый наг вернулся. Руками исследуя каждый сантиметр украшения, продавец расплылся в улыбке.
– А, это. Подвеска Цукуёми. Искусная работа, не так ли?
– Я похож на ценителя побрякушек? – задрал бровь Акура.
– О, господин, подвеска Цукуёми весьма и весьма стоющая вещь. Это же самый противоречивый бог!
– Ага, правила любит больше, чем свою женщину. Знаю.
– Он и сама красота, и сам ужас ночи.

«Юмэ»

– Эта подвеска сможет и показать то, чего ты хочешь больше всего, и то, что тебя пугает.
– А нельзя что-то одно из этого?
– Нам не дано выбирать, как прожить свою жизнь. Согласитесь, в каждой женщине есть что-то похожее.
Наг, понимая, что не сможет растопить железное сердце Акуры, разочарованно начал копошиться, убирая подвеску в сторону.
– Стой. Я беру её!
Я, накинув капюшон так, чтобы можно было видеть нечто большее, чем кончики моих ботинок, твёрдо шагала в сторону драки.
– Эй, вы! Сейчас же прекратите! – крикнула я, сжав кулаки. Дети перестали кидать в старика камни и удивлённо обернулись. Мужчина, закрывая свою окровавленную голову руками, дрожал, пытаясь спрятаться.
– А? Ты кто вообще такая?!
– А ну прочь из нашего района!
– Какое вы имеете право избивать того, кто старше вас на сотню лет?! Проявите хоть каплю уважения! – стояла на своём я.
– Этот кицунэ ест нашу еду!
– Он ворует у моей мамы!
– Остановитесь! – рассвирепела я. – У вас есть хоть кто-то, а у него – никого нет! Неужели вам его ни капли не жаль?!
– Да ты тоже наверняка воровка! – крикнул мальчишка.
– Воровка! – поддержали того товарищи.
– Что... Я?!
– Ты! Где ты взяла такую одежду?! Её нигде такой не достать!
– Ещё и чистенькая такая! Прямо как из храма бог! Фу!

«Вот и помогай после этого!»

Но вдруг кто-то из детей удивлённо выпучил глаза, принюхавшись.
– Че... Человек?!

«Поняли?!»

Теперь все ополчились на меня. Я будто снова вернулась в средние классы, когда приходилось драться. Но сейчас я была не ребёнком, а передо мной стояли дети, пусть кто-то с рогами или хвостами.
– Слышь, мелкота! – раздался мрачный голос Акуры за моей спиной. Дети в тот же миг спрятали за спинами камни.
– А! Господин!
– Кто дал вам право так говорить? Ещё не доросли, чтобы угрожать! Побросали всё оружие и брысь отсюда!
Дети послушно выбросили камни и с воплями разбежались кто куда. Тогда настала и моя очередь.
Акура, грубо развернув меня к себе, приподнял капюшон так, чтобы я видела его недовольное выражение лица.
– А с тобой мне, что делать?!
– Просто послушай. Я бы не вышла просто так. Они бросали камни в того старика, и я...
Акура тут же закрыл мне рот ладонью, оглядевшись. Заметив мужчину, демон зарычал, увидев, как его два хвоста вяло мотаются из стороны в сторону.

«Лис!»

– Запомни раз и навсегда: никогда не смей помогать этим жалким отродьям! Что бы они ни делали, как бы ни просили – ни за что! Ты поняла?
– Хорошо, – тихо кивнула я.
– Уходим. С тебя достаточно на сегодня, – буркнул Акура, понадежнее накинув капюшон на мою голову.
Старик, которого мне удалось спасти от расправы детей, с глубокой благодарностью в блёклых глазах, кивнул мне напрощанье.
– Спасибо, – едва слышно прошептал он, положив руку на сердце.
Акура, шагая через сотни палаток вместе со мной, вообще ни о чём не переживал. Толпа расходилась перед ним, что раньше заставляло его и радоваться, и злиться, но сейчас он шёл не один.
– Итак, дети тебя вычислили. Какая прелесть, – поджал губы Акура.
– Но ведь... Это дети. Им не поверят... Так ведь?
Демон удивлённо повернулся ко мне.
– Возможно и так.
– Тут всегда так шумно? – спросила я, дернув парня за рукав. Акура даже пригнулся ко мне.
– Обычно, когда я здесь, то всё тихо.
– Это ещё почему?
– Все боятся.
– Зато... Наверно в очередях не стоишь, – усмехнулась я.
– Ну да, – хохотнул Акура.

«Ну и... Плевать на них»

Отвернувшись, чтобы сделать максимально отрёшенный вид, Акура протянул мне руку.

«Не оторвет же он её»

«Уже почти и не дрожит»

Будучи дома, я наконец избавилась от того огромного капюшона и радовалась тому, что могу видеть. Сегодняшний день помог мне разобраться в том, что я чувстовала и частично убедил в том, что Акура в целом мне зла не желает. Но это ещё не решило проблему с тем, что я его боялась.
Акура, глядя на мои взъерошенные из-за капюшона волосы, усмехнулся и уже было протянул ладонь, чтобы пригладить их, но я, сочтя это за опасность, закрыла голову руками.

«Значит это не всё»

– Приведи себя в порядок. У тебя будто гнездо на голове, – буркнул демон и зашагал в свою комнату, чуть не сбив служанку, которая шла по коридору. Стоило ей заметить меня, она спрятала лейку и ускорила шаг, уход в абсолютно другом направлении. Я, глядя вслед парню, благодарно кивнула, не видя никого перед собой, кроме него.
Лёжа в своей комнате, Акура разглядывал подвеску, держа её над собой.

«И что в этом такого? Одинокий камушек на ниточке»

– ... И сама красота, и сам ужас ночи...

«Ах... Ладно... Завтра ей отдам. Сейчас главное – не заснуть»

А вот я знатно вымоталась за весь день. В кои-то веки я вышла за пределы замка, более того – побывала в обществе других ёкаев. Мне подарил этот день много эмоций, которые некуда было выплеснуть, кроме как в моё больное воображение.
Мне снился мой старый дом. Тёмная школа, в которой сейчас никого из учащихся не было, пугала не меньше, чем днём, когда в ней было шумно.

«Что я здесь забыла?»

Оглядевшись, я попыталась выдохнуть.

«Я уже это видела»

Не было смысла стоять столбом здесь, потому я зашагала за пределы школьной территории. Увидев знакомый увядший сад, за которым никто не следил, я усмехнулась.

«Он такой же»

Услышав чьи-то твёрдые шаги, я незамедлительно обернулась. Не было видно того, кто издавал их, что меня напрягало.
Побежав за тем, кто был ещё в этом гиблом месте, я испытала новый прилив ностальгии.

«Я точно это видела»

– Эй, подожди! – крикнула я, пытаясь догнать незнакомца. Человек, услышав меня, коротко обернулся.
– ... Ах, снова вляпалась... – усмехнулся он, зайдя за угол школы.
– Ч.… чего?!
У меня волосы встали дыбом. И вроде реплика была не такой уж и пугающей, но она была мне до ужаса знакома.

«Я не могу быть здесь одна! Здесь должен быть кто-то ещё!»

И родители, и личные убеждения твердили мне, что с незнакомцами дел иметь нельзя. Я не осознавала, что происходящее – сон, потому всё воспринимала всерьёз.
– Заблудилась, девочка? – раздался скрипучий голос кого-то пожилого. Я обернулась, впав в новую волну ужаса. Это, возможно, была женщина, с седыми волосами, в тёмно-красном кимоно. Она стояла в гимнастическом мостике, пусть и её голова была в неестественной позиции – развёрнута на сто восемьдесят градусов так, что смотрела на меня это не вверх тормашками, а в нормальном виде. Её широкие глаза с красными кругами под ними впивались в меня мёртвой хваткой, а оскал из кривых зубов сверкал не хуже отражения луны в лужах от осеннего дождя.

«Бежать!»

Никогда бы не подумала, что буду просить помощи в школе, но я побежала именно туда. Это, расхохотавшись, кинулось за мной на четвереньках.
Закрыв за собой дверь, я в ужасе убедилась, что она не может захлопнуться до конца. Как бы сильно я её ни тянула, как бы резко ни пыталась закрыть – она не могла до конца войти в дверную раму. Ей ничего не мешало, но захлопнуться она не могла, а хохот был будто совсем рядом.
Тёмные коридоры не внушали доверия, но были безопаснее незакрывающегося входа.
– Я не сдохну здесь! – крикнула я, приоткрыв дверь и изо всех сил её захлопнув. В этот момент чья-то нога появилась в дверном проёме и почти сразу разломилась от удара, а за этим раздался душераздирающий вопль.
Именно это меня и разбудило. Я вскочила на кровати в холодном поту.  Рядом со мной лежала разве что Октава, да и то, уже не спящая.

«С-сон?»

Пытаясь глубже вздохнуть, я закрыла глаза, и передо мной снова предстало то обезображенное лицо женщины.
Сон будто бы не желал меня отпускать. Мне почудилось, что я снова слышала тот смех. Оглядевшись по сторонам, вытерев набежавшие от ужаса слёзы, я так и застыла, уставившись в угол. Оно было там! Сидело и смотрело на меня, оскалив зубы.

«Бежать!»

Немедля ни секунды, я схватила Октаву и кинулась за дверь. Это, с диким хохотом, побежало за мной, но наступило на свои волосы и вписалось лицом в дверь, что дало мне фору.

«Спасите»

Плохая ориентация по замку могла сыграть со мной злую шутку, но один маршрут я знала наизусть.
Коротко постучав, я мгновенно распахнула дверь в комнату Акуры и также быстро захлопнула её за собой. Демон сонно приподнялся на кровати.
– В чём дело?
Я, не помня себя от страха, была готова разрыдаться. Выпустив из рук Октаву, которая, не долго думая, поскакала к парню, я на ватных ногах зашагала к кровати.
– Ак-кура, – дрожащим голосом взмолилась я. Парень, устав удивляться моим действиям, поднялся с кровати.
– Эй, объясни! Что случилось-то?
– Акура! – я изо всех сил прижалась к демону, пытаясь убедить себя тем самым, что я теперь в безопасности. Акура, не ожидав такого, не удержал равновесие и упал на кровать.

«Дрожит-то как»

– Юмэ, ты... От кого-то бежала? – взглянул в сторону двери Акура, поглаживая меня по спине.
– Оно было там! Я не знаю, что это, но оно точно было там! Я... Я видела его и раньше! Это... – сбивчиво начала я.
– Всё, тихо, – успокаивающе прошептал Акура, поглаживая меня по голове. – Я тут. Никто тебя и пальцем не тронет.
Я, вцепившись в Акуру, иногда вздрагивала, но уже не от его прикосновений, а от всхлипов. Прижавшись к широкой груди парня, я почувствовала, что нахожусь дома, за стеной.

«Кто бы мог подумать, что мне будет плевать на то, что я снизу на этой кровати», – отметил Акура, поглаживая меня по голове.

«Девчонке-то редкостно хреново, даже мне не по себе. Теперь и она знает, каково это, так просыпаться»

Когда моё дыхание более-менее выровнялось, и я вытерла слёзы, Акура начал свой допрос.
– Успокоилась?
– Д-да... Спасибо.
– Так говоришь, будто уходить куда-то собираешься.
– Я туда не вернусь, – отрицательно замотала головой я.
– А, то есть, моя комната всё же запала тебе в душу больше, – усмехнулся демон. Я, сев на кровати, вытерла остатки мокрых дорожек и взглянула на дверь. Акура поднялся следом за мной, выжидающе глядя на меня. – Ну... И?
Заметив, что я бросаю взгляды в сторону двери, Акура обернулся.
– Мне самому пойти проверить или ты скажешь, что там?
– Я не знаю, что это...
– Но испугалась. Ах, вот же... Наверняка тень твоего зверёныша, а ты уже в истерику впала, – поднялся с кровати Акура, но я схватила его за руку.
– Не открывай её, пожалуйста! Давай дождёмся утра! Пожалуйста, Акура!

«И ведь снова в слёзы ударится»

– Ладно. Если я закрою её на замок, тебе станет легче?
Я закивала.
– Договорились.
Как только Акура положил ладонь на ручку двери, он с трудом подавил в себе желание её открыть и вместо этого прокрутил замок.
– Теперь до утра ты отсюда не выйдешь, – усмехнулся демон.
– Я же могу остаться?

«Ввалилась в комнату без спроса, так ещё и кровать его займу»

Акуру удивил мой вопрос, и он вопросительно задрал брови.
– Ты ж сама сказала, что никуда не собираешься идти.
Не дождавшись от меня ответа, Акура раздражённо вздохнул и сел на кровать.
– Эти твои человеческие штучки меня начинают подбешивать. Говори прямо, чего хочешь!
– Я хочу остаться здесь!
– А с каких пор у меня разрешения спрашиваешь, чтобы спать в моей кровати?!
Акура не умел выражать свои чувства и заботу так, как принято у людей. Он из своей вредности и недоверия не хотел в открытую говорить, что переживает, но сейчас именно это парень и делал.
– Спасибо, – кивнула я, сжав края одеяла.
– И лицо всё мокрое. Как в тебе столько воды помещалось? – ворчал демон, вытирая мои щёки. Тёплые ладони на моем лице мягко стёрли мокрые дорожки слёз, осторожно огибая место бывшего синяка. Акура хмурился, но кончики его ушей краснели, что заставило меня усмехнуться. – Чего смешного?!
– Спасибо, Акура, – улыбнулась я, прижав ладонь парня к своей щеке рукой.

«О как... Теперь не боится»

– Ц, быть может ты и благодарна, но я предпочитаю другую плату, – ухмыльнулся демон.

«Да она не в состоянии. Только дрожать перестала»

– Но как же так, ты взяла и всё лицо водой залила, – вздохнул Акура, убрав свою ладонь в сторону. Вздохнув, демон упал на кровать и положил руки под затылок. Я, глядя на парня, удивлённо наклонила голову, ожидая того, что мне назовут способ «оплаты» такой доброты. – Чего смотришь? Ложись.
– Куда?
– Сюда! – похлопал Акура по одеялу рядом с собой. Я осторожно легла на предложенное место. Парень, чувствуя, что я буквально под боком, закатил глаза. – И что это?
– Что?
– Тебе там что-то приснилось или ты просто так прибежала сюда в истерике? Ложись по-нормальному!
– Как? – я приподнялась, непонимающе глядя на парня. – Я же ведь уже!..
Акура притянул меня к себе, заставив лечь на его плечо.
– Вот так-то.
Я боялась даже вздохнуть, не то что вздрогнуть. Вот Акура был почти удовлетворён и уже закрыл глаза, но ему снова чего-то не хватило, и он, подумав, указал на мою ладонь.
– Это, – парень указал на мою руку, – должно быть здесь, – Акура ткнул пальцем на своё свободное плечо. – Или здесь, – «указатель» плавно спустился к груди.
– А? Зачем? Тебе будет удобно?
– Я так хочу, – ответил Акура, самолично положив мою руку себе на плечо. – Лучше сдайся сразу. Не обещаю, но я постараюсь обращаться с тобой хорошо.

«Вот же... Хотя бы постарается»

Слова парня вызвали у меня усмешку, но я перестала нервничать. Тянуться через весь торс демона к его плечу было неудобно, потому моя рука плавно опустилась к его груди. Акура усмехнулся, проведя рукой по моей спине.

«Наконец-то я посплю»

– Даже если этот сон, я будто видела это наяву, – вздохнула я, вспоминая кошмар.
– Добро пожаловать в мою реальность.
Октава, понимая, что место жительства изменилось, с интересом разглядывала новые владения. Взобравшись на кровать, она уже собиралась лечь поближе ко мне, но Акура был против.
– Куда лезешь? Это моё! – прорычал Акура, отодвигая крольчиху в сторону. Я хохотнула, открыв глаза.
– А ей где лечь?
– Пускай на полу спит. Кровать рассчитана на двоих.
– Это же кролик, а не мамонт!
– А толку-то?
– Всё ясно, – устало вздохнула я, понимая, что спор продолжать бесполезно. – Спокойной ночи, Акура.
– А... Спи уже, – буркнул демон, не желая отвечать мне также по-доброму. Я не ожидала ничего другого, потому промолчала. Внезапно в парне что-то перемкнуло, и он повернулся на бок, лицом ко мне.  Сильная, крепкая, а главное тёплая рука Акуры накрыла меня собой, притягивая к телу.
– Ты чего?
– Я не хочу посреди ночи проснуться от твоих воплей. А так хоть есть шанс, что ты спокойно поспишь.

«И я тоже»

«Вредина»

– Спасибо, – усмехнулась я, прижавшись к демону сильнее.

«Такой тёплый»

По ночам у многих людей мысли в голове текли плавно и свежо, потому большинство художников и писателей работают именно в это время. У меня же, не только от ночной обстановки, но и от безумного чувства благодарности, развязался язык.
– Люблю тебя, Акура, – буркнула я едва слышно, уткнувшись в шею демона. Акура от неожиданности раскрыл глаза, едва не удивившись вслух.

«Да как так-то?! Подарки дорогие – наотрез отказалась принимать! А тут толком не сделал ничего, и уже всё!»

– Это ещё зачем? – буркнул демон, сжав ладонь в кулак, чтобы успокоиться.
– Просто так.

«Опять... Она меня убивает»