Персиковый Холст

Я, стоя у окна в большом приёмном зале, держала на руках Октаву и листы бумаги с карандашом. Готова была поспорить, что крольчихе уже порядком надоела обстановка комнаты, потому я пыталась разбавить её серые будни, а мне самой нужно было разобраться со своими тревожными мыслями.
– Смотри, как здорово! Так много места! Не знаю, как у тебя, но у меня иногда голова даже кружится.
Переместившись за стол, я положила Октаву на него, а сама положила почти белый лист бумаги перед собой.

«То место... Я точно его видела»

Акура же поставил всю прислугу на уши из-за произошедшего накануне. Несколько ёкаев сидели перед парнем на коленях, боясь даже поднять головы. Ятори и Сэкито в свою очередь просто стояли рядом.
– Господин, случилось что-то серьёзное? – подал голос Сэкито, не выражая ни единой эмоции, как и всегда.
– Что-то вроде того. Вчера, насколько я понял, кому-то сильно не спалось. Одно из двух: либо в замке посторонние, либо кто-то любит бродить по комнатам, – сложил руки на груди Акура, глядя на всех сидевших перед ним. – И? Никто ничего не знает?
– Посторонний? – удивился Ятори.
– Это уже вам мне объяснять. Ну так что, кто будет отвечать?
– В-в замке нет посторонних, господин, – запинаясь ответил мужчина в форме стражника.
– Тогда докажи, – ответил Акура, скептично задрав бровь.
– А с чего такие выводы, господин? – поинтересовался Сэкито.
– Кто-то пробрался вчера к человечке в комнату. Да так, что до истерики довёл. Не думаю, что она рискнула бы поднимать шум просто так.
У Ятори расширились глаза, но он упорно продолжал пилить взглядом пол. Нервно хохотнув, он представил себе эту картину.
– Раз посторонних, говоришь, нет, то кто к ней залез ночью, а? Неужто ты рискнул? – усмехнулся Акура, толкнув ногой в плечо стражника. Тот, упав на пол, испуганно начал отползать.
– Д-да что вы, господин! Как я мог?! Я бы никогда...!
– Тихо. Ещё твоей истерики мне тут не хватало, – устало буркнул Акура. – Больше никто ответить не хочет?
– А может это ей приснилось? – предположил Ятори, продолжая смотреть в пустоту широко раскрытыми глазами.
– Больно реально, раз она неслась по коридору, как от погони.
– Но может и так, – кивнул Сэкито. – Даже ведь собакам снятся сны, от которых они дёргаются, будто бегут за кем-то.

«Приснилось?»

– Допустим. Теперь, когда все поставлены в известность, вам следует проявить особую бдительность. Если кто-то из вас промолчит или что ещё веселее – эту тварь у себя укрывает, то, будьте уверены, я найду место на воротах для вашей головы, – предупредил Акура. Испуганно сжав края одежды, прислуга чуть ли не хором сглотнула.
– Всем разойтись. А вы двое, – Акура обратился к Ятори и Сэкито, – весь замок переверните, но убедитесь в том, что здесь действительно никого нет.
– Есть, господин...
– ... Тебе карандаш понравился? – хохотнула я, глядя на то, как Октава внимательно следила за каждым движением грифеля по бумаге. Как только карандаш касался её и оставлял след, крольчиха пыталась его укусить. – Эй! Не надо! Ты голодная что-ли? Пойдём, я тебе ещё что покажу!
Я поднялась из-за стола, подхватив крольчиху на руки, и зашагала к окну.
– Смотри, там лес! Видишь? – указала на тёмные деревья почти у горизонта я. Октава, начав принюхиваться, прижалась к оконному стеклу. – А там растут персики, которые тебе так понравились.
Крольчиха, услышав название наивкуснейшего фрукта, вспомнила, с каким наслаждением его ела, и начала скрести стекло.
– Эй, нет! Не царапайся!
Подняв глаза с Октавы на окно, я грустно усмехнулась.
– А ещё, где-то там мой старый дом... – вздохнула я и села на пол. Октава, глядя то на меня, то на окно, запрыгнула мне на колени, покорно подставляясь под мою руку макушкой. – Да, спасибо. Пойдём к другому окну?
– Что я слышу. Кто-то в кои-то веки решил прогуляться, а не торчать в комнате.
Я обернулась в сторону насмешливого тона. Акура шагал мне, держа руки позади.
– Мне в комнате хорошо. Октаве скучно. Тут слишком много места для меня, – ответила я.
– О том я и говорю. В кровати должен быть не один, а как минимум двое.
– Ясно, – вздохнула я. Акура, оглядев меня с ног до головы, повернулся к окну. Вопрос вырвался против воли.
– Скучаешь?

«Промолчи! Сделай вид, что не слышала!»

Я удивлённо повернулась к парню. Уж не думала я, что Акуру это будет заботить.
– Не знаю. Может немного, – пожала плечами я.
Руки Акуры напряглись.

«Не отпущу!»

– Повернись, – буркнул он.
– Что?
– Повернись ко мне.
Я неуверенно подчинилась, прижав Октаву к себе сильнее. Когда рука Акуры стремительно приблизилась ко мне, я испуганно зажмурилась.

«Ц, вот же... Дёрганная»

Акура, закатив глаза, осторожно отвёл мои волосы в сторону, накидывая цепочку подвески.
Я, почувствовав, что на шее висит что-то холодное, открыла глаза, даже не предполагая, что это будет цепочка.
– Как насчёт этого? – усмехнулся Акура, подняв тёмно-синий камень, где был выгравирован месяц. Я подняла на парня свой шокированный взгляд.
– Эт-то?
– Снова не нравится? – сразу изменился в лице Акура. Я, сжав в руке камень, сделала шаг назад.
– Не решай за меня! Мне очень нравится! Просто я...
Акура, вздохнув, зашагал ко мне.
– Тогда будь хорошей девочкой: возьми это молча. Благодарности принимаю в любом виде, кроме устного, – наклонился к моему уху демон, заставляя меня вздрогнуть. Я, сглотнув, кивнула.
– Спасибо большое!
– Ах, сказал же ведь!
– Это лишь вежливое обращение. Принимать это как данность и не благодарить – невежливо.
– Допустим, а мне-то что? – закатил глаза Акура. – За тобой должок. А сейчас идём обедать, – зашагал в сторону двери демон.
– Да, сейчас, – кивнула я, глядя в окно.

«И ведь действительно... Где-то там люди и... Родители»

Акура, проходя мимо стола, заметил мой рисунок. Что за здание на нём было нарисовано, он понятия не имел, но отметил, что я точно должна была его видеть, чтобы нарисовать так.

«Она это видела»

– Юмэ! – окликнул меня Акура.
– Уже бегу, – подбежала к парню я.

«И ведь правда скучает»

Но даже во время обеда Акура сидел задумчивый, глядя сквозь тарелку.

«Не выспался?»

«... А если сбежит?»

– ... Будто уже это видела в реальности...

– Ты ведь помнишь своё обещание? – вздохнул Акура, откинувшись на спинку стула.
– М? К чему это?
– Да или нет?! – прорычал демон.
– Да помню я! И, в отличие от некоторых, я свои обещания сдерживаю, – ответила я, сложив руки на груди.
– Начнём с того, моя мечтательница, что я тебе ничего и не обещал, – усмехнулся Акура. Я отвернулась, пытаясь скрыть свои красные щеки. – О, кто-то засмущался.
– Ничего подобного.
– Да-да, как скажешь. Надень на себя что-нибудь приличное, есть дело, – поднялся с места Акура.
– Куда мы?
– Какая тебе разница? Ты идёшь на улицу, так что тебе всё должно быть в радость.
К моему удивлению путь должен был быть дальним – на улице нас с Акурой уже ждала повозка, на которой я когда-то перекочевала сюда.
– Так и будешь молчать? – спросила я, нахмурившись.
– А? Ты о чём? – вальяжно закинул ногу на ногу Акура, сидя напротив меня.
– Куда мы едем?
– На прогулку, я же сказал.
– Что-то больно серьёзные меры.
– Мне лень добираться до туда пешком, вот и всё. Ты мне лучше расскажи, что тебе там вчера приснилось?
Я тут же опустила глаза на свои руки. Нервно ломая ногти, я пыталась подобрать слова.
– Эт-то... Какая-то страшная, уродливая женщина гналась за мной.
– Ну, если бы я узнал, что ты думала о каком-то другом мужчине, кроме меня, тебе пришлось бы убегать от меня, – усмехнулся Акура. Я шутку не оценила, и демон это понял, а потому подсел ко мне. – Ты была сегодня в комнате?
– Я не открывала дверь туда после вчерашнего, – покачала головой я.
– О, даже так. Видимо, твой зверь вдоволь повеселится в моей комнате.
– Она не буйная. Попрыгает, поест и уснёт.
– Надеюсь, так и есть. Ах, ну и почему ты без настроения? Проведёшь очередную ночь со своим господином, который благородно предоставил тебе комнату, – горделиво протянул Акура.
– Не зазнавайся! – толкнула я парня локтем, хохотнув.
– Ай! И это твоя благодарность? Вот и помогай после этого людям!
Спустя какое-то время повозка остановилась. Я, не чувствуя больше вибрации, устало начала оглядываться. Я не привыкла в принципе выходить за пределы замка, а тут почти целое путешествие.
– Приехали, видимо, – хмыкнул Акура, поднимаясь с места.
– Куда?
– Куда и собирались. Вылезай.
Выбравшись наружу, Акура прикрыл ладонью глаза – на улице было гораздо светлее, а от того и некомфортно какое-то время.
Я, как только поднялась с места, опёрлась о стенку повозки, поскольку меня зашатало, как на корабле.
– Тебя подтолкнуть или сама вылезешь?
– С-сама. Дай секунду осознать себя в пространстве.
– Времени нет. Хочу сейчас, – Акура, схватив мою руку, буквально вытянул меня из повозки. Я, потеряв равновесие, чуть не свалилась на самого парня, чудом удержавшись на земле. – Да ты и впрямь ненасытная... Только и делаешь, что пытаешься привлечь моё внимание.
– А ты лишний раз не подставляйся, чтобы я на тебя не падала!
– А тебе больше некуда падать.
Постепенно злость сменило удивление. Передо мной простирался практически бесконечный луг, где иногда виднелись небольшие группки деревьев. Редкие цветы, щебечущие птицы и огромное количество высоких колосков, которые росли сами по себе – я знала это место.
– Где мы? – ошарашенно спросила я, не обращая внимания на то, что Акура продолжал держать мою руку.
– А сама как думаешь? – усмехнулся демон.
– Правда? – я, ощутив прилив ностальгии, не знала, куда себя можно было деть. Сердце начало колотиться где-то в горле от волнения.
– Помнится, за хорошую актёрскую игру я тебе что-то обещал, – протянул Акура.
– Я в самом деле здесь? – продолжала недоумевать я.
– Это меня начинает раздражать.
Я была счастлива. За время, проведённое в «плену», я думала, что почти забыла о существовании какого-то другого мирка, вроде человеческого. Но сейчас я была здесь!
Ловко высвободившись из хватки парня, я, смеясь, побежала вперёд, касаясь руками высоких колосков. Акура, не успев ухватить мою ладонь, изменился в лице.

«Снова уходит»

– ... Акура, пойдём за мной! – смеялась я, подзывая парня за собой, но он не слышал.

«Так и знал»

– Акура!

«Ну и... Ладно»

– Акура, идём!! Я тебе всё тут покажу! – решительно ответила я, вернувшись и схватив парня за руку.

«Будто бы... И не собиралась»

Акура, сам не понимая, как и почему, но следовал за мной.

«Так радуется... Чему?»

– ... Вот здесь огромный дуб. В его корнях спокойно поместишься даже ты, и можно будет поспать! – рассказывала я, окрылённая радостью. – Там растут каштаны, так что лучше туда не ходить без каски, а то приложит знатно. О... Стой! Смотри! Качели! – указала на висевшую на деревьях достопримечательность.
– А?
– Идём! Идём! Я тебя покатаю! – я начала толкать парня в сторону качелей, когда тот в свою очередь пытался стоять столбом.
– Что?! Ещё чего! – возмущался Акура.
– Давай! Вперёд! Не сопротивляйся! – кряхтела я, не сдаваясь.
– Если хочешь – сама иди!
– Не строй из себя взрослого!
– Кто тут кого из себя ещё строит!
– Ладно... Не хочешь, как хочешь, – устало вздохнула я.
– Успокоилась?
– Эй! В кои-то веки я хочу побыть хозяином дома! В замке у нас главный ты, а тут я!
– Это ещё почему? – усмехнулся Акура, нагнувшись ко мне. Я, покраснев, сделала шаг назад, пытаясь не встречаться с демоном взглядами.
– П-потому! И вообще...
– Ах, моя мечтательница пытается отвоевать своё место сверху.
– И ничего я не пытаюсь!
– Ну да, это же не ты всем здесь пытаешься командовать.
Я открыла было рот, чтобы начать возмущаться, но почти сразу его закрыла. Да, наконец-то мне дали больше свободы, и я схватилась за эту возможность.
– Вот и я о том же, – выпрямился Акура. Повернувшись в сторону качели, демон критично её осмотрел. – Это вот так вы веселитесь?
– Ну... У нас возможно разные понятия веселья.
– Не сомневаюсь.
Но помимо веселья и прогулок по воспоминаниям детства у меня было ещё один повод для счастья и беспокойства 
– Акура, – опустила глаза я.

«Наверно, не разрешит»

– Что?
– Раз уж мы здесь... Можно я загляну домой? Буквально три минуты! Пожалуйста! Я обещаю, что от тебя ни на шаг не отойду! Я просто посмотрю и...
– Какая же ты шумная, – вздохнул Акура, закрыв мне рот рукой. Глядя на меня, парень нахмурился. – Ты... Действительно этого хочешь?

«Пятьдесят на пятьдесят... Либо она захочет вернуться, либо сбежать»

Я кивнула. Акура убрал руку в сторону.
–  Показывай дорогу. И прекрати направо и налево раскидываться словами.
– Идём!
У меня трепетало сердце, а от того я наоборот, пыталась себя тормозить. Это отвратительное чувство волнения накатило с тройной силой, и я боялась спугнуть удачу. Акура шёл следом за мной, предвкушая мою реакцию.
– Долго ещё?
– Нет. Тут рядом. Мы жили рядом с лесом.
– Жить рядом с лесом... Смело для людишек.
– У нас ёкаи не шастают по улицам.
– Ха, это пока, – усмехнулся Акура.
До цели оставалось лишь миновать небольшой спуск, а там уже и стоял мой дом.

«Забор!»

Жёлтый забор заставил меня застыть.

«Я дома»

– Ты... Когда это увидишь, ничего не надумай себе, – наклонился ко мне Акура.
– Ты о чём?
– Ты идёшь или передумала? – проигнорировал моё удивление демон.
– И-иду! – кивнула я, шагая к калитке. Положив руку на ручку, я не решалась сдвинуть её с места.
– В чём дело?
– Ни в чём. Иду, – выдохнула я, открыв калитку. Здесь будто воздух был другим – не таким, как за пределами забора. Я была дома! Я бы никогда не подумала, что буду так скучать по нему!

«Выдержит ли?»

Шагая к двери, я уже сгорала от нетерпения. Я наконец-то могла увидеть родителей! Они наконец то могли убедиться в том, что я в порядке! Но Акура не дал мне ударить по двери, схватив меня за руку.
– Ты уверена, что хочешь именно этого?
– О чём ты? Я хочу, чтобы они знали, что я в порядке! Я хочу их увидеть!
– А ты подумала, чего хотят они?
Этот вопрос ввёл меня в ступор.
– Н-но я же их дочь... Ты не знаешь! Родители не могут забыть своего ребёнка! Я уверена, что они были очень напуганы, когда узнали, что я пропала!
– Ты веришь в то, что говоришь? – скептично задрал бровь Акура. Я нахмурилась, назло решительно начав стучать в дверь. Демон закатил глаза и спокойно зашел за неё, оперевшись спиной о стену и сложив руки на груди.
Дверь открыла женщина в рубашке и переднике – она что-то готовила, и пахло от неё вкусно. Её русые волосы были завязаны в низкий хвостик, а корни, как и несколько прядей, были седыми. Обычно, чтобы спрятать свою седину, она обращалась ко мне за помощью с краской, а не ходила по салонам, так мы экономили целое состояние на парикмахерских.

«Мама!»

Мои глаза заслезились, и я напрочь забыла о существовании Акуры в радиусе пяти метров.
– М-ма...
– Здравствуй. Ты к кому?
Я от неожиданности остановилась, всё также протягивая руки.

«Что?»

– А? То есть? Мама, ты чего?
– Что? Мама? – искренне удивилась та.
– Если это ваша глупая шутка, то она не смешная!
– Какая шутка? Повторю ещё раз: ты к кому-то пришла?
– Я пришла домой! – начала паниковать я, сжимая края своей одежды. Акура, глядя на меня, молча ждал продолжения и даже не собирался вмешиваться.

«Уже начинает истерику»

– Что? Куда? Какой домой? Кишима!
– Что? – отозвался мужской голос.
– Помоги разобраться!
– Папа? Он дома? Папа! – попыталась было войти в дом я, но меня не впустили.
– Что? Кто это? – удивлённо отозвался мужчина, возникнув в дверном проёме.
– Да вот, пришла. Говорит, что живет тут.
– Хватит меня пугать, пожалуйста! – воскликнула я, сделав шаг назад. Это было до безумия несправедливо – я столько всего вынесла, а сейчас вернулась в никуда.
– В чём дело? Ты кто?
– Юмэру! Махона Юмэру!
Мои отец и мать переглянулись.
– Так. Одинаковая фамилия ни о чём не говорит. Иди, пока мы не вызвали полицию, – хмуро ответил мужчина, потянувшись к дверной ручке.
Акура тихо усмехнулся, повернувшись в сторону. Но, услышав мои всхлипывания, у него непроизвольно дёрнулось ухо.

«Снова плачет»

– Но пожалуйста! Хватит так говорить! Это несмешно! – продолжала попытки достучаться я.
– А мы шутки тут шутим, да? Иди по-хорошему! – отрезал мужчина, закрыв дверь. Я, кусая губы и ломая ногти, пыталась остановить тем самым нарастающую истерику.
– Снова в слёзы... – вздохнул Акура, пытаясь не обращать внимания на то, что ему жалко смотреть на меня в таком состоянии.
– А что прикажешь делать?! Что случилось?! Почему они меня не узнают?! – выкрикнула я, указав на дверь.
– Потому что тебя и не было, – оттолкнулся от стены Акура и зашагал ко мне.
– Как это?
– Пойдём, – демон схватил меня за руку и повел за собой. Остановившись у окна, за которым была кухня, Акура указал на тумбочки. – Видишь?
Папа был большим фанатом фотографий. Он неведомо откуда доставал рамки и увешивал ими все стены, даже не самыми удачными изображениями. Но это не могло не броситься в глаза – стены опустели.
– Ни одной фотографии... – прошептала я.
– Думаешь, было бы лучше, останься у них память о тебе? Сама же сказала, что родители забыть не смогут своего ребёнка... Пропажа человека на пустом месте? Пфх, это как минимум бы осталось на долгие годы. Шум этот не выношу, потому я попросту вычеркнул тебя, – так легко ответил Акура, будто объяснял домашнее задание.

«Теперь тебе некуда уйти и некого терять. По твоему следу никто не пойдёт»

– Если хочешь, можешь продолжать долбиться в двери и кричать о том, что ты член их семьи, но кому от этого станет лучше? – пожал плечами Акура и зашагал в сторону калитки. Я, глядя на счастливых родителей, вытерла слёзы. Папа вытащил наш семейный альбом, усадив хлопочущую на кухне маму рядом с собой. Они внимательно изучали страницы, пытаясь там найти такого неведомого родственника. Вот только жаль, что на этих фотографиях не было меня...

«Они забыли»

Больше всего на свете я боялась того, что не смогу оставить после себя какое-нибудь напоминание, поэтому начала заниматься художеством. Мысль о том, что после моей смерти обо мне не вспомнят, заставляла брать в дрожащие руки кисть и вставать за холст. Я не умерла, но про меня никто ничего не знал, будто меня и не было.
– Долго там стоять собираешься? Уже ничего не изменишь. Не вижу смысла стоять и реветь.
– Ты не понимаешь, – покачала головой я, сжимая зубы.
– То есть? – удивлённо задрал бровь Акура. Устало вздохнув, демон вытянул руку в сторону, тем самым позволяя себя обнять. – Давай, вперёд.
– А смысл?
– Ну да, лучше оставаться тут с теми, кому на тебя глубоко плевать, – закатил глаза Акура.
– Им не было плевать на меня!
– Я могу сказать то, что может тебя либо сломать, либо успокоить. Ты хочешь этого? Хочешь, чтобы я сказал, чтобы ты не расстраивалась? Что всё будет хорошо? Этого хочешь?
– Просто заткнись. Это лучшее, что ты сможешь сделать.
– Мне долго ждать? – спросил Акура, продолжая держать руку вытянутой. – Иди быстрее, пока я не передумал.
Не знала я, чем может помочь такая, казалось бы, мелочь, но зашагала к парню. Уткнувшись лбом в его плечо, я почувствовала, как на мою спину легли руки демона.
– Если не прекратишь реветь, я вернусь в этот дом, и уж тогда тебя точно никто не сможет забыть или вспомнить.
Это заставило меня напрячься. Акура, почувствовав, как мои руки сомкнулись на его спине, усмехнулся.

«Раздражает»

Солнце начало садиться. Мы с Акурой пребывали на поляне, глядя в сторону города. Я, сидя на траве, обняв свои колени, гадала, сколько ещё человек забыло о моем существовании. Акура, оглядев меня с ног до головы, усмехнулся.
– Что смешного? – спросила я, не поворачиваясь к парню.
– Поражаюсь тому, как ты зависима от чужих людей.
– Это были не чужие люди. Это – моя семья. Ты знаешь, что это такое?
– Люди, живущие под одной крышей и обедающие из одной тарелки? – задрал бровь парень.
– Ну да... Куда тебе... – фыркнула я. – Хотя, знаешь, я тебе даже завидую.
Это удивило Акуру, и он с интересом взглянул на меня.
– Насчёт?
– Нет семьи... Нечего терять. Нет дорогих тебе людей – ты менее уязвим. Это, наверное, здорово, – вздохнула я, оперевшись руками о землю.

«Если бы...»

– Никто же ведь не умер.
– Не всегда человек признается мёртвым, когда лежит в могиле. Есть среди людей такое выражение «для меня ты мёртв» – это высшая степень безразличия.... Даже хуже ненависти. О человеке просто забывают, будто его и не было. Но тебе и дорожить нечем, чтобы что-то потерять.
– Снова думаешь всё за меня. – раздражённо вздохнул Акура, положив свою ладонь на мою. Я удивлённо опустила взгляд на его руку. – Никто не умер, а ты всё равно в слёзы... Это ужасно раздражает. Я уничтожу любого подонка, который доведёт тебя до слез, так что будь с этим аккуратнее.
От этих слов мне стало теплее. Это не напугало, не запутало, а наоборот, заставило меня проникнуться. Теперь даже Акура признался, что я под его защитой, и это грело мне душу.
– Спасибо, – кивнула я, пытаясь спрятать свои запылавшие уши. Акура, усмехнувшись, покачал головой, пытаясь тем самым выразить свое равнодушие.
– Я тебя вообще-то привёл сюда не за этим, – начал демон, не глядя на меня. – Говоришь, то место ты видела. Показать сможешь его?
– Ну... У меня был рисунок...
– Я знаю, что оно здесь, – решительно заключил Акура, в упор глядя на меня. – И знаю, что ты боишься, а потому молчишь. Может наконец расскажешь, что у тебя случилось ночью?
Было печально осознавать, что после таких тёплых угроз, что самое главное – не в мою сторону, Акура вновь вернулся к требованиям и прямолинейности. Я выдернула руку из-под ладони демона и прижала её к себе и отвернулась.
– Ну и в чём дело? Ночью ты была готова на всё, лишь бы со мной остаться, а сейчас даже смотреть на меня не хочешь.
– Ты когда-нибудь слышал слово «тактичность»?
– Слышал, но никогда не понимал, что и как это. Я слышал слово тактика... И раздражение! И именно это ты сейчас делаешь, когда ходишь вокруг да около! – прорычал Акура.
– Чего ты опять от меня хочешь?
– Нормально! Я, значит, на ночь её к себе пустил, весь её бред выслушал, даже сюда привёл, и тем не менее плохой тут я!
– Что ты от меня хочешь?! Скажи уже прямо! – крикнула я, начиная закипать.
– Где то место!?
– Там! – указала я в сторону города. Пыл Акуры подутих, и он, глядя вперёд, задумался. – Но какой в этом смысл?
– Я хочу убедиться, что это не бред, – поднялся с места парень. – Показывай дорогу.
– Ч... В смысле?! Там же люди! – возмутилась я. Акура, конечно, парень симпатичный и всё такое, но его внешность всё равно бы вызвала много вопросов – рога. Это я уже привыкла и относилась к этому, как к чему-то обычному, но люди-то на улице впервые это увидят.
– А кто сказал, что нам нужны свидетели? – оскалился Акура. Возможно, во мне потихоньку умирал тот самый человеческий тихий образ жизни, поскольку мне понравился ответ парня.
Но так или иначе я сама выбирала дорогу, стараясь миновать людные районы. Я уже начала забывать эти дома и улочки, но, увидев их, знала, где нужно свернуть. Темнело, что было на руку, поскольку большая часть людей были дома и никуда не собирались. Бывали моменты, когда по пути попадались пьяницы или школьники, но я немедля переделывала маршрут.
– Долго ещё? – недовольно рычал Акура. – Если бы шли по прямой, уже бы сто раз дошли!
– Уже скоро. Если знаешь дорогу, тогда сам показывай! – нахмурилась я. Демон, раздражённо закатив глаза, замолчал.

«Будто я для себя это делаю»

Оставались считанные минуты до пункта назначения, но меня это как раз-таки и пугало.

«Сон же не может быть вещим? Не этот же!»

Рядом со мной там, во сне, никого не было, но вот сейчас буквально в метре от меня шёл Акура. Ему было не столько интересно то место, сколько моя реакция на него.

«Если она это увидит и узнает, то здесь уже нужно будет бить тревогу»

– Пришли, – вздохнула я, остановишись перед последним поворотом.
– И где оно?
– Там, – указала за угол я.
– И чего тогда встала?
– Не хочу туда идти.
Перед моими глазами, как после вспышки фотоаппарата, возникло то обезображенное лицо непонятного существа, и я замотала головой, пытаясь выбросить это воспоминание.
– Хочешь или нет, нам туда нужно пойти. Что сейчас-то там такого страшного?
– Во сне там была та женщина. Я не помню, убежала ли от неё, но...
– И думаешь, что она до сих пор ждёт, чтобы с тобой в догонялки поиграть? – скептично задрал бровь Акура.
– Не знаю, но проверять не хочу, – ответила я, нахмурившись. Демон, закатив глаза, сам зашагал вперёд. – А... Ты куда?! Эй, стой!
– Туда, куда ты боишься, моя Мечта.
– Но ты же не знаешь, как оно выглядит! – подбежала к парню я. Акура не останавливался.
– И что? Так переживаешь, что меня сожрёт кто-то? Очень мило с твоей стороны.
– Я боюсь, потому что я уже это видела!
– Ну раз видела, то чего бояться-то? – удивлённо хмыкнул Акура.
– А ты представь, что ты уже видел, как был заключён в темноте.
Акура остановился. Подняв на меня хмурый взгляд, парень сжал кулаки.
– Даже думать не смей, чтобы сравнивать такие вещи! Ты понятия не имеешь, что это такое! – холодно и максимально равнодушно ответил демон.
– Но а как ещё тебе это объяснить?
– Считаешь, что я какой-то мелкой букашке зубы выбить не способен? А я думал, ты в меня веришь, – поджал губы Акура. Это снова ввело меня в панику. Захотелось вернуться на несколько минут назад и предотвратить этот разговор.
– А ты мне веришь?
– Представь себе, – после долгого молчания ответил Акура, повернувшись ко мне.

«Верит!»

Я, сжав зубы и выдохнув, схватила парня за руку и решительно потащила к школьному зданию.
– А? Куда это мы так ломимся?
– Сам всё увидишь и поймёшь!
Остановившись у самых ворот к школе, я невольно сглотнула. Так много лет я сторонилась этого места, а сейчас почти добровольно вернулась.

«Почти как на её рисунке»

– Это? – указал на школу Акура.
– Да. Это было здесь.
– Забавный сон. Причём всё так чётко...
– Это был не первый раз.
Акура заинтересованно повернулся ко мне, а его ухо от удивления дернулось.
– Ещё снилось подобное?
– Это было давно, когда я ещё здесь училась, – начала вспоминать я. – Я не помню, почему именно пришла сюда так поздно, но тем не менее, я была здесь. И вот, уже возвращаясь домой, я наткнулась на это... Как и во сне, – вздохнула я, обхватив ладонью шею.
Услышав всё это, Акура сделал вывод.

«Кто-то спровоцировал это. Ни одно такое воспоминание так чётко не повторится, тем более спустя столько-то лет. Теперь нацелились на неё, всё ясно»

– Это всё, что ты можешь сказать, или я заслуживаю услышать больше? – задрал бровь Акура.
– Про это место я всё, что помню, сказала, – кивнула я. – Ну... помню, что, было много драк. Очень много.

«Драки, конфликты, дети – да тут же просто шведский стол для всякого сброда!»

– Чего задумался? – толкнула парня в плечо я.
– У меня есть мысль, что тебе это специально внушили, – не моргая ответил Акура, глядя прямо на входные двери в само здание школы.
– Зачем?
– Это, конечно, мелочь, но свести с ума может.
– Да уж...
Внезапно, какая-то тёмная масса поднялась с лавочки, на территории школы. Я закрыла рот ладонью и незамедлительно сделала шаг к Акуре, который и сам вытянул руку, заслоняя меня.

«До сих пор что-ли ждала? Вот так терпение»

Но это оказался задремавший охранник. Поправив жилетку и значок в форме школьной эмблемы, мужчина медленно зашагал в само здание.
– Твою ж... Ладно. Теперь возвращаемся. Больше тут делать нечего.
***
Вернувшись домой, в замок, я облегчённо упала на кровать. День был очень трудным, а потому я до безумия хотела уснуть и всё забыть. Всё, кроме слов Акуры.
– Даже не собираешься заглянуть в свою комнату? – усмехнулся Акура, глядя на меня. Октава, радостно запрыгнула на мои колени, и мне пришлось сесть. Крольчиха очень соскучилась, поскольку весь день была вынуждена сидеть одна в этой просторной комнате.
– Нет. Не рискну. Не ночью уж во всяком случае, – покачала головой я.
– Значит, хозяин поля я. Смотрю, тебе понравилось играть по моим правилам, – ухмыльнулся Акура, сев рядом со мной. Положив руку на моё колено, парень игриво обвёл указательным пальцем коленную чашечку, от чего я вздрогнула.
– Ты чего?
– Боишься? – усмехнулся Акура. Взяв Октаву рукой под передние лапки, парень чуть ли не выбросил её за пределы кровати, что заставило меня нахмуриться. – Этот зверь вечно встаёт между нами.
– Так нельзя! Она же живая, а не плюшевая!..
Акура, проигнорировав мои слова, к моему удивлению обхватил меня руками и крепко прижал к себе.

«Как мило... Вот только не так сильно же!»

– Задыхаюсь, – прокряхтела я, пытаясь выскользнуть из этого захвата.

«Если Томое слинял, то не могу позволить уйти и ей. Не отпущу! Если этот строптивый жалкий лис таскался со своей гордостью и по-тихому стёрся с той девкой, то здесь я не оставлю ни шанса!»

– Хочу, чтобы ты говорила это только мне, – прошептал Акура без попытки подшутить или соблазнить. Он говорил это абсолютно серьёзно и осознанно. – Всё это. Хочу, чтобы ты смотрела только на меня. Была только моей.

«Неплохое признание, но как бы это не стало последним, что я услышу! Ребра трещат!»

Акура, отстранившись, строго смотрел на меня, будто ожидая ответной реакции на свои слова. Я же, наконец почувствовав свободу, начала дышать.
– Даже дыхание перехватило от смущения? – ухмыльнулся демон.
– Чуть не задушил, – выдохнула я, вернув нормальный ритм дыхания.
– Это могу делать только я.
Акура растянул мою рубашку, тем самым оголив левое плечо, прильнул к нему. Я вздрогнула от такого быстрого выпада.
– Это моё, – шепнул парень, оставляя дорожку из поцелуев до моей шеи от плеча. Взяв мое запястье, Акура переметнулся к нему. – Это тоже моё. И это, – парень плавно провел ладонью по моему бедру. – Ты вся моя, потому не смей допускать, чтобы к тебе прикасался кто-то другой.
– Тогда пообещай и мне то же самое! – в кои-то веки потребовала я. Всем своим видом пытаясь демонстрировать решительность в такой неудобной обстановке, я хмуро смотрела на парня.
Акура расплылся в хищной ухмылке, от которой у меня спёрло дыхание.
– Просишь обещаний от меня?
– Это нечестно, что только я держу своё слово!
– М, пожалуй, этот раунд я уступлю.
– Какие гарантии?
– Тебе придётся поверить мне на слово. Заодно убедимся в том, как ты мне веришь.
– Сказал тот, кто в этом плане трясёт с меня обещания.
– Воу, а тут полегче с заявлениями. Проверять на прочность мою веру не стоит, уж тут я тебе не солгу. Или ты хочешь рискнуть?..