Наследство

Эмили перевернулась на бок, и движение отдалось адской болью в районе шеи. Она недовольно промычала и потянулась. Было очень холодно, рука онемела, а шея и спина болели. Открыв глаза, Эмми обнаружила, что полулежит на полу в комнате. Она увидела кровь на руке, и воспоминания понесли её во вчерашний день. Точнее вечер.

Она открыла дверь собственной квартиры и зашла внутрь. Снимая пальто, она позвала Рафа, чтобы сразу же его покормить. На её зов отозвалась лишь тишина. Подумав, что пёс спит, Эмили решила его не тревожить, а пойти переодеваться. Она на ходу снимала теплый свитер крупной вязки. Голова застряла в горловине, и Эмили немного замешкалась на пороге своей комнаты. Она толкнула дверь и вошла. Свитер глухо упал на пол. Глаза расширились. Руки задрожали. На негнущихся ногах Эмили прошла к стене и провела кончиками пальцев по ещё свежей крови. В том, что это кровь, а не краска, она не сомневалась ни секунды: у стены лежал её питомец с перерезанным горлом. С раны вытекала кровь. К горлу подступил комок, и Эмили прикрыла рукой рот, чтобы не выблевать. А на стене всего лишь одно слово: «Отдай». Кровавые подтёки стекали по стене на пол, окрашивая шерсть в алый. Эмми хотела пойти в ванную, чтобы набрать воды и вытереть это безобразие, но ноги ослушались её, подкосились, и она осела по стене.

Удивительно, что после этого она смогла уснуть. Сон был тревожным. Какие-то нечёткие отрывки, но Эмили чётко помнила леденящий ужас, который сковывал её во сне. На смену шоку и растерянности пришла ярость. Она вбежала в ванную и набрала в ведро воды, взяла первую попавшуюся под руки тряпку и вернулась обратно в комнату. А там стала с силой оттирать кровь от стены. Она с яростью тёрла влажной тряпкой по покрашенной стене, но это не помогало. Тряпка лишь оставляла разводы. Она принялась тереть ещё более остервенело. От приложенной силы костяшки побелели, а суставы чуть ли не хрустели. Через минуту тщетных попыток Эмили всё же поняла, что ничего не получится, и крепко ударила кулаком о стену. Рука тут же заныла от боли, но Эмми не чувствовала. Глаза застелила пелена слез, но она тут же утёрла их. Зубы скрипнули от давления так, что это, наверное, было слышно в соседней комнате.

Взгляд упал на мёртвое тельце пса. Труп начинал вонять. Этот запах вызывал рвотные позывы и напоминал о случившемся снова и снова. Эмми упала на колени и взяла пса за лапу. Сжала, но он не отозвался. Раф был мёртв. Всхлип вырвался из груди, а после него осталась лишь нещадная тишина.

Эмили вздохнула и постаралась взять себя в руки. Куда его девать? Что делать с красными разводами на стене? Она взяла огромную коробку в шкафу и не без отвращения переложила туда бездыханное тело. Что же теперь делать с трупом? Сжечь? Нет. Она не хотела прощаться с ним так. Закопать? Но где? Так и не решив, что делать Эмили взяла в руки телефон и набрала последний номер. В телефоне послышались гудки, а вскоре бодрый и веселый голос.

— Привет.

— Джейк, — голос дрогнул. — Джейк, ты можешь приехать?

Голос был чужим, безжизненным. Она так старалась, чтобы он звучал естественно… Ничего не вышло. Голос на другом конце тут же переменился и стал тревожным.

— Что случилось?

— Так ты можешь приехать? — уже тихо спросила она.

Когда Эмили услышала утвердительный ответ, она отключилась и откинула телефон в сторону. А потом с ещё большей яростью стала тереть стену.

Эмили не знала, сколько времени прошло с момента звонка. Весь этот срок она была словно в прострации, все чувства притупились, осталось лишь одно — безразличие. Кровь от стены так и не оттёрлась, поэтому Эмили села на кровать и стала ждать. Из бессознательного состояния её вывел звонок в дверь, она тут же поспешила открыть. На пороге стоял обеспокоенный Джейк.

— Эмили! — выдохнул он, увидев девушку целой и невредимой.

Но как только заметил пустой взгляд, волнение вернулось, и он практически влетел в квартиру.

— Привет, Джейк, — прохрипела Эмили.

— Ты можешь объяснить, что случилось?

Эмили молча прошла в коридор и открыла дверь, ведущую в её же комнату. Также без звука указала на противоположную стену и села на усыпанную подушками кровать. Джейк пару секунд таращился на размазанный красный цвет, а потом повернул голову к Эмили.

— Что это? — вопросил он.

Эмили ногой пододвинула коробку ближе к центру комнаты. Джейк настороженно поднял коробку и откинул крышку.

— Что это, чёрт возьми?! — коробка выпала из его рук.

Эмили молчала, потому что не знала, что сказать. В голове будто туман, который мешал ясно мыслить. Джейкоб подскочил к девушке и встряхнул её. Это подействовало эффективно. Взгляд прояснился и стал сфокусированным.

— Что это, я спрашиваю? — почти прорычал Джейк, чтобы скорее привести Эмили в сознание.

— Мой пёс, — тихо ответила она. — Я нашла его вчера так… Когда я пришла домой. Он лежал рядом со стеной, весь в крови, а на стене надпись его кровью.

Джейк обернулся на стену, а потом натужно вздохнул. Пробормотал что-то под нос и сел рядом с Эмми.

— Что там было написано?

— Всего лишь одно слово, — Эмили пожала плечами. — Отдай.

— Отдай? Что это значит? — переспросил Джейкоб.

— Без понятия. Инструкций мне не предоставляли, — едко подметила девушка.

— Нужно позвонить в полицию, — уверенно заявил Джейк.

И полез в карман за телефоном. Но Эмили остановила его руку на полпути и покачала головой. Парень с недоумением заглянул Эмми в глаза, но руку опустил. Он снова выдохнул и подошёл к всё ещё лежащей на полу коробке. Заглянул внутрь и брезгливо поморщился.

— Как ты думаешь, зачем это сделали? И, главное, кто?

— Не знаю, Джейк. Я ничего не знаю, не спрашивай. Я просто хочу избавиться от мёртвого пса и всё. Я устала. Всю ночь проспала на полу, поэтому теперь болит спина. Помоги мне что-то придумать. А дальше я разберусь сама, — заявила Эмили и заглянула в зелёные глаза.

Парень кивнул и повернул голову к стене. Пару секунд он неотрывно смотрел на кровавые подтёки, а потом глубоко вдохнул. Перевёл взгляд обратно на Эмили и постарался улыбнуться.

— И всё же нужно позвонить в полицию. Если они смогли пробраться в твою квартиру и сделать такое с твоим псом, то…

— Нет! — коротко оборвала Эмили и встала.

— Но, что если… — снова начал Джейкоб.

— Я сказала «нет»! — выкрикнула Эмили и тут же осеклась; она измученно выдохнула и накрыла глаза ладонью. — Прости, Джейк. Я устала. Почти не спала. Это всё… выбивает из колеи.

— Ничего, — мягко ответил Джейк и подошёл к ней, а потом приобнял за плечи. — Я позабочусь о нём.

Эмили кивнула и уткнулась парню в плечо. Она тут же уловила терпкий запах его парфюма. Глубоко вдохнув этот приятный запах напоследок, Эмми отпустила Джейка и тихо прошептала на ухо: «Спасибо». Он также тихо ответил: «Не за что». Это была не правда. Было за что. Он сорвался с работы или из дома и тут же примчался к ней, стоило ей только попросить. Он бросил всё, не стал задавать лишних вопросов и настаивать на том, чтобы вызвать полицию. Хотя имел право.

Эмили чувствовала себя виноватой. Она солгала ему. Солгала, сказав, что не знает, кто это мог сделать. Конечно, она догадывалась, кто это. Только один человек был способен на такое. В память врезался отрывок из сна, почти самый конец. «Отдай. Отдай мне его!» — хрипел Кристофер во сне. Эмили мотнула головой. Это всё просто глупый сон. Никакой связи с этим. Просто совпадение и ничего больше. Всё можно объяснить логически.

Джейк удивлённо уставился на Эмили, и она постаралась улыбнуться. Поймав свой взгляд в зеркале, она испугалась. Кожа стала ещё бледней, щёки осунулись, под глазами залегли темные круги, а на лице вымученная улыбка. Джейк заметно успокоился, кивнул и побрёл в сторону двери, чтобы, по всей видимости, уйти. В руках он держал коробку, что только подтверждало догадки.

— Подожди, — Эмили схватила молодого человека за руку. Он обернулся и уставился с немым вопросом. — Можешь остаться, пожалуйста?

Джейк застыл в проходе, заглядывая в глаза Эмили, но потом лишь устало улыбнулся и вернулся обратно в комнату. Эмми облегчённо выдохнула. Ей было страшно находиться в собственной квартире после того, что произошло. Если смогли зайти и убить её пса, то что им помешает перерезать глотку ей? Поэтому она заметно оживилась, когда Джейкоб согласился побыть с ней, пока ей не станет спокойней.

***

Железная, слегка потемневшая от времени львиная морда на кнокере неприветливо таращилась прямо на Эмили. Сегодня опять моросил дождь, и девушка содрогнулась от резкого порыва ветра. А, может быть, из-за мрачной атмосферы, которая окутывала этот дом. После того, что здесь произошло всего каких-то пару дней назад, было в разы страшнее. Если бы не обстоятельства, Эмили ни за что бы не пришла домой к Клиффорду. И уж тем более не стала бы искать с ним встречи. Но после находки в своей комнате, Эмили решила, что это нельзя так оставить. Она должна решить проблему, иначе это выльется не пойми во что. Сегодня горло пса, а завтра может быть её. Если Кристофер не пойдет на уступки и не объяснит, зачем это было сделано, Эмили позвонит в полицию. В любом случае безнаказанным Кристофер не останется.

Эмили подняла руку на уровне плеча и застыла, не решаясь постучать. Вчера она весь вечер думала о том, что ей делать и как поступить. Первым вариантом было сообщить в полицию, но Эмили понимала, что они мало чем смогут помочь. В наше время деньги правят миром, а, насколько она успела понять, у Кристофера их было достаточно. Ему ничего не стоит подкупить правоохранительные органы. Да и, по сути, особых причин заявлять на него у неё нет. У неё нет ни доказательств причастности Клиффорда к этому инциденту, ни доказательств, что деятельность Кристофера хоть как-то угрожает её жизни.

К тому же угроза, которой он наградил Эмили в тот роковой вечер, не осталась незамеченной. Пусть даже она обратится в полицию: что дальше? Вряд ли они смогут предъявить Кристоферу что-то серьёзное, а вот проблемы на её собственную голову она точно навлечёт. Эмми было страшно от того, что произойдет, если он узнает о её попытке рассказать хоть кому-нибудь о его тайне.

Джейк пару раз за тот день предлагал вызвать полисменов, но Эмили лишь отмахивалась. А Джейкоб неодобрительно качал головой. Впрочем, после третьей попытки, он понял, что переубедить Эмми будет сложно, и решил оставить бесполезные потуги. Он провел с ней почти весь день, заварил ей успокаивающего чаю и посмотрел с ней комедию. Ушёл старый друг только под вечер.

— Может мне всё же остаться? — спросил он, стоя в дверном проёме, на что Эмили улыбнулась и отрицательно покачала головой.

— Со мной уже всё хорошо. Можешь не переживать, я справлюсь. Если что-то случится, я сразу же тебя наберу, — ответила она и проводила гостя до дверей подъезда.

Всё же собрав волю в кулак, Эмили громко постучала, а потом перевела дыхание. Руки мелко задрожали, поэтому она поспешила сжать их в кулаки, чтобы не было заметно её страха. Всё-таки этот Клиффорд пугал её. Очень пугал. Она стояла так несколько секунд, но ответа не было. Никто не спешил открывать дверь, и никаких звуков с той стороны двери не доносилось.

Может дома нет?

Эмили подняла руку вновь, чтобы ещё раз постучать, но этого не потребовалось: послышались торопливые шаги. Уже через пару секунд дверь открылась, а Эмили так и застыла с открытым ртом.

— Привет, — улыбнулась голубоглазая брюнетка в шёлковом чёрном халате.

Волосы женщины были спутаны, а на лице никакого макияжа, что говорило о том, что она только проснулась. Эмили пригляделась получше и поняла, что это та Вирджиния, с которой она познакомилась на злосчастном вечере. Эмили всё ещё удивлённо смотрела на брюнетку, совсем не понимая, что она здесь делает. Та лишь повернула голову, явно не понимая причин такого интереса.

— Джинни, ты где пропала, дорогая? — сладко пропел мужской голос в глубинах дома.

За спиной Вирджинии появился Кристофер. На его бёдрах красовалось белое полотенце, с тёмных волос капала вода на оголённую грудь. Его глаза сверкнули, когда он увидел Эмили, стоящую на пороге дома.

— Кажется, я не вовремя, — пробормотала Эмили себе под нос.

— Эмили! Не желаешь присоединиться? — радостно воскликнул Клиффорд и приобнял Вирджинию за талию; та лишь вызывающе улыбнулась, и Эмили закатила глаза.

Этого ещё не хватало!

— Нет, спасибо! Я здесь несколько по иным причинам.

— Вирджиния, пойди сделай мне кофе, пока я поговорю с милой Эмили, — попросил Кристофер, а его любовница тут же ушла в глубь дома. — Проходи, поговорим.

Эмили решительно зашла внутрь. После этого представления её решительность немного покачнулась, но теперь она не боялась. Если в доме есть посторонние, то и тронуть её он не сможет. Насколько Эмили знала, Вирджиния не состояла в «Ордене». По крайней мере, она за столом в тот вечер её не видела.

Кристофер оставил Эмили одну в гостиной, а сам куда-то пошел. Наверное, одеваться. Пока его не было, Эмми разглядывала книги, лежащие повсюду.

— Ну, так о чем ты хотела поговорить? — спросил Кристофер, входящий в комнату.

Благо, он был одет. Конечно, Эмили видела обнаженных мужчин до этого, но голый Клиффорд смущал её. Ей нужно быть внимательной и уверенной, а слегка влажная грудь отвлекала и заставляла думать совсем не о том. Эмили сейчас бы с удовольствием дала себе пощёчину! О чём она только думает?! Мотнув головой, Эмили перевела взгляд на глаза Кристофера. Те были совсем безразличными. Но так только на первый взгляд. Приглядевшись, Эмили обнаружила хорошо скрываемый интерес.

— Позавчера я пришла домой и увидела своего пса с перерезанным горлом, а на стене была надпись его кровью, — голос Эмили был решителен, как никогда.

Не понять намёка в её словах мог только тупой, но тем не менее Кристофер и бровью не повел.

— И? Какое это отношение имеет ко мне? — спокойно спросил он.

— Какое отношение? — выкрикнула Эмили.

Всё хвалёное спокойствие он уничтожил всего одним взглядом. Таким спокойным, в котором читался неприкрытый вызов. «Докажи» — говорили его глаза.

— Давай подумаем хорошенько. Не ты ли основатель непонятной секты? Не ты ли угрожал мне, м? Так что, скажи, тебе помешает пробраться ко мне в дом и перерезать горло моей собаке?

— Но какой мне от этого прок? Зачем мне убивать твоего пса? — на лице обосновалась хитрая ухмылка, которая обозначала начало игры.

Клиффорд словно играл в кошки-мышки, и, к сожалению Эмили, она была мышкой. Он загонял её в нужный угол, тонко манипулируя, точно зная, что прижатая лапой она никуда не убежит. Эмили сглотнула.

— Чтобы запугать меня! — отчаянно воскликнула она, уже и сама сомневаясь в этом.

Клиффорд резко поднялся с дивана, на котором до этого сидел, и подскочил к Эмили. Она постаралась отпрянуть, но не вышло: Кристофер оказался быстрее. Он стоял в нескольких сантиметрах от неё, и его горячие выдохи опаляли кожу. Пульс тут же участился, а дыхание сбилось. Она чувствовала себя загнанным зверьком, которого ждёт страшная участь.

— Глупая, глупая Эмили, — ласково прошептал Кристофер, нежно поглаживая Эмми по щеке; она хотела отвернуться, но тело не слушалось. — Зачем мне тебя запугивать? Ты и так меня боишься.

— Я приготовила кофе, — голос Вирджинии стал сигналом для Эмили.

Уорен резко отскочила, чуть не сбив с ног брюнетку с подносом в руках. Кристофер сложил руки на груди и распрямил спину, которую пришлось согнуть из-за разницы в росте между ним и Эмили. Он спокойно улыбнулся и взял чашку с подноса.

— Джинни, не могла бы ты нас оставить? — сказал он, заправляя тёмную прядь за ухо. — Мы с Эмили тут потолкуем, а потом…

Дальше Эмили не услышала, потому что Кристофер наклонился к уху Вирджинии и перешёл на шёпот. От его слов брюнетка захихикала и расплылась в довольной улыбке, а потом спешно покинула гостиную.

— Это был не я.

Перемены в голосе были поразительны. Вот только что он нежно шептал, а теперь полностью серьёзен. В тоне улавливалось презрение и ещё что-то, но Эмили не могла понять, что именно.

— Я не имею никакого отношения к этому… инциденту.

— Если не ты, тогда, кто это был? — обречённо спросила она, но тут же изменила и свой тон. — С чего я должна тебе верить?

— Ни с чего, — он пожал плечами. — Если не веришь, то у меня есть, как минимум, трое девушек, которые подтвердят моё алиби на тот день. Мне позвать Вирджинию?

— Нет! — резко оборвала Эмили и тут же залилась краской, из-за чего Кристофер хмыкнул и усмехнулся.

— Если это все, то можешь идти. Думаю, дверь найдёшь сама. А у меня дела, — не совсем гостеприимно, конечно, но Эмили было плевать.

Она быстро вышла с гостиной, надела куртку и пошла домой.

Если это не Клиффорд сделал, то кто? И что он от неё хочет? Эмили выдохнула: она снова в тупике.