Наследство

Она брела по уже знакомому лесу. В этот раз она выглядела, как всегда. С короткими волосами и в обычных джинсах. Подняв голову, Эмили застыла от изумления: луна была кроваво-красного цвета. Прекрасно понимая, что всё это ей снится, Эмми пошла вперёд, сама не зная куда.

Деревья росли очень густо, из-за чего она продвигалась очень медленно. Она всё время цеплялась за коряги, которые в темноте были просто незаметными. Эмили в очередной раз споткнулась и коротко зашипела. Обнаружив, что стоит перед дверью с разными символами, Эмми вновь удивилась. Такого ведь не может быть. Секунду назад она стояла посреди леса, а теперь — в подвале перед этой дверью. Она мотнула головой, прогоняя сомнения, и толкнула дверь, которая тут же со скрипом открылась.

Это же просто сон.

В центре каменной залы стояло несколько свечей, которые слабо освещали небольшой участок пространства. Эмили стояла возле входа и не знала, что она здесь делает. Вокруг никого не было. Только она и пугающий подвал. Словно под гипнозом Эмили сделала несколько шагов вперёд, и они громким эхом разошлись по всему залу. Ещё пару шагов, и она увидела, что в том месте, которое освещалось, кто-то стоит.

Невозможно. Здесь же только что никого не было!

Как она могла не заметить этого человека? Он был таким громадным, что не обнаружить его было просто нельзя. Сделав ещё несколько шагов, Эмми присмотрелась, и её глаза от удивления расширились. Это был не человек. Как она могла такое подумать? Это было огромное животное, похожее на козла или быка. Непонятное существо стояло на двух копытах спиной к ней. Всё тело покрывала серая шерсть, а на голове красовались слегка закрученные рога. Эмили сглотнула. Она стояла совсем близко к этой твари и могла чувствовать смрад, исходящий от зверя.

Эмили сделала ещё один большой шаг и потянулась к спине существа. Словно почувствовав её, существо резко развернулось. От неожиданности Эмми отскочила. На неё глядели алые глаза, но не животного, а глаза Кристофера. Каким-то образом огромное животное превратилось в Кристофера или же наоборот, что Эмили этого не заметила. Она стояла с расширенными от ужаса глазами и не могла пошевелиться.

Кристофер зло усмехнулся, показав при этом ряд белоснежных зубов. Эмми хотела убежать, но тело не слушалось её. Кристофер подступил к ней. А Эмили всё так же стояла, не в состоянии сдвинуться с места, пока он неумолимо приближался. Здравый рассудок кричал: «Беги!»

— Эмили, — нечеловеческим голосом прорычал Кристофер. — Отдай мне его! Отдай!

***

Распахнув глаза, Эмили резко подорвалась с кровати. Грудь быстро вздымалась и опускалась. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Эмили повернула голову и включила ночник, который стоял на прикроватной тумбочке. Электронные часы показывали пять утра. Вспомнив отрывок из своего сна, Эмми вздрогнула. Что за странное существо? И что оно от неё хотело? И почему вместо лица быка она увидела Кристофера? Впрочем, всё можно объяснить. Денёк да и вечер выдались напряжёнными. Эмили вспомнила угрозы Кристофера перед её уходом, и уверенность в том, что это ей приснилось неспроста, лишь крепчала. Все эти секты и прогулки тёмными подвалами не способствуют светлым снам о единорогах и радуге.

Эмми поняла, что больше не заснёт, поэтому откинула одеяло в сторону и побрела в ванную принимать бодрящий душ.

Вчерашнее происшествие сказывалось не лучшим образом. Голова болела, мысли путались, а настроение упало ниже нуля. Сегодня суббота, а значит ей предстоит встретиться с Джейком и весь день изображать радость и беззаботность. Хотелось разбежаться, удариться о стену, да так чтобы отключиться.

Холодные струи стекали по телу, очерчивая все изгибы фигуры. По коже побежали мурашки, и Эмили прибавила температуры. Уже через пару секунд потекла тёплая вода. Хотелось так стоять вечность, ведь тут всё так хорошо. Нет Кристофера, проблем с деньгами, странных сект и тайн, связанных с Грейс. Тут есть только жаркая вода и её нагое покрытое мурашками тело.

Вслепую протянув руку, Эмили нащупала махровое полотенце и побыстрей в него укуталась, прячась от холода. Она перелезла через бортик ванной и оказалась перед зеркалом. На неё смотрела девушка с зелёными глазами, которые ближе к зрачкам приобретали карий оттенок. Мокрые короткие волосы от воды стали куда темнее и казались абсолютно чёрными. Некогда алые губы, стали бледными то ли от холода, то ли от внутренних переживаний и вечных кошмаров. Бескровная, почти прозрачная кожа и круги под глазами делали Эмили похожей на ходячий труп.

А чего ты хотела? От этих сновидений только недосып и плохое настроение на весь день. Ещё пару дней и люди будут пульс проверять.

Эти ужасы не давали Эмили покоя. Они, по сути, не повторялись, каждый раз там происходило что-то новое. Неизменным оставался только лес. Она понимала, к чему ей всё это снится. Кристофер Клиффорд не мог не навевать подлинного ужаса, леденящего страха. Эмми из того типа людей, которые всему ищут логическое объяснение и не верят во все мистическое. Этот ритуал… Бред собачий. Никаких демонов не существует. И она больше никогда и ни за что не будет видеться с Кристофером. А если он станет её донимать, она обратится в полицию или психбольницу. Но все же мышление человека устроено так, что всё что нас в какой-то мере тревожит, находит для себя место если не в реальности, то в снах и навязчивых думах.

Так и с ума сойти недалеко.

Эмили зажала в руках кончики волос, и на пол полетело несколько огромных капель уже холодной воды. Последний раз взглянув на себя в зеркало, Эмили вышла с ванной.

Смена в кафе прошла до раздражения скучно. На улице была просто мерзкая погода, люди не хотели даже выходить за пределы своих уютных и тёплых домов. За всю смену зашло не больше двух десятков человек. Администратор целый день словно не замечала Эмили, ни разу даже не взглянула на неё, чему она была несказанно рада.

Когда Эмили покидала заведение, на улице моросил дождик. Посильнее укутавшись в своё теплое пальто, Эмили побрела вниз по улице, где должна была встретиться с Джейком. Хотелось позвонить ему и отменить всё, а потом пойти домой и залезть под тяжёлое одеяло, посмотреть слезливую мелодраму и, чёрт возьми, поплакать. Но отказываться было бы как-то неудобно. Пять лет не общались, и на пути к воссоединению им помешал дождь. Как же глупо. Поэтому с недовольным лицом, под отвратительным дождём Эмили продолжала идти к назначенному пункту.

Джейкоб стоял на тротуаре под зонтиком. Поникшие плечи, мрачный взгляд из-под бровей, да ещё и полностью чёрное одеяние не оставляло сомнений, что он был полностью согласен с мыслью, которая несколько минут назад мелькнула у Эмили в голове. Как только Джейк заметил девушку, взгляд его посветлел, а губы расплылись в довольной улыбке.

— Я уже думал, ты не придёшь! — запричитал он, но улыбка подтверждала, что он рад её видеть. — Ты, между прочим, опоздала. На тридцать минут!

Лицо у парня было такое смешное от наигранного недовольства, что Эмили прыснула. Джейкоб фыркнул и шутливо пихнул её своим плечом.

— Ты же знаешь, что я непунктуальная, Джейк! — засмеялась Эмили, запрокинув голову. — Ну, так куда мы идём?

— Увидишь, — загадочно протянул Джейкоб и пошел вперёд, а Эмили засеменила за ним.

Дождь усилился и Джейк приподнял свой зонт. Эмили без лишних слов ступила под зонт, но он оказался слишком маленьким для них двоих. Получалось так, что всё правое плечо девушки мокло под холодными каплями. Джейк без предупреждения обнял её одной рукой за талию и притянул ближе к себе. Увидев её ошарашенное лицо, он отпустил и просто взял её под руку.

— Так куда мы идём? — спросила Эмили, стараясь убрать неловкость, что внезапно возникла между ними.

Идти с Джейком под зонтом, рука об руку было необычно, но… приятно. Так было гораздо теплее и удобнее. На таком расстоянии от него Эмили чётко улавливала терпкий запах его одеколона. Джейк загадочно ухмыльнулся и сказал:

— Не скажу. Сама всё увидишь.

Дальше они шли молча. Равномерный шум дождя, яркие огни и люди, которые осмелились прогуляться в такую погоду. Всё это её любимый Лондон. Улочки с уютными кафе, большими небоскрёбами и небольшими домиками. Запах мокрого асфальта, сырости и густой туман. Всё это она любила с самого детства и будет любить до окончания своей жизни, какой бы долгой она ни была. Взглянув на лицо Джейка, она встретилась с ним взглядом. Он смотрел на неё пристально и слишком… нежно, что ли. И от этого Эмили стало не по себе. Она быстро отвернулась и стала разглядывать стены домов.

Эмили приблизительно понимала, куда они направляются. Они двигались в сторону центра города. Эмми понятия не имела, что они будут там делать, но послушно шла рядом с Джейкобом. Разве они туристы, чтобы смотреть на Биг-Бен или кататься на колесе обозрения? Но на это было плевать. Сейчас она забыла обо всех тревогах, что преследовали её везде уже несколько месяцев. Сейчас ей было хорошо.

Они вышли на Бельведер-роуд, когда дождь прекратился. Джейк закрыл зонтик, но продолжал идти с Эмили под руку. Она была совсем не против, учитывая то, что сильно замёрзла.

— Может теперь скажешь, куда мы идём? — не выдержала она.

Джейк только покачал головой и пошёл в сторону парка.

— Была бы погода, прогулялись бы в парке, но так как шёл дождь и холодно, мы просто срежем через него, — заявил он. — Как у тебя дела?

Эмили моргнула, осознав что вопрос был задан ей. Она как можно более правдоподобно улыбнулась и спокойно ответила:

— Всё нормально. Вчера вон на вечеринку ходила. Хотя вечеринкой это назвать сложно, но… Другим гостям было весело.

Эмили даже не солгала. Она действительно ходила на вечеринку к Клиффорду. И другим действительно было весело. Особенно ему самому. Уточнять, что попала в секту, и её напоили кровью, она не стала. Реальность свалилась на голову, как снег, что попадает за шиворот. Хотелось вытрясти его, но всегда появлялась новая порция. Как только она на пару секунд забыла обо всём, реальность обрушилась на неё лавиной.

— А у тебя как дела? Как там учеба? А Эндрю как? — Эмми перевела тему, засыпав Джейка вопросами.

— Всё хорошо, спасибо.

Эмили с Джейком вышли из парка и оказались у огромного чёртового колеса.

— Лондонский глаз, — заворожённо прошептала Эмми.

Джейкоб потянул её к кассе, чтобы купить два билета. Когда очередь подошла к ним, вновь начался дождь. Эмили подняла лицо вверх и поморщилась.

Что за отвратительная погода?

Получив свои билеты, Эмили с Джейком пошли к одной из кабинок. Он как джентльмен пропустил её и подал руку, а уже потом зашёл следом. Эмили придвинулась к прозрачному стеклу, что укрывало от ветра и в то же время давало возможность разглядеть чуть ли не весь Лондон. Капсула взмыла вверх, и Эмили восхищённо выдохнула. На этом колесе она каталась всего несколько раз и так давно, что уже не вспомнишь.

— Говорят, если закрыть глаза и прислушаться, то здесь, на высоте, можно услышать биение сердца города, — Эмили вздрогнула от неожиданности, но повернувшись, увидела Джейка.

Он смотрел на неё таким же немигающим взглядом, как и тогда на улице. Эмили опять стало неловко. Он смотрел ей прямо в глаза, будто выискивая там что-то. Наклонив голову на бок, Джейк приоткрыл рот, будто намереваясь что-то сказать.

— Что? — спросила она.

— Ничего, — поспешно ответил он и отвёл глаза, устремил взгляд в темноту неба. — А здесь красиво. Особенно в такое время суток.

Эмми хмыкнула и уставилась на ночные огни. На такой высоте были видны лишь очертания небоскребов, некоторых домов. Огни, горящие вдалеке, манили и завораживали. От этого вида перехватывало дыхание. Мелкие капли дождя стучали по стеклу, и от этого становилось ещё прекрасней.

И почему я не приходила сюда раньше? Здесь же так красиво!

Капсула опустилась на землю. Джейк вышел первым и помог выйти ей.

— Куда дальше? — спросила Эмили своего спутника.

— Не знаю. Куда пожелаешь, туда и пойдем.

***

Эмили сидела, подпирая стену. Она не помнила, как оказалась на полу, не чувствовала холод, исходящий от него. Руки до боли сжимали собственные худые плечи, а пальцы слегка подрагивали. Эмили глянула на свою правую кисть и вздрогнула от вида засохшей крови. Было страшно. И грустно. Казалось, только пару часов назад всё было относительно хорошо.

Она прогуливалась с Джейком по вечернему Лондону и любовалась его уютными домиками, аккуратными вымощенными дорогами. Начался дождь, и они забежали в маленькое, но уютное кафе, чтобы попить чаю и согреться. Они смеялись, рассказывали друг другу глупые истории и вспоминали детство. Казалось, она наконец-то смогла скрыться от реальности, которая уже надоела и вымотала. Стоило только взглянуть в зелень глаз Джейкоба, где-то глубоко внутри тлела надежда, что всё будет хорошо. Что жизнь не такая уж и плохая.

У двери квартиры Уорен Джейк обнял её и пожелал спокойной ночи. Эмили благодарно улыбнулась в ответ и зашла в квартиру. А войдя комнату… весь мир рухнул. Надежда сгорела, больно обжигая внутренности, а ноги подкосились. Стало трудно дышать. Всё, что она сейчас могла, — это сидеть на полу и содрогаться от холода и страха.