Лжец.

POV Бетти.

Я посмотрела на свои часы, где время показывало 14:35.

Городок, куда мы с группой и учителем прилетели на турнир по философии, оказался уютным и встретил погодой весьма не приятной. По улицам мелькают небольшие толпы подростков и иногда взрослых, которые куда-то спешат. Я с интересом осматриваю их лица из окна машины, а они как ни в чем не бывало идут дальше. Их лица выражали разные эмоции. Другие были веселы, а некоторые чем-то расстроены.

Всю дорогу мы молчим. Я лишний раз движение какое-то сделать не осмеливаюсь, настолько мне неловко. И не то что вздохнуть, взглянуть боюсь. Боюсь, что вдруг пойму его сомнения и переживания как только увижу эти глаза. Это когда ты в какой-то момент не понимал о чем тот думает, но сейчас каждая дрогнувшая морщинка на его лице беспокоит. И ты задумываешься о разном: что он думает о прошедшем и как теперь быть мне?

Для меня секс был потрясающим. Я все никак не могла прийти в себя, то и дело вспоминала каждый поцелуй и каждый стон, срывающийся из наших губ. Его мускулистое тело, покрытое испаринами пота. Я сглотнула. В горле вдруг пересохло, но я терпела это ощущение. Смущалась выдать ему о том, как я переживаю.

Джон откашлялся и заговорил: - Бет, сколько бы ты не старалась молчать, но так или иначе мы поговорим о случившемся.

Я коротко кивнула.

- Знаю. - я повернула к нему голову и никак не могла найти ответ на это утверждение. Но он продолжал так смотреть, будто я выгляжу не важно и он сейчас об этом мне скажет.

Я заметила, как он крепко сжимает руль. Нервничает?

- Сейчас мы в дороге и одни. Самое подходящее время обсудить это.

У меня вспотели ладони.

- Джон... Я... Что-ж, скажу, что понятия не имею что говорить. - Он усмехнулся и пожал плечами.

Это была усмешка человека, который счел мой ответ забавным. Все же, я разительно младше. Школьница. Вот что он думает. Это меня задело.

- Я... - У меня не хватало слов. - Я не жалею, что это произошло.

Дорога всё удлинялась и удлинялась. По навигатору показывало, что мы скоро выедем из города. Джон сказал, что после останется совсем чуть чуть. И добавил, что когда-то бывал там. В детстве. И мне стало еще любопытнее попасть в это загадочное место. Место, где Джон когда-то оставил свой след. Свою частицу себя.

- Твой ответ... значительно много решает, Бет.

- Что ты имеешь ввиду? Решает... что?

- Решает, что мне делать дальше.

- Я хотела бы знать... -

- Узнаешь в свое время.

Я поджала губы. Стала очень нервничать и чувство непонимания нависало тучей над моей головой. Словно, меня вот вот накатит.

- Ты счел, что я не могу знать? Это же и меня касается.

Черт. Я только поняла, как глупо было идти сейчас на поводу у эмоций. Я тихо цокнула и стала ждать реакции Джона. Он точно отметит это. Может и не вслух, но у себя в голове.

- Мы почти приехали. Поговорим, когда будем на месте.

~~~

Я была поражена пейзажем этих краев штата. Острые хребты, что вытягивались с берегов моря, грозно виднелись с холма, по которому мы плавно проезжали и мимо нас мелькали дома.

Через какое-то время дома стали появляться реже, пока и вовсе не скрылись сзади, оставив лишь след мгновенных воспоминаний о небрежных деревянных домиках с ветхими заборчиками.

Эти края не казались жилыми. Возможно, здесь когда-то и проживали люди, но сейчас дома больше похожи на декорации из сцен фильмов ужасов.

- Жутковатое местечко. - тихо заключила я.

Джон ответил:

- Раньше это место было красивым. И люди жили в этих домах. - Он протяжно вздохнул и продолжил: - Но сейчас я соглашусь с тобой. Даже мне не по себе от увиденного.

- Раньше... Как давно ты не был здесь?

- Давно. - Они друг другу улыбнулись и Джон продолжил смотреть за дорогой. А я тем временем продолжила осматривать из окна окрестности.

Будто оказалась в фильме «Сумерки». Могучие сосны тянулись к небу, отчего казалось, что мы сейчас меньше и мир вдруг вырос.

Джон припарковался недалеко от самого домика, что на утесе хребта. Он был ветхим, но издалека выглядел весьма уютно. И это издалека. В жизни он выглядел очень не надежно. Казалось, что еще чуть времени простоит, то весь развалится.

Я медленно вышла из машины, осматривая само строение: крыша, что покрытая плесенью и грязью, беседка из темного дерева, но она почти сгнила, и маленькая скамейка возле входа в домик, что была сыровата и краска цвета бирюзы облезла. Видимо, после сильных дождей вода поднималась с берегов и омывала утес. Стены обвил плющ, но смотрелось это довольно неплохо. Декоративно, я бы сказала.

- Миленько. - без нотки сарказма подытожила я и посмотрела на Джона, у которого тем временем на лице было написано, как он поражен что увидел. Будто бурей накатили воспоминания и он никак не мог представить, что когда-то этот домик изживет свое и превратится в заброшенное строение, в котором не жили словно лет двадцать.

Я подошла к нему ближе и прикоснулась своим плечом к его.

Мне хотелось подбодрить его, но слова совершенно не приходили. На языке что-то вертелось, но это ощущение быстро пропадало, как только я настраивалась на разговор. И так мы стояли в тишине, не осмеливаясь сделать шаг к дому, а просто смотрели, словно то был шедевр живописи фламандского художника в музее.

- Я ждал другого. - прошептал он и посмотрел на меня. Я пожала плечами, совершенно не зная что и сказать. Джон был огорчен. У него поникло лицо и улыбка была не естественной. Словно вот вот расплачется.

- Этот дом. - Начала я и посмотрела снова на эту уродскую крышу. - Это твоих родителей? - чисто предположение. Но я была уверена, что правильно поняла.

- Да. Семейный. Я не был здесь с 13 лет.

- И домом никто после не занимался?

- Видимо, нет.

- Ну... Если так подумать, то за 23 года он сохранился весьма неплохо.

Джон грустно усмехнулся и сделал шаг. Я последовала за ним.

Он осторожно приоткрыл калитку, что уже поржавела, и, когда она пришла в движение, то в округе раздался протяжный скрип. Когда Джон оказался на территории дома, то снова замер и, я заметила, как поднялись его плечи. Он глубоко вздохнул.

Я все стояла за его пределами и следила, как он осматривается и, видимо, это причиняет ему боль в перемешку с радостью нахлынувших воспоминаний. Я представляю, как если бы я спустя столько лет вернулась в штат Орегона, где в лесах пахнет свежестью и сыростью. И дом, если он бы чудом сохранил свою жизнь, каким и был когда-то в моем детстве, то я была бы счастлива и одновременно расстроена.

Я эмпанирую Джону. Этот момент я переживаю вместе с ним, только в разных промежутках времени.

- Зайдешь со мной? - я занервничала. Джон в такой момент хотел бы поделится именно со мной этими эмоциями и я вновь взлетела до небес от счастья быть здесь и с ним. Может, это повод поговорить о том, о чем мы не договорили в машине? Я надеюсь, что будет подходящий момент для его начала.

Я широко улыбнулась, но сдержалась ускорить шаг к нему и лишь спокойно прошла к двери, где и ждал меня Джон.

Ветер с моря беспощадно трепетал мои волосы и я придерживала их правой рукой. Левую он взял в свою.

Я хотела обнять его сбоку и сказать, что там ничего страшного не ждёт тебя и ты преодолеешь эту преграду страха и неизведанного. А может всё будет иначе?

В этот момент я чувствую себя на его месте, а он оказался ребенком, которого всячески нужно успокоить.

Но то была лишь тень, что исчезла. Джон снова стоял взрослым и спокойным. Он открыл дверь. Она с противным скрипом распахнулась и я замерла. Будто сработала машина времени. Если бы не слой пыли, то я бы поверила именно в то, что мы в прошлом. По давлению сжатия моей руки я понимала, что он успокоился. Вот так внезапно.

- Поразительно. - он отпустил мою руку и прошел вглубь дома, где даже в темноте было хорошо видно, как витала в застоявшемся воздухе пыль. Я обняла себя руками и аккуратно следовала за Джоном, параллельно осматриваясь. Как же странно было осознавать, что этому месту больше 20 лет. А вещи лежат так, словно еще вчера здесь была семья и они вот вот должны вернутся на выходных.

- Здесь ничего не изменилось. - тихо сказал Джон. Он повертел в руке кубик рубик. Весь потертый. Явно часто использовали. - Даже мой кубик-рубик лежал на своем месте, где я его и оставил когда-то. Я так чувствую, что оставил тут. Хоть и плохо помню.

- Чудесный дом. Правда. Несмотря на его внешний вид. - сказала я с чувством неловкости. Ведь я, говоря так, оскорбляю эту обитель. Несмотря на то, что здесь и правда не очень... Свежо.

-Как бы то ни было, дом надо ремонтировать, если в нем жить когда-то.

- Жить? - тихо спросила я и огляделась. Если и правда отремонтировать, то получился бы райский уголок на краю света. Ведь дорога от города сюда не близка.

- Я никогда не думал об этом. - Джон преодолел расстояние между нами за считанные секунды и обнял меня, зарываясь носом в мои растрепавшиеся волосы. Я слышала, как он вдыхает мой запах.

- Неожиданно... - Я обняла его за талию и прижалась к нему в ответ. Его запах за предельно приятный. Отдаленно чувствуется сырость после улицы и этот нежного мускуса парфюм. Я хочу оставить этот запах на себе. Надолго помнить его и иногда вдыхать.

Какой странный момент. Этот человек стал таким родным. Словно мы молодожены и приехали смотреть дом на дальнейшее проживание.

- Бетти.

- Да? - я поднимаю глаза на него и вижу прекрасную картину. Этот взгляд. Так вот он как выглядит. Я раньше видела такое по телевизору. Когда мужчина без ума от девушки и хочет всю жизнь быть в том самом моменте и остановить время. Где нет преград, где нет трудностей. Лишь жизнь. Любовь. Я смело поцеловала его. Сначала нежно, но включила напористость и руками обняла шею.

Его аромат сводил с ума. Джон прижался ко мне всем телом. Но в этом не было пошлости. Я может и хотела его прямо сейчас. Повалится на полы и снова окунуться в омут страсти и похоти. Но мысли были иными. Я мечтательно смотрела на этого человека и на эту комнату, где он вместе с родителями в теплые вечера проводил время и взрослел.

Я медленно отстранилась и с улыбкой смотрела в его горящие глаза.

- Смотрю на тебя и понимаю, что делаю много плохих вещей. - Он погладил меня по щеке и чмокнул в нос. Но эти слова меня напугали.

- Что? С чего такие плохие мысли? - у меня внутри все зашевелилось.

- Ты моя ученица. Никогда бы не подумал, что так легко ввяжусь в эту авантюру.

- Ясно... - я коснулась своим носом его. - Расслабься. Только не порть сейчас момент. Я так счастлива не была никогда. Веришь?

- Конечно верю. Просто для меня это все иначе. Я взрослый. У меня иные цели, планы. Я хочу жить в этом доме и семья... Я хочу семью, Бетти. Но ты пока так юна.

Он снова нежно коснулся моей щеки и тут же опустил руку, сделав шаг назад и оглядываясь.

- И правда. Я хотел бы отремонтировать. - Джон перевел тему и шанс обсудить был утерян. Сейчас, кажется, не время.

- Потрясающая идея. - спокойно поддержала я, не переставая смотреть на него. С надеждой какой-то. Ведь я даже передать не могу, насколько я хочу продлить этот миг. А день за окном сменяется вечером. Я смотрю вдаль, где бескрайнее море. Над ним нависали густые серые облака, предвещая ураган. Ветер был довольно сильным и по-хорошему, нужно выдвигаться обратно в город. В реальность. Ведь приехали мы сюда по учебе. Эх. Я сейчас расплачусь. Как же грустно покидать это место. Будь оно еще хуже этого. Лишь бы рядом с ним.

Он с удивлением посмотрел на меня. Будто ожидал услышать другое. Возможно, он ожидал, что я ему скажу: Это невозможно, ты что... Этот дом находится в «ебенях». И в таком же духе.

- Ты так думаешь? Я думал о том, что это слишком далеко. И цивилизации рядом нет.

- Это еще лучше. Подальше от людей. К черту всех их.

Он усмехнулся. Видимо, я сказала настолько банально и, возможно, он не придавал этому значения, но все же был, возможно, рад это слышать. Поддержать безумие другого. Наверное, Джон сейчас так себя и чувствовал. Безумец.

Он рассмеялся, отчего я не сдержалась тоже.

- Тогда я займусь этим.

Теперь я удивилась. До такого решения я предполагала, что Джон точно не будет торопится с этой идеей. Но видимо эта поездка была нужна не только по причине провести вместе время. Это было лечение от чего-то. Какое-то освобождение. Я чувствовала это. Здесь определено что-то еще.

Он обошел журнальный столик с осторожностью и поднял журнал с выцветшими концами. Он явно часто был использован. Очень заметно, как нижние уголки стерты.

Джон быстро прочитал название «COSMOPOLITAN" и улыбнулся.

- Мамин. - прошептал он.

И тут мне вдруг пришел в голову вопрос: неужели родители не приезжали хотя бы изредка в этот дом? Вопрос: живы ли они? Ведь это странно, что недвижимость так долго пустует и при этом вся мебель и даже какие-то мелочи, вроде журналов или книг, стоят на своих местах и так запылены, будто время здесь замерло.

- Джон...

Он искоса посмотрел на меня, пока пролистывал книги.

- Да?

- Я могу спросить кое о чем? - и я стала нервничать и гадать. Как же мне деликатно это спросить об этом?

- Конечно. - Но это согласие далось ему с трудом. Видимо, Джон догадался, что я хочу спросить.

- Твои родители... - я переместилась с коридора в зал, ближе к нему. - Как часто они бывают здесь?

Он снова улыбнулся и захлопнул книгу. Пыль облаком поднялась над ним и медленно растворилась в воздухе.

- Они умерли.

Я закрыла на короткое время глаза. Так и знала. Но мысль эту отгоняла старательно. Дабы нет в этом ничего приятного. Предположить верное было более неловкое и неприятное, чем если бы это было бы просто предположением.

- Мне жаль... - Он повернулся ко мне в пол оборота и вздохнул. И тут мне стало трудно дышать. Воздух в помещении был затхлым и вдыхать было все труднее. Я стала кашлять. Джон с беспокойством смотрел на меня.

- Эй... Ты в порядке? Так, кажется я понял. - Он быстро оказался возле окна и распахнул его во всю. В помещение ворвался свежий воздух и разогнал запахи наружу. - Лучше?

- Да, спасибо.

Джон отошел от окна в мою сторону. Он взял мои руки в свои и стал рассматривать пальцы. Взгляд упал на серебряное кольцо на среднем пальце. Джон нежно коснулся его основания, отчего я напряглась и хотела было отдернуть руку, но удержалась. Я не знаю, готова ли вообще рассказывать о своем личном. О самом сокровенном и потайном. Это пока вряд ли возможно. Даже Джону.

Он тем временем просто обдумывал и собирался говорить.

- Они погибли от старости. В такой смерти нет ничего особенного. Отец уснул и умер во сне. У мамы было осложнение с легкими и она скончалась в больнице. Как-то так.

- А сейчас? Ты вспоминаешь и тебе больно?

Он смотрел на меня как обычно. Будто и правда в их смерти не было ничего трагичного. Скорее, то был его невидимый груз, который вдруг исчез и освободил его. Стало легче?

- Вспоминаю. Как сейчас. Их вещи повсюду и они остались ровно на своих местах. - Он грустно улыбнулся. Поцеловал мою руку и отпустил. Он продолжал старательно осматриваться, возможно, снова хотел запомнить это место таким, каким оно и было когда-то. - Иногда больно. Они оставили много счастливых воспоминаний и смерть их... Я бы сказал, для них освобождение. Они сами себя тяготили. Когда тебе под 80, то не всегда здоровье у тебя железное и ты вроде чувствуешь, словно еще лет 20 проживешь. Но в один день становится все не так. Вылезают болячки, осложнения накладываются возрастом и вот тебе пожалуйста. Скорая помощь, реанимация и смерть.

Я сглотнула. Мне стало не по себе от этих слов. Вспомнила своего отца и в сердце кольнуло, словно пустили стрелу. Когда человек умирает внезапно и ты не готовишься к этому, то это больнее в разы. Такое пережить вряд ли возможно спокойно.

- Для них освобождение? - переспросила я, не веря что услышала именно это. - Может для них и да, но а ты? Ты освободился от них? Что ты на это ответишь, говоря о таком? - меня переполнял неизведанный мне гнев на него. Впервые я хотела ударить кого-то по лицу. Как же спокойно он говорит об этом! Мне, чтобы пережить смерть отца, понадобились месяцы и ключевое - психолог. Я потратила нервы, силы, деньги отца. Все, что он оставил, я потратила на подростковые безделушки и съём квартиры в центре Портленда.

Я почувствовала, как меня начало накрывать. И прежде чем я сделаю то, о чем думаю, я контролирую себя и решаюсь просто неожиданно выбежать наружу из помещения и на пол пути бросаю:

- Извини... я... Мне надо подышать воздухом.

Но Джон не собирался оставлять меня. Он включил роль опекуна. Ведь учитель таким и является. Привычки так просто не убрать.

Я ускорила шаг и уже оказалась возле машины. Ветер усилился и я обняла себя руками, чтобы как-то согреться. Встала прямо перед капотом, и глубоко вздохнула. Глупость. К чему я так резко и прям была зла? Это же его чувства, а не мои. Я вспоминаю слова Би: - Не вымещай свою боль на других. Каждый переживает это по-своему. И ты не вправе винить их за то, что они не испытывают тоже что и ты.

Сзади послышались шаги. Его ботинки шуршали по сухой траве и Джон приобнял меня сзади, поцеловав в макушку.

- Мне кажется или ты о чем то умалчиваешь? - прошептал на ухо и отстранился, повернув меня к себе лицом.

Вот ведь влипла. Теперь мне нужно как-то оправдать свое поведение.

Я быстро подумала, с чего бы мне начать и стоит ли вообще говорить об этом? То мое прошлое не самое приятное. Это больно. И боль, что отдает в грудкой клетке иногда дает знать о своем существовании.

Я не была готова. Не сегодня.

- Бет? - он сократил мое имя. И голос у него стал еще нежнее, хриплее. Я поддалась чарам и, повернувшись к нему, уткнулась лицом в его грудь.

- Я... никому не говорила об этом. - он поднял мое лицо за подбородок. Я глубоко вздохнула и лишь сказала: - Это было очень, очень тяжелое время. И вспоминать об этом мне сейчас не хочется.

- Твоя реакция... -

- Эй! Я сказала же, что не хочу. Что не понятно? - Я вырвалась из его объятий и отстранилась на шаг. Черт, как же всё злит. И отношение ко мне с его стороны и этот разговор. Я хочу зарыдать во весь голос, но тогда мне точно придется оправдывать свое поведение. Да а чем сейчас мое поведение не лучше? Я злюсь на него ни за что. Как же глупо, глупо.

Я жмурюсь и пытаюсь успокоится. Он в недоумении стоит и смотрит на меня, совершенно не понимая моей реакции. Я чувствую, как он хочет спросить у меня о чем-то, но молчание так и продолжает давить.

- Уже довольно поздно. Нам пора ехать обратно. - спокойно говорит он.

Я посмотрела на него. Он был непоколебимо спокоен. Это меня только раззадоривало.

- Черт, скажи мне что хотел сказать еще в машине. Я не собираюсь просто ждать, когда же тебе будет угодно рассказать мне. Какие у нас отношения, Джон? Что ты получил, когда мы занялись сексом?

Он улыбался. Я клянусь, что готова что-то разбить и сломать.

- Почему ты улыбаешься? Тебе смешно? Мне хочется услышать ответ. Ну же!

- Успокойся... Что случилось? Ты явно из за чего-то злишься... - Он пытался подойти ко мне, но я настойчиво отходила дальше, пока не уперлась в машину задницей и резко повернула голову назад. В этот момент Джон успел забаррикадировать руками возможность выбраться. Я злобно посмотрела на него.

- Джон, просто ответь. - тихо сказала я и взгляд мой был наверное похож на нетерпеливость и я смотрела прямо в его глаза, чем еще больше показывала мою настойчивость.

- Бет, я не могу тебе обещать, что между нами будет что-то серьезнее. Я это понял только когда мы после секса пришли в себя и эта мысль накатила озарением. Осознанием реальности. Понимаешь?

Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Как же больно.

- Не плачь... - Он вытер большим пальцем пои слезы и поцеловал в те места, где еще остались от них следы.

Я стала качать головой, чтобы он скорее убрался. Прочь. Ненавижу.

- Это и правда больно... Всё это. - Я размахнулась руками и с яростью бросила взгляд на этот дом. - И это место тоже... Полный абсурд. Какая же я дура! Снова дура. Снова...

Я схватилась за волосы и стала стараться успокаиваться.

- Поехали отсюда. Я хочу вернуться обратно.

Все вещи, что я видела, останутся тут и время тоже. Оно здесь остановилось, когда Джон и его родители больше не приезжали сюда. Даже журнал остался лежать так, как его когда-то положила мама Джона.

Джон в ответ лишь молча кивнул и мы сели в машину.

Какое-то время мы молчали и просто смотрели вперед.

Тишину прервала я.

- С этого дня даже не подходи ко мне...

Я сжала челюсть. И это больно.

- Бет, пожалуйста...

- Что пожалуйста? Ты хоть понимаешь... осознаешь то, что сказал мне? Я по твоему должна прикинуться дурочкой и продолжать всё как было? - с истерикой в голосе сказала я.

- Не нужно злиться. И с чего ты такая злая? Может всё таки объяснишь?

- Да хочу и злюсь! Черт...

Джон потер лоб и продолжил пробиваться, что у него получалось очень плохо:

- Я хочу понять. Ты была в порядке. До момента, пока я не рассказал тебе о своих родителях. Эта тема больная для тебя, да? Ты что-то скрываешь и...

- И это не твое дело, мистер Мэттисон. - грубо ответила я и скрестила на груди руки.

Он завел машину и вывернул руль к раскатанной дороге.

Я обернулась назад, дабы хотела запечатлеть это место еще раз в своих воспоминаниях и, возможно, немного помечтать о будущем. Я бы хотела жить здесь. Иногда.

На фоне тихо играла группа "The weekend".

- Я хочу остаться на ночь у тебя. - да. И пусть эта ночь станет мне еще одним уроком.

- Хорошо.

Я отвернулась. Хочется обидеться и объявить ему байкот. Настолько у меня все кипит внутри от злости. Но я держусь. С чего бы обижаться на реальность? В конце концов, я иногда забываю что его ученица. Как и забыла снова.

Как и забыла тогда. Черт, как же хреново влюбляться во взрослых.

- Не злись.

- Я и не злюсь...

Я слышала, как он усмехнулся.

- Тогда повернись обратно. - спокойно сказал он.

Я не двигалась и ничего не говорила. Конечно же я обиделась. И такое ему не исправить. Теперь никогда. Да здравствует прощальный секс с учителем. Я хотела смеяться от безысходности. Черт, и снова веду себя глупо.

Вынуждено повернулась к Джону и перестала злиться. Он так смотрел на меня. Как тогда, в домике. Я закатила глаза и просто улыбнулась. Он творит со мной невиданные вещи.

- То что произошло сегодня... Это было рискованно.

- Это было потрясающе.

- Да. Это было потрясающе.

И всё же. Мистер Мэттисон. Спасибо за миг.