Лжец.

POV Джон Мэттисон.

После уроков буднего дня я быстро добираюсь в укромное место, где обычно в это время там никого не бывает, и усаживаюсь в первые ряды, рядом со сценой. И привычно закуриваю уже пятую сигарету за сегодня. К чему я так нервничаю? Я прямо чувствую, как у меня трясутся коленки. Стараюсь подумать о чем то хорошем и вроде становится спокойнее. Но почему-то предчувствие накатывает волнами. И меня беспокоит, что я не могу успокоить свою нервозность.

Не за горами сорок два, а я всё такой же сопливый размазня, как и в свои двадцать. Да и в восемнадцать и то хуже было. Отношения для меня всегда давались сложно.

А помимо всяких личных и интимных вещей, я был тем еще оторвой. Помню, как много раз учавствовал в драках, что устраивал сам, и каждый раз ничему это меня не научило. Драться не хорошо, как говорила мама. Только вот иного выхода не было. Я просто злился на весь мир. Переходный возврат? Может и так. Но зато есть что вспомнить. Даже пару шрамов осталось. Под подбородком и в нижней части живота. Пару ран от ножа. Ну и время было.

Меня окликнули с конца зала. Я был так погружен в свои мысли, что невольно подскочил на месте. Когда обернулся, то лицезрел Шона. Его года точно не пожалели. Этот учитель по литературе пришел не так давно. И, как для меня это странно, мы сразу поладили. Было в нем что-то такое близкое. Да и слишком я расклеился для того, чтобы не искать повода убегать в тот молодой мир подростков, где нужно как можно скорее забыться. Это был отличный и быстрый способ. Женщины никогда проблемой для меня не были. Клеились как мухи на деготь. Но я вообще никого после неё не хотел. Вот прям как отрезало. Что-то внутри меня переключилось. Пару раз конечно были интрижки. Но на этом дальше не продвигалось.

Шон оказался тем еще тусовщиком. Хотя ему все 45. Как только наступают выходные, то этот мужик рвётся во все тяжкие где музыка, молодые девушки и алкоголь. Поначалу меня это беспокоило в нем. Я отвык от той жизни, где надо постоянно уметь так отдыхать. И в один день подумал: а почему бы и нет? Я слишком много работаю, чтобы не тратить еще и время на подобные развлечения. Да тут еще и душевные терзания подхватил в мои то годы.

Что до моего начальника не до друга, то у меня сложились больше деловые отношения, чем дружеские. Хоть он так и не считает. Иногда старается куда-то позвать посидеть. И тоже забавно. У Мейсона никого так и нет. Ни жены, ни детей. И с ним тоже явно что-то не то. Хотя с чего бы? Просто не встретил ту самую женщину, с которой захочет построить семью и вообще любить будет.

Может у меня всё не так уж печально? Где-то по этой земле, над нашими головами одно небо и солнце светит тоже, ходит она. Может куда-то сейчас спешит? А может сидит дома и пьет кофе, пролистывая ленту фейсбука? Я всегда представляю её в круговороте жизни. Словно, у неё все хорошо и она обрела счастье. В этих мелочах.

Миновало лет 6 с того дня, как она выпустилась. Я помню её сияющие серо-голубые глаза и эту черную шапочку выпускницы. Она обнималась с каким-то парнем и какая-то женщина, скорее всего мама этого друга, фотографировала их в этих костюмах выпускников. Я тогда стоял на балконе второго этажа и курил. Часто курил с тех пор, как мы и правда переспали тогда. В последний раз. Я тогда на месяц точно отошел от всего этого. Словно то была недолгая игра и она подошла к концу, оставив лишь воспоминания. Я тогда чувствовал себя подростком. Эти тайные встречи, горячие поцелуи. Я до сих пор помню вкус её губ. Она оставила яркий след где-то внутри меня. Куда, как я думал, никто никогда не заглянет.

И этот след оказался ядом. Он пропитал всего внутри и наступил день ломки. Я ощутил потребность в этой девушки. Хотел её. Не просто как девушку, а как человека. Я вспоминал тот день, в домике. Как она с ясными, как сам этот мир и жизнь, глазами смотрела на меня и говорила о моих мечтах реально. Я вспоминал и мне становились больно. Это же было то, чего хотел на самом деле. Чтобы в мои мечты уверовали и говорили о них, как о чем то реальном. И слышать её голос. У неё еще улыбка красивая. Да воообще Бетти Купер была ангелом воплоти. Нежная, невинная и в то же время колючая, своенравная. Она была ураганом. И мне оставила лишь частичку себя. Интересно, как она поживает? Чем занимается? Встретила ли она кого-то? Я тоскую и в то же время всегда успокаиваю себя тем, что она цела и здорова. И это главное.

Я открываю глаза и снова вижу, как она выходит из главного входа школы. А я по-прежнему стою на балконе, как тайный поклонник, провожаю глазами давно упущенное прошлое. Я сделал бы все что угодно, чтобы обзавестись машиной времени и вернуть её. Не отпускать никогда.

Какой же я мягкотелый и от мозга до костей сентиментальный. Быть мне в страданиях до конца дней с таким пакетом услуг.

- Джон, ты долго тут еще просидишь? И кто вообще курит в актовом зале?! - Шон сел рядом и достал сигарету из своей пачки. Он курит мятные. Запах вроде ничего.

Кто бы говорил. Я молчу вообще о том, что Шон любитель покурить в школе. За то, «как» он любит, статья грозит. Но он парень рискованный. Иногда я палю его за раскуриванием сигарет с парой старшеклассниц во дворе школы. До сих пор удивляюсь, как же Мейсон еще не застиг его за таким занятием?

- Учителям можно. - холодно бросил я и затушил окурок о подлокотник. Он был металлический, так что подпортить имущество школы мне вряд ли удастся.

- О чем задумался? - он долго затягивался и дым, что он выпустил, поплыл большим облаком наверх.

- Ни о чем. Сколько времени?

- Мм... четыре вечера. Уроки закончились как минут девять назад. Ты кстати собираешься в Розалинду? - Я усмехнулся и облокотился на спинку кресла. Задумался. Сколько можно в бар ходить? Только и делаю, что трачу деньги, время, здоровье и что-то там еще не мало важное. Ведь когда-то надоест же? Бар - место временного отдыха. Но затем ты бежишь еще с большей скоростью. Пытаешься уловить мысль, идею, что вот вот надо сделать это и всё. Дальше будет куда проще. Взрослым быть тяжко. Особенно, когда время, как песок, сыпется сквозь пальцы. И это еще более тоскливо.

У меня нет времени.

Я смотрю на часы, что висели на стене над сценой и глубоко вздыхаю.

Вот бы что-нибудь случилось.

- Ну так что?

Я повернул голову к другу и посмотрел таким пустым и уставшим взглядом. Интересно, он сам понимает то, что это надоедает? Да в общем то, без разницы.

- Может быть.

- Я позвал Эллис. Ну, ты понял о ком я...

А вот это называется попытки начать отношения с девушкой, которая к «тебе» ни черта не испытывает. Да и все, что касается серьезных отношений, как мне кажется, Шону не подходит это. Он слишком халатный человек.

Эллис психолог у нас в школе. И влюблена она, к огромному сожалению, не в Шона. А в меня.

И идет в бар она только с условием, что там буду я. До чего же паршивая ситуация. Тут и попытаешься другу помочь, а получится только хуже. И если откажу, то не пойдет она.

Я потер висок и задумался: неужели так сложно сказать прямо, что, чувак, ты мне ну вообще не нравишься. Но она девушка. Хитрое создание, которое идет обходными путями и выходит к цели, если жертва не подозревает своего положения.

Даже смешно. Я настолько умен, что готов ударится головой об стенку. Мне срочно надо перерыв от всего этого.

Вот бы уехать...

- Ты решил играть в молчанку да? Эллис очень хочет пойти только с нами, понимаешь? Откажешь, не пройдёт. И я в пролете.

- Значит просто не иди. Не знаю. Шон, если я не захочу, то не пойду и с Эллис это никак не должно быть связано, понимаешь?

Он кивнул. Надеюсь, Шон не такой дурак, чтобы не осознавать этого.

- Эллис в тебя втрескалась. - Шон затянулся еще пуще. - И паршиво же. Почему девушкам так сложно понравится?

- Потому что они очень нелогичны. Слишком много думают. И слишком много хотят.

- Ты просто красавчик. А я так себе. Как вместе в баре отдыхаем, так все девчонки к тебе и клеются. Разных возрастов и вкусов!

Шон на лицо расстроился. До чего же он дурак. Ну хоть осознал, что Эллис в пролете. Браво.

- Пойду я. - я быстро поднялся и, отсалютовав другу на прощание, покинул актовый зал. Здесь когда-то сидела и она. В свой первый учебный день.

Я свернул с Венис-Бич и на повороте чуть не столкнулся с лексусом. Проклятые люди. Иногда, я не понимаю одного: половина этих водил нихрена не знают правила дорожного движения. Так зачем им вообще дают права?

После неприятной ситуации на дороге, мне было трудно прийти в себя и какое-то время я ходил как закипающий чайник. Все вокруг раздражало до невозможности.

Всю оставшуюся часть дня я был помимо того, что в таком состоянии, так еще и решал удаленно вопросы строительства. Оставалось всего ничего и домик в окраине Нью-Джерси будет отремонтирован. Ну и замарался же я с этой идеей.

На то ушло 6 лет. То время, когда мы прекратили наши с ней отношения, я с головой погрузился в эту затею. Та поездка стала исцелением и приговором одновременно.

Совсем скоро я уеду от сюда. И реальность, в которой я до сих пор существую, станет другой планетой. Займусь удаленными статьями для газет и журналов. У меня всегда хорошо получалось писать. Да и опыт есть.

Пока раздумывал о предстоящей жизни, совершенно забыл о яичнице. Дым над газовой плитой поднялся серой тучей. Я вовремя успел устранить пожар.

Ну и денек. Мне бы не хотелось поджечь квартиру со своей несобранностью.

Делать вечером особо было нечего. Так я обычно в баре пропадаю. А сегодня что-то не было желания. Прям как отлегло. Я вновь вернулся в реальность. В долгоиграющее одиночество и постепенное приближение рокового дня. Я считаю дни и недели, когда уеду от сюда. Жить больше так нельзя. Мне слишком много лет для безделья.

Я наконец уселся отдохнуть на свое кресло и невольно посмотрел на ноутбук, что покоился на своем привычном месте - журнальном столике. Вечером, если я остаюсь дома, вошло в привычку почту проверять. Так, на всякий случай делаю. И я потянулся к ноутбуку.

Всегда одна реклама или предложения по проведению лекций в частных учреждениях. Иногда отвечаю и платят неплохо. Скука конечно, но деньги нужны как никогда.

Но сейчас чутье было на что-то необычное. Странно, но так редко бывает, когда я что-то увижу. Я достаю сигарету и закуриваю. Когда начинаю нервничать, то такой способ помогает переместить точку внимания.

Письмо пришло от Би.

У меня часто забивается сердце. С чего бы Томпли писать мне?

Мы хоть и знакомы, но друзьями были только по универу. После наши дороги, к сожалению, плавно разошлись.

Я кликнул два раза правой кнопкой мыши по письму и втянулся в прочтение:

«Дорогой Джон!

Я пишу заранее хочу сказать, что мне было стыдно писать тебе спустя столько лет. Когда-то мы дали друг другу слово иногда общаться. Но увы, жизнь продолжается и мы не можем предугадать как будет. Наши дороги разошлись, но другом ты мне остаешься даже спустя столько лет

А пишу я, потому что спешу сообщить плохую новость. Никкельсон умер. Наш общий друг. И как бы ты не таил обиду, но это наш друг и не сообщить тебе столь печальную новость было бы с моей стороны подло.

Возвращайся в родной город и давай встретимся в центре города в нашем кафе?

PS: Помимо плохих новостей, есть и хорошая. У меня состоится свадьба. И горе сменится торжеством. Перерасти уже не получится. Ты автоматом приглашен!

С уважением, Биннес Томпли
Семейный Психолог АО «Good pimple".»

Я достал из холодильника пиво и быстро осушил пол бутылки. Вот ведь черт. Не день, а сплошная черная полоса.

Ник был третьим из нашей компании, кто тоже был из родного Орегона. Так скажем, братья по территории. Так мы и держались вместе все 5 лет универа. И смерть его стала ударом для меня. Я так не был опечален смерти родителей, как сейчас был зол на весь мир и хотелось рыдать после потери друга.

- Вот ведь дерьмо... - прошипел я и допил пиво.

И пиво на вкус оказалось полное дерьмо.

***

Я быстро взял отпуск за свой счет и первым рейсом улетел в штаты. Место, где я родился и куда возвращаться совершенно не хочу. Родители постарались сделать все, чтобы я был разочарован в жизни в этом городе. Даже несмотря на то, это все таки родные места, что еще ярко живут в моей памяти. И леса там потрясающие. Но события, которые там произошли с нами, попортили всю жизнь. Всю детскую жизнь. И все же, от чистого сердца им спасибо. Я и не жалуюсь вроде. Разве что никак не могу побороть желание бежать от туда. И пожалуй, стоит все же простить им это. Они уже мертвы. А на мёртвых обиду не держат.

Я спустился по эскалатору и привычно смотрел на площадку встречающих. Всегда есть ощущение, что кто-то ждал меня. Столько лет. Но это иллюзия. Фантазия, которая тут же перестала быть интересной.

Я закинул на плечи рюкзак и быстро обошел шумную толпу людей, что бежали навстречу прибывшим.

В рюкзаке лежала книга. Когда собирал сумку, то обнаружил её прямо в недрах. Не думал, что сохраню это. В руках я держал уже книгу стихов. Черт. И почему же я обратно принял ее? Ведь, то был подарок ей. Теперь я держу ее в руках снова, совершенно забыв о существовании этой вещи. И как же я мог забыть? Ведь так долго грежу мыслями о этой девушки. И единственное, что осталось от неё - это сборник стихов. Так грустно, что хочется зарычать от безысходности.

Когда уселся в такси, то не удержался и достал её снова. Прочел бегло стихи и усердно стал листать каждую страницу. В надежде за что-то зацепится. Ухватиться за маленькую искру, которая перевернет все. И сама ситуация изменит обороты. И все мои надежды оправдаются маленькой мелочью, которая будет заложена в этой книжонке.

Ничего.

Я шумно вздохнул. Да так, что водитель искоса глянул через стекло. Убедится, что я в норме. Выдохнул я и правда не весьма здорово.

Я быстро отвернулся к окну.

- Сколько еще до адреса, шеф?

- Минут десять, сэр. - я молча и благодарно улыбнулся.

Дальше дорога до адреса стала еще длиннее. Думать даже не мог. Настолько устал с перелета.

***

Дом, в котором жил Томпли, был весьма недурным. Я бы назвал это обителью семейной, ведь размеры и сама атмосфера соответствовала именно такому складу.

Светлый дом из дерева, ухоженный газон и милый маленький сарайчик, что казался мне прямо с картинки журнала «Home», который показывают по обложке идеальных семейных домиков.

Да и сам дружище выглядел свежо. Он и студентом был красавчиком. Всегда носил пастельных тонов одежду и выглядел опрятно.

Не то что я. Аболтус и раздолбай. Как говорят, противоположности сближаются.

- Джон!

Он быстро подбежал ко мне, пока я тем временем вылезал из машины.

Не то чтобы я был рад встрече. Не в таких обстоятельствах.

Друзья умирают не каждый день. А ему видимо хорошо. В конце концов, скоро он будет семейным человеком. Даже не верится как-то.

- Привет, Би. - мы быстро обнялись и Би помог дотащить пару сумок в дом.

- Ты постарел. - бросил он, пока шёл впереди. Я усмехнулся. Что правда то правда.

- Именно. Стресс сделал свое дело.

- Я смотрю, ты все в одиночестве? Как волк отшельник.

А это конечно не приятно. Правда иногда глаза колит.

- Именно.

- И что за ответ? Я думал, ты быстрее меня остепенишься. Получается, спор ты проиграл. С тебя ящик пива, друг.

Я рассмеялся. Наконец-то я общаюсь с человеком, который всегда веселил меня. И было не важно в каком контексте. Это здорово отвлекает внимание от реальности. Встречи с друзьями, как лекарство, необходимы.

- Заметано.

В доме было уютно. И пахло сушеной лавандой.

- Я отнесу эти сумки в твою комнату. И ты давай за мной.

Я кивнул и пошел следом. Комната была наверху. Мы быстро преодолели винтовую лестницу и прошли направо, где было пору дверей. Одна из них была комната.

- Вторая дверь - это ванная для гостей. Пользуйся ей.

Я молча кивнул. Мы зашли во внутрь, где было тесновато. Но очень стильно. Меньше пафоса, больше классики. Шкаф из икеи, да и по всей видимости, вся мебель от туда.

Чего не скажешь о журнальных столиках по всему дому. Дешево и строго.

Стало как-то неловко. Биннес стоял у входа и смотрел на меня, пока я кидал рюкзак на кресло. Мне было неуютно. Скорее всего, это сказывалось на том, что мы весьма резко оборвали связь. И зачинщиком этой ситуации стал Би.

Может, он и сейчас чувствовал себя неуютно рядом со мной.

- Джон...

- У тебя есть выпить?

Он кивнул и попросил следовать за ним. Мы прошли на кухню и он достал из холодильника две бутылки пива. Я с разрешения закурил и стал смотреть на друга, пока тот развивал по бокалам. Анализировал. Запоминал его морщинки под глазами, его взрослый взгляд. Много времени утекло. А друг остался внутри таким же мягким человеком. Даже по лицу видно, как он мало нервничает. Слишком хорошо сохранился.

- У меня только светлое.

- Сойдёт.

- Раньше ты не любил светлое.

Я криво улыбнулся. До чего забавно. Он даже это помнит.

- Теперь я не придираюсь.

- Ну хорошо. Держи.

Я отпил значительно большое количество. Во-первых, в горле пересохло. Во-вторых, просить еще налить воды было уже не удобно.

Он и бровью не повел. Отпил тоже. Но чуть чуть.

- Что нового?

Я удивленно посмотрел на него. И как, скажите мне, отвечать на такой вопрос? Как вообще на него отвечают? Особенно когда не видятся столько лет?

Пишут сочинения и потом рассказывают по четыре часа в сутки? Или в пару словах - да все потихоньку. То тут то там. То это, то то.

- Согласен. Вопрос не очень уместный.

- Вот именно. Я даже растерялся немного...

Я докурил сигарету и встал, чтобы потушить о раковину. Такой роскоши, как пепельница, я в поле зрения не обнаружил.

Би искоса поглядел на меня, как я выбрасываю окурок в мусорку и возвращаюсь обратно на место, где продолжаю испытывать неловкость. Сигарета скрашивала это ощущение и мысли занимало именно это занятие. А сейчас тупо сидеть и попивать пиво было еще хуже.

Первым тишину нарушил я.

- Послушай... Друг. Мило общаться у нас вряд ли получится. Много времени прошло с тех пор как мы не общались. И мы оба с тобой вроде как психологи. Понимаем что к чему. Скажем так, видим хорошо.

Он кивнул и, как мне показалось, расслабился.

- Быть психологом одно. А когда отказываешься сам в такой ситуации, то другое. Сколько бы опыта у меня не было. Мне по прежнему неловкие ситуации сложно разрешать. Этими штуками, вроде правильных вопросов и ответов.

Стало уже легче. Нужно было просто начать говорить о своих чувствах. И прийти к чему-то.

Я расслабленно облокотился о спинку стула и начал говорить:

- Именно. И я о том же. Давай просто разойдемся по своим делам. Спасибо, что приютил. Но я очень устал.

Он расстроился, но сдержал порыв эмоций. Просто улыбнулся и на прощание пожелал спокойной ночи.

Не очень получилось поговорить конечно. Может, я просто очень устал? Хотелось бы верить.

Но как я и говорил, устал я не то слово. Мои веки стали тяжелыми как только голова коснулась подушки. Я даже не снял с себя дорожную одежду, как быстро провалился в сон.