Иная

"И когда Он снял четвёртую печать, я слышал голос четвертого животного, говорящий: иди и смотри. И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя «смерть»; и ад следовал за ним; и дана ему власть над четвертою частью земли — умерщвлять мечом и голодом, и мором и зверями земными."

Япония
Йокогама
9:05

По пустынной пристани шагает худощавый маленький мальчик, которому больше восьми лет не дашь. В одной руке у него оранжевые кроссовки, а во второй — плюшевый мишка. Мальчик шагает медленно, задрав голову к тёмному небу. 

"Будет дождь", — делает вывод мальчик, сворачивая к причалу. 

Он подходит к самому краю и, поставив рядом кроссовки, садится. Наклоняется вперёд и всматривается в мутную водяную гладь, медленно раскачиваясь взад и вперёд. Лёгкий ветерок колыхает рыжие вьющиеся волосы. В больших зелёных глазах проглядывается тоска. 

Мальчик не сразу обращает внимание на шаги, раздающиеся позади, и поворачивает голову только тогда, когда его окликает скрипучий старческий голос:

— Что Вы здесь делаете, молодой человек? — мальчик поворачивается и окидывает взглядом стоящего перед ним дедушку. Седые волосы, морщинистое лицо, чёрная рубашка и брюки. 

— Сижу, — неловко выдавливает из себя мальчик, чувствуя себя как-то глупо. — А Вы?

— Пришёл порисовать, — улыбается старик, ставя на доски стул и мольберт. Достаёт кисти и краски, напевая себе под нос причудливую мелодию. Мальчик смотрит несколько завороженно. — Вы часто тут бываете, молодой человек? — задаёт вопрос старик, делая на бумаге аккуратные и ровные мазки. 

— Каждый день, — отвечает мальчик, снова уставившись в воду, — тут спокойно. А Вы...Вы художник?

— Можно и так сказать, — старик издаёт смешок. — Как твоё имя, мальчик?

— Питер.

— Ты не из Японии?

— Моя мама англичанка, но родился я здесь, — охотно рассказывает мальчик. — А как Вас зовут?

— Зови меня Си*, — странно улыбается старик. — Расскажи мне о себе, Питер, — попросил старик, продолжая выводить на холсте идеально ровные линии. 

— Я учусь в третьем классе младшей школы, хожу в музыкальную школу и люблю читать легенды, — с широкой улыбкой сказал мальчик. — Японская мифология такая интересная. 

— Ты знаешь легенду о нингё*? 

— Это моя любимая легенда! — закивал головой мальчик. — Поэтому я прихожу сюда каждый день, надеясь встретить нингё. А как Вы думаете, Яо-химэ* действительно существовала?

— Существовала, — кивнул старик, — я знал её. Чудесная девочка со страшной судьбой.

— Страшной судьбой? Она же прожила так долго! 

— Долголетие — самое страшное проклятье, — старик заметно погрустнел и Питер решил не продолжать разговор на эту тему. Он замолчал, завороженно всматриваясь в начинающую приобретать очертания картину. Старик рисовал пейзаж, открывшийся перед ним, но было в его картине кое-что, что отличалось от действительности. 

— Почему Вы нарисовали волну? И почему вода чёрная?

— Не зацикливайся на этом, — махнул рукой старик. — Лучше расскажи мне о своей семье. 

— Мой отец погиб в автокатастрофе, когда мне было два года. Моя мама работает в квартале красных фонарей и каждый день мы едим рис с мясом, потому что больше ничего она готовить не умеет, — совершенно спокойно начал рассказывать мальчик. — А ещё у меня есть старшая сестра — Наоми. 

— Она хорошая?

— Год назад она подсела на наркотики, покрасила волосы в зелёный и уехала заграницу со своим тридцатилетним парнем. Я не знаю, что с ней сейчас, — погрустнел мальчик. — Но она была хорошей сестрой. 

— У тебя тяжёлая судьба, — старик протянул руку и потрепал мальчика по волосам, — но скоро станет легче.

— Что вы имеете ввиду? — спросил мальчик, а затем, услышав шум воды, повернул голову. 

На город надвигалось Цунами. Питер замер, не в силах пошевелиться. Он перестал ощущать что-либо, он просто сидел, пустым взглядом вглядываясь в надвигающуюся катастрофу. Вода была чёрной. Начал накрапывать мелкий дождь. 

Город погрузился в пугающую тишину. Люди замерли на своих местах, молча ожидая надвигающуюся катастрофу. Никто не убегал и никто не кричал. Все звуки и фразы вмиг потерялись, утонули в надвигающейся волне. 

Тихо. Молча. Красиво.
Старик улыбался.
Он закончил картину. 
Его работы всегда безупречны. Но эта — самая лучшая.
Он не приветствует насилия и криков. 
Он любит тишину.

***

На небесах всё было такое чистое, сверкающее, белоснежное настолько, что в глазах рябило. Все эти мраморные полы, высоченные колонны и абсолютная, нагоняющая тоску, тишина...Сариэль привык ко всему этому, но всё равно не любил здесь появляться. Гораздо больше его привлекал городской шум и голоса людей.

Он шёл по абсолютно пустому коридору и его шаги отдавались гулким эхом. 

Сариэль знал, насколько опасно перечить членам Небесной канцелярии. Но иначе он не мог. Ему нужно было либо отстоять свою точку зрения, либо отправиться в Ад. Её члены были теми, кто разговаривал с Господом. Они слышали его. Они видели его. И стояли даже выше, чем архангелы. 

Сам ангел никогда не слышал Бога. Но он знал, что он есть. Просто потому, что его так научили.

Сариэль и раньше был недоволен решениями членов Небесной канцелярии, но молчал. И до Сариэля были недовольные. И много недовольных. И у этих недовольных, решившихся в открытую противостоять Совету, было всего два выхода: либо заткнуться, либо отправиться в Ад.

Сариэль помнил одну такую. Смелая была девушка...Такая чистая, невинная и всегда счастливая...Белокурая красавица с голубыми глазами. Кажется, её звали Шарлотта. Сариэль всего пару раз пересекался с ней, но он знал, что у неё большое будущее.

Сейчас же Сариэль надеется, что в Аду ей и правда лучше. Он надеется, что там она обрела ту свободу, что не могла обрести на Небесах. 

Сариэль остановился перед массивной дверью с золотыми ручками. Сариэль громко оповестил о своём приходе и попросил разрешения войти. Дверь медленно отворилась, будто приглашая архангела войти. Посреди зала стоял огромный стол, вокруг которого располагалось двенадцать стульев, на которых восседали ангелы в белых мантиях, что скрывали их лица. 

— Ты провалил своё задание, Сариэль, — сказал один из ангелов. — Готов ли ты понести наказание?

— Вообще-то, я хотел бы обсудить детали, — медленно начал Сариэль, чувствуя, как начинают подрагивать руки. Он впервые решился перечить. 

— Говори.

— Анна — невинный ребёнок. Мы не можем её устранить, но мы можем переманить её на нашу сторону. Она может быть полезна! — Сариэль говорил чётко и уверенно, хоть и понимал, что шансы на то, что его услышат, мизерны. 

— Ты хочешь сотрудничать с Дьявольским отродьем? — спросил другой ангел. 

— Мы не узнаём тебя, Сариэль, — вторил третий ангел. — Ступай. Мы не желаем более слушать эти бредни. 

— Мы дадим тебе ещё один шанс, — снова вступил в разговор первый ангел. — Не подведи на этот раз.

Сариэль покинул залу и, как только за ним захлопнулась дверь, раздражённо ударил рукой по ближайшей колонне, разодрав костяшки в кровь. Нет, он не согласен. Он не позволит этой девчонке умереть. Потому что знает, что никакое она не зло. 

А быть ангелом-отступником не так уж и страшно.

***

Сариэль был зол. Невероятно зол. Он не знал, стоит ли игра свеч, но ему хотелось рискнуть. Он не узнавал сам себя и от этого было жутко. Он никогда никому не перечил, всегда исправно выполнял приказы и был обычным, ничем не примечательным ангелом. А потом что-то щёлкнуло. Он просто увидел Анну, почувствовал её ауру и ему захотелось пойти за ней. Доверить судьбу всего мира семнадцатилетней девчонке.

Сариэль чувствовал, как медленно сходит с ума.

— Ты в порядке? — несколько обеспокоенно поинтересовалась Анна, увидев, в каком состоянии ангел.

— Я пытался убедить Небеса в том, что ты не зло, — ответил Сариэль. — Вышло не очень. Они дали мне второй шанс, но я...я не буду этого делать. 

— Ты готов предать Небеса? И всё из-за меня? — губы Анны непроизвольно расплылись в улыбке. 

— Эм, — Сариэль смущённо заправил прядь волос за ухо, — не совсем. Я просто...тоже не хочу войны. Я люблю этот мир. 

— О, понятно, — ответила Анна и ей вдруг показалось, что они с Сариэлем странно сблизились. Она этого не планировала. Никто из них не планировал. Просто что-то вдруг проскочило. 

— Блевать от вас тянет, — недовольно фыркнул Маммон, которого сначала никто не заметил. — У тебя есть план? Я хочу быть уверен, что предаю Люцифера не просто так. 

— Ты тоже с нами? — недоверчиво покосился на Маммона Сариэль.

— Да, пернатый, — хмыкнул демон. — Кстати, удивлён. Не думал, что тебе хватит смелости пойти против Небес. 

— Я думаю, — начала Анна, пока разговор парней снова не перерос в ссору, — у меня есть идея. Вот только не знаю, насколько реально будет её выполнение.

*Си - Смерть.
*нингё - существа в японском фольклоре, похожие на русалок.
*Яо-химэ - 800-летняя монахиня, которая съела мясо нингё.