ПОД КРЫЛОМ ЛОТОСА

                                                                 «Мой разум грызёт меня...»
                                                                                               Чо Тэ Хён

Сеул, квартал Мёндон, детективное агентство «Луна», 2024 год.
В детективное агентство пожаловали Ким Ён Джун, Лим Чан Бем и Сон Куён, которые изучали и осматривали дом Чхве Тхэ Чжо.
За ними неожиданно вошёл Ли Ий.

Ан Аёнг, сидящая за рабочим столом, повернула голову на звук дверных петель. Увидев коллег, девушка окинула их фигуры равнодушным взглядом и вернулась к монитору.

— Что, даже не поприветствуешь? — язвительно обратилась к программистке Куён.
Аёнг сцепила зубы и пронзительно взглянула на судмедэксперта.
— Слушай, отвали, а.
Ли Ий легонько пнул Куён в бок, шутливо проговаривая ей на ухо:
— Куён, не донимай тучку.
— А ты называй меня по имени, — раздражённо обратилась к хакеру Аёнг.
— У-у-у-у, у кого-то день не задался? — буднично поинтересовался Ий.

Программистка закатила глаза и вновь погрузилась в рабочие задачи.

На шум в общем зале из кабинета вышли госпожа Чан и Чо Тэ Хён.
Сон Куён, завидев того, кого желала лицезреть, звонко хлопнула в ладоши, сладострастно протягивая:
— О-о-о, а вот и моя сахарная добыча. Сынок самого главного комиссара. Я ждала знакомства с тобой.
Подобное обращение ничуть не смутило Тэ Хёна.
Скорее, наоборот, польстило.
— Приятно, что хоть кто-то ожидал моего возвращения, — говоря эти слова, следователь смотрел не на Куён, а на Аёнг. Программистка уловила намёк коллеги и её лицо тут же искривилось.
— Поплачь, — фыркнула девушка. 

— Только, если ты после этого вытрешь мои слёзы, — усмехнувшись, забавным тоном проговорил следователь.
— У-у-у, какие страсти. Прям целое реалити-шоу об отношениях, — с озорством прокомментировала происходящее Куён.

Далее Чо Тэ Хён ближе познакомился с новыми коллегами. Эту сущую формальность стоило пережить, как можно скорее, дабы перейти к обсуждению важных вопросов.

Когда этап знакомства был пройден, все заняли свои места за общим столом.

Юн Минсо и Джи Хун также вернулись из морга.
Что они там делали вместе, никто не знал... Но парочка выглядела невозмутимо.
Нет, чем занималась там Минсо и так понятно, а вот что телохранитель забыл в мертвецкой?..
Впрочем, многих сейчас волновали совершенно другие вопросы и никто с этим разбираться не собирался.

— Что удалось выяснить в доме первой жертвы? — хладнокровно задала чёткий вопрос госпожа Чан. Было едва заметно, что все формальности её несколько утомили. Женщине уже не терпелось приступить к делу.
— Теперь мы точно знаем, что убийство произошло в доме жертвы. Тхэ Чжо убили в его спальне, — устало ответил Ён Джун.
— Что касаемо улик? И есть ли они? — продолжила рабочий допрос госпожа Чан.
— Есть. На удивление, в том кровавом месиве, что устроил убийца в доме жертвы, всё же, удалось найти некоторые следы, которые точно помогут нашим делам. Убийца совершенно не позаботился о том, чтобы стереть отпечатки подошвы своей обуви. Их по дому убитого уйма, — самодовольно констатировала Куён, ухмыляясь. Женщина явно ощущала некую гордость за саму себя и ей откровенно приносило удовольствие то, чем она занимается. — К тому же... я нашла крохотные частицы кожи. Преступник убивал в кожаных перчатках. Впрочем, это мы и так уже выяснили недавно.

При упоминании кожаных перчаток тело Аёнг содрогнулось.
Её подозрения касательно Тэ Хёна никуда не улетучились.

— Отпечатки пальцев? Потожировые? — заинтересованно уточнил Тэ Хён. Глаза следователя горели любопытством, как при первом его криминальном деле. Видимо, небольшой перерыв пошёл парню на пользу.
— Нет. Только следы от обуви и частицы кожи. К слову, отпечатки следов обуви показались мне знакомыми... Если не ошибаюсь, то они совпадают с тем самым отпечатком, найденным в стриптиз клубе. Но это пока зрительное сходство. Более точный ответ смогу дать после экспертизы.
— Отличная работа, госпожа Сон, — сдержанно похвалила женщину госпожа Чан.

Сон Куён не особо обольстилась комплименту от начальницы детективного агентства, ведь и так прекрасно осознавала свой профессионализм в судмедэкспертизе...
Потому в знак благодарности лишь коротко кивнула женщине.

— Что-то ещё? — продолжила Бан Сок.

И тут оживился Чан Бем.
— Я опросил соседей господина Чхве! К сожалению, ничего толкового они о нём не сказали. По их словам, господин Чхве был тихим, замкнутым и даже слегка грубоватым. Посещал Собор Мёндон и мало бывал дома. Соседи видели его лишь ближе к поздней ночи, а покидал жилище он ранним утром. И, говорят, у него был какой-то бизнес... Господин Чхве много зарабатывал, но никто не знал, каким именно образом. Это он держал в строгом секрете...
— О, это уже не секрет, — дерзко ворвалась в обсуждение Аёнг. — Я выяснила, чем же таким «секретным» занимался Тхэ Чжо.
— И чем же? — сурово осведомился Ён Джун. Мужчина выглядел довольно усталым и безучастным. 

— Транспортировка и поставка медицинских препаратов, — сухо ответила Аёнг. — Тхэ Чжо держал свою деятельность в тайне, ибо, если судить его материальное состояние по фиксирующимся отчётам, то у него явно не хватило бы денег на гулянки по стриптиз клубам и раздольный образ жизни. Размер его банковского счёта не превышал бы и одной трети всего имеющегося на данный момент в нём. Тхэ Чжо промышлял чем-то незаконным под видом «лекарств» или поставлял препараты нелегалам.
— Мы обнаружили личный телефон в доме убитого. Проверишь? — с хрипотцой в голосе предложил старший полицейский, протягивая девушке смартфон убитого.
— Без проблем, — буднично проговорила Аёнг.

Госпожа Чан положила одну ладонь на другую, выровняв руки так, чтобы локти лежали прямо на столе и не свисали.
— Имеем продвижения. Сегодня я созванивалась с господином Соном. Он задействовал множество полицейских хакеров для выяснения, каким образом у Судьи вышло взломать экраны. К несчастью, следов пока нет. Преступник действовал ювелирно, — хладнокровно произнесла Бан Сок.

Все за столом впали в задумчивое состояние.

— Также, во второй половине дня на повторный допрос сюда пожалует директор клуба для взрослых, где было найдено тело Чхве Тхэ Чжо. И трое его работников. В этот раз допрашивать фигурантов дела будем по отдельности. Господин Ким, желаете присутствовать на допросах? — повернувшись к старшему полицейскому, безэмоционально уточнила госпожа Чан.
— Куда я денусь, — несколько обречённо проговорил Ён Джун.
— Славно. Тогда допрос будем проводить я, господин Ким и ты Чо Тэ Хён. Тебя, Чун Джи Хун, я попрошу присутствовать в целях безопасности.
— Меня и просить не нужно было, госпожа, — коротко поклонившись, сурово проговорил телохранитель. 

На этой ноте совещание было окончено, и все разошлись выполнять свои рабочие обязанности.

Ан Аёнг тут же принялась изучать личный телефон Чхве Тхэ Чжо.
Ли Ий лениво устроился рядом с девушкой, продолжая поиски Сон Йенсена.
— Я почти его выследил! В последний раз камеры засекли Йенсена около пекарни возле рынка Намдэмун. После, будто след несчастного простыл. Но я разослал сводки коллегам и дорожной полиции. Чувствую, мы скоро его поймаем. Я уже носом ощущаю его запах, — нетерпеливым тоном обратился к Аёнг полицейский хакер.
— Рада за тебя не от всего сердца. А моё обоняние на Пен Хва пока не реагирует. Никак не получается выследить его по личному номеру. Телефон постоянно отключают и я толком не успеваю поймать нить зацепки, — не отрываясь от личного смартфона жертвы, пробубнила Аёнг.

Ли Ий по-дружески пнул коллегу в плечо.
Ан Аёнг тут же подняла тяжёлый взгляд на парня.
— Не кипятись, тучка. Ты справишься, я верю в тебя.
— Как же ты меня бесишь, — фыркнула девушка.
— Могу. Умею. Успешно практикую, — по-кошачьи протянул парень, изогнув верхнюю бровь.

Тем временем, Сон Куён и Юн Минсо изучали тела обнаруженных вчера жертв.
В морге было холодно и мрачно. Белоснежный свет в мертвецкой словно слился с окаменелыми потемневшими телами, лежащими на секционных столах, и в данный момент отдавал неестественной синюшностью.

Минсо осматривала обгоревшие тела трёх мужчин, а внимание Куён было обращено к истерзанному телу Ким Ха Ын.
Девушки держали около себя серебристые небольшие диктофоны для фиксации наблюдений.
Оба судмедэксперта являлись, как никогда сосредоточены. Кажется, юная Минсо уже начала привыкать к специфическому нраву новой коллеги... Ведь, несмотря на противный характер, специалистом Куён была отменным.

Поверхностно изучив последний из трёх трупов обгоревшего мужчины, Минсо констатировала:
— Судья лишил их жизни быстро, однако.
Сон Куён неспешно подняла голову, внимательно смотря на девушку. Минсо ткнула пальцем в латексной измазанной перчатке в первую жертву:
— Этому воткнули нож прямиком в сонную артерию. Бр-р-р, — Минсо съёжилась, показывая на следующего. — Этому ножиком прямиком в межбровье. А этому пулю в висок.
— Пулю изъяла? — сухо уточнила Куён.
— Сейчас буду заниматься этим, — Юн Минсо взяла медицинский пинцет и поспешила вытащить пулю из виска жертвы.

Сон Куён, продолжая копаться в уже нерабочих внутренностях Ха Ын, также поделилась своими наблюдениями:
— А вот над этой малышкой знатно поиздевались. Жёлтый крест на лбу, раздроблен копчик, две пули в коленях и одна в виске. Ну, и наш любимый «парализол», — судмедэксперт усмехнулась.
— А слизь? Что за слизь на теле? — поинтересовалась Минсо.
— Похожа на жабью.

Минсо разинула рот. Куён, в очередной раз усмехнувшись, подколола коллегу:
— Да, и такое в нашей практике может быть, милашка.
— Но... Как ты так быстро поняла? Я вообще изначально подумала, что это масло какое-то... — не обращая внимания на неприятное прозвище, продолжала любопытствовать Минсо.
— У меня мама биолог. Я половину детства провела за книжками по биологии. Матушка мечтала, чтобы я пошла по её стопам. Но я была рождена для того, чтобы исполнять свои мечты, а не чужие. Но знания мне, всё же, пригодились, — голос Куён звучал по обычаю хитро, но исходили от него какие-то печальные нотки. Словно воспоминание о детстве вызывало у женщины больше негативные эмоции, нежели позитивные. 

Минсо вздохнула.
— А я вот наоборот пошла по стопам мамы. Она у меня очень высококвалифицированный судмедэксперт. Жаль, что я никогда не смогу стать такой же, как она... — девушка заметно взгрустнула.
— Эй. Не стоит так себя недооценивать. Своими мыслями ты ставишь крест на собственном будущем. Если будешь много трудиться, стремиться к познанию нового и улучшению профессиональных навыков, то, поверь, многого добьёшься. Главное — никого не слушай, кроме себя. Только тебе решать, кем стать, как жить, и каким образом добиваться поставленных целей. Будь настойчивой и иди напролом. Судьба не любит слабых. Место под солнцем нужно выгрызать, иначе так и будешь существовать в тени, — Куён произносила каждое предложение решительно и присущая плотоядность в речи женщины испарилась. Казалось, судмедэксперт говорит данные слова не Минсо, а прошлой версии себя.
Возможно, в нужный момент никто не поддержал Куён и ей пришлось справляться в одиночку...

— У тебя так и получилось добиться успеха? — Юн Минсо смотрела на Сон Куён с неподдельным любопытством, точно изголодавшийся по знаниям ребёнок.
— Не считаю, что добилась успеха. Мне есть, куда стремиться. Жизнь — вечное движение и останавливаться ни в коем случае нельзя.
— Звучит грустно... — протянула Минсо.

Сон Куён ухмыльнулась.
— Правда жизни не может звучать иначе, милашка. Помню период, когда мне казалось, что моя жизнь остановилась. Но, на самом деле, остановилась я. Только благодаря работе я чувствую себя живой. Значимой. Полезной для самой себя.
— Ну, а как же отдых? Человек — не робот. Существует такое понятие, как «выгорание». Не боишься выгореть однажды? — Минсо и сама не ожидала, что разговор с, казалось бы на первый взгляд, неприятной коллегой, завернёт в подобное русло. Но девушке было искренне интересно. Что-то откликалось внутри на голос Куён и тянулось к её словам.

Сон Куён, наконец, отложила медицинские инструменты, целиком и полностью обратив своё внимание на Юн Минсо.
— Ох, наивная милашка Минсо... Я уже давно сгорела изнутри. Знаешь, сколько раз я валилась от усталости, засыпая в коридоре, не успев даже разуться? Знаешь, сколько раз намокала моя подушка от слёз? Знаешь, сколько унижений я терпела в самом начале своего пути? Возможно, любого другого и даже тебя подобное уже бы сломало. Но меня это сделало лишь сильнее. В этом мире либо ты, либо тебя. Другого не дано. Потому, я в пепел превращусь, но добьюсь того, чего желаю, — закончив, женщина снова вернулась к телу изувеченной Ха Ын.
Но, не успев возобновить исследование, Куён слегка подняла глаза на Минсо:
— Советую тебе понять данную истину, милашка Минсо, пока тебя не сожрали.

Юн Минсо нахмурилась.
— Меня не сожрут. Я умею постоять за себя, и достигну того, к чему стремлюсь.

Сон Куён хищно прищурилась.
— В-о-от! Это уже верный настрой. Не позволяй своим сомнениям и неуверенности сломить твои цели. Сдаться на полпути легко, последуя на поводу у собственного страха. А вот дойти до конца — настоящий подвиг. Помни мои слова, милашка Минсо.

Юная судмедэксперт сложила руки в замок перед собой, измазывая запечённой кровью белый халат. Девушка подняла глаза в правый верхний угол, недовольно поджав губы.
— Я же просила не называть меня так.

Послышался звук едкой усмешки...
Сон Куён вернула свой прежний образ.
— Многого хочешь. Я действительно считаю тебя милой. И прямо говорю об этом. Я привыкла говорить то, что думаю. Поверь, это не самая худшая черта во мне. 

— О, не сомневаюсь. И я бы не считала прямолинейность плохой чертой характера. Хуже, когда человек плюёт тебе в лицо сладким сиропом, а в душе таит яд, — прокомментировала Минсо.
— А вот это разумная мысль, милашка Минсо. Я знала, что ты не только способный судмедэксперт, а ещё и смышлёная девочка.
— Считаешь меня способной?.. — удивилась Минсо.
— Я хочу быть последней, кому ты задашь подобный вопрос в ответ на похвалу твоих профессиональных способностей, — несколько строго проговорила Куён.

Далее разговор не клеился и каждая из судмедэкспертов вернулась к своим делам.

Едкий запахи горелой плоти, дохлых внутренностей и формалина властвовали в морозном помещении. Могильная тишина, казалось, напевает траурную мелодию и внутри становилось действительно жутко.

Сон Куён медицинским пинцетом вытащила из колена убитой женщины пулю, внимательно осматривая её с разных сторон под ярким белым светом лампы.
— Мне кажется, или...

Женщина резво подлетела к стоящему на железном столе микроскопу.
Юн Минсо содрогнулась от резких движений коллеги.
— Ты чего???

Не поворачивая головы, Куён уложила пулю на предметный столик под объектив, и проворчала:
— У меня есть подозрения, к какому именно пистолету могут принадлежать пули, которыми застрелили жертв. Но, для начала, я проведу баллистическую экспертизу (прим.), дабы не быть многословной без определённых доказательств.

Явно что-то заметив, Сон Куён вскочила с кресла.
— Чёрт! Это точно оно!..
Женщина вылетела с морга.
— Эй-й-й, ты куда?! — Минсо растерялась, но бежать за коллегой не стала, решив вернуться к своей работе. Всё равно рано или поздно юная судмедэксперт узнает причину подобной реакции у коллеги, так что следовать за ней совершенно не имело смысла. 

Куён выбежала в общий зал, обращаясь к сидящему за столом и ожидавшему прибытия свидетелей, Чо Тэ Хёну.
— У вас же здесь есть помещение, где можно пострелять для экспертизы?! — глаза женщины выглядели безумными.
Тэ Хён растерялся от такого внезапного напора. На помощь ему пришёл Чун Джи Хун. Мужчина поднялся с места и неспешно подошёл к судмедэксперту.
— Конечно. Ты что-то обнаружила?
— Не сейчас! Господин Ким, мне нужен Ваш пистолет! И ты, здоровяк, одолжи свой. Вы же в агентстве пользуетесь одними и теми же? — сумбурно уточнила Куён.
— Да. Но у нас такие же стволы, как и у полицейских, — сдержанно ответил Джи Хун.
— Айщ! Давай скорее! — Куён протянула мужчине руку ладонью вверх. Та дрожала.

Джи Хун спокойно достал пистолет и вручил его женщине. Сон Куён крепко обхватила рукоять. Казалось, оружие сейчас хрустнет в руках женщины.
— Вы точно используете такие же пистолеты, как и полицейские? — уточнила Куён.
— Точно, — безбурно ответил телохранитель.
— Проведёшь к помещению?

Джи Хун сдержанно кивнул судмедэксперту и пригласил её пройти за ним.

— Так мой пистолет тебе уже не нужен?! — выкрикнул Ён Джун.
— Нет!! — послышалось из-за угла.

Все присутствующие непонимающе взглянули друг на друга, кроме Ли Ийа. Он лениво констатировал:
— Привыкайте. Куён всегда такая, когда находит какую-то важную зацепку или близка к разгадке. Ожидайте полезную информацию в ближайшие часы.

Рабочий день в детективном агентстве протекал плавно, тягуче...
Весь уличный шум и гомон мыслей в головах поглощали рабочие задачи. У всех было стойкое ощущение, будто разгадка совсем близко. Хотя улик не так много, как хотелось бы, а помещение для подозреваемых продолжало пустовать...

Фигуранты по делу Чхве Тхэ Чжо: Хан Ёнсик и его работники, снова ступили на порог детективного агентства. Их уже допрашивали госпожа Чан, Ким Ён Джун и Чо Тэ Хён.
Чун Джи Хун находился рядом с ними на случай непредвиденных ситуаций.

Ан Аёнг, Ли Ий и Лим Чан Бем выполняли рабочие задачи в общем зале, потягивая горячий кофе. Потому стены агентства пропитались ароматом ободряющего напитка.

Сон Куён уже третий час находилась в специальном помещении для стрельбы.

Юн Минсо так и не выходила с морга...

Спустя некоторое время фигуранты дела оказались свободны.
Старший полицейский, следователь и начальница агентства вышли из допросной.
— Ничего нового мы не узнали. Но все трое работников клуба, в том числе и его хозяин опознали Кан Пен Хва. Оказывается, он часто посещал клуб для взрослых и представлялся совершенно иным именем. Хан Ёнсик утверждает, что не узнал в постояльце Убийцу Креста, — хладнокровно проговорила госпожа Чан.
— Ага, конечно, не узнал. Всё он узнал. Скорее, купюры зрение замылили, — прозвучало ехидное из уст Аёнг.
— Да так и есть! Но, думаю, ничего больше мы от них не узнаем. Выжали их до последней капли. Видели бы вы, как Хан Ёнсик пожирал взглядом госпожу Чан, ух! Оказывается, клуб его закрыли. Тщательную проверку проходит, — уткнув руки в боки, улыбаясь, проговорил Тэ Хён.

Госпожа Чан одарила своего подопечного тягостным взглядом. Тэ Хён в ту же секунду замялся и замолчал, потянув левую ладонь к затылку.

Послышался топот человеческих ног.
Сон Куён вернулась из своего огнестрельного эксперимента.
В руках женщина держала ту самую пулю, а глаза у неё были распахнуты. В данный момент Куён напоминала безумного учёного.
— Я поняла, что это за пуля! — лихорадочно вскрикнула судмедэксперт. 

Присутствующие устремили вопросительные взоры на женщину.
На шумный звук надрывного голоса коллеги прибежала Минсо. Даже в морге Куён было слышно.

Эта женщина, однако, являлась в некоторой мере ужасающей, когда находила некую важную зацепку...

— Не томи, Куён, — фыркнул Ён Джун, скривившись.
— Целуйте мои руки! Это полицейская пуля, ребята! Убийца стрелял из полицейского ствола! — тщеславно прокричала Куён.

Все замерли.
Полицейская пуля?.. Как такое возможно?..

— Повтори, — словно не веря ушам, приказал женщине старший полицейский.

Сон Куён ухмыльнулась.
— Господин Ким, уши чистить нужно. Это полицейская пуля. Я, вытащив её из правого колена Ха Ын, сразу заприметила подозрительное сходство. Хоть со стволов не стреляю, но пули, выпущенные из полицейского оружия мне доводилось видеть. Хоть и пуля несколько деформирована, но мне это не помешало, — Куён расправила складки на своём белом халате, словно гладя себя за хорошо выполненную работу.

Внутренности Ан Аёнг в очередной раз сжались в тугой узел.
Её неприятные подозрения, адресованные Чо Тэ Хёну в спину острым ножом, напитываются, подобно губке...

Ли Ий звонко присвистнул.
— Ух-ху-ху! Кто ещё вчера вам доказывал, что убийца — полицейский? Счёт в мою пользу, ребята, — хакер поправил края синего пиджака — жест самодовольства.

— Я... Я совсем не понимаю... Как это возможно?.. — озадачился Тэ Хён.
— Действительно, Чо Тэ Хён, как это возможно? — съязвила Аёнг.

Следователь вопросительно посмотрел на коллегу, явно не понимая, на что она намекает.

— Ан Аёнг. Прекрати, — голос Чан Бан Сок прозвучал, словно удар хлыстом.

— Какова вероятность установить владельца этого пистолета? — полюбопытствовал Чан Бем. 

Сон Куён уже открыла рот, чтобы ответить, как её прервала Юн Минсо.
— М-м-м-м... Вероятность то есть. Но, учитывая, что практически все полицейские страны носят при себе одно и то же оружие, поиск именно нужного нам владельца может занять довольно много времени. Но мы должны попытаться. На пулях могут отпечатываться неровности канала ствола. Таким образом, есть вероятность определения конкретной единицы оружия, и, как следствие, установления личности владельца. Если оружие, конечно, зарегистрировано в базе. Но так, как мы имеем дело с полицейским пистолетом, то, вероятно, оно должно числиться в базе. Разве что, если убийца не украл ствол у полицейского, или купил где-то нелегально...
— Искать нужный полицейский ствол, как копаться в стоге сена в поиске иглы. Но мы, конечно же, попытаемся это сделать, — прокомментировала Куён.
— Я могу пройтись по базе и проверить, не было ли недавних потерь полицейских стволов. Или, может, у кого-то из сотрудников правоохранительных органов пропало их личное оружие. Или украли, — буднично протянул Ий.

—- Меня это всё начинает настораживать, — засунув руки в карманы, изнурённо проговорил Ён Джун.
— У нас появилась весомая зацепка. Значит, мы на верном пути, — выдержано проронила слова госпожа Чан.

Чо Тэ Хён всё это время стоял неподвижно. Его вдохи и выдохи усилились. Лоб покрылся холодным потом. Сердце будто облили кипятком, а в глаза налили мыла. Веки начало щипать и картинка окружающего смазывалась в целостный тревожный силуэт. Ноги следователя обмякли, точно сахарная вата в жидкости. Ощущение дереализации безжалостно хлестала плетью по позвонку Тэ Хёна. Шея парня затекла, словно на ней устроился некто тяжёлый, и, не стесняясь, свесил ноги. 

Рядом стоящая около следователя госпожа Чан ушными раковинами уловила шумное и учащённое дыхание своего подопечного.
Развернув шею в его сторону, женщина увидела, насколько кожа Тэ Хёна побледнела, и с каким трудом у него выходило удерживать собственный вес на ногах.

— Чо Тэ Хён, ты в порядке? — несколько встревоженно уточнила Бан Сок.
— Я... Да... Душно просто... — следователь схватился за ноющее сердце.
Внезапно его голову пронзила острая боль, вызывая жгучую пульсацию в висках. Блондин облокотился об стену, пытаясь выровнять дыхание.

— По-моему, ему нехорошо, — констатировал Ён Джун.

Госпожа Чан деликатно обвила локоть Тэ Хёна, не давая ему упасть. В этот момент подбежал Чун Джи Хун, хватая парня под другой локоть.

— Джи Хун. В мой кабинет его, — велела госпожа Чан.
— Я в порядке... Правда... Здесь душно... Меня пичкали таблетками в больнице. От них тошнило... До сих пор не отошёл... — невнятно промямлил следователь.
— Да, да, друг. Верю. Облокачивайся. Пойдём, — перенеся практически весь вес Тэ Хёна на свои плечи, телохранитель потащил парня в кабинет начальницы.
Госпожа Чан последовала за Джи Хуном.

— Нужна помощь?! — обеспокоенно вскрикнула Минсо.
— Нет. Благодарю, Юн Минсо, — отказала Чан Бан Сок.

Дверь в кабинет госпожи Чан шумно захлопнулась.
В общем зале повисла томительная и неловкая тишина.

— М-да-а-а... Ваш паренёк, видимо, рано выписался, — растянул предложение Ли Ий.
— С ним всё будет хорошо. Тэ Хён просто болеет... — жалостливо защитила коллегу Юн Минсо.
— Верим, — скептически ответил девушке полицейский хакер.
— Ий! Не будь таким циничным! Человеку плохо стало! — не сдержался Чан Бем. 

Ли Ий лениво взглянул на парня.
— А мне то что? Беречь себя нужно, чтобы таких ситуаций не было, — равнодушно проговорил парень.
— Не открывай рот, если не умеешь нормально говорить, — процедила сквозь скрипящие зубы Аёнг. Девушка еле держалась... Последние дни являлись такими выматывающими...
Возникало желание всё бросить и сбежать куда подальше от существующей реальности.

— Возвращаемся к работе. С Чо Тэ Хёном всё будет хорошо, — неожиданно вступился за следователя Ён Джун.

Чун Джи Хун и госпожа Чан бережно усадили вялого Тэ Хёна, находящегося на грани между реальностью и бессознательностью, на кресло.

— Чун Джи Хун. Благодарю. Далее я сама, — обратилась к телохранителю госпожа Чан.
— Уверены? — уточнил Джи Хун.
— Вполне, — заверила женщина.

Джи Хун спорить не стал и покинул кабинет начальницы.

Госпожа Чан налила из кувшина холодной воды и поднесла стакан к иссохшим губам Чо Тэ Хёна. Блондин что-то промычал, но, всё же, сделал несколько обильных глотков.
Это помогло. И уже спустя пару минут взгляд следователя прояснился. Тэ Хён будто вынырнул из пучины океана.
Блондин начал судорожно осматриваться по сторонам. Он успокоился лишь тогда, когда понял, что в данный момент находится в кабинете своей начальницы.

— Госпожа... Я не знаю, что со мной произошло!.. Резко закружилась голова и затошнило... — поспешил оправдаться Тэ Хён.

Госпожа Чан аккуратно накрыла своей ладонью ладонь Тэ Хёна. Парень слегка вздрогнул от морозного тока, исходящего от кожи начальницы.

— Т-ш-ш-ш, — госпожа Чан поднесла указательный палец к губам. — Ты когда трапезничал в последний раз? — монотонным голосом задала вопрос Чан Бан Сок.

Следователь задумался.
А действительно... когда?..
По его ощущениям, это было минимум неделю назад...
Желудок изводила голодная пасть.

— Э-м-м... Вчера?.. — неуверенно произнёс парень, ёрзая на стуле.

Госпожа Чан мягко улыбнулась. Но зрачки женщины продолжала отдавать некой безжизненностью и пустотой.
— А позавчера? Ночью?
Заданный начальницей вопрос застал следователя врасплох.
— Что, простите?..
Женщина не сводила пронзительного взгляда с лица Чо Тэ Хёна.
— Позавчера ночью, как ты кушал? Как ты спал? Что тебе снилось?

Тэ Хён снова заелозил на стуле. Ещё немного и на его брюках точно образуется дырка...

Вечерний сумрак настойчиво овладевал улицами. В кабинете госпожи Чан было темно, а из-за наступающего вечера тени вокруг силуэта женщины будто сгущались. Зрачки Бан Сок продолжали сиять неестественной пустотой.
Женщина не убирала руки с ладони подопечного. Кожа госпожи Чан всё ещё отдавала могильным холодом.
По позвонку Тэ Хёна пробежали колючие мурашки, оставляя после себя зудящее ощущение тревоги.
Блондин почесал затылок. Снова нервничает.

— Я... Я... — послышался тихий неуверенный голос из уст следователя.
— Не был в ту ночь в палате, верно? — вопрос Бан Сок послужил для Чо Тэ Хёна потоком ледяной воды прямо в лицо.
— Откуда Вы?.. — парень не на шутку испугался.
— А где же ты был, Чо Тэ Хён? Советую рассказать мне. И не лгать, — госпожа Чан крепче сжала ладонь подопечного, не сводя своих чёрных бездонных глаз с него.
— Я боюсь... — прошептал Тэ Хён.
— Не стоит. Я всегда встану на твою защиту и буду рядом. Для этого мне лишь нужно знать правду.

Госпоже Чан удалось убедить Тэ Хёна.
Следователь понял, что начальница знает о его вылазке позапрошлой ночью...
Выбора в данный момент не оставалось.

Чо Тэ Хён вырвался из хватки госпожи Чан, сложив руки в замок. Женщина не настаивала и отпустила ладонь парня. 

— В вечер перед моим ночным... побегом медсестра занесла мне в палату небольшую пачку белоснежных конвертов. Это были письма. От моего отца, — Тэ Хён запнулся, протирая веки. — В них в подробностях описывались его самые ужасные поступки по отношению ко мне, которые я по сей день ношу в своём сознании. Такое никак невозможно забыть... Каждое письмо — отдельная зверская ситуация, совершённая моим отцом. На одной стороне листка описывалась сама ситуация, а на другой...

Плечи следователя вздрогнули. Парень глубоко вдохнул пропитанный кофейным напитком воздух в кабинете госпожи Чан, и продолжил:
— На другой описывалось наказание. Отец лично описывал свою казнь за каждый проступок. В последнем письме было написано: «Сожги эти письма, представляя мою плоть. Ведь огонь очищает». Это... Да какого хрена вообще? Соджу мне в глотку! Что он творит?! — Тэ Хён вспылил, наконец позволив истинным эмоциям вырваться наружу. — Я в ту же ночь собрался и ушёл из больницы, чтобы сжечь к чертям эти письма. Такой ужас нельзя хранить около себя! После... всю оставшуюся ночь я гулял по ночному Сеулу, изо всех сил стараясь забыть произошедшее. Следующим днём я отправился к отцу. Хотел выяснить, какого чёрта он творит. Но отец заверял, что не имеет никакого отношения к этим клятым письмам!

Госпожа Чан наклонила голову вправо.
— Ты все письма сжёг?
— Нет. Я оставил одно единственное. То самое... Последнее. В качестве улики. Хочу разобраться.
— Письма были написаны от руки или печать? — хладнокровно уточнила госпожа Чан.
—- От руки. Почерк не похож на отцовский. Хотя... я давно его не видел... Почерк... — Чо Тэ Хён пошевелил извилинами и его осенило. — Почерковедческая экспертиза!

Госпожа Чан слегка усмехнулась.
— И возможные следы ДНК на листе бумаги. Тебе стоит принести письмо сюда и мы всё проверим. Поймём, твой отец пытается свести тебя с ума или некто другой.

Чо Тэ Хён почесал затылок.
— Ненавижу отца. Но, всё же, надеюсь, это не его рук дело...

Остаток рабочего дня в детективном агентстве прошёл без происшествий.

Чо Тэ Хёну стало легче, но в душе разразилась тревога. А вдруг отец действительно намеревается свести родного сына с ума?..
Но зачем ему это?
Избавиться от надоедливой букашки под ногами? Ради забавы? Из чувства мести за непослушание сына?..

Страшно.
Иногда лучше не знать правды.

Тучи в расследовании сгущались. Туман загадок уплотнился, удушая своей таинственностью.
А завтра тьма намеревались загустеть ещё больше, ведь ребят ожидало посещение, пожалуй, самого заговорщического места...
Собор Мёндон. 

КОНЕЦ 17 ГЛАВЫ.  

АВТОРСКИЕ ПРИМЕЧАНИЯ:
Баллистическая экспертиза — исследование оружия и боеприпасов.