Поместье сна

Хару и Аи молча шли по парку. Выйдя из особняка, они быстренько пересекли оживленную улицу и скрылись от любопытных глаз в тени раскидистых могучих деревьев.

- Аи, ты же знаешь, что можешь все мне рассказать. – Парень аккуратно коснулся плеча девушки. Та вздрогнула.

- Да, я знаю. – Она смахнула руку юноши и тревожно осмотрелась. Ей казалось, что за ними наблюдают. Однако кроме них в парке никого не было. Лишь шум листвы и пение птиц нарушали тишину. Аи не знала с чего начать. С одной стороны, это был сон, но темное пятно явно было не плодом воображения, да и госпожа Маруяма изменилась до неузнаваемости.

Аи снова ушла в воспоминания. Каждый фрагмент сна был как на ладони. И эти жуткие татуировки... И он... Она видела его. Это воспоминание никому у нее не отнять. «Я переживу любые испытания, стерплю любую боль лишь бы еще раз прикоснуться к тебе».

- Ты со мной не собираешься делиться, да? – Хару обиженно скрестил руки.

Аи посмотрела на парня. Сколько она себя помнит, Хару всегда был рядом. Они познакомились почти сразу, как Аи приехала с госпожой Маруяма из приюта. Скованная, замкнутая девочка очень боялась любых знакомств, но однажды веселый парнишка протянул ей упавшую кепку и широко улыбнулся. Так они и познакомились. Сейчас Хару 18 лет. Он на год старше девушки. Соседский друг. Высокий белокурый принц с прекрасными глазами цвета бирюзы, как говорили о нем соседские девчонки и одноклассницы. Аи очень тепло относилась к нему. Всегда вместе, плечом к плечу. Хару не отказывал в помощи, был верным другом, которому Аи раскрывала все свои тайны. Он тоже доверял девушке, всем сердцем был предан ей и госпоже Маруяма. У Аи не было причин молчать. Ей хотелось поведать о своих страхах и переживаниях.

- Я.. Меня как будто что-то держит изнутри. - Призналась она, машинально обхватив себя руками. Кожа помнит о тех татуировках, которые девушка не успела разглядеть. Хару заметил ее колебания и резко остановился. Аи обернулась и вопросительно посмотрела на него.

- Ты же знаешь, что мы все решим... - Его голос казался уверенным. Рост Хару составлял почти 2 метра, и Аи пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в его честные и добрые глаза. Неожиданно парень обнял ее и прижал к себе. Аи уткнулась ему в грудь. – Ты не одна, помни это!

Аи снова начала плакать. Слишком сильные эмоции не давали девушке внятно объяснить, что происходит, и это ее расстраивало. Хотелось все скорее решить.

- Опять обжимаются! – Аи и Хару резко отпрыгнули друг от друга. К ним навстречу летела девушка. Она была ровесницей Аи. Цепочки на юбке в шотландскую клетку весело позвякивали в такт браслетам со звездочками.

- Мико! Зачем так пугать? Я все-таки не вечный. – Хару сделал будничный вид. На его лице не было и следа прежнего беспокойства. Он умело скрывал свои истинные чувства, и иногда даже Аи не понимала его.

- Чтоб ты тут руки не распускал, маньяк! – Мико шутливо тыкнула парня в бок. Заметив заплаканные глаза Аи, девушка помрачнела. – Ты плачешь явно не по окончанию школьных каникул.

Аи улыбнулась. Мико была лучшей подругой и одноклассницей девушки. Ее задорный смех, едкие замечания и комментарии были своеобразной фишкой. Высокий рост, каштановые волосы, собранные в хвост, стройное подтянутое тело и уверенный спокойный взгляд – все в этой девушке говорило о силе, храбрости и стойкости. Она росла в семье без отца. Мать целыми днями трудилась на работе, старший брат работал в судостроительной компании и помогал как мог, а Мико училась и состояла в школьной команде по волейболу. Тренеры пророчили девушке большое будущее в спорте. Мико всем сердцем хотела помочь своей семье и старалась прилежно учиться и тренироваться. Помимо блестящей спортсменки и способной ученицы девушка была отличной подругой. Хару и Мико всегда были рядом с Аи, с детских лет. Вместе выросли, вместе учились. Аи и Мико в одном классе, а Хару - в старшем.

- Какой псих посмел обидеть мою любимую сестренку?! – Мико потрепала Аи по голове и уставилась на Хару.

- Я сам ничего не знаю, отстань, сумасшедшая. – Парень засунул руки в карманы. – Тетушка просила принести ей трав.

Друзья пошли через весь парк в сторону небольшой лавки, в которой торговали пряностями и травами. Хару и Мико видели рассеянный взгляд Аи, но не стали больше давить на подругу. Она сама должна им открыться. Значит, время еще не пришло.

День стоял солнечный и теплый. Солнце ласково грело землю, августовский ветер приносил с собой аромат грядущей осени. Аи любила это время года. Осенью прохладный ветерок и богато украшенные огненными листьями клены дарили спокойствие, ясность и уют.

Мысли Аи были путанными: что, если все это ложь? Это чья-то злая шутка? Но все было так реалистично. Девушка вспоминала образы жутких теней, их холод и обжигающие ползущие по рукам татуировки. От всех воспоминаний девушке кружило голову. Она постарается взять себя в руки. Нельзя просто поверить в то, что случилось! Иногда сны очень похожи на реальность, кажется, будто ты проживаешь все, что там происходит, по-настоящему и, просыпаясь, не осознаешь где находишься.

Из размышлений девушку вывел гудок автомобиля.

- Тебя чуть не сбили, дурёха! – Хару схватил Аи и оттащил от дороги. Девушка взглянула наверх: горел красный свет.

- Мда, дела явно плохи! – Мико взяла Аи за руку, и они втроем перешли дорогу на зеленый свет.

Несмотря на раннее утро на улице было оживленно: туристы сновали от здания к зданию и щелкали фотоаппаратами, бизнесмены в деловых костюмах спешили со стаканчиками из ближайшей кофейни в свои офисы, подростки выгуливали собак, а женщины с колясками направлялись в парк.

Ребята дошли до прилавка с травами. Аи огляделась. Ее всегда завораживал магазинчик Танака-сана. На фоне многочисленных торговых центров с их огромными зеркалами, бесконечными магазинами и фудкортами, воздушными шарами, разнообразными украшениями именно этот аутентичный магазин выглядел особенно атмосферно. Здание было выстроено в виде японской пагоды. На первом этаже шла торговля, а на втором и третьем – склады и комната для отдыха. Магазин достался Танака-сану от его предков. Уже несколько поколений семейство Танака торговало травами и различными пряностями. Многие в городе уважали их династию за качество товара и доброжелательность, и покупали травы только здесь. В их числе была и госпожа Маруяма.

При входе в магазин колокольчики на двери весело зазвенели. Внутри пахло благовониями и специями. Аи очень любила там находится: повсюду стояли стеллажи со старинными книгами, справа от входа была плетеная мебель и журнальный столик, на котором стоял бонсай. В клетке щебетала желтого окраса птичка, и повсюду стояли горшки с растениями и цветами. Аи улыбнулась. «Я словно дома».

- Доброе утро, ребятки! Чего желаете? – Танака-сан был как всегда в хорошем расположении духа.

- Доброе утро, Танака-сан, рады видеть Вас в добром здравии! Нам как обычно. И еще сэри, судзусиро для каши. – Вежливо попросила Аи. Мужчина улыбнулся сквозь усы и пошел набирать зелень.

Танака-сан был очень приятным человеком. Ребята между собой называли его ласково «дедушка». Низкого роста, с длинными усами, теплой улыбкой и всегда в кимоно. Торговец встречал своих посетителей с добродушием и улыбкой. Он никогда не называл их клиентами. Каждый человек, будь то постоянный покупатель, прохожий или турист, был для Танака гостем. Это считалось его своеобразной фишкой, отличающей от других торговцев. Мужчина никогда не унывал и не показывал какого-то недовольства или плохого самочувствия. Он все проблемы решал тихо и мирно. Детей у него не было, а горячо любимая невеста умерла еще молодой. После этого Танака-сан не женился, хотя многие пытались сосватать его с девушками. Торговец говорил: «Я всегда любил и буду любить свою Айяно. Мы обязательно встретимся с ней в следующей жизни». Он часто ходил в буддийский храм и молился о встрече с единственной возлюбленной.

Все, кто знал Танака, сочувствовали его горю и восхищались силой, которую он проявлял в каждом теплом слове, улыбке и хорошем поступке. Этого человека любили все, в том числе и Аи, Мико и Хару. У каждого из них была своя история, связанная с торговцем.

Как-то раз Хару, когда был маленьким, заигрался и убежал далеко от дома. Начало темнеть, а мальчик не мог понять в какую сторону идти. Дома выглядели по-другому, улицы были незнакомыми. Людей становилось все меньше, а Хару стеснялся спросить дорогу домой. Он сел на лавку, слезы застилали глаза. Склонившаяся ветка сосны ласково коснулась щеки ребенка. Внезапно Хару услышал легкий звон колокольчика. Рядом с мальчиком присел мужчина и громко вздохнул. Хару поднял заплаканные глаза.

Рядом с ним сидел худой мужчина средних лет с усами и широкой улыбкой. Его взгляд был мудрым и добрым, как показалось мальчику. Одет он был в простое кимоно песочного оттенка, а из кармана торчал пучок каких-то трав.

- Ты чего здесь один и плачешь? Где твоя мама? – ласковый убаюкивающий голос мужчины немного успокоил Хару.

- Ничего! Я просто отдыхаю! – мальчик быстро вытер слезы и сжал руки в кулаки.

Мужчина тепло и искренне засмеялся.

- Что ж, скажи хотя бы как тебя зовут?

- Хару.

- А меня – Исао Танака. Я торгую здесь травами и пряностями. Хочешь угощу тебя чаем с печеньем, а ты расскажешь мне что-нибудь? – добрый голос мужчины заворожил Хару, и мальчик коротко кивнул в знак согласия.

Танака открыл дверь и пропустил ребенка вперед. Хару замер на месте. Повсюду лежали книги, множество растений вилось по стенам, они стояли в больших горшках на полу и на столе, а воздух был пропитан ароматными травами и благовониями. Мальчику стало спокойно. Он осторожно подошел к стенду с книгами.

- У меня для тебя кое-что есть. Ты любишь читать? – торговец подошел к Хару, и тот кивнул. Танака достал с полки толстую книгу, испещренную всякими надписями, и протянул ее мальчику. Тот завороженно уставился на огромную старинную работу неизвестного мастера.

– Тогда держи. Думаю, тебе будет интересно. Это Бусидо. Если увлекаешься философией самурая, тебе будет интересно. – Танака умел видеть в людях нечто их отличающее. Так вот в мальчике он сразу заметил сильный и стойкий взгляд, необычный для ребенка.

- А можно я...- Хару запнулся. Танака ласковой улыбкой предложил мальчику продолжить. – Можно я возьму домой почитать? Я обязательно вам верну, обещаю! – Хару уверенно смотрел на мужчину и крепко, но бережно держал книгу, словно сокровище. Танака рассмеялся.

- Конечно, бери. Эта книга ждала своего маленького воина. – Торговец многозначительно посмотрел на Хару, а затем улыбнулся. – Что ж, пора пить чай.

За теплой беседой, выпитым сладким чаем и съеденными тайяки вечер пролетел незаметно. Танака спросил у Хару:

- А где твой дом? Я думаю, что твои родители будут беспокоиться. Настало время вернуться, отдохнуть и почитать книгу.

Хару растерянно поморгал. Мудрый Танака все понял и, взяв мальчика за руку, повел на улицу.

- Покажи, где ты играл?

Хару рассказывал, а торговец вел мальчика за собой. Так, через десять минут они уже стояли около дома ребенка. Танака постучал в дверь. На пороге показалась встревоженная женщина с короткой стрижкой и в простеньком домашнем платье.

- Хару! Мы тебя обыскались, где ты был? – женщина дрожащими руками обняла сына. Слезы покатились по ее румяным щекам.

- Все хорошо, мам. Я немного заигрался и... - Мальчик запнулся и посмотрел на Танака.

- Хару гостил у меня в лавке. Мы выпили чай и поговорили о книгах. – Танака вежливо поклонился матери ребенка. – Меня зовут Танака. Я торгую травами и пряностями здесь неподалеку.

Он обратил внимание на глаза матери Хару. Большие, с бирюзовым оттенком, они напомнили торговцу его покойную Айяно. Он грустно улыбнулся. Время идет неумолимо.

- А, я слышала про ваш магазин, мой муж несколько раз заглядывал к вам и хвалил ассортимент. Спасибо вам, что привели сына. Проходите, выпьем чай! – женщина вытерла слезы рукавом платья и жестом пригласила Танака зайти.

- Благодарю, но у меня еще остались кое-какие дела. Буду рад видеть вашу семью у себя в магазине. Хару, до встречи! – Танака опустился на колено перед мальчиком и сложил ладони. – Помни про путь воина.

Хару аналогично сложил ладони и коротко кивнул. Он еще долго смотрел вслед уходящему Танака. С тех пор мальчик постоянно ходил к торговцу, они болтали о всяком и вместе читали книги. Уже позднее, в более взрослом возрасте, Хару делился с Танака своими переживаниями и разными событиями в школе и дома. Мужчина стал для Хару вторым отцом. Именно благодаря Танака Хару решил обучаться восточным боевым искусствам, и мужчина очень гордился мальчиком, с гордостью слушая о его достижениях.

У Мико тоже была своя история. Ее мама всегда очень много работала, а старший брат учился и подрабатывал официантом после школы. Мико была предоставлена сама себе с детских лет. Она каждый день готовила бэнто для семьи. Однажды мама Мико сильно заболела. Кашель доходил до хрипа, женщина выглядела усталой, у нее не было сил встать.

- Мне нужно на работу... Нечем кормить семью... – В бреду шептала бедная женщина, а Мико накладывала ей на лоб холодное смоченное полотенце.

Когда женщина уснула, девочка надела комбинезон и шляпку, взяла немного мелочи из своей копилки в виде черной кошки Луны и ключи от дома, сложила все в свою плетеную корзинку и тихонько вышла из дома, закрыв за собой дверь.

Мико узнала от соседей, что неподалеку от их дома есть необыкновенная лавка с травами и пряностями на любой вкус, а торговец необычайной доброты человек. У девочки не было выбора, и она, поборов свой страх, отправилась туда. Мимо сновали соседи, мальчишки бегали друг за другом, а бездомные животные мирно дремали на солнышке. Мико очень любила свою улицу, ей казались все миролюбивыми, добрыми. Каждый был готов помочь нуждающемуся.

Мико пересекла улицу и пошла через парк. Многовековые деревья, аккуратные горки с маленькими кустиками и красиво украшенной галькой, разнообразие цветов, лабиринты из живых изгородей, дорожки, вдоль которых тянулись скамейки, окрашенные в белый цвет, все это приводило девочку в восторг. Она частенько выбиралась сюда полюбоваться природой и поиграть с ребятами, жившими по соседству. Хару всегда играл с ней после школы, он был ее другом практически с рождения, а совсем недавно их соседка госпожа Маруяма привезла очень тихую и необщительную девочку. Кажется, Аи. «Наверняка она молчит, потому что случилось что-то плохое», рассуждала Мико.

Из мыслей ее вывел звон колокольчиков, оповещающий о том, что в торговой лавке пульсирует жизнь. Клиенты часто наведываются сюда. Мико нервно сглотнула и, набравшись храбрости, толкнула тяжелую дверь. Колокольчики весело зазвенели.

- Добро пожаловать. Чего желаете? – Мико растерялась. Перед ней стоял добродушный мужчина с усами и улыбался ей. «А я думала, что он похож на они». Торговец увидел страх в глазах девочки и продолжил бодро и весело:

- Меня зовут Исао Танака, я – владелец этой лавки. Подходи, не бойся. Что привело тебя сюда?

- А я – Мико. Приятно познакомиться! - Мико восхищенно уставилась на небольшой аквариум, в котором плавали золотые рыбки. Их чешуя переливалась золотым, бордовым и красным оттенками.

- Ты любишь рыбок? – Танака подошел к девочке и присел, задумчиво наблюдая за их плавными движениями и переливающейся чешуей. – Мне они достались от моей любимой невесты Айяно.

Мико уставилась на мужчину. Его глаза потухли, а лицо не выражало ничего. От былой улыбки не осталось и следа. «Как же человека может менять судьба», - пронеслось в голове Мико. Она опомнилась и заговорила, поклонившись:

- Извините, меня зовут Мико. Я сочувствую вашей утрате. Рыбки прекрасные, меня удивила их расцветка. Но я пришла по другому поводу! – взгляд девочки посерьезнел. – Мне нужны травы. Моя мама сильно болеет и... - Она замолчала. Танака встал и серьезно посмотрел на Мико.

- Чем она болеет?

- Простуда. Сильный кашель, даже говорить не может... - Слезы душили горло. Мико хотелось разрыдаться, но она старалась держать себя в руках. Девочка сильно сжала корзинку, с которой пришла.

- Тебе понадобятся гогё и пастушья сумка надзуна. У меня в запасе есть немного. – С этими словами Танака поспешно ушел в другую комнату за ширмой.

Мико подошла к кассе и улыбнулась. На столе весело махал лапкой Манэки-нэко, в витрине стояли в ряд чаши с различными специями желтых, красных, оранжевых, зеленых оттенков, а на стеллаже у стены девочка разглядела большие высокие банки золотого и красного цвета с открытыми крышками. На этикетках аккуратными иероглифами было написано «お茶». С потолка свисали бумажные фонарики разных размеров и несколько птичек, выполненных в технике оригами. С каждым взглядом на какую-то вещь Мико все больше нравился этот необычный магазин. Было заметно, с какой любовью Танака-сан все здесь обставлял. Каждая деталь интерьера была на своем месте и несла для каждого посетителя свой смысл.

- Можно увидеть красоту души каждого предмета, если захотеть. – Из раздумий Мико вывел добрый и спокойный голос Танака. – Я хотел, чтобы люди, приходя сюда, отдыхали, находили покой и умиротворение. Для меня это – главная ценность. Держи. – Торговец протянул Мико приготовленную смесь в чаше.

- Благодарю вас. Сколько с меня? – девочка дрожащими руками поставила драгоценную чашу на стол и принялась искать мелочь в корзинке.

- Не нужно денег. Дай настой маме. Три раза в день после еды до полного исчезновения кашля.

Мико восхищенно уставилась на Танака, и тот рассмеялся.

- Беги к маме, передавай ей скорейшего выздоровления, и заглядывайте всем семейством ко мне на чай.

- Нет в мире слов, чтобы описать мою благодарность, Танака-сан! – Мико низко поклонилась, аккуратно положила чашу в корзинку и побежала к двери. Колокольчики снова звонко заколыхались. Мико обернулась, помахала шляпкой торговцу, закрыла дверь и побежала домой.

Настой действительно подействовал: уже на третий день матери Мико стало гораздо лучше, а на пятый она полностью поправилась. С тех пор они регулярно навещали Танака. То покупали травы и специи, то просто так заходили. Мико очень полюбила торговца. Она рассказывала ему абсолютно все и принимала его за отца, которого у нее не было.

Аи была замкнутой из-за случившихся с ней событий и толком ни с кем не общалась. Она стеснялась подойти к соседским ребятам и часто наблюдала за ними из окна своей комнаты в особняке.

Пока Мико и Хару весело играли в парке, Аи грустно сидела с книгой в руках или помогала госпоже Маруяма по дому. Однажды тетушка отправила ее в магазин Танака-сан за специями для супа. Аи вышла и направилась через парк. Внезапно сзади ее кто-то взял за плечо. Она резко дернулась и обернулась, от страха выставив руки перед собой.

- Эй, ты чего? Я просто познакомиться хотела! – высокая девчушка с веснушками и каштанового цвета волосами приветливо улыбалась Аи. Та успокоилась и улыбнулась в ответ.

- Я – Аи. Кажется, мы соседи.

- Да, я знаю. Ты живешь с госпожой Маруяма. Меня Мико зовут. Пишется как «жрица при синтоистском храме, прорицательница». Скорее всего, мы будем учиться в одной школе! Приятно познакомиться!

- Мне тоже очень приятно познакомиться, Мико! Мне пора идти. Подскажи, ты знаешь магазин специй Танака? Госпожа Маруяма просила купить там кое-что для супа, а я этот район еще плоховато знаю.

- Ооо, ты направляешься к Танака-сан! Как же я тебе завидую! Мое знакомство с этим человеком я не забуду никогда! – Мико говорила много и эмоционально. Видно было, что Танака-сан для нее не последний человек. – Смотри, пройдешь через парк по диагонали, выйдешь через западный вход и практически сразу на углу заметишь его магазин. Увидимся! Передавай привет Танака-сан! А я побежала на тренировку! – С этими словами Мико добродушно улыбнулась и, закинув спортивную сумку на плечо, побежала в противоположном направлении.

Аи улыбнулась и пошла в сторону западного выходы, куда указала ее новая знакомая. Так началась крепкая дружба двух соседских девочек. Тогда Аи показалось, что Мико станет ей верной подругой, и интуиция ее не подвела.

Подойдя к магазину, Аи аккуратно толкнула дверь и вошла внутрь. Светлое просторное помещение вмещало в себя множество растений, стеллажей с товарами, и даже аквариум с рыбками. Аи удивилась интерьеру, на душе стало легко и спокойно.

- Добрый день! Чего желаете? – Торговец улыбнулся и жестом пригласил девочку изучить ассортимент.

- Добрый день! Меня зовут Аи, я недавно переехала сюда. Живу у госпожи Маруяма, она часто берет у вас специи для супа. Просила меня забрать то, что она отложила. – Робко произнесла Аи.

- Очень приятно познакомиться, Аи. Я – Исао Танака, владелец этого магазина. Госпожу Маруяма я знаю уже давно, она хороший человек. – С этими словами Танака пригнулся и достал перетянутый красной лентой мешочек. Протянув его девочке, Танака улыбнулся и резко посерьезнел, когда увидел, как Аи изучает фотографию, висевшую на стене, на которой запечатлены Танака с его красавицей невестой.

- Она очень красивая. – Задумчиво сказала Аи, пристально вглядываясь в нежные и аккуратные черты лица девушки. Ее мягкая улыбка, словно солнце, поднимало настроение, а длинные густые черные волосы волнами спадали с плеч до пояса. На голове девушки красовалась заколка, а белоснежное кимоно подчеркивало мраморный оттенок кожи.

- Это моя невеста Айяно. – Голос Танака погрустнел. Воспоминания нахлынули и кинжалом вонзились в сердце несчастного мужчины.

Аи посмотрела на торговца и спросила:

- Что с ней случилось, Танака-сан? – Девочка присела на плетеный диван, стоявший под фотографией. Танака снял фотографию со стены и присел рядом с Аи.

- Тебе действительно интересна наша история?

Аи коротко кивнула, и мужчина еще больше помрачнел. Он кивнул и начал свой рассказ:

- Мы с Айяно росли в очень хороших семьях. Наши родители были друзьями и партнерами по бизнесу. Мои торговали пряностями и травами для различных целей, а ее семья разрабатывала духи. Они частенько заказывали у нас необходимые им ингредиенты. Мы с Айяно знали друг друга с пеленок, росли вместе, отдыхать ездили тоже вместе. Все было прекрасно. Наши родители хотели, чтобы мы поженились. Я же хотел этого больше всего на свете, и думаю, Айяно тоже. Мы искренне любили друг друга той светлой и тихой любовью, от которой перехватывает дыхание... - Танака прервался от душивших его слез.

Аи взяла высокий прозрачный графин и, налив воды в стакан, протянула его торговцу. Тот благодарно посмотрел на девочку. Он никому еще не открывался. Всегда был твердым, как кремень, улыбался всем гостям и близким. Казалось, что он сможет выстоять, но простая просьба маленькой девочки, зашедшей в его магазин, сломила его. Они посидели в тишине, а затем Танака продолжил:

- Я был готов ради Айяно на все. Для меня не было других девушек. Она была той единственной, с которой я хотел вместе состариться. – Он снова замолчал, предавшись воспоминаниям о своей нежной возлюбленной. Аи мягко коснулась его руки. Он улыбнулся и сжал руку девочки. Она впервые за долгое время улыбнулась.

- Когда мы подросли, я сделал ей предложение. Я выбрал подходящее место – это наш любимый парк с красивой пагодой на холме. Она плакала, когда я опустился перед ней на колени на фоне закатного солнца. Не было людей счастливее нас. Мы объявили нашим семьям о радостном событии и начали готовиться к церемонии, и тут случилось непоправимое... - Танака снова закашлялся. Аи понимающе посмотрела в его печальные глаза.

- Вас выдали ваши глаза. – Прошептала она.

- Что? – Танака удивленно посмотрел на нее. Девочка сидела, обняв себя руками за плечи. Ее взгляд был грустный, полный боли и отчаяния, совсем не детский. «Она пережила утрату близкого», - осознание яркой вспышкой проявилось в мыслях торговца.

- Когда я пришла сюда, вы улыбнулись мне и поприветствовали. Однако я всегда смотрю в глаза человека. Что они скажут? Глаза не врут. Не смогут. Так вот ваши глаза были слишком печальными. Я знаю этот взгляд, мне он знаком не понаслышке. Возможно, вам покажутся детскими мои рассуждения, но я твердо верю, что это так.

Танака окончательно растерялся. Все гости, приходившие к нему в магазин, замечали необычные детали интерьера, приветливую улыбку хозяина, но никто никогда не смотрел в его глаза с целью понять, что у него на душе. И никому не было дано прочитать всю боль на его лице.

Все знали, что Танака пережил трагедию и жалели его, помогали по возможности, но, когда он бодрым голосом и улыбкой на лице приветствовал их, люди стали думать, что его горе утихло. Однако они ошибались. И только маленькая девочка с такими же печальными глазами разглядела его душевные страдания. Это в ней восхитило торговца. Он не знал, как реагировать.

- Ты права, милая Аи. Моя Айяно прожила недолгую жизнь. Однажды вечером незадолго до свадебной церемонии в ее семье произошло несчастье. В их дом пробрались грабители. Все в округе знали, что семья Айяно богатая, и многие жаждали их денег. Как оказалось, впоследствии грабители влезли в открытое окно, которое оставил советник отца Айяно. Он давно вынашивал свои планы. Благодарю Бога, что теперь этот человек сидит в тюрьме. Так вот грабители не ожидали, что семья окажется дома. Планировалась наша совместная поездка на несколько дней заграницу. Мои родители были заняты, и мы не смогли поехать. – Голос Танака дрожал. Он сжал руки в кулаки и продолжил:

- Воры услышали, как отец Айяно разговаривал с ее матерью. Они вломились в зал и... - Танака запнулся. Аи молчала, опустив голову. – Они забили палками ее родителей до смерти. Как сказал следователь, на месте преступления было месиво. Айяно в это время спала. Она услышала из комнаты крики родителей и побежала туда в ночной сорочке. Она не успела добежать. Сзади ее схватил еще один грабитель, который пошел в обход дома. Он перерезал ей горло... Она умерла, истекая кровью, в холле, совершенно одна....

Танака замолчал. Он услышал всхлипывания и посмотрел на девочку. Аи тихонько плакала. Она осторожно взяла фотографию из рук Танака и обняла ее.

- Я надеюсь, что ей там хорошо. Мне не хочется верить в реинкарнацию. Я думаю, что вы должны встретиться там и завершить свою свадебную церемонию... Верьте, что вы еще встретитесь. Буду молиться об этом. – Голос Аи был твердым, несмотря на слезы, рекой текущие по щекам.

Танака улыбнулся, смахнул скупую слезу и обнял девочку. Так они сидели больше часа, обнявшись и размышляя о собственной боли. Тишину нарушил телефонный звонок. Танака подскочил. Звонила обеспокоенная госпожа Маруяма. Она переживала за Аи, времени прошло много, а девочка все не возвращалась. Танака успокоил женщину и сказал:

- У нас был очень душевный разговор. Ваша Аи чудесный человек. – Танака смотрел на девочку с печальными глазами и улыбнулся ей такой же печальной улыбкой.

На выходе Аи обернулась и сказала мужчине:

- Я тоже пережила горе. Когда-нибудь я вам обязательно расскажу. Спасибо за честность, - и с этими словами она закрыла за собой дверь. Танака еще долго смотрел на то место, где недавно стояла удивительная девочка с печальными глазами.

~ ~

Ребята часто вспоминали свои истории знакомства с Танака-сан. Для них это время стало драгоценным. Танака тоже дорожил воспоминаниями о ребятах и каждый раз радовался их приходу. Он понимал, что не одинок в этом мире.

Мико присела за столик и начала листать журнал о манге, поглядывая на рыбок в аквариуме. Хару остановился около стеллажа с книгами о древних японских обычаях. Аи тепло посмотрела на своих друзей. Они были частью ее жизни, семьей. Однако о том, что случилось ночью, ей было трудно рассказать. «Как они отреагируют? Будут ли смеяться или сочтут, что переживаю из-за ерунды?» - все эти вопросы бесконечным калейдоскопом крутились в голове девушки.

Она посмотрела вслед торговцу и подумала о том, что ему она сможет рассказать о произошедшем. Ей казалось, что он точно не станет смеяться и поверит в ее историю.

Внезапно комната начала сужаться. В животе Аи похолодело. Она ощутила знакомое липкое наваждение. Банки с травами, бумажный фонарик, статуэтки Будды и Манеки-нэко рядом с кассой начали трястись, словно от землетрясения. Аи схватилась за полку с растениями. Ее начало трясти от ужаса. Комната все сильнее искажалась, зловеще меняя формы предметов. Стулья и стол то расползались, то становились расплющенными, а стеллажи с товарами и книгами наклонялись в причудливом изгибе. Бумажные фонарики, висевшие под потолком, то зажигались, то потухали.

Внезапно Аи почувствовала, как падает вместе с полкой. Горшки с цветами разбились вдребезги, а осколки разлетелись по комнате. Аи стало трудно дышать. По телу пробежали мурашки. Она с трудом перевернулась на живот и посмотрела на друзей. Глаза девушки расширились от увиденного. Хару застыл с книгой в руке, его лицо исказилось от страха, а Мико дергалась всем телом и злобно смеялась. Внезапно она вскочила и, выворачивая себе суставы, медленно направилась в сторону Аи. Та со стоном поднялась на ноги и крикнула:

- Мико, это я! Что происходит?

Но девушка не ответила и лишь продолжала двигаться с искаженной усмешкой на лице. По пути она захватила ножницы, лежащие у кассы. Аи поняла, что к чему, когда на коже начали проступать уже знакомые татуировки. Боль раздавалась во всем теле, и Аи стало еще труднее дышать.

- Бедная маленькая Аи! Не знаешь, что происходит... - Голос Мико стал скрипучим, незнакомым и очень злым. – Так я расскажу! – Мико замахнулась ножницами, но Аи, собрав остатки сил, успела отскочить в сторону. Ножницы с противным скрежетом полоснули стену.

- Что происходит? – повторно спросила Аи. Страх сковывал мысли, тело не слушалось. Девушка не была готова сдаться.

- У тебя есть то, что принадлежит нам. И ты сама. Будто шкатулка с секретом. Никто тебе не рассказывал о Поместье? Все должно закончиться, как только ты отдашь наше! – ядовито-насмешливый голос все сильнее проникал в сознание бедной Аи. Девушка не понимала. Мико говорила загадками.

- О чем ты? Какое Поместье? Что принадлежит вам? Кому? – Аи схватилась руками за голову. «Все это бред! Как в том сне...». Татуировки черным змеями ползли по запястьям, локтям, плечам, пробирались к шее, сильнейшей болью выжигая и оставляя мрачные рисунки.

- Кажется, ты видела его во сне. Ты не знаешь, как нам тяжело. Не ты одна пережила трагедию, маленькая Аи. – Мико резко подняла и обхватила ножницы двумя руками и, упав на колени, поползла в сторону Аи с яростным шипением.

Аи вспомнила свой сон. Как тени скользили по ней, хватали за руки, как она увидела его и бежала следом в надежде снова поговорить. Злость накрыла ее. Татуировки продолжали извиваться по телу, оставляя жгучую боль и кровоподтеки. Аи встала и сжала кулаки.

- Я узнаю правду. Я узнаю все. Где он и что с ним я тоже узнаю! – Слова Аи приглушили шипение Мико. Злобная усмешка сменилась хитрой улыбкой.

- А ты не сдаешься, маленькая Аи. Что ж, ты такая же, как он! Но твоя смелость тебя не спасет.

- Я просто хочу знать правду. Где он, что с ним и что со мной происходит. Видимо, ты знаешь все ответы! Прошу, я отдам все, что хочешь. – Из глаз Аи брызнули слезы. Ей было все равно. Она отчаянно искала ответы.

- Пойми, не все мы знаем. Нам нужно вернуть свое, остальное неважно. – Мико продолжала извиваться, но на Аи больше не нападала.

- Я не враг. Я не знаю ничего. – Повторила уже спокойнее Аи.

- Скоро ты узнаешь, и тогда уже некого будет спасать. –Многозначительно проскрипела Мико. Внезапно из ее глаз потекла кровь. Девушка забилась в конвульсиях и, выронив ножницы, упала замертво.

Аи с ужасом смотрела вокруг. Огромный беспорядок в некогда уютном магазинчике теперь царил повсюду: разброшенные книги, поваленные полки с цветами, пятна крови и лежащая Мико. Аи бросилась к подруге.

- Мико! Мико, прошу тебя очнись! – Захлебываясь в слезах, Аи перевернула подругу на спину и ужаснулась. Лицо Мико было испещрено глубокими порезами, а вместо глаз зияли окровавленные дыры.

- Мико! – Аи рыдала, уронив голову на плечо подруги. Она не замечала боли, которую продолжали оставлять татуировки.

Внезапно Аи почувствовала ледяные пальцы, обвивающие ее шею. Это Мико приподнялась и начала душить Аи. Девушка пыталась нащупать хоть что-нибудь на полу, чтобы высвободиться. Было невыносимо дышать. Мико забавлялась и растягивала удовольствие. Она медленно сжимала пальцы все сильнее и сильнее. Вдруг под рукой Аи почувствовала ножницы и, собрав остатки сил, вонзила острием Мико в шею. Та взревела и отпрянула, забившись в угол. Кровь темно-алого цвета фонтаном брызнула из раны. Голова завалилась на бок, и Мико начала громко смеяться.

- Ты пытаешься меня убить? Как же ты надоела. Вся твоя семейка нам мешает. Но ничего, ты получишь ответы, но не сегодня. Пускай ты прочувствуешь все, что испытали ВСЕ МЫ! – Мико облизнулась и вытащила ножницы из раны.

Аи заметила зеркало, стоящее у входа, и ужаснулась от своего отражения в нем: руки, ключицы, шея были полностью покрыты татуировками чернильного оттенка. На лице пятна крови, видимо, не ее. Девушка встала на ноги и взглянула на Мико. Та больше не двигалась. Она сидела с обезображенной улыбкой, смотрела пустыми окровавленными глазницами в сторону Аи. Руки ее висели словно ниточки, а ножницы лежали на полу. Ноги неестественно вывернулись.

- Ты же не умерла, верно? – голос Аи стал холоден, как лед. Голова Мико дернулась. – Что тебе нужно от меня? И что ты сотворила с моей подругой?

Ответа не последовало и тогда Аи решила подойти поближе. Внезапно дверь магазина распахнулась, и девушка увидела яркий солнечный свет, пробивающийся в комнату. Аи заметила чью-то тень, скользнувшую мимо магазина. Это снова был он! Аи бросилась за ним, но внезапно ее кто-то схватил за ногу, и она упала.

- Не уходи! – взмолилась Аи. Из глаз брызнули слезы. Она снова упустила его.

- А я говорила. Вам не суждено быть вместе! – Сзади послышался скрипучий обезображенный голос ее подруги.

Аи повернулась и увидела, что это Мико держала своими костлявыми неестественно серого цвета пальцами ее лодыжку. Аи схватила вазу, стоящую на журнальном столе и ударила ею Мико. Та ослабила хватку, и Аи высвободившись, вскочила и бросилась в сторону выхода, однако дверь резко захлопнулась перед ней. Девушка начала дергать ручку, но та не поддавалась.

Внезапно Аи услышала звук вагонетки. Как будто рядом были железнодорожные пути. Комнату заволокло туманом. Девушка обернулась и прижалась спиной к двери. На полу неподвижно сидела Мико, словно восковая кукла. На этот раз что-то подсказывало Аи, что Мико больше не очнется. Стук колес усиливался. Дверь служебного помещения открылась, и оттуда выехала вагонетка, в которой сидел Танака-сан. Он дергался, его кожа приобрела бледно-голубой оттенок, а глаза заплыли и смотрели отстраненно и безжизненно.

- Танака-сан, что с вами? – Аи сделала шаг в сторону вагонетки. Та остановилась около кассы. Танака-сан встал, повернулся в сторону Аи и с ужасом раскрыл рот. Его тело забилось в конвульсиях. Он неестественно выворачивал руки и ноги, а лицо выражало немой крик.

- Айяно... Моя Айяно... - шептал Танака-сан и скрюченным пальцем указал на Аи.

Аи побледнела. Она осторожно сделала еще один шаг в сторону продавца. Он в последний раз дернулся и застыл, сгорбившись к кассе. Аи, немного успокоившись, подошла к кассе и осторожно положила руку на плечо мужчины. Он грустно посмотрел на девушку. Что-то прохладное и гладкое легло в руку Аи. Она удивленно посмотрела на торговца. Танака-сан продолжал рассматривать черты девушки испуганным взглядом. Затем он, скрючившись, сел обратно в вагонетку, и она уехала обратно. Туман исчез.

Аи посмотрела на то, что дал ей Танака-сан. Это была статуэтка белой кицунэ. Статуи лисы есть во многих синтоистских храмах. Они являются посланниками божества Инари. И Аи хорошо об этом знала, она всегда молилась божеству в надежде на успешное ведение дел госпожи Маруяма и защиту их дома. От такого подарка девушке стало тепло на душе. Она улыбнулась, погладила фигурку и убрала ее в карман.

Не успела девушка прийти в себя, как ее кто-то окликнул:

- А что насчет меня, дорогая Аи?

Знакомый голос заставил девушку похолодеть от неожиданности. Она обернулась и с ужасом посмотрела на Хару. На его лице была маска театра «Но». Ее улыбка выглядела очень зловеще.

- Хару, ты... - Аи сделала шаг назад.

- А я тебя вижу! – Хихикнул юноша и схватил меч, висевший на стене магазина. Он с легкостью сократил расстояние между ним и девушкой и приставил оружие к ее шее. – Ты не задумывалась что происходит? Может, ты и не знаешь, но это НАШ дом. Это наш мир. И в Поместье тебе никогда не попасть. Ты не узнаешь правды и не найдешь его, пока мы существуем. И да, ты жива до тех пор, пока у тебя есть наша вещь. Тебе просто везет, маленькая Аи, но ждать осталось недолго. Мы заберем то, что нам нужно и убьем тебя. Ты станешь нашей куколкой. Хи-хи, я даже наряд для тебя придумал. Белое, как снег, кимоно и алое, цвета крови, оби.

Хару визжал и игрался с мечом. Аи стояла неподвижно. Она устала бояться. За последние ночь и утро девушка испытала очень много переживаний и мучений. Каждый вздох ей давался тяжело. Она прошептала:

- Хару, о чем ты говоришь? Мико тоже сказала про какое-то Поместье...

- И что? Ты разве ничего не знаешь? О Поместье? Бедная малышка. Не в той семье ты родилась. Вы отняли то, что нам так дорого. Так вот знай. Мы отнимем у вас все. Запомни. Не жить вам счастливо в Поместье! – Хару помотал головой, от чего его маска слегка съехала вбок, и Аи увидела обгоревшую кожу под ней. – Это невозможно! Ты так легко туда не сунешься! Я этого не допущу.

Хару оттолкнул девушку, та ударилась о витрину и опустилась на пол. Он снова подлетел к Аи и приставил нож к горлу.

- Помни, ты жива, пока нужна нам. Достань то, что мы скажем, и ты воссоединишься с тем, кого потеряла. Вы поступили очень плохо, но мы умеем прощать. Все должно закончиться!

С этими словами Хару скользнул в тень. Аи пыталась разглядеть силуэт парня, но его уже не было. Аи потерла затылок и с ужасом увидела на ладони кровь. У девушки от пережитого кошмара не было сил встать. Она посмотрела на свои татуировки в надежде запомнить каждую из них. Но сознание плыло. Татуировки размывались, а девушке не хватало сил сфокусировать взгляд. Она погладила фигурку в кармане джинсов. Силы окончательно покинули ее, Аи положила голову на пол и отключилась.

~ ~

- Надо вызвать врача!

- Нет, нужно сначала обработать рану!

- А вдруг там что серьезное?

Аи поморщилась от яркого света. Приоткрыв глаза, она увидела перед собой обеспокоенные лица Мико и Хару. Мико не была израненной восковой куклой, а кожа Хару была обычного оттенка с легким румянцем на щеках. Следов ожогов не было. Счастье окутало девушку, и она импульсивно обняла и прижала к себе их обоих.

- Я так рада, что вы целы! – сквозь слезы прошептала Аи. – Все-таки вы снова стали собой! Кошмар закончился!

- Да что с тобой? Как ты себя чувствуешь? – Мико обеспокоенно отстранила подругу и аккуратно уложила ее на подушки, которые заботливо подложил Танака-сан.

- Я в порядке. Что произошло? – Аи резко поднялась и поморщилась от сильной боли в затылке.

- Ты схватилась за полку с цветами, тебя трясло, а потом ты оттолкнула нас с Мико и упала в обморок. – Мрачно произнес Хару. Аи посерьезнела.

- Сколько времени я была без сознания?

Мико и Хару переглянулись. Аи разозлилась. Ее побелевшие губы задрожали.

- Отвечайте! Это важно!

- Около трех часов. – Мико погладила Аи по щеке и снова осторожно уложила на подушки. – Я думаю, что тебе все-таки стоит показаться врачу. Ты с сегодняшнего утра какая-то не такая.

- Может, я правда схожу с ума... Но все такое реальное... - Аи увидела подошедшего торговца. Он сел рядом с девушкой и обнял ее. Его ласковые и заботливые руки убаюкали Аи, и она снова провалилась в сон.

- Мы отвезем ее в больницу. Надо сообщить госпоже Маруяма. – Последнее, что услышала бедная Аи перед тем, как уйти в мир снов.

~ ~

Проснулась Аи уже в больнице. Вокруг лежали другие пациенты, койки которых были прикрыты ширмами. Аи поежилась. Холодный свет и блеск металлических инструментов добавляли мрачности больничным стенам. Аи была редкой гостьей в этих стенах. И каждый раз сбегала из-за невыносимой тоски, царившей здесь.

Девушка осмотрелась. К ее руке были подведены какие-то шнуры и присоски, а из вены торчала иголка. Аи увидела госпожу Маруяма, беседовавшую с врачом неподалеку. Мико и Хару не было. Аи устало откинулась на подушки. Пока она была наедине со своими мыслями, девушка пыталась собрать всю информацию из своих снов, чтобы понять хоть что-то.

Я видела его оба раза. Однако каждый раз мне мешали догнать его какие-то существа. Тени, а потом кто-то, выглядящий как Мико и Хару. И каждый раз проявлялись загадочные татуировки. Следы борьбы тоже остаются после того, как просыпаюсь. То темное пятно на постели, то синяки на запястьях, а теперь еще и больной затылок.

Эти существа упорно твердят, что я должна отдать их вещь. Но что это за вещь? И почему я сама шкатулка с секретом, как сказала «Мико» ?! Все эти вопросы бесконечным калейдоскопом кружились в голове девушки. Она посмотрела на свои запястья: следы, оставшиеся после ночи, потемнели. Мурашки побежали по коже.

«Что если меня убьют, и я ничего больше не узнаю? Я должна попасть в это Поместье и выяснить все, что там и со мной происходит». Решительность горячей волной прокатилась по телу Аи. Она ощутила небывалый прилив сил.

Ее мысли нарушила вошедшая госпожа Маруяма. Ее красивое лицо не портили даже слезы, рекой льющиеся из покрасневших глаз.

- Очнулась моя девочка! – она бросилась к Аи и крепко обняла ее.

- Госпожа Маруяма! Мне очень жаль, я вас так подвела... - Аи горько заплакала вместе с женщиной.

- Тише, ничего не говори. Не говори так! Я очень испугалась за тебя. Ты мое драгоценное дитя! Лучик солнца, что освещает эти земли. – Госпожа Маруяма дрожащим голосом причитала и целовала Аи в макушку.

- Мне нужно вам кое-что рассказать... - Аи резко вспомнила о фигурке кицунэ, которую ей дал Танака-сан. – Где мои вещи?

- Не переживай. Они у меня. Тебе нужно отдохнуть, а потом мы обязательно поговорим! – успокаивающим тоном сказала госпожа Маруяма. – Для разговора нужны силы, а ты сейчас очень слаба.

- Я не хочу оставаться здесь! Можно мне домой? – умоляюще спросила Аи.

- Прости, дорогая. Ты побудешь несколько дней под наблюдением врача. Нужно понять, что происходит. Да и к тому же здесь гораздо безопаснее. – Госпожа Маруяма виновато отвела взгляд. Она чувствовала, что Аи осуждает решение женщины, но здоровье девушки было для госпожи Маруяма дороже всего.

За окном накрапывал дождь. Молочного оттенка небо затянуло черные тучи. Аи сказала, глядя в окно:

- Я не останусь здесь, и вы это знаете.

Госпожа Маруяма ничего не ответила.

- Мне нужно поспать, - и Аи отвернулась. Слеза потекла по щеке. Она чувствовала, что находится в опасности и ей нужно как можно скорее разобраться в происходящем. Возможно, Мико, Хару и госпожа Маруяма тоже в опасности. Она не могла позволить, чтобы с ними что-то случилось.

- Хорошо, Мико и Хару остались здесь. Они в холле и уходить не собираются. Я посижу там же.

- Нет, идите домой, госпожа Маруяма. Ребята здесь, если что, они вам позвонят. – Тихо сказала Аи. Она услышала тяжелый вздох уставшего человека. Тишина. Аи поняла, что госпожа Маруяма ушла.

Веки Аи налились свинцом, и она, закрыв глаза, провалилась в сон. Резкий колокольный звон мгновенно разбудил уставшую девушку.

- Что происходит? – Аи вытащила из руки иголку, встала и осторожно заглянула за ширму. В коридоре никого не было, остальные пациенты не подавали признаков жизни. Внезапно взгляд Аи приковала ширма, за которой виднелся двигающийся темный силуэт. Он как будто раскачивался из стороны в сторону. Аи почувствовала, как знакомый холодок пробежал по ее спине. Она набрала в грудь побольше воздуха, подошла к ширме и резко отодвинула ее. Перед Аи сидела женщина в длинной черной юбке и такого же цвета блузе. Ее черные волосы прикрывали кулон, висевший на шее. Кожа женщины была бледной, а губы казались фиолетово-синими.

- Как ты сюда попала? – голос незнакомки был похож на скрип двери. Аи показалось, что та давно не пила воды.

- Я – пациентка. Вы не слышите колокольный звон? Почему никого нет? – Аи было некомфортно в обществе женщины, но она решила узнать, что происходит.

- Этот звон я слышу часто. Это они! Снова совершают ритуал! – Женщина схватила себя за волосы и с неподдельным ужасом в глазах начала рвать их.

Аи бросилась к ней и, схватив ее руки, заговорила:

- Все хорошо, успокойтесь! Здесь только мы! Дышите, вот так. Хорошо. – Аи глубоко задышала, и женщина, повторяя за ней, немного успокоилась. – Как вас зовут?

- Кёко. Кёко Харада. – Прошептала женщина. Внезапно ее взгляд прояснился, и она спросила ледяным тоном:

- Ты умерла?

Аи изумленно ответила:

- Нет.

- Тогда я не понимаю, как ты видишь меня. – Кёко заплакала.

Аи не знала, что ей делать. Она присела рядом с женщиной и взяла ее за руку. Кёко посмотрела в окно.

- Дождь усиливается. Не к добру это. Ты же Аи? Аи Кавамура?

- Откуда вы меня знаете? – Аи стало не по себе. Загадочная женщина пристально изучала девушку. Наконец она заговорила:

- Тебе не повезло родиться в такой семье. Они тебя убьют. Так было и будет всегда. Твое наследие – это все те беды, что натворила твоя семья. Те, кто охотятся за тобой, по-своему несчастны. – Кёко говорила это будто в бреду. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль. Казалось, что она перенеслась в другие времена.

- Я ничего не понимаю... - Аи обхватила себя руками. – Я никому ничего не сделала.

- Твой род сделал. И к сожалению, ты в опасности. Тебя уже посещают сны?

Аи изумленно уставилась на женщину. Та понимающе кивнула.

- На этом все не закончится. Вот, держи. – Она сняла с шеи кулон и вложила его в ладонь Аи. – Это оберег от злых сил. Он поможет тебе в трудную минуту. Но помни. Не всякое зло кулон сможет сдержать.

- Большое спасибо, госпожа Харада. А как же вы? Вам он не нужен? – Аи внимательно посмотрела на женщину.

- Нет. Мне больше не от чего спасаться. Я уже давно умерла. – Она печально посмотрела на Аи. Девушка не отвела взгляд и не удивилась. Тяжелое осознание всего происходящего не давало Аи покоя.

- Мне очень жаль. – Аи взглянула на кулон. Серебряный овал с красивым алым камнем на верхушке, от которого вниз спускаются волнами тонкие, переливающиеся чернильным, синими, фиолетовым и черным цветами, линии, на такой же серебряной цепочке. Девушка надела украшение и поблагодарила Кёко.

- Вы умерли здесь, в больнице? – осторожно задала вопрос Аи.

- Да. Я умерла здесь много лет назад. Меня душили во сне. – Кёко отодвинула волосы, и Аи увидела мутные темные следы на шее бедной женщины.

- Кто это сделал?

- Теперь твоя судьба в твоих руках. Постарайся найти мои дневники в Поместье. Они подскажут, что здесь произошло. К сожалению, большего сказать не могу, иначе они придут за мной... Они все слышат, поверь мне. Иди. И не оборачивайся. Я надеюсь, ты сможешь спастись от проклятия и закончить все наши мучения. – Кёко подтолкнула Аи к выходу и опасливо осмотрелась по сторонам.

- Я все же надеюсь, что мы еще встретимся. Спасибо, Кёко. – Аи последний раз посмотрела на женщину и вышла в сторону своей койки.

Липкое ощущение присутствия потусторонних сил не отступало. Аи обернулась, а темного силуэта за ширмой больше не было. Аи нервно сжала кулон и легла на кушетку. Колокольный звон стих, и девушка снова заснула.

Дождь за окном барабанил все сильнее. Аи открыла глаза. Чувство усталости не давало покоя. Сон не лечил раны, не дарил спокойствие и прилив сил. Девушка встала. Она почувствовала приятную тяжесть на шее. «Значит, мне это не приснилось». Аи бросилась к ширме, за которой была Кёко, резко отдернула ее и ужаснулась. На постели, где сидела загадочная женщина, было черное пятно, такое же, как на постели Аи.

Аи направилась в холл, где сидели ее друзья. Она вбежала туда и глазами стала искать Мико и Хару. С облегчением девушка нашла их около автомата с напитками.

- Ты почему встала? У тебя же капельница! – Мико вскочила с места и непонимающе развела руки.

- Некогда объяснять. Где мои вещи? – решительным тоном спросила Аи.

- Госпожа Маруяма оставила их нам. – Хару протянул пакет с одеждой. Аи взяла его и побежала в сторону туалета. Ребята заметили, как она осторожно проскользнула мимо медсестры.

- Что-то мне не нравится все это. – Мико подошла к автомату, закинула мелочь и выбрала газировку.

- С самого утра она сама не своя. Что-то происходит в ее жизни, о чем мы не знаем. – Подметил Хару.

Через десять минут Аи вернулась к друзьям.

- Нам нужно возвращаться. Срочно! Я все вам расскажу только тогда, когда мы будем в относительной безопасности. – Аи нервно дергала кончики волос. Мико знала этот жест: девушка сильно чем-то напугана и спорить в данном случае бесполезно.

- Хорошо. Хару, вызывай такси. – Скомандовала Мико. – Мы возвращаемся!

~ ~

Около часа друзьям потребовалось, чтобы добраться до своего района. Выйдя из такси, Аи быстрым шагом направилась в сторону дома. Мико и Хару поспешно шли за ней. Дождь не успокаивался. Небо затянуло грозовыми облаками. Ветер усиливался.

- Госпожа Маруяма, мы дома. – Крикнула Аи, скидывая ботинки в коридоре.

- Ты почему сбежала? – руки госпожи Маруяма были в муке. В воздухе царил аромат кондитерских изделий. Женщина готовила что-то вкусное.

- Мне необходимо вам все рассказать. Иначе может случиться что-то очень плохое. – Аи говорила торопливо и сумбурно.

- Присядь. Ребята, проходите. Я накормлю вас всех обедом, пока готовится пирог. Затем мы выпьем чаю. Ты, Аи, успокоишься и не спеша все нам расскажешь. У тебя огромные синяки под глазами, моя девочка. Так нельзя! – запричитала женщина и начала накрывать на стол. Было видно, что ускользающий взгляд женщины что-то скрывает. Мико вызвалась ей помочь.

Хару отвел Аи на диван. Та без сил откинулась на спинку дивана и обняла подушку пудрового оттенка.

- Ты как? – осторожно спросил Хару, боясь как-то задеть девушку.

- Уже намного лучше. Вы все со мной и это главное. – Прошептала Аи. Хару взял ее за руку.

- Ты всегда можешь на меня рассчитывать, ты же знаешь? – он сжал руку Аи. Та посмотрела на него и тепло улыбнулась.

- Я знаю.

После вкусного обеда под раскатистый гром и сверкающие в небе молнии Аи начала свой рассказ. Часы в зале тикали в такт ее речи. Аромат ванили разносился в каждый уголок и нежно обволакивал собой пространство, добавляя успокоение присутствующим. Дождь расслабляющей музыкой стучал по крыше и окнам. Аи рассказала все с самого начала. О своем первом сне, в котором встретила его, о жутких тенях, мрачной татуировке, о внезапном нападении в лавке Танака-сан, а затем поведала о больнице, где познакомилась с Кёко, которая подарила девушке защитный кулон. На удивление Аи говорила спокойно, медленно, а остальные внимательно ее слушали. С каждым новым предложением глаза Мико расширялись от удивления, взгляд Хару становился все серьезнее, а госпожа Маруяма выглядела все мрачнее. От былой улыбки не осталось и следа.

Когда Аи закончила, духовка оповестила о том, что пирог готов. Госпожа Маруяма встала и вяло направилась в кухню, еле-еле волоча ноги. Аи уставилась в пол. Ей показалось, что в ее рассказ никто не поверил.

- Мы тебе верим, – словно прочитав ее мысли, сказала Мико.

- Это все очень серьезно. – Резюмировал Хару.

- Я не знаю, что делать. Для начала у меня есть удача, - девушка достала фигурку кицунэ, - и защита. – Она погладила кулон на шее.

- Это тебе вряд ли поможет. Только с низшими духами. – Сказала госпожа Маруяма. Все резко уставились на нее.

Женщина поставила пирог на стол, разрезала его, разлила всем чай и пригласила ребят к столу.

- О чем вы говорите? – недоуменно спросила Аи. – Вы мне верите?

- Все это мне очень знакомо, дорогая девочка. Я так надеялась уберечь тебя от этого. Думала, если ты не будешь знать все о своей семье, то тебя это не коснется, но я ошибалась. – Госпожа Маруяма встала и направилась к комоду, в котором хранила фотографии, коробку с нитками для вязания, драгоценности и много чего еще. Она достала из ящика несколько потрепанных блокнотов и большой фотоальбом. – Твои родители пытались остановить духов, но все было безуспешно.

- Что? – Хором спросили ребята. Аи казалось, будто она снова во сне. Теперь различить явь ото сна было еще тяжелее.

Госпожа Маруяма глубоко вздохнула, села рядом с ребятами за стол, разложила каждому по куску пирога, и пока те ели, начала свой рассказ:

- Родители Аи изучали фольклор в университете. Там они и познакомились. Их любовь была похожа на яркую вспышку, такую сильную и мощную, готовую снести все на свете. Однажды они заинтересовались одним запутанным делом, за которое никто не брался из страха быть проклятым.

Но твои родители, Аи были не робкие. Так вот то, что они изучали, было особняком Химуро. Никто не решался даже приблизиться к нему, но очевидцы или просто сумасшедшие говорили о том, что там до сих пор бродят души умерших людей, а те, кто осмелится туда войти, навсегда пропадет в стенах этого огромного особняка.

И Кэй и Мияко читали книги, изучали заметки, фотографии, дневники, все, что было хоть как-то связано с этим ужасным и проклятым местом. Однако всякое знание несет за собой последствия. На какое-то время они оставили поиски особняка и изучение записей. У них родилась ты, Аи. Но особняк не оставил их, ведь они добрались слишком далеко и забрали то, что нельзя было трогать.

С последними словами госпожи Маруяма за окном послышался раскатистый гром, и ребята поежились. Женщина отпила чай и продолжила:

- Мияко стали посещать сны, подобные твоим, Аи. Она стала нервной, раздражительной, с постоянным недосыпом и маленьким ребенком на руках. Нервы сдали, и в одну тихую, но тревожную ночь Мияко исчезла. Оставив вас с папой. Она пропала без вести. Сколько бы Кэй ее ни искал, все тщетно. Шли месяцы. Службы спасения уже перестали искать его горячо любимую жену. И тогда Кэй решил вернуться к изучению этого особняка и в итоге понять, что случилось с Мияко. «Трагедия не должна повториться снова», думал он. Каждое свое открытие, находку, каждый шаг он фиксировал в своих дневниках. Через какое-то время он нашел этот особняк... Но вернулся он уже не тем, каким я знала его всю жизнь. – Госпожа Маруяма вздохнула. – Его стали посещать сны, такие же, какие мучали Мияко. Он долгое время боролся, но силы покинули его. Тревожность, злость, апатия. Кэй был сам не свой. Однажды он покинул дом и больше никогда не возвращался, оставив тебя, малышка Аи, у меня на руках. Тебя забрали в приют до тех пор, пока я оформляла документы по опекунству. – Горькие слезы лились из глаз женщины. Она промокнула их платком и подвинула фотоальбом и дневники к изумленной Аи. – Это все, что осталось от твоих родителей.

Аи вскочила и начала яростно расхаживать по комнате.

- Вы говорили, что моя мама бросила меня, когда я была младенцем, а папа погиб. Я думала, что вы мне чужая! Я ненавидела свою мать! – кричала Аи, захлебываясь слезами. Она никак не могла понять, зачем женщина обманывала ее. – Кто вы мне? Ответьте честно хотя бы сейчас.

- Я – твоя тетя. Кэй – мой брат. Мы одногодки. – Тихо ответила госпожа Маруяма. – Я пыталась уберечь тебя от проклятия семьи! Я надеялась хотя бы так защитить тебя. Это было последней просьбой твоего отца.

- Мне нужна была правда, а не ненависть к своим близким! – парировала Аи. – Вся моя жизнь была ложью. – «Все, что найдешь, обернется в ложь», девушка вспомнила пророческие слова из первого сна.

- Это не так, Аи. Госпожа Маруяма пыталась помочь. Ты же слышала, твои родители пропали. Они не хотели бы такой же участи для тебя. – Резонно вставила Мико.

- Я бы справилась с правдой. Столько лет я жила во лжи. И теперь мне многое нужно наверстать. – Аи тяжело вздохнула. Ребята встали, подошли к ней и обняли ее.

- Мы рядом. – Прошептал Хару.

- Изучи дневники отца. Там весь его путь. Я думаю, можно начать с этого. – Госпожа Маруяма указала на блокноты. – Я знаю наизусть каждую строчку, написанную моим дорогим братом. Ты не представляешь, как мне было тяжело хранить правду от тебя. Но я знала, что поступаю правильно. Так наказал Кэй. Я буду в своей комнате, когда ты захочешь поговорить. – С этими словами госпожа Маруяма убрала со стола, оставив только чашки с чаем, заварочный чайник и тарелку с пирогом, и поднялась в свою комнату.

Аи взяла блокноты и фотоальбом и села на диван.

- Ты хочешь, чтобы мы остались? – спросила Мико.

- Я не хочу подвергать вас опасности. Вам лучше не лезть в это. – Сказала Аи.

- Мы с тобой до конца. Забыла? – усмехнулся Хару, они с Мико переглянулись и дружно уселись рядом с Аи. Та благодарно посмотрела на обоих.

- Что ж, пора все узнать. – Руки Аи дрожали.

- Мы здесь, все хорошо. Не бойся. – Ласково сказала Мико.

Аи решительно открыла первую страницу дневника, и ребята начали читать.