Глава 16
Символы на рукояти Квилибруса вспыхнули, белый камень замерцал бледным призрачным светом.
Рейчел почувствовала, как мир неуловимо изменился - словно пришёл в себя после затяжного сна.
Всё в лагере замерло, взгляды обратились к предводителю. Из белой рукояти появилось тонкое прозрачное лезвие, играющее на свету радужными бликами.
- И пусть падёт от этого меча каждый, кто встанет у нас на пути! - возгласил Метатрон, поднял Клинок вверх и величественно расправил крылья.
Его слова были встречены восторженными криками. Рейчел неуверенно похлопала в ладоши ‒ драть глотку ей не хотелось. Она не чувствовала того возбуждения, что охватило лагерь - это была не её война.
Когда все угомонились, Метатрон подошёл к ней.
- Я благодарен тебе за помощь. Тенебриэль поведал мне, как много ты сделала для него. Для всех нас.
- Когда он успел?
Архангел улыбнулся.
- С вами прибыл ещё один, - сказал он.
Рейчел кивнула и с опаской покосилась на необычное лезвие ‒ изящное, лёгкое, но смертоносное.
- Проводи меня к нему.
Она послушно направилась к машине, Тенебриэль зашагал следом.
Тео спал. Рейчел пришлось аккуратно разбудить его. Фраарах поднял голову и встретился глазами с Метатроном. В отличие от Рейчел, он сразу понял, кто перед ним, и попытался подняться.
Метатрон сделал знак рукой, чтобы он оставался лежать, и сам присел на корточки.
Архангел долго всматривался в глаза наёмника, а Рейчел и Тенебриэль хранили молчание.
Наконец Метатрон поднялся.
- Оружие забрать, - приказал Метатрон, и Тенебриэль кивнул.
- Вы думаете, он тут всех перестреляет? - возмутилась Рейчел.
- Не в этом дело.
С этими словами Метатрон ушёл.
- Глупо забирать у него пистолет. Саламара говорила, зелоты могут навредить ему. Неужели они такие жестокие?
- Ты неверно ставишь вопрос. Не зелоты примкнули к Князьям. Не они воюют с нами на протяжении двух тысячелетий. Орден опасен, а его братья безжалостны. Тео скорее исключение из правил. В подавляющем большинстве случаев это фанатики с извращённой идеологией. Ты будешь объяснять каждому в этом лагере, что Тео не такой, забывая о том, что ещё недавно он готов был тебя убить, и глазом не моргнув?
- Когда Борей сказал нам, что ты путешествуешь в компании наёмника Ордена, - поприветствовал Тенебриэля подошедший к ним Сиен, - я, грешным делом, подумал, что ты нас предал, и хочу попросить прощения.
Рейчел была благодарна вороному ангелу, что прервал их разговор.
- На твоём месте я подумал бы так же.
- Почему я должна таскать вам спальные принадлежности? - Саламара сгрузила Рейчел на руки ворох подушек и покрывал, скрыв её с головой. - Тенебриэль, ты будешь жить в той части лагеря, - она неопределённо махнула рукой, - там все приближённые Метатрона. Это не привилегия, просто ты там будешь нужен. Рейчел, мне жаль.
- Я буду спать на улице? - донеслось из-под вороха одеял.
- Нет, ты будешь спать в машине вместе с Палачом, или как его там?
- Лучше на улице.
- Дело вкуса.
Рейчел высвободилась из-под одеял и сгрузила их Тенебриэлю.
- Неужели больше негде? Палатка, например.
- Недавно подошло подкрепление. Ты можешь спать с кем-то в палатке, но односпальных у нас больше нет.
- А к себе ты меня больше не пустишь? - заискивающе поинтересовалась Рейчел.
- Не пущу. Я проживаю в другой части лагеря, и тебе там делать нечего. Поэтому повторяю - мне жаль.
Рейчел закатила глаза.
- Ну хоть за одеяло спасибо.
Она забрала назад у Тенебриэля свой груз.
- Тебе помочь?
- Справлюсь.
Она решительно повернулась к машине, но Тенебриэль окликнул её и заговорил очень тихо:
- Тео сейчас слаб. Присмотри за ним, раз уж взялась спасать.
В глазах Рейчел мелькнула паника.
- В лагере нет медиков?
- Медики есть, но нет сиделок.
- Так и я не сиделка.
- Вот я и сказал, что их нет.
Рейчел досадливо взвыла.
- Что я могу сделать?
- Ты больных никогда не выхаживала?
Рейчел вспомнила, с каким усердием она ухаживала за тётушкой Перси, когда та заболевала, и к глазам подступили слёзы - вот бы тётя была рядом. Она наверняка успокоила бы её, дала совет и посмеялась над её мелочными страхами. Этот чистый, заразительный смех не единожды спасал Рейчел.
- Он меня даже в машину не пустит!
Тенебриэль вздохнул и утомлённо прикрыл глаза.
- Послушай. Нам предстоит бой, в котором выживут не все. А возможно, не выживет никто. Это понимает каждый в лагере. И готовится. Никому нет дела до какого-то фраарах. Саламара была права, что легче его пристрелить. Но раз ты решила оставить его на земле, то и неси это бремя до конца. Нельзя спасти котёнка из реки, а потом оставить его замерзать на улице.
- Он не котёнок.
- Ещё несколько часов назад он был при смерти. Он здесь только благодаря твоему вмешательству. Но рана осталась. Вдобавок к этому он лишился магии, и это тоже будет сказываться, пока он не адаптируется.
Рейчел кивнула - Саламара говорила об этом.
- И в довершение всего он лишился родных, а скорбь может свалить даже здорового.
- Везунчик по жизни.
Тенебриэль долго и пристально смотрел на неё.
- Теперь, во всяком случае, всё в порядке.
Ей показалось, что ангел хотел сказать что-то ещё, но он сменил тему:
- Мне нужно повидаться с остальными. Необходимо многое обсудить. А ты располагайся.
Рейчел вяло кивнула, но Тенебриэль уже не видел этого - он зашагал прочь.
⁕⁕⁕
- Неплохая маскировка, - кивнул Тео на ворох одеял и подушек, от которых Рейчел до сих пор не избавилась.
Голос его был глухим и охрипшим.
Она осторожно присела на порог и прислонилась к стойке.
Тео приподнял голову и пустым взглядом посмотрел на неё. Она воспользовалась моментом, чтобы подпихнуть ему подушку.
- Зачем?
- Так удобнее, - отозвалась Рейчел и скинула на него одно из одеял.
- Зачем ты меня спасла?
Она открыла рот и снова закрыла его. Ей хотелось сказать про его родных, и чувство долга, и даже про утопившегося в реке котёнка, которого нельзя оставлять на улице замерзать. Но сказала совсем другое:
- Когда вся эта дрянь закончится, у меня не останется никого, кроме ополоумевшей старой колдуньи и убийцы-неудачника.
Она сгрузила на него оставшиеся спальные принадлежности.
- А ещё я буду жить здесь.
Не дожидаясь ответа, она поднялась и поспешно зашагала к озеру.
Рейчел петляла меж палаток и машин. Почти никто не обращал на неё внимания, и от этого становилось одиноко и страшно.
Она подошла к линии прибоя и устало плюхнулась на большой серый валун. Вода журчала, плескаясь о берег, и с тихим стуком перекатывала мелкую гальку.
Рейчел горестно вздохнула, уронила голову на руки и тихо зарыдала. До сих пор у неё не было времени выплакаться, и теперь копившиеся в ней слёзы полились ручьём.
- Я хотел было возмутиться столь бесцеремонным пробуждением, но чувствую, тебе и без того несладко, - раздался из-под неё грохочущий бас, похожий на каменный обвал в горах.
Рейчел взвизгнула от неожиданности, подскочила, попятилась, споткнулась о камень и плюхнулась в воду.
- Ты какая-то нервная, - заметил всё тот же голос.
Она с шумным вдохом вынырнула на поверхность и начала отплёвываться.
Перед ней возникла вытянутая, похожая на лошадиную морду, физиономия с большими золотистыми глазами и сильно выпирающими нижними клыками. Существо было размером с невысокого тяжеловоза и опиралось на четыре мощных лапы: передние оканчивались широкой пятипалой кистью, а задние - тремя толстыми пальцами с крепкими ногтями. Бока скрывались под большими перепончатыми крыльями. Голову на длинной мощной шее венчали четыре небольших затуплённых рога. Всё в нём было массивным, крепким, словно вытесанным из серого камня.
- Горгулья, - догадалась Рейчел, во все глаза глядя на странное создание, словно сошедшее с крыши готического собора.
Оно с тревогой посмотрело на неё.
- Ты сильно ударилась?
- Нет, просто ты, Горгулий пик. Я поняла!
- Точно не ударилась? Дно-то каменистое.
Существо протянуло ей переднюю лапу, чтобы помочь подняться.
Кожа у него была твёрдая и шершавая, как панцирь носорога.
- Прости, что села на тебя. Я думала, ты камень.
- Ты откуда свалилась?
- Я не свалилась, а проснулась. Так, по крайней мере, говорит Тенебриэль. Я полукровка - слово такое, на чих похоже.
- Тсэхаек.
- Точно! Я всю жизнь прожила среди людей.
- Понятно. Спящая. Тогда с пробуждением. Странно, что тебе не рассказали о нас.
- Саламара говорила про горгулий, но я думала, это метафора.
Собеседник сочувственно посмотрел на неё.
- Постарайся больше не садиться здесь на подозрительно большие валуны. Мы так спим или прячемся от нежелательных взглядов. И не очень любим, когда нас будят, особенно днём. Мы ведём ночной образ жизни. Я Хэлдр.
- Что такое Хэлдр?
- Имя.
Он протянул Рейчел лапу, и её маленькая ручка исчезла в массивной пятерне.
- Я Рейчел. Вы тоже жмёте руку при знакомстве?
- Вообще-то нет. При знакомстве мы боремся друг с другом, чтобы выяснить, кто сильнее. От этого зависит статус. А рукопожатию меня научили зелоты. Мне этот обычай показался забавным.
- И с самками боретесь?
- У нас нет самок. Мы бесполы.
- А размножаетесь как?
- Редко. - Он смерил её оценивающим взглядом. - Ты бы переоделась, а то простудишься. Вы такие хрупкие существа, иногда диву даёшься, как вы ещё не вымерли.
- Откуда ты знаешь ирландский?
- Какой?
- Ирландский, - медленно и чётко повторила Рейчел, - мы сейчас разговариваем на моём родном языке.
- Разумеется, - Хэлдр издал череду странных звуков, похожих на смех, - в этом и заключается наша магия. Я ни слова не знаю ни на твоём языке, ни на любом другом. Тем не менее мы друг друга отлично понимаем.
Рейчел попрощалась с новым знакомым, и он снова свернулся калачиком, прямо у неё на глазах превратившись обратно в валун.
Тео курил, тяжело привалившись спиной к машине.
- Открыла купальный сезон?
- Меня никто не предупредил, что здесь нельзя садиться на большие камни.
Он нахмурился, но потом на его лице отразилось понимание.
- Села на спящую горгулью?
Рейчел кивнула.
- Мне кажется, все на них уже успели посидеть.
- Ты бы не вставал в таком состоянии.
- Мне в любом случае необходимо вставать. Заодно я решил покурить.
- Ты и без того еле дышишь.
- А у тебя водоросли в волосах. Справа. С другой стороны. Чуть выше. Подойди, я сам уберу.
Он взял сигарету в зубы и вытащил из её волос пучок тины.
- Странно, что в твоих дредах не запутался косяк рыб.
- Ты дымишь прямо на меня ‒ они все уже давно подохли.
Тео затушил сигарету об машину.
- Помочь тебе прилечь? - предложила Рейчел, глядя, с каким трудом он передвигается.
- Не нужно. Приходил твой крылатый приятель, помог разложить задние сидения. А я буду спать спереди.
- Тебе было бы удобнее сзади.
- Хотя бы это я могу решить сам. В последнее время меня никто ни о чём не спрашивает.
- Если я тебе мешаю, я могу спать с кем-то другим. У кого-то другого.
По лицу Тео скользнула тень улыбки.
- В багажнике лежит сумка с моими вещами, если ты не побрезгуешь одеться в форму Ордена. - Он с сомнением смерил её взглядом. - Тебе будет великовато, но одежда хотя бы чистая и сухая. И зелотам в ней лучше не показывайся - у них зуд на колдунов в чёрном.
⁕⁕⁕
- Он уже сагитировал тебя вступить под своё знамя, - от души захохотала Саламара, увидев Рейчел, одетую в чёрную форму Ордена.
- Это ты виновата, - прошипела та и накинула на голову капюшон плотной широкой толстовки.
- Ты говоришь прямо как мой бывший муж. «Это из-за тебя я прыгаю на задних лапках перед этими фанатиками», или что-то в этом роде. Вы уже поужинали?
Рейчел отрицательно покачала головой, перехватила на себе неодобрительные взгляды проходящих мимо зелотов и пониже натянула капюшон.
- Идём, поделюсь припасами.
- Вы женитесь как люди? - спросила Рейчел, пока они шли по лагерю.
Мир медленно погружался в тихие майские сумерки, тут и там зажигались светильники, на берегу развели костёр. Рейчел невольно вздрогнула.
- Это была уступка земным традициям.
- Что с ним случилось? Погиб?
- Если бы, - угрюмо фыркнула Саламара, - эту тварь не может убить никто, кроме херувима. И я не смогла.
- Ты пыталась убить собственного мужа? - ужаснулась Рейчел.
Они подошли к «Линкольну». Несколько ангелов озадаченно покосились на Рейчел.
- Я пыталась спастись и выстрелила ему в голову.
- Промахнулась?
Авролионка открыла багажник.
- Попала. Это вырубило его на время, а я сбежала.
- Что же это за существо, которое выстрелом в голову можно вырубить только на время?
Саламара гадливо поморщилась.
- Харон. Проклятый ангел, побывавший в Бездне, и вернувшийся оттуда живым. Клор и Люцифер последние в своём роде.
- Я уже слышала это имя от Тенебриэля, - припомнила Рейчел.
- Вот, набирай. Чем богаты, тем и рады. Этого на пару дней должно хватить, потом подвезут ещё.
- Я всё не унесу!
- Я помогу, не голоси. Значит, Тенебриэль говорил о нём?
- Только имя.
- Раньше его звали иначе, до того, как он стал таким. Но мне это имя вспоминать больно, и ещё больнее его произносить. Он для меня умер. А то, что осталось - не мой муж.
Нагрузившись продуктами, они медленно понесли их к «БМВ».
- А доехать мы не могли? - ворчала Рейчел.
- Мне же так легко лавировать среди палаток на своём крокодиле, - в тон ей отозвалась Саламара.
Наконец они дошли до машины и начали сгружать еду в багажник. Тео спал, притулившись на переднем сидении.
- А где сейчас Клор? - прошептала Рейчел, стараясь не разбудить его.
- Не знаю, болтается где-то с Орденом.
Авролионка с ожесточением побросала остатки груза в багажник.
- А если он явится сюда?
Саламара нахмурилась.
- Не дай Ветхий Днями такому случиться. У нас в лагере нет ни одного херувима. Даже если бы был... Клора боятся очень многие. Его появление может вызвать панику.
- Я бы тоже боялась твари, которую нельзя убить.
Рейчел осторожно прикрыла багажник, чтобы дверь не хлопнула.
- Его боятся не только поэтому, - покачала головой Саламара. - Он может не только убить, но и отправить душу в Бездну.
Рейчел непонимающе нахмурилась.
- Люди называют Бездну адом. Душа не может туда попасть самостоятельно - только по приговору «судьи». Этими судьями и являются хароны.
- Со смерти от его руки страдания могут только начаться?
Саламара кивнула.
- А страдания в Бездне не чета земным.
Рейчел зябко поёжилась - то ли от холода, то ли от страха. Саламара заметила это и ободряюще похлопала её по плечу.
- Не думай об этом. Клора уже много лет никто не видел. Маловероятно, что он явится сюда. А ты, кстати, зачем пожаловала в этот лагерь?
Рейчел смешалась - до сих пор она только убегала, спасая свою жизнь.
- Вряд ли ты будешь сражаться, - продолжала Саламара, - ты наверняка острее ножниц в руках ничего не держала, и стрелять ты тоже не умеешь? И с боевой магией у тебя проблемы?
Рейчел рассеянно кивнула.
- Мы дожидаемся подкрепления - ещё не все прибыли. У тебя есть время подумать, что ты собираешься делать дальше. И постарайся сделать правильный выбор.