Глава 15
Рейчел с интересом смотрела на Саламару ‒ она ещё не видела ангелов женского пола.
Белокурая авролионка была высокой и неимоверно тощей. Резкие, заострённые черты и широкие густые брови на узком, бледном лице делали её похожей на мужчину. Двигалась она быстро и нервно, а тонкие, плотно сжатые губы и волевой подбородок выдавали в ней решительность и силу.
Встретив взгляд Рейчел, она оценивающе посмотрела на неё, затем развернулась и широким шагом направилась к двери.
— Этот балаган, наверное, перебудил весь район, — бросила она через плечо, — мы должны смыться раньше, чем прибудут стражи порядка.
Голос у неё был низким и глубоким.
— А как же Тео? — крикнула Рейчел ей вслед. — Мы оставим его умирать?
Тенебриэль промолчал. Саламара резко обернулась.
— Он уже мёртв.
— Пока его тело не исчезло, он жив!
К горлу подступил ком, когда она вспомнила суетливую и жизнерадостную Адди.
— Она выразилась фигурально, — пояснил Тенебриэль, — но он совсем плох.
— Мы не можем оставить его здесь! Он спас нам жизнь! Он помог нам выбраться из владений и сохранить Клинок!
— У меня в машине для него нет места, — отрезала Саламара.
— Мы поедем на двух, — решительно заявила Рейчел и начала искать глазами ключи от «БМВ».
Тенебриэль поднял их с пола и протянул ей. Она мотнула головой.
— Ты поведёшь, а у меня есть дела поважнее.
Ангел прислушался к её мыслям.
— Ты же не веришь в магию, — напомнил он.
— Я ни в кого из вас не верю! Но вы настойчиво продолжаете существовать!
Тенебриэль аккуратно поднял Тео с пола.
— Я могу его прикончить, чтобы он не мучился, — предложила Саламара, когда они вышли из дома и направились к машинам. — Это будет лучше всего.
Рядом с автомобилем Тео стоял большой белый «Линкольн Континентал».
— А я всё думал, где его видел.
— Отчаливаем!
Мотор белого автомобиля взревел.
— У него литров двадцать должно уходить только на завод двигателя, — заметила Рейчел и переключила внимание на раненого.
⁕⁕⁕
Занималась заря. Небо окрасилось в угрожающе-алый, затем посветлело до нежно-золотистого.
Белый «Линкольн» мчался по петляющей, как гигантский удав, дороге. За ним, не отставая, катил минивэн.
Рейчел осматривала раны Тео. Она не разбиралась в медицине, но и без того понимала, что дело плохо.
Что говорила Кункта? Она ведь объясняла ей, как нужно колдовать. Рейчел отчаянно пыталась вспомнить. Что-то про намерение.
Внезапно в её голове зазвучал голос, словно нойда находилась рядом:
«Магия должна исходить из сердца. Должна открывать тебя миру, ведь именно из него ты черпаешь силу. Главное – искреннее желание. Знание цели.»
Рейчел сосредоточилась. Мысли в голове путались, сомнения одолевали её. То, что сначала показалось хорошей идеей, теперь представлялось невыполнимым.
— Я не смогу, — сдалась Рейчел, — не знаю, кем был мой отец, но во мне нет ни капли магии. Как я могу колдовать, если даже не верю в это? И никогда не верила!
Тенебриэль посмотрел в зеркало заднего вида и остановил машину.
Саламара проехала чуть вперёд, но заметив, что они отстали, дала задний ход.
— Что у них опять стряслось?
Тенебриэль повернулся к Рейчел.
— Суть всех живых существ заключена в их душе. У тебя душа нойды, а не человека. Я понял это, как только увидел тебя – ты догадалась, кто я, по запаху перьев, и увидела спрятанное под пальто крыло.
Рейчел вспомнила тот хмурый дождливый день в лаборатории. Далёкий, словно из другой жизни.
— Я не знала, кто ты.
— Но почувствовала.
По щекам Рейчел покатились слёзы.
— Я не...
Саламара поравнялась с ними и, перевалившись через пассажирское сидение, постучала в водительское окно. Тенебриэль опустил стекло.
— Почему стоим?
— У Рейчел кризис самоидентификации.
— А отложить нельзя?
— Она хочет вылечить его.
— Кризис?
— Наёмника.
— Брось ты это дело, — обратилась к ней Саламара, — пусть спокойно уйдёт к родным.
Рейчел закрыла лицо руками. Может, авролионка права, и так будет лучше?
В памяти снова возник образ весёлой Адди. Ни она, ни Ройу не хотели бы его смерти. Как и сама Рейчел, после того как маска хладнокровного убийцы слетела, и она увидела его истинное лицо.
Она вытерла слёзы и постаралась сосредоточиться. Закрыла глаза. Мысли всё так же метались, но она отстранилась от них. Положила руки на раны. Дыхание Тео было слабым и прерывистым.
Двигатели машин заглохли. Мир вокруг исчез.
«Не знать тебе покоя ни в этой жизни, ни в следующей, пока не искупишь свою вину перед невинными и не пойдёшь против воли пославших тебя!»
— Можно говорить молча? — раздражённо бросила Рейчел, не открывая глаз.
Оба ангела удивлённо уставились на неё – никто из них не произнёс ни звука.
Теперь низкий мужской голос – говорит на латыни. Священное писание?
Как много людей внизу. Она привязана к шесту, тело затекло и болит. Её пытали. Вокруг деревянного возвышения разложены вязанки хвороста.
Мужской голос затих. Молодой палач подходит с факелом в руке. Предатель! Фраарах! Будь он проклят!
Хворост начинает медленно гореть. Жар поднимается выше, греет ладони.
Её трясут за плечо.
— Рейчел, очнись!
Она вздрогнула и открыла глаза. Мягкий золотистый свет на ладонях погас.
Внешне она не увидела никаких изменений – раны не затянулись, но дыхание Тео стало глубоким и ровным, а кровотечение остановилось.
Как хочется есть и спать!
— Заклинание вытянуло из тебя много сил, — объяснил Тенебриэль.
— Голоса. Я видела...
Тенебриэль кивнул.
— Мы позже в этом разберёмся. А теперь нам пора двигаться дальше.
— Где я? — Тео мутным взглядом посмотрел на Рейчел.
— В машине.
— Отец и Адди целы?
Рейчел растерянно посмотрела на ангелов. Саламара красноречиво развела руками.
— Рейчел, — окликнул её Тенебриэль, — ты не могла бы пересесть к Саламаре?
— Сложи с себя ответственность за содеянное, — хохотнула авролионка и взяла в зубы сигарету.
Рейчел была рада такому внезапному избавлению и вывалилась из машины – ноги подкашивались, её одолела слабость. Кое как она открыла заднюю дверцу «Линкольна» и вползла внутрь.
Заднее сидение было обтянуто плотной чёрной кожей и неприятно скрипело. В салоне пахло куревом и хвойным ароматизатором.
Из соседней машины раздался отчаянный вопль. Рейчел съёжилась, а Саламара понуро прикрыла окно и тронула автомобиль с места.
— Не жди, что он будет благодарен за спасение. По крайней мере, сейчас.
— Куда мы едем?
— К Горгульему пику.
— ...
— Горгульи.
Рейчел больше не спрашивала.
— Я ведь не просто так предлагала его убить, — заговорила Саламара после долгого молчания, — он оказался в очень сложном положении. Мы едем в лагерь Метатрона, который состоит из существ, уже на протяжении двух тысяч лет ведущих борьбу с Орденом. Большинство зелотов с удовольствием его линчевали бы, не располагайся лагерь на Святой Земле.
— Верующие?
— Не поэтому. Святые земли нельзя осквернять убийством.
— Благотворность святых мест – психологический феномен, эффект плацебо.
— Это реально существующие объекты со своими свойствами и законами. В такие места не может проникнуть скверна – она нейтрализуется. Ещё одна «хорошая» новость для твоего нового друга – на скверне основана вся его магия. У Горгульего пика он её лишится, а потом будет долго восстанавливать.
Рейчел задумалась.
— Может, отпустить его?
— Исключено. На свободе его поджидает Орден. Мальчик пошёл против них – такое не прощается. Его очень быстро найдут и прикончат.
— За мной тоже охотятся.
— Я знаю. Он явился за тобой, так? Тебе повезло – могли послать идейного отморозка вроде Илоры.
— И пошлют.
— Спрятать тебя от Ордена будет несложно. В случае поражения они будут некоторое время дезорганизованы, а это хороший шанс тебе и этому страдальцу удрать.
— Вы уйдёте сразу, как Метатрон получит Клинок?
— Куда там, — вздохнула Саламара, — Метатрон по-прежнему набирает войско.
Рейчел уставилась на неё.
— Войско?!
— Ага. К Порталу придётся пробиваться силой. Ты бы знала, сколько нечисти там собралось. Нас до сих пор не перебили только благодаря Святым землям.
Машины въехали в гористую местность. Дорога испортилась вместе с погодой – начал накрапывать дождь. Дворники раздражающе скрипели по стеклу.
Вершины пологих гор терялись в низко нависших дождевых облаках, их склоны тут и там кутались в тёмно-зелёные покрывала хвойных лесов.
Саламара свернула на узкую колею, ведущую к лесу.
— Недолго осталось.
— Кому? — встрепенулась Рейчел.
Здесь, за пределами городов, мир казался совсем другим. Тут царили тишина и покой. Она чувствовала, как силы постепенно возвращаются к ней.
— До лагеря осталось недолго. Понятия не имею, как Тенебриэль собирается выкручиваться с вашим фраарах перед часовыми.
Колея привела их под тёмные своды густого леса и стала почти непроходимой. Теперь машины еле ползли, переваливаясь по ухабам с боку на бок.
— Не лучшие тропы для моего старичка, — пожаловалась Саламара и похлопала рукой по приборной панели.
Начал сгущаться туман. Рейчел готова была поклясться, что это не просто атмосферное явление.
— Морок?
— Ага.
— Это тоже земля нойдов?
— Здесь расположен Горгулий пик. А морок этот иного свойства – он действует только на людей, непосвящённых в тайну пика.
— Я тоже не посвящена.
— Ты не человек.
Из тумана вынырнули две крылатые фигуры и перегородили им путь.
— Всем выйти из машин, — скомандовал властный мужской голос.
Тенебриэль захлопнул дверцу и подошёл к часовым.
— В машине раненый, он не может подняться.
Проверяющий нахмурился и прошёл следом за Тенебриэлем к автомобилю.
— Фраарах в форме наёмника? Мы не берём пленных.
Услышав его слова, второй часовой направился к ним. Рейчел и Саламара пошли следом.
— Это не пленный, — ответил Тенебриэль, — он с нами.
— Я вижу, что он с вами, — хмыкнул первый часовой, — но пропустить его не можем. И отпустить тоже.
— Да он без сознания! — вмешалась Рейчел. — Снова.
— Тем лучше для него.
— И это благодарность за то, что он помог вернуть вашему верховному Архангелу рукоятку?
— Клинок, — поправила Саламара.
— Я так и сказала!
Часовые переглянулись.
Тенебриэль вытащил реликвию из внутреннего кармана пальто и показал им. Оба с почтением опустили головы.
— Мы находимся на пограничье, — напомнила Саламара, — Клинок здесь не в безопасности. А вы задерживаете нас из-за какого-то полумёртвого фраарах?
Часовые снова переглянулись – они колебались.
— Проезжайте, — сказал второй, — пусть Верховный Хранитель сам решит, что делать с этим отбросом.
— Хамы! — возмутилась Рейчел, когда они снова расселись по машинам и поехали дальше.
— А ты ожидала радушного приёма?
— На меня даже не обратили внимания.
— Ты не представляешь угрозы. Мы выставляем в дозор только авролионцев и хозяев этих мест – одни проницательны, другие сильны и способны летать – у них все крылья на месте.
— Хозяев этих мест?
— Я ведь уже говорила!
Наконец автомобили выехали на берег озера, укрытый со всех сторон кронами сосен. Среди прямых, как колонны, стволов, притулились палатки и автомобили. Повсюду сновали люди и ангелы.
Рейчел робко выползла из машины и с изумлением начала озираться – она не ожидала увидеть столько крылатых. Никто не обращал внимания на прибывших – каждый занимался своим делом. Если и были те, кто смотрел в их сторону, то очень скоро терял интерес и возвращался к своим занятиям.
— Вы такие разные.
— Ты про оперение? — хмыкнула Саламара. — Ты судишь слишком поверхностно.
К ним подошёл Тенебриэль.
— Нам незамедлительно нужно повидаться с Метатроном.
— Тенебриэль!
Из толпы к ним вышли два ангела. Юнец с белоснежным оперением сохранил оба крыла, но потерял один из подкрылков. Его сопровождал вороной авролионец с азиатской внешностью.
— Я так рад, что ты наконец здесь!
Рейчел решила, что это, возможно, подопечный Тенебриэля. Его внешность не была красивой по человеческим канонам – длинный нос, белые волосы, бледная кожа, тонкие губы и слабый подбородок. Но в этом простом лице было нечто притягательное, а в юном, беззащитном облике – настораживающее. От этого существа исходила недюжинная внутренняя сила.
— Внешность обманчива, — шепнула Саламара, — особенно когда речь идёт о Метатроне.
Рейчел изумлённо уставилась на юношу. Так вот как выглядит Верховный Хранитель мироздания!
Архангел перевёл на неё насмешливый взгляд.
— Ты ожидала большего, Рейчел Мур?
— Я думала, вы старше.
— Я могу выглядеть как угодно – ребёнком или старцем. Это не имеет значения. Я всё равно останусь самым древним существом во всех четырёх мирах.
— Насколько древним?
Метатрон не ответил – он снова повернулся к Тенебриэлю. Тот с почтением протянул ему Клинок.
— Владыка.
Улыбка Архангела погасла, а взгляд стал серьёзным. Но спустя несколько мгновений его лицо снова просветлело. Метатрон глубоко вздохнул и уверенным жестом взял в руки своё утерянное оружие.
⁕⁕⁕
Люцифер почувствовал, как мир содрогнулся. Почувствовал где-то глубоко внутри. Он уже ощущал подобное однажды – очень давно, во времена Восстания, когда Метатрон утратил Клинок. Неужели он вернул его?
Люцифер в панике заметался по квартире, натыкаясь на предметы, отшвыривая их в сторону. Стул полетел в лава-лампу и разбил её вдребезги – начищенный до блеска пол залил глицерин с красными парафиновыми сгустками.
Как они могли так облажаться? Его уверяли, что всё идёт по плану! Он лично убьёт каждого из этих жалких тварей. И начнёт с наёмника, который следил за Тенебриэлем.
Люцифер набрал номер. Телефон Палача был недоступен. Он позвонил одному из братьев. Потом ещё одному, и ещё. Никто ничего не знал, все только тряслись перед ним. Уничтожит! Он всех их уничтожит!
Наконец ему удалось узнать о перестрелке в доме. Вернулась одна-единственная фраарах, некая Илора по прозвищу Химера. Она утверждала, что Палач, посланный на задание по зачистке сотрудников музея, предал Орден, переметнулся на сторону врага и был тяжело ранен, а его семья ликвидирована. Ангелы сбежали, а сама она еле спаслась, чтобы предупредить братьев о провале. Ни о каком Клинке она, естественно, не знала.
— И вы не сказали мне ни слова?! — взревел Люцифер.
— Мы сами об этом только что узнали и подыскивали нового...
— Почему не доложили мне?
— Не успели.
Люцифер хотел швырнуть телефон о стену, но передумал. В голову пришла идея: Клор. Он до последнего не хотел впутывать его в это дело, ведь, как и сам Люцифер, Клор когда-то был авролионцем. Неизвестно, сколько в нём оставалось от ангела, поэтому существо это не вызывало доверия. Впрочем, как и все остальные.
Однако в сложившихся обстоятельствах он мог перевесить чашу весов на сторону Люцифера. Он был последней спасительной соломинкой, которая могла обернуться терновой лозой.
⁕⁕⁕
Телефон раздражающе зазвонил. Клор какое-то время не желал реагировать – он спал. В спальне царил густой полумрак - окна закрывали жалюзи, и золотистый свет солнца пробивался только в зазоры между щитками.
Звонок на несколько мгновений прервался и затрезвонил с новой силой.
Клор утробно зарычал, оскалив острые, пожелтевшие клыки.
Он протянул к тумбочке костлявую руку – длинные когти клацнули по деревянной крышке. Нашарил мобильный телефон и снял трубку.
— Клинок у Метатрона! Отправляйся в Шотландию к Порталу, мы не должны их пропустить!
— Кто это?
В трубке повисло напряжённое молчание.
— Бери всех наёмников, которых можешь собрать, и направляйся к Мосту Самоубийц.
— Люцифер?
Тот в бешенстве зарычал. Клор криво ухмыльнулся.
— Ты слышал, что я сказал?
— Метатрон вернул Клинок. Взять наёмников и поехать в Шотландию. Ты хочешь пихнуть меня в битву, а сам будешь отсиживаться в стороне?
— Я тоже отправляюсь туда.
— Неожиданно. Ты же не выползал из своего логова вот уже сколько?
— На карту поставлено всё.
— А я, значит, козырь в рукаве Ордена?
— Ты – тот, кто сейчас же отправится в Шотландию!
Вызов оборвался.
Клор посмотрел на дисплей телефона: время семнадцать двадцать две. Он нехотя встал с широкой кровати, подошёл к окну и поднял жалюзи – в небольшую, строго обставленную комнату хлынул солнечный свет.
Хотя бы это отличало его от адских тварей – он не боялся солнца.
Клор натянул на себя тёмные узкие джинсы и чёрную рубашку, аккуратно распоротую на спине под крыло, набросил куртку, взял из тумбочки пару начищенных до блеска револьверов. Схватил ключи от машины и вышел в большую гостиную.
Весь дом был выполнен в серых тонах и мало меблирован – Клору редко удавалось задержаться здесь надолго, поэтому помещения не теряли холодного выставочного вида. На строгом остроугольном камине стояла массивная деревянная подставка с двумя катанами в простых чёрных ножнах. Он много десятилетий ими не пользовался, но содержал в идеальном порядке, и теперь решил взять с собой.
Клор вышел во двор – такой же строгий, как и двухэтажный серый дом в стиле минимализма. Бросил катаны в багажник чёрного «Порше Кайена» и на секунду задержался, глядя на своё отражение в тонированном стекле.
Оттуда на него смотрел высокий тощий мужчина лет пятидесяти на вид. Его гладко выбритое лицо с тонкими чертами когда-то было красивым, но от этой красоты осталась лишь бледная тень: большие серебристые глаза запали, нос с горбинкой ещё сильнее заострился, тонкие губы потрескались, кожа, некогда белая, приобрела болезненный желтоватый оттенок, а в коротко стриженных каштановых волосах местами пробилась седина. Бездна не жалела никого, а он по сравнению с Люцифером ещё легко отделался.
Клор раздражённо взмахнул облезлым бурым крылом и сел за руль. Пора было повидаться со старыми товарищами.