Глава 5
- Ч-что это значит? - заикаюсь, глядя на Купера, который сверлит меня тяжёлым взглядом. Лицо его искажено, и я понимаю, что он не просто злится - он в бешенстве. Джеймс нервно дёргает щекой и цедит сквозь зубы:
- Скажи, Мэйв, ты помнишь условия нашего соглашения?
- Д-да, конечно, - резко киваю, от чего у меня начинает болеть шея. - Но я не нарушала условий! Я не... - внезапно меня осеняет, и мои внутренности скручивает от страха. - Господи... Джейк сбежал?
Нервно провожу забинтованными ладонями по лицу и зажимаю рот, глядя на федерального агента, как кролик на удава. Ярость, исходящая от него, буквально осязаемая, и мне хочется стать ещё ниже ростом, чтобы исчезнуть из поля его зрения.
- Попытался, - рычит Джеймс. - Он напал на одного из охраняющих его агентов.
- Этого не может быть, - выпаливаю и тут же жалею об этом, потому что Купер раздувается от злости и медленно произносит:
- Хочешь сказать, что мои люди врут?
Если бы взглядом можно было убить, я сейчас уже лежала бы бездыханная на асфальте. Нервно сглатываю и, беспомощно оглянувшись на Алана, Ричи и Дэна, прислушивающихся к разговору, миролюбиво говорю:
- Нет, конечно нет. Но... Я знаю его. Он бы ни за что не стал нападать на человека. Только если... - внезапная догадка мелькает в моём мозгу, и я, прищурившись, смотрю на Джеймса. - Откуда ты узнал о том, что случилось?
- У меня свои источники, которые тебя совершенно не касаются, - бросает мужчина и отворачивается, намереваясь уйти, но я цепляюсь за его запястье, тихонько взвыв от боли в обожжённых ладонях.
- Постой! Он знает, не так ли? Знает, что меня пытались убить!
- И что? - Купер сбрасывает мою руку и отступает от меня, направляясь к своей машине. - Это не повод нарушать соглашение. Он нарушил. Я ведь предупреждал о последствиях.
- Для него - повод! - упорно иду следом, не желая так просто сдаваться. - Джеймс, пожалуйста, дай ещё один шанс!
Мужчина игнорирует мою просьбу, быстрым шагом пересекая место происшествия, и мне приходится почти что бежать за ним, чтобы угнаться.
- Джеймс! - зову, но в ответ вновь получаю тотальный игнор. - Агент Купер! - рявкаю и неожиданно врезаюсь в спину мужчины, потому что он резко останавливается. Потираю ушибленный нос и делаю маленький шаг назад. Джеймс медленно разворачивается и смеряет меня уничтожающим взглядом.
- Слушаю Вас, мисс Найт, - в его голосе столько яда, что мне становится не по себе, но мне всё же каким-то образом удаётся сохранить самообладание и не дать стрекача.
- Позволь мне поговорить с ним, - умоляюще смотрю на агента и торопливо тарахчу, не давая ему возможности ответить. - Он совершил ошибку. Я понимаю. Но только потому, что боится за мою жизнь. Джейк просто не может сидеть сложа руки, когда мне грозит опасность. Год назад я уже чуть не умерла, это было ужасно, и именно Джейк помешал Теду закончить начатое. Он просто не может меня потерять. А я не могу потерять его, - мои губы начинают дрожать, и я громко шмыгаю носом, глядя на непроницаемое лицо федерала. - Пожалуйста, Джеймс! Такого больше не повторится! Клянусь! Просто позволь мне...
Внезапно Купер наклоняется ко мне и, почти вплотную, приближает своё лицо к моему, заставляя меня отшатнуться от неожиданности. Внимательно, с прищуром, разглядывает меня, а затем медленно произносит:
- Что в тебе такого?
- О чём ты? - мой голос дрожит, да и вообще всю меня уже начинает бить мелкая дрожь ото всей этой ситуации. Купер фыркает и выпрямляется.
- Не важно, - отворачивается и идёт в сторону машины, раздражённо бросив мне через плечо:
- Ты идёшь или нет?
- Да! То есть... Подожди! - растерянно заметавшись, не зная, куда бежать, всё же бросаюсь в обратную сторону. - Я предупрежу друзей!
- Мэйв!
Гневный окрик Джеймса прилетает мне уже в спину, и я мчусь обратно, уворачиваясь от снующих криминалистов и полицейских. Нахожу Ричи, Дэна и Алана там же, где и оставила их, и замечаю, что к ним присоединились остальные наши друзья. Джесси первой замечает меня и бросается навстречу.
- Боже, Мэйв! Где ты была?
- Говорила с Купером, - останавливаюсь и стараюсь отдышаться. - Мне нужно уехать с ним. Сейчас.
- Что? Зачем? - к разговору присоединяется Клео, непонимающе хмурясь, и я торопливо объясняю:
- Джейк пытался сбежать, Джеймс из-за этого хочет расторгнуть нашу сделку. Мне удалось убедить его отвезти меня к Джейку, чтобы я с ним поговорила.
- Джейк пытался сбежать? Он идиот? - Дэн изумлённо таращится на меня, и я сразу бросаюсь на защиту хакера:
- Он узнал, что меня пытались убить. Ты прекрасно знаешь, как он обо мне печётся!
- Да, прекрасно знаю, особенно сильно он заботился в прошлом году, когда тебя упустил, - ядовито отзывается Андерсон. Злобно скалюсь и жалею о том, что не умею испепелять одним только взглядом.
- Прекрати обвинять его в этом. Я сама приняла решение.
- Так, ну хватит, - Ричи встаёт между мной и Дэном и миролюбиво поднимает руки. - Давайте вы не будете ссориться, ладно?
- У меня нет на это времени, - грубо бросаю и отворачиваюсь. - Я еду к Джейку.
Слышу, как Лили гневно шипит Дэну «ну что, доволен?», и быстрым шагом возвращаюсь к Куперу, который, как ни странно, не уехал без меня, а стоит возле машины, всем своим видом выражая крайнюю степень недовольства. Сжимает пальцами наполовину выкуренную сигарету и раздражённо смеряет меня взглядом.
- Ты думаешь, у меня вагон времени? Ещё не хватало ждать, пока ты переделаешь все свои дела.
- Но ждёшь же, - огрызаюсь, всё ещё злясь из-за слов Дэна, и дёргаю дверцу машины, которая оказывается запертой. - Мог уехать, а я бы сама добралась до мотеля.
- Чтобы потом тебя где-нибудь мёртвой нашли? Нет уж, мне здесь труп ни к чему, - Джеймс наблюдает за моими попытками открыть дверь и, раздражённо зашипев сквозь зубы, дёргает меня за локоть. - Подождать не судьба? Сейчас докурю и поедем.
- Ничего, меня всё время кто-нибудь пытается убить, я уже привыкла, - фыркаю и оставляю дверь в покое. Скрещиваю руки на груди и смотрю в сторону, нервно кусая губы. Чувствую на себе внимательный взгляд федерала и передёргиваю плечами.
- Пять минут назад ты не была такой злой, - замечает Купер. - Что-то случилось?
- Ничего, - буркаю, но Джеймс проявляет неожиданную настойчивость.
- Врать ты не умеешь.
- Не делай поспешных выводов, мы знакомы всего лишь сутки, - снова огрызаюсь, а затем тяжело вздыхаю. - Это всё Дэн. Он всегда недолюбливал Джейка, а после того, как год назад меня чуть не прикончил Тед Мадруга, он не упускает случая обвинить его в этом.
- А Джейк виноват?
- Конечно же нет, - перевожу возмущённый взгляд на Джеймса. - Он не виноват в том, что я приняла решение отправиться на заброшенный склад. Это был мой выбор. Мне пришлось обмануть Джейка, иначе бы он меня ни за что не отпустил. И меня невероятно сильно злит то, что Дэн никак не хочет этого понимать.
- Очевидно, инстинкт самосохранения у тебя тоже напрочь отсутствует, - Купер усмехается и бросает окурок на землю, затаптывая его. - Нормальный человек не полезет в логово убийцы.
- Я спасала друзей, - пожимаю плечами и жду, когда Джеймс сядет за руль и разблокирует дверцу со стороны пассажирского сиденья. Забираюсь в автомобиль и пристально смотрю на агента. - Как показала практика, меня не так легко убить.
- Не думай, что тебе будет везти постоянно, - Купер качает головой. - Когда-нибудь твоё сумасбродство тебя убьёт.
В ответ на это только фыркаю и перевожу тему.
- И всё же мне интересно, откуда ты узнал о нападении? И, что ещё более важно, откуда ты узнал, что напали именно на меня? Ты приехал всего минут через пятнадцать после того, как прибыли пожарные и полицейские.
- Я же сказал, что у меня есть свои источники, которые тебя не касаются.
- Вообще-то в данный момент касаются, - ядовито заявляю и неприязненно кошусь на Джеймса. - Потому что именно благодаря этому твоему источнику Джейк узнал о произошедшем.
- Хочешь сказать, что я сам виноват в том, что он попытался сбежать? - федерал прищуривается и на секунду отрывается от дороги, чтобы стрельнуть в меня убийственным взглядом. - Осторожнее, Мэйв, я ведь и передумать могу.
- Ну, тогда мне придётся найти другой способ вытащить Джейка, - выпаливаю я, игнорируя внутренний голос, называющий меня идиоткой. Конечно, разговаривать в таком тоне с федеральным агентом было ужасной идеей. И то, что мы перешли на «ты», не делало нас друзьями. Он мог спокойно высадить меня где-нибудь, а затем поехать в мотель, откуда вызвал бы агента по надзору, и к утру Джейка уже не было бы в Дасквуде. Но неосторожные слова уже были сказаны, и мне оставалось только ожидать последствий своей дерзости.
Джеймс несколько секунд молчит, видимо, раздумывая, придушить меня прямо сейчас или сначала довезти до мотеля, а затем медленно произносит:
- Я понимаю, что ты расстроена и зла. Поэтому, сейчас сделаю вид, что ты ничего не говорила. Но предупреждаю в последний раз: не испытывай моё терпение, оно не безгранично. А теперь сделай мне одолжение и замолчи. У меня от тебя уже голова болит.
- Почему-то у всех представителей власти начинает болеть голова, когда я говорю что-то, что им не нравится, - обиженно бормочу себе под нос, но всё же затыкаюсь, прекрасно понимая, что Джеймса лучше не бесить ещё сильнее. Наверное, мне вообще стоило быть хоть немного благодарной за то, что он сейчас везёт меня к Джейку.
Отворачиваюсь и смотрю в окно на проплывающие мимо дома. Погружаюсь в свои мысли и, несмотря на сложившуюся ситуацию, чувствую какой-то болезненный трепет в груди от предстоящей встречи с хакером. Всего сутки прошли с момента его задержания, а мне кажется, что его нет рядом целую вечность. Я не врала, когда говорила Куперу о том, что не быть рядом с Джейком - это пытка. Я старалась сосредоточиться на расследовании, чтобы думать о парне как можно меньше, но сейчас, когда мы направлялись в мотель, я как никогда ощущала боль от разлуки с ним. И она станет только сильнее, когда мне придётся уйти после разговора.
Наконец автомобиль останавливается возле мотеля, и я вижу в свете фар двоих агентов, беседующих возле одной из припаркованных машин. Заметив Купера, вылезающего из салона, они прерывают разговор и приветственно кивают ему.
- Всё спокойно? - интересуется мужчина, и один из федералов утвердительно склоняет голову.
- Да, больше никаких инцидентов не было.
- Хорошо. Где Роберт?
- Сидит в номере, - второй агент весело усмехается. - Этот Коулман его неплохо так приложил. Синяк будет на пол-лица.
- Обхохочешься, - мрачно произносит Джеймс, и улыбка пропадает с лица агента. - Можете идти отдыхать. Вас сменят Гарри и Хоук.
Агенты беспрекословно выполняют приказ, и Джеймс смотрит на меня.
- Хочу напомнить, что ты здесь только потому что я, как оказалось, невероятно милосердный человек. Однако, если ваш разговор не принесёт должных результатов, и Джейк предпримет ещё одну попытку сбежать, даже если за тобой будет гоняться табун маньяков, я в самые короткие сроки упрячу его за решётку, и мне будет абсолютно наплевать на ваши высокие отношения. Это понятно?
- Понятно, - уныло вздыхаю, решив больше не пререкаться с Купером. Достаточно было того, что я наговорила пока мы ехали сюда. Хорошо ещё, что он отнёсся с пониманием, однако в дальнейшем такие мои поступки могли быть равноценными самоубийству.
- Очень хорошо, - мужчина поднимается по ступеням мотеля и жестом просит меня следовать за ним. Торопливо взбегаю следом и оказываюсь в приятном полумраке холла. Чувствую, как моё сердце начинает учащённо биться, и мне стоит огромных трудов не поторопить Купера, который, как назло, слишком уж медленно поднимается по лестнице на второй этаж. Пританцовываю от нетерпения, когда мы наконец останавливаемся возле одного из номеров, и еле сдерживаю своё нетерпение, когда Джеймс просит меня немного подождать. Он скрывается за дверью, и я слышу до боли знакомый и родной голос. Слов не разобрать, да и звучит он тихо, но я прекрасно знаю, что это голос Джейка, и на моём лице расплывается широченная улыбка. В голове бьётся только одна мысль, идущая по кругу: «я увижу его», и моё моментально улучшившееся настроение не портит даже грозного вида агент, вышедший из номера вслед за Купером. Мужчина окидывает меня злобным взглядом и смотрит на Джеймса.
- Это хреновая идея, и ты об этом знаешь. Этого Коулмана давно уже пора отправить в Вашингтон, и пускай с ним разбирается начальство.
- Хэл, твоё дело - выполнять мои приказы, а не обсуждать их, - устало заявляет Джеймс, но агент фыркает и кивает на меня.
- Эта девчонка вьёт из тебя верёвки с момента задержания, а ты этого даже не замечаешь.
- Вали отсюда, пока я, конечно же случайно, не причинил тебе тяжкие телесные. Ты меня уже достал. Тебя потом сменит Грэг, и ближайшие сутки я не хочу тебя видеть и слышать.
- Как прикажете, босс, - ядовито отзывается Хэл и, бросив напоследок ещё один гневный взгляд в мою сторону, раздражённо топает дальше по коридору. Джеймс переводит взгляд на меня и цедит сквозь зубы:
- И чего стоим? Я тебя сюда для чего привёз?
- Извини, - опускаю закатанные рукава рубашки, чтобы хоть немного прикрыть бинты, и решительно толкаю дверь, отделяющую меня от моего самого любимого человека. Оказываюсь в номере, и с мои губ срывается судорожный вздох, когда я вижу Джейка, сидящего на краю кровати и слишком уж внимательно разглядывающего свои ладони. Краем глаза замечаю установленное на столе оборудование. Услышав вздох, хакер вкидывает голову, а заметив, что у двери стою я, моментально вскакивает с кровати и, преодолев разделяющее нас расстояние, заключает меня в крепкие объятия.
- Мэйв, - хрипло шепчет, от чего у меня по коже бегут мурашки, и, одной рукой зарывшись в мои волосы, второй ещё сильнее прижимает меня к себе, так, что кажется, будто рёбра трещат, но я этому только рада. Утыкаюсь носом ему в шею и позволяю себе буквально на пару секунд расслабиться в его руках. Закусываю губу, стараясь сдержать слёзы, которые вот-вот польются у меня из глаз, и слегка изгибаюсь, чтобы заглянуть ему в лицо. Замечаю пару ссадин и разбитую губу, и внутри начинает закипать злость.
- О чём ты думал? - мой голос дрожит, и я обхватываю его лицо перебинтованными ладонями. - Зачем нарушил соглашение?
- Совсем не догадываешься? - язвительно спрашивает Джейк, но, чтобы сгладить резкость своих слов, проводит большим пальцем по моей щеке, а затем убирает мои ладони от своего лица и осторожно сжимает их, чтобы не причинить боли. - На тебя напали. Тебя пытались сжечь заживо. Я не мог сидеть здесь.
- И чего ты этим добился? - вздыхаю и прикрываю глаза. - Джеймс был в ярости. Он действительно хотел немедленно расторгнуть наш договор.
- Может, это было бы лучше всего, - глухо отзывается парень, и я изумлённо смотрю на него.
- Что? Ты серьёзно?
- Абсолютно, - хакер выпускает меня из объятий и скрещивает руки на груди. - Тебе нужно бросить это дело. Расторгнуть сделку. И уехать отсюда.
- Чёрта с два, - мрачнею. - Я не позволю забрать тебя у меня.
- А я не позволю тебе рисковать жизнью ради меня, - в тон мне отвечает Джейк и прищуривается. - Ты помнишь, что пообещала мне, когда мы решили вернуться сюда? Ты обещала, что уедешь, если твоей жизни будет угрожать опасность.
- Я обещала, что мы уедем, - парирую и упрямо вздёргиваю подбородок. - Мы. А не я. «Мы» уехать пока не можем. А это значит, что я остаюсь. И продолжаю искать детей. А ты будешь сидеть здесь, пока я не решу проблему.
- Ты предлагаешь мне просто сидеть сложа руки, пока ты бегаешь по всему Дасквуду в поисках убийцы, который уже предпринял попытку избавиться от тебя? - с губ Джейка срывается нервный смешок. - Ты в своём уме?
- Ты не должен постоянно опекать меня.
- Именно это я и должен делать!
- Ты и так постоянно заботишься обо мне, - грустно улыбаюсь и смаргиваю слёзы, которые всё же сдержать не удалось. - Ты столько раз спасал меня... А сейчас предлагаешь мне бросить тебя? Попахивает эгоизмом, тебе не кажется? Почему ты можешь рисковать собой, спасая меня, а я не могу спасти тебя?
- Я не могу допустить, чтобы ты умерла, - Джейк вздыхает и запускает пальцы в свои волосы. - Я чуть с ума не сошёл, когда Куперу позвонили и сообщили о том, что ты чуть не сгорела в машине. Пускай он расторгнет эту чёртову сделку, меня отправят в тюрьму, а ты будешь жить дальше. Так ты хотя бы будешь жива.
- А обо мне ты подумал? - повышаю голос, почти срываясь на крик, и сжимаю ладони в кулаки, игнорируя боль. - Ты думаешь, что я смогу нормально жить? Забуду тебя, выйду за кого-нибудь замуж, нарожаю детей и буду жить спокойной жизнью? Да мне нахрен не надо, если всё это будет не с тобой!
Последние слова я буквально выплёвываю Джейку в лицо и резко отворачиваюсь, вытирая мокрые от слёз щёки. Перспектива, только что обрисованная мной, меня совершенно не прельщает, а от мысли, что рядом со мной будет какой-нибудь другой мужчина, меня начинает подташнивать. Громко шмыгаю носом и делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Шумно выдыхаю и поворачиваюсь обратно к парню, который смотрит на меня с некоторой опаской, словно на бомбу замедленного действия. Несколько секунд просто смотрим друг на друга, а затем я шепчу дрожащими губами:
- Пожалуйста, Джейк, не нарушай больше условия. Ради меня. Что бы ни произошло.
- Хорошо, - хакер обречённо выдыхает и осторожно тянет меня к себе. - Ты должна быть предельно осторожна. Старайся не оставаться одна. Если преступник почувствовал в тебе угрозу, он может нанести ещё один удар, когда узнает, что ты выжила.
- Хорошо, - утыкаюсь лицо в его грудь и непроизвольно смеюсь, когда парень наклоняется к моему уху и шепчет:
- Кстати, по-моему, Мэйв Коулман звучит довольно неплохо.
- Это можно расценивать как предложение? - заглядываю ему в лицо и натянуто улыбаюсь, прекрасно понимая, что в данной ситуации мы можем пока что только шутить на эту тему.
- В перспективе, - Джейк усмехается. - Если, конечно, Купер сдержит своё слово и отпустит меня. В том, что ты найдёшь детей я ни капли не сомневаюсь.
- Сдержит, - тихо отвечаю и мысленно молюсь, чтобы я оказалась права.
Дверь в номер открывается и на пороге появляется Джеймс, который недовольно смотрит на наши тесные объятия. Скрещивает руки на груди и выразительно приподнимает брови.
- Я правильно понимаю, что вы уже закончили? Или ты, Мэйв, сейчас в процессе убеждения?
- Закончили, - нехотя отстраняюсь от парня, который смотрит на Купера с неприкрытой неприязнью. - Условия больше не будут нарушены. Обещаю.
- Мне бы хотелось услышать это от самого виновника торжества, - Джеймс выразительно кивает на Джейка, который, бросив на меня взгляд, медленно произносит:
- Я больше не нарушу условия соглашения. Что бы ни случилось. И приношу свои извинения за то, что ударил агента Томпсона.
- Надо же, что в лесу сдохло? - насмешливо спрашивает Купер, но сразу же становится серьёзным. - Очень надеюсь, что Вы, мистер Коулман, сдержите своё слово. Будет очень обидно, если старания Вашей девушки окажутся напрасными, - затем федерал поворачивается ко мне и кивает на дверь. - Я отвезу тебя домой.
- Ладно, - решаю не спорить и на мгновение прижимаюсь к Джейку, который оставляет быстрый поцелуй на моём виске.
- Будь осторожна, - просит он, и я улыбаюсь, надеясь, что улыбка выглядит ободряющей, а не печальной.
- Всё будет хорошо. Увидимся, когда всё закончится.
После чего с тяжёлым сердцем выхожу вслед за Купером из номера. Туда моментально заходит один из людей Джеймса, судя по всему, Грэг, который должен был сменить недовольного Хэла. Спускаюсь по лестнице и выхожу из мотеля, вдыхая ночной воздух. Ёжусь от холода и быстро ныряю в салон автомобиля. Джеймс садится на водительское сиденье и, обречённо вздохнув, включает печку.
- Спасибо, - буркаю, растирая успевшие закоченеть пальцы. Купер выруливает с импровизированной парковки и, когда мы выезжаем на дорогу, спрашивает:
- Есть идеи, почему на тебя было совершено покушение?
- Ты хочешь обсудить это прямо сейчас? - устало прислоняюсь лбом к стеклу, и морщусь, когда мужчина спокойно подтверждает, что действительно хочет обсудить нападение на меня прямо в этот самый момент. Тяжело вздыхаю и коротко рассказываю ему про поход на собрание к отцу Николасу. Сообщаю о том, что послушник Колин хотел мне о чём-то рассказать, но сначала этому помешала Кристина, а затем и сам Николас, который вообще завуалированно послал меня ко всем чертям.
- Знаешь, отец Николас стоял рядом, когда я говорила с другом про поход в «Аврору», - произношу и вяло пожимаю плечами. - Это мог быть он. Может, это была Кристина, которая выполняла его поручение. Или это мог быть кто-то, кого мы пока не знаем. В церкви было много народу, любой мог услышать про то, что я буду вечером в баре.
- Интересно, - тянет Джеймс и кивает. - Завтра наведаемся туда ещё раз. Поговорим с этим Колином. Если Николас хочет, чтобы всё было по закону, я ему это устрою.
- Без проблем, - широко зеваю. - Поедем с утра?
- Нет, - мужчина косится на меня и фыркает. - Мне нужен будет бодрый и здравомыслящий человек. Поэтому, будь так любезна, выспись. Я позвоню днём.
- Не позвонишь. Мой телефон сгорел, - угрюмо говорю, думая о том, что почему-то всегда страдает моя техника. Это был один из лучших моих смартфонов, к тому же, Джейк напичкал его всякими хакерскими чипами, блокирующими моё местоположение и сторонние атаки, просто на всякий случай. Конечно, бот Наймос всё ещё был «прикреплён» к моему телефону, но необходимость использовать его почти отпала. Джейк его не убрал только потому, что я прикипела к моему кибер-защитнику, который несколько раз спасал меня, отправляя хакеру тревожные сигналы, когда я была в опасности.
- Восхитительно, - Купер закатывает глаза. - Ладно, тогда я заеду за тобой в два. Ты к этому времени уже придёшь в себя?
Согласно мычу, и остаток пути мы преодолеваем в молчании. Джеймс высаживает меня возле дома Джесси и, ничего не сказав, уезжает обратно в мотель, а я тащусь в дом, чувствуя себя абсолютно разбитой. Подруга ещё не спит, и сразу же обрушивается на меня с вопросами, но я бросаю короткое «завтра» и ухожу к себе. Падаю на кровать и моментально забываюсь тревожным сном.
***
Я просыпаюсь после полудня, и первое, что приходит в голову - это то, что осталось всего три дня. Всего три дня на то, чтобы найти детей. Желательно живыми. И самой бы не помереть в процессе. Вспоминаю все ночные события и со стоном сползаю с кровати, чувствуя себя ещё хуже, чем когда ложилась спать. Всё тело ноет, порезы на руках жутко саднят, а обожжённые ладони под бинтами ужасно чешутся. Выхожу из комнаты и иду на кухню, мечтая о глотке прохладной воды, так как за ночь у меня во рту стало суше, чем в пустыне. Замечаю на столе записку, оставленную Джесси, и подхожу ближе, чтобы прочитать её.
«Уехала в «Аврору». Пожалуйста, позвони мне, когда купишь
новый телефон и восстановишь сим-карту!
Джесси»
Вздыхаю и залпом выпиваю стакан воды. Бросаю взгляд на часы, висящие на стене, и понимаю, что быстро сходить в торговый центр и вернуться обратно к приезду Купера я не успею. Видимо, стоило упросить его съездить со мной, однако я понятия не имела, как он отреагирует на такую просьбу. Джеймс Купер со своим скачущим настроением был чертовски непредсказуем. Он мог как согласиться, так и послать меня к чёрту, сказав, что он мне не личный водитель.
Выпиваю ещё один стакан воды и иду к лестнице. На мгновение замираю на первой ступеньке и задумчиво смотрю на дверь своей комнаты, раздумывая, стоит ли делать повторный тест или оставить всё как есть. Конечно, отрицательный результат меня вполне устраивал, во всяком случае, сейчас. Но тесты часто дают осечки, поэтому, этот результат мог быть неправильным. К тому же, Лили права, и у меня постоянно глаза на мокром месте, и считать, что это только потому, что Джейка нет рядом, было бы глупо. С другой стороны, каких-то других признаков, помимо тошноты, не было.
Поджимаю губы и решительно поднимаюсь на второй этаж, решив не делать повторный тест. Будь, что будет.
Захожу в комнату Джесси и, понадеявшись, что подруга не будет против, ныряю в её шкаф, извлекая оттуда простую белую футболку и джинсовую куртку, радуясь тому, что у нас одинаковый размер. Тащусь в ванную и провожу там почти час, отмывая себя от грязи и слабого, но всё же ощутимого запаха дыма. Бинты и повязки летят в мусорное ведро, и я скептически разглядываю порезы, оставленные осколками лобового стекла. Решаю, что выглядит это не так пугающе, как выглядели порезы, оставленные ножом Теда, а значит, шаров не останется. Мне хватало и двух, красующихся на боку и на животе.
Быстро переодеваюсь и, когда раздаётся стук в дверь, я чувствую себя обновлённым и почти счастливым человеком. Распахиваю дверь и приветствую Джеймса, который удовлетворённо кивает, заметив, что я последовала его совету и выспалась.
- Выглядишь гораздо лучше, чем ночью, - замечает агент, который сам, судя по всему, находится в неплохом расположении духа, и протягивает мне стаканчик с кофе. Заметив мой изумлённый взгляд, пожимает плечами. - Подумал, что тебе это будет нужно. Впрочем, если не хочешь, я могу и сам выпить.
- Ой, нет, спасибо, - выхватываю стаканчик и вытесняю Купера с порога, чтобы он не мешал запереть дверь. Делаю неприлично большой глоток, и чувствую, как у меня в желудке начинает урчать. - Слушай, мы можем заехать в одно место?
- По ресторанам я тебя водить не буду, если голодная - придётся потерпеть, - заявляет агент, и я закатываю глаза.
- Вообще-то, мне нужно купить новый телефон.
- Поговорим с этим твоим Колином, а потом делай, что хочешь, - мужчина остаётся непреклонным, и мне приходится согласиться. Садимся в автомобиль и едем в церковь, однако, она оказывается закрытой. Дёргаю дверь несколько раз, чтобы убедиться в том, что она действительно заперта, а затем растерянно смотрю на Купера.
- Это странно.
- Пожалуй, - федерал окидывает внимательным взглядом местность и спускается по ступеням. - Обойдём церковь. Должен быть ещё вход.
- А тебе не нужно разрешение или что-то типа того? - с сомнением иду следом. - Церковь закрыта, если зайдём через другую дверь, это будет считаться незаконным проникновением, разве нет?
- Если будет нужно, я запрошу это чёртово разрешение, однако, у нас не так много времени на поиски детей и похитителя, поэтому, в данной ситуации правилами можно пренебречь, - отзывается Джеймс, и я еле слышно фыркаю. Вот тебе и правильный федеральный агент.
Дверь обнаруживается с другой стороны здания, «смотрящей» в сторону леса. Купер подходит и дёргает за ручку, однако результат ровно такой же, как и с главным входом. Дверь заперта, церковь закрыта. Очевидно, с Колином поговорить не удастся. Возможно, что отец Николас специально закрыл церковь, чтобы мы не смогли сюда попасть. Он не хотел, чтобы Колин о чём-то рассказал, но он знал, что я приведу сюда Купера. Может быть, когда церковь откроется, мы и Колина-то там не найдём.
Уже собираюсь сказать Джеймсу, всё ещё стоящему возле двери и напряжённо прислушивающегося к чему-то, о своих сомнениях, как он неожиданно хватает меня за локоть и торопливо тянет вдоль стены.
- Я что-то слышу.
- Что?
- Тихо, - шикает он и мы скрываемся за углом. Осторожно выглядываю и замечаю, что дверь открывается и оттуда выходит человек. Испуганно ахаю, когда замечаю, что этот некто облачён в бесформенную толстовку, полностью закрывающую лицо.
- Это он, - шепчу и с беспокойством смотрю на Джеймса, который не отрывает взгляда от фигуры. - Он пытался меня сжечь. А ещё, кажется, он был возле мотеля вчера утром.
- Кажется? - так же тихо спрашивает Купер, и я киваю.
- Лили видела кого-то, стоящего среди деревьев. Она сказала, что лицо было полностью скрыто капюшоном.
- Смотри, - агент кивает на человека, и я вижу, что он движется по направлению к лесу. Переглядываюсь с Джеймсом, и он усмехается. - Как насчет небольшой слежки?
- Только «за», - согласно киваю, и мы начинаем осторожно двигаться следом за фигурой, не подходя слишком близко, но и стараясь не потерять человека из виду. В мозгу вспыхивает воспоминание о тёмной фигуре, щелкающей зажигалкой, и я радуюсь тому, что не одна сейчас. Во мне теплится надежда, что сейчас этот человек приведёт нас к детям, однако, мечты превращаются в прах, когда фигура неожиданно скрывается за большим скоплением деревьев, и, когда мы добираемся до места, её уже и след простыл.
- Чёрт, - цедит сквозь зубы Джеймс и пинает какой-то камень. - Упустили.
- Хреново, - комментирую и собираюсь развернуться, чтобы пойти обратно, но внезапно позади раздаётся голос, от которого меня бросает в дрожь.
- Агент Купер. Мисс Найт. Какой приятный сюрприз.