6 страница29 апреля 2025, 11:58

Глава 6

Чеен и Чимин ворвались в дом, оглядываясь вокруг в поисках Джису. Сердца стучали от напряжения и усталости после пробежки через поле, но в них все еще горел огонек надежды, что рация может спасти их.

— Где она? — прошептала Чеен, заметив кого-то из колонистов, но не Джису.

Вскоре они увидели её у второй теплицы. Джису возвращалась с поля, неся в руках корзину с грязной, но свежей свеклой. Увидев возбуждённые лица Чеен и Чимина, она остановилась, с интересом и настороженностью всматриваясь в них.

— Что-то случилось? — спросила Джису, подняв одну бровь и остановившись перед ними. Чеен подошла ближе, пытаясь отдышаться, и, сгорая от нетерпения, выпалила:

— Мы нашли рацию в автодоме! И она работает! Только... — она сделала вдох. — Нам нужна точка повыше, чтобы поймать сигнал получше.

Джису на мгновение застыла, ее выражение изменилось. Она посмотрела на них с неподдельной тревогой и грустью. Спустя секунду, она тяжело вздохнула и поставила корзину на землю.

— Слушайте, — произнесла Джису, немного уставшим голосом, в котором слышались нотки печали. — Я вижу этот огонек в ваших глазах. Вижу, как вы полны надежды... но я боюсь за вас, — она вздохнула еще раз, стараясь подобрать слова. — Каждый из нас, кто здесь живет, когда-то пробовал выбраться. Мы все искали способы. Пробовали и рации, и сигнальные огни, даже пытались прокладывать проходы под землей... но ничего не сработало. Нам приходилось раз за разом снимать с себя надежду, чтобы не разочаровываться снова.

Чеен нахмурилась, но глаза её не потускнели. Она упрямо вскинула подбородок и посмотрела прямо в глаза Джису.

— Но разве можно не надеяться? — твёрдо сказала она. — Возможно, у нас получится то, что не получилось у других. Вдруг мы просто не пробовали всего?

Чимин кивнул, поддерживая её.

— Мы понимаем твой страх, — добавил он, глядя на Джису с мягким сочувствием. — Но мы не можем просто так сидеть и ждать. Не после всего, через что мы прошли.

Джису провела рукой по волосам, качая головой. Она понимала их порыв, но в её сердце от всего этого было тяжело.

— Я просто не хочу снова давать надежду другим жителям, чтобы потом снова и снова её отнимать, — сказала она, и её голос слегка дрогнул. — Вы не представляете, сколько раз мы все падали духом. Видеть, как каждый раз не получается... это разъедает изнутри.

Чеен подошла ещё ближе, взяла Джису за руку и тихо, но твёрдо произнесла:

— Тогда мы постараемся так, чтобы на этот раз надежда не ушла. Дай нам шанс. Пусть мы просто попробуем.

Джису посмотрела на неё, разрываясь между болью старых неудач и горькой необходимостью позволить им испытать это самим. Она глубоко вздохнула и кивнула.

Тэхен, приехав к колонии за свежими овощами и фруктами, припарковал машину и медленно вышел, замечая знакомые лица, работающие в садах и теплицах. Он сразу увидел Джису у входа, та что-то обсуждала с Чимином и Чеен, которые выглядели взволнованными. Тэхен подошел к ним, с лёгкой улыбкой поздоровался и, пожав руку Джису, спросил:

— Как Чеен адаптируется? — и бросил взгляд на блондинку.

— Я не знаю, — помотала головой Чеен.

Чимин быстро вмешался:

— Тэхен, мы нашли рацию в старом автодоме, и она работает! Только проблема в том, что нам нужна высокая точка, чтобы поймать хороший сигнал, — взволнованно сказал он, а Чеен, стоявшая рядом, кивала с надеждой.

Тэхен и Джису переглянулись, понимая, что они смотрят на ситуацию более скептически. Было очевидно, что они уже давно оставили мысли о спасении извне. Но всё же — а вдруг это действительно тот самый шанс?

Тэхен нахмурился, оглядываясь по сторонам, прикидывая возможности.

— Самая высокая точка здесь это дом колонии, — наконец сказал он, подняв глаза к массивному зданию, стоявшему на вершине холма. — Мы могли бы построить антенну и поднять её на крышу. Это даст шанс поймать более чёткий сигнал.

Джису, стоявшая рядом с ним, нервно усмехнулась, сцепив руки перед собой.

— Построить антенну? На крыше? — усомнилась она, покачав головой. — А вы забыли, кажется, что здесь я лидер, и вы, шериф, не имеете право влезать в наши дела... — она вздохнула, заметив, как свет в глазах Чимина и Чеен стал угасать от её слов.

Но Тэхен вдруг положил руку ей на плечо, посмотрел ей прямо в глаза и серьёзно произнёс:

— Джису, а что, если они правы? Мы оба знаем, каково это — цепляться за последнюю надежду. Почему бы не дать им шанс? Что мы теряем, кроме пары досок и гвоздей?

Джису немного ослабила своё напряжение, улавливая в его словах смысл и даже нотку уверенности. Она понимала, что её страх — это просто защитный механизм, который она давно выстроила, чтобы не разочаровываться снова.

Она вздохнула, отпуская напряжение, и слабо улыбнулась:

— Ладно, Тэхен, ты прав. Может быть, они заслуживают хотя бы попытки. — Джису обернулась к Чеен и Чимину. — Но запомните: если не получится, просто примите это

Чеен с решимостью посмотрела на Джису и кивнула:

— Мы понимаем, Джису. Но хотя бы мы сможем сказать, что сделали всё, что могли.

Чимин, полный энтузиазма, сразу взялся за дело:

— Отлично, значит, давайте начнем. Я могу раздобыть инструменты и всё необходимое для антенны.

Джису, встав посреди двора, громко позвала всех, кто находился поблизости. Её голос разлетелся по колонии, и люди, кто выходил из своих комнат, кто поднимался от работы на полях, стали собираться вокруг неё, перешептываясь и удивлённо переглядываясь. Джису казалась непривычно сосредоточенной и серьёзной.

— У нас есть работа, — сказала она, её голос был громким и решительным. — Нам нужны доски, крепкие верёвки и любые подходящие материалы, которые можно найти. Мы будем строить антенну и поднимем её на крышу дома колонии.

Кто-то из толпы тут же спросил:

— Джису, а зачем? Что ты задумала?

Люди недоуменно переглядывались, некоторые смотрели на неё с недоверием. Но прежде чем Джису успела ответить, вперёд шагнула Чеен, с горящими глазами.

— У нас есть шанс выбраться отсюда! — воскликнула она, всматриваясь в каждого. — У нас есть рация, которая может поймать сигнал, но нужно подняться повыше. Если мы построим антенну и поднимем её на крышу, может, удастся связаться со спасателями!

Толпа зашумела: одни с надеждой начали переглядываться, другие с сомнением покачивали головой, кто-то вздохнул, уже не веря в успех. Но после недолгой тишины люди, хоть и неохотно, начали рассматривать возможность помощи. Кто-то пошёл в мастерскую за инструментами, кто-то отправился разбирать старый забор ради прочных досок. Другие уже несли верёвки и проверяли, насколько они крепкие.

Джису в это время подошла к Тэхену, который стоял чуть поодаль, наблюдая за происходящим с лёгкой улыбкой. Она остановилась рядом и, тихо, чтобы не привлекать внимания, сказала:

— Съезди за Джином и сообщи ему, это будет правильно

Тэхен кивнул, его глаза заискрились пониманием и поддержкой:

— Да, — он ещё раз окинул взглядом суету, что постепенно разрасталась во дворе. — Ты права

Джису молча кивнула, но в её взгляде проскользнул отблеск сомнений, ей тяжело было снова дать людям надежду, боясь, что она может в любой момент снова рухнуть.

***

В сыром полумраке подвала Джин стоял рядом с Лисой, внимательно наблюдая, как Дженни и Хосок орудуют лопатами, осторожно выкапывая яму. От напряжения на лбу у них выступил пот, но они продолжали усердно копать, обнажая старый слой земли и деревянный настил. Джин произнес, задумчиво посмотрев на стены:

— Генератор может быть где-то здесь, под землёй

Лалиса кивнула, слегка улыбнувшись, но взгляд её был сосредоточен, а мысли где-то далеко. Внезапно они услышали, как снаружи затормозила машина, черноволосый вышел из машины, у дома, рядом с участком, стояла пожилая женщина, хлопотавшая над тазом с одеждой, шериф спросил, где найти Джина, она не отрываясь от стирки, показала на дом:

— Он к тем троим новеньким пошел, — отозвалась она, приветливо кивая Тэхену.

Она указала на дом Лалисы и ее друзей. Тэхен направился к двери, вошёл в прихожую и, заглянув в коридор, громко позвал их по имени:

— Джин! Лалиса! Вы тут?

Снизу послышался голос Джина, который перекрывал стук лопат и глухие звуки работы:

— Тэхен, спускайся к нам в подвал! — крикнул он, стараясь, чтобы его услышали через толстые стены.

Он быстро нашёл вход в подвал и, осторожно ступая по скрипучим ступеням, спустился вниз. На мгновение он замер, увидев Джина, Лалису и остальных, погружённых в работу. Лалиса подняла голову, заметив его присутствие, и смущённо улыбнулась, легко покраснев. Тэхен посмотрел на нее с улыбкой, а потом сосредоточенно обернулся к Джину:

— В колонии нашли рацию, — сказал он, стараясь не выдать волнения в голосе. — Если нам удастся поднять антенну на крышу, есть шанс, что она сработает, и мы сможем связаться с внешним миром.

От его слов воздух будто наполнился новой энергией. Все присутствующие замерли, переваривая новость. Дженни положила лопату, её лицо озарилось тихой радостью.

— Это... это наш шанс? — еле слышно выдохнула она, будто боясь поверить.

— Похоже на то, — подтвердил Тэхен, ободряюще кивнув. — Вот почему нам нужно поторопиться. Джин, мне нужно, чтобы ты поехал со мной. Поможешь со строительством антенны?

Джин отряхнул руки от пыли и, обменявшись быстрым взглядом с Лалисой, кивнул:

— Конечно. Я возьму инструменты, и сразу выдвинемся.

— Мы тоже хотим с вами, — заявила рыжеволосая.

— Да, — кивнула Дженни поднимаясь по лестнице из ямы.

Тэхен тяжело вздохнул и сказал:

— Я понимаю, что вы загорелись желанием вернуться поскорее домой и надеждой, что эта рация сработает, но это ошибочное решение, лучше оставайтесь здесь, разочарование будет менее сильным, — выдал Тэхен, развернувшись и пошел, за ним Джином.

Ребята между собой переглянулись.

Спустя час...

Хосок и Дженни поднимались по холму, уставшие, но они хотели стать свидетелями того, как им ответят извне и они выберутся отсюда. Из-за ранения Лалиса осталась дома, она проворчала, но друзья ее убедили остаться. Брюнетка оглянулась и была удивлена:

— Смотри, Хосок, городок отсюда виден... — тихо сказала она, снова оборачиваясь к другу.

Хосок кивнул и они продолжили свой путь. Перед колонией уже собралось множество жителей, как из городка, так и из колонии. Люди готовились к работе — завязывали крепкие верёвки и закрепляли точки опоры, а наверху на крыше уже ждали Бобби и Сехун, настроенные выполнить свою часть задачи.

Шериф Тэхен стоял в центре группы, напряжённо наблюдая за всеми приготовлениями, и обернулся к Джину:

— Сегодня командуешь ты, — сказал он с лёгкой улыбкой, доверяя ему ответственность.

Джин, хоть и выглядел немного неуверенно, кивнул, он поднял руку и скомандовал:

— Поднимайте антенну!

Мужчины напряглись, начав одновременно тянуть верёвки, а наверху Бобби и Сехун ждали, чтобы закрепить антенну, когда её поднимут до нужной высоты. Дженни, слегка дрожа, обняла себя за плечи, чувствуя волнение от увиденного. Она приблизилась к шерифу и спросила тихим голосом, вникая в процесс:

— Зачем эта деревяшка нужна?

Тэхен объяснил ей план, хотя в глубине души он тоже чувствовал давление — если это не сработает, надежды людей вновь рухнут. Хосок, напротив, не скрывал радости, он смотрел на мужчин с явным воодушевлением и даже отбросил сомнения, которые обычно одолевали его. Он подбадривал тех, кто тянул верёвки, с неподдельной улыбкой.

В это время Джису вышла из дома, её выражение лица выдавало скептицизм. Она на мгновение посмотрела на собравшихся людей, потом тяжело вздохнула, явно всё ещё не веря в успех. Подойдя к Тэхену, она тихо позвала его в сторону.

— Нам нужно поговорить, — сказала она серьёзным тоном, когда они отошли на небольшое расстояние.

Тэхен кивнул, следуя за ней. Джису остановилась, не сводя глаз с конструкции антенны, и сдержанно спросила:

— Тэхен, ты правда уверен, что это стоит того? Все эти люди надеются, что сигнал вернёт им свободу. Но что, если это не сработает? 

Он внимательно смотрел на неё, осознавая все её опасения.

— Я понимаю, Джису, — ответил он тихо, но уверенно. — Но у нас здесь больше ничего не осталось, кроме этих людей и этой надежды. Если у нас есть хотя бы малейший шанс, я не могу его упустить.

Джису вздохнула, задумчиво проводя пальцами по лбу, но, в конце концов, устало кивнула.

— Хорошо... Я просто не хочу, чтобы ты почувствовал ответственность за их разочарование, если что-то пойдёт не так, потому что именно ты поддержал глупую затею Чеен и Чимин

Тэхен тяжело вздохнул и опустил голову, задумавшись. Она взглянула на него, немного смягчаясь, и, кивнув, вернулась обратно к своей группе, чтобы посмотреть все ли хорошо они делают.

В городке Лалиса скучала, не находя себе места в пустом доме. Тишина и неизвестность тревожили её, и мысли всё время возвращались к друзьям, занятым важным делом в колонии. Наконец, не выдержав, она решила помочь им хоть чем-то. Спустившись в подвал, она осторожно подошла к яме, и, не долго думая, взяла лопату. В полу была уже огромная яма и им, похоже, нужна будет новая лестница, чтобы спуститься туда, эта уже слишком маленькая и не дотягивает. Она осторожно спустилась в яму и аккуратно начала копать, постепенно углубляясь, пока не услышала слабый стук. Озадаченная, она ударила лопатой чуть сильнее и почувствовала под ногами что-то твёрдое и металлическое. Нахмурившись, она принялась разгрести землю вокруг находки, пока не различила контуры железного предмета. Её сердце забилось быстрее.

Тем временем, в колонии работа кипела. Мужчины поднимали деревянную конструкцию антенны, стараясь координировать свои усилия. Крыша уже была подготовлена, и сверху, напрягшись, ожидали Бобби и Сехун. Джису, наблюдая за всей работой, заметила, как над лесом быстро сгущались темные тучи. Она нахмурилась, увидев, что они стремительно приближаются к колонии, и подошла к Тэхену.

— Скоро здесь будет буря, — её голос звучал взволнованно.

Тэхен оглянулся на небо и нахмурился, он посмотрел на деревянный стол перед собой, где была рация и облизнул губы.

— Ладно, Джин, — обратился он к товарищу, — нам нужно поднять антенну быстрее, пока не началась буря.

Джин, заметив, как ветер усиливается и как тучи начинают угрожающе сгущаться, кивнул и скомандовал:

— Всем подтянуться, поднимаем быстрее!

Люди взялись за верёвки с новой силой, чувствуя надвигающуюся угрозу. Хосок и Дженни замерли на краю скопления людей, наблюдая за происходящим. С тревогой в глазах, Дженни обняла себя за плечи, а Хосок беспокойно переминался с ноги на ногу. После нескольких минут напряжённого труда антенну наконец подняли, и Бобби с Сехуном начали её закреплять, проверяя крепления. Сехун залез с небольшим устройством для приёма сигнала и, балансируя на узкой доске, поднял его к самому концу антенны, чтобы поймать хотя бы слабый сигнал. На земле тем временем Тэхен разложил рацию на столе и пристально смотрел на прибор, он начал поворачивать переключатель пытаясь найти хоть один рабочий канал.

Тучи вокруг всё сгущались, ветер становился всё сильнее, поднимая пыль и заставляя людей зажмуриваться и отворачиваться.

— Давай, давай... — тихо бормотал Тэхен, прокручивая ручку.

Рядом стоявшие люди замерли в ожидании, но, игнорируя усиливающийся ветер и сгущающуюся темноту над лесом, они начинали нервничать.

— Скорее бы, — пробормотал один из мужчин, заметив, как несколько людей начали переговариваться и оглядываться на приближающуюся бурю.

Когда антенна была окончательно закреплена, Сехун, глядя на устройство, крикнул:

— Я на месте! Держите связь!

В этот момент из рации послышался треск. Тэхен замер, быстро прислушиваясь и пытаясь нащупать стабильный канал. Все стояли затаив дыхание, а ветер уже хлестал по лицам, подгоняя их закончить.

Лалиса продолжала копать, увлечённая своей находкой, но внезапно земля под её ногами начала дрожать. Её пальцы замерли на лопате, а сердце бешено заколотилось. Она медленно подняла взгляд и с ужасом увидела, как доски пола над её головой начинают трещать, ломаться, оторвавшись от лопаты, Лалиса сделала неуверенный шаг в сторону лесенки, собираясь бежать. Но земля снова задрожала, ещё сильнее. Не удержавшись на ногах, она рухнула, ударившись об землю.

Тем временем в колонии, напряжение достигло пика. Тэхен, сосредоточившись на рации, продолжал ловить слабый сигнал. И вдруг, к всеобщей радости, из динамика послышался голос.

— Алло, да? — раздалось сквозь треск.

Толпа взорвалась радостными криками. Люди обнимались, смеялись, переполненные надеждой. 

Тэхен, переведя дыхание, наклонился ближе к рации и быстро заговорил:

— Нам нужна помощь! Срочно! Вы нас слышите?

— Повторите, вас плохо слышно, — ответил голос.

Тэхен повысил голос, напряжённо повторяя сообщение. На другом конце линии раздался удивленный голос:

— Ким Тэхен? Это ты, что-ли?

Он застыл, услышав собственное имя. Джису, стоящая рядом, бросила на него настороженный взгляд, а все вокруг мгновенно замолкли.

— Да... это я. Но откуда вы... — начал Тэхен, но его перебили.

— Зря рыжая девчонка продолжила копать...

Связь резко оборвалась, оставив всех в полном недоумении и страхе. Тэхен, почувствовав, как холод пробирает его до костей, оглянулся на толпу и громко спросил:

— Дженни! Где Лалиса?

Начался внезапный ливень, подгоняемый резким ветром, сама природа тревожилась вместе с ними. В панике, жители колонии метались, собирая вещи, аккумуляторы и рацию, а Сехун и Бобби поспешно спускались с крыши, чтобы помочь.

Тем временем в доме, Лалиса, встав на колени, кое-как добралась до лесенки. Земля под ногами всё ещё дрожала, но она, стиснув зубы, вцепилась в поручни, чтобы подняться. Как только она сделала первый шаг вверх, грохот над головой стал почти оглушающим. С ужасом Лалиса увидела, как балки деревянного пола и тяжёлая мебель с первого этажа начали обрушиваться прямо на неё. Не успев ни закричать, ни закрыть голову, она застыла, видя, как огромные куски дерева падают, заслоняя свет и превращая всё вокруг в темноту.

Тэхен без единого слова сорвался с места, и бросился к городку, ноги едва успевали за бурей тревоги, что бушевала в его голове. Дождь струился по лицу, но он не обращал внимания на холод и сырость, понимая только одно — Лалиса в опасности. Позади, Джин заметил, как его друг исчезает вдали, и замешкался. Он схватил за руку Дженни и задержал её с Хосоком, пытаясь перекричать шум ливня:

— Шериф разберётся! Не высовывайтесь!

В доме царил хаос. Люди метались по комнатам, взбудораженные бурей, треском крыши и страхом. Раздался громкий скрип и треск — антенну, к которой приложили столько усилий, унесло порывом ветра. Джису, стоявшая в центре комнаты, подняла руки, призывая всех к спокойствию:

— Успокойтесь! Это просто буря! Держитесь вместе!

Чимин прижался к стене и тяжело вздохнул:

— Здесь никогда не бывало бурь, — прошептал он, глядя на разрастающиеся тучи. — Что вообще происходит?

Чеен, стоявшая рядом, нахмурилась, не отрывая взгляда от окна.

— Это место будто не хочет нас отпускать, — проговорила она тихо.

Тем временем, Хосок выбежал на крыльцо, окидывая взглядом мрак, сгущающийся над колонией.

— Бобби! — позвал он, пытаясь перекричать ветер.

Сехун шагнул к нему, хмуро качая головой.

— Бобби ушёл в лес, я пытался его остановить, но он не послушал, — произнёс он, стараясь говорить громче, чтобы перекрыть рев ветра.

Джин недовольно нахмурился, нахмурив брови.

— И ты его отпустил?

Сехун оглянулся, бросив раздражённый взгляд на Джина.

— Иди за ним в бурю, гений, ты же "помощник шерифа"! — с вызовом сказал он, сверля Джина взглядом. Тот глотнул ком и посмотрел на дверь. — Толку от тебя как от хромой лошади.

Джин стиснул зубы, но промолчал, понимая, что сейчас не время для ссор.

В то же время, в забегаловке было тихо. Сыльги, вытирая столы, обернулась, когда в пустоте комнаты заиграло старое радио. Оно вдруг включилось само по себе, и по всей комнате зазвучала приглушенная, старая песня. Сыльги замерла на мгновение, привыкшая к странностям этого места, и с лёгким вздохом продолжила вытирать столы.

Бросив тряпку, она подошла к окну. Взгляд её устремился на бурю за стеклом. Тучи, тяжелые и зловещие, нависали над городом, закрывая свет и сгущая темноту. Но тут её внимание привлекло нечто ещё более тревожное: приближался белый автобус...

***

Чеен, вся напряжённая, подошла к двери и, сделав глубокий вдох, вышла на крыльцо. Она осмотрелась, пытаясь разглядеть всё сквозь густой ливень и мелькающие вспышки молний. Её взгляд скользнул вниз, к городку, и вдруг она застыла. На парковке у забегаловки стоял большой белый автобус. Она нахмурилась, сердце заколотилось от нехорошего предчувствия.

Позади неё в комнате раздавались крики и шум. Сехун, Хосок и Джин спорили всё громче, почти перекрикивая друг друга, каждый стремился высказать своё мнение. Джису подлила масла в огонь, крича громче всех, её слова переплетались с упрёками и призывами к порядку. Чеен стояла на пороге, терпеливо подождав немного, затем тихо обратилась к ним:

— Эй, послушайте меня...

Наконец, она, собравшись с силами, выкрикнула, как можно громче:

— У забегаловки стоит большой автобус!

Комната мгновенно погрузилась в тишину. Спор прекратился, и все замерли, обернувшись к ней в изумлении. Взгляд каждого был направлен на Чеен.

Тучи внезапно рассеялись и дождь стих, будто кто-то выключил бурю по щелчку, все ощутили странное облегчение...

Тем временем, в подвале дома Лалисы, Тэхен стоял перед завалом из сломанных досок и мебели, склонившись над ямой, в которой зияла огромная дыра. Он несколько раз громко позвал Лалису, но в ответ — тишина. Сердце его забилось быстрее, он начал разгребать обломки и снова звал, но не получал никакого ответа. Беспокойство становилось невыносимым, но Тэхен старался оставаться сосредоточенным, чтобы не впадать в панику.

В колонии Джису обменялась взглядами с Джином, потом бросила, почти шепотом, но с жестким тоном:

— Я возьму своих людей. У Сехуна и Минги есть дробовики.

Джин нахмурился, качая головой:

— Это не обязательно, Джису.

Джису с усмешкой посмотрела на него, затем слегка хлопнула его по щеке:

— Ты не знаешь, как они отреагируют, когда узнают, что выехать они не смогут. Ситуация может обостриться, и без оружия никак.

Джин на мгновение замолчал, понимая, что ее не переубедить, он тяжело вздохнул, глядя, как она отдала знак Сехуну и Минги.

В этот момент Дженни и Хосок подошли к ним, не скрывая своего волнения:

— Мы поедем с вами, — заявила Дженни.

Джису кивнула и повела их к минивэну, стоящему возле дома. Они быстро расселись, и машина завелась, тронувшись с места. Внутри царила напряженная тишина, все обдумывали, что их может ждать в городке.

Дорога казалась длиннее, чем обычно, но вскоре перед ними замаячила знакомая линия домиков городка.

Пару минут назад...

Автобус медленно катился по проселочной дороге, петляя среди холмов и деревьев. Водитель, молодая женщина с короткими светлыми волосами, напряглась, заметив, как дорога становилась все более ухабистой. Ей казалось странным, что на пути появилось большое упавшее дерево, перекрывающее часть проезда. Осторожно объехав его, она с легкой тревогой смотрела вперед, пытаясь понять, куда она свернула.

В салоне царила привычная поездная атмосфера. Пассажиры наслаждались спокойствием: наушники, задремавшие взгляды, невнятный шепот. Блондин с наушниками, развалившись на двух сиденьях, покачивал ногой в такт музыке. Две пожилые женщины угощали друг друга бутербродами, с мягкой улыбкой переговариваясь, пара сидела ближе к окну, поглощённая друг другом. Брюнет на заднем сиденье уже спал, его сосед тихо смотрел в окно, а впереди отец с маленьким мальчиком о чем-то рассказывал ему, терпеливо выслушивая детские вопросы, остальные либо спали, либо смотрели в окно.

Внезапно тишину в автобусе разорвал громкий возглас брюнета. Он подскочил, будто его ударило током, и, уставившись в окно, закричал, отчаянно размахивая руками:

— Остановите! Разворачивайтесь! Немедленно! — его голос надрывался, паника перекатывалась через каждое слово. — Не заезжайте в этот город! Нам нужно уехать!

Пассажиры обернулись, многие ошарашенно переглядывались. Блондин раздраженно снял наушники и, хмуро глядя на брюнета, резко поднялся со своего места:

— Да успокойся ты, — огрызнулся он, подходя ближе и наклоняясь над брюнетом. — Сядь и заткнись, пока я тебе сам не помог это сделать.

Брюнет, казалось, не слышал его угроз. Он бросился к передней двери автобуса, настойчиво твердя о необходимости разворота. Водитель беспомощно обернулась, не зная, как реагировать. Напряжение в автобусе росло, как буря над городом, до которого они ехали.

Блондин схватил брюнета за плечо и развернул его к себе:

— Слушай, кончай сцену! — бросил он, но брюнет внезапно согнулся, его лицо побледнело, и он изо всех сил зажал рот рукой. Блондин не успел отскочить, когда брюнета стошнило прямо на майку.

Люди в салоне ахнули и начали закрывать нос руками.

— Да что за...! — блондин закричал от возмущения, вытирая остатки рвоты, с гневом глядя на брюнета. — Водитель, остановите автобус, уже невозможно это терпеть!

Она съехала на обочину возле забегаловки, развернув автобус в сторону стоянки. Открыв дверь, она обратилась к пассажирам:

— Только, пожалуйста, не отходите далеко. Мы ненадолго.

Блондин выскочил первым, сдернул майку и бросил её на землю с отвращением. Он продолжал ворчать, вытирая лицо, когда мужчина с ребенком подошел и протянул ему серое худи.

— Возьми, пригодится, — сказал он сдержанно.

Блондин вырвал худи из рук мужчины, натянул его, раздраженно пробормотав что-то в адрес брюнета, который стоял чуть поодаль, опустив голову и с трудом удерживая равновесие. Постепенно весь автобус опустел: едкий запах заставил остальных пассажиров выйти на улицу.

— Давайте, побыстрее, — предупредила водитель, — нам скоро нужно ехать.

Пассажиры, разбрелись у дороги, но никто не уходил далеко, поглядывая в сторону странного города с забегаловкой и тёмными, призрачно-белыми стенами автобуса, отражавшими мрачные облака на горизонте.

Сейчас...

Минивэн остановился у въезда в город, неподалёку от придорожной забегаловки, где припарковался автобус. Пассажиры автобуса один за другим выходили на свежий воздух — кто-то из них держался подальше от блондина, чьё лицо всё ещё выражало раздражение после инцидента с брюнетом, чья слабость к укачиванию не пощадила никого рядом. Водитель всё это время старательно проветривал салон и устранял последствия, пока группа терпеливо ожидала снаружи.

В это время из минивэна выбрались Джису, Минги и Сехун, явно подбирая слова для предстоящего разговора. Хосок и Дженни пулей вылетели из минивэна. Остальным предстояло встретиться с незнакомцами и объяснить им всё.

Дженни и Хосок направились к своему дому, расположенному за забегаловкой. Хосок бежал впереди, не теряя времени, в то время как Дженни стремительно следовала за ним, её длинные тёмные волосы развевались по ветру.

Но внезапно её бег прервался, когда она с размаху врезалась в блондина, всё ещё не успокоившегося после неприятного происшествия. Оба потеряли равновесие и упали на землю. Блондин вскочил первым, его лицо перекосило от злости.

— Глаза разуй, дура! Смотри куда прёшь! — выпалил он, раздражённо глядя на неё. — Или тебе наплевать на остальных?

Дженни, поднявшись, отбросила с лица выбившиеся пряди и резко ответила:

— Может, это тебе разуть глаза не помешает? Стоишь посередине дороги, как истукан!

Его глаза сузились, он едва сдерживался, чтобы не сорваться, но Дженни не стала ждать — она лишь бросила на него косой взгляд и, не желая больше тратить ни секунды, повернулась и побежала за Хосоком, который уже исчез за углом, даже не заметив произошедшего.

Хосок поспешно шёл к дому, когда на его пути появился священник Джуен. Тот выглядел взволнованным и, подойдя поближе, сказал:

— Хосок, там беда... Лалису в подвале завалило. Она оказалась в яме, её засыпало. Нам нужна помощь, позови кого-нибудь.

Хосок на мгновение замер, обдумывая слова Джуена, как вдруг к ним подбежала запыхавшаяся Дженни.

— Что случилось? Чем я могу помочь? — спросила она, волнуясь за подругу.

Однако Джуен резко ответил:

— Не суйся, это не для тебя. Взрослые разберутся.

Дженни нахмурилась, но спорить не стала, понимая, что сейчас важнее всего помочь Лалисе. Хосок же, хоть и не сразу, но согласился с решением священника. Он неуверенно развернулся и направился обратно к автобусу.

Вернувшись к месту, где собрались новоприбывшие, он оглядел людей, взял себя в руки и громко сказал:

— Простите, у нас случилась беда. Мою подругу завалило в подвале, и мы не можем достать её без посторонней помощи. Не могли бы вы... помочь?

Некоторое время вокруг царила тишина. Пассажиры обменялись взглядами, но вскоре один мужчина и молодой человек шагнули вперёд.

— Конечно, — ответил мужчина, кивая. — Мы поможем. Показывай дорогу.

Хосок облегчённо вздохнул, но тут к ним подошёл и блондин, который до этого явно был раздражён. Он, оглядев Хосока с серьёзным видом, сказал:

— Без проблем. Веди нас.

Хосок кивнул, и они вчетвером двинулись по направлению к дому, где завалило Лалису. Пока они шли, Джису решила воспользоваться моментом и подошла к водительнице автобуса.

— Женщина, послушайте меня, вы не понимаете где оказались. Это опасное место и отсюда выхода нет... — начала Джису.

Но водитель лишь вздохнула, её лицо стало серьёзным, и она отвела взгляд:

— Я не хочу об этом говорить. Это место... странное, да, но мы тут по работе, а не для того, чтобы слушать чьи-то фантазии. Просто примите это как есть.

Пока Джису пыталась объяснить водителю автобуса, что происходит в городе по ночам, её голос становился всё более напряжённым и прерывистым. Женщина скрестив руки на груди, смотрела на Джису с недоверием, будто та рассказывает что-то совершенно невозможное.

— Вы даже не понимаете, насколько это серьёзно, — Джису уже не сдерживала себя. — Здесь, ночью, выходят... существа. Они не просто пугают, они убивают людей. Никто не знает, что это за твари и откуда они приходят, но мы все научились, что после заката лучше сидеть дома.

— Существа? — водитель недовольно нахмурилась. — Девочка, ты понимаешь, как это звучит? У меня работа, пассажиры, мне тут не до сказок.

Джису закатила глаза и уже не выдержала:

— Вы вообще слушаете меня?! Это не сказки, это реальность! Мы пытаемся вас защитить!

Тем временем Сехун и Минги обращались к пассажирам, которые вышли из автобуса, обеспокоенные затянувшейся задержкой и всё ещё не понимавшие, зачем им ждать какого-то шерифа. Минги, пытаясь быть спокойным и дружелюбным, предложил:

— Слушайте, ребята, лучше войдите в забегаловку и подождите там. Скоро шериф придёт, и он сможет всё объяснить. Мы просто хотим убедиться, что все вы будете в безопасности.

Но их лица по-прежнему были полны недоверия. Кто-то из пассажиров недовольно отозвался:

— Безопасность? Да что здесь происходит, чёрт возьми? Зачем мы вообще должны кого-то ждать?

Сехун попытался поддержать Минги:

— Всё нормально, просто прислушайтесь к нам. Здесь небезопасно оставаться на улице, особенно ночью. Мы всё объясним, но сначала вам нужно спрятаться.

Однако, пассажиры начали переговариваться, высказывая сомнения и недовольство. В это время Джису продолжала спорить с водительницей, её тон уже стал почти кричащим.

— Вам это нужно понять! Если вы не хотите слушать, ваши люди пострадают! Эти твари не щадят никого!

Тем временем в подвале, куда обрушилась Лалиса, Тэхен обернулся, услышав шаги. К нему приближались мужчина, блондин, парень в синей кепке и Хосок. Увидев незнакомые лица, Тэхен побледнел. Они явно не были из города.

— Кто это? — спросил он у Хосока, едва скрывая своё волнение.

— Приехал автобус, — кратко пояснил Хосок. — Эти ребята согласились помочь.

Тэхен смотрел на них, не зная, радоваться или тревожиться. Ему казалось, что ещё больше чужаков здесь только усложнят всё, но теперь они хотя бы могли быстрее расчистить завал.

Блондин заметил состояние Тэхена и, слегка усмехнувшись, сделал шаг вперёд.

— Эй, мужик, да расслабься. Мы твою девчонку вытащим. Давай работать, а?

Тэхен кивнул, выдохнув с облегчением. Он оценил решительность этих незнакомцев.

— Ладно. Я пойду наверх поговорю с другими. Если вам что-то понадобится, крикните. — он уже собирался уходить, но обернулся, добавив: — Спасибо за помощь.

Блондин кивнул, подбадривающе хлопнув его по плечу.

— Не переживай, всё сделаем.

Тэхен поднялся по ступеням и оказался наверху, он знал, что теперь его ждёт разговор с пассажирами и попытка объяснить им, насколько опасен этот город. В полутемном и пыльном подвале мужчина, молодой человек, блондин и Хосок пытались нащупать хоть какую-то опору, разбирая завалы старого дома. Деревяшки были гнилые, а стены покрыты глубокими трещинами. Они пытались разобрать пол, одну доску за другой, но любой неосторожный шаг мог привести к беде.

— Только осторожнее, — бросил блондин, наблюдая, как мужчина принялся вырывать крупную доску. — Если мы и дальше будем так возиться, этот дом на нас свалится. Поторопитесь!

Мужчина, сосредоточенный на своей работе, чуть дернул рукой, вынимая массивную доску, и в этот момент подвал снова ощутимо содрогнулся.

— Чёрт! — блондин зашипел.

— Лалиса! — закричал Хосок, всматриваясь в темноту подвала. — Лалиса, ты меня слышишь?

Ответа не было. Лишь шорох сыплющейся пыли, заполнявшей пространство, казался холодным эхом его крика.

Тэхен вышел из здания с уверенной, спокойной осанкой, несмотря на тревогу, что читалась в его глазах. Пассажиры стояли на дороге у автобуса, кто-то нервно шептался, другие просто смотрели вокруг, явно недоумевая, зачем их остановили.

— Всем нужно пройти в забегаловку и оставаться там, пока мы не разберёмся с ситуацией, — негромко, но твёрдо сказал Тэхен. — Пожалуйста, прислушайтесь к словам Джису и делайте всё, как она скажет.

Молодой человек, сосредоточенный на своей работе, потянул за очередную доску, и с потолка снова посыпалась пыль. Дом снова опасно закачался.

— Чёрт побери! — блондин схватил Хосока за плечо, глядя в сторону лестницы. — У нас осталось совсем немного времени! Ещё немного, и нас просто здесь погребёт.

Мужчина на секунду застыл, потом внезапно схватил лампу, чтобы осветить путь, но, едва коснувшись её, почувствовал, как стены подвала угрожающе задрожали, а потолок начал осыпаться.

Пассажиры переглянулись, явно не понимая серьёзности его слов. Некоторых это даже начинало раздражать. Водитель, сложив руки на груди, саркастически усмехнулась:

— Что за чушь вы несёте? У нас маршрут до Японии, и мы не собираемся задерживаться из-за ваших выдумок! Вы понимаете, что у нас расписание?

— Нам нужно двигаться дальше! — подхватил один из пассажиров. — Мы уже и так потеряли слишком много времени.

Сехун, стоявший позади, внезапно шагнул вперёд, и, прежде чем кто-то успел что-то возразить, спокойно достал дробовик. Его невозмутимый взгляд и чёткие движения заставили пассажиров замереть.

— Придётся вам выслушать, — хладнокровно проговорил Сехун, не повышая голоса, но внушительно сжимая оружие.

Наступила тишина. Люди опасливо переглянулись, понимая, что спорить с ним не стоит. Напряжённую тишину вдруг разорвал громкий грохот — звук, от которого кровь стыла в жилах. Все обернулись к источнику, и взгляды устремились на дом Лалисы.

— Всё, уходим! — блондин первый рванул к лестнице, едва успевая нащупывать ступени под ногами. Позади него, не оборачиваясь, поднимались остальные, спеша выбраться из рушащегося подвала.

Дом слегка осел, но затем стало ясно: он начал медленно рушиться. Трещины расползались по стенам, куски обшивки осыпались на землю, деревянные балки ломались, как спички. Дженни, стоявшая рядом, уставилась на это зрелище с широко открытыми глазами. В какой-то момент, когда крыша стала обваливаться внутрь, она не выдержала. Слёзы хлынули из её глаз, и, теряя силы, она упала на землю, закрыв лицо руками.

— Нет... — прошептала она, содрогаясь от рыданий. — Нет, это не может быть... Лалиса, Хоби...

Пассажиры, ещё недавно раздражённые и недовольные, замерли, ошарашенные происходящим. Некоторые из них, увидев крах дома, сорвались с места и побежали к руинам, надеясь, что ещё можно чем-то помочь.

В это время Джису, не теряя ни секунды, быстро подошла к развалинам и поднялась по куску обрушенной крыши, стараясь не оступиться. Добравшись до окна, она увидела блондина, который оказался в ловушке среди обломков. Он выглядел растерянным и испуганным, явно не понимая, что происходит и как выбраться.

— Держись! — крикнула Джису, протягивая ему руку. — Давай, я помогу тебе выйти!

Блондин трясущимися руками схватился за её руку, и Джису с трудом вытащила его наружу. Он выглядел побледневшим, ошеломлённым, не в силах поверить, что едва не остался погребённым под обломками.

— Я... — начал он, не находя слов, и с испугом оглянулся на развалины.

— Тихо, — мягко сказала Джису, оглядывая его, чтобы убедиться, что он не ранен. — Ты в порядке. Всё позади.

Вокруг слышались крики и звуки паники, кто-то пытался пробраться к руинам, чтобы помочь, но Джису твёрдо держала блондина, не давая ему упасть, пока он приходил в себя после пережитого ужаса. Даже пассажиры автобуса, которых только что едва удалось уговорить остаться, внезапно включились в спасательную операцию. Лишь две пожилые женщины и ребёнок остались на месте, не в силах справиться с потрясением.

Дженни, на грани истерики, кричала, пытаясь перекрыть шум:

— Хосок! Ты жив?

Из-под обломков донёсся слабый, но чёткий голос:

— Да, жив! — Хосок открыл глаза, осознавая, что оказался зажат под рухнувшими балками. Он услышал чей-то голос неподалёку и выкрикнул, стараясь его перекричать: — Эй, парень! Где мужчина? И как тебя зовут?

— Меня зовут ДиО, — отозвался юноша, стараясь не двигаться, чтобы не обострить ситуацию. Он пытался оглянуться, чтобы разглядеть, что происходит вокруг, и краем глаза заметил неподвижное тело мужчины неподалёку, придавленное тяжёлыми деревянными перекрытиями. — Мужчина... он неподвижен.

Тем временем Джису и Тэхен стали раздавать команды:

— Всем, кто может, нужно помочь вытащить их, — голос Джису был твёрдым, хоть внутри она чувствовала, как её сковывает страх.

Дженни, рыдая, уже вскарабкалась по остаткам крыши. Она в отчаянии подбежала к одному из разбитых окон, за которым слышались голоса Хосока и ДиО, и закричала:

— Держитесь! Мы вас скоро достанем! — Дженни снова бросила взгляд вниз, видя, как толпа суетливо осматривает руины.

Стоявший рядом с ней блондин, осматривавший развалины, бросил на неё раздражённый взгляд. Его терпение лопнуло.

— Хватит уже дергаться, — резко проговорил он, дерзко развернув её лицом к себе. — Дай всем спокойно работать, а не вопи тут, как будто это поможет. Успокойся!

Его слова лишь подлили масла в огонь. Но прежде чем Дженни успела отреагировать, к ним приблизился Тэхен.

— Нужно думать быстрее, закат уже наступает, времени у нас почти нет, — тихо сказал он.

Солнце постепенно скрывалось за горизонтом, и тени, казалось, сгущались с каждым мгновением. Джису и Тэхен обменялись тревожными взглядами.

— Сехун, Минги, — Джису решительно повернулась к ним. — Нам нужно немедленно провести пассажиров в забегаловку. Скоро начнётся... — она замолчала, опасаясь говорить это вслух.

Сехун и Минги кивнули и начали обходить людей, прося их вернуться. Они знали, что здесь оставаться небезопасно, но людей было трудно оторвать от попыток помочь.

Тэхен приблизился к месту, откуда доносился голос Хосока. Глядя на скрытых под завалами людей, он глубоко вздохнул и сказал:

— Хосок... солнце вот-вот сядет. Мы не успеем... — его голос дрогнул, но он старался сохранить хладнокровие.

— Нет! — Дженни не смогла сдержать возглас и начала судорожно цепляться за куски развалин, её тело охватило отчаяние. — Мы не можем их бросить! Мы должны что-то сделать!

Но блондин, видя её истерику, стиснул зубы. Не выдержав, он развернулся к Дженни и дал ей пощёчину, хватая за плечи и заставляя взглянуть в его глаза.

— Ты только мешаешь всем, истеричка! — резко выпалил он, и его голос был холодным, как лёд. — Мы не поможем им, если ты будешь только орать и истерить.

Дженни отшатнулась, ошеломлённая. Слёзы снова потекли по её щекам, но она поняла, что он прав — её паника только усугубляла ситуацию.

Темнота стремительно опускалась, поглощая остатки дня. Тэхён, с мрачным выражением лица, оттолкнул блондина от Дженни, заставив того сделать несколько шагов назад. Его взгляд был ледяным.

— Бить девочек? — сдержанно произнёс Тэхён. — Это дно, даже для тебя.

Блондин, казалось, не особо впечатлился. Он лишь опустил голову, раздумывая, затем медленно выплюнул на землю. Она, всё ещё не оправившись от недавней пощёчины, смотрела то на Тэхёна, то на блондина с расширенными от шока глазами.

— Мы накроем их плёнкой, — прервал напряжённую тишину Тэхён, глядя прямо на Дженни. — Если повезёт, твари не заметят. Они переживут ночь.

— Что? — Дженни вспыхнула, её голос дрожал от возмущения. — Ты серьёзно? Это безумие! Мы должны вытащить их! Время ещё есть!

Блондин странно посмотрел на неё, затем снова перевёл взгляд на шерифа. Он усмехнулся.

— Слишком рискованно, Дженни, — сухо ответил Тэхён, игнорируя блондина. — Если мы попробуем вытащить их сейчас, мы рискуем потерять всех. Но если укроем плёнкой и предупредим, чтобы сидели тихо, шансы есть. Они внизу, твари вряд ли их увидят.

Дженни стиснула зубы, её руки сжались в кулаки. Она хотела спорить, но понимала, что шериф прав. Склонив голову, она нехотя выдохнула:

— Хорошо... но если хоть что-то пойдёт не так...

Парень, который до сих пор сохранял невозмутимый вид, усмехнулся громко.

— Что за херню вы все несёте? — спросил он.

Дженни сверкнула на него взглядом, но промолчала. Шериф, проигнорировав его вопрос, холодно посмотрел на блондина:

— Твоё имя?

Он чуть приподнял брови, явно не ожидая вопроса, но тут же ответил:

— Мин Юнги.

— Юнги, — Тэхён на мгновение замолчал, будто обдумывая свои следующие слова. — Уходи с Джису. Здесь тебе нечего делать.

Юнги хмыкнул, но прежде чем он успел ответить, Джису шагнула вперёд. Её лицо было жёстким, в руках появился дробовик. Не раздумывая, она подняла его вверх и выстрелила. Громкий звук разнёсся по улице, заставив людей замереть.

— Все в забегаловку! — крикнула она, её голос был резким и властным. — Сейчас же!

Среди толпы началось движение. Некоторые пассажиры автобуса, не желая подчиняться, попытались вернуться в своё укрытие. Но Минги и Сехун уже стояли на пути. Минги, хмурясь, вытаскивал людей из автобуса и, не церемонясь, толкал их прочь.

— Вперёд, в забегаловку! — скомандовал Сехун, толкая упирающихся людей.

Сыльги, стоявшая в дверях забегаловки, не могла поверить своим глазам. Она растерянно смотрела на происходящее, её руки дрожали.

— Что происходит? — прошептала она, но ответа не было.

Паника начинала нарастать. Тэхён обернулся к Дженни.

— Времени мало. Готова?

Дженни кивнула, и вместе они поспешили к завалам, держа в руках плотную плёнку. Они и остальные жители работали слаженно, как единый механизм, натягивая чёрную плёнку на крышу и стены дома. Их движения были быстрыми, но чёткими, каждый понимал, что на кону — их жизнь. Тэхён время от времени поглядывал на улицу, следя за движениями в лесу.

Когда последняя плёнка была натянута, он вытер пот со лба и обратился к Дженни:

— Всё, надо двигаться. Они уже близко.

Дженни кивнула, её дыхание было тяжёлым, но она старалась держаться. Вместе они побежали в сторону забегаловки, вдыхая холодный, пропитанный страхом воздух. Позади них остальные жители быстро расходились по домам, закрывая двери.

Дверь забегаловки с грохотом распахнулась, когда Тэхён и Дженни вошли внутрь. Лампа, освещавшая помещение, металась, отбрасывая длинные тени на стены. В углу, у стола, сидели две пожилые женщины. Они молчали, их лица были бесстрастны, будто происходящее вокруг не касалось их.

Юнги, стоявший у окна, увидел входящих и тут же направился к двери, но Тэхён перехватил его. Одним уверенным движением он схватил Юнги за плечо и толкнул обратно в зал.

— Ты куда? — резко спросил Тэхён, его голос звучал угрожающе.

— На улицу, — хмыкнул Юнги, вырываясь. — Хочу подышать. Что ты, шериф, мне сделаешь?

Тэхён прищурился, но не ответил. Он закрыл дверь на засов и обернулся к остальным. Водитель автобуса, нервно теребя кепку, встала и начала говорить:

— Слушайте, я понимаю, у вас тут свои правила, но мы... — она бросила взгляд на пассажиров. — Мы ничего не расскажем полиции. Просто отпустите нас. Мы ничего не видели и не слышали.

Сквозь этот сумбурный монолог поднялась Джису. Её глаза метали молнии.

— Вы, кажется, не понимаете, — начала она, с силой ставя дробовик на стол. — Здесь нет выхода. И никто вас не отпустит, потому что некуда уходить!

Пассажиры переглянулись, не веря своим ушам. Один из них — высокий мужчина в пиджаке — с сарказмом произнёс:

— Вы нас заперли? Думаете, мы поверим в эти сказки про монстров? Полиция точно заинтересуется вашим «гостеприимством».

— Вы хотите уйти? — начал Тэхён. — Хорошо. Но прежде чем вы это сделаете, я расскажу вам, что случится.

Все в комнате замерли, напряжение повисло в воздухе. Сыльги, стоявшая за стойкой, смотрела на Тэхёна с тревогой.

— Снаружи эти твари похожие на нас с вами, но это не люди. Они постоянно улыбаются своей мерзкой и страшной улыбкой, будто пытаются нам сказать, что мы никуда не убежим, мы здесь навсегда, поэтому они и ходят медленно, не торопятся. Они убивают жестоко и едят людей, до костей, до последнего куска мяса... Они не знают, что так сострадание и эмпатия. Если вы попросить оставить вас в покое, они пропустят это мимо ушей и всадят в вас свои острые когти. — Тэхён бросил взгляд на водителя. — Хотите рискнуть?

Джису усмехнулась и кивнула на дверь:

— Да пожалуйста. Только не говорите потом, что вас не предупреждали.

Пассажиры замолчали, их уверенность начала рушиться. Мужчина в пиджаке открыл рот, чтобы сказать что-то, но закрыл его, не найдя слов.

Тэхён продолжил:

— Мы здесь не для того, чтобы запереть вас. Мы пытаемся спасти вас. И если вы хотите жить, лучше слушайте нас.

Юнги усмехнулся, наблюдая за растерянностью пассажиров, но ничего не сказал. Его глаза встретились с глазами Тэхёна.

— Теперь ясно? — спросил Тэхён, скрестив руки на груди.

— Это всё бред! — закричал один из новеньких, молодой парень с нервным взглядом. — Вы просто хотите запереть нас здесь!

— Твари, талисманы... — фыркнула женщина лет сорока. — Сказки для детей!

Юнги, самый агрессивный из них, выскочил вперёд, сверкая глазами.

— Меня не волнует, что вы тут себе придумали! — закричал он, сжимая кулаки. — У меня дела в Японии. И вы отпустите меня сейчас же!

Джису, не меняя выражения лица, подняла дробовик и выстрелила в потолок. Шум сразу стих, оставив лишь звонкий эхо-отголосок. Обломки штукатурки медленно сыпались на пол.

— Слушайте внимательно, — холодно проговорила она, обводя взглядом испуганные лица. — Эти твари убивают людей. Каждый, кто оставался на улице ночью, не возвращался. Никогда. Единственное, что нас спасает — это талисманы и правила. Не верите — ваше дело. Но если решите проверить, то знайте: мы вас искать не будем.

Юнги стиснул зубы.

— Чушь! — выкрикнул он. — Я не боюсь ваших сказок!

Дженни, которая до этого молчала, резко подошла к нему, скрестив руки на груди.

— Какие у тебя могут быть дела в Японии, гопник со соседнего двора? — презрительно спросила она. — Задолжал пацанам или нарколыгам?

Юнги нахмурился, его глаза заблестели от гнева.

— Слушай, ты, — угрожающе произнёс он, делая шаг ближе. — Я не позволю какой-то девчонке...

— Хватит, — перебил его Тэхен, тяжело вздыхая. Он подошёл к ним и положил руку на плечо Дженни, слегка отодвинув её назад. — Не нагнетай.

Юнги фыркнул, отвернувшись, но больше ничего не сказал.

В этот момент Дженни заметила брюнета, который сидел в углу забегаловки, плотно сжавшись и наблюдая за происходящим с ужасом в глазах. Она подошла к нему, села рядом и, понизив голос, спросила:

— Как тебя зовут?

Брюнет посмотрел на неё, его взгляд был отстранённым, будто он находился где-то далеко.

— Чонгук, — тихо ответил он.

— Чонгук, — повторила она, пытаясь успокоить его. — Ты выглядишь напуганным. Что-то случилось?

Чонгук кивнул, его лицо стало ещё бледнее.

— Мне снился сон, — прошептал он. — В этом сне был город. Такой же, как этот. И голос... Он говорил, чтобы я ни за что не входил сюда.

Дженни нахмурилась, её дыхание участилось.

— Голос? — переспросила она. — Что он говорил?

— Он предупреждал, — продолжил Чонгук. — Говорил, что здесь нет спасения. Что те, кто входит, никогда не выйдут.

Дженни повернулась к Тэхену, её взгляд был полон тревоги.

Лунный свет мягко освещал улицу, где прогуливалась молодая пара. Они шли, держась за руки, и тихо смеялись, обсуждая планы на будущее.

— Представь, — сказал парень, поправляя сумку на плече, — когда всё это закончится, мы уедем в Сеул. Найдём уютную квартиру, может, даже с видом на реку.

— Ага, — подхватила девушка с улыбкой, её тёмные глаза блестели. — И обязательно завести собаку! Ты же обещал!

Они рассмеялись, но их радость быстро оборвалась, когда из леса начали выходить странные фигуры. На первый взгляд, они напоминали людей, но что-то в их облике было неестественным. Старые одежды висели на них, как на манекенах, а лица озаряли жуткие, нечеловеческие улыбки.

Парень замедлил шаг, чувствуя, как холодный страх медленно пробирается к сердцу.

— Добрый вечер! — радостно поздоровалась девушка, надеясь разрядить обстановку. — Вам тоже надоели рассказы местных жителей и решили прогуляться?

Одна из фигур, девушка с длинными светлыми волосами, шагнула вперёд. Её улыбка стала ещё шире, глаза блеснули в лунном свете.

— Сана, — прошелестела она, обращаясь к девушке. — Ты сейчас поймёшь, что они были правы.

— Что? — удивилась Сана, замерев на месте. — Вы знаете мое имя?

— Мы знаем все о вас...

Существа начали медленно их окружать. Шаги становились всё ближе, их улыбки растягивались до невозможности, обнажая острые, словно иглы, зубы. Пара почувствовала, как сердце начинает бешено колотиться.

— Это... это какая-то шутка, да? — срывающимся голосом спросил парень, но в ответ услышал лишь тихий, зловещий смех.

Сана с ужасом огляделась, её руки начали дрожать.

— Пожалуйста... что вам нужно? — её голос стал едва слышным.

Тем временем, в забегаловке напряжение достигло предела. Сехун, держа ружьё наготове, снова выстрелил в потолок, перекрывая шум в помещении. Все вскрикнули и пригнулись.

— Следующий раз я прицелюсь тебе в рот, — злобно сказал он, глядя прямо на Юнги.

Юнги, который до этого не показывал страха, на мгновение замер. Вдруг снаружи раздались душераздирающие крики. Звук был настолько пронзительным и наполненным болью, что даже самые стойкие из пассажиров побледнели. В комнате повисла гробовая тишина. Люди начали переглядываться, осознавая, что нечто страшное происходит за пределами забегаловки.

Юнги застыл на месте, его взгляд метался от одного человека к другому, будто он искал хоть одно разумное объяснение. Но тут Джису, с невозмутимым выражением лица, шагнула вперёд.

— Ну что? — её голос звучал холодно и резко. — Убедились, идиоты? Или вам нужно ещё больше доказательств?

Пассажиры замерли, многие начали тихо плакать. Один из мужчин в углу тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. Женщина рядом с ним, казалось, была на грани обморока.

— Это просто ветер... — прошептал кто-то, но голос был настолько слаб, что даже он сам не поверил своим словам.

Под обломками было темно и душно. Хосок чувствовал, как его сердце колотится в груди, каждое его биение отзывается глухой болью в висках. Вокруг стояла зловещая тишина, прерываемая лишь звуками трескающих досок и далёкими криками тварей.

Внезапно крик, разорвавший ночной воздух, заставил его вздрогнуть. Он инстинктивно дёрнулся, ударившись плечом о холодную древесину. Его глаза забегали по сторонам, но в темноте он ничего не видел, лишь чувствовал холодный пот, струящийся по спине.

Рядом ДиО начал задыхаться.

— Что... что это было? — голос ДиО дрожал, он звучал так, будто был на грани истерики. — Кто кричал? Что там происходит?

— Тише! — шёпотом прошипел Хосок, пытаясь сохранять самообладание. — Всё будет в порядке. Просто заткнись. Они не должны нас услышать.

Но дыхание ДиО становилось всё более частым и рваным.

— Я... я не могу... Я не могу здесь оставаться! — начал он шептать, при этом его голос становился всё громче. — Эти стены... они давят на меня... Мне кажется, я задохнусь!

Хосок зажмурился, пытаясь найти слова, которые могли бы успокоить друга.

— ДиО, послушай меня, — его голос был тихим, но твёрдым. — Всё закончится. Нам нужно просто подождать. Успокой дыхание, сосредоточься на моём голосе. Ты не один, слышишь?

ДиО трясся всем телом.

— У меня... у меня клаустрофобия, — выдохнул он. — Я не могу, Хосок, я не могу...

Хосок глубоко вдохнул, стараясь сохранять хладнокровие.

— Ты сильный. Ты справишься, просто дыши медленно. Вот так, вдох... выдох...

ДиО пытался следовать его указаниям, но его дыхание оставалось прерывистым. Внезапно из тишины раздался глухой звук, как будто что-то тяжёлое сдвигалось по земле. Хосок замер. Тихий шорох, затем звук шагов, приближающихся всё ближе. Его сердце замерло, когда он увидел тонкую, бледную руку, просунувшуюся между обломками. Рука замерла на мгновение, будто прислушиваясь к звукам, а затем резко схватила ДиО за ногу.

— Нет! Нет! — закричал ДиО, дёргаясь и пытаясь вырваться.

Существо начало тянуть ДиО наружу.

— Хосок! Помоги! — его крик был пронзительным, полным ужаса.

Вскоре из-за обломков послышались звуки ужасающего треска. Его сердце сжалось, и он закрыл глаза, стараясь не смотреть. Крики ДиО становились всё слабее, пока наконец не стихли.
Но тишина длилась недолго. Несколько секунд спустя над обломками раздались отвратительные звуки — жевание, хруст костей, мерзкое чавканье. Хосок зажал рот рукой, чтобы сдержать собственные крики.

Хосок чувствовал, как страх парализует его тело. Он зажмурил глаза и тихо, почти беззвучно, начал шептать себе:

— Они меня не найдут... Они меня не найдут...

Дженни застыла на месте, услышав раздавшиеся снаружи крики. Они были ужасными — пронзительными и полными отчаяния. Её сердце замерло, и всё внутри словно оборвалось. Она знала, что это мог быть Хосок.

— Я должна идти, — прошептала она, голос дрожал. Затем, решительно повернувшись к двери, направилась к выходу.

Но Тэхен и Джису тут же встали у неё на пути. Тэхен схватил её за плечо, пытаясь удержать.

— Нет, Дженни. Это слишком опасно, — серьёзно сказал он, глядя ей в глаза. — Ты знаешь, что там снаружи. Если ты выйдешь, они найдут и тебя.

— Но это может быть он! — закричала она, почти в истерике. — Хосок! Он там, я должна его спасти!

Джису твёрдо встала рядом с Тэхеном, не давая Дженни пройти.

— Дженни, — сказала она. — Если ты выйдешь сейчас, ты погибнешь. И никто не сможет помочь ни тебе, ни ему.

Брюнетка замерла на мгновение, её дыхание участилось. Её тело дрожало, и глаза наполнились слезами.

В это время Юнги, который до этого молча сидел на барном стуле, хмуро наблюдая за происходящим, вдруг фыркнул.

— Обнадеживать её вообще плохая идея, — произнёс он с насмешкой. — Твой дружок, скорее всего, уже мёртв.

Его слова прозвучали словно пощёчина. В комнате повисла тяжёлая тишина. Дженни, в шоке от услышанного, вырвалась из рук Тэхена и подошла к Юнги, её лицо заливалось слезами.

— Ты... — начала она, её голос срывался, но с каждым словом становился громче. — Я понимаю, что ты гопник, которому наплевать на чужие чувства, но ты мог бы хотя бы промолчать!

Юнги поднял бровь, но не отвёл взгляда. Его лицо оставалось спокойным, почти равнодушным.

— Я просто говорю правду, — холодно ответил он. — Лучше принять реальность, чем жить в иллюзиях.

Дженни покачала головой, её руки сжались в кулаки.

— Правда? — она горько рассмеялась сквозь слёзы. — Ты ничего не знаешь о нас. О нём. О том, что мы пережили. Так что заткнись и оставь свои циничные комментарии при себе!

Юнги, казалось, хотел что-то ответить, но затем лишь пожал плечами и отвернулся, его лицо вновь стало невозмутимым.

Тэхен, видя, что напряжение в комнате растёт, подошёл к Дженни и мягко положил руку ей на плечо.

— Дженни, хватит, — сказал он тихо. — Мы все напуганы. Он просто не знает, как выразить это иначе.

Она резко обернулась к Тэхену, её глаза всё ещё блестели от слёз.

— Я не могу просто сидеть здесь, когда он там, — прошептала она. — Я не могу...

Тэхен тяжело вздохнул.

— Мы сделаем всё, что можем, но сейчас важно выжить. Для Хосока и для всех остальных.

Дженни опустила голову, её плечи дрожали. Её душила беспомощность. Она знала, что Тэхен прав, но боль за друга разрывала её сердце.

6 страница29 апреля 2025, 11:58