Глава 13
На удивление, мы быстро оказываемся на трассе. То ли дом потерял свою мистическую особенность, то ли Найл слишком хорошо запомнил дорогу.
Эбби затихла на заднем сидении. Я бы подумала, что она спит, если бы не ее широко распахнутые глаза.
Найл останавливает машину на обочине. Запах гари и крови повис в машине. Наши тела пропахли им. Помимо Найла. Запах хвои, пусть и плохо, но все же я чувствовала.
- Что будем делать? – спрашивает Найл, смотря вперед.
Его лицо темное от засохшей крови. Глаза – единственное, что внушает мне былой трепет. Если бы еще в них не плескался ужас и горе.
Но будто бы я была лучше.
Мне казалось, что Эбби сходит с ума. Она как никогда была похожа на свою мать.
- Эми должна дописать книгу, - подает голос Эбигейл.
- Наши друзья погибли, а ты говоришь мне о чертовой книге? – мой голос срывается на вопль.
- Они бы не погибли, если бы ты написала ее.
- Что?
Сердце замирает.
- Пророчество должно быть выполнено, - говорит мне Найл. - Ты должна написать книгу. Тогда проклятие с города будет снято. Каждое перепутье будет запечатано.
- А раньше ты мне этого сказать не мог? – кричу я.
- Я говорил тебе об этом постоянно, - кричит он в ответ. – «Эми пиши книгу, не отвлекайся, Эми, пиши».
- Я тебе тоже об этом говорила, - подает еле живой голос Эбби.
- Так ты знала?
Эбби лишь кивает. Ее глаза смотрят на меня отречено.
Меня трясет то ли от пережитого стресса, то ли от ярости.
- Для чего тогда мы ехали в этот чертов дом? – мое дыхание сбито, я заикаюсь. – Виктория написала книгу, почему она все не запечатала. Почему я?
- Мы ехали за книгой Виктории, чтобы ты ее дописала, - резко и отрывисто говорит Найл, на челюсти его от злости играют желваки. – Виктория не могла быть одновременно Избранной и Проводником.
- Так я Проводник или Избранная?
Вопрос повисает в воздухе. Я дышу часто и прерывисто.
- Найл – Проводник, Эми, - тихо говорит мне Эбигейл. – А ты Избранная.
Мой мозг отчаянно пытается понять информацию, но не выходит. Вновь и вновь слова Эбби крутятся в голове.
- Сара считала Проводником себя, думала, что Виктория оставит ей хоть что-то, но вместо этого, Виктория сделала Проводником меня.
- Почему?
- Я наблюдал за Викторией. И понимал, что в ней есть что-то... загадочное. И однажды помог провести ей обряд.
- Ты встречался со мной потому, что видел во мне Викторию?
Вопрос вырывается прежде, чем я его обдумываю. Меня снова начинает знобить.
Найл молчит, глядя мне в глаза. Я не вижу той задорной искры. Я не вижу морских волн, так успокаивающих меня прежде.
- Виктория должна была окончательно сделать его Проводником той ночью, но духи забрали ее раньше. Город остался без Проводника. И без шанса на спасение, - шепчет Эбби. – Нужно было предпринимать меры, но не было книги Виктории, не той ерунды, что она публиковала официально, а истинной книги. Ни одного правила или обряда. Найл стал номинальным Проводником, но духи требовали жертв.
- И поэтому они забрали Тину?
Найл пожимает плечами:
- Духи не рассказывают о своих планах и мыслях. Они просто забирают.
Я опускаю глаза. Слез не осталось. Только отчаяние и боль.
- Эми, ты единственное спасение Бофорта, - говорит Эбигейл. – Ты обязана дописать книгу как можно быстрее. Они все погибли не зря.
- Дом сгорел, - хриплю я. – Духи взяли жертву.
- Духи потребуют большую жертву. Мы разозлили их, когда сгорел дом Брайт, и разъярили их, когда сожгли хижину.
- Эми, пожалуйста.
В глазах Эбигейл отчаяние. Она потеряла не только парней, но и отца, что пропал, приехав продавать дом миссис Ридс. Духи забрали и его.
Духи забрали Роберта и Тину. Мистера Стюарта. Сару и Эллен. Друзей моего детства, Пэм и Киллиана.
Слишком много смертей.
- Хорошо, - вздыхаю я. – Есть идеи, где еще искать книгу Виктории?
Найл достает из куртки мятый промокший лист. Тот самый, что я нашла в половицах хижины. Парень раскладывает его. Эбби тянется с заднего сидения чтобы взглянуть.
Это карта Бофорта. На ней красным обведены дома. И соединены в линии. Дом Брайт, дом Хант, дом Ридс, хижина в лесу и хижина на заводье. В центре выделена область, где стоит ратуша и дуб. Именно там познакомились мы с Эбби.
Все это представляет собой пентаграмму.
Дом проклятых душ. Он не один. Дом Эбби проклят. Именно поэтому миссис Ридс сходила с ума. Также, как и Киллиан, что наверняка стал жертвой душ Брайт, потому что ослаб в собственном доме. Виктория сошла с ума по той же причине?
- Остается только один вариант, - говорит Найл, указывая на одну из выделенных точек. – Книга там.
Дом на заводье.
***
Мы останавливаемся всего на час. В квартале от моего дома.
- Всего час. Привести себя в порядок и взять то, что на ваш взгляд будет важно.
Мы с Эбби киваем. Найл уходит в противоположном направлении. А мы молча следуем в мой дом. Сейчас одиннадцать ночи, но улицы как всегда в Бофорте тихие. После того, что случилось в лесу, это напрягает. Будто затишье перед бурей.
Я останавливаюсь. Эбби хмурится и останавливается в паре шагов от меня.
- Что случилось? Нам надо быстрее...
- Она пропала, - шепчу я.
- Кто?
- Муза. Ее больше нет со мной.
Пустота внутри разверзается, будто кратер. Я сгинаюсь. Вот эта боль, что я не ощутила физически. Убили ее.
- Эми, нам надо идти, - берет меня за руку Эбби и тянет вперед.
- Ты не понимаешь, - шепчу я.
Глаза закрываются, и одинокая слеза стекает по щеке, хотя еще час назад я была уверена, что выплакала все слезы.
***
Приняв душ и переодевшись, я освободила ванну для Эбби. Она не хотела идти домой в таком виде. Оно и понятно. Мы даже зашли через задний вход, чтобы нас не увидела миссис Ридс. Мы не включали свет, используя фонарик в телефоне.
Вода в ванной громко шумела. Мне не хватало Музы и ее глупых комментариев с поводом и без. Я потеряла поддержку. Я потеряла связь со своей матерью.
Я зажгла свечи, что создавали мне атмосферу, когда я писала. Фиалка умерла. А вместе с ней и Муза. Она хотела, чтобы я писала. Она направляла меня, но я противилась ей.
Меня снедает негодование и отчаяние к самой себе. Единственное, что я могу сделать - это дописать книгу. Доказать, что все жертвы были не напрасны.
Вытираю слезы. Лицо шипит от мелких ран, пальцы на левой руке не сгибаются. Черновики разбросаны на столе. В свете свечей они кажутся еще более живыми.
Книга Виктории, что лежала в стороне, мерцала пятнами крови. Надпись все также гласила: «Легенды Бофорта или почему здесь чрезвычайно опасно». Буквы, словно кровоподтёки стекают на нижние буквы, что гласят «Виктория Брайт».
Провожу по шероховатой поверхности. Уголки обложки порваны. Пахнет проклятой хвоей. Открываю потрепанную книгу:
***
В этом городе много перепутий. И каждое особенно по своим магическим способностям. Однажды на одном из них произошло нечто невероятное. Оно поменяло историю всего города, хотя никто из жителей этого даже не заметил.
Я мечтала встретиться со своей тенью из потустороннего мира, пока однажды не поняла, что сама являюсь тенью.
***
Девочка, что с девяти лет блуждала по лесу, охраняя город от злых духов, наконец решилась выйти в город. Она стала достаточно взрослой, чтобы встретиться не только с духами, но и с людьми, что жили в городе. Ни те, ни другие, по ее мнению, не отличались доброжелательностью.
***
Первая жертва далась не легко. Я внимательно смотрела, как души пожирают тело несчастного путника, что случайно забрел в лес. Каждая часть тела синела. Оставляла красные разводы на полу хижины. Я ненавидела красный, но он преследовал меня, как и запах металла, что перебивал только запах фиалки.
***
Я мечтала встретиться со своей «тенью». Девочка внутри меня жаждала быстрее разобраться с легендами и духами, чтобы вернуться в мир, что был ей родным и найти маму.
***
Меня не пугала кровь. Не пугали трупы и части тел, что оказывались рядом с хижиной. Духи забирали их. А я забирала их энергию. Только так я могла открыть все перепутья. Ценой многочисленных жертв и кражей потусторонней энергии. Интересно, кто же будет следующим?
***
Незаконченное дело матери, оказывало на нее всестороннюю тоску, потому она писала, что было мочи. И молчала так красноречиво, что было понятно, кто тут самый умный.
***
Никогда еще Бофорт не был так прекрасен как осенью. Все умирает. Для этого города смерть нечто иное. Как на перепутьях существует мир настоящий и мир потусторонний, так и люди, что живут в Бофорте. Тень, отбрасывая ими – их двойник из параллельного мира, откуда невозможно выбраться. Потому, что мир тот – загробный.
***
Она была ее двойником из параллельного мира. Она была привязана к месту, где погибла, где мать пожертвовала собой ради дочери. И назвала она себя истинным именем матери – Викторией Брайт.
Я писала книгу. И практически все, что я написала было трудом Музы. Она подталкивала меня.
Я писала тоже самое, что и Виктория Брайт. И не потому, что так хотела Муза. Мы действительно были связаны.
Дрожь бьет тело. Я сажусь, будто по инерции. Закрываю глаза. Ком в горле настолько огромен, что я не могу вдохнуть.
Все, что необходимо, всегда находится рядом с нами, но разве мы считаем это ценным, до того, как теряем?
Виктория была моей тенью из того мира.
Авария на перекрестке. Треск и крик.
Я не помню Викторию, но хорошо ее знаю.
Потому что это я.
***
- Что ты делаешь? – спрашивает Эбби.
- Перебираю свои черновики, - отвечаю я на автомате.
- Есть что-то полезное?
- Не знаю, - мотаю головой я.
Полезное тут только для меня самой.
- Я готова, - говорит Эбби и смотрит на часы. – У нас есть пятнадцать минут, чтобы дойти до места встречи.
- Тогда не будем терять ни минуты.