Глава 12
Эбби выбегает из машины. Я обнимаю ее так крепко, как могу.
- Мы нашли дорогу, - с придыханием говорит Эбби. - Скажи, что это было не зря.
Но я молчу.
- Где Сара и Пэм? – спрашивает Джордж.
Эллен вскрикивает. Я отпускаю Эбби и поворачиваюсь к ней.
- Почему вы все в крови?
Слова замирают в горле. Найл молчит.
- Я знала, что так и будет, - Эллен трясет. – Великое зло. Грянет великая жертва. И пророчество сбудется.
- Пророчество? – спрашиваю я.
- Она в трансе.
Действительно, ее глаза закрыты. Джордж поддерживает ее тело, растеряно смотря на нас.
Сильный порыв ветра сбивает с ног. Хижина молчалива. Ворон внимательно смотрит на нас. Давно не было грома и молний.
Жертва была принята. Я выдыхаю.
- Стой, - раздается крик Джорджа.
Эллен распахнула глаза. В них белое нечто. Они светятся, словно фары в ночи.
Сумерки принесли с собой туман. И хрупкое тело Эллен парит в нем, словно дух.
Джордж оказывается на земле. Сила откидывает его ближе к дому. Тащит силком по земле. Он пытается ухватиться пальцами за листву и мертвую траву. За ним плывет Эллен, будто контролируя процесс.
Их тянет к дому.
- Нет, - кричит Эбби не своим голосом.
Я пугаюсь, что ее тоже потянет следом, но она бежит за Джорджем. Найл садится в машину, заводит ее и показывает мне рукой, чтобы я отошла.
Вместо этого тело бросается за Эбби.
До дома остается около ста метров, когда Джордж цепляется за мертвые ветки куста. Эллен останавливается.
Она поворачивается к нам. На ее лице неестественная улыбка.
«За второй срок».
Земля трясется, как тогда в хижине. Гром раскатывается по округе с новой силой. Сердце екает. Я падаю на землю.
Что-то ослепляет меня. Это молния, что ударяет в соседнее дерево. Я зажмуриваюсь. Ветер норовит снести меня. И доносит запах гари.
Распахиваю глаза. Дерево горит. Словно спички, с ним загораются ближайшие деревья.
Мгла освещается в свете огня. Раздается громкий треск. Машина Найла ударяется в хижину, оставляя от него щелки. Мерзкий запах гари смешивается со смрадом растлевающихся тел.
- Найл, - кричу что есть мочи я.
Не видно никого. Паника разрастается в сто крат.
Я не могла остаться одна, просто не могла.
Нет!
Каждый шаг грязнет в сырости затхлых листьев и мха. Закрываю рот и нос рукавом, влажном от дождя.
Шаг, еще один. Обгоревшие ветки валятся оземь, поджигая окраину хижины. Она загорается в одно мгновение.
Нет!
- Эми, - слышу я голос Эбби издалека. – Эми!
Вглядываюсь в хижину, никого не вижу.
- Эми!
Голос уже ближе. Прямо надо...
Бульк.
Ступня тонет. Меня засасывает в это едкую жижу мха. И там же, чуть левее я вижу Эбби, заплаканную и в грязи.
- Джордж, - плачет она. – Его надо достать.
Я оглядываюсь. Нужна ветка. Но вокруг все горит.
Мы останемся тут. Точно. Мы все погибнем.
- Держись, - доносится позади голос Найла.
Никогда еще я не была так рада услышать его голос.
На лице Найла большая ссадина. Руки дрожат, когда я цепляюсь на деревяшку.
Я быстро оказываюсь на твердой земле. С Эбби будет сложнее. Во мраке кажется, что пол ее тела под торфом.
Найл быстро перетаскивает балку к Эбби. Она держит одной рукой нечто под болотом. Боюсь подумать, что это Джордж.
- Отпусти, Эбби, он мертв, - говорит Найл.
Черты лица Эбигейл становятся резче. Она орет на всю округу:
- Нет, он не умер. Я не успела ему сказать.
- Эбби, отпусти.
- Нет, - ее истерика прогоняет воронов, что последние минуты кружили над лесом.
Разве птицы переносят пожары?
Или это знак, что сегодня они с собой забрали все возможные души?
- Эбби, ты тонешь.
- Он не услышал, - рыдает она.
- Он все знал, Эбби. Иначе бы не пошел за тобой.
Она ничего не отвечает.
Огонь скоро поберется до нас. Торф горит быстро. У нас еще есть шанс взять машину миссис Ридс и спастись.
- Эбби, пожалуйста, мы его уже не спасем.
Ее глаза такие же мутные, как и глаза миссис Ридс, когда она ходила с банкой отбеливателя. Безумие колеблется. Я боюсь за нее. За то, что вот-вот она решит уйти вместе с Робертом и Джорджем.
В-жух.
Я пригибаюсь, держа руки над головой.
Горящая ветка падает справа. Торф горит.
Эбби с криком, полным отчаяния, в последний раз пытается вытащить Джорджа. А потом хватается за балку, что держит Найл.