Чрезвычайно опасно

Листовки с фото Роберта Найджела сменили новые. В центре города не было ни одного свободного столба.

Тину Шеррон знали все. Если и не потому, что она была волонтером в госпитале, то потому, что она являлась сестрой Найла.

По пути в библиотеку мне пришлось пересечь пять перекрестков. И каждый из них вызывал в моем теле дрожь. Где факт, что духи не заберут меня прямо сейчас на одном из перепутий?

- Тебе нечего бояться, - улыбается грустно Муза.

- Неужели? – бормочу я в ответ.

- Ты не угадаешь, кто следующий. Духи чувствуют сильную энергетику и питаются ей.

- Значит Роберт и Тина...

- Конечно, - кивает Муза. – Ты и сама это знаешь. Роберт был популярен, его гордыня не знала границ, вот его и забрали.

- А как же Тина?

- У Тины чистая душа.

- И это аргумент?

- Я не знала ее, как и ты.

Верно. Я ее не знала, зато знала Найла.

Все те же стеллажи и книги, та же атмосфера, что всегда мне нравилась. За одним исключением. В городе обитал дух смерти, и погода полностью соответствовала ему. Ливень и грозы, что внесли буквально за пару дней в мою жизнь страха больше, чем я испытывала за те годы, что отсутствовала в Бофорте. Чем больше усугублялась ситуация внутри города, тем больше он мрачнел. Это прямо воздействовало на Музу.

- Тебе нужно писать, Эми, - говорила она мне. – Это очень важно, ты должна дописать книгу.

- Я не могу творить, когда вокруг происходит такой ужас.

- Да, это чрезвычайно опасно, - кивала Муза, в точности повторяя коронную фразу моего отца. – Но ты ничего не изменишь, вмешиваясь в расследование.

- Но изменю, если буду писать книгу? – усмехаюсь я, а Муза молчит.

- Эмилин.

Эбби кладет руку мне на плечо. Я передергиваюсь, скидывая ее.

- Я хотела извиниться.

- Давай потом, Эбби.

- Нет, - она останавливает меня. – Я правда сожалею о своих словах. Я всегда поддержу тебя, несмотря на то, что мне не нравится, что происходит вокруг, Эмилин.

В глазах Эбби виден блеск от непролитых слез. Я не нахожу слов, просто киваю. Мы проходим в читальный зал, где на прежнем месте собралась вся компания. Найл стоял у окна, смотря на улицу. Эти поникшие плечи и отрешенность выдавали в нем горе. Насколько же он был привязан к сестре?

- Извини, Эми, мы уже начали обсуждение.

- Обсуждение чего? – хмурюсь я.

- Мы хотим устроить вечеринку, чтобы принести жертву, - говори Сара.

- Не соглашайся, Эми.

- Ты же говорила, что все обряды канули со смертью Викки.

- Да, но есть мысль, где хранится книга.

- Хижина в лесу, - подает голос Найл.

- Да, - удивленно говорит Сара. – Откуда ты знаешь?

- Разве не там обычно устраивали шабаш?

- Да, но я не припомню тебя там.

Найл молчит.

- Меня тоже не было на этих вечеринках, но я о них знаю, - возражает Пэм.

- Так или иначе, мы должны провести жертвоприношение, а потом, - Сара обводит взглядом присутствующих, останавливаясь на мне. – Мы придумаем как закрыть все перекрестки.

- Погода меняется, - тихо говорит Эллен. – Не к добру это.

- Да, согласно альманаху, такая погода была лет десять назад.

- Так что насчет вечеринки? – говорит Эбби.

- Проведем ее в честь Хэллоуина, - отвечает Пэм. – И как раз отметим мою победу в президентстве класса.

Эбби хищно улыбается ей:

- Это мы еще посмотрим.

- Нам нужно найти книгу, так? – говорит Найл, отрываясь от окна.

- Так, - кивает Сара.

- Тогда предлагаю не терять ни минуты.

- Что? Ты хочешь поехать прямо сейчас? – Эбби вскрикивает.

- Тину забрали, Эбигейл, мы не можем ждать ни минуты, - говорит он спокойно, и это пугает еще больше. – Если заберут твою мать, ты будешь сидеть и тянуть еще дольше?

- Но ты же говорил, что...

- У нас нет выбора.

Эбигейл растеряна, ее глаза широко распахнуты, рот приоткрыт. Она побледнела. И смотря на нее, я чувствую себя не лучше.

- Найл, я думаю, нам стоит обдумать все детали, тот дом не так прост, как кажется, - говорит Сара.

- Погода меняется, - вдруг повторяет Эллен.

Ее глаза закрыты, как тогда на спиритическом сеансе. Она качается в такт деревьям за окном. Кажется, намечается буря.

- Эми, ты должна остановить их.

- Остановить их сделать хоть что-то чтобы остановить кровопролитие? – отвечаю я Музе.

- Грядет что-то ужасное, я чувствую.

Тихий голос Эллен дрожит. Она распахивает глаза, и я вижу в них тот белый блеск, что и в глазах Музы. Мурашки бегут по коже.

- Нельзя допустить, чтобы что-то ужасное произошло. Едем сейчас же.

Найл настроен слишком решительно для человека, который был против расследования и не верил в мистику. Его безумный взгляд вызван личной трагедией. Я это прекрасно понимаю, потому что такое поведение не в стиле Найла. Как я могу оставить его в таком состоянии, если сама его ввязала во все это?

- Я согласна, - хрипло говорю я. – Кто с нами?

Ребята переглядываются.

- Я, - подает голос забытый всеми Джордж.

Я и не знала, что он тоже тут.

- Мы с Эллен, естественно, за, - отвечает Сара.

- Уж точно вы не поедете без меня, - говорит Эбби, ее улыбка слаба.

- Если закончим до семи, то я с вами.

- Успеем, - говорит Найл Пэм, и движется к выходу.

Решительные шаги раздаются по читальному залу. Книги, деревья за окном и все мы затаили дыхание. В воздухе повисло молчаливое понимание новых трагических событий. Будет еще одна жертва. И непонятно будет ли это кто-то из нас или любой другой, пришедший на вечеринку.

Так или иначе, я понимала, что мы не вернемся до семи вечера.

***

Мы ехали в молчании. Только Сара указывала путь.

Найл напустил показушную спокойность, но я видела то, как он крепко уцепился пальцами за руль, то как он сжал челюсть. Сара и Пэм были спокойнее. Они, казалось, знали, что все закончится быстро.

Тихий шум от радио прекратился еще на выезде из города. Ветер сгибал деревья под неестественным углом, и я удивлялась как они не ломаются. Редкие большие капли дождя уже ударились о лобовое стекло.

Гром разразил округу, разгоняя птиц с деревьев.

Лес казался живым существом, что вот-вот поглотит нас. Мы ехали все глубже в чащу. Сара вела все глубже и только сейчас мне в голову закралась мысль о том, что она, будучи сообщницей Виктории, ведет нас на убой. Если так, то ей довольно легко удалось втереться в наше доверие.

- Уже поздно, - в голосе Музы отчаяние. – Назад дороги нет.

- Почему?

- Что, Эми? – переспрашивает Сара.

- Ничего, мысли вслух, - отвечаю я.

- Муза что-то говорит?

Я поворачиваюсь к Пэм. Иногда я забываю насколько хорошо она знает меня, насколько хорошо они с Эллен чувствуют Музу.

- Она говорит, что дороги назад нет.

- Правильно, - кивает Сара. – Нельзя останавливаться на полпути. Нельзя ехать обратно. Дорога только до дома и обратно.

- Тогда у нас проблема.

- Что? – вскрикивает Пэм.

Найл смотрит на нас через зеркало заднего вида:

- Я не видел машину Эбби уже минут десять.

- Они отстали?

- Даже если так, там Эллен, она знает путь, - говорит Сара.

- Ты только что сказала, что нельзя останавливаться и ехать обратно, - повышаю голос я. – А если у них сломалась машина?

- Успокойся, Эми.

- Успокойся? - перебивает Пэм. – Ты серьезно, Сара? Что будет с теми, кто остановится?

Сара молчит. Внутри все холодеет. Я замираю в ожидании. Деревья мелькают все быстрее. Вместо того, чтобы замедлиться, Найл набрал скорость. Машину качает на кочках. Тошнота подкатывает к горлу.

- Они будут блуждать по лесу вновь и вновь, пока не пересекут нужный путь.

- Тогда они точно доберутся, да? – я хватаюсь за сидение Найла.

- Духи будут сбивать их с пути. Самое главное двигаться. Медленно, но четко.

- Телефон Эллен вне зоны доступа.

- Естественно, Пэм, тут не ловит.

В голове Сара издевка. Мне так хочется огреть ее чем-нибудь тяжелым.

- Я предупреждала, - подает голос Муза.

И ее я бы тоже хотела огреть, но она лишь дух, видение, доступное одной мне.

- Найл, - зову я.

- Да?

Вижу его зеленые глаза в зеркале и мне становится легче.

- Не останавливайся.