Глава 9
Пока я сплю, у меня предоставляется много времени, чтобы понять происходящее. Удивительно, но подавляя все это, мне становилось только хуже. Накопленные мысли ждали своего часа и обрушились тогда, когда я была не в состоянии поделиться ими с кем-либо.
Я вообще не была уверена сплю ли. Может я умерла?
Так или иначе, Муза оказалась духом моей матери. Мы были так похожи, что я подумала на саму себя.
Было странно, что она не выдавала себя. Может не хотела пугать, а может были иные причины. Она предостерегала меня. Отговаривала от расследования жизни Виктории Брайт. И было бы легче, если бы я действительно ее послушала.
- Эми, - зовет она меня, ее голос не спутать ни с кем другим. – Эми.
Я распахиваю глаза. Все громче и громче гудят сирены, разговаривают люди. Едкий запах дыма заставляет меня закашляться, глаза режет, и я чувствую, как горячие слезы текут по щекам.
- Она пришла в себя, Мэй.
- Очень хорошо, - доносится до меня женский голос. – Не двигайся, сейчас мы оденем кислородную маску и отвезем тебя в госпиталь.
Мне хочется возразить, но я не издаю ни звука. Муза касается моей ладони, и я вздрагиваю. Очень сложно смотреть на нее и думать, что это твоя мать. Она нашла то зеркало, может она хотела намекнуть, потому что не могла сказать прямо? Как она читает мои мысли, если она не часть меня?
- Считай, что я твой ангел-хранитель, - говорит Муза.
- Я проклята?
- Я просила тебя не вмешиваться в это дело, Эми.
- Но оно само затягивает меня, все эти события требовали моего вмешательства.
Муза глубоко вздыхает.
- Знаешь, Эми, этот город не так прост, как тебе кажется. Я не могу рассказать тебе ничего, просто потому, что теперь я связана с твоим сознанием. Это правда – то, что знаешь ты, знаю и я, и наоборот.
- Но ты предостерегала меня.
- Да, в силу своего положения, я знаю больше, но донести эту информацию до тебя невозможно, Эми. Ты ей еще не владеешь.
- Пэм и Килл, они?..
- Пэм жива. Очень испуганна, но жива.
- Значит Килл умер?
- Проклятые души сожгли его дотла. Как и весь дом.
Только сейчас пазл собирается в моей голове. Со стороны это просто пожар, где мы с Пэм выжили, а Килл нет.
Я надеялась найти ответы в этом чертовом доме. Нужна книга Виктории. Я уверена, что там все ответы. Мы забыли про легенды. Самое время найти их и книгу. Если даже она сгорела, где-то должны быть ответы и черновики.
- Рукописи не горят, - улыбается мне Муза, значит я мыслю в правильном русле.
***
Всю неделю я провожу в госпитале. Новость о нашем приключении разнеслась по всему городу с бешенной скоростью. А все благодаря миссис Ридс, что дебютировала с этой новостью в местной газете. Она приходила ко мне каждый божий день, принося фрукты и чистые вещи.
Эбби приходила вместе с ней, что наводило на мысль, что у них все же состоялся разговор по душам. Они обменивались редкими фразами, но я улыбалась их прогрессу.
Найл навещал меня не реже. Только Пэм в силу своих обстоятельств – мать посадила ее на домашний арест – лишь звонила. И, кажется, это приключение нас сблизило.
Сара и девочки поочередно приходили, расспрашивая о доме и том, что там произошло. Их обеспокоенные лица тревожили не на шутку.
- Виктория не жила там, иначе бы всю ее энергетику забрали за десять минут, как с Киллом.
Это пугало.
- Если не там, то где могла жить Виктория?
- Возможно в одном из тех домов, где проходили вечеринки. Без ее ведома, мы не заходили туда.
Это была единственная зацепка.
Найлу идея посетить и эти дома не нравилась.
- Ты чуть не погибла, Эми, - раздраженно говорил он мне. – Киллиан погиб. Черт с этим домом, ты хочешь, чтобы погиб кто-нибудь еще? Почему ты лезешь на рожон? Виктория мертва, ее уже не спасти. Напиши лучше о наших отношениях.
Найл боялся за меня. На его месте я бы тоже беспокоилась и злилась, но я не могла бросить это дело.
Больше всего меня беспокоила Эбби. Ее напущенный пофигизм и желание кому-то что-то доказать сделали ее резкой и решительной, что было слишком даже для Эбигейл. Теперь она желала баллотироваться в президенты класса. Абсурдность ее амбиций была понятна всем, кроме самой Эбби.
- Черт с ним, с президентством, - говорила я ей, поедая шоколадку, что принес мне Найл. – Скажи, что у вас с Джорджем.
Эбби закатывает глаза.
- Он бегает за мной с банальными фразами типа «Эбби, я принимаю тебя такую какая ты есть, мне все равно на эти слухи». Аж тошнит. Больше я не поверю.
- Но Джордж не Роберт, Эбби. Он тебя любит.
- Если бы он меня любил, то добился бы меня.
- Ты не дала ему шанса.
- Он бегает за мной как собака, - Эбби сжимает челюсть. – Мужчина должен быть решительным и не навязчивым.
- Никто и ничего тебе не должен.
- Так всегда, Эми. – Эбби соскакивает с начинает ходить туда-сюда по палате. – Ты видишь мир только с точки зрения морали. Все такое черно-белое. Твоя драматизация не идет ни в какой счет с моими амбициями. Так что позволь мне самой решать быть размазней, как ты и моя мать, или стать той самой сильной женщиной.
Да, это была одна из самых пламенных речей Эбигейл за все время нашего знакомства. Обижаться на нее я не собиралась, но за живое она явно задела.
- Вот увидишь, она поймет, что была слишком резка и извинится.
Я в этом не сомневалась.
Со всеми последними событиями, я совершенно забыла про книгу. Поэтому свободное от посещений и лечения время я посвящала писательству. С Музой все шло легко и просто, будто моральная поддержка возвышала мои способности и самооценку, что уж говорить о вдохновении.
На ряду с этим, все казалось таким странным и скучным. Время замедлило свой бег, давая мне передышку. Как долга она продлится не знал никто.
В пятницу миссис Ридс и Эбби приехали за мной в госпиталь. Наконец я могла попасть домой. Это воодушевляло на новые подвиги.
- Какие планы на вечер, девочки? – миссис Ридс сделала радио тише.
- Я собиралась встретиться с Найлом. Нам нужно поработать в библиотеке.
- Расследование?
- Вы же не думали, что я сдамся?
- Конечно нет, - отвечает мне миссис Ридс и хмурится. – Просто ты не была на похоронах Киллиана Ханта.
- Зато я видела его смерть.
- Почему ты не позвала меня? – подает обиженный голос Эбби.
- Ты занята, а дом Пэм был ближе всех.
- Эми, я понимаю, что сама направила тебя на поиски, но, мне кажется, что их пора сворачивать.
- Миссис Ридс...
- Пойми, интерес к этой бедной умершей девочке приводит к другим трагическим последствиям.
Перед глазами встает лицо Киллиана и мне становится стыдно. Он погиб из-за меня. Пэм могла погибнуть из-за меня.
- Но ведь в этом городе всегда происходит нечто странное.
- Оно не стоит твоей жизни.
Я не отвечаю. Голос миссис Ридс спокойный и твердый. Я чувствую в нем заботу, что так непривычно для меня.
- В общем-то, я хотела попросить вас изменить планы на вечер.
- Что-то случилось? – спрашивает Эбби, морщась, будто сказав это ей пришлось выпить яд.
- Нет, - миссис Ридс нервно улыбается. – Просто мы с Говардом хотели провести вечер с вами.
Эбби никак не реагирует и это говорит все само за себя.
- Я постараюсь освободиться раньше, - увиливаю я.
Миссис Ридс лишь вздыхает, заворачивая на центральную улицу.
- Что происходит?
Толпа людей собралась на площади около Ратуши. Казалось, пришел весь город. С плакатами и без. Разноцветная одежда и лица людей мелькали, смешиваясь в единую массу.
- Не знаю, - говорит миссис Ридс, выходя из машины.
Мы с Эбби следуем за ней. Люди кричат. Ругаются и требуют. Я не разбираю ни слова.
Пробиваясь вперед, мы видим импровизированную сцену. Около нее стоит пастор, помогая подняться одной из женщин из толпы. Он подает ей рупор и толпу пронзает гул фанеры.
- Дорогие жители Бофорта, - наконец раздается по всей площади.
Я узнаю в женщине миссис Стюарт – мать Пэм. Я замираю на месте, теряя Эбби в толпе.
- Помните ли вы легенду о Содоме и Гомморе?
- Да, - кричит толпа.
- Хотим ли мы повторить их судьбу?
- Нет, - вторит толпа.
- События, что происходят в Бофорте первые признаки нашего падения в Тартары. Что за время, что за нравы? Молитва – вот, что спасет нас от греховности. Отмолим родной Бофорт!
Толпа неистово ревет. Кто-то хватает меня за руку и тянет прочь.
Эбби.
Я вздыхаю. Был ли смысл в словах миссис Стюарт? Поможет ли Бог спасти грешные души Бофорта?
Оборачиваюсь. Около сцены поставили коробку для пожертвований.
- Давайте построим новую церковь. Прямо на перепутье.
Уверена, что Бог нас уже не спасет.
***
За те дни, что я отсутствовала, дом превратился в пыльный чердак. Быстро сделав уборку и приняв в душ, я села за рукопись, что писала в госпитале. Фиалка, некогда цветущая и дарящая комнате тот самый аромат вдохновения, завяла.
- Полей. Может ее еще можно спасти.
Я смотрела на цветок и все больше понимала, что его уже не спасти. Как не спасти маму, что, каким-то образом, пришла ко мне в виде духа. Как не спасти Киллиана, Роберта, отца Эми и Пэм.
- Ты не отступишься, да?
Муза глубоко вздыхает, внимательно изучая мое лицо. Я лишь отрицательно киваю головой.
***
Мы договорились встретиться с Найлом в библиотеке. Я рассчитывала провести время с ним в поисках легенды, но вместо этого застала целую толпу своих знакомых.
Найл и Пэм листали конспекты по физике. Сара и Эллен сидели за столом, перебирая ветхие книги. Эбби со скучающим видом копалась в ноутбуке, пока Джордж что-то увлеченно рассказывал ей.
- Эми, - позвала Эбби таким радостным тоном, что внутри екнуло, ведь она вроде как была зла на меня.
- Наконец-то, - говорит Пэм, нарочито смотря в свои розовые часы, что я помнила еще с детства, ведь сама подарила ей их. – Мама вернется к семи, я должна быть дома.
- Не переживай, я тебя отвезу, - улыбается Найл, и внутри меня что-то закипает.
- Успокойся, дорогая, они пришли тебя поддержать.
- Не обижайся, Эми, все ждали твоего выздоровления.
- Да, последние события показали, что, - Сара оглядывает всех собравшихся. – Нам надо держаться вместе.
- С чего такой вывод? – говорю я, садясь рядом с Эбби.
- Мы все понимаем, что пропажа людей и смерть Киллиана не просто совпадения.
- И смерть Викки.
- И смерть моего отца.
- Да, - Сара прочищает горло. – Эми единственная, кто начал собственное расследование. И мы хотим его поддержать.
- Ремарочка, - прерывает Найл. – Я его не поддерживаю. Это опасно и лучше доверить дело профессионалам. Например, отцу Эми.
Я выдерживаю взгляд Найла, хотя это очень и очень сложно. Его глаза, прежде совершенно зеленые, а сейчас цвета бурного моря, смотрят пристально, прямо в душу. Естественно, он зол. Ему не нравилось, что я занимаюсь этим в одиночку. Сейчас же наперекор ему идут его друзья, поддерживая меня.
- Мы уже это обсуждали. Будем действовать осторожно. Чем нас больше, тем лучше.
- Позови всю школу, - прыскает Найл.
- Если надо позовем, - отвечает Пэм. – Здесь круг доверенных лиц.
- Не ты ли гнобила Эми? А может тебе нравится компания конкурента? – говорит Найл, указывая на Эбби.
- Вы позвали меня, чтобы я выслушала ваши разборки?
- Правильно, Эми.
- Нет конечно. Мы уже все решили. У нас будет коалиция, - говорит Сара. – Даже если это кому-то не нравится.
- Нам нужна информация, вся, что есть. И тогда мы сможем составить план действий.
Я оглядываю ребят. Они собрались тут потому, что хотят помочь. Каждый из них составляет важность. Одной приходится не сладко. Что было бы, если я не позвала Пэм и Киллиана в тот дом? Уже была бы мертва.
- Пэм рассказала, что случилось в доме, - подает голос Эллен. – Скажи, Эми, ты видела этих духов?
Я отрицательно мотаю головой:
- В доме была лишь Муза.
- Муза? – переспрашивает Найл.
Я поворачиваюсь в сторону своего ангела-хранителя. На свету она еле различима. Ее грустная улыбка адресована мне, но и Пэм и Эллен смотрят на Музу так, будто видят.
- Куда вы смотрите? – хмурится Эбби.
- Вы можете мне не поверить, но, - говорю я, глубоко вздыхая. – После приезда сюда я стала видеть дух девушки.
- Виктории? – хмыкает Джордж, скрещивая руки на груди.
- Нет. Изначально я думала, что это мое альтер-эго. А потом...
- Потом мы призвали ее к ответу и оказалось, что это дух ее погибшей матери, - заканчивает Эллен.
- Да, значит тогда наш обряд сработал.
- Что? – я резко поворачиваюсь к Пэм.
Она вздыхает.
- Ты не помнишь? После похорон мы с тобой провели обряд. Хотели вызвать дух твоей матери, чтобы он всегда был с тобой.
Все внутри холодеет. Я смотрю на Музу в поисках ответа, но она шокирована не меньше меня.
- У нас получилось?
- Тогда вместо духа мы увидели пожар, - пожимает плечами Пэм. – Это было последней каплей для твоего отца. Он решил покинуть город.
- Почему я не помню этого? – мой голос дрожит.
- Ты испытала шок, Эми, - говорит Найл. – Твое сознание заблокировало плохие воспоминания. Но я не поверю в эти обряды и мистику.
- Не верил бы не стоял бы здесь.
Найл открывает рот, чтобы возразить, но также быстро закрывает его. Я пытаюсь скрыть улыбку. Он проводит рукой по волосам и из подлобья смотрит на меня.
- Он здесь только потому, что не хочет быть в неведении где ты и чем занимаешься. Как мило.
- Значит все это время за тобой ходит дух матери, - говорит Эбби, в ее голосе слышится раздражение. – Она не может сказать, где другие духи, что происходит вокруг?
- Она говорит, что нет.
- Я думаю, что тот обряд привязал ее к конкретной местности и Эми, - подает голос Эллен. – Поэтому Муза не знает или не может сказать о том, что происходит. Просто потому что об этом не знает сама Эми.
Я киваю.
- Если Эми видит дух матери, в доме, по словам соседей, обитали духи, Пэм и Эллен их чувствуют, значит ли это, что где-то бродит злой дух Виктории?
Сара, казалось, высказала то, что было на уме у каждого из нас.
- Думаешь, что после смерти проклятие Виктории продолжается?
- Проклятие? – Эбби встает к окну.
- Ну она же продала душу дьяволу, - подает голос Джордж.
- Не совсем. Дело в том, что Виктория подпитывалась энергетикой загробного мира, отдавала им жертву каждые три месяца.
- Так это она забрала Роберта и Киллиана?
- Не много жертв для одного раза?
- После смерти Виктории мы отказались продолжать ее дело, - говорит Сара.
- Зачем вы вообще его начинали?
- Мы контролировали перепутья, - говорит Сара. – Если бы не мы, смерти шли бы в хаотичном порядке.
- Их провоцировала Виктория.
- Вовсе нет, - вздыхает Сара, будто, не понимая, как объяснить детям что такое коммунизм. – Бофорт старый город, наполненный потусторонней силой. Чтобы ее контролировать нужен Проводник.
- А как же Виктория?
- Она была Проводником.
- Она защищала наш город?
Сара грустно улыбается:
- Викки решила, что надо пользоваться моментом. И слегка увлеклась.
- Считается ли смерть Роберта и Киллиана жертвоприношением? – спрашиваю я.
- Нет, - подает голос Эллен. – Мы просрочили требование духов дважды – летом и осенью. Поэтому в городе начался хаос.
- Подождите, - Эбби говорит сквозь сжатые зубы. - То есть вы после смерти Виктории просто решили самоликвидироваться, оставив город на власть нечисти?
- Все не так, как ты думаешь, Эбигейл, - поднимается Сара. – Без Виктории доступ к домам и обрядам закрыт.
- То есть?
- Нужен новый Проводник, - говорит Сара. - И книга Викки.
- И где мы возьмем этого проводника?
- Он среди нас.
Голос Эллен тихий, но четкий. Прямо как у миссис Ридс.
Все взгляды обращаются ко мне. Тело бросает в жар.
- Что ж, Эми, поздравляю. Теперь ты стала новой Викторией Брайт.
***
Когда мы с Эбби возвращаемся домой, родители воркуют в нашей гостиной. Их мелодичные голоса и смех раздаются даже на лужайке. Я предлагаю не мешать им, и Эбби спустя какое-то время кивает.
- Только не думай, что я верю во все эти бредни, - говорит она.
Я пожимаю плечами:
- Не думаю, что это имеет какой-то смысл. Если бы не верила, не согласилась бы участвовать во всем этом.
- И все равно, Эми, я не понимаю, как ты оказалась втянута во весь этот ужас.
- Я даже не знаю в какой момент сама поверила во все это, - я сажусь на ступеньки крыльца. – Просто это случилось. Наверное, с того момента, как увидела Музу, как вновь начала писать.
- Я чувствовала, что до добра это не доведет.
- Все не так плохо.
- Не так плохо? – Эбигейл соскакивает, вставая напротив меня. – Киллиан умер. Роберт пропал и виноватыми в этом считают нас с тобой. Мой отец исчез, мать сходит с ума, потом крутит роман с кем попало. И ты, та, что мистифицирует обычного маньяка, воображая себя Нэнси Дрю.
Я не произношу ни слова. Лишь зажмуриваюсь. Муза тоже молчит. И это давит еще сильнее.
- Что у вас происходит? – спрашивает миссис Ридс, выходя из нашего дома. Она наверняка все слышала.
Я пытаюсь поднять уголки губ в улыбке, но, уверена, выходит оскал.
- Доброй ночи, - еле хриплю я, заходя мимо миссис Ридс домой. Меня обдает запахом ладана от ее любимого белого платка. Но какой в этом смысл, если моя фиалка вянет?