Глава 6
Как-то раз в библиотеке, когда Найл расспрашивал меня про вдохновение, я поделилась своей детской методикой. Надо пустить мыльные пузыри в свободное плавание, следить за ними, поедая шоколадку и тогда придут новые идеи, персонажи, хоть целый мир.
Никто не знал об этом, разве что покойная мать. И теперь я поделилась этим с Найлом. Это было странно и непривычно, но рядом с ним я была свободна от лишних мыслей и рамок, что вечно устанавливала для самой себя.
На следующий день после нашего разговора, Найл принес мой любимый шоколад и две упаковки мыльных пузырей.
- Не против поменять локацию? - спросил он меня.
- Не против, - улыбнулась я, отводя глаза.
- Твое лицо пылает, - вздыхает Муза.
Пока мы ехали на старом вольво, Найл рассказывал истории из своей жизни. Это было так мило и необычно. Я вспомнила, как отзывалась о Найле еще в начале года:
- Он всегда говорит только о физике, - обиженно надувала губы я.
- Вот именно, только о физике, - говорила Эбби. - Сделай так, чтобы он загорелся твоим писательством. А потом просто сожги его своей страстью.
Получилось ли у меня?
- Определенно ты зажгла его своим увлечением, - говорит Муза.
Место, куда привез меня Найл было в черте города. Холм, что возвышался над Бофортом, был защитной чертой между побережьем с многочисленными островами и лесами, что раскинулись по всей округе. Именно на этом холме мы и расположились.
Старая скамейка покосилась, но стойко держалась. Последний раз мы были тут с Пэм перед переездом. Это было лето, и мы устроили прощальный пикник.
Сейчас же была глубокая осень. Сырость и туман окутывали город в свой кокон. Листва всех оттенков коричневого от охры до бордо украсила окрестности. В прохладе воздуха ощущалась свобода и свежесть. Нечто новое и незнакомое поражало меня своей красотой.
Это было спокойствие, что я ощущала рядом с Найлом.
- Научи меня вдохновляться.
Его голос хриплый и низкий. И такой родной. Я смотрю на его точеное лицо и улыбаюсь.
- Берем мыльные пузыри.
- Так, - Найл открывает упаковку.
- Теперь выдуваем их, - выпускаю мыльные пузыри и тянусь к шоколадке. - А теперь наблюдаем за их полетом. И, - отламываю половину шоколадки и протягиваю Найлу, - Вдохновляемся.
Найл делает все, как я говорю. Я внимательно наблюдаю за ним, но быстро отдергиваю себя и смотрю на горизонт.
- Он смотрит на тебя, - говорит Муза, даже в ее голосе слышится трепет.
Меня бросает в жар.
- Эми, - зовет Найл.
- Да? - я поворачиваюсь к нему.
- Твой метод не сработал.
- Наверное он работает только со мной, - смущаюсь я.
- Просто я уже был вдохновлен, - Найл смотрит прямо мне в глаза. - Тобой.
Все внутри вспыхивает. Я горю. Не нахожу ни слова, чтобы ответить ему.
- Ты мне нравишься.
Я ждала эти слова так долго, что не позволяла себе представлять подобные моменты. А зря, ведь он ждет реакции, а я не знаю, что делать.
В горле пересохло. Я смотрю в глаза Найла, что горят в ожидании. И, не замечая, шепчу:
- Ты мне давно нравишься.
В уголках глаз Найла появляются морщинки - улыбка охватила все его лицо. Он выглядит таким счастливым, что я боюсь, что это все моя фантазия. В нем я видела то, что испытывала сама.
Я смущенно опускаю глаза. Найл притягивает меня к себе. И мы сидим так, смотря на Бофорт, что раскинулся перед нами, будто весь мир, который теперь принадлежит только нам двоим.
***
Окрыленная счастьем, я не подумала об Эбби. Утром я витала в облаках, пока она молча отвезла меня до школы, как и обычно. Я не заметила, как ушла с парковки без нее, ведь меня ждал Найл.
В школьном коридоре всегда что-то происходит. Будь то банальные драки и разборки или сплетни, что вечно витают среди подростков.
- Где Эбигейл? - спрашивает меня Найл, как только видит.
Это кажется мне странным.
- Мы приехали вместе, - говорю я, оглядывая толпу позади.
- Ей лучше не появляться в школе.
- Что случилось?
- Тебе не пришла рассылка?
Это настораживает и даже пугает. Я проверяю телефон, что вечно оставляю на беззвучном. В соц.сетях действительно была рассылка.
- Боже мой, - вырывается у меня.
Это фотографии.
Фотографии обнаженной Эбби.
***
Я не вижу Эбби ни в школе, ни дома. Она не приходит вечером ни ко мне, ни к себе. Не отвечает на звонки.
Миссис Ридс не спит. Она ждет Эбби, как жду ее и я. Мне бы хотелось пойти и успокоить ее, но будут ненужные вопросы.
Я точно знаю, что всему виной ее доверчивость и влюбчивость. В таких парней как Роберт Найджел.
Я не рискую звонить отцу. Он на дежурстве.
Я не позволяю Найлу вмешаться в ситуацию, ведь он хочет набить морду самодовольному Роберту.
Я жду и верю, что она придет ко мне и все расскажет. Еще пара часов и я пойду искать ее по городу. Пошла бы раньше, если бы не Найл.
- Ей надо время прийти в себя и побыть одной, - говорит он мне.
И я это принимаю.
***
Мне снится представление. Я на сцене, вокруг старая обстановка. На мне платье, будто сшитое из миллиона белой тюли разного орнамента. И я кружусь. Зал рукоплещет. Теплое чувство гордости и признания греет, но не сжигает меня. Занавес опускается и внезапно актеры, только собиравшиеся меня поздравлять с успехом исчезают.
Без зрителей сцена превращается в пустынное и мрачное место. Тут тихо и до жути душно. Где-то капает вода. О, как мне хочется воды.
Я делаю последний оборот вокруг себя. Любуюсь, как юбки взмывают в танце. Это будет последний радостный момент моей жизни. Потому что становится темнее. И тише.
Так тихо, что звенит в ушах. Так темно, что нет разницы закрыты ли глаза.
А потом я чувствую зов. Иду к нему, как зачарованная и не могу ничем это объяснить.
Это зеркало. Темное и матовое. Оно не разбито, но выглядит так, будто о него пробовали алмазы - испещрено линиями вдоль и поперек. В нем не видно четко мое лицо, лишь силуэт, да белое платье.
Оно манит. Зовет к себе. Это не зеркало, это камень душ. Это агат, нет обсидиан. А, впрочем, я не знаю.
Поверхность его шершава и холодна.
Так холодна, что волосы в отражении белеют. Тело окутывает туман.
В губах застревает немой вопль.
И оно разбивается о мое тело.
***
Я просыпаюсь от удара в соседней комнате. По щекам бегут горячие слезы. Я лежу и не могу пошевелится. Могу поклясться, я слышала звон разбитого стекла. Или зеркала.
Тело содрогается, но непроизвольно. Потому что сама пошевелиться я не в состоянии. Вижу только тень, что крадется из ванной. Она на секунду замирает напротив меня, будто узнав старого друга. А затем ускользает в открытое окно.