Чрезвычайно опасно

Доклад мистера Дональда Келлера Ратуше Бофорта.

Шериф Хейл, назначенный всего месяц назад на должность, действует решительно и основательно. Первым делом шериф ознакомился со всеми открытыми делами (на данный момент в количестве одиннадцати пропавших без вести человек). Сделав вывод в мистификации орудующего маньяка, шериф Хейл изъял все книги о легендах Бофорта, в том числе довольно популярную среди молодежи «Легенды Бофорта или почему здесь чрезвычайно опасно» молодой писательницы Виктории Брайт, которая также пропала без вести в мае этого года.

Суеверия порождают панику среди населения Бофорта. Подростки пользуются данным фактом. Так были найдены жертвоприношения на кладбище (тела животных), пентаграммы на заброшенных домах в старой части города (заведены административные дела о вандализме) и многочисленные посты в социальных сетях о некой Эми Хейл, что хочет проклясть город (в качестве меры пресечения были проведены профилактические беседы в школе).

В целом, обстановка в городе остается опасной и напряженной. Главным сейчас является сохранение спокойствия и решительные действия в поисках маньяка. Характерной стабильности в действиях маньяка не установлено. В данный момент продолжаются рейды в портовые районы Бофорта и старую часть города.

Меры действующего шерифа Хейла прошу признать необходимыми в качестве скорейшего разрешения обострившейся ситуации в Бофорте.

19 августа 2017 года

Я стояла у окна в гостиной пустого дома. Где-то на верхнем этаже раздавался рассерженный голос отца. Все как обычно - его вызвали на работу. Выходя из дома, он громко хлопнул дверью.

Отношения у нас с отцом были не лучшие. Он постоянно пропадал на работе, уезжал месяцами в командировки. А я росла. Без родителей.

Мой отец, Говард Хейл, капитан полиции. Не то чтобы отец кидал меня или ненавидел. Нет, он любил меня по-своему. Просто у него никогда не было времени. Мама погибла в автокатастрофе, когда мне было девять.

Я осталась одна. Со мной был лишь полупустой дом и большие амбиции.

Весь день был пасмурным. Черные тучи быстро и близко приближались к нашему району. Я всегда любила такую погоду, но сейчас я впервые наблюдала такую черноту. Тогда это меня встревожило, но передвигать мебель и разбирать коробки у меня не было никакого желания. Поэтому я все же вышла из дома, даже не заботясь о верхней одежде.

Дождь уже бил дробь по рифлёной крыше. Было жутко холодно, а дождь усиливался с каждой минутой. Я пробежала всего один квартал, когда увидела теплую витрину старого кафе в французском стиле.

Сам Бог велел мне зайти и согреться.

- Один латте без сахара с карамелью, пожалуйста, - сказала я бармену, облокачиваясь на стойку.

Кафешка была довольно уютной. Тут были не просто столики, тут были кресла с диванами, знаменитые репродукции, панорамные окна и даже стеллаж с книгами. Тогда я подумала, что это место предназначено мне судьбой.

- Готово, - парень улыбнулся и протянул мне пластиковый стакан.

Я улыбнулась в ответ и, оборачиваясь, вылила весь латте на красивую девушку с русыми волосами. Ее синие глаза впились в меня прожигающим взглядом.

- Прости, я сейчас, - я взяла салфетку и промочила ею пятно на рубашке девушки. - Я сейчас все исправлю.

- Так, - пострадавшая глубоко вдохнула и закрыла глаза, - Можешь мне ничего не возмещать, - резко раскрыла и отошла, - Купи себе еще латте и сядь подальше от меня. Надеюсь в жизни мы больше не пересечемся. Адиос.

Ее шаги гулко отозвались в помещении. Я бросила бармену стеснительную улыбку и вышла следом, надеясь, что это не было жирной кляксой на белом листе моей новой жизни.

Прогремел гром. Дождь лил как из ведра. Но мне нравилось. Мне нравился этот запах и тот факт, что все будто вымерли - на улицах никого. Такое ощущение, будто дождь - это рой пчел, которые жалят тебя каждый раз, когда капля падает на тело. Дождь - это нечто, что делает тебя тем самым странным человеком, на которого не распространяются штампы.

Я еще долго гуляла по улицам вымершего Бофорта, пока не увидела огромный дуб, возле Ратуши. Вокруг него не было лавочек, а газон не был промят в знак того, что тут отдыхали люди. Мурашки пробежали от нового раската грома, а капли, что стекали ручьем с мокрой футболки только усиляли и без того сильное чувство напряжения.

Уже темнело. Слишком рано для лета, но я думаю, что это из-за туч. Из-за этой черноты.

Дуб так и манил к себе. Я подходила все ближе. Медленно, словно приручала какого-то дикого зверька. Когда до дерева оставался лишь метр, прогремел гром, сверкнули молнии и я замерла, испугавшись неожиданности происходящего. Такая погода в конце лета...

- Эй! Отойди от дерева! - слышалось где-то вдалеке. Девичий визгливый высокий голос. Это говорят мне... Я даже пошевелиться не могу.

Мне холодно.

- Ты же слышишь меня! Быстрее!

- Но... - тихо прошептала я.

Раскаты грома снова прокатились по округе. Всего через несколько секунд где-то ударит молния. И озноб, охвативший тело явно намекает, что это будет дуб.

- Ты меня не слышала?

- Слышала, просто...

Я подняла взгляд на девушку из кафе. Ее глаза были широко распахнуты, но я не понимала почему.

- Не бери в голову, я просто сорвалась. Прости.

До меня не сразу доходит, что она говорит про случай в кафе.

- Да ничего. Тебе спасибо, если бы не ты...

- Это пустяки.

- Эми Хэйл, - я протянула руку девушке, усмехнувшись.

- Эбигейл Ридс, - кривая улыбка появилась на лице рыжей, когда она приняла рукопожатие.

Я встала и осмотрелась. Дождь шел с прежней силой. Уже почти совсем стемнело.

- Ты не местная, да? - спрашивает меня Эбби.

- Не совсем. Я местная, но жила очень долгое время в Орлеане.

- Интересно, - девушка задумчиво оглядывает меня. - Я переехала в конце прошлого семестра. Из Вашингтона.

- Здорово, ты живешь на улице...

- Блэк стрит, - сказали мы одновременно и засмеялись.

- Вот это мне уже нравится. Думаю, стоит сказать маман спасибо за соседство с подругой, - она закинула мне свою руку на плечо, и мы двинулись к домам.

Мне нравилась ее уверенность и простота.

- Новый Орлеан - стоящий город. Ты почему оказалась в этой дыре?

- Моего отца попросили помочь в расследовании сложного дела. Он не мог отказать землякам.

- Я видела полицейскую машину во дворе напротив, - кивнула Эбигейл. - Это твой дом?

Я лишь киваю.

- Адиос, Эмилин, - Эбби переходит дорогу в сторону своего дома.

- Я Эми!

В ответ я услышала лишь звонкий смех.