Семья
Очередные два года пролетели незаметно. Юаню до сих пор казалось, что он проснулся в этом теле только вчера, а глядите-ка, уже минуло целых семь лет, а может и больше. Как быстротечна жизнь…
Демон помнил этих людей ещё совсем детьми и юношами, а теперь перед ним стоят уже молодые мужчины, кроме Лю ЦинГэ, конечно. Церемония передачи гуаней подходит к концу. Новое поколение, наконец, готово всецело принять бразды правления таким монстром, как ЦанЦюнШань.
За эти годы столь многое случилось… Были и радости, и горести, и даже скорбь.
Рядом с ним нетерпеливо переминался с ноги на ногу шестилетний Ло БинХэ. За последние годы он ощутимо подрос и окреп — тренировки идут на пользу. Юань давно запечатал его демоническую суть, но не полностью, позволяя телу развиваться в соответствии с врождённым талантом. Пройдёт ещё немного времени и мальчик приступит к совершенствованию. БинХэ был единственным во всей школе, кто удостоился чести быть его личным учеником, хотя отношения их скорее походят на семейные. Что тут скажешь, этот маленький пройдоха по-прежнему называет инкуба «Бабой».
Молодые лорды двенадцати вершин поднимаются с колен и принимают от своих учителей регалии. Только Шэнь ЦинЦю стоит с немного грустным лицом. Юань подходит ближе и становится напротив него.
— К сожалению, регалии лорда ЦинЦзин исчезли вместе с ним, — тихо сказал демон, — Однако, этот Шэнь взял на себя смелость создать новые.
И протягивает две коробочки: длинную и тонкую, а также кубическую.
— Я надеюсь, ты позволишь мне исполнить долг твоего учителя? — спрашивает инкуб и открывает верхнюю.
Внутри нефритовый гуань с заколкой, отделанной изумрудами, и тонкими полосами светло-зелёных лент с золотыми подвесками на концах. А-Цзю смотрит с восхищением и благодарностью. Он был единственным, кому не был надет гуань на церемонии. Лорд ЦинЦзин опускается на колени в молчании и демон ловко вплетает украшение в его волосы.
Поднявшись, заклинатель уже выглядит совсем взрослым и таким холодным. Так много перенял от своего учителя и самого Юаня. Уголок губ инкуба чуть дёргается в намёке на призрак улыбки. Демон открывает вторую коробочку и достаёт изысканный веер тончайшей работы, расписанный сюжетом вершины ЦинЦзин. Тонкие пластинки бамбука скрывают в себе нити духовного железа, этот, с виду хрупкий, аксессуар в течении полутора лет вымачивался в особом составе, что придавал ему невероятную лёгкость и прочность, а также способность пропускать через себя огромное количество ци. Изящная подвеска из драгоценного цветного алмаза висела на неприметном красном шнурке, что на деле являлся вервием бессмертных. Перед тем, как отдать этот предмет Шэнь Цзю, Юань несколько месяцев накладывал множество чар. Этот веер никогда не потеряется, всегда найдёт дорогу к своему хозяину. Кроме того, нити духовного железа темнеют, если собеседник владельца лжёт. Ну и в самом конце, инкуб поместил в эту драгоценную вещь часть своей души. В каком-то смысле данный аксессуар можно признать сильным артефактом, оружием, равным по силе духовным мечам, единственным в своём роде бесценным сокровищем.
Юань ощутил дрожь в руках, когда ЦинЦю коснулся веера. И увидел, ощутил трепет и нежность А-Цзю к этому предмету. Ци лорда ЦинЦзин мягко прошлась по артефакту и тот сам потянулся к руке, ластился и принимал.
— Юань-гэ… — дрожащими губами чуть слышно прошептал Шэнь Цзю, — Спасибо…
Янтарные глаза инкуба посветлели, становясь похожими на золотые лучи солнца и чувственные губы, наконец-то, растянулись в мягкой полуулыбке.
— Кто бы и что ни говорил, мы оба знаем, что ты теперь на своём месте, — тонкая рука провела по румяной щеке, — Ты достоин этого места, как никто другой, и заслужил все эти блага. Ты долго стремился к этому, трудился с величайшим упорством и стал тем, кто ты есть. Так носи же имя Шэнь ЦинЦю, лорд пика ЦинЦзин, второй по старшинству в ЦанЦюнШань, с гордостью. СиньЧжи гордился бы тобой…
По щеке что-то скользнуло, и А-Цзю ласково стёр влагу большим пальцем.
— Всё, что есть у меня, дал мне ты, — ответил ему заклинатель, — Учитель тоже, но… Именно ты вытащил меня из той тьмы и пропасти ненависти. Ты сделал из меня достойного человека, Юань-гэ. И я всю жизнь буду благодарить тебя за это.
— А-ах! Глупый мальчишка! Где ты набрался этого? — притворно проворчал инкуб, скрывая пылающее лицо за собственным, обычным, но столь дорогим сердцу, веером.
Шэнь ЦинЦю усмехнулся и отразил его движение подаренным артефактом, отведя глаза.
— О, но я уже вырос, разве нет? — и скромно потупил взгляд, хлопая длинными ресницами, как смущённая девица.
— Вот же… — пробурчал демон.
Оглянувшись, они только сейчас заметили, что присутствующие смотрят на них с улыбками и хитрым прищуром. В этот момент Юань почему-то ощутил себя такой же регалией, которую следовало передать новому владыке пика. Так глупо! И смущает…
Не то чтобы он не думал о подобной вероятности, но… Инкуб чувствовал каким-то странным, далёким ощущением, что ещё не время. А вот, для чего именно, он затруднялся ответить. Демон всё ещё чувствовал ту связь, созданную с Чжи-гэ. Будто бы тот продолжает наблюдать за ним до сих пор.
Когда они вернулись на свой пик, Юань достал последние рукописи СиньЧжи из тайника и передал их А-Цзю. Затем попросил старших учениц присмотреть за БинХэ и улетел.
На самом деле, ему вдруг пришло в голову, что один из персонажей этой тупой писанины мог бы ему помочь. И этим персонажем была Госпожа МэйИнь, одна из старейших суккубов.
Юань не знал, где искать эту даму, но стоило сосредоточиться на определённой личности и внутри будто компас сработал. Уже через пару часов демон мягко приземлился на поляне перед пещерой.
Изнутри выглянули пара молодых суккуб и мгновенно изменились в лице, склонились до самой земли в поклоне. Юань молча прошёл мимо них и оказался в большой пещере, украшенной шелками и тюлями разных цветов, на отполированном полу стояло несколько низких столиков и лежали мягкие подушки в огромном количестве.
Инкуб был уверен, что в ответвлениях каменных ходов нашёл бы несколько гротов с широкими постелями и, быть может, парочкой клиентов.
Несколько девушек, заметив его, ускользнули куда-то вглубь пещер, а спустя пару мгновений Юань оказался в чудовищно крепких объятиях вылетевшего к нему вихря красных одежд.
— Моё дитя! — скорбно причитал женский голос прямо на ухо, — Моё милое, бедное дитя! Ты вернулся ко мне! Как долго я ждала! Мой несчастный малыш! Сколько же горестей тебе пришлось вынести!
Эта женщина казалась странно знакомой. Спустя мгновение в голове возник образ матери тела Шэнь Юаня из прошлого мира, а следом тот наложился на образ прекрасной суккубы.
— Матушка… — само собой сорвалось с губ так правильно и знакомо.
И Юань обнял её в ответ. Нежно, трепетно. Он и не знал, что эти демоницы способны на родительские чувства. Как же он ошибался.
— Дай мне взглянуть на тебя, дитя моё, — тихо проворковала она и бережно взяла хрупкими ладонями его лицо, — Ах, так изменился. Та жизнь изменила тебя. Я знала, что так будет, и всё же немного жаль. Но ты стал ещё прекраснее, чем раньше.
— Так это ты, матушка, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс он, — Ты отправила меня за ним.
— Да. Что ещё мне оставалось? — расстроенно развела руками Госпожа МэйИнь, а это была именно она, — Ты так горевал по тому человеку. Моё сердце разрывалось от боли. Не в моих силах было освободить тебя от заточения, но душу я могла направить. И всё получилось, ты вернулся и вновь обрёл утраченный рассудок. Отбросил прошлый груз и возродился ещё сильнее, чем прежде.
— Спасибо, матушка, — искренне поблагодарил Юань, — Я действительно стал совсем другим.
— Ох, знаю-знаю. Но мне совсем не нравится, что ты мучаешь себя! — проворчала демоница, — Как можно морить себя голодом?! Ты только посмотри! Совсем исхудал! А эти ужасные синяки под глазами?! Как так можно?!
— Матушка, — прервал её причитания инкуб, — Я… Совсем запутался. Скажи, как мне быть? Ты ведь всё видишь! Мне кажется, что душа Люэ СиньЧжи до сих пор подле меня!
— Хм, это так, — задумчиво кивнула суккуб, — И всё же… Что-то с этим не так. Будто бы лишь часть души осталась, а остальное развеялось в небытие.
— То есть… Он никогда… Не вернётся? — на глаза навернулись слёзы и губы задрожали.
— Ах, нет, дитя моё. К сожалению, это невозможно. Ему больше не стать человеком. Но я могу помочь тебе восстановить его душу, тогда, когда придёт время, он сможет вернуться в цикл перерождения.
— Как? Пожалуйста, помоги мне, матушка! — упал на колени демон.
— Ну-ну, к чему всё это?! — вскричала Госпожа МэйИнь, вздёргивая его на ноги за плечо, — Когда я отказывала тебе в просьбе, ну?
— Спасибо, — со всей искренностью поблагодарил он.
— Девочки, принесите мой цинь!
— Да, Госпожа! — и стайка ринулась прочь.
— А ты присядь пока, — настойчиво утянула суккуб на подушки, — мне совсем не нравится твоё состояние! Зачем же так изводить себя!
— Мне… Отвратительны эмоции людей, — смущённо признался демон, — А возлежать с кем-то после СиньЧжи, я…
— Ох, и всё же человеческая жизнь наложила свой отпечаток, — покачала демоница головой, — Если продолжишь отвергать свою демоническую суть, это приведёт только к бедам! Хочешь однажды проснуться в человеческом борделе?! Чтобы всякие мерзкие, потные и вонючие мужланы принуждали тебя к соитию десятки раз на дню?!
Юань побледнел до зелёного оттенка и замотал головой.
— Конечно, нет! Но…
— Никаких «но»! Я ощущаю рядом с тобой энергию четверых, не считая того привязавшегося осколка. Их должно быть вполне достаточно для спокойной жизни. Так чего ты медлишь?
— Четверых? — ошарашенно переспросил инкуб.
— Ну, двое из них ещё юны, но остальные двое вполне могут на время удовлетворить твои потребности, — деловито уточнила Госпожа МэйИнь, — в одном из них я даже ощущаю слабую нить демонической родословной. Ах, кажется, Хули-Цзинь, да. Ну, это даже к лучшему. Люди бывают слишком хрупки для нашей любви.
— Матушка… Вы не могли бы… Посмотреть конкретные? — неловко попросил инкуб.
— Не вопрос! Давай руку, — и схватила его ладонь цепкими пальцами, — Да, я вижу. Этот мальчик, Хули-Цзинь связан с тобой контрактом. Что за мерзость ты цепляешь на себя! А второй — тот за кем я помогла тебя последовать в другой мир. Что до оставшихся… Кажется, юноша божественных кровей, хотя и дальних. Вот так улов! И ребёнок, дитя Священных Демонов. Вот уж неожиданно!
— Значит, Шэнь Цзю, Юэ Ци и Ло БинХэ. А кто может быть потомком богов? — озадачился демон.
— Ива! — воскликнула Госпожа МэйИнь, — Его энергетика схожа с божественным древом перерождения! Хм, может хранитель древа с человеком согрешил? Или же дитя древа стало парой человеку?
— Ива, — повторил Юань и закрыл глаза свободное рукой, — Лю ЦинГэ. Вот же бревно!
— И то верно, — шкодливо захихикала суккуб. Тут внесли прекрасный цинь с гравировкой бамбука, оплетённого плющом, — Так, а теперь, сиди смирно! Будет немного больно, но вскоре станет легче.
Демоница положила цинь на колени и ласково тронула струны. По пещере разлилась нежная, зовущая мелодия, вплетающаяся в мощную демоническую ци Госпожи МэйИнь. У инкуба перехватило дыхание. Было больнее, чем тогда, когда помещал часть души в артефакт для А-Цзю. В этот раз не он сам отрезал от себя, но словно паразита вырывали из плоти с кусками. В глазах потемнело, в ушах стучала кровь, по подбородку потекло что-то горячее.
А потом как отрезало. Резкий вдох заставил закашляться. Кто-то гладил по спине и к губам прислонилась чаша с жидкостью. Демон выпил, не задумываясь. Тело опалило жаром и мучительной истомой. Из груди вырвался жалобный стон. Кто-то легонько похлопал его по щекам, но это не помогло. Весь мир кружился и вертелся.
В какой-то момент он словно парил в невесомости. Где-то раздавались крики и приказы. Холодная тряпица прошлась по обнажённому телу. Когда он успел раздеться? Или его раздели? А это важно?
Сейчас он хотел только одного. Чтобы кто-нибудь помог ему справиться с этим состоянием. А затем он совсем утратил способность мыслить…