✴11✴
Отрицать очевидного Ария не стала.
-Если вы знаете правду, зачем спрашиваете меня? - девушка вскинула голову и смело встретилась взглядом с глазами Ведана. И непроизвольно вздрогнула. Его глаза напоминали дикий омут. Черный и затягивающий. Так смотрят те, кто желает проникнуть в самую душу. И Ария невольно сравнила взгляд Ведана с взглядом мирда. Боги, да это практически один и тот же взгляд!
Поразмышлять над поразившим её открытием не позволил император. Он приблизился практически вплотную к Арии, его не смутило то, что они находятся на улице, и каждый прохожий может их увидеть. Он выдохнул девушке в лицо:
-Я хочу услышать от тебя.
Близость императора смутила Арию сильнее, чем она ожидала.
-Мы не помолвлены с Лианом.
Ведана затрясло от простых слов Арии. Нет, он был уверен, что они не жених и невеста, слишком свободны отношения, слишком не притязательны объятия (об объятиях он мог спокойно рассуждать лишь после купания в холодных озерах). Но с его Арией постоянно был мужчина! И этого было достаточно, чтобы нутро Ведана выворачивалось наизнанку.
Он с трудом сдержал улыбку радости. Надо блюсти лицо! В конце концов, его с детства учили сдержанности, правда, учеником был отнюдь не прилежным.
Мужчина распахнул дверцу императорской кареты и помог Арии взойти по небольшой лестнице. Внутри кареты, как и следовало ожидать, были приготовлены все удобства для дальнего путешествия. Обитые бархатом удобные кресла-сиденья, дорожная печка на случай непогоды, столик для кушанья.
Если Ария думала, что расспросы закончились, она сильно ошибалась. Как только они расположились друг против друга, и Ведан отдал распоряжение трогать, он задал следующий вопрос:
-Ария, тогда для чего вы всем говорите, что помолвлены?
Он, не отрываясь, следил за лицом девушки, боясь упустить важные моменты.
Ария снова решила ответить откровенно:
-Всё очень просто, ваше величество. Я не хочу привлекать внимание мужчин, - она не заметила, как плечи императора дрогнули, - не хочу, чтобы за мной ухаживали, дарили подарки, делали комплименты. В мои жизненные планы не входит замужество с кем либо. Я выбрала путь одиночества, и пока менять его не собираюсь.
Ведан откинулся на спинку и задумчиво нахмурился.
-Ты говоришь странные вещи, малышка. Все девушки хотят замуж.
-Я не хочу, - упрямо заметила она.
-И Лиан согласился на фиктивную помолвку с тобой? Думая подобным образом отогнать от тебя предполагаемых женихов?
-Да, - просто ответила она.
Ведан не знал, что ему делать - заключить её в страстные объятия или, остановив карету, отдать распоряжение, послать Лиану в благодарность лучшего вина за то, что он сохранил Арию для него. Его сердце радостно забилось. Значит, не всё так плохо, как ему думалось.
И он совсем не обратил внимания на слова Арии о том, что она не стремится найти себе возлюбленного....
-Но какой прок ему в этом притворстве?
Ария пожала плечами.
-Это его решение. И его тайна.
Последнее предложение было сказано таким тоном, что Ведан понял - вопросы задать в этом направлении бесполезно, Ария ничего не скажет. Он оценил и ту кроху откровенности, которую она позволила себе сегодня.
-Как скажешь. Может быть, Ария, ты хочешь вина? Фруктов? Десерта? - он решил сменить тему разговора, и заметил, что Ария вздохнула с облегчением.
-Если немного фруктов....
-...и вина, - с лукавой улыбкой закончил за неё Ведан.
Ария оценила его уловку.
-Ваше величество, я осмелюсь вас разочаровать, в состоянии легкого опьянения я не становлюсь более разговорчивой или.., - она запнулась, но, набрав побольше воздуха в грудь, смело продолжила:-...легкодоступной. Напротив, я сразу начинаю хотеть спать.
-У меня нет возражения против того, чтобы ты отдохнула, поспала.
Ария решила не спорить с его величеством, и после того, как он угостил её шервейским вином десятилетней выдержки, она, не стесняясь, заснула.
Ведан же, достав из толстой увесистой папки, документы с отчетами министров, стал бегло их просматривать. Императорские дела не отпускали его даже во время путешествия, долг есть долг, обязанности с него никто не снимал. Но вскоре он понял, что всё пустое, он читал бумаги и не мог на них сосредоточиться, суть ускользала от него.
Рядом была Ария, остальное такие пустяки....
Его взгляд то и дело останавливался на безмятежном лице спящей девушки. Когда она спала, то выглядела особо беззащитной и ранимой. Он с трудом сдерживал порыв пересесть на её сторону и подставить плечо для того, чтобы ей было более удобно. Маленькая подушечка, подложенная под её голову, то и дело сползала, и он каждый раз спешил поправить её. Забота об Арии, об её безмятежном сне была для него очень естественна.
Но как он не старался, ядовитый червь продолжал грызть душу... Арии де Селинг не существовало в природе.... Напротив него спала девушка, которая старательно скрывала прошлое.... Пока Ведан был готов довольствоваться теми крохами, что знал о ней, а что будет потом?
Когда стемнело они остановились в загородной резиденции Варклайдов. Ведан любил это поместье. Расположенное вдалеке от империи, оно было небольшим и очень уютным. Пока не пропал Стокл, Ведан проживал именно здесь. Окруженный лесными массивами и несколькими озерцами, он дарил покой и уединение.
-Прекрасное поместье, ваше величество, - сказала Ария, осматривая местность.
-Мне тоже нравится.
Они не успели выйти из кареты, как вокруг них уже засуетились слуги. Арии стало не по себе. Она вдруг вспомнила другую ночь и другую загородную резиденцию. Когда её, ещё не окрепшую после болезни доставили к неизвестному господину, обвинившему её в воровстве...Боги, как давно это было! Вечность назад! Столько событий с тех пор произошло, сколько перемен предвидятся...
Сердце Арии учащенно билось, когда она осторожно ступала на черный мрамор вестибюля. Она согласилась остановиться на ночь в поместье Варклайдов, хотя и могла настоять на продолжении поездки. Причина была проста - она больше не могла оставаться наедине с императором. Тем более, ночью....
Нет, он держал слово и не навязывал ласки. Вел необременительные истории, в основном, рассказывал про те места, которые они проезжали. Говорил о пустяках. Старался казаться беззаботным, и ему это удавалось. Ария подыгрывала ему и тоже поддерживала беседу ни о чем.
С наступлением сумерек всё изменилось. Веданс стал более серьезным, его губы перестали беззаботно улыбаться и тогда он предложил переночевать в поместье Варклайдов, сообщив, что они специально построили его с тем учетом, чтобы он от столицы был в день езды.
Ария согласилась. В поместье имелось не менее десятка спален, и она постарается затеряться среди них.
Ведан, отдав распоряжение об ужине, подошёл к девушке и взял её за руку.
-Ария, тебе не о чем тревожиться, - он постарался говорить помягче, от его пристального взгляда не укрылась напряженная спина девушки и взгляд, опущенный в пол. - Я не насильник, и не собираюсь на тебя набрасываться.
Его задело, что девушка не доверяет его слову. Она ничего не сказала, но её настороженное поведение говорило само за себя.
-Ваше величество....
-Послушай, - Ведан, нахмурившись, перебил её. - Я уже говорил, что стал императором по воле судьбы. Я к этому не стремился и..., - тут он сам запнулся, и далее продолжил быстрее, чем говорил обычнее: - Я хочу, чтобы ты называла меня по имени. Ведан, а не ваше величество.
От удивления у Арии распахнулись глаза, и она вскинула голову. Зря. Потому что темные глаза императора требовательно смотрели на неё. Его склоненное лицо нависло над лицом девушки....
У Арии запершило в горле, и она негромко прокашлялась. Ведан по-прежнему не отпускал её руку и ждал ответа.
-Ваше величество...
-Ведан, Ария, Ведан.
Ведан сдержал слово.
Ария сомневалась до последнего, но после ужина он проводил её до спальни, пожелал спокойной ночи и быстрым шагом удалился. Девушка поспешно нырнула в комнату и плотно закрыла за собой дверь. Неужели его величество не предпримет очередную попытку взять её? И ей показалось или он на самом деле сильно торопился, когда оставлял её?
Точно боялся, что передумает....
У Арии от выпитого за день вина слегка кружилась голова. Всё-таки стоило быть немного посдержаннее. Она подошла к окну и распахнула ставни. Свежий ночной воздух проник в комнату, и дышать стало легче.
Боги, что же происходит.... Что происходит....
Как не банально это прозвучит, но если бы Арии месяц назад сказали, что она добровольно согласиться на тесное общение с любым мужчиной, кроме Лиана, она бы снисходительно улыбнулась и подумала: "Ну-ну...Не бывать этому никогда". Сейчас же она общается не просто с мужчиной, она общается с императором.
Более того, находится в его загородной резиденции.
Ария уперлась ладонями в подоконник. Ни о чем серьезном думать не хотелось. Раз она согласилась на авантюру, теперь нечего оглядываться назад. Что будет, то будет.
Нет, она не желает быть изнасилованной его величеством, она по-прежнему постарается сохранить дистанцию между ними. Ничего не изменилось с того вечера, когда он проник в её спальню....
Но его предложение называть его по имени....
Что-то дрогнуло в душе Арии.
Что-то встрепенулось.
Что-то, о чем она предпочла ни думать, ни вспоминать....
Надежда.
Глупая девичья надежда на призрачное счастье.
Которого у неё никогда не будет.
Ария провела рукой по лицу, прогоняя наваждения. Не следует больше пить в компании императора, чей взгляд обжигал и заставлял думать о том, о чем она не смела.
Девушка отошла от окна и направилась к кровати. Из её груди вырвался печальный вздох, а на глазах навернулись слёзы.
Лиан ошибся. Она не может позволить себе большего.....
Утром император выглядел отдохнувшим и бодрым. Так казалось всем, кто его видел. На самом же деле, Ведан спал урывками, на него накатывал сон, он проваливался в смутные сновидения, но очень быстро просыпался. На душе было тревожно.
В конечном итоге, он не выдержал и отправился в фехтовальный зал, где и пробыл до рассвета. Чтобы выглядеть бодрым пришлось поплавать в холодной воде.
Мысль о том, что Ария находится в его доме, и он не прикасается к ней, сводила с ума. Никогда никого он не хотел столь сильно, от одной мысли о ней член эрегировал и требовал её плоти. Ведану приходилось обуздывать себя, вызывая в памяти образ Арии, находящейся едва ли не в полубезумном состоянии от того, что он собирался взять её там, в темном коридоре её дома.
Воспоминание не добавило хорошего настроения Ведану, и он направился к комнате Арии. Чем быстрее они отправятся в путь, тем лучше. В Миронии ему станет легче...там и дышится иначе....
Император коротко постучал, и не дожидаясь ответа, вошёл в комнату.
И застыл.
В комнате никого не было.
Кровать была идеально застлана, на комоде все женские штучки-принадлежности тоже стояли не тронутыми (эта комната специально отводилась для гостей женского пола, поэтому несколько видов духов и кремов в наличии имелись всегда).
Главным было другое - ни Арии, ни её дорожного саквояжа не было.
Сердце Ведана остановилось.
Какого....? В первое мгновение Ведан не поверил своим глазам, а потом из его груди вырвался рык смертельно раненого зверя! Ария сбежала! В это было трудно поверить, но девчонка под покровом ночи собрала вещи и сбежала! Проклятье! Ведан, не сдержав яростный порыв, ударил по комоду и тот с глухим треском развалился на две части.
Он её найдет и тогда....
Что он сделает с ней "тогда", Ведан не знал, но развернувшись на каблуках, он выбежал из комнаты. Неужели Ария не понимает, что далеко от него она уйти не сможет, и побегом вызовет у него лишь только гнев? А Ведан не всегда способен контролировать свои эмоции, когда ярость завладевает разумом.
Он сбежал по лестнице и крикнул:
-Осло!!
Осло был начальником стражи, и если тот прокараулил исчезновение Арии, ему придется попрощаться с завидной должностью.
Мужчина, облаченный в темный военный мундир, влетел в гостиную со стороны кухни, там располагался запасной выход.
-Да, ваше величество?
-Где Ария?... Госпожа де Селинг? - Ведан не собирался ходить вокруг до около.
Начальник стражи сначала нахмурился, потом его лицо приняло обычное служебное выражение - т.е. на нем отсутствовали какие-либо эмоции.
-Ваше величество, госпожа де Селинг находится в зимнем саду. Она попросила приготовить....
Ведан не дослушал Осло, сорвался с места. Ария никуда не ушла! Она осталась с ним!
С ним....
Он спешил. Его подсознание не поверило словам Осло, ему необходимо было убедиться, что Ария по-прежнему находится в его доме, рядом с ним!
Зимний сад располагался в противоположном конце поместья, и Ведан дошёл до него очень быстро. Он не пытался успокоиться, обуздать эмоции. Напротив, чем ближе он становился к Арии, тем сильнее они становились.
Пришла пора, когда чувства стало невозможно контролировать....
Ведан ворвался в зимний сад, едва не сорвав стеклянную дверь. Пока он шёл, то расстегнул верхние пуговицы свободной рубашки и скинул камзол. Одежда сковывала движения.
Едва он переступил порог зимнего сада, как сразу увидел её.
Ария сидела в кресле, удобно расположившись под раскидистыми ветвями чайной розы, огромного дерева, цветущего раз в год, но огромными бардовыми цветами-лилиями (почему дерево назвали чайной розой - до сих пор было не понятно). Девушка сама принесла легкое летнее кресло и теперь наслаждалась запахами, источаемыми цветами. Да и просто радовалась наступающему дню.
Поэтому, когда император ворвался в зимний сад, она вздрогнула, а уж когда она увидела его лицо с плотно сжатыми губами и пылающим взглядом, и распахнутую рубашку, её сердце сжалось в преддверии беды.
Что случилось снова....
Чашка с недопитым какао выпала из её в миг задрожавших рук.
-Ваше величество....
-Ведан! - прорычал император, стремительно приближающейся к ней. - Меня зовут Ведан!
Ответить Ария не успела.
Потому что Ведан оказался рядом с ней, навис грозовой тучей. Его грудь быстро опускалась и поднималась, дыхание было глубоким, тяжелым. Взглянуть в глаза мужчине она не успела....Да и не надо было....
Руки Ведана схватили Арию за плечи и рывком подняли на ноги. Она не успела даже пискнуть, как следом одну руку он запустил в её волосы, умудряясь одновременно вытащить несколько шпилек. Второй он продолжал удерживать девушку.
-Ария, да что ж такое!!!.... - неожиданно глухо для столь яростного порыва прошептал Ведан и впился в губы девушки поцелуем.
Поцелуй отличался от тех, которыми он "награждал" её ранее. Сейчас он целовал одновременно и требовательно, желая испить сладость её рта, и чувствовалась в прикосновении некая тоска. Он прижимал Арию к своему телу, пытаясь слиться с девушкой в единое целое.
Ария замерла. Она стояла и позволяла себя целовать. Интуиция девушки на этот раз молчала, запрятавшись в дальний угол.
Поцелуй Ведана был страстным и коротким. Он последний раз провел языком по губам девушки и оторвался от них.
А далее последовало ещё одно признание, сделанное хриплым шепотом:
-Я подумал, ты сбежала....
Вот теперь настала очередь Арии почувствовать, как останавливается сердце. Так всё вот это - результат его домыслов?!
И снова Арии не позволил закончить страстный голос Ведана. Мужчина рукой приподнял лицо девушки за подбородок и проникновенно сказал:
-Когда я зашёл к тебе и увидел пустую комнату, то почувствовал, что мир накрыло чернотой! Ария, я никуда тебя не отпущу! Никуда! И никому не отдам! Ты - моя, Ария, слышишь меня?
У девушки подкосились ноги, и она, чтобы не упасть, вцепилась в рубашку императора.
-Ведан...., - выдохнула она, впервые назвав его по имени.
-Зачем вы так? - тоже шепотом спросила она, и постаралась опустить голову, чтобы избежать его настойчивого взгляда, стремящегося проникнуть в самую душу.
-Как, малышка?
Теперь его голос обволакивал, окутывал.
-Говорите все эти слова....Они не правильные...
-Почему не правильные? Разве могут слова быть не правильными, если они идут от сердца?!
Ведан снова прижал девушку к себе, а сам зарылся лицом в её волосы.
-В одном ты права - всё намного сложнее, чем я мог предположить...А про ту встречу в переулке даже вспоминать не хочу....
Он больше не скрывал своих чувств. Да и к чему? Он - император, с ним сила и власть. И главное заключается в том, что он не обременен семейными узами, а благодаря Миронии, его империя не нуждается в политических союзах, заключаемых с помощью брака.
Он свободен! Свободен любить и делать выбор!
И он сделал свой выбор.
Осталась сущая малость - завоевать Арию. А это, как он уже понял, будет сложно. У его избранной много тайн, идущих из прошлого.
Ария стояла, не шевелясь. Её сердце билось трепетно, сильно, его стук эхом отдавался в ушах, и она не сомневалась, что её сердцебиение слышно и императору. Значит, вскоре, он поймет, что его проникновенные слова задели её за живое. На глазах выступили слезы, ей пришлось крепко зажмуриться, чтобы они не потекли по щекам. Не хватало растрогаться и намочить дорогую рубашку его величества.
На губах девушки возникла грустная улыбка. Как легко она назвала императора по имени....Ничто не забыто...Никто не забыт....
Она просунула руки между их телами и попыталась отстраниться, но Ведан не ослабил объятий.
-Пустите меня, - попросила Ария.
-Не хочу. Не могу.
Лаконично и очень весомо.
И отчего-то от его слов стало одновременно безумно тепло и отчаянно горько.
Пришлось пойти на маленькую хитрость:
-Я есть хочу.
Стоило Арии упомянуть про еду, как Ведан засуетился. Ему пришлось разжать объятия и едва ли не волоком отвести Арию в гостиную, где слуги уже накрыли на стол.
-Что ж ты раньше молчала?
За завтраком никто не затрагивал поднятую в зимнем саду тему. Лишь иногда Ария ловила на себе взгляд Ведана, от которого ей становилось по-настоящему дурно и бросало в жар. Она опускала голову и продолжала завтракать.
-Долго ещё до Миронии? - спросила Ария, когда они снова садились в карету.
-К вечеру прибудем.
Взрыв эмоций, произошедший утром, наложил отпечаток на всю поездку. Ведан стал задумчивым и малоразговорчивым, что вполне устроило Арию. Той взгрустнулось, вести светские беседы было бы обременительно. Да и сомневалась она, что они были бы светскими....
Слова Ведана напугали её. Он назвал её своей. Впервые в жизни мужчина потребовал от неё не плотских утех, а пожелал большего. И это было намного хуже, чем посягательства на её плоть. Потому что в первом случае она знала, что делать, а тут....
Вскоре Ария поняла, что молчание затянулось и стало тяготить её. Нет, возможно, она и дальше молчала бы, если бы Ведан не начал на неё смотреть с улыбкой. Открытой и душевной. Он улыбался так, как улыбается человек решивший для себя что-то важное, судьбоносное.
И девушка не выдержала, скомкала платье на коленях и попросила:
-Ведан, не надо....
-Что не надо? - он продолжал улыбаться.
-Так смотреть на меня.
-Как?
Его позабавил их диалог.
-Вы знаете как, - у Арии щеки вспыхнули от прильнувшей к ним крови.
-Не знаю.
-Ваше величество!....
-Ведан, Ария, Ведан! Мне безумно нравится слышать, как ты произносишь моё имя!
Ария от смущения готова была провалиться сквозь землю, и чтобы как-то впутаться из щекотливой ситуации снов обратилась к мужчине с просьбой:
-Расскажите мне про Миронию. Если, конечно, это возможно, и не является государственной тайной.
Ведан оценил уловку Арии. Она постаралась сменить тему разговора. Что ж, он был не против.
-Долина мирдов не является государственной тайной, напротив, мы свободно говорим о её существовании, и мирды легко передвигаются по территории империи. Они - наша гордость. И защита. Благодаря им Арроню никогда не захватывало ни одно вражеское государство. И не захватят.
Ария уже слышала нечто отдаленное, и ответ Ведана подогрел её интерес.
-Но почему? Вы так уверенно об этом говорите!
Снисходительная улыбка тронула губы Ведана.
-Мирды - не просто собаки с крыльями, как их многие привыкли воспринимать. Они - воины. Сильные. Ловкие. Непобедимые. И у них две сущности.
-Две сущности? - удивилась Ария.
-Да.
-Это как?
-Я думаю, что тебе удастся увидеть обе сущности мирдов, - загадочно ответил Ведан.
-Вы меня заинтриговали, и не честно с вашей стороны будет замалчивать дальше! - чуть игриво воскликнула Ария. - Две сущности - то есть у мирдов есть ещё одна личина? Только не говорите, пожалуйста, что они оборотни, и могут превращаться в людей!
Легенды о людях-зверях она знала. Кормилица рассказывала перед сном сказки о людях, которые могли принимать облик волков, медведей и даже рысей. Ария, будучи любознательным ребенком, с замиранием сердца слушала эти рассказы и засыпала кормилицу вопросами. В те далекие годы ей безумно хотелось повстречать оборотня. Она даже несколько раз ходила в лес, в те запрещенные места, где водились волки в надежде, что при встрече зверь обернется человеком, и они смогут поговорить. Девочка не осознавала опасности. При встрече волк растерзал бы её, и дело с концами.
Когда Ария подросла, то поняла, что есть люди, ни чем не отличающиеся в жестокости от самых лютых зверей.
Предположение Арии позабавило Ведана, и он лениво откинулся на бархатное кресло, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. С недавних пор он предпочитал держать руки под строжайшим контролем. Потому что они сами тянулись к девушке.
-Нет, малышка, в людей мирды не превращаются, - заверил он её. - Всё намного интереснее.
Ария прищурила глаза и хитро посмотрела на него.
-То есть вы мне не скажете?
-Нет.
-Но, помилуйте, почему?
-Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Ария хотела возразить, но во время передумала. Смысл?
-А ещё говорят, что в Миронию невозможно попасть. Будто бы человек, пожелавший пройти в долину, наталкивается на невидимую стену. Это тоже вымысел?
Ведан снисходительно улыбнулся. Наивные, порой звучащие, как детские, вопросы Арии умиляли его. Стоило ему прекратить оказывать давление на девушку, чтобы они начали разговаривать.
-А вот это правда.
Брови попутчицы взметнулись к верху.
-Правда?! - по инерции переспросила она, сильно удивившись. Она ожидала, что его величество снова посмеется над её непосредственностью и скажет, что она пересказывает ему сплетни, собранные на базарной площади.
-Да, - улыбнулся Ведан. Ему все больше и больше нравилось разговаривать с Арией, наблюдать за её реакцией, за тем, как загораются от восторга её глаза, или как в задумчивости она поджимает губы.
Но лучше на губы было не смотреть. Опасно. Очень опасно.
То, что они находились в замкнутом пространстве, было само по себе испытанием для выдержки мужчины. Протяни руку и Ария будет в его объятиях, сидеть на коленях, а при каждом вздохе её грудки будут соприкасаться с его грудной клеткой. Слишком соблазнительно.
Ведан и так, чтобы скрыть возбуждение, закинул ногу на ногу. Ему хватало одного присутствия девушки рядом, чтобы испытывать эрекцию.
Ария ничего не замечала, от того и выглядела спокойной.
Последние слова привели её в легкое волнение.
-То есть вы хотите сказать, что на территории долины...существует магия? - при последнем слове Ария немного запнулась.
-Магия, не магия, я не могу сказать, что именно. Но посторонним туда вход заказан.
-Но как....как обитатели долины могут знать, что человек, пожелавший попасть в Миронию - свой или посторонний? - информация, полученная от Ведана, не укладывалась в голове.
-Это и для меня остается загадкой, Ария. Меня долина впустила без проблем, и Барда сразу выбрала меня...
-Постойте! Пожалуйста, постойте! - Ария прервала мужчину и вскинула к верху обе руки. На её лице отразилось растерянность. - Вы говорите невероятные вещи, которые сложно осознать. Сначала то, что мирды имеют ещё одну личину, потом, что в долине присутствует магия, а теперь..., - она перевела дыхание, - а теперь говорите, что мирды выбирают себе человека....
Ведан кивнул.
-Именно так. Ты, наверное, обратила внимание, что даже в Арро, столице империи, редко можно встретить человека с мирдом. Около десятка, не более. Хотя..., - тут он призадумался. - Нет, больше. Десятка три. В основном, мирды предпочитают лишний раз не показываться на глаза.
-Ваше величество..., - начала было Ария, но сразу же поправилась: - Ведан, вы о мирдах говорите так, точно они разумные существа.
-Ария, поверь, они разумнее многих людей! - ему безумно нравилось наблюдать за мимикой Арии, её лицо, не омраченное страхом и тенью прошлого, стало ещё привлекательнее.
-Невероятно....
-Ты сама в этом убедишься, когда увидишь их в долине.
Ария прикусила нижнюю губу.
-А если меня не пропустит...стена? Если я не смогу попасть в Миронию?
-Сможешь.
-Откуда такая уверенность?
-Во-первых, я император, а, значит, мне подвластна магия, - не серьезно начал говорить Ведан, но заметив, как вздрогнула Ария, сметил интонацию: - Я пошутил, малышка. Магия - это для колдунов или для тех, кто управляет стихиями, для богов. Я всего лишь человек. В Миронию можно войти, например, с мирдом или с человеком, который там уже был. С тобой будут и тот, и другой.
Ария не нашлась, что ответить. Внезапно закончились все слова, а в горле неприятно запершило. Она смотрела на Ведана Варклайда и...тепло, такое робкое, маленькое, начало разливаться по телу. Ноги в миг ослабели, а сердце сжалось.
Император ухаживал за ней.
Эта мысль обожгла сознание.
И пелена упала с глаз Арии.
А ведь он говорил ей, что влюблен! Ещё несколько дней назад у озера. Она не поверила....Дурочка! Решила, что он шутит, что играет словами. Сейчас же....Сейчас же она смотрела на мужественное красивое лицо императора и понимала - его слова правда.
Он никуда не отпустит её.
Он завоевывает её.
Теплота внутри тела девушки сменилась жгущим огнем, от которого она едва не согнулась пополам, и который доставил ей почти невыносимую боль.
Как же она могла подобное допустить....
Видимо её внутренняя борьба отразилась на лице, потому что Ведан нахмурился и подался вперед.
-Ария, что с тобой? Ты вдруг побледнела...Я сказал что-то не так, задел твои чувства?
Ария едва не рассмеялась истерическим смехом. Она и сама удивилась, как резко сменилось у неё настроение.
Да, Ведан Варклайд, император могущественной Арронии, если бы ты только знал, как именно задел её чувства!
-Мне вдруг стало плохо, - Ария провела рукой по лицу, прогоняя морок, наваждение, овладевшее её сознанием. - Голова закружилась.
Стоило ей сказать о недомогании, Ведан тотчас метнулся к столику и налил воду из графина. При этом его рука - рука воина, привыкшего к многочасовым тренировкам - дрогнула.
-Выпей, станет легче.
Ария послушалась и с жадностью принялась пить воду. А в голове Ведана всколыхнулась мысль: "Недомогание Арии внезапно. Побледнела, голова закружилась. Симптомы, характерные для женщины в положении".
Он сжал губы и напомнил себе, что она говорила ему, что не спит с Лианом! Более того, она призналась, что они не помолвлены! Откуда такие шальные мысли?
Но мысль, как известно, подпитанную ревностью и неуверенностью, сложно изгнать из головы.
Да, с Лианом она не имеет сексуальных контактов, но и его отталкивает! Ведет скрытый образ жизни....Да мало ли с кем она спала, пока не приплыла в Арронию!
Ядовитые слова готовы были сорваться с языка императора, когда карета плавно остановилась.
Они прибыли в Миронию.