В осени

«Я слишком много беспокоюсь» , - подумала про себя Дени. Она беспокоилась, когда Джон не вернулся вчера, а потом еще больше, когда прошла большая часть следующего дня, а он все еще не вернулся. И она, и Дрогон были измотаны, когда вернулись с перевозки драконьего стекла с Драконьего Камня, но она зашла внутрь, чтобы проверить приготовления. Они быстро продвигались, и мелочи всего этого отвлекали ее от того, где может быть Джон. Даже общение с Тирионом было, по-своему, полезным в плане отвлечения. Только когда он вернулся этим вечером, она перестала беспокоиться. Ему потребовалось много времени, чтобы найти их, потому что они оказались в другом месте на маршруте, чем он ожидал, и он потратил время, возвращаясь почти к Орлиному Гнезду. К тому времени уже темнело, и он не мог искать с воздуха, поэтому он нашел гостиницу и проспал до восхода солнца. Он пролетел ниже над их следом, опасаясь, что был слишком высоко, чтобы увидеть их, но это заняло больше времени. Однако он был прав, он был слишком высоко, чтобы заметить их, и он нашел доказательства их ухода на дороге. На них напали мертвецы, и он проследил по свидетельствам их бегства до ближайшей крепости, где и нашел их. Оттуда он полетел с Арьей и Мойрой на Остров Ликов. Затем он оставил их там и вернулся домой на ночь, чтобы рассказать ей обо всем, что произошло. Теперь он был с Тирионом. Догонял или что-то в этом роде, предположила она. Она действительно не хотела спрашивать.

Она пыталась читать, но была слишком отвлечена, чтобы это сделать, и не оставалось ничего, что можно было бы сделать, по крайней мере, до завтра, поэтому она смирилась с тем, что ляжет спать пораньше. Ну, немного пораньше. Вероятно, это будет полезно для нее. Поэтому она пошла в их комнату, сняла халат и забралась в постель под теплую кучу мехов. Удивительно, но сон быстро овладел ею, и она не видела снов. Она почувствовала, как Джон присоединился к ней в постели в какой-то час ночи, но она спала слишком крепко, чтобы просыпаться больше, чем требовалось, чтобы свернуться калачиком рядом с ним и снова заснуть. Чернота была полной, и ее сон был безмятежным.

Она проснулась в самом начале рассвета, и было холодно. Была зима, так что этого следовало ожидать, но это было по-другому. Она знала, что грядет, и поэтому оделась для долгого дня полетов. Длинные юбки с разрезами, предназначенные для верховой езды, окрашенные в глубокий красный цвет ее дома, поверх накинула одно из ее длинных пальто, которое было сшито из черной вышитой шерсти. Одно из ателье, приехавшее работать в город, который рос за пределами стен, сшило ей новое зимнее пальто взамен того, которое она потеряла давным-давно в Эссосе после своей смерти, а также несколько новых платьев и нарядов для верховой езды взамен некоторых из ее самых изношенных. Девочку звали Фавриэль, и она была чрезвычайно искусной.

Одевшись, она разбудила Джона. Он моргнул, потирая глаза. Дав ему время прийти в себя, она сказала: «Чувствуешь? Слишком холодно».

Его губы сжались в мрачную линию, и он кивнул, откидывая одеяло. Дени вошла в наружную комнату их комнат и потянулась за веревку, которая должна была призвать завтрак, но прежде чем она успела, в дверь постучали, и Бриенна с Эшарой вошли.

«Ваша светлость», - сказала Бриенна, быстро поклонившись.

«Они здесь?» - спросила Дэни.

«Почти», - сказала Эшара, кивнув, - «Их заметили со стен. У нас максимум час, прежде чем они прибудут».

Она сожалела, что они подошли так близко, не будучи замеченными, но она посчитала, что будет лучше забрать драконье стекло с Драконьего Камня, чем разведывать то, что, как она уже знала, должно было произойти: «Ладно. Джон одевается. Все успели зайти в стены?»

«Если они этого не сделали, они потеряли свой шанс. Мы закрыли ворота, когда заметили их», - сказала Бриенна. «Но я никого не видела в городе».

«А лютоволки?» - спросила она.

«Призрак пришёл прошлой ночью со своей милостью, но мы думаем, что Нимерия и её стая находятся за стенами», - ответила Бриенна.

«Я приказал Арье быть на страже и отправиться в Нимерию, когда она увидит, что мы улетаем», - присоединился к ним Джон, одетый в кожаный гамбезон и черные доспехи Ночного Дозора, с Длинным Когтем, уже висящем у него на поясе. «Хорошо, что она за воротами».

«А как же Призрак?» - спросила Эшара.

Джон покачал головой: «Я не могу летать и варгать одновременно, и мне нужно быть на Рейегале».

«Запомните», - сказала Дени двум женщинам, - «Мы останемся здесь так долго, как сможем, и будем надеяться, что он не задержится слишком долго, прежде чем отправится на поиски Острова Ликов».

«Вы абсолютно уверены, что он это сделает?» - спросила Эшара.

«Да», - только и ответил Джон. Она догадалась, что он не желал рассказывать о том, что произошло в Богороще Королевской Гавани.

«Пошли», - Дени схватила свое пальто, которое оставила там, где оставила его на ночь, и надела его, когда они вышли из двери и спустились по башне во двор. Вокруг нее царил организованный хаос: люди двигались сквозь серое утро, чтобы попасть со дворов в убежище большого зала или других башен. Размеры Харренхолла всегда были проклятием его лордов, но теперь это был дар. Там было достаточно места, чтобы сделать сотни людей максимально безопасными. Там были стражники, носящие ее символ, помогающие группам людей найти дорогу туда, где им нужно было быть, и еще больше раздавали маленькие черные ножи всем, кто хотел их получить. Стражники были самыми молодыми, заметила она, и хотели быть самыми неопытными. Это была хорошая работа для них, и она была рада, что им поручили эту задачу. Даже те, кто носил символы других домов, были моложе, более уязвимыми. Единственный дом, которого она не видела среди них, был дом Старков. Она знала, что эти люди будут там, где будут самые ожесточённые бои, рядом с одичалыми.

«Хорошо», - сказала Бриенна, - «Мы дадим вам сигнал, когда придет время. Это не должно занять много времени».

«Удачи вам обоим», - ответила Дени, и обе женщины побежали искать свои места на стенах. Когда она подняла глаза, то увидела знакомые очертания одного или двух командиров Джона, уже находившихся там со своими солдатами. Она посмотрела на Джона: «Думаешь, сработает?»

«Я думаю, он найдет способ перебраться через озеро. А потом...» - он замолчал и посмотрел в сторону острова Ликов, - «думаю, мы узнаем».

Они призвали своих драконов, связь сделала работу и позволила огромным зверям знать, что они нужны. Дрогон, как обычно, тяжело приземлился позади нее, заставив вибрировать землю. Она была уверена, что где-то в глубине души он любил устраивать драматические появления. С другой стороны Джона Рейегаль приземлился более легко, подняв облако пыли и песка. Как он всегда делал, Джон приветствовал своего дракона похлопыванием по морде и улыбкой. Она была рада, что именно Джон забрал Рейегаль. Она бы никогда не хотела, чтобы кто-то ужасный связывал одного из ее детей. Дрогон, с другой стороны, просто сердито смотрел и ждал.

«Удачи», - сказала она, придвигаясь к нему ближе.

«И ты», - ответил он и притянул ее к себе, крепко поцеловав. На мгновение она забыла обо всем остальном, окутанная его успокаивающим запахом и ощущением. Но затем им пришлось расстаться, и он быстро поцеловал ее в лоб. Их скакуны опустили плечи, и они поднялись наверх.

«Знаешь, сейчас ты делаешь это гораздо лучше, чем в первый раз, когда ты на нем ездила», - прокомментировала она.

«Не так уж много», - ответил он и одарил ее одной из своих тонких полуулыбок. Затем они повернулись к стене над главными воротами и стали ждать.

Как и обещала Бриенна, ожидание было недолгим. Вскоре пылающая стрела выстрелила в воздух с вершины массивных стен-навесов. В последний раз взглянув друг на друга, они пробормотали команду: Soves . Под собой она почувствовала знакомое покачивание и ощущение чего-то столь большого и мощного, что она была маленькой по сравнению с ним. Шаг или два, и Дрогон оттолкнулся, подняв их в воздух. Земля ушла под ними, и воздух пронесся над ней, когда он взмыл в небо.

Отсюда она могла видеть гораздо дальше, чем они могли видеть на стенах внизу, и она могла видеть бурлящую массу нежити, их облаченного в черное лидера впереди. Тысячи светящихся синих глаз были разбросаны вокруг них, без какой-либо определенной формации. Днем все было по-другому, и по ее оценке было легче. Теперь ей не нужно было ждать, пока мертвецы приблизятся, прежде чем она начнет их сжигать, потому что она могла их видеть.

В отношениях, рожденных общением и долгой практикой, они с Джоном с готовностью взялись за свои задачи. Он оторвался, чтобы обстрелять входы в замок, оставляя длинные полосы пламени между мертвецами и крепостью. Зима означала, что он не будет гореть долго, но это было что-то. Дени, с другой стороны, легла на спину Дрогона и полетела к темной массе тел. Она ничего не сдерживала, позволяя Дрогону плеваться огнем, как он это делал, за исключением самого Короля Ночи. Его они хотели подпустить близко к крепости. Ему нужно было позволить добраться до острова. Для этой цели они даже оставили несколько лодок на берегу. Они не собирались останавливать его продвижение. Вместо этого они собирались попытаться смягчить ущерб, который он мог нанести людям внутри Харренхолла.

Это замедлило их продвижение. Тела горели, и твари падали, тошнотворный запах сладкой свинины от горящей человеческой плоти смешивался с запахами плавящегося металла и гниющей горящей ткани, взмывая в небо большими черными облаками, которые жгли ей глаза. Войны сотен лет вернулись, чтобы снова разгореться, земля превратилась в грязь, где мертвецы вырвались из нее, чтобы заменить своих павших собратьев. Трудно было сознаться, сколько их было. Конечно, они должны были сгнить или быть должным образом похоронены... но Речные земли были старыми и были заселены с тех времен, когда там были только Дети и Великаны. И с приходом Первых Людей, а затем Андалов, в самом сердце Вестероса была война. Даже если бы ее не было, в самом сердце Вестероса все еще были люди, и люди умирали. Тогда она задалась вопросом, действительно ли озеро было очищено от мертвецов во время его первой атаки, или он просто... остановился.

Еще один взрыв пламени вырвался из пасти Дрогона, поток тепла от него поднял пряди волос, выбившиеся из косы, которую она носила для верховой езды. Мертвецы были уже достаточно близко, так что Джон отложил свою задачу создания огненной стены и присоединился к ней в попытке сократить их численность. Защитникам было поручено стрелять только в случае необходимости, поскольку стрелы были драгоценны. Она надеялась, что хотя бы некоторые из них были сделаны из костей Визериона; ей нравилась идея, что ее мертвый ребенок отомстит за святотатство, совершенное над ним. Она на мгновение пролетела над полем битвы, пытаясь найти Короля Ночи среди хаотичной массы, хотя клубы дыма затрудняли видимость.

Она нашла его на краю массы, направляющимся к северному краю озера. Хорошо , подумала она, чем быстрее, тем лучше. Джон был прав насчет своего желания добраться до Другого, которого они оставили на острове. Он даже не взглянул дважды на замок, вместо этого уверенно продвигаясь к краю воды. Она на мгновение отвернулась от него и сделала еще несколько заходов на мертвецов. Они уже прошли через остатки города и начали штурмовать стены и ворота. Харренхол, подумала она, был хорошим местом, чтобы спрятаться от мертвецов. Стены куртин были самыми высокими и толстыми в Вестеросе, и в прошлый раз они выдержали. Изнутри замка больше не будет опасности, учитывая принятые ими меры предосторожности, но она все еще не была самоуспокоена. Она знала, что в конце концов они найдут способ войти, даже если им придется прижаться к стенам и карабкаться по ним. Она просто надеялась, что этого не произойдет до того, как Ночной Король доберется до острова.

Она полетела обратно туда, где ранее заметила Брана, и теперь он был у кромки воды. Найдя свободное место на стенах, она приземлилась, уселась и наблюдала за ним. Обойдя лодки, он повернулся, посмотрел на нее и ухмыльнулся, затем снова повернулся к озеру и поднял руки. Она уже видела, как он это делал, и знала, что это значит. Прошло всего мгновение, прежде чем спокойная поверхность озера начала рябить, а затем пузыриться, а затем бурно кипеть, когда то, что было под поверхностью, царапало поверхность. Сотни тел, глаза которых светились синим, поднялись снизу. Они двигались вместе, плотно прижимаясь друг к другу. Порыв ледяного ветра охладил ее, и он сделал свой первый шаг на спины мертвецов. Пришло время.

Она снова взлетела и полетела к Джону, найдя его около главных ворот, она приземлилась рядом с ним и закричала: «Он переходит! Пошли!»

Кивнув в ответ, он повернулся к острову, и она последовала за ним. Именно для этого защитники и берегли свои стрелы, и позади себя она услышала звук множества лопнувших в унисон тетив, когда Бриенна отдала первую команду стрелять. Не обращая на это внимания, она последовала за Джоном. Перед тем как пойти к Тириону, он рассказал ей о своем визите на остров и об Ордене Зеленых Людей, который его населял. Он сказал ей, что они просто сказали ему, что оба они нужны и должны вернуться, когда Ночной Король переправится на остров.

За все время, что она провела в Харренхолле, она ни разу не приближалась к Острову Ликов. Ей это никогда не было нужно, и она не хотела этого. Теперь ее заставили, и первое, что она заметила, было то, насколько он был красным. Сотни чардрев, больше, чем где-либо еще в мире, покрывали остров, окруженный песчаным пляжем. Именно здесь Джон приземлился, и она последовала за ним, жестко повалив Дрогона рядом с Рейегалем. Как только их всадники спешились, драконы вернулись в бой. Они не были бы столь же скоординированы, как со своими всадниками, но инстинкт дракона подсказывал им идти к хаосу, и их связь со своими всадниками была достаточно сильна, чтобы им можно было доверять и держаться подальше от Харренхолла. Даже если бы это было не так, Харренхол был местом, где они устроили свои логова, и они будут защищать их, как и любое другое животное.

Песок хрустнул под ее ботинками, и она обменялась обеспокоенным взглядом с Джоном. Они приземлились на противоположной стороне острова от того места, куда должен был прибыть Ночной Король, и поэтому не могли видеть его продвижения. Они направились к линии деревьев, быстро достигнув линии белых стволов, тянувшихся вдоль всего берега. Как только они ступили в чащу, звук приглушил, а мрачный солнечный свет приобрел красноватый оттенок из-за красных листьев деревьев в форме рук. В отличие от отдельных деревьев, которые она видела в разных богорощах, эти деревья были огромными и старыми, со стволами толщиной в нескольких мужчин, стоящих бок о бок. Они росли высокими и широкими, их ракушечно-белые ветви переплетались вместе, делая полог похожим на отдельное дерево, образующее потолок из белого и красного. Все опавшие листья были оставлены как мусор, а не убраны, а насыщенный коричневый цвет почвы окрасился в темный ржаво-красный цвет. На этих деревьях не было мха, только резные лица, вытянутые и искаженные тысячелетиями роста, которые они видели. Место было таким древним, что она могла чувствовать, как он струится по ее затылку. Оно казалось таким же священным, как и любое другое место. Это место было старше Вестероса, старше самих драконов, Валирии или любой империи людей, чье имя все еще помнили. Оно было здесь, когда человек был молод, и будет здесь еще долго после того, как он больше не будет ходить по земле. Мелкие проблемы людей и тронов были ничем по сравнению с этим местом. И кровь тех, кто создал это место, жила в Джоне. Это было не только лед и пламя, это было старое и новое, Первые люди, Андалы и Валирия. Между ними двумя все это жило в Джоне и Дени. Тогда она вспомнила, что в ней тоже была капля Первых людей. Бета Блэквуд, вышедшая замуж за Эйгона пятого, была ее прабабушкой. Все это было связано вместе.

Они сделали всего несколько шагов вглубь леса, когда существа, казалось, выплыли из деревьев. Они были довольно невысокими, но не такими низкими, как, как говорили, были Дети. Их было пятеро, у каждого была кожа разного оттенка зеленовато-коричневого цвета с небольшим количеством белых пятен, которые напомнили ей шкуру оленя. Их глаза были большими и светящимися, в основном в оттенках зеленого и коричневого, а их уши были заостренными. Она не могла сказать, кто из них был мужчиной, а кто женщиной, и у всех из их голов росли рога или рога разной формы. Они носили волосы разной длины, и в отличие от их кожи, они были разных естественных цветов. Их одежда представляла собой странное лоскутное одеяло из натуральных материалов, используемых и повторно используемых, пока они не распались. Каждый из них нес посох из чардрева немного выше их самих, гладко отшлифованный многими руками.

"Ты--"

"--иметь--"

«...возвратился», - Дени резко повернула голову к каждому из говорящих, потому что каждое слово произносил другой. В их голосах было странное эхо, и было ясно, что они говорили как один, но то, как их слова перескакивали из уст в уста, глубоко сбивало с толку.

«Как я и обещал», - Джон сохранял спокойствие, и она последовала его примеру, встав рядом с ним прямо и как можно выше.

«У принца есть...»

"--принес--"

«--принцесса».

«Обещал, да--», - у Дэни голова почти закружилась, когда она пыталась уследить за говорящим, поэтому она прекратила попытки. Их акцент был странным, и она не могла его определить. Это был не северный, подумала она, но это было... похоже?

«Другой...»

«--Зима--»

«--тьма--»

«--он придет?»

«Он ходит по мосту мертвых», - отвечает Дени, поскольку именно она его видела.

«Люди умирают», - сказал один из них, не меняя интонации, как если бы мы говорили «Я голоден» или «Я хочу спать».

«Наши мертвые...»

«--находятся в--»

«--озеро--»

«-тоже», тот, что стоял слева от Дэни, посмотрел ей прямо в глаза и сказал: «Твоё тоже».

«Что...?» - она замолчала и вспомнила: «Демон?»

Тот же кивнул: «--твой--»

«--и наши».

Прежде чем она успела осознать, что это значит, они почти одновременно повернулись и пошли, жестом показывая им: «...следуйте за мной».

«Она ждет».

Прогулка до места назначения была короткой и тихой. Если Зелёные Люди и думали, что они в опасности, они не показывали этого, идя по лесу и наблюдая, как птицы порхают с дерева на дерево. Ей показалось, что она даже уловила тень улыбки на губах одной из них, и все они выглядели как люди, находящиеся в постоянных мечтах. Она лениво размышляла о том, как долго они живут. Если их мертвецы были в озере, то это означало, что они могли умереть, но кто знает, сколько времени это займёт или это произошло только из-за болезни или травмы. Это было загадкой, и если быть честной, то она была рада оставить всё как есть. Что-то в этих существах тревожило её, несмотря на то, что они были по крайней мере частично людьми и не представляли никакой угрозы.

Они прибыли на поляну, или то, что выдавалось за нее на острове. В центре ее было огромное чардрево, во много раз больше тех, мимо которых они прошли, его ветви раскинулись, касаясь краев поляны. По краям было спрятано то, что могло быть только домами, небольшие строения, которые выглядели так, будто их сделали, уговаривая сами чардрева вырасти в определенные формы. На этих домах не было лиц и не было настоящих дверей. Она предположила, основываясь на количестве домов, что здесь могло бы жить, возможно, сотня из них. Вокруг она видела признаки нормальной жизни: шкуры, висящие для вяления, костры для готовки, сады, которые зимой не использовались, но все еще явно предназначались для выращивания пищи. С одной стороны был каменный колодец, и она предположила, что это имело больше смысла, чем пить прямо из самого озера. Там чистили рыбу, и корзины, полные брик-а-брака, стояли на деревянных скамейках или подоконниках, и еще больше Зеленых Людей занимались своими делами. Это было почти идиллически.

На центральном дереве не было вырезано лицо. Вместо этого на противоположных сторонах стояли два трона. Они казались крошечными по сравнению с размером самого дерева, но были, очевидно, достаточно большими, чтобы на них мог удобно разместиться полноразмерный человек. На одном из тронов, меньшем из двух, сейчас сидела Арья Старк. Она сидела прямо, положив руки на подлокотники кресла, откинув голову назад и вытаращив глаза. Конечно, поняла Дени, она превратилась в Нимерию. Это заставило ее вспомнить о Харренхолле, и она рефлекторно посмотрела в том направлении.

"Не--"

«--беспокойтесь--»

«--принцесса. Они--»

"--выживать."

«Понятно», - ответила она. «Спасибо».

Они кивнули как один, признавая ее: «Мы должны вернуть ее».

Ее мозг начал приспосабливаться к их манере речи, анализируя предложения так, как будто у них был один говорящий, когда его не было, устраняя странные паузы. Один из них коснулся чардрева своим посохом, и глаза Арьи прояснились. Она моргнула, чтобы прочистить их, и посмотрела на Зелёного Человека, стоящего рядом с ней, нахмурившись: «Больше так не делай».

«Пришло время возвращаться», - ответили они странным образом.

«Мне все равно. Это было...неудобно. И теперь Нимерия одна».

«Её не будет. Мы позаботимся о ней», - ответили они. Дени предположила, что они, скорее всего, все были варгами. Она задавалась вопросом, были ли они все также зеленовидцами, и именно поэтому они говорили так, как говорили. Возможно, они чувствовали, что все они были едины с деревьями, и видели все вещи одновременно. Она недостаточно знала о том, как работает зеленая магия, чтобы сделать предположение.

Арья нахмурилась, но не ответила им. Вместо этого она посмотрела на Джона: «Ты долго шел. Он идет?»

«Едва ли прошел день. И да. Если я не ошибаюсь, он уже почти здесь. Мы прибыли первыми, потому что летели».

«Я видела», - сказала она, вставая с сиденья и потягиваясь. «Ну, Нимерия видела. Где она?»

Словно слова Арьи позвали ее, из-за дерева вышла женщина. Она была высокой и худой, с длинными светлыми волосами, которые, казалось, почти мерцали, когда она двигалась. Ее уши были заостренными, как у Зеленых Людей, но на этом сходство заканчивалось. Ее конечности были слишком длинными и слишком тонкими, а ее пальцы заканчивались зловеще выглядящими черными острыми ногтями. Она была единственным существом в роще, которое по какой-то причине не принимало красноватый оттенок деревьев. Вместо этого она выглядела холодной и была белой, такой бледной, что казалась почти синей. Она была красива, да, но во многом так же, как лев. Не хотелось подходить к ней слишком близко, особенно с голубизной этих глаз. Они светились, но не такой синей, как у Короля Ночи или его тварей. Она говорила с Зелеными Людьми, и Дени не знала языка, но они знали.

«Она говорит, что она здесь и готова», - ответили они женщине на ее языке, говоря быстрее, чем когда обращались к другим посетителям на общем языке Вестероса.

«Кто это?» - тихо спросила Дени у Джона.

«Ее зовут Мойра Старк. Она называет себя «дочерью зимы».

"Другая, о которой ты мне рассказывал. От нее у меня мурашки по коже".

«Да. Она производит такое впечатление на всех нас. Но когда мы привели ее, Зеленые Люди знали, кто она. Они называли ее Ключом», - что-то еще сказали Зеленые Люди женщине, и она сняла длинное, тяжелое верхнее платье, которое носила. Оно было белым, с узором, похожим на листья или чешую, с длинным шлейфом, развевающимся на спине, и белым мехом на плечах, удерживаемым завязками с маленькими серебряными форелями на них. Оно было слишком коротким и слишком большим для нее, поэтому она предположила, что это, должно быть, было то, что Санса одолжила ей. Под ним была серебряная сорочка с высоким воротом и рукавами, слишком короткими для женщины, которая его носила. Даже в холод, который принес Король Ночи, женщина не дрожала, снимая тяжелое верхнее платье.

Она развязала ворот нижнего платья, а затем спустила его с плеч, завязав руки вокруг талии, чтобы нижняя половина оставалась на месте. Под платьем тело женщины было еще более изможденным, с явными ребрами и ключицами, и маленькой грудью, увенчанной бледными белыми сосками. Но не это заставило Дени завороженно смотреть. В центре ее груди была рана - ужасная рана, прямо над сердцем. А в ране был осколок блестящего черного камня, который выглядел как драконье стекло, примерно в дюйме или двух от верха до низа, и возвышался примерно на полдюйма над ее кожей. Дейенерис рефлекторно коснулась своей груди, где была ее ножевая рана, почти в том же месте, что и нож в груди Мойры. Она обменялась еще несколькими словами с Зелеными Людьми и села на место, которое ранее занимала Арья.

«--это должно--»

«...будь ты», - сказали они, кивнув Джону.

«Я?» - спросил он. «Кто должен быть мной?»

"Брать--"

«--меч--»

"--от--"

«... ножны», - как один, они указали на Другую, спокойно сидевшую на троне и наблюдавшую за ними.

«Почему это должен быть я?»

«--магия--»

«--лед и пламень--»

«--ты принц--»

«--никто другой--»

«--можно потрогать».

«Это у тебя в крови», - последнее, что они все сказали в унисон, и ее желудок сжался. Она не боялась, в общем-то, но она начала чувствовать своего рода отвращение. Не только к ним, но и к действиям, которые привели к этому моменту. Давняя война, которая создала других, и эти существа, являющиеся ее хранителями, ненависть, которая породила угрозу Долгой Ночи. По всему миру ходили рассказы об этом, об этой угрозе, которая исходила от заслуженной ненависти Детей к мужчинам. Жадность. Жадность была причиной того, почему они были здесь, почему они все могли умереть, и она чувствовала отвращение.

Джон выглядел так, словно предпочел бы лизнуть задницу своего дракона, чем прикоснуться к другому, но он все равно пошел вперед. Мойра выпрямилась, откинулась назад и подставила ему грудь. Она наблюдала за ним сквозь полуприкрытые глаза, ее руки лежали на гладкой коре, покрывавшей подлокотники трона из чардрева. Он толкнул ее в плечо, готовясь к бою, и заколебался. Запах снега в воздухе усилился, и как один Зеленый Человек повернул голову в сторону Харренхолла. Дени проследила за их взглядом и увидела, как иней ползет по земле и образуется на кончиках пальцев листьев чардрева. Другие Зеленый Человек, которые задержались или слонялись по маленькой деревне, отступили в свои дома, оставив только пятерых, которые сопровождали их из леса.

«Он идет», - прошептала она, оборачиваясь, чтобы посмотреть на Джона.

Он посмотрел на нее, встретился с ее глазами и нашел в них что-то, что помогло ему укрепить свою решимость. Он схватил осколок как можно лучше и потянул. Сначала это было трудно, потому что кусок, который он схватил, был маленьким, но потом, когда он потянул, освободилось больше, и ему пришлось держать больше. Обхватив кулаком острый камень, он потянул в последний раз, и тот вышел с тошнотворным чавкающим звуком. Глаза Мойры закрылись и больше не открывались, и старая черная кровь сочилась из зияющей дыры, оставшейся в ее груди. В кулаке Джона был осколок, и она могла видеть, как его собственная свежая красная кровь была втянута острыми краями и смешалась с кровью Другого, которая уже запеклась на лезвии.

Листья хрустнули, и вот он здесь. Он выглядел изношенным и ужасным, с грязными волосами и обветренными щеками. После того, как он покинул город, он сменил черную мантию на штаны и рубашку и собранные из частей доспехи. Она могла видеть разные символы, выгравированные на разных частях; прыгающие форели, бегущий лютоволк и очертания близнецов присутствовали среди прочего. Все части были помятыми и изношенными, покрытыми ржавчиной. Он выковал себе оружие, похожее на те, что использовали другие, лед, который был тонким и острым, тверже любого льда, который могли сделать люди, и привязал его к рукояти. Он держал его в своей земле, опустил и качнулся к ним. Джон был ужасно неэффективен в описании того, что случилось с Браном, и это было намного хуже, чем она себе представляла. Его руки двигались нормально, но его ноги? Его ноги больше не функционировали, и то, что жило внутри Брана, двигало ими, как кукловод двигает своими марионетками. В движении не было плавной текучести, только рывки и спотыкания. Как будто ему приходилось думать, куда он хочет направить свои ноги, прежде чем поставить их на землю. Он покачивался между шагами, но никогда не пытался удержать равновесие руками. Он почти не осознавал, насколько неуклюжи его движения, не испытывая никаких нормальных человеческих реакций на то, что его тело не подчиняется его командам. И он привык двигаться таким образом, небрежно и быстрее, чем она могла бы подумать. Он покачивался почти как ребенок, но для взрослого это было просто неестественно, особенно по сравнению с его верхней частью тела. Над всем этим его глаза светились синим, и на нем была вечная ухмылка.

«Я нашел тебя», - прошипел он, глядя на Мойру, восседающую на троне.

«Слишком поздно», - сказал Джон. «Я забрал ключ».

«Это? Это ничего», - но Дейенерис увидела проблеск в его глазах, который выдал его слова как ложь. «Это она имеет значение. Моя племянница. Предательница».

«Она мертва, Джоран», - презрительно произнес Джон, - «И ты пришел в обитель Древних Богов».

«У Древних Богов нет власти», - обратился он к Зеленым Людям, которые не двинулись с места. «Вы ждали напрасно».

Дени краем глаза заметила движение, и Арья прыгнула к нему. Вместо того, чтобы поймать ее, как он сделал в богороще Винтерфелла, он поднял меч и встретил ее кинжал им. Звук был ужасным, словно люди и драконы одновременно закричали, и сила его парирования использовала инерцию Арьи против нее самой, отправив ее в полет в сторону.

«Не дважды», - прошипел он голосом Брана. «Ты не сделаешь этого дважды».

Дейенерис услышала, как Длинный Коготь вырвался из ножен, и Джон мрачно шагнул к существу, которое было его братом и кузеном: «Тогда давай сделаем это, чудовище».

Он замахнулся, и Бран встретил его удар, столкновение их мечей производило тот же ужасный звук. Они замахивались и парировали, снова и снова, не нанося друг другу вреда. Джону должно было быть легко победить, но ему мешала необходимость держать осколок драконьего стекла в одной руке и сражаться другой, когда он привык сражаться двуручным хватом. И Король Ночи должен был оказаться в невыгодном положении из-за своих движений, но, похоже, он не чувствовал боли, и он привык к телу, в котором он находился.

Дени наблюдала, ее сердце подпрыгивало, желая, чтобы она могла что-то сделать. Справа от нее Арья застонала и перевернулась, стряхивая паутину со своего разума. Она посмотрела на двух бойцов, и Дейенерис могла видеть, как она рассчитывает и составляет план. Оставив свой кинжал позади, она прокралась за спины двух бойцов. Если Джон ее и заметил, то не подал виду, и, насколько могла судить Дени, Ночной Король тоже ее не заметил. Дождавшись своего момента, она бросилась на Ночного Короля сзади. Он споткнулся, упал и покатился по красновато-коричневой земле. Он приземлился на спину, ледяное оружие выпало из его пальцев. Джон оказался на нем в секунду, и Арья использовала свой кинжал, чтобы перерезать ремни нагрудника, выдернув его и отбросив в сторону с глухим стуком. Король Ночи боролся, но тело Брана просто не было таким сильным, как у Джорана, а совместный вес Арьи и Джона был для него слишком велик. Осколок был в руках Джона, прижатый к уязвимой, тяжело вздымающейся груди Брана.

Но он колебался. Он поднял на нее глаза, и она поняла, что он не сможет этого сделать. Он не мог причинить вред человеку, которого он был воспитан любить как своего брата. Осколок выпал из его бесчувственных пальцев, и существо под ним рассмеялось и стало бороться сильнее. Арья была ближе всех и попыталась схватить осколок, но как только она коснулась его, она закричала от боли. Тогда Дени поняла, что должно произойти. Она посмотрела на Зеленых Людей, и они кивнули. Это имеет значение , подумала она, капля крови первых людей имеет значение. Валирия имеет значение. Я ИМЕЮ ЗНАЧЕНИЕ. Она даже не встала, но бросилась к борющейся троице и схватила осколок с того места, где он упал. Края впились глубоко, острые и твердые, и она знала, что ее кровь присоединилась к остальным. Магия крови. Смерть. Север, Юг, старое и новое... все смешалось на этом грязном, древнем куске камня.

«Позволь мне», - мягко сказала она. Она поднесла наконечник к сердцу Брана и надавила. Это было сильнее, чем она ожидала. Физическая сила не была навыком, который она развивала, и ей нужно было надавить всем телом. Она почувствовала хлопок, когда наконечник пробил кожу, и скрежет осколка по кости. Она услышала крик - крик Брана - боли, но проигнорировала его. Это тоже имело значение. Темная часть ее сердца, та часть, которая повесила работорговцев и разрушила Королевскую Гавань. Вот к чему она потянулась, чтобы защитить себя от ужаса того, что она делала. Это могло быть безумием, но ей было все равно. Это означало, что она преуспеет там, где двое других потерпели неудачу. Осколок вошел глубже, и она раскрыла руку, прижав ладонь к плоскому концу, надавливая всем своим весом, пока ее ладонь не оказалась на груди Брана. Он перестал сопротивляться, но не перестал дышать.

«Трон», - хором сказали Зеленые Люди. Дени откатилась, а Джон и Арья подхватили безжизненное тело Брана, подтащили его к дереву и бросили среди переплетенных корней, из которых состоял большой трон.

«Что теперь?» - спросил Джон.

"Сейчас--"

"--это--"

«--для духа--»

«...решить», - пропели они.

Они смотрели на Брана, крепко зажмурив глаза. Он сидел неподвижно в кресле, такой напряженный, что выглядел так, будто он в гримасе смерти, спина выгнута, а рот открыт, как будто он кричит. Они смотрели на Брана и ждали.