Яра
Солнце стояло высоко над ними, но не согревало холодный зимний воздух, дувший через гавань. За ними изгибался в глубину рукав земли, создававший гавань, а перед ними лежал город. Его высокие, толстые стены были окрашены белым за годы солнца и соли, а за ними возвышались квадратные башни и черепичные крыши самого города. За ними виднелись округлые купола, венчавшие особняки богатых людей внутри стен. Здесь были корабли, но договор с Браавосом несколько лет назад оставил им только торговцев, чтобы защитить их, и не было возможности нанять компанию наемников, чтобы помочь им. Таким образом, пентоши обычно откупались от любого, кто проявлял агрессию по отношению к ним. Торговцы пытались бежать, когда заметили паруса «Тишины» , но безуспешно. Их легко схватили, и вскоре их заполнили новые пираты, чья сомнительная преданность была куплена товарами в чревах тех же самых кораблей. Годы войн и здесь, и в Вестеросе привели к тому, что все больше людей захотели стать пиратами, и пока Аэрон продолжал грабить города и поселки, у него была армия. Она боялась, что Пентос был достаточно жирной добычей, чтобы еще сильнее привязать флот к его воле.
«Сегодня мы возьмем их и сожжем толстых магистров в их богатых особняках», - Аэрон был в хорошем настроении из-за надвигающейся резни, и он забрал Яру из ее тюрьмы раньше обычного. «Они пытались купить мое милосердие золотом, но я сказал им, что сожгу город и заберу золото вместо этого. Что они будут делать? Их единственная защита - городская стража».
«Все так, как ты сказал», - согласилась она. Ей стало дурно, но ей нужно было играть эту роль, пока они не доберутся до Королевской Гавани. Она заставит его довериться ей, а затем возьмет Патрека и сбежит в безопасное место ко двору короля Брана. Она могла только надеяться, что Красный Сокол добрался до Черноводной, и предупреждение побудило их к действию. Она молилась, чтобы город воспринял ее предупреждение всерьез, но, с другой стороны, ее богом был Утонувший Бог, а он пока не ответил ни на одну молитву, кроме молитв Эйрона.
«Мы станем настолько богатыми, захватив этот город, что никто не сможет нам противостоять», - он на мгновение замолчал, и ее кожа покрылась мурашками, когда он ее осмотрел. «Ты порадовала меня своим поведением в последнее время, племянница. Я позволю тебе сегодня выбрать приз, если ты заплатишь за него железную цену».
Как и в случае с Эуроном, все дары Аэрона были ядом. Не было ничего из этого пропитанного кровью запаса, который она хотела бы, но она поклонилась ему и сказала: «Ты оказываешь мне честь».
«Ты увидишь, маленькая Яра, что я могу быть и добрым, и жестоким», - он похлопал ее по подбородку пальцем, и ей потребовалось все силы, чтобы не уклониться от его прикосновения, но она все же встретилась взглядом с темным, свирепым глазом, который не был прикрыт повязкой. Его губы сегодня были особенно синими, поэтому она рассудила, что он, должно быть, выпил еще больше вечернего шампанского, чем обычно. Если подумать, прошло уже несколько дней с тех пор, как она перенесла эту пытку, и она задавалась вопросом, сколько же у него осталось наркотика, «Отдай мне свою преданность, и мы вместе завоюем мир».
«Думаю, вместо этого ты сделаешь меня королевой-трупом и наставишь рога моему мужу», - подумала она и сказала вслух: «И лучшего правителя еще никто не знал».
Я не хочу править миром, я только хотела создать будущее для Железных островов , подумала она, но слишком многие видели, как я веду свои набеги вверх и вниз по Эссосу, и теперь они никогда не будут торговать со мной. Ты украл будущее нашего дома, дядя, своими кровавыми мечтами о завоеваниях . Если бы только он умер, когда умер Эурон, вместо того, чтобы жить и стать этим сломленным человеком. Тогда, возможно, она смогла бы что-то сделать из себя. Создать наследие для себя тоже. Такое, которое не потребовало бы так много убийств. Хотя, может быть, она все еще могла бы найти способ. Королевская Гавань... ей просто нужно было добраться до Королевской Гавани.
Ее дядя безумно ухмыльнулся, гордо обнажив свои желтоватые зубы. Он вытащил из-за пояса рог, который использовал для подачи сигналов кораблям, и протрубил несколько кислых нот, которые эхом разнеслись по гавани. Другие военные корабли флота выстроились в строй, их артиллерия была направлена на стены города. Корабли были ощетинены скорпионами, катапультами и спитфайрами; более чем достаточно для беззащитного Пентоса. Кораблям потребовалось бы всего несколько минут, чтобы разрушить стены, а команды хлынули внутрь. Торговые суда были убраны с дороги после их захвата, и теперь между ними и городом мало что стояло. Яра знала, что они уже бежали из других ворот города. Зачем оставаться и быть убитыми? Было хорошо известно, что флот кракена совершил набег и двинулся дальше. Лучше уж разобрать обломки, если они были умны. Браавос, единственный город, который мог бы бросить вызов флоту, отказался послать помощь своим южным соседям. Пентос был одинок и незащищен.
Услышав рог, рёв вырвался из уст экипажей других кораблей и обрушился на город. Раздался ряд громких тресков, скрипа дерева и свиста предметов, летящих по воздуху. Первыми были катапульты, пылающие шары из смолы и камней, швыряемые через спокойные стены гавани и разбивающие стены незащищённого города, как перезрелый фрукт. Огонь был сосредоточен на районе, где находились самые большие ворота, а значит, и самая большая слабость. «Спитфайры» покрыли пламенем всё, до чего могли дотянуться, за исключением доков, необходимых железнорождённым для высадки и вторжения. Стражники высыпали из своего пнутого муравейника, и скорпионы прорвались сквозь их ряды. У них было мало руководства и меньше организации, поскольку они привыкли к мирному времени.
Ведущие корабли, включая Silence , нашли причал рядом с длинными каменными пирсами, выступавшими в гавань. Удар трапа о камень означал, что пора. Аэрон посмотрел на нее, одарив еще одной маниакальной улыбкой: «Иди, Маленький Кракен, иди и найди свою добычу».
Она кивнула и повернулась, ее сапоги застучали по палубе, когда она направилась к группе налетчиков у трапа. Они приветствовали ее криком, и ближайший вручил ей оружие. Она отбросила мысли о своем положении и погрузилась в боевую готовность. Она могла оказаться здесь против своей воли, но некоторые из этих людей могли оказаться здесь же, и не было смысла позволять себе или другим погибать. Даже если бы они были здесь по собственной воле, ее дядя не одобрил бы, если бы она убила кого-то из них, и если бы она умерла, Патрек не надолго ее переживет. Поэтому она сжала в руке знакомую кожу рукояти своего меча и сосредоточилась.
Еще один гудок раздался от Аэрон, и с криком она ринулась вниз по трапу на причал. Они помчались к разбросанным охранникам и встретили их столкновением. Большинство быстро пали, любые навыки, которые у них когда-то были, притупились за годы пьяных препирательств и посредничества в мелких спорах. Яра не остановилась, чтобы убедиться, что они мертвы. Некоторые будут жить, и это был ее способ уравновесить весы. Сотни ее товарищей присоединились к ней с других кораблей, быстро пополнив их число. Они расправились с охранниками и направились к обломкам, которые раньше были стенами. Двери все еще были там, но одна висела открытой, а другая была неловко наклонена в сторону, одна из ее петель была сломана. Легче всего было через открытую дверь, и они воспользовались ею, прорвавшись внутрь.
Яра не стала заморачиваться с близлежащими магазинами, а ее команда знала, что лучше не тратить время. Они были здесь ради богатства, а его можно было найти в роскошных особняках дальше в городе. Она подняла меч и крикнула: «Наверху, на холме, найдем настоящую добычу!»
Другие команды были не столь трудолюбивы, и они предпочли разграбить магазины около гавани и направиться в более бедные районы города. Правда, это была более легкая добыча, но это вряд ли вдохновило бы Аэрон легкомысленно обращаться с ней, когда она вернется на корабль. Она проигнорировала их и повела своих людей туда, где она видела дорогие дома с кораблей. Люди действительно поднялись, чтобы бросить им вызов. Крестьяне, которые любили свой город, гвардейцы, даже один или два брааво. Все пали перед Железнорожденными, хотя она и потеряла человека из-за особенно искусного брааво. Вокруг нее пылающие шары смолы и тяжелых камней врезались в высокие квадратные башни, швыряя камни и щебень на землю. Не один из них едва не получил ранения от падающих камней, но в конце концов они добрались до бульвара особняков без происшествий. Дома тянулись по нескольким широким, ухоженным улицам на холмах, которые уходили вдаль. И хотя она не знала всего, что их ждет, она изучала карты перед высадкой и знала кое-что о том, куда им следует идти. Дома сорока правящих семей были тем местом, где будет лучшая добыча, помимо дома принца. Он был слишком хорошо охраняем, чтобы беспокоиться об этом. Они совершали набеги, а не вторгались и свергали правительства.
С ней было около двадцати пяти человек, и она провела их по одной из улиц, повернулась и пошла по следующей. Там она увидела свой приз. Это был самый большой из особняков, безвкусное сооружение с яркой черепичной крышей и высокой стеной, окруженной шипами. Одни ворота были видны с дороги, а перед ними стояло несколько солдат. Они были одеты в легкие кожаные доспехи, окрашенные в темно-серый цвет, и серые металлические шлемы, закрывавшие их лица. Их было трое, и каждый нес щит и длинное копье с острым, смертоносным наконечником из стали. Она знала их такими, какие они есть: Безупречные. У Дейенерис было много таких в ее армии, и Яра знала, что они были одними из самых смертоносных бойцов в мире. Они разорвут ее чернь в клочья. Она остановила своих людей на улицах. Она посмотрела на них, задаваясь вопросом, говорят ли они на общем языке. Как она слышала, как Дейенерис называла их?
« Dovaogēdys!» - крикнула она на улицу, когда речь зашла о ней, и она сложил из кусочков несколько валирийских слов, которые она составила за время своего пребывания в Эссосе в последние недели: «Ȳdrassis quptenka?»
Они обменялись взглядами, и один из них кивнул ей: «Да».
«Я хотела бы поговорить. Я подойду поближе и оставлю своих людей здесь», - мужчины вокруг нее неловко заерзали, и она тихо сказала: «Они Безупречные. Если мы хотим попасть в этот дом, нам нужно найти способ, не связанный с дракой. Я видела, как один Безупречный разорвал на части десятки людей».
«Тогда давайте найдем более легкую добычу», - говорит Робис, один из офицеров ее дяди и ее няня.
«Если здесь есть Безупречные, то в этом особняке есть богатства. Если я потерплю неудачу, то я потерплю неудачу, и мы заплатим железную цену».
Он задумался на мгновение, но затем кивнул в знак согласия. На улице Безупречные закончили совещаться друг с другом и крикнули в ответ: «Только ты! Женщина не представляет угрозы».
То, что они считали ее безобидной, было инструментом, который можно было использовать. То, что они были достаточно невнимательны, чтобы не замечать мужчин, подчиняющихся ей, было еще одним оружием, к которому можно было прибегнуть. Она вложила свой меч в ножны и направилась к ним. Когда она оказалась достаточно близко, чтобы говорить без крика, она спросила: «Почему вы охраняете этот особняк?»
«Этот - раб, и его мудрый хозяин владеет этим домом и этим», - ответил он. Теперь, когда она подошла ближе, она увидела, что он и его товарищи располнели, размякли в услужении хозяину дома. Было бы ошибкой недооценивать их, но это были люди не того калибра, что были под командованием Серого Червя.
Она притворилась смущенной: «Разве тебя не освободила королева драконов?»
Это было едва заметно, но они неловко пошевелились, и он снова ответил: «Она никогда не приезжала в Пентос».
«И все же, больше таких, как ты, не будет. Большинство в мире свободны, пока ты здесь. Ты слышал истории о Железнорожденных?»
«Пираты Вестероса», - усмехнулся он.
«Да», - она не увиливает, потому что сегодня это особенно актуально, - «Мы самые свирепые из всех жителей Вестероса, и нами руководит безумец, который командует кораблем, где почти у каждого человека отрезан язык. Даже сейчас он нападает на ваш город», - грохот еще одного валуна, падающего на здание у воды, казалось, подчеркивает ее слова, - «И тридцать безумных Железных Людей ждут моего сигнала, чтобы выпотрошить вас троих, как рыбу. Что сделал ваш мудрый хозяин, чтобы заслужить преданность, когда все ваши товарищи свободны?»
«Это неважно. Он мудрый хозяин, а мы его собственность. Мы никто».
«Безликие - никто, и все же они делают свой собственный выбор. Ты тоже можешь. Стоит ли умирать за своего хозяина? Стоит ли его богатство, которое никогда не будет твоим, твоей жизни?»
«Мы не умрем».
«Так ты думаешь, но ты выглядишь так, будто тебя держали толстым и медлительным, а мы месяцами совершали набеги. Ты все еще Безупречный, но по крайней мере один из вас умрет. Зачем сражаться, когда можно этого не делать?»
«Что такое наша жизнь, если мы не боремся?»
«Ты можешь присоединиться к нам - присоединиться к нашей команде. Тебе дадут место на одном из кораблей, и мы разделим сокровища поровну», - это было единственное, что ее дядя сделал правильно. Он знал, что хорошо укомплектованные команды более лояльны, а его армада была слишком большой, чтобы держать его людей в узде одним лишь страхом. Несмотря на все его позерство, Аэрон не был Эуроном, и он не обладал ни харизмой ее дяди, ни его эго. Его флоту платили, «вольноотпущенники, платили хорошо. Как и твои братья по оружию».
Драгоценные секунды тикали, пока они принимали решение, и напряжение растягивало секунды до невыносимых размеров. Если они откажутся, ей придется сражаться с ними, и она потеряет часть или всю свою команду. Но она никогда в жизни не видела, чтобы команда Железного острова отступала, какими бы глупыми ни были шансы. Они умрут, чтобы доказать, что не боятся эссоси. Какая трата. Мужчины обменялись несколькими словами на том, что, как она предположила, было какой-то формой валирийского языка.
«Мы не причиним вреда людям в этом доме».
«Я могу с этим жить», - она повернулась и махнула рукой своей команде, «Роб. Эти славные люди хотят присоединиться к команде, при условии, что их не заставят причинять вред людям в этом особняке».
Роб ухмыльнулся: «Есть много других. В этом городе много хозяев с рабами. Но пока лучше оставайтесь с нами, чтобы у нас было время познакомить вас с командой».
«Есть ли там еще кто-то, к кому нам нужно быть готовыми?» - спросила Яра Безупречных. Они покачали головами: «Хорошо. Давайте, люди, грабить!»
Оставалось только открыть ворота и впустить ее людей. Они пронеслись сквозь них и закричали, исчезая в глубине дома. Крики преследовали их, когда они нашли слуг и прачек. Яра последовала за ними, но остановилась, чтобы посмотреть, что она сможет найти. Она обыскала несколько комнат, шум, создаваемый ее налетчиками, становился тише по мере того, как она продвигалась по дому. Она нашла гостиные, огромные открытые комнаты, спальни и гостиные, и даже библиотеку. Она пересекла двор с особенно искусно сделанной статуей молодого человека в разгар боя, с острым клинком брааво в руке. В этом месте было так много комнат, что она никогда не смогла бы взять все богатства из них. На корабле не было бы места. Она была права, что пришла сюда.
Она услышала шум из верхнего окна, выходящего на двор, и нахмурилась. Насколько ей было известно, они не нашли магистра, которому принадлежало это место, но он должен был быть где-то здесь. Она пробралась в здание и, наконец, в комнату, в которой, как ей показалось, она слышала шум. Она вытащила меч и попыталась открыть дверь, готовая ко всему, что может случиться с другой стороны. Возможно, ей следовало остаться со своей командой, но, вероятно, там не было больше незапятнанных, и она могла справиться с большинством других бойцов.
Дверь открылась без сопротивления. Она даже не была заперта или заперта. Внутри была хорошо обставленная комната с большой периной и богатыми мягкими коврами, покрывающими пол. На дальней стороне, около окна, стоял стол, уставленный едой. Она увидела грибы и перепелов, каплуна с потрескавшейся кожей и паром, поднимающимся от него. Там были засахаренные фрукты, и она почувствовала запах морепродуктов в воздухе. Лицом к двери сидел один из самых толстых мужчин, которых она когда-либо видела. У него была густая голова из желтых волос и раздвоенная борода, пропитанная маслом. Он был одет в длинную красную тунику с расстегнутым желтым халатом поверх нее. Глаза-бусинки наблюдали за ней из-за скатов жира, и он проглотил полный рот еды.
«Я не ожидал, что моя смерть придет от рук кракена», - сказал он. Его общий язык был идеален, но приправлен акцентом Пентоса.
«Чего вы ожидали?» - спросила она.
«Браавоси, или, может быть, безликий человек. Не из зверинца из-за Узкого моря».
«Я могу быть безликим человеком, и вы бы этого не узнали», - отметила она.
«Слишком верно, но нет. Разграбление города ради одного человека кажется немного бессмысленным для безликого человека. Я думаю, ты тот, кем кажешься - налетчик с Железных островов».
Она пожала плечами: «Я все равно для тебя смерть».
«Жаль. Мне нравится жить. Не думаю, что есть способ убедить тебя сделать так, чтобы моя смерть пришла от чьих-то рук? В моем поместье достаточно добычи, чтобы ты насытился на некоторое время. Скажи слово, и она твоя».
Она задумалась. Она использовала все возможности, чтобы спасти жизни, так почему бы не спасти еще одну, даже такую явно бесполезную? «Я заберу твое богатство, хочешь ты этого или нет. Нет, я хочу чего-то другого. Ты хорошо говоришь на общем языке и знаешь, где живет кракен, но ты магистр Пентоса. Почему это так?»
«До того как стать магистром, я был торговцем сыром», - снаружи раздался еще один взрыв, сотрясший стены, и Яра услышала, как приближаются ее налетчики.
«Торговец. У тебя есть связи в Вестеросе?»
Он кивнул, прижав подбородок к груди: «Да. У меня пауки по всей паутине».
«Я оставлю тебя в живых, если ты передашь послание королю Вестероса...»
«А что насчет его северной королевы?»
Яра задумалась на мгновение. Она пыталась связаться с Сансой, и ей это удалось только вскоре после того, как она освободила Арью из тюрьмы. Это было так же хорошо, как и король, поэтому она кивнула: «И ее тоже, если ты сможешь. Скажи им только одно: Яра Грейджой взята в плен. Патрек все еще жив. Аэрон идет с самой большой армадой, какую когда-либо видел. Ты слышишь меня, торговец сыром? Предупреди их, если сможешь».
«Если я соглашусь сделать это, ты оставишь меня в покое?»
«Не с миром, но я оставлю тебя с твоей жизнью», - услышала она грохот приближающихся налетчиков. Они были уже почти там. «Быстрее, сыровар, и ничего не говори моим людям».
Он кивнул: «Сделано. Сделка заключена. Послание для моей жизни - это более чем справедливо».
«Поторопитесь, слышите? Им не будет пользы, если вы не успеете доставить сообщение до нашего прибытия».
«Руками моей милой Серры это будет сделано», - он задумался. «А на кухне есть имбирные конфеты, которые тебе могут понравиться. Я знаю, что это всего лишь конфеты, но они самые лучшие в мире».
«Я...ладно», - шум достиг лестницы, и Яра услышала тяжелые шаги сапог, приближающихся позади нее. Она вышла из комнаты и закрыла дверь, повернувшись к приближающемуся рейдеру: «Я нашла хозяина этого дома. Он выторговал свою жизнь за его тайные сокровища».
Этот человек был одним из тех, кому Эурон отрезал язык, и он не мог ответить, но Яра видела раздражение в его выражении лица. Она придала своему тону оттенок командности: «Ты отвечаешь передо мной и Робом. Если ты не подчинишься, мой дядя узнает об этом, и ему нужно совсем немного повода для насилия. Найди другую цель».
Еще несколько человек поднялись по лестнице, и она сказала им то же самое. Магистр был вне досягаемости. Она оставила их грабить и спустилась вниз, сказав тем, с кем столкнулась, что она согласилась сохранить жизнь магистра. Надеюсь, они послушают. Если нет... ну, она была не хуже, чем до того, как вошла в эти стены. Снаружи звуки катапульт замедлялись, и едкий дым наполнял воздух. Крики и вопли измученного населения можно было услышать как гудение в воздухе. Теперь были слышны некоторые звуки битвы ближе, поскольку остальная часть флота поняла, где находится лучшая добыча.
Комментарий о имбире показался ей странным, и это ее заинтриговало. Она нашла дорогу на кухню, где тела двух толстых женщин лежали у стены. Она проигнорировала их, она ничего не могла для них сделать сейчас, и горе по их смерти не поможет ей. Вместо этого она нашла, где хранилась еда. Там были вещи, которые она ожидала, еда, которая была для ежедневного использования в доме. Она отметила их для мужчин, которые придут позже, чтобы взять припасы. Маринованные яйца и корнеплоды пригодятся им особенно хорошо во время путешествия в Королевскую Гавань. Она отметила ящики, которые нужно было взять. Но дальше были более специализированные товары, вещи, которые приходили издалека и все еще были упакованы в бочки и мешки. Она быстро рассортировала их, отмечая те, которые придут с ними, и те, которые испортятся слишком быстро.
Сзади, под несколькими другими мешками с конфетами, она нашла ящик. Это был странный способ что-то переправить. Это был скорее сундук, чем ящик, и на нем не было замка. Она открыла его, и внутри были имбирные конфеты. Они были упакованы в стеклянные банки, с сухим сеном между ними, чтобы они не разбились. Это, должно быть, самые дорогие имбирные конфеты в мире , подумала она про себя, доставая банку.
К ее удивлению, банки были короткими, намного короче, чем глубина коробки. Она вытащила их одну за другой, поставив на землю рядом с собой. Затем она вывалила пригоршни сена, создавая беспорядок на каменном полу погреба, пока не обнаружилось дно коробки. Она постучала по нему, и раздался глухой звук. Ложное дно. Она вытащила из-за пояса небольшой хозяйственный кинжал и засунула лезвие между ложным дном и деревом, толкая и дергая, пока оно не выскочило, и она отбросила его в сторону.
Внизу находилось то, для чего на самом деле предназначался ящик. Это был полуторный меч, и он выглядел исключительно сделанным. Она подняла его, чтобы получше рассмотреть, и даже в ножнах она могла сказать, насколько он хорошо сбалансирован. Ножны были из простой черной кожи, но искусно обработанной. Рукоять была из драконьей кости, вырезанной так, чтобы выглядеть как плетеная кожа, с тонкой золотой цепью, обвитой вокруг нее. Навершие представляло собой семиконечную звезду, вставленную в солнце, с толстым рубином в центре. В центре гарды были крылья дракона, а их длинные шеи образовывали руки гарды, заканчиваясь головами. Она вытащила клинок из ножен, и даже в тусклом свете трусиков она узнала дым и рябь валирийской стали. Она нашла приз, который обещал ей дядя. Наконец-то у дома Грейджоев был клинок из валирийской стали.