В осени

Джон устал. Усталость, которая пронизывает кости и становится домом рядом с холодом, который не покидает до конца зимы. Он мог спать тысячу лет и не чувствовать себя отдохнувшим. Он не мог спать за стенами Винтерфелла, потому что в мире было слишком много призраков и недостаточно железных мечей, чтобы держать их в могилах. Прошел уже год, а им так и не удалось убрать все кости Визериса; хотя большинство из них исчезло, и остались только самые большие. К сожалению, это означало, что во дворе лежал ухмыляющийся череп дракона, которого нельзя было избежать. Череп дракона привел его к живому дракону, на котором он ездил, и королеве, которая летала рядом с ним. Особенно в последнее время, хотя он не мог понять почему. После того, как он начал оттачивать свое мастерство варгинга, снов стало много, и они были только о двух вещах: Короле Ночи и Дени.

Он потер глаза тыльной стороной ладони и моргнул, глядя на Сансу, сидевшую напротив него: «Извини, что ты сказала? Я отвлекся».

«Я сказал, что подготовка идет быстро. Методы Хоуленда оказались на удивление эффективными, и у нас нет недостатка в еде. У нас будет длинная цепочка поставок, когда мы двинемся на юг, но земли между этим местом и там не особенно враждебны к нам, так что все должно быть в порядке».

«Согласен», - снова была усталость. Планирование похода на юг, хотя на этот раз это было предложение помощи, а не поход на войну. Им нужно было увидеть Брана, и не было смысла оставлять позади ресурсы и людей, которые понадобятся, если он был прав насчет Короля Ночи. И он был прав. Он не мог объяснить, откуда он это знал, но он знал.

«Кузнецы работали усердно, но мы получили большую партию железа. Яра отправила его в Белую Гавань, и...»

«Ты слышал это?» - перебил Джон. Снаружи послышались голоса. Они становились громче. Санса замолчала и прислушалась.

«Нет, я не...» На этот раз ее прервал крик. Не крик мужчины. Крик, который Джон надеялся больше никогда не услышать. Крик, который снова и снова звучал в его кошмарах.

Драконы.

Он и Санса встретились взглядами и поднялись вместе, стулья заскрипели по каменному полу. Джон откинулся назад, громко треснув о твердый пол. Ее зрачки расширились, дыхание участилось. Ее руки согнулись и сжались. Рука Джона потянулась к рукояти Длинного Когтя, его пальцы сжались до тех пор, пока не побелели.

«Нет», - прошептала она, застыв, уставившись на него. Крик раздался снова, ближе и громче. Он услышал хлопанье крыльев. Звук вырвал их обоих из мгновения бездействия, и они бросились к двери. Джон пошел первым, выхватив меч.

Их ноги шлепали по лестнице, когда они бежали из кабинета Сансы в центральной башне к ближайшей внешней двери. Джон был выше и быстрее, но он сбавил скорость, желая быть достаточно близко, чтобы защитить своего кузена. Они проскочили через ближайшие комнаты, а затем через кухни. Наконец они выскочили через дверь и вышли на тренировочный двор. Никто из них не вспомнил надеть меха, и ветер проносился по двору, кружа снежинки и прорезая толстую шерсть гамбезона, который он носил, когда думал, что доспехи ему не понадобятся. Они подняли глаза.

Там, над головой, два дракона лениво кружили вокруг крепости, вне досягаемости луков. Первый, более крупный из двух, был черным, настолько темным, что, казалось, он почти пил свет. Если бы не блестящая текстура его чешуи, тьма была бы чистой. Сегодня солнце стояло высоко, а небо было чистым. Оно просачивалось сквозь перепонки крыльев, которые были темно-кроваво-красными. И хотя он был слишком далеко, чтобы разглядеть детали, он знал, какой это был дракон. Дрогон , подумал он про себя, другого быть не может. Но почему эти двое летали кругами, словно по указанию? Драконы не делали этого без наездников. Неужели другой с драконьей кровью забрал Дрогона? А что насчет другого зверя, который летал с ним? Тот был темно-зеленого нефрита, и солнце искрилось бронзовыми пятнами, зарытыми среди зелени. Он провел часы на спине своего дракона, завороженный блеском этой чешуи. Только Рейегаль выглядел так, но могло ли это быть? Его дракон был мертв, убит Эуроном, и когда ему об этом сообщили, это ранило его так же глубоко, как потеря Призрака.

Словно мысль о волках призвала их, вой Нимерии раздался из двора, и голова Джона дернулась в сторону звука. Санса была рядом с ним и сказала: «Пошли».

Они снова побежали, прорвались через двор, следующие две башни и выплеснулись на большое открытое пространство двора. Здесь царил хаос, стражники и простолюдины бегали в панике. Некоторые пытались стрелять в драконов, хотя было ясно видно, что стрелы никогда не долетят до двух летающих монстров.

Долгие годы тренировок Джона дали о себе знать и преодолели его шок, и он оторвал взгляд от кружащихся драконов. Если бы они собирались атаковать, они бы это сделали. Что-то еще происходило. Он засунул пальцы в рот и свистнул, громкий, резкий звук прорезал шум. Те, кто услышал его, остановились и посмотрели в сторону Джона и их королевы. Те, кто не услышал, заметили, что делают их товарищи, и тоже остановились. Санса кивнула ему в знак благодарности и сказала: «Очистите двор! Укройтесь, где сможете. Их влечет кровь и хаос, давайте не дадим им повода нанести удар!»

«И прекратите стрелять в них из лука!» - добавил Джон. «Это пустая трата боеприпасов, которых у нас нет! Даже если бы они могли дотянуться, они ничего не сделали бы против шкуры дракона».

Хаос утих довольно быстро, как только они получили приказы от своих лидеров. Гражданские нашли места дальше в донжоне и вне поля зрения, или убежали обратно в Зимний город. Солдаты вдоль крепостных валов отступили к башням. Единственными оставшимися вооруженными людьми были некоторые из их домашней стражи, которые отказались оставить свою королеву, чтобы сразиться с драконом.

Рейгаль спустился первым, медленно, как будто он пытался быть неугрожающим. Идея о том, что дракон не может быть угрожающим, была нелепой, но Рейгаль все равно пытался это сделать. Когда огромное животное приземлилось поблизости, Джон все еще чувствовал вибрацию. Он шагнул вперед и осторожно протянул руку. Рейгаль все еще был его? Может ли такая связь быть разорвана, пока кто-то из них жив? Он так не думал.

Рейегал выдвинул морду вперед, прижимаясь мордой к груди Джона и фыркая. Джон чувствовал радость своего дракона от того, что он его увидел, и он улыбнулся, прижимаясь лицом к теплой чешуе, царапая ее. Он не осознавал, как сильно он скучал по Рейегалу, пока они не воссоединились. Затем лицо Рейегала исчезло, его взгляд метнулся в небо. Джон тоже поднял глаза и увидел, что Дрогон тоже спускается, но гораздо быстрее, чем его брат. Дракон оказался на земле за считанные секунды, и звук приземления его огромного тела заставил Джона подпрыгнуть. Теперь, когда он мог видеть больше, чем просто живот, он посмотрел, чтобы увидеть, кто был наездником.

Он не уловил ничего, кроме вида серебристо-золотистых волос и фиолетовых глаз, прежде чем понял, кто это был. Он смутно осознавал, что Дрогон везет трех всадников, но только первый привлек его внимание. Его дыхание сразу же покинуло его, затуманившись перед его лицом на холоде. Длинный коготь выпал, бесполезный, из бесчувственных пальцев и подпрыгнул на земле. Он молча наблюдал, как она осторожно спускается вниз. Она стояла рядом со своим драконом, держа руку на его шее, и ее глаза были прикованы к Джону. Ее спина была прямой, а выражение лица ясным, но ее пальцы постукивали по чешуе Дрогона. Она ерзала только тогда, когда нервничала.

« Дэни », - выдохнул он. Время отказывалось двигаться вперед, и он сделал шаг, затем другой. Он был медленным и осторожным, двигаясь очень обдуманно, как будто любое резкое движение могло разбить фантазию, и она рассыплется на мелкие кусочки, снова оставив его одного. Его грудь сжалась, сердце сильно забилось, тяжесть эмоций давила на ребра. Между ними было слишком много шагов и слишком мало. Двор был слишком большим и недостаточно большим. Если она превратится в пыль, когда он коснется ее, он хотел насладиться ее видом до того, как это произойдет, и не было никакого количества времени, которого хватило бы для этого.

Затем она оказалась перед ним, ее глаза не отрывались от его глаз. Он видел, что она тоже тяжело дышит. Ее пальцы перестали стучать: «Джон...»

Это был ее голос. Он не думал, что услышит его снова, и сладость этого была почти болезненной. Он протянул руку, быстро притянул ее к себе, крепко обнял. Она была настоящей. Маленькая, но крепкая, ее волосы на его щеке были все еще мягче любого шелка. Она пахла так же; пряными духами, которые она всегда носила, дождевыми облаками, которые попадали в ее волосы, когда она летала на своем драконе, и человеческим запахом под ними, который был отчетливо ее. Она была твердой. Она была настоящей. Она была живой .

И на мгновение она растаяла в его объятиях, как делала это раньше. До того, как он совершил ошибку, прислушавшись к Тириону, до того, как он ошибочно увлекся их отношениями - они были Таргариенами. Это не имело значения. На мгновение она снова была его, и он почувствовал, как она тоже потянулась обнять его.

Момент прошел. Она оттолкнула его, и он отпустил, отшатнувшись, все еще ошеломленный. Огонь и гнев вспыхнули в ее глазах, и она прошипела: «Нет . Нет . Пока еще нет, Джон Сноу. Пока еще нет».

Он молча кивнул, звук его души, слышимый только ему. Он уцепился за слово «пока» и за то, как она смягчилась на мгновение. Он встретился с ней глазами, и в них был гнев, «пока», но он мог видеть блеск в них, как будто она пыталась не заплакать. Поэтому он с трудом сглотнул и спросил первое, что пришло ему в голову: «Как?»

«То же, что и ты. Красные священники в отходах».

Конечно. Он был таким глупым. Как он не подумал об этом? Почему он не подумал об этом год назад? Почему он сам не попытался вернуть ее? Голос Игритт проплыл в его мыслях: « Ты ничего не знаешь, Джон Сноу» . Когда-нибудь он перестанет делать такие вещи. Он кивнул в ответ. Подошел еще один человек, и это был кто-то, кого он знал. Джилли закатила глаза и покачала головой: «Все тот же, я вижу».

Ему нравилась Джилли. Ему нравилось, что она делала Сэма счастливым. Поэтому он оторвал взгляд от Дэни и улыбнулся Джилли, дружески ее обняв: «Джилли. Рад тебя видеть. Как дети?»

«Прекрасно», - улыбнулась она, думая о них. «С Сэмом тоже все хорошо».

Третья наездница неловко соскользнула со спины дракона и споткнулась в сторону в грязи. Она наклонилась и тут же вырвала ее в грязь. Джилли закатила глаза на женщину и сказала: «Она делает это каждый раз, когда мы останавливаемся, и один раз, когда мы еще были в воздухе. Вот почему она едет сзади».

Женщина посмотрела на Джилли и сплюнула, вытерла рот тыльной стороной ладони и сделала глоток из бурдюка, который несла с собой: «Я еду на лошади обратно на юг. Мне все равно, если я пропущу все, что произойдет. Я еду домой. По земле. Где людям место».

Джилли понизила голос: «Я думаю, Дэни слишком резко срезала повороты и наклоны и ехала немного быстрее, чем нужно, просто чтобы подшутить над Сареллой, но мне понравилось летать. Это было весело».

Джон не смог сдержать смеха: «Мне тоже нравится летать».

Санса присоединилась к разговору, и улыбка на ее лице, когда она увидела Джилли, была слабой, но искренней: «Я рада видеть, что с тобой все хорошо».

«Благодарю вас, ваша светлость. Рада вас видеть», - она указала на больную женщину, которая глотала еще воды. «Это Сарелла Сэнд. Она одна из дочерей Оберина Мартелла - Песчаных Змей».

«О? Я не знала, что кто-то из них еще жив», - ее взгляд переместился на Дени, и как только он приземлился, ее дружелюбная улыбка исчезла, и она стала бесстрастной и каменной. Королева Санса была единственным лицом, которое Санса когда-либо показывала Дени. Ему не нравилось это отношение раньше, а теперь оно ему не нравилось еще больше.

Он нежно коснулся ее руки, его голос был спокойным и ровным: «Она здесь по какой-то причине, и я не думаю, что она хотела бередить старые раны».

«Он прав, ваша светлость», - использование Дени почтительного обращения удивило Джона, и, похоже, это удивило и Сансу. «Нам нужно многое обсудить».

Вскоре они все собрались в официальной гостиной Сансы. Хоуленд и Эшара, ставшие кем-то вроде советников Сансы, присоединились к остальным пяти. Принесли вино и еду, и все сели. Нимерия осталась снаружи, но как только Призрак заметил Дени, он подбежал к ней, уткнулся лицом в ее руку и отказался отходить от нее. Не то чтобы Джон винил его, но теперь лютоволк сидел рядом с креслом Дени, пока она лениво гладила его, и Джон почувствовал глупую ревность. Дени отказывалась смотреть прямо на него в этот момент, поэтому он одними губами прошептал своему волку: «Счастливчик» . Призрак открыл рот и высунул язык.

«Прошла уже неделя», - говорила Джилли, когда Джон снова включился в разговор. «Несколько дней, чтобы добраться до Драконьего Камня, и еще несколько, чтобы лететь сюда, с тех пор как это случилось. Сареллу, Сэма и меня ее сестры вели в Королевскую Гавань. Было поздно, и Сэм подумал, что будет безопаснее, если мы проберемся туда тайком, так мы и сделали. Лореза, похоже, знает каждый проход в Красном Замке. Мы разделились, чтобы пройти от Черноводной до Замка, и по дороге на нас с Обеллой напали. Белые Ходоки».

Джон хотел, чтобы ее слова удивили его, но этого не произошло. Они просто огорчили его. Он тяжело вздохнул и откинулся назад, пока она рассказывала им историю. Сарелла была коллегой Сэма в цитадели. Она пряталась там, притворяясь мужчиной. Внимание Джона переместилось, пока Сарелла описывала тонкости того, что они изучали, и остановилось на Дени. Он не мог перестать смотреть на нее, упиваясь округлостью ее щек, изгибом подбородка и полнотой ее губ. Ее лицо было ему так знакомо, но он был удивлен, осознав, что ее память уже начала угасать. Он забыл о двух маленьких родинках на ее щеке, о том, как ее ресницы опускались, когда она закрывала глаза. Как он мог забыть? Он все это запомнил. Он использовал изучение ее черт, чтобы отвлечься от нарастающих чувств, с которыми, как он думал, ему никогда не придется иметь дело.

Прошел год, и он считал ее мертвой, и все же, увидев ее лично, он понял одно: его любовь не померкла ни на йоту. И наблюдая, он понял, что она выглядит иначе, чем когда он видел ее в последний раз. Она была спокойнее, яснее - больше похожа на ту, какой она была, когда он встретил ее. Она все еще двигалась и держалась, как королева, которой она была, но ее волосы были заплетены в простую косу, а не в те сложные, которые он видел на ней. Она пришла почти ни с чем, только с рюкзаком, полным одежды, немного еды и воды, и с двумя другими женщинами. Это была та ее часть, которую он любил, умная, внимательная женщина, которая искренне заботилась о тех, кто ее окружал. Он скучал по ней, клянусь старыми богами и новыми, он очень скучал по ней.

Был вопрос их родственных отношений. Когда он впервые узнал об их родстве, тот факт, что она была его тетей, беспокоил его. Однако теперь это казалось скорее оправданием, чем чем-либо еще. Смешанные браки такого рода были обычным явлением во всех благородных домах, и особенно в доме Таргариенов. Дени была плодом родства братьев и сестер, как и отец Джона. Если бы его отец выжил и выиграл войну, были все шансы, что он был бы женат на своей единокровной сестре Рейенис, или даже на самой Дени, если бы Рейенис была замужем за Эйегоном. Это беспокоило его все меньше и меньше теперь, когда у него было время поразмыслить над этой идеей. Он должен был жениться на ней. Почему Тирион не убедил его в этом, а не предложил убийство? Так много вещей в те месяцы имели мало смысла.

Он снова позволил своим мыслям блуждать и провел рукой по лицу, заставляя себя слушать. Ему всегда было трудно сосредоточиться, когда в комнате была Дени, и он уже не практиковался в этом. Сарелла говорила: «Моя кузина Арианна предложила нам обратиться за помощью к Дени после того, как король сообщил Малому Совету, что она живет на Драконьем Камне. Она была там в последний раз».

«Ну, очевидно, то, что мы сделали, не сработало», - пробормотал Джон.

«Так сказала Дэни», - ответила Сарелла с ухмылкой, прежде чем снова обратиться к группе: «И есть еще одно осложнение».

«Принц Дорна?» - догадалась Санса.

«Именно так», - сказала Сарелла с легким кивком, - «Появление Арианны и разрешение занять дорнийское место в совете - молчаливая поддержка ее дела короной. Она скрепила их отношения, вернув корону Эйгона Завоевателя», - тут взгляд метнулся к Дени, когда она это сказала, но Джон не заметил в ней никаких изменений, кроме того, что ее спина выпрямилась еще больше, - «Он созвал свои знамена, и мы можем только предполагать, что он проведет их через Принцев перевал в Королевскую Гавань. Арианна, пока мы говорим, сплачивает поддерживающие ее дома и пытается получить поддержку короля, но ресурсы скудны, и все устали от войны, поэтому мы не можем сказать, какую помощь она получит».

«Нам нужно идти на юг», - заявила Эшара, глядя прямо на мужа.

«Любимая, мы уже говорили об этом...», - ответил Хоуленд, выглядя усталым.

«Нет. Ариенна - сеньор дома Мартеллов. Ты представитель и детей, и старых богов. В прошлый раз ты спрятался, и мы потерпели неудачу. На этот раз мы уходим. Вот почему ты пришел и поклялся ее милости. И я знаю, что то, что ты сделал на турнире, сильно ранило тебя», «Турни? Это было ново для Джона, «но это помогло нам объединиться, и теперь пришло время сделать это снова».

Хоуленд был, если не сказать больше, вдумчивым человеком, и он не торопился с ответом: «Вы правы. Если Жойен и Мира отправились на север, чтобы выполнить свой долг, то и я могу. Но мы отправляем Миру домой».

Эшара кивнула в знак согласия: «Это справедливая цена».

Санса посмотрела на Джона и сказала: «Расскажи им. Они должны знать. Расскажи им всё».

«Ладно», - он глубоко вздохнул и начал рассказывать историю о своем походе в пещеру, о своем открытии того, что Король Ночи жив, даже о том, что он и Санса были варгами и оттачивали свое мастерство. Хоуленд и Эшара уже знали все это, но для Джилли, Сареллы и Дени это было в новинку. Он подвел итог, сказав: «Итак, я хотел бы поговорить с Сэмом и посмотреть, что он обо всем этом думает».

«Есть одна вещь, которую никто из нас не предложил и не обдумал. Почему мы не отнесли это Брану?» - ее вопрос упал камнем в тихий пруд задумчивой тишины комнаты, рябь по очереди меняла выражение лиц каждого человека. Это был хороший вопрос. И в глубине души Джон знал ответ. В этот момент он должен был сказать это вслух, потому что лучшего шанса не представится.

Он встретился глазами со всеми по очереди, задержавшись на взгляде Дени. Он забыл, насколько прекрасен был этот оттенок фиолетового. Это был такой редкий цвет, и он отличался от оттенка Эшары, «Потому что. Мы все думаем об одном и том же: мы боимся, что он и Ночной Король - одно и то же».