Ариана
Это была ночь, которая, казалось, никогда не кончится. Лореза еще не вернулась, и Арианна была единственной, кто все еще не спал и ждал. Остальные легли спать, думая, что будет лучше отдохнуть, если им нужно будет бодрствовать позже. Арианна устала, и поэтому она не чувствовала вины, хмуро глядя на пажей, которые прибыли несколько минут назад. Пажей, во множественном числе, потому что, по-видимому, для нее было два сообщения, которые не могли ждать до утра. Один был в ливрее короля, его чардрево на черном поле, а другой был в ливрее солнца и копья ее дома. Она посмотрела на пажа короля, скрестив руки на груди.
«Ты первый».
Он быстро поклонился, его тонкие каштановые волосы упали на один зеленый глаз. Он поправил их на место жестом, который был явно неосознанным. Он выглядел примерно таким же уставшим, как и ожидалось от ребенка, проснувшегося в поздний час, «Моя леди, его светлость вызывает вас на срочное заседание малого совета».
«Он сказал, о чем речь?»
«Нет, миледи», - он выглядел почти испуганным ее реакцией. Ну, это была Королевская Гавань, так что она не могла винить мальчика за это.
«Скажите его светлости, что я буду там, как только буду более подобающе одета», - переоделась она в халат на случай, если именно это и произойдет. Не было смысла давать понять потенциальным неожиданным посетителям, что она что-то делает, кроме сна: «Вы можете идти».
«Да, моя леди. Спасибо, моя леди», - он повернулся и поспешил из ее покоев. Затем она повернулась к странице из своего дома. В отличие от мальчика, она хорошо знала эту молодую девушку. Ее звали Дайанна Блэкмонт, младшая сестра двух подруг детства Арианны - Джейн и Джинессы. Приведя ее ко двору в составе свиты Арианны, она укрепила лояльность Блэкмонтов. Девочка оказалась благом, она была умной, наблюдательной и, что самое главное, преданной. Они с Лорезой ладили слишком хорошо, даже если прокорм двух подрастающих девочек мог бы опустошить финансы Арианны до предела. Они обе ели столько же, сколько лошади.
«Хочешь чего-нибудь выпить?» - спросила Арианна у девушки. Она всегда была добра к членам своей семьи. Доброта лучше обеспечивает преданность, чем яд, особенно у детей.
«Да, пожалуйста», - ответила она, выглядя облегчённой. Она молчала, пока Арианна наполняла чашку и передавала её ей, а сама сделала большой глоток.
«Помедленнее, малышка, ты не хочешь задохнуться. Растягивай действие, если хочешь привлечь внимание», - уроки, которые помогли бы ей стать женщиной, были одной из причин, по которым родители девочки хотели, чтобы она была при дворе с Арианной.
Она немного замедлилась, но она, очевидно, была слишком уставшей и слишком жаждущей, чтобы подчиниться. Арианна позволила ей это из-за позднего часа. Закончив, Дианна сама поставила чашку обратно на поднос и повернулась к Арианне, чтобы передать свое сообщение: «Я думаю, что это не сделает тебя счастливой. Твой кузен, он созвал свои знамена. Мои родители послали ворона, как только получили известие. Они думают, что он собирается прилететь в Королевскую Гавань, чтобы... забрать тебя».
Арианна закрыла глаза и сжала кулаки. Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Она позволила ярости нарастать, но ярость была инструментом, и она не тратила ее на вспышку гнева на молодую девушку, которая передавала сообщение, каким бы неприятным оно ни было. Она открыла глаза и улыбнулась девушке: «Ты молодец. Спасибо, что принесла мне эти новости, да еще и так быстро. Можешь идти спать, если хочешь, я знаю, что уже поздно, а мне нужно идти на заседание малого совета».
«Да, моя леди», - сделала она реверанс. «Благодарю вас, моя леди».
«И помните, сообщения конфиденциальны. Вы всегда так хороши в этом, но в этот раз это особенно важно. Вы говорите об этом только со мной и песчаными змеями, да?»
У нее хватило благородства на мгновение выглядеть смертельно оскорбленной, прежде чем она по-детски постаралась изменить выражение лица на более нейтральное. Это едва сработало, и Ариенне пришлось приложить столько же усилий, чтобы сохранить серьезность черт лица: «Я бы никогда!»
«Даже король?»
«Особенно жуткий старый король!» - на этот раз Арианна рассмеялась. Девушка была права. Бран был немного жутким. Она все равно пыталась флиртовать с ним, но, похоже, это осталось незамеченным.
«Хорошо, хорошо. Ты знаешь, где монета. На этот раз можешь взять две».
«Спасибо!» - она улыбнулась, зевнула, протерла глаза и побежала в свою комнату.
Арианна постояла немного, размышляя, а затем пошла будить Элию. Она передала информацию своей кузине и пошла в свою комнату, чтобы надеть более подходящее платье и расчесать волосы. Она не стала заморачиваться с украшениями или сложной прической, но выглядела презентабельно. Она оставила Элию со строгими инструкциями не спать и не выходить из своих комнат, пока не вернутся Лореза, Сарелла и она сама. Она не хотела, чтобы ей сообщили об их возвращении немедленно, так как это насторожило бы остальных членов малого совета, но она не хотела, чтобы они ложились спать, пока она не поговорит с ними. После этого она собралась и ушла, взяв с собой одного из своих домашних охранников. Обычно ее сопровождали песчаные змеи, но они не могли прийти, и ей не нравилась идея ходить по пустым коридорам Красного замка в одиночку.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы пройти через замок в комнату, которая в настоящее время служила малыми палатами совета. Подрик Пейн и Джейслин Байвотер стояли на страже снаружи, что означало, что король присутствовал на этой встрече. Это не было полной неожиданностью, так как вызов посреди ночи обычно был важным. Она кивнула им, и они впустили ее в комнату.
Остальные были здесь, даже Бронн, который обычно приходил последним на все их встречи. Она села на свое обычное место рядом с ним и одарила его улыбкой. Он ответил ей тем же, но он был явно слишком утомлен для любезностей. Как только она села, Бран заговорил: «Я не буду тратить здесь слова. Я подтвердил своими собственными методами, что дракон вернулся и находится на Драконьем Камне. Кроме того, похоже, что он не последний дракон, и Рейегаль пережил свою встречу с Эуроном и выздоравливает на острове. Наконец, и это самое опасное, как и мой кузен Эйгон, Дейенерис Таргариен была возвращена к жизни красными жрецами и находится со своим скакуном на Драконьем Камне».
Ночь, которая никогда не кончалась, на самом деле. Пока они переваривали новости, стояла тишина, за исключением тихого и искреннего «дерьмо», произнесенного Бронном. Огонь потрескивал в очаге, и в замке было тихо за дверью и окнами, но внутри их мысли были почти достаточно громкими, чтобы их можно было услышать. Арианна подумала, что можно почти почувствовать страх, просачивающийся в воздух от других собравшихся людей. Бронн начал ёрзать, в то время как Тирион замер. Давос потянул странный пустой мешочек, который он носил на шее, а Брианна неосознанно схватила золотую рукоять клинка из валериановой стали на боку. Король, как обычно, пассивно сидел в своем кресле.
«Ну», начал Тирион, «Это... неожиданно. Мы знаем, что она делает на Драконьем Камне? Он стоит, так что, полагаю, она не собирается сравнять это место с землей».
Арианна внимательно наблюдала за Браном, пока он отвечал: «Я еще не видел».
Если бы она не проводила с ним так много времени в последнее время, она бы это пропустила. Подвижность в кресле, напрягшиеся глаза. Он был раздражен. Интересно. Арианна прокомментировала следующее: «Я ловлю себя на мысли, что хотела бы, чтобы мы действовали быстрее, чтобы заполнить пустые места в этом совете. Я внезапно чувствую себя очень уязвимой без Мастера войны».
«Не могу не согласиться», - ответил Тирион. Она бы отдала много золота, чтобы узнать, о чем он сейчас думает. Она снова на мгновение задумалась, стоит ли ей попытаться соблазнить его. До войны у него была репутация, но теперь... ну, теперь она не была так уверена. Он определенно ее не привлекал, но из всех членов совета у него был самый острый ум и больше всего информации. С другой стороны, учитывая то, что случилось с лордом Тайвином, и слухи о мертвой шлюхе, которую могли найти в его постели, ну, она пока не была достаточно уверена, чтобы рисковать.
«Лучшее, что мы можем сделать, - осторожно сказала она, - это попытаться подготовиться к ее прибытию».
Бронн усмехнулся: «В прошлый раз все получилось».
Они молчали, каждый со своими мыслями, потому что Бронн имел на это право. Она там не была, но состояние города было достаточным свидетельством того, на что способен один дракон. Но два? Нет, с этим нельзя было справиться. Она вздрогнула, почувствовав холод от этой перспективы, и потерла руки, чтобы согреться.
«Не было никаких признаков собирающейся армии», - продолжал король, «Никаких признаков кораблей или чего-либо еще, что могло бы быть необходимо для вторжения. Если она придет, то ради мести, а не завоевания».
«Как долго она там находится?» - спросила Бриенна, ее латная перчатка звенела, когда она в отчаянии стукнула по столу. «Прямо у нас под носом».
«Я не знаю», - ответил Бран, и Арианна снова увидела раздражение: «Отзовите Сэмвелла из цитадели, он нам понадобится здесь. Я найду вам мастера войны, поскольку вы сами его найти не смогли. Мы сделаем все возможное, чтобы подготовиться, но пока информация остается в этой комнате. Она со временем распространится, но, надеюсь, ее какое-то время будут считать не более чем слухом. Завтра я объявлю, что подтвердил присутствие Дрогона, но не более того».
«Согласен», - добавил Тирион. «Последнее, что нам нужно, - это еще один хлебный бунт. Город и так достаточно поврежден, и это подорвет наши усилия по восстановлению».
«Я доберусь до Драконьего Камня», - добавил Давос, седой мастер над кораблями. «Я смогу остаться незамеченным и получить ответы на некоторые из наших вопросов».
«У меня есть несколько человек, которых я проверял на предмет возможного мастера шептунов», - согласился Тирион. «И я отправлю одного с тобой. Посмотреть, как они себя проявят».
Давос наклонил голову в знак признания. Она всегда обращала внимание, когда Давос говорил, потому что, как бы тихо он ни был, он почти всегда был прав. Он был уравновешенным человеком, и первым из многих, кого она встретила за долгое время, кто заставил ее почувствовать себя в большей безопасности, а не более уязвимой. Если бы он был на несколько лет моложе... ну, лучше не зацикливаться на этом. Он не был на несколько лет моложе, и к тому же он был женат. Он был слишком стар и слишком честен. Арианна снова заговорила: «И если дойдет до войны, Дорн будет с короной».
«Правда ли это?» - тон Тириона изменился. - «Последнее, что я знал, - твой кузен все еще владел Солнечным Копьем».
«У меня тоже есть союзники, мой лорд-десница», сейчас не время просить людей сражаться с ее кузеном, даже если он созывал свои знамена. Эту просьбу нужно было рассчитать идеально, и сейчас было не время, «И они с радостью объединятся против королевы драконов».
Не то чтобы это было секретом - она была наследницей Солнечного Копья, дочерью Дорана, а не его кузиной. Манфри Мартелл не заслуживал Солнечного Копья, и не имел на него права, и она умрет прежде, чем отдаст его ему. Но если она чему-то и научилась у своего отца, так это тому, что время важно. Тщательное планирование имело свои плоды, и поэтому она научилась сдерживать свои импульсы, используя его осторожность. Так она хранила его память.
«Сегодня вечером мы больше ничего не можем сделать, чтобы решить этот вопрос, - сказал король Бран. - Вы можете приступить к своим обычным обязанностям или отправиться спать, как вам будет угодно».
Один за другим они вставали и выходили из комнаты. Обычно они оставались после собраний, чтобы обсудить разные вещи, но все они были слишком уставшими и слишком потрясенными, чтобы беспокоиться. А в случае Арианны у нее были другие дела. Она собрала свою охрану и вернулась в свои комнаты.
Когда она пришла, Лореза наконец вернулась. Остальные Песчаные Змеи уже проснулись, и все они были в общей комнате. Ее улыбка при виде Сареллы была искренней, и она обняла своего кузена. Закончив приветствия, она повернулась и, наконец, заметила Сэмвелла Тарли, сидящего на одном из диванов. Рядом с ним сидела маленькая женщина с длинными каштановыми волосами. Она была достаточно хороша собой, но в каком-то неотшлифованном смысле. Она выглядела молодой и почти невинной, хотя, судя по тому, что она знала о Сэмвелле, этой женщиной, скорее всего, была Джилли, а Джилли была далеко не наивной. Никто из тех, кто пережил войну на севере, не был невинным или наивным. Даже Арианна, далекая от той битвы, знала это.
Арианна наклонила голову в знак приветствия: «Великий мейстер. Я рада наконец-то с вами познакомиться».
«Точно так же», - ответил он, с оттенком акцента Риверлендса в своих словах. Он посмотрел на Джилли и улыбнулся: «Это моя жена, Джилли».
Арианна тоже кивнула Джилли: «Я Арианна Мартелл, принцесса Дорна. Великий мейстер...»
«Сэм, пожалуйста», - вмешался он, - «зовите меня просто Сэм».
«Тогда я буду Арианной», - улыбнулась она ему. «Сэм, ты не вовремя... ну, ты пропустил заседание малого совета».
«Вот почему мы сначала пришли сюда», - ответил он. «Твои кузены сказали, что мы должны прийти к тебе и узнать о решении малого совета, прежде чем вернуться в город».
«Это было мудрое решение с ее стороны, так как нам нужно многое обсудить», - она не стала отпускать своих кузенов, так как не было ничего, чем она не поделилась бы с ними, а отстранение означало, что ей придется делиться информацией дважды. Однако она взяла чашу вина и села в свое любимое кресло. Кожа, как всегда, была холодной, и она просачивалась сквозь ее мантию. Однако огонь был достаточно близко, чтобы согреть ее кожу, и она отпила вина, прежде чем ответить: «Король уже послал ворона, но он зовет тебя обратно ко двору сегодня вечером. Это значит, что у нас очень мало времени, чтобы поговорить наедине».
«Как только ворон вернется из цитадели или с холма Рога, сообщив королю, что тебя больше нет, он поймет, что ты здесь - холм Рога знает, когда мы ушли», - объяснила Сарелла. Она стояла рядом с чашей вина в руке, лениво опираясь на каминную полку, чтобы впитать его тепло. Огонь окрасил ее в золотой и оранжевый цвета, заставив ее массу темных кудрей светиться, а ее карие глаза сиять.
«Именно так», - продолжила Арианна, - «Один из вчерашних просителей был человеком из Дрифтмарка, утверждавшим, что видел дракона, летящего с Драконьего Камня. Король подтвердил это, а также обнаружил, что королева драконов - воспитанная, как Джон Сноу - также была на Драконьем Камне. Это первое будет обсуждаться публично завтра, но мы не должны обсуждать присутствие Дейенерис».
Ее кузены либо ругались, либо молчали в своем шоке, в зависимости от их различных склонностей к ругательствам в целом. Арианна дала им время, чтобы осознать это. На лице Сареллы появилось задумчивое выражение, и в этот момент Арианна поняла, как сильно она скучала по своей умной кузине. Она любила всех Песчаных Змей, но после Тиены Сарелла была той, с кем она была наиболее тесно связана. Они были очень разными, но Арианна уважала сообразительность Сареллы, ее острый ум и жажду информации и обучения. И как самая старая из оставшихся Песчаных Змей, она также была последней, у кого было время полностью получить образование от Оберина. Остальные просто были слишком малы, когда их отца убили, что делало Сареллу теперь самой опасной из них.
Джилли и Сэм обменялись взглядами, и Джилли кивнула, побуждая Сэма заговорить: «Становится хуже. По пути обратно сегодня вечером Джилли и Обеллу атаковали твари».
«Упыри?» - нахмурившись, спросила Арианна.
«Мертвые», - ответила Джилли. «Мертвые, контролируемые Королем Ночи».
Ответ поверг Арианну в шок и заставил ее замолчать. Первое, что она смогла сказать, было: «Но... Арья, она убила его. Как?»
Сэм покачал своей большой головой: «Мы не знаем», - он поерзал на мгновение, а затем продолжил: «Несколько недель назад я встретил Аллерас - извините, Сареллу, в библиотеке. Она рассказала мне о своем любопытстве относительно погоды. Она прочитала отрывок в старой книге, в котором говорилось о временах года, и сказала, что когда-то они были регулярными и были связаны с положением планеты вокруг солнца...»
«Это звучит как ложь», - прервала Дореза. Она развалилась в одном из других кресел, скрестив руки на груди, и ее лицо исказила угрюмая гримаса. Ну, хмурость была постоянным выражением лица Дорезы, как бы сильно Арианна ни старалась заставить ее выглядеть милее.
«Я тоже так думала, - ответила Сарелла. - Я думала, это просто любопытство».
«Но это было не так?» - предположила Арианна.
«Вовсе нет», - продолжил Сэм свой рассказ. «Мы читали... много... книг. Ты знал, что Дорн раньше был болотом? Потому что я не знал, но я нашел это сокровище на...»
«Сэм», - мягко прервала его Джилли.
«Правильно. Это не было любопытством. Мы с твоим кузеном решили, что драконы были до Долгой Ночи, и что Долгой Ночью времена года были сброшены. Мы поняли, что если мы правы, то времена года каким-то образом связаны с Другими».
«Но зима уже целый год», - ответила Арианна.
«Именно так. Мы также пришли к выводу, что черный камень, из которого строили валирийцы, вовсе не был камнем, а костями драконов. Мы посетили Хайтауэр, чтобы найти какие-либо доказательства этого, и, ну...», - он покопался в карманах своей мантии и достал кусок чего-то похожего на камень. С одной стороны он был длинным и гладким, а с другой - застывшим месивом жирного черного камня. «Мы нашли это. Ну, мы нашли гораздо больше, но мы принесли это как доказательство. Это кость дракона, видите?» - он указал на прямой конец. Теперь, когда он указал на него, она увидела сходство. «Он был на полпути в процессе превращения из кости в строительный камень».
«Видишь ли, кузен», - подхватила Сарелла, - «основание Хайтауэра сделано из того же материала, из которого построен Асшай-у-тени. Многие думают, что он отличается от материала, скажем, крепости на Драконьем Камне, но мы так не считаем. Мы считаем, что изменение процесса валирийцами привело к тому, что он утратил свои маслянистые свойства. В любом случае, это неважно. В недрах основания Хайтауэра есть кости дракона, и они использовались для его строительства. Эта башня намного старше Долгой Ночи, а это значит, что драконы старше Долгой ночи. Так что либо двух драконов недостаточно, чтобы восстановить баланс магии в мире, либо...»
«Или Король Ночи жив», - закончила за нее Арианна.
«Есть еще кое-что», - сказала Обелла. Ее голос был тихим и напряженным, такого Арианна никогда раньше не слышала. Она села так близко ко второму камину в комнате, как только могла, на противоположном конце пространства от остальных. Теперь, когда Арианна на мгновение взглянула на нее, она поняла, что ее кузина завернута в одеяло, ее колени подтянуты к груди. Она смотрела в пламя и не двигалась, когда говорила: «Когда мы возвращались в замок из гостиницы через Блэкуотер, мы разделились на две группы, чтобы быть менее заметными. Лореза, Сэм и Сарелла вернулись без происшествий. Но Джилли и я? На нас напали. На... мертвых... они не умирали... Я рубила и рубила, и они не умирали, пока Джилли не подожгла их. Их глаза... Арианна... их глаза . Они были такими, такими синими. Неестественно синими, как лед, освещенный изнутри».
«Это были мертвецы, контролируемые другими», - подтвердила Джилли. «Я видела их достаточно, чтобы знать, что они собой представляют. Ночной Король жив, и он достаточно близко, чтобы контролировать мертвецов».
Арианна сидела в своем кресле, неподвижная как камень, все это обрабатывая одновременно. Город был полон мертвецов из мешка. Некоторые были похоронены, некоторые все еще лежали в руинах, но их были тысячи. Тысячи тел, которые Король Ночи мог поднять и контролировать. И не только это, но если ему нужно было быть рядом, чтобы сделать это? Тогда он, несомненно, был здесь, в Королевской Гавани. Король Ночи в Королевской Гавани, королева драконов на Драконьем Камне и ее кузен, готовящийся к войне. Впервые в жизни Арианна почувствовала себя потерянной и тонущей. Она не знала, что делать, не знала, с чего начать.
И поэтому она приняла опрометчивое решение: «Сарелла. Ты отправишься сегодня ночью на Драконий Камень. Скажи Дейенерис Таргариен, что ее враг вернулся и что он в самом сердце ее королевства. Попроси ее привести своего дракона, драконов, что бы она ни сделала, чтобы победить их в первый раз... лети за Арьей Старк, я не знаю. Ты должна уйти сейчас, потому что завтра Давос Сиворт отправляется на Драконий Камень, чтобы сразиться с ней, и ты должна победить его там. Иди и никого не бери с собой, чтобы тебя не нашли. Сэм, ты должен остаться здесь. Если тебя не найдут, чтобы ответить на вызов короля, то нам нужно будет придумать причину. Остальные из вас должны остаться, или мне придется объяснить ваше отсутствие».
«Я пойду с Сареллой», - сказала Джилли. «Она не должна идти одна, и королева знает, кто я. Никто не знает, что я в городе, и Сэму не покажется странным приехать без меня. Даже если Хорн-Хилл скажет им, что я ушла с Сэмом, ему не составит труда объяснить мое отсутствие. Может быть, я чем-то заинтересовалась по дороге или решила, что слишком скучаю по своему ребенку, и вернулась в Хорн-Хилл».
«Джилли, нет», - беспокойство Сэма было очевидным. Арианна узнала, что он ничего не скрывает, и это было странно милым качеством, «Приезд в Королевскую Гавань был достаточно опасен, но Драконий Камень? Где есть Дракон ? »
Его тон становился выше, чем больше он говорил. Джилли коснулась его щеки и тепло улыбнулась ему: «Я иду, Сэм. Раньше я не был смелым, но ты заставил меня почувствовать себя достаточно уверенно, чтобы быть смелым, и теперь я собираюсь сделать то, что смогу. Мне нужно пойти с ней».
Он закрыл глаза и коснулся ее руки: «Пришли ворона, когда приедешь?»
«Если смогу».
«Тогда решено», - сказала Сарелла. «Мы отправляемся на Драконий Камень, чтобы забрать королеву драконов».