Бран
Брану больше не нужно было прикасаться к дереву, но он сделал это, потому что что-то в этом чувствовалось правильным. Текстура коры под его рукой напомнила ему о севере, и это позволило ему почувствовать, насколько сильным растет это дерево. Его хорошо поливали и хорошо ухаживали, и его корни уходили глубоко. Скоро настанет время открыть ему глаза и по-настоящему родиться. Он хорошо знал эту церемонию, так как возвращался и был свидетелем ее много раз. Он сделает это по-старому - так, как это делали дети до того, как пришли Первые Люди и разрушили Вестерос.
Это было заботой другого дня. Сегодня заботой был Дрогон. Большая часть его двора не понимала, насколько его решения принимались через деревья и животных. Обычно суд был больше для них, чем для него, но сегодня все было по-другому. Этот человек принес первый намек на дракона, который он слышал за несколько месяцев, и он собирался следовать ему. Проблема с Драконьим Камнем, однако, заключалась в том, как мало деревьев было на острове. Там было немного пахотных земель, но не так много, и большинство деревьев давно вырубили для строительства. Осталось только несколько больших ветрозащитных полос, и этого было недостаточно, чтобы дать ему надлежащий вид на остров. Он проверил, конечно, но ничего не нашел.
Поэтому он повернулся к животным. Драконий Камень был полон ими, и он легко на них ездил. Он летал с ними, используя их крылья, чтобы нести себя по острову. Они были внизу у воды, глотая остатки рыбы. Он дал им закончить есть, а затем полетел вверх. Он направился к горе, паря над разбросанными фермами и держась подальше от острых обсидиановых скал. Гора казалась более беспокойной, чем обычно, дым поднимался в небо. Ее, возможно, даже было видно из Королевской Гавани. Он избегал ее и поднимался выше, к большой крепости, которую валирийцы построили на склоне горы давным-давно. Ее магия была старой и глубокой, и ему не нравилось то, как она заставляла его себя чувствовать, но он прорвался сквозь нее и нашел место, чтобы приземлиться на крепостных валах.
Единственное место в самой крепости, которое было достаточно большим, чтобы вместить дракона, был двор. Если дракон был в крепости, то именно там он и находился. На острове было много других мест, где драконы могли прятаться и прятаться в прошлом, но это было самым простым и, очевидно, первым местом для его поиска.
Удача была на его стороне. Стая расположилась на стенах вокруг двора, глядя вниз. Там, свернувшись в центре, и солнце заставляло его черно-красную чешую сиять, был Дрогон. Прошел почти год с тех пор, как он улетел из Красной крепости, и за этот год он сильно вырос. Было ясно, что со временем Дрогон достигнет, по крайней мере, размеров самого Черного Ужаса. Бран подумывал вселиться в него, но отказался от этой идеи. Он уже сделал это один раз, и это был чрезвычайно болезненный опыт с небольшой выгодой. Он не хотел повторять это без крайней необходимости, поэтому остался с чайками и наблюдал за спящим драконом.
Время шло.
Чайки не имели настоящего понимания времени, как люди. Они знали ветер, соль и призыв к еде. Но они знали солнце, и оно было намного ниже в небе. Пришло время охоты, время еды, а затем сна. Они бы уже сделали это, если бы не человек в их сознании. Солнце село, и они остались и позволили времени пройти.
И тут дракон проснулся. Не внезапно, но медленно. Он открыл свои большие красные глаза и моргнул, затем зевнул. Некоторые из чаек хотели улететь, большинство из них, на самом деле, но Бран не позволил им. Ему нужны были их глаза. Дрогон потянулся, сгибая крылья и длинную шею, и загремел своими оборками. Он встал и повернул свою огромную голову к отверстию во двор.
Вошло чудовище. Или так оно показалось тысяче глаз Брана. Это было существо, по форме напоминающее маленького человека. Оно ходило как человек, но его тело состояло из кружащегося пламени. Оно было ярким, таким ярким... слишком ярким, чтобы смотреть прямо. Оранжевый, красный и белый цвета пламени кружились вместе, дико танцуя, цепляясь за что-нибудь еще... и все же, оно не приносило света в ранний вечерний мрак двора. Это был не огонь, предположил Бран, но что это было ? Он взял себя в руки, но был встревожен. Он не понимал, как его разум отреагировал на это существо. Беги , кричала какая-то часть его, это враг, беги!
Он не слушал. Он стоял и наблюдал. Существо пересекло двор, его движения были на удивление грациозными. Оно направилось прямо к дракону, и дракон наклонил голову, чтобы существо погладило его по морде.
«Привет, моя прелесть. Вижу, ты только что проснулась. Ты будешь рыбачить для себя и своего брата?» - сказал он. Голос был более нежным, чем следовало бы говорить с таким зверем, как дракон, но это было не то, о чем подумал Бран. Существо, которым был Бран, знало этот голос, знало его хорошо и ненавидело его. Теперь он знал, что такое существо огня, но оно пугало его. Оно поразило его, и шок от ощущения этой эмоции заставил его пошатнуться. Он отпустил чаек, убегая от них. Он не побежал обратно в тело, а вместо этого побежал дальше по ветрам царства, которое удерживало его разум, когда он не был в своем теле. Он шел на север и на север, ища что-то знакомое, какое-то утешение. Ища холодное безразличие, в котором он жил больше года. Оно защищало его, удерживало от всего ужаса и боли, которые он в противном случае должен был бы чувствовать.
Вернись! , подумал он, бегом к холодному северу. Прошел перешеек, прошел замок, где он вырос, прошел открытый север и остатки стены. Он бежал и бежал, скользя по лесу и открытой глуши, и пещере, где он был создан. В земли вечной зимы, в объятия защитного холода. Он не пугал его, как в детстве, сразу после того, как он упал. Теперь он погрузился в него, и он приветствовал его. Он чувствовал, как боль и тоска замерзают внутри него, чувствовал, как они отдаляются. Он чувствовал, как тихий голос внутри него, который все время кричал, становился все тише и тише, пока он не перестал слышать ничего. Холод приветствовал его, укрепил его и привел его разум в порядок. Он оставался там, в холодной утробе севера, пока не смог думать о пылающем существе и не чувствовать ничего. Ни страха, ни гнева, и не было необходимости отворачиваться от него. Сделав это, оставалось выполнить еще одну задачу, прежде чем вернуться в свое тело.
Он искал своего кузена. Эйгон был неуловим, и Брану никогда раньше не приходилось его проверять. Никогда не хотел, потому что находиться рядом с Эйгоном было слишком некомфортно. Физически и морально, хотя он никогда не заботился достаточно, чтобы выяснить, почему. Теперь Бран подозревал, что знает причину, и хотел ее подтвердить. Поэтому он проверил места, куда мог пойти Джон. Он проверил за стеной и проверил новый город, который строился на остатках стены. Он проверил оставшиеся замки Ночного Дозора и руины городов одичалых. Он не нашел никаких следов следопыта и пошел дальше на юг. Город Кротов вернулся, но в нем не было ни человека, ни его лютого волка.
Именно в Винтерфелле он наконец нашел Призрака и его хозяина. Бран не проскользнул в Призрака, так как не хотел, чтобы его присутствие было известно. Вместо этого, к своему удивлению, он обнаружил волка Арьи, шедшего по снегу рядом с Призраком. Он взял себе Нимерию, и внезапно он снова оказался за глазами волка. Если бы он мог чувствовать, он бы скучал по Лету, но у него больше не было этих чувств после того, как он освежился на севере.
Он отнял волчицу от ее работы и отправил ее на поиски Джона Сноу. Было несложно уловить его запах. Он проследил за ним через Зимний город и заметил, что он был переполнен людьми. Был вечер, и поэтому их кузницы были холодными и тихими, но он мог слышать их шум внутри гостиницы и таверны, когда проходил мимо. Он игнорировал их, но обращал внимание на их количество.
Он последовал за запахом в ворота крепости. Он был сильным и глубоко въелся в ткань окружающей среды. Какова бы ни была причина, по которой Джон приехал в Винтерфелл, она удерживала его там уже некоторое время. Поэтому Бран следовал за запахами через знакомые здания, выбирая самую сильную нить из остальных. Через мгновение он понял, куда ведет его след, и не удивился, когда оказался в главном зале Винтерфелла. Если Эйгон был здесь, Брану нужно было всего лишь мгновение, чтобы подтвердить свои подозрения, и он не собирался задерживаться дольше.
Стражники за дверью означали, что его сестра тоже должна быть внутри. Они открыли двери для волчицы, и она вошла. Бран подняла голову и посмотрела на приподнятую скамью, где сидели его сестра и кузина. Как только он это сделал, он понял, что был прав. Он увидел Сансу, сидящую рядом с смутно похожим на человека существом из огня. Это существо было не таким ярким, как другое, но оно все равно было там. Бран отпустил волка, зная, что пришло время вернуться в тело. Он не бежал от пламени. Нет, нет, не бежал.
Вернуться было легче, чем прийти сюда. Он позволил своему духу пасть, и он вернулся в свое тело. Он открыл глаза, и небо было темным, звезды были разбросаны по черноте. Сегодня ночью не было луны, и богороща была чернильно-черной вокруг него. Под и Бриенна стояли рядом. Они выпрямились, когда заметили, что он вернулся. Они не спрашивали его, что он видел, потому что знали, что он расскажет им, если это будет необходимо. В этом случае он верил, что это было так.
«Этот человек был прав», - услышал он свой собственный голос, и он был успокаивающе невозмутимым и гладким. «Дрогон на драконьем камне. И я верю, что его всадник с ним».
«Как?» - спросила Бриенна, нахмурившись.
«Красные жрецы вернули ее к жизни. Это одно из их волшебств», - он отказался вдаваться в механизмы, как из-за недостатка знаний, так и из-за отсутствия комфорта в этой теме. «Она вернулась и привела с собой своего дракона».
Он дал им время ответить, и тут заговорила Бриенна: «Как она могла оставаться незамеченной так долго?»
«Преднамеренная скрытность, я подозреваю. Это не первый раз, когда дракон прячется на Драконьем Камне», - вспомнились ему ее слова. «Она упомянула его брата. Боюсь, Рейегаль не так уж и мертв, как мы думали. Разбудите малый совет, нам многое нужно обсудить».