В осени

Из всего, что король Бран изменил в Королевской Гавани, строительство стеклянных садов понравилось Бриенне больше всего. Как только он был коронован, Бран пригласил искусных мастеров с севера и заставил их работать. Первое, что они сделали, это расчистили обломки разрушенной септы с вершины холма Висеньи. Все камни были взяты и использованы в другом месте, а мраморная площадь была поднята, чтобы обнажить почву под ней. Все, что осталось от старой септы, - это несколько пролетов разрушенных ступеней. Вера вернулась в Звездную септу в Старом городе, и король Бран решил, что они останутся там и не вернутся с войском в Королевскую Гавань.

Тем не менее, жителям города и окрестностей требовался молитвенный дом, и поэтому на месте старого возводилась гораздо меньшая септа. Земля, освобожденная меньшим зданием и удаленной площадью, была отдана под новую богорощу и стеклянные сады. Большинство из них не были закончены, но первый был закончен несколько месяцев назад, и именно там сейчас стояла Бриенна.

В стеклянном саду всегда было тепло. Там была темная, влажная, свежевскопанная земля, полная саженцев. Садовники, в основном простые люди, потому что они были теми, кто лучше всех знал, как выращивать растения, тихо разговаривали, проходя между длинными рядами растений. Это было единственное место в городе, где пахло домом, и Бриенна любила проводить свободное время в их тепле и покое. Это помогало ей думать.

Новые члены королевской гвардии наконец-то прибыли и закончили обучение, и она была рада этому. У них с Подом было не так много часов в сутках, и она не спала целую ночь с тех пор, как приехала в город. Теперь, когда они обосновались, более регулярные смены, и у нее было больше времени для себя. Больше времени на отдых, и она провела немало времени здесь, среди растений.

Но, к сожалению, пришло время покинуть сады и вернуться в красный замок. Она отвернулась, вышла и начала долгий путь по серпантинной тропе, которая была построена, чтобы обеспечить доступ к вершине холма Висеньи. Она нашла свою лошадь внизу и села на нее, направляясь к замку. Здесь город был живым и гудевшим, в основном из-за восстановительных работ. Старые вещи были снесены и расчищены, как худшие части блошиного дна, и на их месте построены новые. Вещи, которые не имели смысла в городе, были перемещены или уничтожены и переделаны так, чтобы лучше служить жителям. Бриенна любила наблюдать за людьми, когда она была в городе. Они работали усерднее, но многое было сделано, чтобы гарантировать, что они, по крайней мере, были накормлены и имели работу. А золотые плащи, чье руководство было передано наемнику по выбору лорда Бронна, теперь тратили больше времени на поддержание мира, а не на распутство, пьянство и взятки. Насколько Бронну не хватало чести, настолько он был практичным человеком, и его выбор капитана стражи был хорош. Конечно, не помешало то, что у Бронна были сундуки в руках, а корона могла позволить себе платить стражникам. Они были небогаты, и из того, что Бриенна узнала во время заседаний малого совета, их финансы были слабыми, но на данный момент они выполняли свои обязательства. Восстановление продолжалось быстрыми темпами.

Это было верно даже для красного замка. Красный камень, из которого он был построен, теперь было не так легко добывать, и было много щебня, который можно было использовать повторно. Так оно и было, и стены теперь снова поднимались, построенные из лоскутного одеяла разных цветов. То, из чего нельзя было построить, использовалось в качестве заполнения при восстановлении больших внешних стен. Он все еще возвышался над городом, и его форма все больше напоминала Харренхолл, чем его былую славу, но с каждым днем ​​он выглядел все более цельным. Король расширил богорощу, и в ее центре выросло чардрево. Лицо еще не было вырезано, но, вероятно, это было лишь вопросом времени. Бриенне нравилась лоскутная природа новых стен. Для нее они говорили о стойкости и исцелении, но она слышала, как некоторые говорили, что они уродливы. Ну, она кое-что знала об этом. Уродливые, но сильные и крепкие.

Она вошла в крепость и оставила лошадь у конюха в замке, прошагала в саму крепость и вверх к тронному залу, где, как она знала, предыдущая смена ждала ее прибытия. Она и Под всегда сопровождали короля во время его публичных мероприятий, и сегодня он выслушивал жалобы от горожан. Она пошла в гостиную, где Бран будет ждать смены караула.

Майя Стоун и Арчибальд Айронвуд стояли за дверью, полностью вооруженные и в доспехах. Приняв командование Королевской гвардией, Бриенна внесла некоторые изменения в эту форму. Она вернула доспехам немного более старый вид, добавив белую чешуйчатую кольчугу с серебряными застежками и покрасив пластины в белый цвет. Плащ был все таким же снежно-белым, но по подолу она все их окрасила в темно-красный цвет. Это символизировало кровь тех, кто погиб во время разграбления, жестокого правления Серсеи и белых ходоков. Визуальное напоминание о том, что они на самом деле охраняли.

Майя улыбнулась, увидев приближающуюся Бриенну, ее голубые глаза загорелись. Майя была чем-то вроде привязанности к Бриенне. Обе высокие, сильные женщины, которые не совсем соответствовали назначенным им гендерным ролям, они быстро подружились после того, как Майя присоединилась к королевской гвардии. Она также была идеальным выбором. Она была из Орлиного Гнезда, но она также была одним из бастардов Роберта Баратеона, и поэтому добавление ее в королевскую гвардию послало несколько сообщений сразу. Она была трудолюбивой девушкой, и она быстро начала сражаться, как только Бриенна начала учить ее лично.

Несмотря на размеры Майи, она выглядела крошечной рядом со своим напарником по вахте. Арчбальд был гигантом, почти таким же большим, как гора. У него было тело, как бочонок, с толстыми руками и ногами, и толстой шеей. В данный момент он носил свой шлем, но Бриенна знала, что под ним он был лысым, как камень. Он не был ее первым выбором, и даже не пятым, потому что он немного слишком наслаждался своими пороками, но она должна была признать, что до сих пор он неплохо справлялся. Он также был тем человеком, которого другие считали медлительным, и он был в порядке, позволяя им так думать. Бриенна знала лучше. Он был дорнийцем, а они всегда были немного опаснее, чем казались. Он не выглядел таким счастливым, увидев ее, как Майя, но он уважительно кивнул ей.

«Под внутри», - сказала Мия, стаскивая шлем. Ее угольно-черные волосы, подарок ее отца, были заплетены в тугую косу, чтобы они не мешали.

Бриенна кивнула в знак благодарности. «Мне нужно что-нибудь знать?»

«Нет», - ответила Мия, качая головой. «Это было скучно».

«Тогда ты свободна», - поблагодарила ее Майя и направилась к выходу, но Арчибальд задержался, поэтому Бриенна спросила: «Тебе нужно поговорить со мной?»

Он пожал своими широкими плечами: «Может, ничего, но... девчонка Мартелл проводит больше времени с королем, чем обычно. Она кажется нормальной, но ошивается с Дейном. Мартеллы сами по себе - гадюки, но этот? Я знаю этого, потому что Айронвуд находится недалеко от Высокого Эрмитажа. Он слишком красив, слишком подл и слишком амбициозен. Я не знаю, чем они оба занимаются, но я готов поспорить на недельный заработок, что это нехорошо».

Бриенна кивнула. Если она что-то и ненавидела в должности лорда-командующего, так это необходимость быть в курсе придворной политики. Разграбление и кровопролитие нисколько не уменьшили жажду власти у знати, они просто сократили их число, чтобы играть в эту игру. Поэтому она сделает с этой информацией то же, что делала со всей подобной информацией - обсудит ее с Тирионом, когда в следующий раз пообедает с ним: «Спасибо, что рассказали. Я приму это к сведению».

Это мог быть саркастический комментарий, исходящий от кого угодно, но не от нее, поэтому Арчибальд кивнул и пошел по коридору, по которому она только что спустилась. Затем она постучала в дверь и вошла. Внутри Под стоял рядом с креслом Брана. Король, как обычно, когда его внимание не требовалось в настоящем, был где-то в сети деревьев или воровал тело какого-то животного. Бриенна чувствовала себя особенно неуютно из-за этой части его способностей.

Когда дверь за ней закрылась, его глаза вернулись к своему обычному темно-карему цвету. Он немного поерзал на стуле и сказал: «Я готов».

«Да, ваша светлость», - ответила Бриенна и пошла к двери, которая отделяла эту комнату от тронного зала. Она постучала в нее, особым образом дав понять золотым плащам на другой стороне, что король готов войти. Под подтолкнул кресло короля за Бриенной, и они ждали, когда дверь откроется. Прошло несколько мгновений, и затем двойные двери были распахнуты.

Первой вошла Бриенна, ее привычный взгляд обвел комнату. Тронный зал, как и большая часть крепости, сильно пострадал, но это было одно из первых мест, которое нужно было отремонтировать. Высокие колонны все еще были там, укрепленные тем же лоскутным узором камней, что и в других местах замка. Они поддерживали недавно отремонтированный потолок высоко над их головами. Пока что потолок был не покрашен, но были планы добавить фрески позже. Полы были вымыты, а камни отшлифованы и отремонтированы, чтобы было легче перекатывать королевское кресло. Это было сделано с некоторыми красными каменными обломками из других частей крепости, в память о том, что произошло. Некоторые камни даже были сожжены, поскольку очистка не смогла удалить все следы ожогов. Стена за возвышением была отремонтирована, но теперь она была сделана в основном из цветного стекла, чтобы пропускать свет. Черепа драконов вернулись, их принесли из подвалов и снова повесили на стены. Однако теперь они были предупреждением иного рода. Они не должны были демонстрировать силу Таргариенов, они должны были напоминать правителю о весе того, что было раньше, и о весе того, что произошло. С этой целью знамена всех домов, чьи члены в настоящее время находились при дворе, были вывешены на колоннах и между ними. Бран больше не летал на лютоволке. Вместо этого он сделал новый герб: бело-красное чардрево на черном поле. На взгляд Бриенны, он был слишком похож на трехглавого дракона Таргариенов. Огонь обжигает , подумала она, но холод может убить так же легко.

Самый большой из черепов, череп Балериона, черного ужаса, был установлен позади нового трона. Помост в основном сохранился, и его главным изменением стало добавление пандуса, чтобы обеспечить легкий доступ Брану. Был построен новый трон, на этот раз со съемным сиденьем, поскольку Бран в нем не нуждался. Его просто вкатили в пустое пространство, образовавшееся из-за отсутствия сиденья. За ним находились искривленные, расплавленные останки железного трона, помещенные в открытые челюсти постоянно установленной головы Балериона. Если смотреть издалека, открытые челюсти выглядели так, как будто они собирались поглотить трон и его обитателя. Это тоже было напоминанием обо всем, что произошло. Наконец, в пространство около помоста снова добавили стол для малого совета.

Глаза Бриенны окинули все это и людей, которые в данный момент там находились. Дворяне сидели наверху в галерее. Рыцари, землевладельцы и те из знати, кто хотел поговорить с королем, стояли внизу в пространстве между колоннами. Сегодня толпа была немногочисленной, вероятно, только те, кто интересовался придворной политикой или имел какой-то корыстный интерес в происходящем. Бриенна двинулась вперед и услышала скрип колес короля позади себя, когда Под подтолкнул его. Она заняла свое место у подножия возвышения, пока Под усаживал короля и присоединялся к ней. Затем двери в дальнем конце открылись, и вошел первый проситель.

Первые несколько человек были из речных земель, все они хотели одного и того же - помощи с бандитами и возмещения убытков от короны. Это неудивительно, ведь Эдмунд Талли был не более, чем совершенно некомпетентен. Он также сильно пострадал в войне, больше, чем большинство, и многие из его вассалов были уничтожены. Близнецы все еще стояли пустыми, и говорили, что отставшие от Братства без знамен, Людей горы и Кровавых шутов бродили по этой местности. Бриенна знала также истории о гигантском волке, рыскающем с большой стаей, но пока никто не мог их найти. Теперь, когда торговля между шестью королевствами и севером становилась все более частой, Королевский тракт снова быстро становился многолюдным. Орлиное Гнездо не могло предложить никакой помощи своему соседу - они были в хаосе, а Робин Аррен был еще слишком молод, чтобы взять все в свои руки. У короны были свои проблемы, как и у Западных земель, хотя Тирион помогал, где мог. Досягаемость была слишком сосредоточена на восстановлении их сельскохозяйственных угодий и наведении порядка при Бронне. Племянница лорда Талли правила севером, но она отказалась помогать ему, заявив, что зима - не время для нее вмешиваться в политику к югу от перешейка. Ее часть Королевского тракта была в безопасности, и им предстояло привести свои дела в порядок.

Все это означало, что люди страдали во время путешествия по Речным землям. Бран сделал все, что мог, но этого было немного. Он предложил им на выбор несколько крон для восстановления их ферм или место в городе для проживания и работу по реставрации или садоводству. Большинство выбрали короны, но некоторые переехали в город. Эти забрали короны. После того, как они ушли, это был парад ремесленников и других торговцев из города, большинство из которых было улажено малым советом за их столом. Обычно, эта работа была бы облегчена магистром законов, но их нынешнее отсутствие означало, что король и совет выслушали больше петиций. Тирион, в частности, часто жаловался на баланс сил в торговых гильдиях, которые представляли рабочих.

Как обычно, один из немногих оставшихся пиромантов попытался получить разрешение на восстановление своей гильдии и зданий, и снова им отказали. Город был смертельно болен огнем, а они были только приносящими смерть. Кроме того, они были фанатиками, и это делало их особенно опасными. Бриенна всегда уделяла больше внимания вещам, которые она считала опасными.

Последний проситель дня был высоким, худым мужчиной. Он был бледен, но не болезнен, со светло-русыми волосами и глазами средней голубизны. Он был обычным человеком, но не бедным, и его одежда была простой, но хорошо сшитой. К его поясу был пристегнут длинный кинжал, но он не держал себя с каким-либо напряжением, которое намекало бы на то, что он собирается его пустить в ход. Короче говоря, он был обычным человеком, ничем не примечательным, за исключением слов, которые выходили из его рта.

«Ваша светлость», - сказал он после приемлемого, но неотесанного поклона, - «Меня зовут Джессен. Я конюх на службе у дома Веларионов. Я живу в Халле. Дрифтмарк находится в поле зрения Драконьего Камня. У меня проблемы со сном, милорды, и я люблю гулять по берегу по ночам. Из-за этого я стал свидетелем вещей, которые заставляют меня... чувствовать себя неловко», - он остановился и огляделся, и в животе Бриенны начал нарастать страх, - «Я видел то, что может быть только драконом, ваша светлость. Я не видел его днем, но во время полнолуния в прошлом месяце я видел свет на его чешуе. Я видел огненный шлейф, который не может иметь иного источника».

Потрясенная тишина длилась всего несколько мгновений, но вскоре собравшиеся начали говорить, и гул голосов заполнил комнату. За ее спиной молчал король Бран. Если бы она почувствовала, что можно безопасно посмотреть, она была уверена, что увидела бы, что его глаза побелели. Однако ее работа заключалась в том, чтобы смотреть наружу, и она не отвернулась от толпы. Она услышала, как мужчина, чей голос почти затерялся в какофонии, сказал: «Мне жаль, что я являюсь носителем плохо принятых новостей...»

Бран перебил его: «Это ты привёл дракона на остров?»

Толпа затихла, услышав короля, и Джессен, казалось, был удивлен вопросом: «Нет, ваша светлость, я...»

«Тогда не извиняйся. Я уже довольно долго ищу последнего дракона, и если ты прав, ты доставил его мне. Оставайся в городе, пока я провожу собственное расследование присутствия Дрогона на Драконьем Камне. Если он там, ты будешь вознагражден. А теперь я уйду в свою рощу, чтобы провести эти расследования», - Бриенна не сводила глаз с толпы, пока Под подошел к королю и снял его с трона. Услышав стук его колес по пандусу, она последовала за ними.

Как он и сказал толпе, Бран направился прямо в богорощу. Под посадил его возле маленького, но процветающего чардрева, которое теперь лежало в центре. Бран положил руки на дерево, и его глаза побелели. Бриенна вздрогнула. Она была уверена, что это было ее воображение и ее дискомфорт от магии, но она всегда чувствовала, что становилось немного холоднее, когда он это делал. Она подождала несколько мгновений, но когда он не вернулся быстро, она поняла, что они будут здесь еще какое-то время. Бран либо быстро нашел то, что хотел, либо заблудился в дереве на несколько часов.

Под узнал то же самое, и как только ему стало ясно, что Бран не вернется скоро, Под сказал: «Моя госпожа, вам не кажется, что король в последнее время стал немного... странным...?»

Большую часть времени Бриенне нравился Под. Но иногда то, что он говорил, вызывало у нее мгновенную головную боль от стресса. Это был один из таких случаев, поэтому она тяжело вздохнула и ответила: «Под, он прямо здесь».

Под посмотрел на Брана и пробормотал: «Он меня не слышит».

«Ты этого не знаешь. Не говори так... небрежно... при нем».

«Простите, госпожа Командор», - он переступил с ноги на ногу, но продолжил: «Не кажется ли вам, что его светлость в последнее время сам не свой?»

Бриенна зажмурилась в надежде, что этот разговор закончится, но она знала, что этого не произойдет, поэтому она снова открыла их и спросила: «Под, его светлость отличается от нас. Кто может сказать, что для него нехарактерно, а что нет?»

«Мы, например, такие. Мы проводим все наши дни рядом с ним. Скажите мне, он не стал еще более далеким. Проводит больше времени на дереве и среди животных. Редко спит. И он сменил все свои зимние одеяла на весенние, хотя на улице все еще холодно, как в колдовской сиське».

Под был прав, зима все еще была в самом разгаре и, вероятно, продлится еще как минимум несколько лет. Особенно учитывая повреждения замка, ночью в крепости было холодно. И все же... «Он с севера, Под. Там зима гораздо суровее. Королевская Гавань, вероятно, кажется ему теплой».

«Я говорю вам, что-то не так», - настаивал он. «По крайней мере, скажите мне, что вы будете следить, чтобы убедиться, что я прав».

Если бы это был кто-то другой, она бы просто отмахнулась. Но со временем она усвоила одну вещь: хотя Под и не был самым красноречивым в изложении своих мыслей, у него были хорошие инстинкты и он был наблюдателен. И было то внутреннее чувство, которое проявилось во время суда сегодня и не исчезло, даже после того, как она узнала о драконе. Поэтому она кивнула: «Хорошо. Я посмотрю, может, тебе станет лучше».

Он заметно расслабился и посмотрел на короля: «Как ты думаешь, как долго он продержится на этот раз?»

Она посмотрела на солнце, чтобы определить время. Середина дня, «По крайней мере, после ужина».

Ее живот заурчал, и она снова вздохнула. Вечер обещал быть долгим.