Ариана
«Не забывай своего обещания мне, маленькая принцесса», - прошипел ей Джеральд Дейн. На его лице была его характерная хмурость, но сегодня ее края казались немного острее. С ними были трое из пяти Песчаных Змей; она уже недооценила Джеральда однажды, когда была моложе, и больше так не сделает. Он был опасен, но опасным был полезный вид опасности.
Она не проявила эмоций в ответ на его подразумеваемую угрозу, но внутри ей просто хотелось закатить глаза: «Я не забыла Звездопада, Темная Звезда, но ты еще не выполнила свои задания».
«Мои задачи? Моя роль здесь - выглядеть угрожающе».
Она пересекла комнату, осторожно поставив свой кубок с вином на стол, когда проходила мимо, и провела пальцем по линии его сильной челюсти, нежно постукивая по подбородку. Его хмурый вид не изменился: «Твоя роль - продемонстрировать солидарность дома Дейн с истинным наследником дома Мартелл. Твоя роль - обеспечить, чтобы я выжил и вернулся в Солнечное Копье. Я еще не там, и поэтому ты еще не закончил».
Он резко рванулся вперед и схватил ее за руку, крепко сжав ее в своем большем кулаке, едва не причинив боль, и отняв ее прикосновение от своей кожи. «И все же ты ничего не говоришь о том, как ты примешь это от маленького лорда Неда».
Она пожала плечами, вырвала свою руку из его хватки и отошла на несколько шагов от него: «У меня есть план. Я расскажу его тебе, когда буду готова, но не раньше. Было бы глупо отдавать ключ к единственной вещи, которая удерживает тебя от того, чтобы воткнуть нож мне в бок. А теперь иди, мне и моим кузенам нужно кое-что обсудить».
Она могла видеть, как работают мышцы его челюсти, когда он скрежещет зубами, и как гнев сверкает в его глазах. Ему не нравилось, когда она его отвергала: «Хорошо, но не задерживайся слишком долго, принцесса, иначе тебе понадобится еще один щит».
«Разве я не знаю этого», - пробормотала она себе под нос, когда он повернулся и ушел от них. Когда дверь за ним закрылась, она опустилась в кресло среди своих кузенов. Оно было кожаным, и она чувствовала, как холод неиспользуемой кожи просачивается сквозь ее тонкие дорнийские шелка. «Я ненавижу это место. Здесь холодно и сыро, и у меня нет ничего, что могло бы согреть меня».
Песчаные Змеи проигнорировали ее жалобу, потому что она часто ее жаловалась. Она могла быть одета в меха и все равно жаловалась на холод и сырость. Вместо этого Обелла заговорила, хмуро глядя на закрытую дверь: «Он слишком опасен наполовину - тем более, что он прав. Ты не собираешься отнимать Звездопад у Идрика Дейна».
«У меня есть несколько идей. Это проблема, которую я решу, когда придет время платить по счету. А пока у меня другие заботы», - стук в дверь прервал их разговор. Вместо того чтобы дождаться ответа, человек открыл дверь и вошел.
К ним присоединилась Лореза, стянув с себя потрепанный плащ, который она часто носила, выходя в город. Она, как и Сарелла, была больше склонна к учебе, чем к фехтованию. И в отличие от Сареллы или остальных ее сестер, она была достаточно молода, чтобы остаться незамеченной большинством. Она использовала это в своих интересах и не торопилась в Королевской Гавани, чтобы изучить ее секретные проходы и входы. Она часто приходила и уходила, не зная, как она ушла. Каждый день она находила новые проходы, записывая их на картах на своем собственном тайном языке. Для нее это было почти игрой, хотя и с некоторыми весьма практическими применениями. Двигаться по городу без вездесущих воронов короля Брана было, мягко говоря, полезно.
Она подошла и встала среди них, приветствуя их: «Сестры, кузины. У нас проблема».
«О, отлично, еще один в копилку», - пошутила Дорея.
Арианна закатила глаза, затем подписала. Дорея не ошиблась: «Ну, что это?»
«Сегодня утром тебе прислали ворона», - самая хитрая и искусная из Песчаных Змей в Королевской Гавани, Лореза прочитала все письма Арианны. Ей нравилось иметь информацию, «И там были некоторые слова на нашем шифре», - Арианна не знала шифр, но все Песчаные Змейки знали. Они научили ему друг друга, как только научились читать и писать, - «Сарелла ждет нас за городом, и у нее... гости... с ней».
«Кто?» - спросила Элия, подняв брови. Она сидела на диване с Дореа, поджав под себя ноги. Как обычно, она была одета в одежду для верховой езды, а ее черные волосы были заплетены в длинную толстую косу. Арианна задавалась вопросом, носила ли она когда-нибудь что-то еще.
Полностью сбросив плащ, Лореза плюхнулась на диван между сестрами: «Ну, вот в чем странность. С ней мейстер Сэм и небольшая группа людей. Она говорит, что ей нужно прийти во дворец, но никто из них не хочет, чтобы ее видели».
Арианна выпрямилась и спросила: «Великому мейстеру нужен секретный вход в замок?»
Лореза кивнула: «Так и было сказано в письме».
«Ты можешь это сделать?» - спросила Арианна. Ее любопытство было задето. Даже если ему нельзя было доверять - а она много слышала о характере Сэмвелла Тарли, который говорил, что он действительно заслуживает доверия - странность того, что кто-то с такой высокой должностью нуждается в секретном доступе, была почти слишком большой, чтобы она могла отказаться. И все же, «Хотя я не уверена, что мы должны. Это может быть своего рода испытание от короля Брана».
«И все же», - сказала Обелла, явно размышляя вслух, - «если это не так, иметь друга в лице Великого мейстера было бы очень полезно».
«Так и было бы», - согласилась Арианна.
«И я думаю, что смогу провести их в город, хотя мне придется подождать до темноты», - Лореза на мгновение замерла, размышляя. «И, Обелла, тебе, наверное, стоит пойти со мной».
«Я лучший боец», - возразила Дорея.
«Ты, конечно, но у тебя есть вся тонкость валуна», - поддразнила Элия, улыбаясь Доре. Дорея что-то проворчала себе под нос, но пожала плечами, отпустив ее.
Арианна кивнула и вздохнула: «В такие моменты я больше всего скучаю по твоим сестрам».
При упоминании трех убитых Снейков в комнате воцарилась тишина. Каждая женщина скучала по ним, и это общее горе часто служило мотивацией. Первой нарушила тишину Обела: «Это рискованно, но я думаю, мы должны это сделать. Сарелла должна вернуться к нам».
Еще немного подумав, Арианна согласилась: «В том, чтобы здесь находиться, нет ничего, что не было бы рискованным. Лореза, приведи их в город как можно скорее».
«Сегодня вечером было бы идеально. Луна узкая, и облака собирались весь день. Прошло несколько дней с тех пор, как выпал последний снег, так что улицы свободны от снега, который мог бы выдать нас по следам».
«Тогда сегодня вечером. Приносите их прямо ко мне в комнату, мне все равно, насколько поздно. Я буду ждать».