Яра
Яра бросила скомканный листок в огонь, тихо ругаясь про себя. Хеля выжидающе посмотрела на нее: «Ну? Что они сказали?»
«Они не хотят торговать с нами», - выдавила она слова сквозь стиснутые зубы. Ответ был таким же от Бэйнфорта, Крэга, а теперь и Сигарда. Она планировала открыть отношения с ними, потому что было бы легче торговать товарами, проходящими через перешеек через Сигард и Систертон на восточной стороне континента, чем плыть через весь Вестерос, но долгие годы жертв набегов Железнорожденных заставили их решительно выступить против открытия торговых переговоров. Это, в свою очередь, значительно усложнило задачу по привлечению ее капитанов к торговле, а не к набегам. Некоторые из более сильных уже начали грабить небольшие города на близлежащих побережьях, поскольку распространялись слухи о нехватке продовольствия. Капитаны обнаруживали то, что Яра уже знала - еды было мало, чтобы ее украсть, «Они - укрытые дураки, которых держали слишком далеко от войны».
«Им нужно преподать урок. Напомни, что ты - Леди-Жнец Пайка, а не какая-то маленькая девочка, сидящая на папином стуле», - Хелия закинула ноги на ближайший столик, сосредоточившись на чистке ногтей ножом, который она достала откуда-то из кармана.
«Мне трудно не согласиться с вами», - призналась она. Импульс был настолько сильным. Такой образ жизни был всем, что она действительно знала, и все же, «Но он не может быть устойчивым вечно. Остальные шесть королевств могут прийти и снова начать войну с нами».
«Они слишком истощены для этого».
«Да, но они не будут вечными. Придет весна, а затем лето, и тогда они снова начнут что-то выращивать. Мы все еще будем здесь, на нашем острове, с нашим металлом и нашими камнями. Эурон потерял большую часть наших кораблей из-за королевы драконов; безумный дурак, что он был», его тело было найдено на берегу, выпотрошенное, как рыба, и возвращено Яре после сноса города. Она выбросила его за борт по пути домой, похоронив его в море. Пусть Утонувший Бог заберет его. Акулы тоже.
«Поэтому мы делаем больше. Мы делаем их лучше».
Что-то в предложении Хелии зародило идею в глубине сознания Яры: «Сделать их лучше. Да», - она посмотрела на Хелию и ухмыльнулась, - «Я думаю, ты, возможно, нашла решение нашей проблемы».
«О?» - она изогнула бровь и оторвалась от чистки ногтей.
Яра наклонилась вперед: «Девушка Старк, Арья, пришла на юг с остальными и попросила меня научить ее плаванию. Поэтому я взяла ее на свои корабли на некоторое время, когда мы переместили флот. Она рассказала мне, что после того, как ее семью убили Фреи, она отправилась в Браавос. Браавосцы, сказала она, могут построить военную галеру за день. Наш флот был не единственным, который истощился за годы после смерти Роберта. Может, они и не будут торговать с нами железом, но если мы сможем поучиться у браавосцев, привлечь некоторых из их судостроителей, мы сможем построить корабли, которые им понравятся».
«Это не плохая идея, - признала Хелия. - Но она не решает непосредственную проблему с продовольствием».
«Нет», - согласилась Яра, «Но это начало. Это что-то. Это способ показать, что мы имеем в виду, когда говорим, что предпочтем торговать, чем грабить».
«Я не знаю, согласны ли с вами другие капитаны».
«Я знаю. Вот почему я не пытался остановить никого из них от того небольшого разбоя, которым они занимались. Пусть сохраняют некоторые традиции. Их нельзя взять всех сразу, иначе у меня на руках будет мятеж», - Железно-островные не стеснялись показывать свое недовольство, даже своему сеньору. Иногда особенно своему сеньору: «Наш единственный вариант - Ланниспорт».
«Тирион давно согласился на это, и поскольку вы обсудили условия, пока были в Королевской Гавани, то делать было особо нечего, прежде чем мы приступили к делу. Но нашим морякам трудно, - она колебалась, подыскивая нужные слова, - функционировать».
"Что ты имеешь в виду?"
«Они обнаруживают, что все гостиницы переполнены, или нет смотрителя дока, который мог бы проверить их груз и высадить их на берег. В борделях и тавернах по непонятной причине не хватает шлюх и служанок, которые приносили бы им еду и питье. У всех уже есть все необходимое железо, даже если они рекламируют его в торговых списках».
«К черту их!» - она в отчаянии ударила кулаком по столу и вскочила со стула, меряя шагами комнату. «К черту их всех; народ Ланниспорта, пятерых королей и каждого идиота, который был до меня и думал, что убийство и изнасилование - это приемлемый образ жизни! Должно же было что-то раньше. Должно же было что-то, что мы делали до того, как обратились к грабежу, и это поддерживало нас».
Хеля, всегда практичная, отметила: «Я не уверена, что это имело бы значение, если бы было. Прошло слишком много лет и слишком много крови. Если мы не можем грабить, мы не можем брать рабов. Если мы не можем брать рабов, мы не можем работать на рудниках. И тебе нужно быть осторожнее с этими разговорами, Яра. Ты начинаешь говорить как один из зеленых жителей материка».
Проблема была давней. Почва Железных островов была слишком бедна, чтобы выращивать пищу в изобилии, а позвоночник Железных людей был недостаточно гибким, чтобы они соизволили работать в шахтах. Поэтому они совершали набеги, брали рабов и соляных жен и заставляли первых работать в железных рудниках. Рабами они были на самом деле. Рабами, которых они едва могли себе позволить прокормить. И если рабов нельзя было кормить, то они умирали, а вместе с ними и добыча железа, и последняя надежда Яры, которая поворачивала корабль Железнорожденных в другом направлении. Им приходилось возвращаться к набегам, как и раньше.
«Это слишком сложно , - подумала она про себя, - слишком сложно сдержать это обещание». Тириону следовало попросить о чем-то другом.
Это было одним из условий их переговоров, как и с королевой драконов. Прекратить набеги. Прекратить убийства. Прекратить насиловать и воровать и остановить кровотечение, которое они все будут делать. Война, смерть Теона, Эурон... ее жажда крови уменьшилась так же, как и у Тириона, и поэтому она согласилась. Она наивно согласилась, не понимая, насколько это будет трудно. Но она была Ярой Грейджой, черт возьми, и у нее был такой же крепкий стержень, как и у остальных железнорожденных. Даже сильнее, для дополнительного испытания быть женщиной, капитаном и лидером. Она могла это сделать. Она могла найти способ для своего народа жить, не требуя от них прибегать к старым привычкам. Она много раз заплатила железную цену за эти острова, и она не откажется от них так легко. Она выбрала стопы своего деда, а не отца. Или, может быть, она была немного и того, и другого.
Она вернулась за стол, оперлась на него кулаками. «Есть ли новости о моем дяде?»
«Ничего, чего бы ты уже не оценила», он все еще скрывался где-то на островах. Служа людям и исчезая, когда она приближалась. Она задавалась вопросом, чего он так боится, и что он делает в тех городах? Она разжигает мятеж? Почему-то она так не думала. Мокроголовый даже не смотрел на политику с тех пор, как стал священником. Но если он не делал ничего закулисного, почему он так решительно избегал ее солдат? Он думал, что она Эурон? Он знал о смерти своего брата? У нее не будет ответов, пока она не поймает его и не сможет спросить. Она сжала кулаки и снова встала.
«Я пойду пройдусь. Мне нужно подумать», - сказала она, выходя из комнаты.
Она позволила своим мыслям блуждать, пока ее ноги бродили, размышляя над множеством своих проблем. Она провела последние месяцы, с Королевской Гавани, прокручивая в голове одни и те же проблемы без решений. Каждый маршрут, по которому она пыталась пойти, приводил к одному и тому же концу - годы набегов Пайка не оставили друзей и создали злейших врагов. Не имело значения, что ее дед пытался принести мир и пытался исправить часть того ущерба. Ее отец с его двумя неудачными восстаниями и ее дядя с его безумием уничтожили любой прогресс, которого мог достичь ее дед.
Ее шаги привели ее в тронный зал и кресло из морского камня. Она остановилась там, лениво уставившись на него. Ей не очень нравилась эта вещь - она была неповоротливой и огромной, сделанной из маслянистого черного камня, который был вырезан так, чтобы напоминать кракена с сиденьем, устроившимся в его щупальцах. Она всегда чувствовала себя неловко рядом с ним. Странность этого, потусторонняя природа этого заставляли ее чувствовать, как будто муравьи маршируют по ее коже. Как будто зверь мог ожить в любой момент, обернуть ее этими щупальцами и утащить в зал Утонувшего Бога. Когда она была ребенком, она бегала по залу так быстро, как только могла. Ее не волновало, что ее братья смеялись над ней и по очереди играли на кресле, притворяясь лордом-жнецом. Все они теперь были мертвы, а она - нет. Теперь она была будущим их дома и будущим островов.
«Мы не сеем» , - прошептала она в голове, ясно различимая среди хаоса мыслей, вопросов и проблем.
«Мы этого не делаем, - прошептала она себе под нос. - Но это не значит, что мы должны разрушать и воровать, чтобы жить».
Мы не СЕЕМ , пришла эта мысль, странное чувство в ее сознании, и она нахмурилась. Она посмотрела на стул. Это щупальце всегда было в этом положении? То, что наверху. Конечно, так оно и было. Стоун не могла пошевелиться. Но в стуле было что-то другое, и она не могла точно определить, что именно. Просто ее разум играет в трюки, без сомнения. Детский страх слишком глубоко укоренился в ней. Она отвернулась от стула и продолжила.
Она продолжила идти по коридорам, двигаясь тихо. Иногда ей нравилось двигаться тихо, потому что, когда люди не знали, что она идет, они не прекращали говорить, и она могла легче услышать о своем замке то, что в противном случае не услышала бы. Так было и сейчас, когда она услышала голоса из-за поворота. Она узнала, что они принадлежали двум ее слугам.
«Ты слышала о Джейд и Дерри?» - сказала одна другой, и в ее сознании отчетливо проступило удовольствие от сплетен.
«Я не знала, но у меня есть предположение», - сказала другая, и в ее голосе отчетливо слышался сухой юмор.
«Ну, я слышала, что она позволяла ему», - сладкий девичий смешок, - «ну, пахать ее поле ».
«Весь замок это знает. Даже, наверное, сама леди-жнец», - это правда, Яра это знала , ей просто было все равно. Пусть делают, что хотят, они не рабы.
«Да, но», - последовала пауза и смешок, - «посев на этой плодородной земле дал плоды, если вы понимаете, о чем я говорю».
«Я поняла, что ты имеешь в виду», - сказала вторая женщина, звучавшая чуть более заинтересованно, но Яра перестала слушать. Ей пришла в голову идея, что-то, что могло бы решить многие из ее проблем сразу. Что-то настолько простое, что она удивилась, почему она не подумала об этом раньше. Она повернулась и поспешила обратно к своему солярию, где оставила Хелию.
Она поймала другую женщину на мосту между Кровавой крепостью и Кухонной крепостью и остановила ее: «Хелия, у меня есть решение наших проблем».
«О? Это было быстро», - Яра даже не удосужилась закатить глаза от такого тона.
«Свяжитесь с капитанами. Соберите как можно больше флота, не оставляя острова без защиты. Как ладьи, так и торговые суда. Передайте им всем флаги перемирия и прикажите, чтобы они были подняты в любое время. Мы плывем в Сигард».
**********
Благодаря эффективности Хелии флот быстро собрался в Пайке. Им потребовалась всего неделя, чтобы появиться в гавани Лордспорта. Всем капитанам выдали белые флаги и приказали вывесить их. Некоторые ворчали по этому поводу, но никто не ослушался. Пока что у них все еще оставалась хоть какая-то вера или страх перед леди-жнецом. Они взяли с собой провизию для путешествия, хотя и не так много было нужно, потому что Сигард был близко, но Яра позаботилась о том, чтобы торговые суда везли полезный груз. Она послала ворона в Дом Маллистеров, объявив о своем намерении посетить его, и отправила его утром, когда отплыла из Лордспорта. Это должно было предшествовать их прибытию, но недостаточно долго, чтобы Маллистеры действительно смогли организовать какую-то оборону. Не то чтобы они когда-либо были так уж хороши в защите от железнорожденных. В любом случае, она не хотела, чтобы они восприняли ее объявленный визит как возможность отомстить. Ей нужно было поговорить с ними, стать их гостем.
Это было короткое путешествие от Лордспорта до Сигарда, и оно пролетело для Яры быстро. Слишком быстро, потому что она любила море и любила свой корабль. Она забыла, каково это - слышать волны и чувствовать покачивание палубы под ногами. Она была измотана, сидя в солярии на Пайке, и на мгновение она позволила своему мозгу почувствовать и обработать эти сомнения. Она позволила им прийти, и она позволила себе несколько мгновений беспокойства. Затем она отбросила эти беспокойства, признав их, но не дав им власти над собой. Она установила курс, и она будет следовать ему, пока не станет очевидно, что это неправильный курс.
Они вошли в гавань в середине утра, и, к ее облегчению, большой бронзовый колокол не звонил. Он был построен столетия назад, чтобы предупредить жителей о нападении Железных людей. Фактически, весь город был построен, чтобы держать Железных людей в страхе. Красочные дома были построены на террасах, высеченных в склонах холмов, окруженных мощными стенами. Белостенная крепость простиралась над всем этим на самой высокой части холмов, длинная дамба, изгибающаяся в небе от нее к прочной колокольне в гавани. Это было похоже на Пайк, в некотором роде, построить колокольню и несколько башен поменьше на небольших каменистых косах земли, которые не заслуживали называться «островом». Они тоже были запятнаны веками соляных брызг и размыты морем.
Все Грейджои, посетившие Сигард, умерли , подумала она про себя, надеюсь, я не присоединюсь к ним . Она вспомнила, когда в последний раз звонил колокол, и точно помнила, почему. Ее отец послал ее брата сюда, чтобы захватить Сигард много лет назад во время восстания Грейджоев. Битвы, которая закончилась смертью ее двух старших братьев, один из которых погиб под стенами Сигарда, а ее третий брат вырос заложником у Старков. В сотый раз она задавалась вопросом, было ли все это глупостью. Стоит ли ей вообще здесь находиться. Мир, поняла она, может быть таким же рискованным, как и война. Доверие переварить сложнее, чем вступить в битву с мечом, а обман - более трудным врагом. Значит, ее отец был трусом до мозга костей - слишком слабым и гордым, чтобы понять, что союзы приносят больше плодов, чем войны. Она сражалась в своих битвах и, вероятно, будет сражаться снова, но сначала она попробует это. Умнее знать, в каких битвах сражаться, а каких избегать.
Она оставила Хелию и Вендамира на Пайке, но к ней присоединились другие советники и дворяне. Она повернулась к Кварлу: «Подайте сигнал другим кораблям. Мы отправляемся на берег».
Он кивнул, принимая ее команду: «Я остаюсь или ухожу?»
«Иду. Остальные тоже могут сойти на берег, но ни при каких обстоятельствах не должны нарушать покой. Передайте любому мужчине - или женщине - кто это сделает, что они будут привязаны к носу корабля на время поездки домой», - она не стала дожидаться, пока он сделает то, что она сказала; она знала, что он сделает. Ее первый помощник был столь же преданным и компетентным, сколь и симпатичным.
Вскоре они уже были в лодке, гребя к берегу. Залив был спокоен, вода прозрачна и приветлива. Казалось, что здесь был другой цвет, более яркий бирюзовый, чем сердитые коричневые и темно-синие цвета Пайка и Железных островов. Они были в открытом океане, но Сигард был защищен мысом Орлов. Поэтому она наблюдала за городом, когда они приближались, видя, как время от времени колышутся знамена Маллистеров. Сегодня не было особого ветра, и он сделал холодный зимний воздух немного теплее. Поэтому серебряный орел гордо и бдительно стоял на своем индиговом поле, его глаза, казалось, следили за движениями лодок.
Они подплыли к одному из белых каменных доков, которые грациозно уходили в воду, привязали лодки и выбрались на причал. Их ждала группа людей. Вооруженные, увидела она, и в доспехах. Она не удивилась; вражда между их домами тянулась с тех пор, как существовали эти два дома. Но , подумала она про себя, мы были бы сильнее как союзники. Ей нужно было объединиться с ними, если бы она не смогла, то железнорожденные потеряли бы терпение, и ей пришлось бы вместо этого вести их к разграблению. И она бы их повела, потому что это был бы единственный способ ограничить ущерб и направить их атаки в нужные места. Иначе они опустошат побережье, и все съедят себя из дома и жилища.
«Моя леди-разбойница», - сказал мужчина впереди вместо приветствия. Он был высок, силен на вид, хорошо сложен. Он был красив, с сильной челюстью и глубокими зелеными глазами. Его густые каштановые волосы были немного длиннее, связаны сзади на затылке, с некоторыми выбившимися прядями. Она могла сказать, что его доспехи были хорошо сделаны и ухожены, и его меч выглядел хорошего качества. В его глазах не было страха, когда он встретился с ее взглядом, но изгиб в уголке его рта немного смягчил его. Как будто он хотел поделиться с ними какой-то шуткой, чтобы преодолеть формальности и хорошо провести время. Она могла оценить это чувство.
«Лорд Маллистер», - сказала она, узнав в нем Патрека Маллистера, наследника Сигарда и сына Джейсона Маллистера, и протянула ему руку в приветствии. «Вы похожи на своего отца».
Он пожал ей руку, и часть напряжения с обеих сторон расслабилась. Руки не были так близки к мечам, а некоторые взгляды были сломаны, «Ну, они говорят, что у меня есть немного от моей матери в глазах. Хорошо встречено».
«Рад встрече», - обрадовалась она, увидев мужчину, потому что это означало, что его отец отнесся к ее просьбе достаточно серьезно. «Нам идти в крепость?»
«Да, но твои люди должны найти комнаты в городе. Ты, твой дядя и еще несколько человек можете подняться в замок», - Умно . Уберите моих людей с кораблей и рассредоточьте их по городу, чтобы мы не могли атаковать , - она взвесила свои варианты. - Но некоторые должны остаться, иначе я лишусь всей своей защиты.
«Некоторые останутся на кораблях, чтобы обслуживать их, пока мы здесь, но остальным я передам ваши указания. Позвольте представить моего дядю, лорда Родерика Харлоу, и моего первого помощника, Кварла. Я также привела с собой лорда Тристифера Ботли», - она по очереди указала на них: на ее сурового, пожилого дядю, скромного, с очками для чтения в руке и средней внешностью, но он был умен, и она ценила его совет. На Кварла, с его худощавым телосложением и лицом, таким красивым, что он почти походил на женщину, но он заслужил свое место рядом с ней, будучи смертоносным с клинком, который он носил. И на Триса, который был ее другом и долго поддерживал ее, одного из ее сильных лордов. Он подвергался насилию со стороны Эурона, но она залечила эти раны и вернула ему то, что было украдено. Они знали друг друга с детства, когда он был уродливым и прыщавым, но он вырос в красивого мужчину, хотя и слишком мягкого для жизни на Железных островах. Все они были друзьями, уважаемыми советниками и преданными ей. Ее дядя может ворчать по поводу ее пола, но она была последней законной Грейджой, так что если его это все еще беспокоило, он держал свои жалобы при себе.
Патрек в ответ небрежно кивнул им головой, приветствуя их: «Сигард рад вас принять. Мой отец особенно заинтересован в знакомстве с вами, лорд Харлоу. Он слышал о вашей библиотеке».
«Он и все остальные», ее дядю называли Читателем, из-за того, сколько времени он проводил, зарывшись в ее книги. Многие говорили это с насмешкой, но Яра знала цену написанному слову. Она знала, что ее дядя многому научился из своих книг.
«Ну, тогда, может быть?», он не стал представлять тех мужчин, которые были с ним, поэтому Яра задалась вопросом, кто они такие, и важны ли они. Она не могла толком разглядеть их лиц, поскольку они были скрыты за шлемами. Только Патрек пошел без шлема. Он повернулся и направился к возвышающемуся белому строению над ними, и она последовала за ним. Стражники окружили ее и остальных членов ее семьи. Лязг ее доспехов добавил ей сомнений относительно ее решения прийти сюда, и она снова надеялась, что не делает неправильный выбор.
Они проходили через крепкую дверь около этого дока, а не через открытые ворота дальше по набережной. Они вошли в стены, и Патрек повел их вверх по спиральной лестнице, которая позволяла им проходить только по одному. Они не разговаривали, пока поднимались, пространство было слишком маленьким, чтобы способствовать разговору. Они поднимались все выше и выше, минуя несколько площадок и дверей, и Яра поняла, что они, должно быть, поднимаются к парапетам.
Когда они вышли через башню и оказались на вершине стен, ей показали, что она права. Стена была широкой, достаточно широкой, чтобы лошади могли скакать в обоих направлениях, с тяжелой артиллерией, покоящейся в зубцах вдоль тропы, все направлены в сторону моря. Отсюда она могла видеть свои корабли, которые с этой высоты выглядели как игрушки на стекле. Солнце светило на них, согревая макушку ее головы, и это было самое теплое, что было с тех пор, как она вернулась из Королевской Гавани.
«Прошу прощения за долгий подъем», - сказал Патрек, направляясь к зубчатым стенам и указывая на город, - «Но я хотел, чтобы вы увидели город с самого лучшего ракурса. Идите, посмотрите».
Она присоединилась к нему, отвернувшись от моря, чтобы посмотреть на город. Он был прав, с высоты она могла видеть яркие цвета, скрытые за высокими белыми стенами. Чистые, хорошо спланированные улицы расходились лучами от стен, извиваясь по холмам в районы. Магазины были открыты, люди приходили и уходили - и останавливались, чтобы поболтать, даже в холодную погоду. Все здания были сделаны из одного и того же белого камня, но цвета исходили от крыш - они были сделаны из глазурованной, обожженной глиняной плитки. Стены тоже были расписаны яркими, закрученными, красочными узорами, украшающими здания. И хотя зима означала голые деревья и отсутствие цветов, она могла видеть много голых ветвей и ухоженные сады под ними. Это было все, чем не был Пайк, и это было все, что ее семья пыталась уничтожить на протяжении многих лет.
«Я понимаю, почему ты так его бережно относишься», - призналась она ему, и он рассмеялся.
«Твой отец ненавидел то, чего не мог иметь», - сказал он, указывая головой на город.
«Мой отец ненавидел очень многое. Иногда мне кажется, что он ненавидел всё».
«Мне столько о нем рассказывали. Что он был зол и ожесточен до самого конца, и что все твои дяди - сумасшедшие».
«Я не могу с этим спорить. Эурон был безумцем, а Аурона волнует только Утонувший Бог».
"А ты?"
Она пожала плечами: «Меня волнует, что обеспечивает моих людей едой. Меня волнует, что двигает нас вперед».
«Ну, мне нужны вино и теплая постель», - улыбка на его лице была плутоватой, но она не смотрела ему в глаза. Пока нет, но она не увидела в них и враждебности.
«Достойные занятия», - пропела она шутливым, фальшиво-серьёзным голосом. На этот раз он действительно рассмеялся.
Они отвернулись от зубчатых стен и продолжили свой путь вдоль стен, их слуги шли за ними по пятам. Патрек показывал им разные вещи, пока они шли; здесь, место, где король Торрен Маллистер убил своего брата, когда последний пытался узурпировать корону первого. Там, место, где леди Риса Маллистер вышла замуж за лорда Лиссона Стоунхауса по любви, вопреки воле своего отца. Она сделала это на виду у его комнат, где он заперся в знак протеста и скорби по поводу брака. Он показал им тропу, которая вела к большому бронзовому колоколу, который звонил, когда приходили Железные люди. Если бы она не выросла, бегая по качающимся канатным мостам на Железных островах, узкая, безрельсовая тропа и долгое падение в океан внизу ужаснули бы ее.
Он провел их через главные ворота и во двор, где члены ее семьи и стража, которые должны были остаться с ней, ушли с управляющими замка, чтобы их проводили в их комнаты. Кварл пошел с ними, оставив ее одну с дядей и Трис. Серебряный орел был повсюду - на ливрее, нарисованной и вырезанной на камнях замка, на гобеленах, на доспехах, на серебристых крылатых шлемах для стражников и на знаменах, которые висели на всех стенах, где они были нужны. Так много серебра и пурпура было удушающим. Единственное место, где Яра носила свои цвета, было ее судно - кракен плавал на ее парусах и стоял на знаменах, которые были привязаны к мачтам. Она хотела, чтобы люди знали, что она идет, но ее мало заботило напоминание им о том, где они когда-то были пойманы. Людям, которых отправляли в Пайк, не нужны были знамена, чтобы напоминать им, кто главный. Возле ворот висели знамена, такие старые и выцветшие, что их черный цвет стал серым, как у камней, о которые они хлопали, а от соли они стали жесткими.
Он провел их через замок и вглубь его. Внутри, вместо того, чтобы быть построенным исключительно для обороны, он также содержал своего рода красоту. Потолки основных помещений возвышались высоко над головой, а окна высоко пропускали солнечный свет. Белизна стен отражала свет, делая весь интерьер ярким. Полы, однако, были красочными и покрытыми мозаикой со сложными рисунками и узорами.
Когда Патрек поймал ее взгляд на потолке, он сказал: «Летом это также помогает сохранять прохладу. Тепло поднимается в своды и остается там. В окнах съемные стекла, поэтому двери открываются, стекло вынимается, и воздух поднимается и выходит. В некоторых местах у нас даже есть фонтаны, и воздух, проносящийся над водой в них, охлаждает нас еще больше».
«Это... умно», - сказала она. «На Железных островах редко бывает настолько жарко, чтобы требовалось что-то подобное».
«Да, ты там довольно уязвим. Признаюсь, были дни, когда я завидовал твоей близости к морю. Мы уезжаем недалеко от него, но ты живешь в нем, почти».
«Или это живёт в нас», - пожала она плечами. «И ещё там часто идёт дождь».
«Странно, что погода может быть настолько разной в двух местах, расположенных так близко друг к другу».
«Все по-другому», - единственный среди них, кто не выделялся темным пятном, был Кварл. У него была любовь к моде, которую не подавляли насмешки других Железных людей. Легко понять, почему он стал так хорош в обращении с мечом. Возможность защитить себя давала ему свободу, которая была недоступна всем.
Они прошли через залы и направились к отцу Патрека. Когда они вошли в тронный зал, Патрек поцеловал камень в перемычке; жест, который он явно сделал, не задумываясь. Он потемнел от прикосновения многих рук, и под грязью на нем были вырезаны отметины. Когда Яра вопросительно посмотрела на него, он сказал: «Фундаментный камень замка. Мы целуем его на удачу».
Какой странный обычай. Они очень привязаны к зданиям этого города , она почувствовала то же желание, что и ее предки: отобрать это у них. Разбить, сломать. Но в отличие от своих предков, она подавила это желание и последовала за Патреком Маллистером в тронный зал его отца.
Он был не таким большим, как она ожидала. По бокам и в центре было место для знати и всех, кому могло понадобиться увидеть правителя, хотя в данный момент он был в основном пуст. Архитектура здесь была такой же богато украшенной, но не было цвета, кроме белого камня. Все украшения были сделаны из резьбы на стенах и колоннах. Даже потолок был покрыт, и на полу были рельефы, установленные за толстыми стеклянными панелями, по которым можно было ходить. Как и ожидалось, на стенах были вырезаны богато украшенные камины, несколько из которых горели. В конце концов, была зима, и тепло было необходимо. В задней части комнаты стоял трон - большой резной орел расправил крылья из-за жесткого, белого, гладкого, каменного кресла, которое было едва ли больше, чем изогнутая фигура, вырезанная на животе орла. Но голова и одно из крыльев отсутствовали и были явно разбиты. Джейсон Маллистер не сидел на этом троне, а вместо этого сидел в кресле на земле, на вершине арки из других кресел. Любой, кому нужно было поговорить с ним, делал это на уровне глаз и в присутствии его советников. Было что-то, что Яра уважал в этом. Он не ставил себя выше своего народа, хотя его домашним девизом было «Выше остальных».
Патрек не колебался и, подойдя к отцу, поклонился ему: «Отец, я привел леди Пайка, Яру Грейджой, ее дядю Родрика Хавлоу и лорда Тристифера Ботли, всех с Железных островов».
Яра заметила, что на местах сидело не так много лордов, и она задалась вопросом, было ли это из-за того, кем она была, или они просто потеряли слишком много людей в войне. Возможно, так и было, возможно, Сигард не был таким нетронутым, как она предполагала. Она шагнула вперед и поклонилась лорду Маллистеру: «Спасибо, что позволили нам войти в ваш дом».
«Да, да», - его голос был пренебрежительным, и она выпрямилась, чтобы посмотреть на него. «Кажется, ты настроен более серьезно, чем я предполагал вначале».
«Да, мой господин».
«И ты лично пришел просить меня о союзе?»
Она стиснула зубы при слове «умолять» и отбросила это небольшое оскорбление своей гордости: «Я верю, что союз, положивший конец долгим годам борьбы между нашими домами, будет выгоден нам обоим».
«Ха, ваши корабли были уничтожены королевой драконов, а наши - нет. Наш город цел и сыт, а вы голодаете. Вам нечего мне предложить».
«Железные люди всегда голодают и подвергаются преследованиям, и единственное, что это когда-либо сделало для нас, это заставило нас очень, очень голодать», - она подчеркнула последнее слово, чтобы он услышал в нем угрозу и понял, что она говорит не о еде. «Я здесь, потому что верю, что смогу утолить этот голод, и что, сделав это, мы оба будем более... защищенными».
«Ты пришел сюда с мольбами, а потом еще и угрожаешь мне?» - он повысил голос, шерсть на его загривке встала дыбом.
«Я прихожу сюда как равный, правитель одного из шести королевств, и я говорю вам правду, которую вы уже знаете. Когда Железным людям чего-то не хватает или даже когда нам просто скучно, мы совершаем набеги. Мы нападаем, совершаем набеги, воруем и насилуем. Так мы жили тысячи лет. Сигард - самая близкая и жирная цель. Вы это знаете, я это знаю. Зачем увиливать?»
Он нахмурился: «Твой язык ты унаследовала от отца».
«А мозги мне достались от матери, а характер - от деда».
«Твой дед пытался заключить мир, но потерпел неудачу».
«Он потерпел неудачу, потому что состарился и умер до того, как его новые пути смогли укорениться, а его сын был слишком амбициозен. Завоевать семь королевств», - она закатила глаза. «Он был бы в состоянии удержать их или править ими. Он был глупым стариком, и он умер за это».
«А твой дядя?»
«Он тоже мертв, а другой проводит свой день, пытаясь отсосать член утонувшего бога», - рядом с Джейсоном Патрек спрятал смех за ладонью. «Мокроголовый не желает принимать участия в делах этого мира».
«Это правда. Он порхает вокруг моего острова, беспокоит моих людей и обливает их морской водой, как он всегда это делал», - добавил Родерик. Джейсон выглядел несколько смягчившимся.
«Тогда о чем ты пришел меня спросить?» - обратился Джейсон к Яре.
«У меня есть план, мой господин, и предложение, но его должны услышать только те, кого вы считаете нужным. Я предоставляю вам решать, кого вы пригласите в свой совет».
Он кивнул: «Оставьте нас».
Собравшиеся дворяне ушли, выходя из комнаты, пока не остались только лорды Маллистер, Яра, Родерик и мейстер Джейсона, Брандон. Даже Трис покинула комнату с другими дворянами. После того, как они ушли, пришло время Яре сделать свое предложение. Она встала перед лордом Маллистером, выпрямившись, и начала: «Моя конечная цель в поисках союза с вами - изменить то, как железнорожденные определяют свое место в мире».
«Другие пытались, ты знаешь. Люди более великие, чем ты, пытались достичь мира».
«Они есть», согласилась она, «И я изучала их и их методы. Я слушала и училась, и я была капитаном своего корабля и командовала флотом много лет. Я сражалась, но я также проводила много времени с моим дядей Родериком. Ты знаешь, как он ценит учёбу, и он передал это мне. Мне не нравится читать так, как ему, но я пришла к пониманию настоящей, истинной ценности учёного человека. Он рассказал мне о несостоявшихся королях и лордах до меня, и я разгадала одну единственную вещь, которую все они делали неправильно».
«О, теперь ты это сделал?» - в голосе Патрека послышался оттенок дразнящего сарказма.
«Я. Они все стремились заставить Железных людей прекратить плавание, прекратить набеги, отказаться от моря, не заменяя его чем-то другим. Железнорожденные никогда не откажутся от моря, и они никогда не согласятся работать в шахтах, и у нас нет земли, чтобы ухаживать за фермами. Но я дам им что-то другое, что не заденет их гордость и не уведет их далеко от моря».
«И что это?» - Джейсон звучал ни на йоту менее скептически, чем раньше.
«Корабли, мой господин. Королева драконов уничтожила так много, что это задушило торговлю и парализовало оборону побережья. Железный флот, королевский флот, даже флот Редвинов - все они были серьезно истощены. Я предлагаю, чтобы союз между Сигардом и Железными островами позволил нам пополнить эти флоты. Наши знания и ваши ресурсы были бы сильной комбинацией».
Он не отверг ее напрямую, и она могла сказать, что он начал слушать, видя мудрость в ее словах, поэтому она продолжила: «Арья Старк рассказала мне о том, что она видела в Браавосе, и о том, что там есть верфи, на которых можно построить корабль за день. При правильных соглашениях между Сигардом и Пайком мы могли бы переманить некоторых из их судостроителей и добавить их знания к нашим. У тебя есть доступ к Трезубцу и Королевскому тракту. Мы могли бы установить торговый путь по суше между восточным и западным побережьями Вестероса, прямо через центр королевства».
«А почему вы думаете, что Эдмур разрешит проложить сухопутный путь через середину речных земель?»
«Близнецы пусты, его земли разорены войнами, а его армии слабы. Он слаб. Он сдастся при первом намеке на прибыль. Эдмур - не Хостер, не Блэкфиш и даже не Кейтилин. Его будет легко убедить. Каждый город вдоль реки, отсюда до Галлтауна, ощутил бы некоторую выгоду от восточно-западного торгового пути. И как только мы пополним флот Вестероса, мы зарекомендуем себя как мастера судостроения и знания мореплавания. Это само по себе становится ценным».
Она наблюдала, как Патрек и лорд Маллистер обдумывали это, и взгляд Патрека скользнул к отцу: «Это не такая уж плохая идея».
«Нет», - сказал его отец после долгого молчания, «Это не так. Но я не доверяю твоему Железнорожденному настолько, насколько я мог бы тебе подкинуть. Какие гарантии ты можешь дать, что ты можешь мне сказать, чтобы думать, что ты хоть как-то заинтересован в сохранении этого союза?»
В уме Яра отбросила сотню саркастических ответов. Она ожидала этого и пришла подготовленной: «Точно так же, как знатные дома доверяли друг другу тысячи лет: брак».
На лице лорда Маллистера промелькнуло удивление: «Для кого? Тристифер не кажется достаточно крупной добычей, чтобы рисковать».
«Я, мой господин. Я предлагаю объединить наши дома и выдать меня замуж за вашего сына. Я молода и у меня много лет деторождения. Я единственная наследница Железных островов, как и он единственный наследник Сигарда. Тристифер, да, именно поэтому я его и привезла. Он может жениться на девушке по вашему выбору, но я предлагаю себя, чтобы скрепить нашу сделку. Мы могли бы положить конец тысячелетним раздорам между нашими землями и создать огромное состояние для обоих наших домов», - она украдкой взглянула на Патрека. Он смотрел на нее открыто, задумчиво.
Лорд Маллистер резко ответил: «Идите и ищите свои комнаты, вы дали мне много пищи для размышлений».