15
Вертолет гудел как рой разъяренных ос. Тень шла впереди команды Шедоу Компани, ее движения были уверенными и решительными.
Вечернее солнце в последний раз облизало горизонты, когда Шедоу Компани собрались на взлетной площадке. Воздушный транспорт ждал их, его лопасти медленно крутились, готовые к отправлению в задание, которое решает многое. Тень, с серьёзным выражением лица, говорила с капитаном на поднятых тонах. Их диалог был неразборчив из-за шума, но Гоуст пристально следил за ними.
Где-то внутри него зашевелилась ревность. Он не знал, почему всё ещё так сильно реагирует на взаимодействие Тени с другими. Возможности для личной жизни у солдат, как правило, ограничены, но за годы службы он понял что хотел бы крепкую семью.
Филипп, наблюдая, подошёл к Гоусту, слегка усмехаясь.
-Помню её маленькой рядовой девочкой,когда она только пришла в КорТак— начал он, бросая косой взгляд на Тень. Это был чистый и не потребительский интерес, с которым Филипп подходил к её истории.
-Почему она прекратила службу в КорТаке?— спросил Гоуст, не теряя возможности удовлетворить своё любопытство.
-Говорят, она застрелила одного из подрядчиков— Филипп почти прошептал это, словно боясь, что воздуху будет интересно.-Большой скандал вышел и через несколько дней её поперли но вроде как даже с занесением в личное дело..Но этого я точно не скажу,её не успели отстранить,как Варгас забрал её под свое крыло скрывая её личность и конечно же личное дело.Поэтому одному ему известна причина её ухода.
Гоуст не поверил слухам, знал, что у истории есть ещё одна сторона, та, что остаётся в тени и никак не проясняется просто так. В странных поворотах судьбы всегда скрывается больше, чем заметно на первый взгляд.
Это история казалась слишком простой для такой как она, но Гоуст знал, что правда редко бывает гладкой. Из любопытства или же из чувства, о котором он всё ещё не хотел задумываться, он решил узнать её версию.
Тень как раз подходила к вертолету, когда Гоуст двинулся ей навстречу. Он приблизился, коротко наклонив голову в знак приветствия и понимая, что это — не случайная встреча.
-Нужна помощь с рассадкой?— предложил он, стараясь быть полезным.
Она посмотрела на него и улыбнулась — это была не просто вежливая улыбка, а нечто настоящее, что-то, что она прятала ото всех.
-Было бы здорово.-Её голос был тихим, почти приглушённым гулом вертолётных двигателей.
Приветливое взаимодействие длилось всего несколько минут. Успев помочь нескольким солдатам занять места, Гоуст обратил внимание на Тень, которая готовилась к поднятию в воздух. Надев шлем, она задержалась на несколько секунд, чтобы взглянуть на него. В её глазах было что-то ободряющее.
-Удачи.— сказал он искренне.
Она коснулась его груди, чувствительный жест, который больше говорил о доверии, чем о словах.
-Спасибо.— ответила она, отступая в вертолет и исчезая внутри.
Гоуст долго ещё не мог отвести взгляд от улетающего вертолета. Он не знал, какие тени прошлого окружали её, но знал одно: им суждено было встретиться.
Все началось в тот вечер, когда глухие часы отбивали свое течение времени, наполняя комнату отдыха монотонным эхо. Гоуст склонился над столом, его пальцы блуждали по захватанной поверхности, иногда останавливаясь на тонкой ручке. Нервное ожидание становилось почти осязаемым, словно наэлектризованный воздух перед грозой.
Прайс и Александро сидели напротив, его взгляд был устремлен на Грейвза, который мерно ходил по комнате с рацией в руках. Прошло уже шесть часов, как Тень и Шедоу Компани не выходили на связь, и некоторые начинали терять терпение.
Джонни, так же известный как Соуп, не выдержал первый. Он вскинул руки, как будто пытаясь вырваться из этой застывшей ловушки времени:
-Мы не можем сидеть сложа руки! Свяжитесь с Тенью!
Филипп, спокойный и уверенный, ответил:
-Они сами с нами свяжутся. Доверься мне.
Тишина вновь воцарилась, напряжение стало почти осязаемым, пока не нарушилось звуком статического шума из рации.
Сердца замерли в один момент, когда усталый голос Тени прорвался сквозь помехи:
— Мы подверглись атаке... на нас было совершено нападение..чательно спланированное...Есть пострадавшие... Но оружие доставлено... Скоро будем на базе.
Слова Тени эхом разнеслись по комнате, и реакция была мгновенной. Гоуст упал в кресло, его лицо отражало замешательство и облегчение одновременно. Джонни, напротив, вскочил на ноги, рассматривая все возможные сценарии провала.
— Мы могли потерять ее! — воскликнул он, его голос дрожал от смеси гнева и волнения.
Филипп, единственный сохраняющий спокойствие, не стал вступать в спор. Он молча поднялся и направился к выходу, чтобы ждать прибытия Тени и ее группы. Его обнадеживающая уверенность была единственной причиной, по которой остальная часть команды могла хоть немного успокоиться.
На посадочной площадке свет луны отражался от металла, создавая причудливые узоры. Филипп стоял, прислушиваясь к шороху ночного ветра, его мысли были сосредоточены на Тени и его бойцах. Огни приближающихся транспортов вскоре осветили ночное небо, наполняя его звуками двигателей и пыльными вихрями.
Машины остановились, и Филипп устремился вперед, чтобы встретить их. Дверь одного из автомобилей открылась, и Тень, уставшая, но целая и невредимая, вышла на свет. Ее взгляд встретился с его, и в этот момент молчание сказало больше, чем могли бы слова.
— Я знал, что ты справишься.— тихо произнес Филипп, улыбаясь с теплотой, которая согрела даже темные углы двора. Тень ответила кратким кивком.
Под серым куполом беззвездного ночного неба, усеянного отголосками недавнего сражения, стояла Тень. Она устало бросила снайперскую винтовку на землю рядом с собой, ее металлический стук отдался в тишине.
Облокотившись на покореженный корпус машины, она посмотрела на Грейвза, который подошел ближе. В его присутствии было что-то угнетающее и неизменное — как будто сам воздух вокруг него загустел от тяжести трагических новостей.
-Потеряли шестерых человек.— сказала она с твердой голосом, в котором сквозила боль утраты. Тени не нужно было уточнять, что солдаты погибли, исполняя ее приказ. Грейвз кивнул, принимая известие так, будто на его плечи лег еще один непомерный груз.
Филипп, руководящий операцией, выслушал молча. Его глаза, холодные и сосредоточенные, пробежались по раненым и усталым лицам солдат, которые ступали по вздыбленной земле, как призраки своей былой целостности. Без слов он отдал приказание взглядом — всех в медблок. Он остался с Тенью, чтобы поддержать ее, знать, что не одна тащит этот груз.
Тень вздохнула, отводя взгляд за горизонт, где за дымкой терялись очертания автобазы.
-Во время обстрела я приказала сохранить документы перевозки— заговорила она, будто выкладывая карты на стол. — Солдаты, которые это сделали, погибли. Пришлось сжечь машину вместе с ними.
Филипп не сразу ответил. Сначала вздохнув, он сказал, как-то опустошенно, но твердо:
-Сложнее решение примет сильнейший... Ты поступила правильно.-Это было не просто заявление, а признание силы, которое она проявила, когда другие могли бы сломаться.
Тишину нарушили шаги, быстрые и решительные. Джонни и Александро подошли, их лица были полны тревоги.
-Тень, пошли, проверим, что у тебя нет ранений— сдержанно сказал Джонни, поглядывая на нее в упор. Александро, молча кивнув, подошел и взял ее за плечо, чтобы помочь идти.
Гоуст, остававшийся в стороне, прищурился и обернулся к Филиппу.
-Не подходи к ней пока она не войдет в состояния покоя....и раз ты ценишь её как командира,пошли машину и уберите все следы которые она оставила...
Филипп кивнул и взяв рацию в руки поднес к своему рту.
-Эхо-1, говорит Филипп. Необходимо вывести команду на расчистку.Уберите что все что осталось от наших машин.Не чего не должно даже наталкнуть на мысли что наши там были. Инструкции получены, жду подтверждения....