14
Тень медленно открыла глаза, осознавая, что в комнате царит полумрак. Голова пульсировала в негодующем ритме, как будто оркестр взбунтовался внутри её висков.
В первую очередь её настигло осознание — запах. Это были какие-то знакомые мужские духи, но они ускользали от её памяти, как ускользает половина сновидения при пробуждении.
Она потянулась рукой к виску, надеясь, что прикосновение хоть немного уменьшит боль, когда в дверь мягко постучали. В комнату непринужденно вошёл Соуп, блистально улыбаясь и неся в руках бутылку с ледяной водой.
— Доброе утро, герой вчерашнего банкета, — подшутил он. — Как ты там, готова к работе?
Тень нахмурилась, ей не до шуток было, но, будучи не в силах оправдать его доброжелательную насмешку, она просто протянула руку за водой.
— Ты должен запомнить одно правило, Соуп: никогда не шути с человеком, у которого похмелье. — Она шлепнула его по ноге, но без злости, улыбаясь.
— Учту, учту, — он поднял руки в притворной капитуляции. — Ну, а тем временем ты приводи себя в порядок, иначе аромат твоего похмелья мы учуем еще задолго до встречи.
Тень скривилась и тут же направилась в душ, мечтая о том, чтобы струи воды смыли не только зловоние вчерашнего вечера, но и постыдные воспоминания о том, что, как она подозревала, там произошло.
После душа она натянула форму, привычная рутинность ее сбора вернула ей уверенность. Она вышла из комнаты, где уже ждал Прайс с Джонни, оба с недюжинным терпением.
По дороге к машине, она наткнулась взглядом на Гоуста шедшего чуть позади. Его молчаливое присутствие казалось успокаивающим, может быть, наблюдая за ней, чтобы быть уверенным, что она вдруг решит свернуть в кусты и если что помочь.
После долгого и утомительного пути, группа, состоящая из профессионалов своего дела, сделала первую остановку на базе. Их уже ждал Филипп Грейвз во главе со своей не менее известной и опытной командой «Теней». Атмосфера вокруг них была пропитана ожиданием и интригой, ведь на этот раз стояла задача, от которой зависели жизни множества людей.
Кэтрин, известная под позывным «Тень», уже давно зарекомендовала себя как незаменимый специалист в разведывательных операциях. Её прошлое сотрудничество с Филиппом в КорТаке оставило приятные воспоминания у обоих. Увидев её, Грейвз приветливо приобнял Тень. Его шутка о том, что ей бы стоило присоединиться к его команде вместо работы в Лос Вакеросе, вызвала лёгкий смех у присутствующих. Однако в этих словах, возможно, скрывалось больше правды, чем хотелось бы признаться.
Когда все вошли в переговорную, напряжение усилилось. Здесь Тень оказалась рядом с Саймоном Райли, более известным как Гоуст. Между ними было особая связь,возможно из за совместной работы в полевых условиях. Возможно.Пока все внимание было сосредоточено на предстоящей операции, Саймон осторожно сжал руку девушки. Эта молчаливая поддержка была для неё важнее, чем слова.
— Как ты? — спросил он тихо, почти шепотом.
— Всё в порядке.— ответила она, встречаясь с ним взглядом, полным уверенности.
Тем временем Филипп, Прайс и Алесандро начали подготовку к брифингу. На экране проектора возник портрет мужчины по имени Гасан. Выглядел он как человек, обладающий не только властью, но и опасной решимостью. Филипп начал объяснять детали задачи. Целью была ликвидация террористической ячейки Гасана, готовящей атаку на мирное население.
— Это Гасан, — начал Грейвз, переключая внимание на демонстрируемую информацию,-лидирующая фигура в новой террористической сети, которая распространяется быстрее, чем мы можем отследить.Мы выйдем на него в дальнейшем...а пока Тень...ой то есть Кейт......
Кэтрин чувствовала, как её сердце бьется быстрее. Каждое слово резонировало в её сознании, пробуждая давние инстинкты. Она знала, что будет нужно сделать.
-Тень,мой отряд полностью в твоем распоряжение.Они тебя уважают поэтому проблем с командованием не будет.У меня для тебя предложение...Ты и мои тени,вообщем,все просто как за молоком сходить.Простенькое задание-доставить пушки хорошим людям...К завтраку уже будете в штабе.А если не обосретесь,еще и премию получите....
Тень, облокотившись на стол, чувствовала себя неожиданно комфортно в окружении людей, которые когда-то были частью ее прошлого. Несмотря на то что времени прошло достаточно много, уважение, которое она заработала в КорТаке, до сих пор оставалось мощным союзником. Она отвлеклась на воспоминания, но была вынуждена вернуться к реальности, когда услышала, как Филипп выразил готовность полностью подчинить команду ее командованию.
— Конечно, Филипп. Я готова сотрудничать.— ответила она, улыбнувшись, начиная понимать, что этот шаг вперед может открыть новые горизонты.
По завершении совещания лагерь начал опустошаться, но Филипп попросил Тень остаться. Гоуст, который, казалось, уловил тонкую ноту в голосе Филиппа, замешкался у двери, оглянувшись, прежде чем уйти. Видимо, что-то кольнуло его сердце, но он остался верен своему мрачному облику, скрывающему эмоции.
— Вижу, ты сильно изменилась с тех пор, как ушла из КорТака, — начал Филипп, его голос напоминал мягкое журчание ручья среди жестких гранитных скал. — КорТак действительно изменился. Теперь Кёниг лишь подрядчик, изредка появляется в компании...и у него своя команда.Может и ты перейдешь ко мне?Я обеспечу тебя лучшими бойцами и условиями для спокойной жизни.Ты меня знаешь,зарплатой не обижу.
Тень внимательно слушала, уловив в его словах нечто большее, чем просто проявление интереса к ее судьбе. Ей действительно приятно было слышать, что перемены в КорТаке были на благо, и тем не менее, интриговало предложение перейти в Шедоу Компани.
— Если меня когда-нибудь уволят, возможно, я пересмотрю это предложение— сказала она, шутливо хлопнув Филиппа по плечу, после чего ее взгляд стал серьезнее. — Но пока у меня есть обязательства и служу я Лос Вакерос.
Эта улыбка, это уверенное поведение невольно порождали новые мысли у Филиппа. Он почувствовал, что эта женщина — хоть и связана своим прошлым — теперь свободна в своих решениях и взглядах, и это невольно привлекало.
Выйдя из комнаты, она встретила команду Филиппа которые уже ждали ее у выхода, готовясь отправиться за оружием.
— Готовы? — спросила она, одарив их искренней улыбкой . Их ждали новые испытания, и только вместе они могли достичь успеха.
Ночь окутала землю, и только они знали, что скрывается в темноте.