Пожирательница душ

Ирландия, деревня Карраро, настоящее время (2020 год).
Я расположилась на деревянном береговом бортике, погрузив пальцы в прохладную воду. Поднялся ветер. Листва зашелестела, а река покрылась рябью.
Я ощутила, насколько свежий воздух властвует вокруг... Пахло океанической солью, сухой кроной и мокрым песком.

Мои стопы, казалось, задубели от холода, словно покрывшись ледяной коркой. Я была без обуви, желая всецело воссоединиться с природой.

Фаланги блуждали из стороны в сторону под кристально чистой водой. Это успокаивало.

Вдали вырисовывались очертания холмов, виднелось несколько домов и парочка туш коров, жующих траву с расслабленным выражением морды.

Близился закат. Небо объяли оранжево-жёлтые краски с насыщенным синим пигментом и розовыми оттенками.

Лицо поцеловали рыжие лучи солнца, которые вовсе не грели, но зато приятно радовали глаз. Вот закатное солнце мне нравилось. Оно вовсе не плавило кожу, не жгло глаза. Оно дарило ощущение уюта и свободы.

Мои волосы развевались на ветру, изредка цепляясь за губы и ресницы.

Фетч сбоку играл с маленькими камнями. Сейчас он походил на самого настоящего домашнего кота и лишь мне известно, что ещё сегодняшним ранним утром он пожрал душу невинной девицы, зверски растерзав её тело на несколько больших кусков.

Когда я пребываю наедине с природой — я сливаюсь с ней.
Она подпитывает, наполняя резерв моих сил.

Мы, Пожирательницы душ, тесно связаны с природой. Нас наполняет четыре стихии: вода, воздух, огонь, земля. И пусть мы не имеем, как таковых способностей, связанных с ними, но все эти составляющие мира являются нашими неотъемлемыми компаньонами. Мы поддерживаем с ними скученную связь, иногда прося их помощи.

— Когда я обращалась к природе, мне вспомнилась Ифа... — наблюдая за уходящим солнцем, неожиданно для себя обратилась я к Фетчу, у которого до сих пор не отняла возможность говорить.

Фамильяр прекратил беспокоить камни своими лапами, и посмотрел меня.
— Ту рыжеволосую девчонку, руку которой ты проткнула ножницами ещё будучи человеком?
— Да, — без излишеств ответила я.
— С чего это вдруг?
— Без понятия. Просто...
— Ситуация с Магдаленой напомнила тебе об Ифе? — поймал моё предложение Фетч, закончив его за меня. 

Я слабо улыбнулась.
— Ты слишком хорошо меня знаешь.
— Ну так... — Фетч поднялся на лапы и лениво потянулся, растягивая своё пушистое туловище. После зевнул, лёгкой походкой направившись ко мне. — Я тебя чувствую, Бриар. Не знаю, радует это тебя или нет, но меня не всегда. Ведь практически постоянно ты чувствуешь тоску. А должна испытывать злобу, жажду...
— Я никому ничего не должна. Даже себе, — бесцеремонно перебила я своего кота. Если продолжит в подобном духе, то без промедлений заткну его.

Фетч уселся возле меня, также смотря вдаль.
— Не сердись на меня, ведьма. Считай это заботой.
— Не осведомлена, что упрёки считаются заботой, — я практически полностью погрузила ладонь в реку, отчего пальцы окоченели от холода, но в данный момент это казалось мне приятным.

Фетч усмехнулся, наморщив вибриссы.
— Забота может проявляться по-разному. Главное, что она есть. Безразличие намного хуже.

Я погладила Фетча по голове, ничего не ответив.

Солнце полностью спряталось за горизонтом. А, значит, наступило время телепортироваться на место "сражения" между Магдаленой и мной.

Я поднялась, отряхнув льняную орехово-коричневую юбку своего платья. Схватив кота, сосредоточилась на месте, куда мне нужно попасть. Окружение погрузилось в дымку; моё настоящее смазалось, сделавшись в бесформенное нечто. Глаза зажглись голубым, а уста проговорили:
— iarraim ar an tine lasadh suas ionam ionas go mbeidh an neart agam don troid atá le teacht; Iarraim ar an uisce lullaby soothing a chanadh dom; Iarraim ar an domhan ligean dom imeacht ionas gur féidir liom an áit seo a fhágáil; Iarraim ar an aer mo chorp a bhogadh go cúramach go dtí an áit a smaoiním air. Mar sin, bí é! Mar sin, bí é! Mar sin, bí é!*

*Я прошу огонь разгореться во мне, дабы у меня имелись силы для предстоящего поединка; я прошу воду спеть мне успокаивающую колыбельную; я прошу землю отпустить меня, чтобы я могла покинуть это место; я прошу воздух бережно перенести моё тело в то место, о котором я думаю. Да будет так! Да будет так! Да будет так!

Всего спустя пару мгновений моё тело очутилось на вершине той самой горы, на которую меня позвала Магдалена.

Я голыми стопами коснулась холодных земли, камня и травы. Фетч практически сразу спрыгнул, освободив мои руки.

Небо выглядело чарующе. В настоящее время оно было насыщенного голубого цвета с сероватыми оттенками. Местами виднелись крохотные звёзды, неспешно появляющиеся одна за другой. 

Воздух пах необычно: ночь, ель, свежая земля и цветение.

Я огляделась вокруг, замечая каждую верхушку горы, прячущуюся в дымке синеватого неба. Хотелось развести руки, подойдя к краю, и просто... упасть. Отдаться воле природы и пусть она творит со мной, что пожелает.

Вдалеке слышался шум океана. Его пенистые волны настолько отчаянно бились о камни, что воздух пропитался солью.

Магдалена стояла у края горы. Она глядела ровно перед собой, будто в данный момент с неё пишут картину. Её ворон также смирно сидел на плече хозяйки, изредка распушивая свои чернюшные крылья.
Силуэт Магды отчётливо выделяло её облегающее тёмное платье. Чёрные длинные волосы разлетались от порывов ветра, слегка запутываясь.

— Уже явилась? Пунктуальная. Пожалуй, единственное, что меня в тебе привлекает, — ведьма медленно развернулась, смотря на меня большими карими глазами. Её алые губы удлинились в блудливой улыбке.
Магда вытянула правую руку, выпячивая острые чёрные когти, и кивнула своему ворону.
— Мэшт, ты пока свободен. Можешь полетать.

Ворон взмыл вверх, широко разведя лохматые крылья. Раскрыв клюв, он протяжно закаркал и улетел вдаль.

Магдалена наблюдала, как её фамильяр скрывается за одной из острых вершин горы, и вновь взглянула на меня.

Секунда и...
— Cosa plump*, — Магдалена без предупреждения (я была слишком хорошего о ней мнения, раз предполагала, что Магда будет сражаться честным образом) проговорила заклинание, заставляя вызвать в моей голове устойчивую мысль, что я не могу стоять на ногах.

*Ватные ноги.

На мгновенье я замешкалась... Мою голову атаковал густой туман. Ноги перестали меня слушаться, я пошатнулась.
Магда начала стремительно приближаться ко мне. Я спешно взяла себя в руки, не позволив ей совершить следующий удар.
Ведьма надвигалась на меня, точно палящая лавина. Я ловко увернулась, выпячивая пальцы и образовывая в ладонях сгустки голубой энергии.

Пока Магдалена хотела развернуться, я пустила поток электрической энергии в неё. Моя магия задела бедро ведьмы, оставив дыру в чёрном платье. Резко завоняло гарью и палёной тканью.

— Кх! Я тебя собственноручно придушу и повешу на дереве на радость Эзусу*!

*Эзус — бог известный в мифах кельтов. Его считали владыкой битв и сражений. Ему часто приносили жертвы в виде повешенных на деревьях людей.  

Я ухмыльнулась.
— О, воспоминания о нём тебе явно пригодятся. Боготвори его, дабы победить меня.

Лицо Магды исказилось в ядовитой злобе и она двинулась на меня.
— А–А-А-А-А-А!!!!!

Мы столкнулись с ведьмой. Её когти вонзились мне в шею, оставляя длинные раны. Хлынула собственная кровь. Я учуяла её запах...
Металл, химозный кислый леденец, апельсиновая корка.

Мои глаза затянуло голубой пеленой. Сейчас начнётся настоящая битва.

Схватив Магду за шею левой рукой, я подняла её туловище кверху. Я инстинктивно скалилась, сильнее впиваясь пальцами в тонкую кожу шеи Магдалены.
Ведьма начала активно сопротивляться, хаотично махая ногами, пытаясь выбраться. Её волосы интенсивно раздувал ветер, точно норовя утащить Магду отсюда.

Мои глаза сияли, служа мощными голубыми фонарями для этого места.

— Кх! Кх! Níl tú ag coinneáil orm, ach duine an-ghar!* — вскрикнула моральная Пожирательница, с таким же голубым свечением в глазах.

*Ты держишь не меня, а кого-то очень близкого!

Её заклинание меня дезориентировало. На мгновенье я представила, что держу маму. Она задыхается от моей хватки и молит отпустить...
Её редкие русые волосы щекочут мою ладонь, а из уставших глаз по сухой коже скатываются горькие слёзы...
— Доченька... Снежинка... Отпусти... Маме больно...

Но я была сильнее Магдалены, потому моя воля помогла видению скоротечно раствориться в воздухе. Я вновь перед собой увидела Магду.

Я ненавистно отшвырнула от себя Пожирательницу. Та пролетела несколько холмов, оказавшись практически на самом дальнем. Мои ушные раковины уловили гулкий звук удара хребта о камень, раскалывая его пополам.

— Х-х-х-х!!! — выпятив зубы и поджав под себя ноги, я высоко подпрыгнула, пролетев до нужного холма. Воздух напитал меня силой, я будто слилась с ним в единое целое.

Раскатисто приземлившись чётко на стопы, я коснулась пальцами земли, дабы не свалиться. Магдалена уже поднялась на ноги, надвигаясь на меня.

Её кулак прошёлся по моему лицу. Послышался звонкий хруст... Мой нос изогнулся, а из ноздрей хлынула смердящая юшка.
Я попыталась схватить Магду за волосы, заставив её посмотреть мне прямо в глаза, чтобы я могла запутать её мышление, либо изменить поведение...
Но Пожирательница среагировала шустрее меня: она видоизменилась в чёрного ворона, поднимаясь к небу.

— Кар–р-р-р-р!!! Кар–р-р-р-р!!! — эти звуки разрезали вечерний воздух, провоцируя мерзкий зуд в ушных раковинах.

Магдалена в форме ворона начала кружить над моей головой. Её острый клюв пощипывал кожу моего лица. На нём образовывалось всё больше ран...

Я пронзительно взглянула на Магдалену, парящую в небе...
— Tá tú trí thine. Beo. Mothaigh an pian seo!*, — мои уста проговорили очередное заклинание... Я стремилась вызвать в пернатом туловище Магды болезненные ощущения, схожие с горением заживо.

*Ты горишь. Заживо. Ощути эту боль!

Тонкая и невероятно хрупкая на вид воронья шея Магдалены заметалась из стороны в сторону. Ведьма громко завыла и её сил уже не хватало на то, чтобы поддерживать имеющийся облик.

Моральная Пожирательница стремительно трансформировалась в своё привычное обличье, свалившись на землю.

Я начала подбираться к ней... Мои шаги были выверенными, неторопливыми... Я надвигалась на собственную жертву, чьё мясо желаю пожрать.

Раны на моём лице успели затянуться, как и повреждения на теле Магды.

Ведьма выставила руку вперёд, сжимая пальцы и удерживая в ладони шар с голубой энергией...
Пока ведьма приходила в себя, она пустила сгусток магии в меня. Я быстро отскочила и энергия пролетела мимо моего туловища, слегка зацепив кончики волос. Голубая магия врезалась в склон горы. Несколько крупных кусков камня повалилось вниз. А небо резанула вспышка сетчатой молнии.

— А-А-А-А-!!! Níl tú ag mo...* — Магдалена хотела проговорить очередное заклинание на подчинение моей воли, но уже было поздно!

*Ты не мо...

Я приблизилась к ней и мы оказались лицом к лицу, столкнувшись лбами...
Резерв наших сил являлся на пределе. Мы обе это понимали, как и осознавали то, что именно сейчас произойдёт последний этап...

Наши фаланги напряглись, сделавшись словно каменными. Голубое свечение глаз Магдалены было настолько ярким, что практически выжигало мою роговицу. Ведьме также было некомфортно от моего взгляда...

Мы вложили всю имеющуюся энергию... и... Истово направили в грудные клетки друг друга наэлектризованную магию. Из-за приложенных усилий и нашего состояния она была насыщенного синего цвета.

— А-А-А-А-!!! — закричала Магдалена.
— А-А-А-А!! — последовал и мой вопль...

Мою грудную клетку словно насквозь прожгло пламя могущественного дракона. Было невероятно больно. Тело онемело, уже отказываясь подчиняться, но я не имела права сдаться!

Мы с Магдаленой оторвались от земли, поднявшись ввысь.
Звёзды на небе уже сияли так ярко, что уставшие глаза стремились сомкнуться...

Магдалена совершила резкий выпад, крепко схватив меня за щиколотку. Кожа тотчас посинела, а ощущения напоминали ощущения от перелома.

Магда желала опустить меня головой вниз, но её сил не хватало для подобного манёвра, учитывая, что она моральная Пожирательница, а не физическая.

А вот мне сил вполне хватило... Я вывернулась, подсознательно используя боевую тактику выхода из болевого приёма. Оказавшись свободной, я пяткой отпихнула от себя Магду. Ведьма грохнулась на землю.
Тяжело дыша, спешно поднялась обратно.
Кривясь, направила на меня сгусток голубой энергии... У меня практически вышло уклониться, но магия, всё же, задела плечо, оставив алый ожог.

Я глубоко вздохнула и поднялась в воздухе ещё выше, доставая макушкой серовато-белых облаков.

Мои ладони наэлектризовались, мышцы напряглись практически до агонии в суставах. Из глаз, точно лазеры, вырвался мощный поток голубого цвета...

— А-А-А-А-А!!!!!! — из моего рта извёргся утробный рёв.

Я слилась с окружением, с голубым свечением, с магией внутри себя...
  

*(Арт сгенерирован автором)

Сперва решила использовать имеющиеся способности, входящие в группу "моральных", спровоцировав у Магдалены тяжёлые галлюцинации, пока она не приблизилась ко мне. Когда кончики пальцев ведьмы уже касались моей пятки, я прокричала:
— Níl tú anseo! Tá tú marbh! Itheann péisteanna, damháin alla agus nathracha tú!*

*Тебя здесь нет! Ты мертва! Тебя пожирают черви, пауки и змеи!

Выражение лица Магдалены переменилось. Она застыла, точно неживая. Начала озираться по сторонам, страшась каждого шороха, порыва ветра, дальних звуков проезжающих автомобилей по трассе...

Ведьма заорала, хлопая себя по туловищу:
— А-а-а-а!! Уйдите! Уйдите! Я мертва! Нечего есть! НЕЧЕГО! — Магдалена пыталась стряхнуть с себя несуществующих ползущих тварей, а я тем временем направила на Пожирательницу самый мощный поток энергии, который только мне приходилось создавать за последнее время. Ведьму затрясло в воздухе, а из её рта брызнула пена, но она не упала... Держалась до последнего, что, несомненно, вызвало у меня уважение.

Подлетев к Магдалене, я сначала правой ногой, а затем левой ударила её по голове. Глаза Магды тут же потухли и она без сознания пала на землю.

Битва окончена. Победа за мной.

Магдалена довольно быстро пришла в себя, сразу хватаясь за голову. Все имеющиеся ссадины и синяки на её теле затянулись.

Я опустилась на землю, чувствуя, насколько истощено моё тело. 

Подойдя к Магдалене, я протянула ей ладонь:
— Поднимайся. Увлекательная была битва. Благодарю.

Ведьма с лёгким недоумением взглянула на меня снизу вверх.
— Зачем? — выплюнула она вопрос.

Я продолжала стоять с протянутой ладонью.
— Боевых противников стоит уважать, какими бы гадкими они не были.

Магда фыркнула, но, в конечном итоге, крепко обволокла своими знойными пальцами мою руку.
— Спасибо, — сухим тоном поблагодарила она, стремясь отвести от меня глаза.
— Пожалуйста.

Магдалена слегка истерично хохотнула.
— Ты могла сделать мне хуже, но вместо этого предпочла подать руку... Не любишь высоту, Бриар? — только сейчас Пожирательница обратила на меня собственный взор.

Моё лицо оставалось хладнокровным.
— Она в удовольствие, когда преподносишь урок тем, кто в действительности его заслуживает. А в данный момент я совершенно ничего не чувствую. Но благодарю за возможность потренировать собственные способности.

И вновь я вспомнила Ифу... Наверное, до сегодняшнего дня мне казалось, что в прошлом я поступила правильно, ведь она имела наглость обидеть маму, но... всё же, может, всё могло закончиться иначе?..

Не дождавшись ответа Магдалены, я развернулась и зашагала прочь из этого места. Не желала использовать заклинание телепортации. Хотелось пройтись. Фетч, подпрыгивая, последовал за мной.

Магда провожала нас с ухмылкой на лице. Думала, собственное поражение спровоцирует более сильную аллергическую реакцию на её раздутом эго, но, на удивление, ведьма оставалась совершенно спокойной. Она достойно приняла свой проигрыш, что в очередной раз вызвало у меня уважение.