Глава 18
Всё-таки я решилась обратиться к Флойду, узнать всю правду.
Ресторан был почти пуст — полдень не лучшее время для итальянской романтики. Кофе, тишина, пахнущий томатами воздух. Медленно скрипели стулья, и щёлкали приборы — как в затянутом сне.
Я вошла, будто во сне и шла, не чувствуя ног. Сердце глухо стучало в горле. Тони сидел там. В дальнем углу. Сгорбленный, словно скручен изнутри. Плечи подняты, ладони растёрты до красных пятен. Он ждал кого-то. И я знала — Флойда.
Я подошла и села напротив. Тихо, почти незаметно.
Он вздрогнул, поднял глаза — и всё понял.
— Пожалуйста... — выдохнул он.
— Расскажи мне всё, — сказала я. — Я видела запись. Я знаю, что вы сделали. Но не знаю — зачем.
Молчание повисло между нами, как дым от пожара. Его губы были сжаты, взгляд метался, как у загнанного зверя. Потом — выдох. И слова потекли, тихо, будто он боялся, что его услышат стены.
— Это был... эксперимент. Мы хотели снять что-то настоящее. Без фальши. Реальную встречу с... чем-то. Искали места, где были случаи активности. Всё было впустую. Пока мы не нашли... это. Древний ритуал. Связь с... сущностью. Если всё сделать правильно — получаешь всё, чего хочешь. Деньги. Славу. Влияние.
— И вы просто поверили? — я почувствовала, как закипает злость. — В какого-то... демона?
Он сжался. В его глазах — неуверенность, сожаление, страх.
— Мы были молоды. Злые. Жадные. Каждый хотел чего-то. Мы думали, что для ритуала подойдет кролик... Но Эстер... она изменилась. Начала говорить, что Он выбрал её. Что она «видит». Что сможет провести ритуал сама. Мы... мы пытались остановить её. Но она сделала это. В этой квартире. На Нике.
Я застыла. Холодок пробежал по спине.
— Он был против. Он всё видел, всё снимал. Кричал. А потом... всё произошло слишком быстро.
— Ты хочешь сказать... вы отдали его? — я прошептала.
Тони опустил голову. Ладони его сжались в кулаки.
— Я — нет. Я пытался вытащить его. Клянусь. Но Эстер... она вонзила нож, как будто её уже не было. Как будто это не она. Он умер мгновенно. А потом... всё как в тумане. Кровь. Крики. И... тишина.
Он на секунду прикрыл глаза. Словно снова видел это.
— После этого я не мог остаться. Я бежал. Уехал далеко. Но не смог забыть. Не смог простить.
— Но теперь ты вернулся, — я сглотнула. — Зачем?
— Чтобы освободить его. Найти способ. Я чувствовал, что он застрял. Что его дух всё ещё там. Он пытался связаться со мной, но... это было опасно. Я почти не понимал, что он говорит. Я не был готов.
Я смотрела на него, и во мне боролись ярость и ужас.
— Не понимаю, - недоумевала я, - если это место может выдать ваш секрет, то почему Флойд позволил мне там остаться?
Он посмотрел на меня. Глаза усталые.
— Флойд. И... Молли. Им нужна была новая плата. Демон требует жертвы раз в несколько лет. Таков был договор. Успех — не бесплатный.
Воздух вышел из меня, как будто кто-то ударил под рёбра.
— Эстер... — прошептала я. — Она знала. Она всё подстроила. Она... привела меня туда. Значит, она... продала меня?
Тони отвёл взгляд. Голос его стал почти неслышным.
— Эстер способна на многое ради себя...
Слова пронзили, как ледяная игла. Но в глубине души я уже всё поняла. Это не совпадение.
Это — предательство.
И теперь оставалась только одна мысль: сбежать.
Из квартиры. Из города. Из всего этого кошмара.
Пока ещё не поздно.