3
По началу играли на выпивку и так как я не пила, то и не участвовала в веселье. Когда закончился алкоголь, и еда почти вся была съедена, один из парней предложил сыграть в соломинки. Они так часто играли в детстве. Правила простые. Ведущий берет соломинки одного размера по количеству игроков и одну короткую. Каждый игрок по очереди тянет соломинку и тот, кому попадется самая короткая по итогу самый везучий. Он загадывает желания каждому игроку и те должны исполнять его. Игра замечательная, когда в нее играют дети, чьи желания еще не извращены до омерзения. Если, конечно, речь о самых обыкновенных детях, а не о вот этих маленьких маньяках из фильмов ужасов.
Я знала, что добром это не кончиться.
Мы все тянули соломинки, и все проиграли. Короткую вытянул Константин. И он оказался весьма изобретательным. Заполучив себе семь рабов, он не особо-то и обрадовался. По крайней мере мне так показалось. А потом он взглянул на меня и чуть улыбнулся и вот тут я быстро осознала, что ошиблась.
‒ Маша, я хочу, чтобы ты повернулась спиной к огню, ‒ медленно произнес Константин.
Мы все переглянулись. Какое-то странное желание. Я ожидала, что он ей загадает прогуляться с ним по лесу. Все время на нее такие томные взгляды бросал, а тут вот это. Как бы там ни было, а Маша только пальцем у виска покрутила, но желание исполнила.
‒ Ваня, я хочу, чтобы ты повернулся спиной к огню, ‒ все тем же голосом загадал свое желание Константин.
И меня начало трясти. Все становилось слишком странно и совсем не весело. Кому взбредет в голову просить такое? Что-то простое, но совсем не логичное. Какая ему польза от этих действий?
Та же участь ждала и Петю, и Варю. Ребята тоже начинали немного нервничать, ожидая подвоха, нервно смеялись и спрашивали, что за шутки. А меня такой колотун пробрал, я даже слово не могла выговорить. Вроде и ветер стих и ночь летняя, теплая и костер горит, а зуб на зуб не попадает. Я засунула ладошки в подмышки и пыталась унять дрожь. Это мало помогало. Только сильнее начала дрожать.
Когда Миша и Крис тоже получили такие же указания, я совсем окоченела. Оглядевшись по сторонам, я видела лишь темноту и спины ребят. А потом встретилась глазами с Константином. Он чуть улыбнулся и поманил меня пальцем. Я сидела на месте не зная, что делать. Это вообще считается за желание? Обязательно ли его озвучить? Я не могла вспомнить подобные правила и потому не торопилась подниматься с насиженного места.
Наблюдая мое смятение Константин решил-таки подать голос:
‒ Подойди ко мне. Это мое желание.
Я поднялась и осторожно обошла костер. Ноги промерзли и уже начинали болеть. Как будто я зимой вышла босиком и бродила так несколько часов.
Константин обхватил меня руками, едва я успела к нему подойти и чуть не вскрикнула от удивления. Рядом с ним было так тепло, почти жарко. Руки и ноги покалывало, пока они согревались. Константин не мигая смотрел мне в глаза. В тепле меня немного разморило и куда-то исчезли все страхи.
‒ И это все? – спросила я. – Такое странное желание.
И зачем я это спросила? Надо было сказать, что желание уже исполнено, я подошла, а все, что тебе там еще надо оставь при себе. Но нет же.
‒ Нет, не все, ‒ заверил Константин.
Я напряглась. Он смотрел на меня, как лис на кролика. А в голове носилось только: так и знала, так и знала, так и знала!!
‒ Поцелуй меня.
От удивления я приоткрыла рот. Одна из девчонок хихикнула, что помогло мне прийти в себя. Константин терпеливо ждал, когда я соизволю исполнить его желание.
Я, стараясь лишний раз не прикасаться к нему, поднялась на носочках и чуть дотронулась губами до щеки Константина. В нос ударил запах табака и алкоголя. Он насмешливо взглянул на меня.
‒ Что? – возмутилась я. – Мало тебе?
‒ Нам что по десять лет? – хмыкнул Константин. – Целуй так, будто я единственный мужчина, которого ты любишь, и ты меня не видела целую вечность.
‒ А можно нам посмотреть? – хихикнула Маша.
Я сердито взглянула сначала на нее, а потом на Константина.
‒ И что, мне тебя съесть что ли?
‒ Я не против, – ответил Константин.
‒ Да почему я? – моему возмущению не было предела. Не хотела я целовать кого попало.
‒ Отказываешься от выполнения моего желания? – уточнил он.
Я мигом переменилась в лице. Еще в самом начале все хорошо уяснили, что ждет тех, кто попытается отказаться выполнять волю победителя. Всегда перед началом игры выбиралось наказание для своевольных. Мы все согласились, что пойти в одиночестве в лес примерно на пол часа будет самое то. И сразу надо бы уточнить, что после наступления темноты ни одна живая душа в деревне не ходила в лес по собственной воле. Потому, что там черти что твориться и люди частенько пропадают. Заблудиться в лесу и умереть – отличные выходные получатся.
Взвесив все за и против, я положила руку на шею Константина и притянула к себе. Поцелуй оказался на удивление приятным. Я уже не обращала внимание на запахи. Мои губы мягко прикоснулись к его губам: я осторожничала, постепенно набирая оборот. Одной рукой придерживала лицо, другую запустила в волосы и прикрыла глаза. Константин прижал к себе мое тело, и я ощутила, как сжимаются его руки на моей футболке. Не будь рядом людей, он уже разорвал бы ткань. Мы оторвались друг от друга, чтобы перевести дух, всего на секунду: Константин впился в меня с новой силой. Его желание я исполнила и второй поцелуй был вовсе не обязателен. Но мне понравилось, и я не сопротивлялась. Запах костра и алкоголя, исходящий от Константина меня почему-то притягивал. Требовательные губы вызывали желание подчиняться, а затем его язык резким движением проник в мой рот. И я понятия не имею, почему не оттолкнула его. Алкоголь мог послужить отличным оправданием, но ведь я не пила.
Не знаю сколько прошло времени, когда мы наконец отлипли друг от друга. У меня слегка кружилась голова, губы горели и не только они. В первую секунду я не хотела, чтобы поцелуй прекращался, но, когда открыла глаза, пожалела, что он вообще начинался. Мой взгляд упирался в шею мужчины, и я успела увидеть, как на ней расползается черная паутина вен. Секунда и они пропали. Я подняла глаза: Константин смотрел на меня не скрывая удовлетворения. На его лице игрались темные тени, но и это наваждение стремительно исчезло. Я испугалась и отпрянула, а он только расплылся в улыбке.
С горящими щеками я вернулась на свое место. Помимо жуткого страха, я испытывала стыд. Мне не нравился Константин в целом и сейчас тоже ничего не изменилось. И было странно от того, что поцелуй с человеком, который мне неприятен, в итоге доставил удовольствие. И мне хотелось еще.
Пока я решала свой внутренний конфликт, ребята уже вернулись в прежнее положение и все как один принялись подшучивать. Я молча сердилась на них и на Константина, но больше всего на себя. А Ваня с Петей тем временем предложили новую забаву. По итогу пока забавлялся только Константин и не всем было от этого весело. Уж мне так точно нет.
Пока ребята выбирали во что мы будем играть, Константин не сводил с меня глаз. А я всеми силами старалась избегать встречи глазами. Не всегда получалось и пару раз я покрылась мурашками.
Будь я поумнее и увереннее, все могло закончиться иначе.
‒ Давайте тогда в ленточку поиграем? – после долгих споров предложил Миша.
‒ А где мы ленточку-то возьмем, умник? – тут же возразил Петя.
‒ У меня есть, ‒ подал голос Константин и вытащил из кармана шорт широкую черную ленту.
Всегда с собой ленты на вечеринку берете? Этот мужчина с каждой минутой пугал меня все сильнее.
‒ Как здорово! – девушки захлопали в ладоши.
‒ Нам с Элей правила расскажите, ‒ попросила Кристина. Мы единственные, кто ничего не смыслил в деревенских забавах.
‒ Короче, ‒ начал Миша. – Это как прятки или жмурки, только веселее и быстрее. Одному человеку завязывают глаза и начинают петь считалочку. Только все вместе – иначе не получиться. Тот, кто водит должен отыскать тех, кто прячется вокруг, пока звучит считалка. Как только песня заканчивается, можно открывать глаза. Если ты никого не поймаешь за это время – проигрываешь и водишь снова. Ну а если ты, например, поймаешь меня, то тогда уже мне завяжут глаза, и я буду водить.
‒ А если поймаю нескольких? – спросила Кристина.
‒ Тогда водит тот, кого поймала последним, ‒ ответил Миша.
Мне. Не. Понравилась. Идея.
Кто в здравом уме будет с завязанными глазами шататься вокруг костра? Да еще и в хмельном состоянии? Что за дурацкая игра?
Возражать не имело смысла: они уже все решили. Я не хотела показаться скучной и слишком занудной, а потому согласилась тоже. Понадеялась, что после одного раза, все потеряют к игре интерес и можно будет разойтись по домам.
Ведущего выбирали при помощи тех же соломинок. Только теперь тот, кому доставалась короткая считался проигравшим. И угадайте кому она досталась? Я чуть не расплакалась от досады.
Ловким движением Константин завязал мне глаза. Достаточно туго, чтобы лента не слетела сама, но и не слишком, чтобы не передавить мне голову. Мне было очень некомфортно потерять зрение, и я ощущала кожей свою уязвимость. Как будто голой вышла на городскую площадь.
Игра началась, и я ждала, когда же ребята начнут петь свою считалку.
Раз, два – мышка вышла из угла!
Три, четыре – видит мышка кусок сыра!
Пять, шесть – хочет мышка сыр поесть!
Семь, восемь – лезет мышка в стол без спроса!
Девять, десять – сыр большой и в рот не лезет!
Нестройный хор голосов смолк на секунду. Я прощупывала руками воздух, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Голоса звучали близко и в тоже время далеко. Вторая часть песенки не заставила себя ждать.
Раз, два – кот приходит со двора!
Три, четыре – видит мышку рядом с сыром!
Пять, шесть – захотел кот мышку съесть!
Семь, восемь – кот проглатывает хвостик!
Девять, десять – слопал гад свою невесту!
Какая странная песенка. Идиотская. И игра такая же.
В любом случае, считалка кончилась, и я никого не поймала. Нахмурившись, я сняла повязку и чуть не обмочилась от страха. Ребята исчезли. Я стояла по пояс в мутной воде, посреди какого-то тухлого пруда. Вокруг плавали водоросли и другая мерзкая растительность. Вода ледяная и черная, спокойная, как большое зеркало обволакивала меня. Луна и звезды отражались на гладкой поверхности. В ней же я разглядела свое бледное лицо с вытаращенными глазами. Я будто попала в страшный сон – ни души вокруг, ни звука. Ударила рукой по воде, но не услышала плеска. Меня окружала вода, темный, непроглядный лес и мой ужас.
Я попыталась выбраться, но ноги будто приросли ко дну. От страха онемели конечности. Я почувствовала, что не одна. И как только я об этом подумала, что-то с невероятной силой утянуло меня под воду. Даже вскрикнуть не успела. Как очумелая я колотила неизвестное существо ногами и еле отбилась.
Вынырнула я в том же самом месте, только теперь меня окружало кольцо из девушек в одних белых сорочках. Волосы их были длинными, спутанными и украшенными венками из увядших цветов. Кожа серая, размякшая от воды. Белые губы шевелились – они хором пели считалочку и приближались ко мне. На моменте, когда гад слопал свою невесту, утопленницы вцепились ледяными руками в мое тело и я очнулась.
Снова стало тепло, пахло костром и жаренным мясом. Всюду слышались встревоженные голоса. Кристина сидела возле меня, а Константин придерживал голову. Я лежала на земле и не понимала, что происходит. Вот так мы и решили разойтись по домам. Ну как разойтись. Мне идти самостоятельно никто не позволил. Константин любезно тащил меня на своем горбу.
Пока мы шли, я чувствовала себя прекрасно. Запах волос Константина меня почему-то успокаивал. Руки закинула на плечи, ноги придерживал заботливый Константин. Но когда мы приблизились к тихому темному дому, все страхи мгновенно вернулись. Константин из заботливого превратился в зловещего.
Родители Миши и мелкие уже вернулись и крепко спали. Я обреченно вздохнула. Почему-то решила, что они уедут в город с ночевкой и мне не придется спать в комнате с печкой. Мы решили перед сном попить чаю. И я задала мучивший меня вопрос.
‒ Что за странная считалочка у вас? Впервые такую слышала.
‒ Я тоже, ‒ подхватила Крис.
Миша переглянулся с Константином. Мне показалось это странным.
‒ Ничего особенного, ‒ спустя некоторое время сказал Миша. – Обыкновенная считалочка. Их же очень много версий, все невозможно знать.
‒ Угу, ‒ промычала я. Отличное объяснение, почему же оно меня не удовлетворяет?
Константин сверлил меня глазами. Я уткнулась в свою чашку, пытаясь спрятаться за ней. Не помогло.
‒ Есть такая сказка, ‒ тихо проговорил Константин. – Про царевну-мышку.
Миша резко повернул голову к Константину и слегка нахмурился. Как будто пытался предостеречь друга от лишних слов.
‒ Расскажи, ‒ попросила Кристина.
Мне бы хотелось сказать тоже самое, но обращаться к Константину было выше моих сил. И без того его внимание все принадлежит мне.
‒ Да все как обычно, ‒ чуть улыбнулся Константин и с шумом отпил из кружки.
Меня передернуло.
‒ В тридевятом царстве, в тридевятом государстве жил был царь и дочка у него была – всем на зависть невеста! – сказочный Константин пустился в витиеватый путь повествования. – Все хорошо было в том царстве, вот только женихов достойных царевны не было. Царь лично всех кандидатов отбирал и отвергал неугодных, а дочка его про это даже не знала. И думала царевна, что к ней свататься никто не хочет, что она не красива и не хороша, и даже богатства отца не привлекают женихов. Горько плакала царевна ночами и съедала себя.
А потом посватался к ней король заморский. Мерзкий старикашка, жутко богатый, но жадный и жестокий. Но так как знатен он был и притворяться горазд искусно, удалось королю расположить к себе царя и тот согласился отдать дочь замуж. Царевна же обрадовалась, что хоть кто-то в жены ее захотел. Не подумала даже, что не достоин жестокий король ее доброй, нежной руки. Вышла замуж, чуть ли не вприпрыжку.
Веселая свадьба была – три дня гуляли. А потом старик увез жену за море, в свое королевство. Вот только долго и счастливо они не жили. Каждый день издевался над царевной жестокий король: бил, морил голодом и насиловал. Захворала царевна и умерла. Король тогда испугался, что прознает царь про его отношение к жене и придет за расплатой. И не сказал он ему, что дочь его мертва. А сам приказал пирог испечь с ее телом и съел ее на пиру. Вот такая сказка, ‒ закончил Константин.
Меня чуть не стошнило. Что это вообще за сказки такие от которых отмыться хочется?
‒ Жуть какая, ‒ прошептала Кристина.
‒ Да, ‒ кивнул Константин. – Потом люди придумали страшную считалочку, на основе это истории.
‒ Все равно ничего не понятно, ‒ вырвалось у меня.
‒ Мышка – это царевна, потому что считала себя никчемной и крошечной, ‒ бесстрастно отвечал Константин. – Кот – заморский король, сожравший свою жену. А под видом сыра принято толковать свадьбу. Царевна так желала выйти замуж, что позабыла обо всем на свете. Однако кусок этот встал ей поперек горла.
‒ Вот это да, ‒ выдохнула Кристина. – Никогда бы не подумала, что за обычной считалочкой скрывается такая ужасная история!
‒ Есть истории гораздо страшнее, ‒ заверил Константин.
Мы как-то не решились спорить, но пугающему Константину не требовалось наше любопытство, чтобы рассказывать дальше. У него рот не закрывался. И в итоге мы услышали еще пару жутких историй. Как после такого спокойно спать?
‒ Кстати, ‒ добавил Константин, когда мы уже допивали чай. – Раньше было поверье, будто с помощью той самой считалочки можно попасть в мир духов. Люди собирались у костра в теплый вечер и завязывали ленточкой глаза тому, кто хочет пообщаться с мертвыми. А сами хором пели песенку. Говорили, что, когда песня кончается и человек снимает повязку с глаз, он может увидеть призраков или вообще очутиться в другом месте.
У меня на голове волосы зашевелились. А Константин с меня глаз не сводил, как будто только для меня и рассказывал.
‒ Но это все не правда, ‒ добавил Миша. – Обыкновенная игра. А каждую игру окружает какая-нибудь интересная предыстория. Не нужно бояться. А ты, ‒ он ткнул Константина в плечо. – Хватит пугать девчонок. Посмотри на Элю – она уже вся трясется от страха. Тоже мне, ухажер!
Впервые за все время я ощутила, прилив благодарности к Мише. Не ожидала, что он может быть таким внимательным к окружающим. На том мы и разошлись. Я попросила Кристину не оставлять меня этой ночью и с большим трудом уснула. А когда проснулась, ее рядом не оказалось. От обиды у меня на глаза навернулись слезы. Ну попросила же! Кристина же, видимо дождалась, когда я усну и улизнула к Мише. Совет им да любовь! Я хоть в этот раз проснулась в своей кровати, хоть и не была уверена, что вообще проснулась.
Время было три часа ночи. Экран телефона на пару минут ослепил меня, и я ничего не видела. Зато слышала. За печной заслонкой кто-то тихо шуршал. Мыши. Всего лишь мыши. Но как бы я не старалась, это объяснение меня не успокаивало. История о царевне-мышке крутилась в голове. Да и история об игре, как о ритуале тоже не осталась в стороне. Что бы это ни было сегодня, но те девушки точно не были живыми. Могу поклясться.
Я больше не смогла уснуть.
Шуршание в печи не прекращалось до рассвета. Кроме того, я отчетливо слышала тяжелые шаги на чердаке. Дергалась все время спрятавшись под одеялом. Когда шаги затихли и не появлялись долгое время, я уже было подумала, что все кончилось и осторожно высунула нос из-под одеяла. В комнате было еще темно, тусклый свет из окна почти ничего не освещал. Я посветила телефоном и убедилась, что в комнате кроме меня никого нет. Но появилось стойкое ощущение, что кто-то смотрит на меня. Я долго не могла понять, что это такое, пока случайно не зацепила светом фонаря печь. Наверху, под потолком на ней что-то сидело и сверкало на меня злыми глазами. Я вскрикнула и выронила телефон. Искать его мне совсем не хотелось. Я снова забралась под одеяло и накрылась с головой. Помню, как крепко сжимала свой крестик в руке, едва цепочку не порвала от напряжения.
От ужаса я вспотела и плакала – все было мокрым. Я услышала, как нечто спрыгивает с печи, с глухим стуком опускаясь на пол. Я замерла, боясь шевельнуться. Вдруг, если не буду двигаться оно меня не заметит? Но оно уже заметило.
Кровать заскрипела и прогнулась под весом жуткого гостя. После я почувствовала тяжесть в ногах и на поясе. Кто-то лег на меня сверху и придавил к постели!! Я тряслась и вспоминала все известные мне молитвы. А потом все исчезло.
Для верности я полежала некоторое время под одеялом, а потом приподняла краешек. Комната стала светлее. Я облегченно вздохнула и отбросила одеяло в сторону. Если ад есть, я уверена, что знаю, как в нем жарко. Вся постель промокла подо мной. Я вытерла лицо куском наволочки и разрыдалась. Так наступил рассвет.