2. Вне правил
Но я знала точно отступать уже некуда...
На следующее утро я пришла раньше. Часы показывали 07:18, когда я вошла в офис.
Лифт поднимался бесшумно, и я ловила своё отражение в металлических стенках кабины — собранное лицо, немного усталые глаза, но решимость в них была железной.
Кабинет ещё спал. Никого не было. Свет был тусклым, окна серели от раннего тумана. Я включила свой компьютер и успела открыть отчёт, когда услышала шаги.
Он вошёл так же, как и вчера — ни звука, ни спешки. Только взгляд, скользнувший мимо меня, как холодный ветер.
— Вы пришли вовремя, — сухо констатировал он. — Значит, не совсем безнадёжны.
Я не ответила. Не потому что не знала, что сказать. Просто не хотела тратить слова впустую. Он это, кажется, оценил.
— Сегодня вы пойдёте со мной. У нас встреча с клиентом. Наблюдайте, слушайте. И не перебивайте.
Сердце рухнуло вниз. Встреча? Уже? Я надеялась на день за монитором. Но я только кивнула. Ведь выбора не было.
Мы ехали в машине молча. Он не слушал музыку, не проверял телефон. Просто смотрел вперёд, как будто дорога была продолжением его мыслей.
Клиент оказался мужчиной средних лет с мягкими манерами и внимательным взглядом.
Они с моим руководителем разговаривали жёстко, почти на грани — как партнёры, которые не первый раз спорят о цене доверия.
Я сидела рядом и записывала всё, что могла уловить.
Когда мы вышли, он не сказал ни слова, пока мы не сели обратно в машину.
— Что вы поняли? — спросил он, внезапно глянув на меня.
— Он хочет условий получше, но не уйдёт. Он боится потерять стабильность. И вы это используете, — выдохнула я, сама удивившись своей смелости.
Он прищурился. Впервые за всё время на его лице мелькнуло что-то похожее на одобрение.
— Неплохо, — сказал он. — Может быть, вы и правда не просто заполнили вакансию.
Он снова замолчал. Но в машине стало немного теплее.
————————————————————————————
Оставшиеся дни прошли в ритме, где не было ни минутки на сомнение.
Каждое утро — ровно в 7:30. Каждый день — новые задачи, новые лица, новые тесты на выносливость.
Я училась быстро. Запоминала быстрее. Ошибки не позволяла себе даже в мыслях.
Лаура стала чуть мягче. Один раз она даже похвалила — коротко, почти не глядя. Но это значило больше, чем десятки слов.
Он — мой руководитель, моё испытание, мой холодный экзаменатор — появлялся всегда неожиданно.
Его голос за спиной стал почти привычным. Я научилась не вздрагивать. Ну как...почти.
— Вы держитесь, — сказал он на четвёртый день. — Но держаться — не значит побеждать.
Я посмотрела на него спокойно.
— А вы всегда говорите с людьми, как с проигравшими?
Он удивился. Не внешне — в глазах. Почти незаметно, но я уловила это.
— Только с теми, кто может выиграть, — ответил он и ушёл.
Настал седьмой день.
Я пришла в офис раньше обычного. Усталая, но не сломленная. Он позвал меня в кабинет без объяснений. Я зашла. Он сидел у окна, смотрел на город.
— Неделя закончилась, — сказал он тихо. — И?
Я не знала, что он хочет услышать. Поблагодарить? Попросить остаться? Я просто сказала:
— Я готова продолжать.
Он обернулся. В этот раз его взгляд не был холодным. Строгим — да. Сдержанным — безусловно. Но в нём было что-то новое. То что я не видела раньше.
— Приходите завтра. В отдел аналитики. Второй уровень.
И больше ничего.
Я вышла с прямой спиной. Впервые за всё это время — с улыбкой. Небольшой. Почти невидимой. Но настоящей.
Я сделала это.
Второй уровень оказался сложнее, чем я ожидала. Темп, ожидания, ответственность — всё возросло вдвое. Но и я изменилась. Я больше не боялась.
Однажды вечером, когда большинство уже разошлись, я осталась допоздна — опять. Над задачей, которую никак не могла решить. Я не услышала, как он вошёл. Только почувствовала — как будто в комнате стало тише, но плотнее.
— Почему вы не дома? — спросил он, глядя на экран.
— Потому что у меня не получается. А уйти, не разобравшись — не в моих правилах.
Он подошёл ближе, молча посмотрел на формулы на экране. Потом, к моему удивлению, сел рядом.
— Покажите, где вы застряли.
Я объяснила. Он слушал внимательно. Терпеливо. Без насмешки.
— Вот здесь. Вы упускаете одну переменную, — сказал он, указывая на строку. — Иногда решение проще, чем кажется. Просто нужно посмотреть под другим углом.
— Спасибо, — выдохнула я. — Я бы ещё долго билась над этим.
— Вы упрямая. Это раздражает. Но... иногда полезно.
Я посмотрела на него. Он не улыбался, но в его голосе было что-то мягче привычного льда. На секунду — он просто был человеком.
— Вам не обязательно было оставаться, — тихо сказала я.
— А вы не думали, что мне... иногда тоже хочется, чтобы кто-то понял?
Это прозвучало неожиданно. Почти личное. Почти.
Мы замолчали.