Под покровом ночи

Я ступила на территорию, где, как сказал Кайл, будут проходить гонки. Рёв моторов, толпа людей, громкий смех и разговоры - всё это создавало гул, который давил на виски. Я невольно поморщилась. Неужели они правда находят в этом удовольствие? Мне больше по душе тишина. Умиротворение. Что-то, где я могу дышать, а не задыхаться в этом хаосе.

- я выбью для нас местечко,постой здесь! И не вздумай чего натворить!

И чего он так переживает?Я же не малое дитя.

Оставив меня в одиночестве,я осталась в стороне, разглядывая окружение. Люди. Лица. Толпа. Каждый казался слишком увлечённым происходящим. Кто-то обсуждал ставки, кто-то с нетерпением топтался у мотоциклов, а кто-то уже выглядел слишком пьяным, чтобы различать, что происходит.

Я смотрела, но не видела. Мысли уносили меня далеко отсюда, пока вдруг кто-то не задел меня плечом. Я чуть не потеряла равновесие.

- Эй! - вырвалось у меня, но человек даже не обернулся.

Я нахмурилась, собираясь забыть об этом, но тут мои глаза зацепились за его фигуру. Высокий, лёгкая небрежность в походке, чёрные волосы. Я узнала его.

Каиран Уваиллс.

- Постой! - голос прозвучал громче, чем я планировала.

Но он даже не остановился. Словно меня здесь и не было.

Вот же скотина.

Я сделала шаг вперёд, потом ещё. Я не могла отпустить его просто так.Вероятнее всего,как мне показалось,он кого-то ищет?Но.. почему я вдруг почувствовала, как всё внутри дрогнуло при одном взгляде на него?

Мои ноги двигались быстрее, чем я успевала думать. Я практически побежала, лавируя между людьми, отчаянно пытаясь догнать его.

- Каиран! - выкрикнула я ещё раз, но его силуэт уже начинал растворяться в толпе.

Я не видела, куда он свернул. Мой взгляд метался, сердце билось где-то в горле. И тут... споткнулась. Нога зацепилась за чей-то кабель, и я полетела вниз.

Но я не упала.

Чья-то рука резко ухватила меня за запястье и удержала, дёрнув вверх. Следом другая рука обвила мою талию, прижимая ближе.

- Аккуратнее.

Я подняла взгляд, уже готовая поблагодарить, но слова застряли в горле. Передо мной стоял он. Адам.

Его тёмные глаза смотрели прямо на меня, уголки губ изогнулись в лёгкой полуулыбке, а сердце моё будто выпрыгнуло из груди.

- Опять ты, - тихо произнесла я, стараясь не выдать замешательства в голосе.

Адам все еще держал меня за талию, будто не собирался отпускать. Я попыталась сделать шаг назад, чтобы вернуть себе хоть какую-то дистанцию,но он, будто издеваясь, лишь крепче сжал руку вокруг меня.

- Неужели ты так часто падаешь? Или это твой способ привлечь внимание? - его взгляд пронзал меня, холодный и цепкий

- Если ты сейчас же меня не отпустишь,то сегодня же вернёшься домой с переломанными конечностями! - выдавила я,пытаясь вырваться из хватки.

- правда?было бы интересно посмотреть.

Я резко подняла голову, встречая его взгляд. Его тёмные глаза, всегда такие холодные, сейчас выглядели слишком спокойными, как будто ему доставляло удовольствие видеть моё замешательство.

- Отпусти, - выдавила я сквозь зубы, чувствуя, как сердце колотится не от страха, а от ненависти.

- А если я не хочу? - Адам наклонился чуть ближе, и я заметила на его лице наглую улыбку.

Адам всё ещё держал меня за запястье, и его хватка была больше раздражающей, чем пугающей. Я подняла на него спокойный взгляд, стараясь не выдавать ни тени волнения.

- Что ты здесь делаешь? - спросил он, прищурившись.

- Это не твоё дело, - ответила я ровным голосом, даже не пытаясь освободиться. Пусть думает, что контролирует ситуацию.

Его губы под маской чуть дрогнули, будто он усмехнулся, но глаза оставались серьёзными.

- Ну конечно, - сказал он с лёгкой насмешкой. - Ты всегда такая скрытная. Но гонки - не твоё. Ты ведь это понимаешь?

Я молча смотрела на него, как будто его слова не имели никакого значения. Это его, похоже, задело. Он сделал шаг ближе, наклоняясь ко мне.

- Неужели настолько хочешь потеряться в этом шуме? Или ты надеешься, что тебя здесь не заметят?

- Я надеюсь, что ты меня отпустишь и займёшься своими делами, - спокойно ответила я, не отводя взгляда.

Адам коротко хмыкнул, словно не ожидал такой реакции. Он отпустил моё запястье, но не двинулся с места.

- Только не говори, что ты здесь ради Каирана Уаллса, - внезапно выпалил он.

Я не дрогнула. Даже не моргнула, лишь чуть приподняла бровь.

- Каирана? - переспросила я, будто не понимая, о чём он.

- Да, - он склонил голову, изучая меня. - Это ведь его территория. Или ты не знала?

- Если и знала, то не вижу, какое это имеет отношение к тебе, - ровно ответила я.

Его взгляд блеснул, но улыбка стала шире - не от веселья, а от какой-то скрытой игры.

- Просто любопытно, - сказал он, отступая на шаг. - Вряд ли вы с ним... пересекаетесь.

- Любопытство - плохая привычка, - парировала я, держа голос спокойным, но холодным.

Он чуть прищурился, словно что-то прикидывал.

- Если всё же столкнёшься с ним, передай, что я его искал. - Его тон был настолько небрежным, что это только усиливало тревогу.

- Если увижу, - коротко ответила я, после чего отвернулась и пошла прочь, стараясь не показывать, как сильно меня задел его вопрос.

Но внутри всё бурлило. Почему он упомянул Каирана? Что их связывает? И почему я чувствовала, что этот разговор - не простая случайность? Адам явно что-то скрывал, но разгадать его намерения сейчас было невозможно.

****

Через пару минут меня буквально сбил с ног Кайл, ворвавшийся из толпы. Его лицо было перекошено от раздражения, и он сразу схватил меня за руку, оттаскивая в сторону.

- Ты где шляешься? - начал он, но я почти не слышала его слов, потому что в голове всё ещё крутились мысли об Адаме. Что значили его слова? Почему он упомянул Каирана?

- Эй, ты меня слышишь? - Кайл махнул рукой перед моим лицом, вырывая меня из задумчивости.

- Что? Да, - пробормотала я.

- Да? Это всё, что ты можешь сказать? - он прищурился. - Я тебя ищу, а ты тут... витаешь в облаках.

- Адам был здесь, - выпалила я, не в силах удержать эту информацию.

Кайл замер, на его лице не отразилось ни капли удивления, что сразу меня насторожило.

- Не смотри на меня так, - хмыкнул он, заметив мою реакцию. - Я предполагал, что он будет здесь.

Я сузила глаза, чувствуя, как внутри начинает закипать раздражение.

- Ты знал? И не посчитал нужным мне об этом сказать?

- Я не знал точно, - пожал плечами он, словно это ничего не значило. - Но вероятность была.

- И это всё? - Я скрестила руки на груди, продолжая сверлить его взглядом. - Почему ты вообще не упомянул, что это территория Каирана?

Кайл чуть прищурился, как будто решая, стоит ли мне отвечать.

- Я думал, ты и сама знаешь, - сказал он наконец. - Ты же архивы поднимала, или нет?

Я нахмурилась. Он был прав, я действительно видела упоминание о связи Каирана с этой территорией, но тогда это казалось незначительным.

- Впрочем, не важно, - продолжил он, явно стараясь сменить тему. - Сейчас главное, чтобы ты сосредоточилась.

- На чём? - спросила я, чувствуя, что он уходит от ответа.

- На том, чтобы проникнуть внутрь. Твой выход через двадцать минут.

- Кайл, - я шагнула ближе, пытаясь поймать его взгляд. - Почему ты так спокойно реагируешь на Адама?

- Потому что он сейчас не важен, - отрезал он, глядя на меня так, будто его терпение вот-вот лопнет. - Забудь про него. У тебя есть задача, или ты хочешь, чтобы всё пошло наперекосяк?

Я сжала зубы, понимая, что он прав, но чувство, что Кайл что-то от меня скрывает, никак не покидало меня.

Кайл развернулся ко мне боком, бросив быстрый взгляд на часы.

- Слушай, времени у нас нет. Всё готово, а ты тут стоишь и задаёшь лишние вопросы. - Он вздохнул, будто едва сдерживая раздражение. - Ты идёшь или нет?

- Иду, - коротко ответила я, не показывая ни малейших эмоций. Однако, прежде чем сделать шаг, я не удержалась от вопроса. - Кайл, если ты знал, что это его территория, почему не предупредил меня заранее?

Он остановился и взглянул на меня так, будто я задала самый очевидный вопрос на свете.

- Я думал, это и так понятно, - сказал он, пожав плечами. - Ты же не первый день в этом деле.

Я сдержанно прищурилась, не спуская с него взгляда. Что-то в его ответе настораживало, но сейчас это не главное. Вопрос был другой.

- Я спрашиваю про Адама, - мои слова прозвучали с таким холодом, что он сразу понял, что вопрос не терпит отговорок. - Почему он здесь, и почему ты так уверенно утверждаешь, что это не наша проблема?

Кайл закатил глаза, но на его лице не появилось ни капли удивления.

- Адам? - Он как бы раздумывал, стоя в нескольких шагах от меня. - Он всегда там, где не должен быть. Ты должна научиться игнорировать его.

Мой взгляд не дрогнул. Я стояла перед ним, спокойно и уверенно.

- А если я не смогу игнорировать? - я не дала ему уйти от ответа. - Ты уверен, что его присутствие не влияет на нашу задачу?

Он отрывисто вздохнул, его глаза стали более холодными.

- Ты можешь не переживать. Это не твоя забота. Мы просто выполняем свою задачу и уходим, пока нас не заметили.- ответил Кайл, снова нацеленным на выполнение задачи, а не на меня.

Я не стала возражать, хотя мои мысли всё равно кружились вокруг Адама. Но сейчас не время для эмоций. Мне нужно было сосредоточиться на том, что меня ждало впереди.

- Хорошо, - ответила я, не давая себе права на сомнения. - Я готова.

Кайл кивнул, видимо довольный моим настроем, и быстрым шагом направился к выходу из закулисной зоны. Я последовала за ним, чувствуя, как напряжение растёт с каждым шагом. Но несмотря на это, нужно оставаться холодной и сосредоточенной.

___________________________________________

Я подъезжала к старту, сердце билось в ритме с вибрациями от грохота вокруг. Трибуны были заполнены до отказа, и каждый сантиметр пространства был пронизан криками болельщиков, которые не сдерживали эмоций. Звуки смешивались в один гул, который на мгновение заставлял меня терять фокус, но я быстро привела себя в порядок. Голос ведущего, прорезавший этот шум, прогремел через динамики, словно призывая к действию.Ведущий продолжал, его голос пронзал толпу:

- Дамы и господа, сегодня нас решила посетить сама Тень!

Вот же чёрт...неужели Кайл постарался?хотя это безрассудно, неужели он,хм

Я вздохнула, чувствуя, как внимание сразу переключилось на меня. Толпа буквально взорвалась. Кто-то начал подниматься с мест, другие вытягивались, пытаясь разглядеть меня. Это имя, этот псевдоним - «Тень»,который я носила.Я привыкла к тому, что его произносят, но никогда не позволяла себе тратить на это время или внимание.

Но сейчас, с каждым взглядом, я ощущала, как всё это раздражает. В этом зале я была не просто участником гонки. Я была объектом восхищения, ненависти, интереса. Всё внимание было приковано ко мне, и это бесило.

Я сидела, не двигаясь, даже не реагируя на крики вокруг. Просто ждала, когда всё это закончится, и я смогу снова стать тенью, а не тем, на кого все смотрят.

Толпа продолжала реветь, будто для них я была не просто человеком, а каким-то культовым героем. Мне было всё равно. Я не собиралась поддаваться этим ожиданиям.

Оглядевшись, проверяя, все ли в порядке. Аэрозоль в воздухе, легкий запах перегоревшего топлива и адреналин, вперемешку с напряжением, витали в воздухе. Мои глаза скользнули по толпе, и я инстинктивно замерла, почувствовав чей-то взгляд на себе.

И вот тогда я заметила его. Он сидел справа от меня, его силуэт в темных очках выделялся среди остальных. Адам. Я не могла понять, что он здесь делает, но его присутствие заставило кровь застыть в жилах. Он сидел спокойно, как всегда уверенный в себе, в полном контексте этой атмосферы, словно был частью её, как и все остальные.

- Тень будет участвовать в сегодняшней гонке. И она, как всегда, готова показать, что нет преграды, которая остановит её.

Я вдохнула глубже, пытаясь не поддаться волнению. Время пришло. Машины ревели, готовясь рвануть с места. И с каждым моментом ожидание становилось всё более непереносимым.

Гонка начиналась.