Под покровом ночи

Три недели - три бесконечно длинные недели я погрязла в рутине. Документы, отчёты,заказы,записи, наблюдения - всё это превращалось в одну сплошную массу. Каждый день начинался одинаково: вставала, заваривала крепкий кофе, садилась за стол и погружалась в бумажную пучину. Если не бумаги, то это были часы, проведённые перед экраном ноутбука. Раз за разом я перелопачивала данные, рылась в базах, перехватывала сообщения. Работа выматывала, но именно в такие моменты я напоминала себе, что не могу позволить расслабиться.

А ещё, как назло, Кайл. Он появлялся чаще, чем хотелось бы, с неизменным лицом человека, который якобы "беспокоится обо мне". Каждый раз я выслушивала его неубедительные фразы о том, что "ты слишком много работаешь" или "ты выглядишь уставшей". Глупо отрицать, что его появление всегда раздражало, но я держалась спокойно.

- Знаешь, Кайл, - однажды бросила я, не отрывая глаз от экрана, - тебе идёт эта роль заботливого друга, но давай честно: мы оба понимаем, что ты здесь не из-за этого.

Его лицо чуть дёрнулось, как будто я только что ударила его по щеке. Но он ничего не сказал, просто проигнорировал мои слова.

Помимо моих текущих задач, было ещё кое-что, что отнимало время. Организация, которая охотится за мной, не даёт расслабиться. Глупцы,которые не понимают, с кем связались, но заставляют держать ухо востро. Самое забавное, что на одном из даркнет-форумов появился пост: 500 000 долларов за мою голову. Смешно. Пятьсот тысяч? Да я стою в разы дороже, хотя бы из уважения к моему опыту.

Однако мои усилия не были напрасны. Несколько дней назад я наткнулась на имя - Каирен Уваилсс. Моё внимание привлекло одно его фото, сделанное около двух лет назад. На первый взгляд, ничего необычного: Каирен с группой людей на фоне леса. Если бы не одно "но". Это место я узнала сразу. Там произошло одно из самых жестоких убийств, которые я видела.Произошедшее пару недель назад.

Конечно, тогда я не думала, что Каирен может быть замешан. Но чем больше я изучала его, тем больше нитей указывали на связь с моей целью. Непрямую, слабую, но всё же.

- Вот ты и попался милаш - сказала я рассматривая его лицо.

Высокий брюнет лет двадцати с густыми, слегка растрёпанными чёрными волосами, которые небрежно падают на лоб. Его глубокие тёмные глаза блестят лукавством, а чёткие скулы и лёгкая щетина добавляют нотку мужественности.

Кто же ты такой?какая у тебя цель?

И хотя я нашла зацепку, это означало лишь одно: спокойные дни ещё нескоро вернутся.

__________________________________________

Утро началось спокойно. Солнечные лучи пробивались сквозь шторы, ласково щекоча лицо. Я медленно открыла глаза, потянулась, словно кошка, и со вздохом поднялась с постели. Душ - идеальный способ окончательно проснуться, смыть остатки сна и настроиться на день.

Горячая вода хлынула из душа, и я с облегчением шагнула под этот поток. Капли скользили по коже, согревая и расслабляя каждую мышцу. Вода обнимала меня, смывая остатки сна, вместе с ним - лёгкую усталость. Я закрыла глаза, позволяя себе раствориться в этих ощущениях, и провела руками по влажным волосам, чувствуя, как пена шампуня покрывает их лёгкой шелковистой пленкой.

Мягкий аромат шоколада смешивался с паром, наполняя ванную комнату уютом. На мгновение я потеряла чувство времени, словно этот ритуал мог длиться вечно, даря спокойствие и ясность мыслей.

После душа я завернулась в большое мягкое полотенце, промокнула лицо и мельком взглянула на себя в зеркало. Щёки были чуть розовыми от тепла, а на губах появилась слабая улыбка - день начинался хорошо. Или, по крайней мере, так мне казалось...

Горячая вода стекала по коже, унося с собой все заботы. Я позволила себе насладиться этим моментом уединения. Когда, завернувшись в мягкое полотенце, я вышла из ванной, моё внимание привлек какой-то шум. В гостиной, как ни в чём не бывало, расположился Кайл. Улыбка, немного дерзкая, играла на его губах. Ухмылка, в которой было слишком много самоуверенности.

Он свистнул, оценивающе скользнув взглядом, и, чуть склонив голову, добавил:
- Доброе утро,милая.

Я промолчала. Просто прошла мимо него, не удостоив взглядом, будто бы его здесь не было. Он только усмехнулся в ответ, но ничего не сказал. Видимо, ожидал иной реакции. А я, честно говоря, была больше удивлена его нахальством, чем готова как-то на это реагировать.

Я шагнула на кухню, пытаясь не обращать внимания на Кайла, который всё ещё пристально наблюдал за каждым моим движением. Подошла к холодильнику и достала бутылку с вишнёвым соком. Он был холодным, свежим и бодрящим, идеально подходил для начала дня. Я наливала сок в стакан, стараясь не думать о его присутствии, но все равно ощущала на себе его взгляд, как тяжёлое, но невидимое давление.

- Помнишь, ты как-то рассказывала мне о Каиране Уваилссе? - неожиданно проговорил он, ломая молчание.

Я вздрогнула и, не оборачиваясь, пробормотала:

- И?

Пару ночей назад, когда мы снова обсуждали Каирана, его имя не выходило из моих мыслей. Мы с Кайлом долго сидели, разговаривая о том, что этот человек может быть опасен, и все, что с ним связано, не обещает ничего хорошего. Я пыталась уверить себя, что смогу справиться одна, что всё это лишь временное испытание.

Но внутренний голос не мог забыть одного: с Каираном и то с чем он связан может быть слишком сложно бороться в одиночку. И вот теперь, когда момент настал, я решила посвятить Кайла в это дело. Как бы мне не хотелось признавать, но одной мне придётся тяжко. Он был моим единственным шансом на поддержку в том, что нас ждёт, и даже если это означало больше рисков, я знала, что без него мне не выйти из этого целой.

- Смотри, что у меня есть.

Он протянул мне два блестящих пригласительных, и я взяла их, не испытывая особого интереса. Прочитав пару строк, я посмотрела на него, не скрывая своего недовольства.

- Нас приглашают на гонку, - сказал он с хитрым блеском в глазах. - Говорят, что приз обещает быть интересным.

- Отказываюсь, - ответила я, не думая.

- Не пожалей о своих словах, - произнёс он, слегка наклонив голову, как будто знал что-то, чего я не знаю. - Источники говорят, что там будет он.

Моя кровь застыла. Я сразу поняла, о ком он говорит, и это меня насторожило. Почему он рискует? Зачем ему участвовать в таком мероприятии? Но я сдержала все вопросы.

- Зачем ему так рисковать? - всё же спросила я.

Он пожал плечами.

- Не знаю, не знаю, но куда больше меня интересует, - продолжил он с насмешливым выражением лица, - тебя вообще не смущает моё присутствие?!

Я замерла на мгновение, а потом, не выдержав, рассмеялась.

- М? Ты сам проник в мой дом, а сейчас говоришь о смущении? - усмехнулась я, поднимая бровь.

Он засмеялся вместе со мной, и в его смехе было что-то бесцеремонное, как будто он считал, что я просто должна принять его нахальство.

- Хах, но всё же, мало ли что может произойти, - сказал он, глядя на меня с лёгким вызовом.

Закатив глаза, я вздохнула и села на диван, не скрывая своего раздражения. Положение складывалось неприятное. Я знала, что это мероприятие - ловушка, и если я туда поеду, то попасть в нужную сеть будет гораздо сложнее, чем мне хотелось бы.

Кайл продолжал рассказывать о гонке, хотя я почти не слушала его. Мои мысли были где-то далеко, где-то там, где он не присутствовал, а события, к которым он меня тянул, обещали быть опасными.

Самое мерзкое, что мне не просто нужно было быть там. Мне нужно было участвовать. И как он сказал, «кто победит, тому вход и доступен». Так просто к нему не пробраться. Это был единственный способ попасть внутрь.

- предлагаешь мне побыть приманкой? - с издёвкой сказала я

- базу данных взломать будет не просто,мне потребуется время.А ты отлично подходишь на роль приманки - лукаво ответил он

Тяжело вздохнув,и переосмыслив,пришла мысль что это может быть единственный шанс перехватить его.

- Когда состоится мероприятие?

___________________________________________

Ночь была тихой и туманной, как будто весь город погружался в какой-то полумрак. Я сидела в машине, смотря в окно на улицы, которые медленно проходили мимо. Улицы были почти пустыми, только редкие огни светофоров и редкие машины нарушали тишину. Время было уже за полночь, и я знала, что до места назначения ехать ещё долго.

С каждым километром город становился всё более неузнаваемым. Лампочки на улицах тускнели, здания начали редеть, а воздух стал легче, как в преддверии чего-то неизбежного. В голове звучала только одна мысль - гонка. Это было безумие, но я всё равно туда ехала. Ночь, дороги, неизвестность - всё это сгущалось в одну точку, будто бы сама реальность подстраивалась под это странное мероприятие.

Машина вела меня вдаль, оставляя город за спиной. Время от времени я оглядывалась в зеркало, словно пытаясь уловить, не следят ли за мной, не тут ли кто-то, что уже в пути. Но всё было спокойно. Вдалеке мерцали огоньки, сигнализируя, что мы приближаемся к месту. Мой взгляд снова вернулся к дороге - она становилась всё более пустынной и туманной, с огнями, редкими и непостоянными. Мы ехали за город, и мне было немного не по себе. С каждым километром я всё больше ощущала, что сегодня что-то произойдёт.