23:01

Мальчик шел по длинным коридорам, перепрыгивая швы на разноцветной плитке, всеми силами пытаясь не угодить в западню. Кто знает, что будет, если все же по неосторожности промахнуться, ведь не нашлось ещё такого смельчака, готового проверить. Одни утверждают, что там находятся лазеры, способные с лёгкостью отрубить детскую ножку, иные говорят, что велика вероятность попасть в подземелье к монстру, заставляющему есть кашу с комочками. Полки магазина пестрели яркими коробками, простирающимися до самого потолка, а люди с важным видом сновали туда сюда, останавливались у прилавков, читали что-то, вертели упаковки в руках и ставили на место. В железных тележках катались какие-то непременные пакеты со скучными непонятными названиями и совершенно не вызывающие аппетита блеклые овощи.
-Взрослые такие странные... - подумал мальчик. - Когда я сам буду ходить в магазин, то буду брать только мармеладки, ну и еще может шоколадные конфеты. А на кассе куплю целый блок жвачки и 5, нет, 6 банок газировки - он мечтательно облизнулся. -Только мама говорит, что это вредно...
Ребенок поднял голову, посмотрев на идущую рядом высокую фигуру в хорошо знакомом синем пуховике с корзиной в руках. Женщина почувствовала на себе взгляд двух по-детски больших темных глаз и обернулась.
-Маам - робко потянул ее за рукав мальчик. -А можно взять эти печеньки? - состроил он жалобный взгляд узника Освенцима, которого не кормили по меньшей мере год.
-Будешь есть столько сладкого - зубы выпадут
Ребенок нахмурил бровки и сильно задумался.
-Но если немножко съесть, они же не выпадут?
Мать ласково улыбнулась, потрепав его по кудрявой голове.
-Ну хорошо. Мне нужно будет не на долго отойти, стой здесь и никуда не уходи. Когда я вернусь мы купим печенье.
Сын радостно закивал и остался на месте, держа в руках сверток, как будто кто-то намеревался отнять у него заветное лакомство.
Казалось, прошло уже достаточно много времени, и мальчик стал обеспокоенно вглядываться в проходящие мимо лица, но так и не находил в них ничего знакомого. Минуты шли одна за другой, но никто так и не приходил за ним. Ребенок в растерянности посмотрел на печенье.
-Может, она не приходит, потому что я себя плохо вел? - всхлипнул он и с отвращением швырнул обратно уже ненавистную упаковку, но даже после этого мама так и не появилась. Никто из взрослых больше не обращал внимание на малыша, тихо глотающего слезы за стеллажами.
....
Коля резко проснулся от назойливого телефонного звонка, чуть не перевернув кружку с чаем. Парень тряхнул головой, пытаясь отделаться от липкого беспокойного ощущения. Обнаружив себя все еще на кухне, с красным следом на лбу от непродолжительного сна лицом в столе, Николай хмуро собирал воедино события вчерашней ночи. С плеч упал коричневый плед, безжалостно прожжённый сигаретами. Парень в недоумении поднял его.
-Разве я брал плед? - силился вспомнить тот. Телефон продолжал играть какую-то мерзкую мелодию, непрерывно напоминая о своем присутствии.
-Алло? - немного хриплым голосом ответил Коля.
-Оо, Колян, здорова! Как дела как сам?
Парень вздохнул, не ожидая от этого звонка ничего хорошего.
-Привет, да ничего...
-Да? Отлично! Слушай, че звоню то... У кореша день рождения завтра, думаем где собраться. У тебя же все еще свободная квартира? Давай посидим как в старые добрые.
Николай неодобрительно покачал головой. Интересно, как в старые добрые это когда его просили уйти на ночь, чтобы пригласить роскошных милф, или когда он покупал всем выпивку за свой счёт, или... Да черт с этим.
-Слушай, у меня тут немного...
-Ребята, все, я договорился, завтра на мази! Что ты говоришь?- обратился к нему голос.
-Да ничего, я просто...
-Ну вот и все, ты же не против? Отлично! Я у тебя в долгу! - в трубке послышались отрывистые гудки. Только недавно одногруппники собирались у него праздновать Первомая (да кто вообще празднуют Первомай), до это шло бурное торжество чьего то отчисления, зачисления, несчисленные дни рождения, Ивана Купала, и даже один развод. Казалось, как только он переехал в собственную квартиру, вся его жизнь превратилась в один сплошной праздник.
-Вот тебе и спокойная холостятская жизнь...- тихо проговорил он. Солнце за окном пекло нещадно, так что продолжать спать смысла уже не было. Он с трудом поднялся, разминая затекшую шею, и направился в ванну.
Дверь с лёгкой руки отворилась, тут же явив миру картину. В глубокой ванной с начищенными до блеска бортиками подобно огромной жабе развалилось нечто, перевесив одну волосатую ногу за борт, и вальяжно курило, стряхивая пепел в раковину. Из воды торчало только небритое лицо, а мокрые волосы, всплыли на поверхность, напоминая водоросли на побережье черного моря, в которых запутываются пластиковые бутылки из-под пива и мертвые собаки.
-Какие люди и без стука - приподнялся Женя над толщей воды, с совершенно естественным видом бросая в воду бычок и доставая из пачки новую сигаретку.
Вошедший тут же закашлялся, в попытке разогнать рукой едкий дым. -Вытяжку хоть бы включил. - развернулся парень, впрочем, включая ее сам.
-Я тараканов травлю.
-У нас нет тараканов!
-А... - рассеяно почесал он рыжую голову - Старая привычка.
Коля умылся холодной проточной водой, попутно смывая с раковины серый пепел, затем ненадолго вышел, чтобы принести потертую временем прозрачную пепельницу из толстого стекла, в которую тут же был скинут вымоченный бычок, и уселся на пол, упираясь спиной в край ванны, сохраняя при этом целомудренное приличие. Николай по-хозяйски вытащил раковую палочку и протянул руку назад.
-Дай зажигалку. - попросил тот. По логике вещей, у Жени где-то точно должна была быть зажигалка, хоть Коля ее и не заприметил при беглом осмотре. После недолгого копошения на ладонь опустился мокрый пластиковый предмет. Парень не выдержал и обернулся.
-Да откуда ты ее достал? - с недоумением воскликнул тот.
-Места надо знать. - Евгений затянулся и полностью погрузился под воду, как умирающий терминатор, оставляя после себя только вытянутую костлявую руку с тлеющей сигаретой. -И по какому поводу? - вынырнул он, выдыхая.
Вопрос этот был обращен напрямую к Николаю, курившему только в случаях крайнего разочарования, радости или пьяного угара. Парень зашелся кашлем, пытаясь уговорить легкие впустить в себя приму.
-Завтра опять придут...
Тон его голоса прозвучал настолько убийственно, как будто завтра к нему должна ворваться дюжина коллекторов, а никак не студенческая вечеринка.
-Нуу - протянул Евгений - ты знаешь, мои услуги всегда к твоим услугам. - усмехнулся тот.
Коля невольно бросил взгляд на разбитое зеркало над раковиной, собирающее мозайчатое изображение ванной причудливым узором.
-Не стоит. - поежился Николай, украдкой поглядывая на лопнувшую зеркальную гладь.
-Ты что, все еще дуешься?
Женя легонько зарядил ногой по кудрявой макушке.
-Я не...
-Да ладно - протянул парень - Можно что-нибудь другое придумать.
-Лучше вообще ничего больше не делай.
Евгений вздохнул.
-Вот меня когда увольняли также говорили...
-И где же ты работал? - скептически обернулся собеседник.
-Так, везде понемногу. Это ещё что, вот был у меня товарищ, работал на складе продовольственном охранником. Ночью к ним как-то воры залезли, уж не знаю, что они там хотели украсть, но не повезло им попасть на его смену. Васек не лыком сшитый, это все дело пресёк на корню - схватил банку тушенки и как запустил одному из них в головешку, да так запустил, что тот моментально коньки отбросил на том же месте. Интересная штука жизнь - крутишься, вертишься, все пытаешься доказать, насколько ты хорош, а на деле что? Дотянешь ли до консервы? Ну Васек также думал, когда его прокурор засадил за превышение полномочий. А когда откинулся, его на тоже место взяли, еще и повысили до главного охранника склада. Там вообще раньше такой должности не было, для него специально сделали. Зарплата, правда, та же, но вроде как почетнее, даже статуса какого-то в нем прибавилось, галстук стал носить, ходит теперь важный, рукава на пиджаке подворачивает. -Женя призадумался - Зря мы все-таки над ним смеялись, что он в кружок по дартцу ходил... Как оно обернулось то.
Николай молча утопил сигарету в пепельнице и вышел вон.

От автора
Не самая удачная глава на мой взгляд, но зато в следующей я прям разошелся. Если кто-то читает, то не скупитесь на комментарии. Любая критика поможет мне совершенствовать писательское (с вашего позволения) мастерство.