RIVERDALE: THIS IS WHAT MAKES US GIRLS.

~ Вспом­ни, как мы рань­ше ве­сели­лись но­чи нап­ро­лет,
Уви­ливая, в по­ис­ках вку­са нас­то­ящей жиз­ни ~

      — Эли­забет?

      — Ка­жет­ся, я го­вори­ла те­бе, что мне боль­ше нра­вит­ся «Бет­ти», — ти­хо ска­зала Ку­пер. — Вхо­ди.

      Сер­дце де­вуш­ки про­пус­ти­ло удар, ког­да в две­рях ре­дак­ции по­явил­ся Джаг­хед Джонс. Она бес­стыд­но раз­гля­дыва­ла пар­ня, а от­вернув­шись, при­кусы­вала ниж­нюю гу­бу в по­пыт­ке спря­тать улыб­ку.

      — Я отоб­рал статьи, ко­торые мож­но опуб­ли­ковать в «Си­не-Зо­лотой», ты спра­шива­ла... как-то.

      — Спа­сибо... Джаг­ги. Моя ма­ма ос­та­вила хо­рошие ре­комен­да­ции о тво­ей ста­жиров­ке и вы­писа­ла чек, — де­вуш­ка пе­реда­ла бумаги, слег­ка крас­нея. — Она так­же ска­зала, что твои наб­роски пе­реш­лёт кол­ле­гам в дру­гих из­да­ни­ях. Так что, про­веряй поч­ту как мож­но ча­ще! — её го­лос слег­ка дро­жал, но, тем не ме­нее, от­да­вал не­кой гор­достью.

      Эли­забет про­жуж­жа­ла ма­тери все уши по по­воду зар­пла­ты Джаг­хе­ду и его ре­комен­да­ций. Мис­сис Ку­пер от­части бы­ло нап­ле­вать на это, её ин­те­ресо­вал лишь ре­зуль­тат ра­боты. И, на­до ска­зать, па­рень из не са­мого луч­ше­го рай­она по­давал боль­шие на­деж­ды. Бет­ти, ко­неч­но, приш­лось са­мой де­лать рас­сылку кол­ле­гам ма­тери, под­де­лать под­пись на че­ке и на­печа­тать ре­комен­да­тель­ное пись­мо, к че­му Элис уже при­вык­ла и на что прос­то мах­ну­ла ру­кой. Де­вуш­ка в свои сем­надцать бы­ла на ред­кость соб­ра­на, от­ветс­твен­на и по­рядоч­на. От­личные от­метки, хо­рошие от­зы­вы учи­телей и иде­аль­ное по­веде­ние поз­во­ляли Бет­ти по­лучать от ро­дите­лей не­кото­рые пос­лабле­ния: про­водить вре­мя с Ше­рил и Ве­рони­кой, за­дер­жи­ва­ясь до­поз­дна, и иног­да ба­ловать­ся ал­ко­голем. Они не спра­шива­ли дочь, во сколь­ко и от­ку­да та воз­вра­щалась до­мой, пусть да­же и под ут­ро.

      В семье Ку­пер дей­ство­вало од­но пра­вило: раз­вле­кай­ся, как мо­жешь и сколь­ко хо­чешь, но уче­ба и внек­лас­сные до­пол­ни­тель­ные за­нятия не дол­жны стра­дать. Пло­хие от­метки — «дос­туп» к раз­вле­чени­ям и день­гам зак­ры­вал­ся.

      На­вер­но, у «зо­лотой де­воч­ки» дол­жен был быть та­кой же «зо­лотой маль­чик», и лишь в од­ном этом Эли­забет бы­ла не иде­аль­на: её сер­дце стре­митель­но би­лось при ви­де не ка­пита­на «Буль­до­гов» Ред­жи Ман­тла, а от кри­вова­той улыб­ки чер­но­воло­сого пар­нишки с Са­ут­сай­да Джаг­хе­да Джон­са.

      — Спа­сибо, Бет­ти. Это... кру­то, — па­рень мах­нул бу­мага­ми, уби­рая их в свой блок­нот и в рюк­зак. — Всё?

      — Да... я... — де­вуш­ка вздох­ну­ла, на­бира­ясь сме­лос­ти. — Нет, не всё. Ты... всё же... не от­ве­тил мне.

      — Беттс, — ус­та­ло вы­дох­нул па­рень. — Мы же го­вори­ли об этом.

      — Я... те­бе со­вер­шенно не нрав­люсь? — про­шеп­та­ла де­вуш­ка, нер­вно те­ребя ру­кава коф­точки.

      — Нет, нет... прос­то... Ше­рил да­же об­ще­ние со мной не одоб­рит. А ты хо­чешь...

      — Хо­чу те­бя, Джаг­ги! — Бет­ти под­ле­тела к пар­ню, об­хва­тив его ли­цо сво­ими ла­доня­ми. — И пле­вать, что она ска­жет. Этот год пос­ледний, за­тем мы раз­ле­тим­ся по кол­леджам, по раз­ным кон­цам стра­ны. И ник­то не бу­дет знать, кем ты был в этой шко­ле.

      — С ка­ких пор ты ста­ла так нап­ле­ватель­ски от­но­сить­ся ко все­му это­му? Как же «иде­аль­ный» ста­тус, друзья из «выс­ше­го об­щес­тва», — скеп­тично про­из­нёс па­рень, отс­тра­ня­ясь.

      — Не хо­чу боль­ше сле­довать пра­вилам! — про­шеп­та­ла Ку­пер, чувс­твуя, как гла­за на­пол­ни­лись сле­зами. — С то­бой этим ле­том я по­чувс­тво­вала се­бя нас­то­ящей. Ра­ботая в га­зете по буд­ням, слу­шая му­зыку на бе­регу Сви­ту­отер, ка­та­ясь ночью на мо­тоцик­ле тво­его от­ца и... Джаг­хед, я от­да­ла се­бя те­бе. Не­уже­ли для те­бя это ни­чего не зна­чило? — спро­сила Бет­ти, шмы­гая но­сом.

      Джонс мед­ленно по­вер­нулся к Ку­пер, ос­то­рож­но об­хва­тывая её ще­ку и неж­но це­луя.

      — Зна­чило боль­ше, чем ты мо­жешь се­бе пред­ста­вить, Беттс. Прос­то...

      — Не ус­ложняй, Джаг­ги!!! — прос­то­нала де­вуш­ка, топ­нув но­гой. — Мы мо­жем ос­та­вить это толь­ко меж­ду на­ми!

      — Сек­ретные... от­но­шения?

      Она кив­ну­ла, сму­щён­но улы­ба­ясь.

      — И ник­то не бу­дет о них знать?

      Ку­пер сно­ва кив­ну­ла, при­тяги­вая Джон­са бли­же. Па­рень улыб­нулся де­вуш­ке в от­вет, при­никая с мяг­ким и слад­ким по­целу­ем. Он об­нял её за та­лию, за­жимая меж­ду сво­им те­лом и компь­ютер­ным сто­лом. Ру­ки Бет­ти об­хва­тили Джаг­хе­да за шею, и па­рень уг­лу­бил по­целуй, зас­та­вив де­вуш­ку ти­хо прос­то­нать.

      Им приш­лось отор­вать­ся друг от дру­га из-за вхо­дяще­го смс от Ше­рил на те­лефон Бет­ти.

      — Чёрт, тре­ниров­ка. Я опаз­ды­ваю, — Ку­пер ещё раз быс­тро чмок­ну­ла пар­ня, со­бирая ве­щи. — Уви­дим­ся?

      — Да, по­ка.

      Эли­забет Ку­пер счас­тли­во улыб­ну­лась, про­водя паль­чи­ками по опух­шим от по­целу­ев гу­бам.

-t-i-w-m-u-g-

      — Беттс, хва­тит ви­тать в об­ла­ках, крош­ка. Пов­то­ряй дви­жения, на те­бя все смот­рят, ты в пер­вом ря­ду, до­рогая, — про­шеп­та­ла Ше­рил, мяг­ко улы­ба­ясь под­ру­ге.

      — Ко­неч­но, Шер, из­ви­ни. Я за­дума­лась, — про­бор­мо­тала Бет­ти, раз­гля­дывая в зер­ка­ле своё от­ра­жение.

      Иг­ра «Буль­до­гов» и выс­тупле­ние Ли­сиц уже се­год­ня ве­чером, но мыс­ли Ку­пер ви­тали со­вер­шенно в дру­гом нап­равле­нии. Она не мог­ла ду­мать ни о ком, кро­ме Джаг­хе­да Джон­са, став­ше­го на­конец-то её пар­нем. Пусть об этом ник­то и не знал. Ше­рил и не по­доз­ре­вала, что мог­ло стать при­чиной «стран­но­го» по­веде­ния её под­ру­ги.

      — Де­воч­ки, пов­то­ря­ем вось­мер­ку, а пос­ле на рас­тяжку. Пять, шесть, семь, во­семь...

      Ве­рони­ку Лодж тя­жело про­вес­ти, осо­бен­но че­лове­ку, ко­торо­го она зна­ла очень дол­го. По­это­му за­гадоч­ное по­веде­ние Бет­ти Ку­пер, её пос­то­ян­ные пе­репис­ки и от­ка­зы про­вес­ти вре­мя с ней и с Ше­рил на­тол­кну­ли де­вуш­ку на свои вы­воды.

      В ко­торых на сто про­цен­тов за­меша­на «Са­ут­сай­дская лю­бовь» Ку­пер.

      Рон­ни по­нима­ла не­кий страх Бет­ти пе­ред Ше­рил, но так­же по­нима­ла и опа­сения Блос­сом. Её чу­дес­ная ры­жево­лосая под­ру­га бы­ла в не­кото­рой сте­пени одер­жи­ма сво­ей ре­пута­ци­ей, ста­тусом, осо­бен­но эпос­ле тра­гич­ной смер­ти бра­та. Шер спа­ла и ви­дела, как вы­рыва­лась из цеп­ких лап Ри­вер­дей­ла, сбе­гая от прош­ло­го на дру­гой ко­нец стра­ны. Все­му ви­ной — мер­зкие слу­хи и сплет­ни, рас­простра­ня­ющи­еся вок­руг её семьи. Как бы стой­ко Ше­рил не дер­жа­лась — не­кото­рые сло­ва де­лали ей боль­но.

      Де­воч­ки, хоть и выб­ра­ли раз­ные кол­леджи, пла­ниро­вали не прек­ра­щать об­ще­ние, что в сов­ре­мен­ном ми­ре так лег­ко осу­щес­твить. Один зво­нок по FaceTime — и вот ты ви­дишь со­бесед­ни­ка, буд­то твоя лю­бимая под­ру­га не за ты­сячи ки­ломет­ров от те­бя, а ря­дом.

      И в слу­чае кон­флик­та меж­ду Ку­пер и Блос­сом Ве­рони­ка бы гром­ко крик­ну­ла «Швей­ца­рия», но, с дру­гой сто­роны, раз­ве Ше­рил смог­ла бы пре­пятс­тво­вать счастью сво­ей под­ру­ги? Сто­ило толь­ко взгля­нуть на Бет­ти и её яр­кую улыб­ку. Не нуж­но быть ге­ни­ем, что­бы по­нять, что лю­бовь — ви­нов­ни­ца её све­тяще­гося ви­да.

      Лодж пе­реве­ла взгляд на спорт­сме­нов, сре­ди ко­торых вы­делял­ся Ар­чи­бальд Эн­дрюс. Нас­то­ящий «зо­лотой» маль­чик, в ко­торо­го она са­ма так без­за­бот­но влю­билась. И не бы­ло ни еди­ного пре­пятс­твия для по­яв­ле­ния «звёз­дной па­ры». Рон­ни лишь жда­ла под­хо­дяще­го мо­мен­та, что­бы рас­ска­зать под­ру­гам о нём. Ар­чи не­замет­но под­мигнул де­вуш­ке, про­дол­жая при­ветс­тво­вать тол­пу зри­телей, при­шед­ших на иг­ру.

      — Де­воч­ки, вы же при­дёте на ве­черин­ку? Уве­рена, мы ве­село про­ведём вре­мя! — вос­торжен­но прок­ри­чала Ше­рил, уво­дя Бет­ти и Ве­рони­ку в сто­рону. — Я по­зову всю шко­лу в Тор­нхилл, нуж­но от­праздно­вать пер­вую не­делю на­шего пос­ледне­го го­да! В этом се­мес­тре дол­жны сбыть­ся все на­ши меч­ты!

      — Шер, ко­неч­но... «вся шко­ла» это... — не­уве­рен­но на­чала Бет­ти.

      — Ко­неч­но вся! Кро­ме этих «южан», ина­че они дом на ку­соч­ки раз­бе­рут.

      — Но... они же то­же на­ши од­ноклас­сни­ки! И хо­тят раз­влечь­ся! И они не та­кие уж и ди­кари...

      — О, Беттс, ты всег­да слиш­ком доб­ра к ок­ру­жа­юще­му ми­ру и к лю­дям. Нель­зя быть та­кой душ­кой, — Ше­рил креп­ко об­ня­ла под­ру­гу, це­луя в ще­ку. — Я не ус­лы­шала от­вет. Вы при­дёте?

      — Ко­неч­но, Шер. Ни за что не про­пущу! Осо­бен­но, ес­ли мы по­зовём ту­да пар­ней-фут­бо­лис­тов!

      Гла­за Ше­рил стран­но заб­лесте­ли.

      — Обя­затель­но, Рон­ни! Ка­кое же ве­селье без пар­ней, да? Но не сто­ит свя­зывать­ся с ни­ми, так... иг­ра на ве­чер.

      Бет­ти ха­отич­но кив­ну­ла, слег­ка отс­тра­ня­ясь.

      — Тог­да уви­дим­ся в во­семь?

      — Не-е-ет, крош­ка Беттс, так не пой­дёт. Ус­тро­им де­вич­ник, хо­чу уз­нать, как прош­ло ва­ше ле­то! Осо­бен­но твоё, Ку­пер! За все ле­то две фот­ки ду­рац­кой Сви­ту­отер в Ин­стаг­ра­ме?

      Бет­ти хи­хик­ну­ла, слег­ка крас­нея.

      — Мне нуж­но в душ и соб­рать­ся, к то­му же ма­ма про­сила зай­ти пос­ле иг­ры до­мой... на сов­мес­тный... ужин.

      Ше­рил под­жа­ла гу­бы. Блос­сом прек­расно зна­ла пра­вила иг­ры Ку­перов, зна­ла, что пе­речить «ма­моч­ке» не сто­ило. Ве­рони­ка лишь хмык­ну­ла, за что по­лучи­ла мыс­ленный пен­даль от Бет­ти.

      — Я не опоз­даю, Шер­ри. В во­семь бу­ду в Тор­нхилл. — Ку­пер об­ня­ла под­руг и по­бежа­ла в сто­рону школь­ной пар­ковки.

      — Ты же ко мне, Рон­ни? — Лодж кив­ну­ла, и под­ру­ги, об­нявшись, пош­ли в раз­де­вал­ку за ве­щами.

-t-i-w-m-u-g-

      — Ку­пер, ты опоз­да­ла, суч­ка, — ра­дос­тно вос­клик­ну­ла Ше­рил, про­тис­ки­ва­ясь к под­ру­ге сквозь тол­пу лю­дей.

      — Де­сять ми­нут, Шер, — улыб­ну­лась Бет­ти, гля­дя на по­лупь­яную под­ру­гу. — Так­си... мы как-то дол­го еха­ли.

      Обыч­но, Эли­забет Ку­пер не опаз­ды­вала, всег­да при­ходя вов­ре­мя. Да­же на ве­черин­ки.

      Блос­сом пос­ла­ла под­ру­ге воз­душный по­целуй, аб­со­лют­но не за­мечая её слег­ка рас­тре­пан­ных во­лос и чуть рас­пухших губ без на­мёка на «ро­зовое со­вер­шенс­тво». Платье выб­ра­но нас­пех, ни­како­го ужи­на с ро­дите­лями не бы­ло, и опоз­да­ла Бет­ти вов­се не из-за «дол­го­го» так­си.

      — За де­сять ми­нут ты дол­жна вы­пить... — де­вуш­ка без­думно во­дила паль­цем по узор­ча­тым бу­тыл­кам ал­ко­голя раз­лично­го сор­та и кре­пос­ти, —... это! Beluga! Ни­како­го мар­ти­ни с олив­ка­ми для Бет­ти Ку­пер, — хи­хик­ну­ла Ше­рил, от­винчи­вая крыш­ку.

      Эли­забет улыб­ну­лась, до­бав­ляя в шот Sprite.

      — Ну-ка, ти­ше, юный бар­мен, про­пор­ции! Это те­бе не хо­лод­ный чай со ль­дом в жар­кий день.

      — Но он и не с Лог-Ай­лен­да, Шер­ри, — хмык­ну­ла Ку­пер, опус­то­шая бо­кал. — Я про­щена?

      — Ко­неч­но, Беттс, — улыб­ну­лась Блос­сом, об­ра­ща­ясь к гос­тям ве­черин­ки. — Раз все в сбо­ре, а ви­нов­ни­ки «на­каза­ны», мож­но на­чать раз­вле­чения! Семь ми­нут в раю с... — прок­ри­чала Блос­сом, по­лучая мо­мен­таль­ное одоб­ре­ние тол­пы. — Нач­нём мы, по­жалуй, с пер­вой бук­вы... Ар­чи­бальд Эн­дрюс.

      Бет­ти нап­ряглась, по­ка Ше­рил рас­кру­чива­ла пус­тую бу­тыл­ку на сто­ле. Из всех ве­щей, про­ис­хо­дящих на мас­со­вых ве­черин­ках, имен­но по­доб­ные «иг­ры» нра­вились Ку­пер мень­ше все­го. Бу­тыл­ка сде­лала пос­ледний обо­рот, по­казы­вая на Ве­рони­ку.

      — Оу, Рон­ни, ну, возь­мёшь это­го ры­жего бы­ка за ро­га или...

      Лодж по­жала пле­чами, хва­тая Эн­дрю­са за ру­ку.

      — За ле­то ма­лыш Ар­чи стал... го­рячим. Ви­дела иг­ру, Эн­дрюс мощ­ный, — про­шеп­та­ла Ше­рил Бет­ти. Де­вуш­ка лишь рас­се­ян­но кив­ну­ла. — Как ду­ма­ешь, они же прос­то ми­ло по­бол­та­ют?

      — Шер, ты серь­ёз­но? Кто-ни­будь хоть раз ми­ло бол­тал в этой иг­ре?

      — Эммм... я.

      — Мой Бог, ты серь­ёз­но? — рас­сме­ялась Ку­пер.

      — Да, и че­го ты ржешь? Хо­тя... стой, — Ше­рил при­щури­ла гла­за, об­хва­тывая под­ру­гу за пле­чи. — Ты же ни ра­зу там не бы­ла... — за­говор­щецки про­из­несла Блос­сом.

      — Шер, это пло­хая идея.

      — Брось, крош­ка, ты же не трах­нешь­ся там с кем-то... а прос­то... по­гово­рите по ду­шам, ну, или по­целу­етесь. Я знаю од­ну хо­рошую пар­тию для те­бя. Ты толь­ко пос­мотри, ка­кой до­воль­ный Ар­чи. Эх, Ве­рони­ка слиш­ком иде­аль­ная. Да­же по­маду стёр­ли, что поч­ти не до­гада­ешь­ся, что они там де­лали.

      Лодж и Эн­дрюс до­воль­но вздох­ну­ли, ед­ва за ни­ми зак­ры­лась дверь, и не те­ряли ни се­кун­ды, на­чав страс­тно це­ловать­ся, ти­хо пе­решёп­ты­вать­ся и сме­ять­ся.

      — Ты рас­ска­жешь под­ру­гам?

      — О чём, Ар­чи?

      — О нас, ко­неч­но... или ты стес­ня­ешь­ся ме­ня?

      Ве­рони­ка при­куси­ла гу­бу в по­пыт­ке скрыть свои пе­режи­вания. Лодж не хо­тела быть од­ной из тех под­руг, что ру­шат друж­бу, на­чав от­но­шения с пар­нем.

      — Нет, нет, Ар­чи, ни кап­ли, — де­вуш­ка про­вела по яр­ким ры­жим пря­дям пар­ня, взды­хая. — Прос­то... Ше­рил и Бет­ти...

      — Твои под­ру­ги, и бу­дет не чес­тно бро­сать их... но что за чёр­тов бред?

      — Ещё... нем­но­го, Ар­чи. Про­шу.

      Эн­дрюс фыр­кнул, но не смог от­ка­зать Ве­рони­ке.

      — Лад­но.

      Лодж стёр­ла все «сле­ды прес­тупле­ния» с ли­ца пар­ня и поп­ра­вила по­маду на сво­их гу­бах.

      — Так, на пра­вах хо­зяй­ки ве­черин­ки, я вы­бираю сле­ду­юще­го иг­ро­ка... хм, — Ше­рил ог­ля­дела ком­на­ту, по­ка Ве­рони­ка и Ар­чи рас­са­жива­лись по мес­там. Лодж за­няла мес­то ря­дом с Бет­ти, от­ме­чая, что та слиш­ком нап­ря­жена. — Б... это... о, моя под­ру­га Бет­ти. Ты и... — Блос­сом рас­кру­тила бу­тыл­ку сно­ва. — Ох, Ред­жи. Ка­жет­ся, ты ему нра­вишь­ся, Ку­пер. Но ему же ни­чего не све­тит?! — про­шеп­та­ла на ухо Ше­рил.

      Блос­сом свер­кну­ла гла­зами в сто­рону Ман­тла, и па­рень с из­лишним эн­ту­зи­аз­мом по­вёл Эли­забет в шкаф. Ку­пер за­вела тай­мер и по­пыта­лась встать от Ред­жи как мож­но даль­ше, нас­коль­ко во­об­ще поз­во­лял уз­кий шкаф.

      — Ох, Ку­пер, как же ты вкус­но пах­нешь...

      «Аро­мат тво­ей ко­жи сво­дит ме­ня с ума, Эли­забет».

      Джаг­хед ска­зал ей поч­ти ту же фра­зу, все­го нес­коль­ко ча­сов на­зад. И ес­ли от тем­бра его го­лоса, от дви­жений его мяг­ких губ Бет­ти хо­телось улы­бать­ся, то с Ред­жи ей хо­телось лишь ус­ко­рить вре­мя. Она ис­пы­тыва­ла не­веро­ят­ный дис­комфорт в его, ка­залось бы, при­ят­ном об­щес­тве. От не­го пах­ло при­тор­но силь­ным пар­фю­мом и ал­ко­голем. Джо­зи Мак­Кой на её мес­те виз­жа­ла бы от вос­торга, ски­дывая свои «уш­ки» и па­дая в объ­ятия спорт­сме­на.

      — Раз­ве ты не хо­чешь по­лучить по­целуй? Ну же, крош­ка, не стес­няй­ся. Вся ко­ман­да зна­ет, что вы сот­во­рили с Ча­ком в джа­кузи. Вы же всег­да втро­ём, не так ли?

      Бет­ти за­мер­ла — она пы­талась за­быть тот пра­виль­ный, но по­зор­ный ве­чер. Для мно­гих то про­ис­шес­твие всё ещё ос­та­валось сек­ре­том.

      — Хо­тя, пле­вать, что вы там с ним сде­лали. О-о-о, я схо­жу с ума лишь от од­ной мыс­ли, в ко­торой вы втро­ём и я в но­мере ка­кой-ни­будь гос­ти­ницы.

      «— Это, ко­неч­но, не пен­тха­ус в «Пять се­зонов», но...
      — У вас с от­цом ми­лый дом, Джаг­хед. У­ют­ный»

      — Что ска­жешь, Бет­ти?

      — Эммм, что у нас три с по­лови­ной ми­нуты.

      Ред­жи цок­нул, за­жимая Ку­пер в угол сте­ны, ру­кой под­ни­мая по­дол платья, впи­ва­ясь гу­бами в её. Бет­ти от­талки­вала пар­ня от се­бя, но бе­зус­пешно: ка­залось, спорт­смен да­же не чувс­тво­вал уда­ры де­вуш­ки. Эли­забет не ос­та­валось ни­чего дру­гого, как от­ве­тить на по­целуй, од­новре­мен­но жёс­тко ку­сая гу­бы пар­ня, чувс­твуя ме­тал­ли­чес­кий прив­кус кро­ви.

      — БЛЯТЬ! Ты су­ка!

      Де­вуш­ка от­тол­кну­ла Ред­жи, вы­летая из ук­ромно­го мес­та.

      — Вре­мя, ещё две ми­нуты...

      Но Эли­забет уже не слы­шала гром­ко­го го­лоса Ше­рил и тол­пы, не слы­шала ок­ли­ка Ве­рони­ки и сту­ка её шпи­лек по ас­фаль­ту.

      Ку­пер ус­та­ла. От ве­чери­нок, от лжи друзь­ям и са­мой се­бе. Ус­та­ла прит­во­рять­ся са­мой по­пуляр­ной де­вуш­кой в шко­ле, под­ра­жая Рон­ни и Ше­рил.

      — Бет­ти! Стой! Что про­изош­ло?

      — Ви, от­ва­ли. Я так не мо­гу. С ме­ня хва­тит! — Лодж схва­тила Ку­пер за ру­ку, ос­та­нав­ли­вая.

      — Би, в чем де­ло?

      — Мне боль­ше не... ве­село, Рон­ни. Я приш­ла на ве­черин­ку к друзь­ям, но ко­го из них я мо­гу наз­вать нас­то­ящи­ми? Те­бя и Ше­рил! Дру­гие же мои друзья да­же не по­лучи­ли приг­ла­шения, хо­тя они не от­ли­ча­ют­ся, а во мно­гом и луч­ше тех же при­дур­ков вро­де Ча­ка и Ред­жи.

      — Беттс, — ти­хо про­из­несла Ве­рони­ка, об­ни­мая Ку­пер. — Это из-за Джон­са, да? Ты его лю­бишь?

      Эли­забет грус­тно кив­ну­ла.

      — Ты же ме­ня по­нима­ешь, да, Рон­ни? Я ви­жу, как ты смот­ришь на Ар­чи. Уж ко­му, как не мне из­вес­тны эти взгля­ды. Ты и Эн­дрюс... меж­ду ва­ми что-то есть?

      — Да... кое-что про­изош­ло... ле­том. И мы вро­де как встре­ча­ем­ся. А вы... все же вмес­те?..

      — Да... и это луч­ше лю­бых се­ми ми­нут в раю, — вос­торжен­но про­из­несла Бет­ти, грус­тно гля­дя на свет ве­черин­ки в ок­нах Тор­нхил­ла.