Место

  Утро Макса всегда начиналось одинаково: сначала небольшая пробежка, несколько силовых упражнений, затем душ, завтрак и школа. Теперь, когда наступили летние каникулы, последний пункт был торжественно вычеркнут из утренней программы.
  Шенол еще спал у себя, и по оставленному прямо на краю дивана учебнику биологии Макс догадался, что парень скорее всего опять читал до поздней ночи. Оставив его досматривать сны, блондин тихо вышел во двор.
  Бег всегда помогал Максу проснуться и сосредоточиться на сегодняшнем дне. Минув не менее четырех улиц с одинаковыми двух и трехэтажными домами, с редко попадавшимися парикмахерскими и продуктовыми, блондин внезапно понял, что повернул на дорогу, ведущую к его старой школе. Перейдя на шаг, он огляделся по сторонам. Макс не помнил много деталей из своего детства, но вот ровных рядков сосен за калиткой и скамеек перед главным входом точно не было, как и пластиковых окон на втором этаже. Саму школу обновили, стены больше не были испещрены тонкими трещинами и черными подтеками от бомбочек, которые кидали старшеклассники, целясь в окна директора. Поговаривали, что тому пришлось даже сменить кабинет. Сам же Макс вместе с другими ребятами нередко наблюдали за процессом, сидя на качелях, поставленных у соседнего дома.
  Сейчас же территория школы пустовала, а качели убрали, оставив две круглые ямы от свай. Парень, постояв некоторое время напротив калитки и прислушиваясь к своим ощущениям, повернул в сторону ларька. По крайней мере он надеялся, что он все еще на месте. Вообще, ларек этот принадлежал всего одному человеку и пользовался большим спросом особенно у школьников. Часто он с друзьями заходили в гости к хозяину, который жил прямо напротив своего места работы. Парень уже не помнил, как звали того, но отлично сохранил в памяти вкус черного чая и пирожных, которыми хозяин угощал гостей. Макс снова побежал мимо домов и садов, чувствуя, как напрягаются мышцы ног. Редкие прохожие провожали его сонным взглядом, за забором брехала собака. Яркую крышу ларька он заметил еще издалека: та красным пятном выделялась на фоне других домов. Однако приблизившись, Макс увидел заколоченное толстым картоном окошко выдачи товара, облупившуюся краску и тонкий плющ, ползущий по округлым стенам. Вид запущенного ларька вызвал смутные ощущения, которые нельзя было назвать ни досадой, ни чувством, близким к ностальгии. Просто так и должно было случиться.
    Возле стоящего за бывшим ларьком дома прогуливалась женщина с ребенком на руках. Увидев остановившегося парня, она подошла ближе, приветливо улыбаясь и жмуря карие глаза от света.
    ─ Вы, должно быть, знали папу, ─ обратилась она к Максу, который утвердительно кивнул, несколько озадаченный внезапным вниманием незнакомки. ─ Приезжие часто останавливаются возле иглу, ─ понимающие закивала женщина. Ребенок на ее руках открыл светлые глаза и озадаченно уставился на незнакомого парня.
    ─ Иглу? ─ переспросил блондин.
    ─ Да, так называл ларек папа, ─ с улыбкой пояснила женщина. ─ Что ни говори, он хоть ему и было за сорок, в душе он никогда не старел.
    ─ Отчего он умер? ─ вопрос вырвался прежде, чем Макс успел обдумать свои слова. ─ Если вы можете говорить об этом, ─ виновато добавил он, заметив, как дрогнула улыбка женщины. 
    ─ Нет, все в порядке, ─ мягко ответила она, покачав головой. ─ Остановка сердца, врачи грешат на вовремя незамеченную патологию, ─ ее взгляд стал задумчивым. ─ Отец и сам никогда не считал смерть чем-то из ряда вон выходящим, можно сказать, он даже будто знал, от чего умрет и что с ним будет после этого.      
   Тут телефон в кармане Макса слабо завибрировал, оповещая парня о новом непрочитанном сообщении.
  «Ты где? Валентина хочет, чтобы мы купили некоторые продукты, иначе останемся без обеда.»
  ─ Прошу прощения, мне уже пора, ─ попрощался блондин, улыбнувшись сначала женщине, а затем младенцу, все еще не сводившему с него глаз.
  ─ Конечно, было приятно пообщаться, ─ закивала незнакомка и, напевая под нос плавную мелодию, направилась к дому.
  «Жди меня в начале улицы, буду через пять минут.» ─ набрал Макс ответ, когда женщина скрылась в саду.
   То, что Шенол проснулся в восемь утра, было удивительно и парень подозревал, что Валентина целиком и полностью поспособствовала этому.
  Пробежка обратно заняла больше времени, чем предполагал Макс, так что, когда он подбежал к нужной улице, Шенол уже стоял в тени дерева с гнездом на голове и свёрнутым пакетом в руках.
  ─ Ты опоздал на три минуты, ─ сообщил блондину Шенол, когда он остановился рядом с ним, тяжело дыша.
  ─ Немного не рассчитал расстояние, ─ небрежно обронил Макс, приводя дыхание в норму. ─ Идем?
  ─ Угу, ─ парень едва заметно качнул головой и последовал за Максом. ─ Ты хорошо помнишь маршрут?
  ─ Я тут семь лет своей жизни провел, ─ напомнил Макс и перевел тему. ─ Не выспался или расческу забыл?  
  ─ Внешний вид должен отображать внутреннее состояние, ─ авторитетно изрек Шенол, но все же пригладил спутавшиеся пряди. ─ Боже, тот магазин хоть работает так рано?
  ─ Должен, сегодня ведь не выходной, ─ кивнул Макс, не без улыбки наблюдая за тем, как Шенол тщетно пытается привести волосы в порядок. ─ Не думаю, что это поможет, ─ не удержавшись, прокомментировал блондин.
  Парень в ответ лишь фыркнул, покосившись на Макса.
  ─ Ты бы хоть зашел воды попить, ─ вдруг выдал тот, прячась за челкой.
  ─ Ну, я не особо устал и даже не вспотел, так что решил обойтись без выслушивания ворчания Валентины, ─ хмыкнул блондин. ─ А ты, похоже, обзавелся новым будильником.
  ─ Который нельзя отключить, ─ сморщился Шенол. ─ Я чуть не умер, когда увидел ее лицо перед собой. А это, знаешь ли, не то, с чего я бы хотел начинать утро.
  ─ Я могу попросить ее больше так не делать, ─ предложил Макс, отлично зная, что парень не преувеличивает.
  ─ Нет, не стоит, ─ покачал головой он. ─ Да и я не думаю, что она каждый день станет меня так будить.
  ─ Я могу поднимать тебя перед пробежкой, ─ продолжил Макс, проигнорировав последние слова того.
  ─ Думаешь, твое лицо лицезреть приятнее? ─ усмехнулся Шенол, но не смог сдержать улыбки.
  ─ В самое сердце! ─ наиграно оскорбленно воскликнул блондин, приложив руку к груди. ─ Да будет тебе известно, что половина школы хотела бы видеть мое лицо и утром, и днем, и вечером, и ночью!
  ─ Во избежание этого я и не стригу челку, ─ отозвался Шенол, прерывая тираду парня.
  ─ Кстати об этом, ─ вдруг серьёзно заговорил Макс, поворачивая в сторону главной улицы, ведущей к остановке. ─ Тебе намного больше бы пошло без челки. Без шуток. Ну… или с хвостиком, если уж на то пошло. С этой челкой ниже век ты похож на черную болонку или депрессивного эмо-подростка.
  Шенол некоторое время шел молча, видимо, раздумывая над словами Макса и выбирая, что из сравнений было обиднее.
  ─ Я могу делать ее по бокам, ─ заговорил тот, когда они подходили к дверям магазина. Солнце поднялось выше и нещадно жарило, напекая спины и головы редким прохожим. ─ Или завязывать. Но стричь не хочу.
  ─ Как угодно, ─ кинул Макс, заходя в супермаркет и останавливаясь под кондиционером. ─ У тебя есть список продуктов?
  Шенол утвердительно кивнул и полез в карман, извлекая немного помявшуюся бумагу и протягивая ее Максу вместе с деньгами.
  ─ Она уверена, что мы вложимся в сумму? ─ пробормотал Макс, пробежавшись глазами по длинному списку. ─ Зачем ей два вида хлеба? А это что? Ни черта не понятно.
  ─ Пойдем, там разберемся, ─ позвал того Шенол, замечая, как охранник бросает на них настороженные взгляды. ─ Сначала давай в овощной.
  Макс послушно последовал за парнем, захватив корзинку. Супермаркет был пуст, кассир ─ отдаленно знакомая женщина средних лет дремала, откинувшись на спинку стула. Несмотря на раннее утро полки были заполнены, а пол чист. К счастью, Шенол взял на себя разбор подчерка Валентины и выбора продуктов подешевле, а также подсчет накопившейся суммы. Макс же наблюдал за ним, для себя отметив, что он убрал челку за уши, открыв плавные линии лица.
  ─ Ты как будто впервые за покупками ходишь, ─ ровным голосом поделился Шенол, ловя на себе взгляд того.
  ─ Мы ездили в крупный супермаркет или сестра ходила за продуктами, ─ несколько уязвленно отозвался Макс, отвернувшись к противоположному стеллажу. Со стороны Шенола послышался тихий смешок.
  ─ Я не против, если что, ─ бросил парень и направился в соседний отдел.
  Макс же промолчал и направился следом, чувствуя, как наполнившаяся продуктами корзина оттягивает руку. Валентина специально что ли не ходила в магазин неделю? Тут Шенол повернул в отдел для домашних животных, что-то сосредоточенно выискивая. Макс все также молча наблюдал за ним, когда в корзине не появилась пачка сухого кошачьего корма.
  ─ Денег должно хватить, ─ бросил Шенол. ─ Пойдем, ─ он направился к кассе прежде, чем блондин успел открыть рот.
  ─ Я думал прогуляться сегодня к пруду, ─ поделился Макс, когда кассирша лениво отбивала продукты. Шенол заранее передал ему деньги, сказав, что контактировать с женщиной он не намерен. ─ Ближе к вечеру.
  ─ Тут есть пруд? ─ тут же оживился Шенол, складывая покупки в сумку-пакет. ─ Было бы неплохо, я как раз читаю о взаимодействии факторов загрязнения природных водоемов и анализе воды в прудах и озерах.
  ─ Около пятнадцати минут ходьбы, ─ прикинул блондин, получая чек. Вложились почти идеально.
  ─ Тогда решено, ─ кивнул Шенол. ─ У нас есть средство от комаров?
  ─ А черт его знает, ─ пожал плечами Макс, поднимая тяжелый пакет. ─ Лучше надень кофту с длинными рукавами, вечером обычно бывает прохладно. 
  ─ У меня только свитер. Очень теплый, ─ придерживая дверь, сконфуженно отозвался парень. Ветер, создаваемый кондиционером, разметал его волосы, вновь скрыв добрую половину лица под ними.
  ─ Боже, ─ вздохнул Макс. ─ Возьмешь мою значит.
  ─ О, серьёзно? Хорошо, ─ Удивленно моргнув, согласился Шенол. ─ Спасибо.
  ─ Сказал человек, который полгода ходил в чужой спортивной форме, ─ хмыкнул Макс с усмешкой. Шенол же дернул уголками губ и фыркнул.
  ─ Она действительно удобная, только штаны великоваты, ─ спустя некоторое время негромко сказал Шенол, заставив Макса рассмеяться.
  ─ Оставлю ее тебе в наследство, ─ пообещал он. 
  Шенол по всей видимости хотел еще что-то добавить, но вместо этого напряженно уставился куда-то вперед. Проследив за его взглядом, блондин заметил компанию трех девушек, идущую им навстречу. Те довольно громко разговаривали, но, заметив Макса с Шенолом, замолчали. Парень предпочел молча пройти мимо, отлично помня, как он сам реагировал на незнакомое лицо в поселке. Шенол пристроился за ним, убрав руки в карманы. Девушки же остановились на другой стороне улицы, негромко переговариваясь.
  ─ Он переехали? ─ уловил Макс пару фраз. ─ Помнишь, у Васильева дом продавался?
  ─ Да ну, может на лето приехали? ─ отмахнулась другая.
  ─ Да кто в эту задницу поедет, скажи мне! ─ возмутилась первая.
  ─ А тот довольно симпатичный, ─ протянула еще одна.
  ─ Ты как всегда, ─ засмеялась первая, толкнув подругу в плечо.
  Макс с Шенолом прошли мимо, компания же направилась дальше, негромко посмеиваясь.
  ─ Я не учел это, когда соглашался поехать, ─ проговорил Шенол, оборачиваясь через плечо, но тут же вернул голову в прежнее положение, когда наткнулся на встречный взгляд одной из девушек.
  ─ Да брось, неделю покосятся, потом привыкнут, ─ пожал плечами Макс. ─ В деревне всегда так.
  ─ Угу, ─ не слишком оптимистично отозвался парень, поворачивая за угол за блондином. ─ Они же не станут за нами следить?
  ─ Не они, ─ со странной улыбкой на лице ответил Макс.
  ─ В смысле?
  ─ Когда я был мелким, то старшеклассницы посылали нас следить за новенькими в деревне, ну, знаешь, чтобы самим не светиться, ─ вспомнил Макс, свободной рукой потирая затылок. ─ Но ты не переживай, такой шпионаж обычно не длился дольше недели.
  ─ Успокоил, ─ фыркнул Шенол. ─ Как же я рад, что у нас хотя бы тюль есть на окнах.
  ─ А они могут увидеть что-то запретное, м? ─ пропел Макс, наблюдая, как киснет лицо того.
  ─ Если только меня без челки, ─ отозвался парень и хотел добавить что-то еще, как вдруг перевел тему. ─ Ты обещал показать мне котов, не забыл?
  ─ Я всего лишь сказал, что их тут много!
  ─ Ты же тут «семь лет своей жизни провел», ─ напомнил он с невозмутимым видом. ─ А я думаю взять себе одного котенка.
  ─ Тебе хоть мама с сестрой разрешат? ─ вскинул брови Макс.
  ─ Если я буду полностью обеспечивать, кормить и следить за ним, то да, ─ неожиданно запальчиво заговорил Шенол. ─ Я уже накопил достаточную сумму на домик, годовой запас корма и некоторую сумму на непредвиденные расходы. Вообще, своего кота я захотел еще прошлой весной, ну, впрочем, ты это знаешь. Они просто обязаны мне позволить его оставить, иначе все мои трехмесячные мучения в Макдональдсе были напрасны. Покупать котенка невыгодно, ведь можно взять из приюта или с улицы. А поскольку в городском приюте котят и так хорошо разбирают, я решил взять его со двора. Странно, но в городе процент зараженных чем-либо котов выше, чем в пригородных и загородных районах, а обработка от блох и клещей у меня уже есть, так что деревенский котенок вполне мне подходит. Да и мне кажется, что мама уже поняла, что я собираюсь вернуться отсюда не один, так что проблем возникнуть не должно. 
  Макс некоторое время шел молча. Шенол, высказав больше слов за раз, чем порой говорит за весь день, ссутулив плечи, шел с боку.
  ─ А, ну, это… круто, я думаю, ─ наконец сказал Макс.
  ─ Это похоже на одержимость и излишнюю скрупулезность, я знаю, ─ покачал головой тот.
  ─ Нисколько, ─ отрезал Макс и тут же поймал насмешливый взгляд Шенола. ─ Ладно, может быть совсем немного. Но это куда лучше, чем просто притащить с собой блохастое животное, не имея ни средств, ни знания, что делать и с чего начать. Да и сам подход тоже много значит. Несколько лет назад я не понимал, почему мне так попало за то, что я позволил бродячему щенку дойти со мной до дома и захотел оставить его. Если припомнить, то первое, что я сделал, зайдя домой, это попросил маму помыть его. Не говоря уже о том, что за собакой нужен куда более тщательный и затратный уход. Так что мне кажется, что заранее спланировать такие вещи действительно круто.
  ─ Тогда… спасибо, наверное, ─ замялся Шенол. ─ В любом случае сначала нужно найти котенка. И убедить Валентину. Хотя я могу до отъезда оставлять его во дворе.
  ─ С этим не должно возникнуть проблем, ─ заверил того Макс. ─ Я не думаю, что Валентина вообще заметил его, если тот не прыгнет ей под нос, конечно.
  ─ Это хорошо, ─ кивнул Шенол, открывая калитку и пропуская Макса вперед. Сам парень задержался на улице, осматривая соседние участки и сразу же отмечая, откуда за ними могли бы наблюдать. Хотя Шенол все еще не был уверен в том, что Макс не пошутил.
***
   Больница, в которой работал Павел Загребин, располагалась на самой окраине поселка. Добраться до нее можно было только проехав пять остановок в душной маршрутке и пройдя по холмистой дороге, чтобы уткнуться в крыльцо двухэтажного голубого здания, из-за которого выглядывал угол стационара, куда более облупленного и тусклого. Неудивительно, что жители поселка так не любили доверять больных детей здешним медсестрам и вообще идти на прием к врачам. В таких помещениях впору было бы держать прокаженных или мертвецов, но никак не детей с обычным гриппом.
   Павел потянул на себя тяжелую железную дверь, которая тут же протяжно заскрипела. А ведь Людмила Арсеньева только неделю назад смазывала петли. Он прошел мимо вахты, кивнув дремавшему охраннику, который на автомате протянул доктору ключи от отделения и кабинета. В летнее утро обычно никого не было, и Павел вздрогнул, услышав за спиной приближающиеся шаги. Обернувшись, он увидел пышную фигуру в белом халате, семенящую по плитке пола.
   ─ Как хорошо, что вы сегодня пришли! ─ подойдя, воскликнула Людмила Арсеньева ─ старшая медсестра отделения и по совместительству страж его порядка. ─ Пойдемте скорее.
   ─ И вам доброго утра, ─ Павел учтиво поздоровался, отметив тревожный блеск в глазах той. ─ Может, скажете, в чем дело?
   ─ Вчера, ближе к ночи, к нам привели девочку, ─ начала тараторить она. ─ Ксения Лебедева, все время за справками после простуды приходила, помните наверно. Точнее, ее привела мама, сама-то девочка как в тумане шла, не реагировала ни на что. Оставили в стационаре. Я померила температуру, давление, рефлексы проверила, ни-че-го, ─ отчеканила Людмила Арсеньева. ─ Будто мертвую привели: холодная, как лягушка, температура понижена, давление тоже, а рефлексы! Мы чуть ли не кипятком ее уже обливали, бесполезно! Дина с ней всю ночь просидела, а та как лежала, так и сейчас лежит.
  Павел заинтересованно вскинул брови, слушая медсестру.
  ─ Подождите меня здесь, я переоденусь и выйду, ─ бросил он, вставляя нужный ключ в замочную скважину.
  Зная обыкновение Людмилы Арсеньевны все красочно приукрашивать, Павел был склонен полагать, что у девушки обыкновенная железодефицитная анемия, типичная для ее возраста. Накинув на плечи медицинский халат, он вышел в коридор, где его дожидалась старшая медсестра.
   Переход между стационаром и основным зданием больницы был закрыт для пациентов и большинства посетителей: боялись, что провалится крыша. Однако работающий персонал без всякой опаски пользовался им. Хоть и деревянный, но крепкий, только вот проблему с тараканами и ветхостью краски на стенах, а также отсутствие освящения выставлять на общее обозрение не хотелось.
   В стационаре было тихо. Малочисленные пациенты, успевшие в начале лета подхватить грипп или ОРВИ еще спали, те, у кого были сломаны конечности, только-только с просыпались с недовольными стонами, чтобы не опоздать на процедуры. Людмила Арсеньева уверенно шагала по выбеленному полу, стуча каблуками черных широких туфель.
   Дверь в палату №9 была приоткрыта, стоило Павлу с медсестрой показаться в начале коридора, как из-за косяка выглянула Дина ─ молодая медсестра с тихим голосом и огромными академическими познаниями в области медицины. Не то, чтобы они и впрямь пригождались в этой больнице, но вот коллег за обедом точно поразвлечь могли.
   ─ Ну как она? ─ с ходу спросила Людмила Арсеньева, заходя в палату. Павел последовал за ней, Дина же осталась стоять на пороге.
   ─ Я вышла на минуту, ─ полепетала младшая медсестра.
   Подойдя, Павел смог увидеть перекошенные судорогой черты лица пациентки. Одного взгляда на закатившееся белки глаз и серую натянутую кожу хватило, чтобы понять, что девушка умерла.
***
  Остаток дня Шенол провел в доме, большую часть времени читая или делая вид, что читает, на самом же деле раздумывая о записной книжке Макса. Блондин и до этого делился моментами из детства, не заостряя внимание на месте и людях. Но он ни разу не говорил о заброшенных зданиях в лесу и даже не упоминал о его похождениях туда. В своих записях он сказал, что не хочет говорить об этом, и, похоже, в настоящий момент решение это не изменилось. Не то, чтобы Шенол хотел узнать, что же случилось двадцать второго июня, наплевав на чувства Макса, но ощущение значимости этого события продолжало обостряться.
  Блондин обрабатывал фото в своей половине комнаты, заткнув уши наушниками. Шенол пару раз спускался на первый этаж, прислушиваясь к комнате Валентины, однако вчерашнего скрежета все так и не было. Макс искренне недоумевал, почему он так привязался к случайному звуку, но решил оставить парня в покое до тех пор, пока он сам не начнет разговор или его любопытство пересилит сдержанность.
  Макс как раз заканчивал работу, когда почувствовал, как чужая рука оттягивает один наушник.
  ─ Яблоня, ─ произнес Шенол в самое ухо тому.
  ─ Что «яблоня»? ─ не понял Макс, поворачиваясь к парню, тут же отмечая, что он снова убрал с глаз челку.
  ─ Не в каждом дворе растет дерево такой формы. А окно дома как раз недавно покрашено и имеет ставни, ─ продолжил тот. ─ Была бы еще модель.
  Макс задумчиво поджал губы.
  ─ А может получиться неплохо, да, это надо было сразу заметить! ─ оживился он. ─ Как думаешь, кто-то из местных согласится попозировать?
  ─ Понятия не имею, ─ фыркнул Шенол. ─ Мое дело ─ предложить. Остальное на тебе.
  ─ А помнишь, мы тебя наряжали в женский косплей для конкурса? ─ Шенол недобро глянул на Макса, на что тот только пожал плечами. ─ Тебе же вроде как понравилось!
  ─ Итог понравился, ─ не стал возражать тот, но в следующее мгновение отсадил парня. ─ Но сейчас нет ни длины волос, ни необходимости. Так что забудь.
  Макс разочарованно и явно наигранно тяжело вздохнул.
  ─ Я пить чай, ─ кинул Шенол, спускаясь на первый этаж.
  Как оказалось, Валентина тоже была в доме. Шорох из комнаты хозяйки Шенол сначала принял за вчерашний скрежет, но после заметил в щели Валентину, что-то пишущую за столом. Та тоже заметила парня и улыбнулась.
  ─ Что-то нужно? ─ спросила она.
  ─ Нет, спасибо, ─ вежливо отказал Шенол, тем временем прислушиваясь.
  Хозяйка кивнула, и парню ничего не оставалось, кроме как пройти дальше на кухню. Вскипятив чайник и заварив чай, Шенол сел в полюбившееся место в углу и начал листать обновления в соц сетях. В классной беседе кто-то предлагал сходить на фильм всем вместе, иной одноклассник спрашивал домашнее задание на лето. Внимание Шенола привлекло сообщение тети: та предлагала связать ему шарф на зиму. К текстовой части было прикреплено изображение мотка серой с черными вкраплениями шерсти. Парень согласился, быстро набрав слова благодарности. Вообще, у него половина вещей выли связаны или сшиты тетей Маргаритой, отказываться в этом случае было не вежливо, даже если у Шенола был целый шкаф с различными платками и шарфами.
  Шенол отложил телефон, переведя взгляд на сад за окном. Благодаря листве вишни, растущей на углу дома, уголок, где сидел парень находился в тени.
  ─ Я нашел тебе кофту, ─ объявил Макс, садясь на стул на другой стороне стола и щурясь от солнечных лучей. ─ Валентина сказала, что от запаха средства против комаров у нее слезятся глаза и в итоге выкинула баллончик, ─ последнюю часть слов он произнес тонким голосом, пародируя хозяйку дома.
  ─ Жаль, хотя запах действительно противный, ─ не отворачиваясь от окна, ответил Шенол. ─ Ты говорил про заброшки, знаешь тут какие-нибудь поблизости?
  Макс некоторое время сидел молча, Шенол же краем глаза наблюдал за ним, отмечая любые незначительные детали, которые могли бы выдать его. Однако блондин лишь задумчиво потер затылок.
  ─ На углу почти каждой улицы, ─ голос его не выдавал никого волнения. ─ Но, насколько я помню, чуть дальше моей старой школы есть заброшенный магазин или отделение почты, точно не скажу.
  ─ Мне всегда казалось, что в таких поселках могли быть целые заброшенные улицы или комплексы, ─ медленно проговорил Шенол, однако Макс в ответ лишь пожал плечами.
 
  За окном уже темнеть, когда Валентина на весь дом огласила, что ужин готов. Шенол, до этого валяющийся на диване с телефоном, лениво потянулся и нехотя выключил серию сериала. Макс, уже одетый в свитшот, выглянул из-за шторки с желтой толстовкой в руках.
  ─ Переоденься сразу, ─ посоветовал он, пока Шенол изучал предложенную ему вещь. ─ Сомневаюсь, что нам разрешат вернуться без проблем после десяти, так что чем раньше мы выйдем, тем лучше.
  Парень согласно кивнул и Макс скрылся на своей половине, после чего послышался скрип половиц. Шенол смеил одежду, обнаружив, что та минимум на три размера больше нужного. Забрав телефон и выключив свет у Макса, парень спустился на кухню, где Макс о чем-то спорил с Валентиной.
  ─ Нет, я пущу вас одних, все! Не спорь! ─ донесся еще у лестницы грозный голос хозяйки дома. ─ Еще чего надумали, на ночь глядя иди на другой край деревни! Ладно бы ты тут жил, так еще и заблудиться можете!
  ─ Я бегал на пруд чуть ли не каждый день, о чем ты, ─ голос Макса был куда спокойнее и тише, однако парень четко расслышал холодные нотки.
  ─ Нет! Все, пойдем вместе, и точка, ─ вдруг заявила Валентина, когда Шенол остановился в дверях кухни. ─ Прогулка перед сном полезна, да и так веселее, ─ ее голос смягчился, когда она увидела Шенола. ─ И Шенол, я уверена, не против пойти к пруду всем вместе, так ведь?
  ─ Я только за, ─ натянуто улыбнулся тот, поймав на себе возмущенный взгляд Макса, и прошел к своему месту.
  ─ Вот! ─ с победным видом махнула рукой Валентина, ставя перед Шенолом тарелку. ─ Давай, ешь, а то одна кожа да кости. Совсем не питаешься что ли дома? ─ Валентина выдвинула третью табуретку и опустилась на нее. ─ А вот Макс, пока не начал заниматься спортом, постоянно набирал вес. Так, помню, пельмени с горчицей любил, весь пакет мог за один присест съесть.
  ─ И тебе приятного аппетита, ─ сконфуженно сморщившись, выразительно вставил Макс.
  ─ Ой, все, ─ Валентина театрально зажала рот руками. ─ Просто ты так редко приезжаешь, да еще и с гостями, ─ она повернулась к Шенолу. ─ Не пересолила?
  ─ Нет, все хорошо, ─ торопливо ответил парень, не ожидавший вопроса. ─ Спасибо.
  ─ А зачем вам на пруд-то нужно? ─ спросила Валентина, когда они уже пили чай. ─ Он весь ряской зарос, еще и постоянно около него алкаши ошиваются. Мы могли бы сходить на новые улицы, к примеру. Или прогуляться мимо старой школы Макса.
  ─ Нет, нам нужно на пруд, ─ отрезал Макс.
  ─ Исследовательская работа, ─ придумал Шенол. Впрочем, это была почти правда.
  ─ Интересно, на лето задали? ─ опустила подбородок на скрещенные руки Валентина, пытливо глядя на Шенола.
  ─ Да, можно и так сказать, ─ парень подавил вздох и как можно оптимистичнее продолжил. ─ Видите ли, в одиннадцатом классе лишних баллов не бывает, а преподаватель по биологии предложил поучаствовать в конкурсе исследовательских работ, ─ на ходу придумывал Шенол, уже пожалев, что вообще открыл рот. ─ Я выбрал тему «Озера города и пригорода».
  ─ Какой молодец! ─ воскликнула Валентина и повернулась к Максу, который как ни в чем не бывало пил чай. ─ А ты чего не учувствуешь, м?
  ─ А я и не биолог, ─ хмыкнул тот, относя кружку в раковину. ─ Вы идете?
  Шенол тут же поднялся, поправив толстовку.
  ─ Сейчас, сейчас, ─ засуетилась Валентина, пододвигая к себе кружку с чаем. ─ Пять минут!
  ─ Ничего, мы подождем на улице, ─ успокоил ту Макс, прежде чем потянуть Шенола за рукав толстовки и скрыться за дверью.
  Солнце все еще стояло высоко в небе, однако не припекало так же сильно, как днем. Появился легкий ветерок, трепещущий листву яблонь. За высоким забором, судя по звукам, дети играли в догонялки. Шенол никогда бы не подумал, что где-либо может быть настолько спокойно.
  ─ Ну и зачем ты ей подыграл? ─ со вздохом поинтересовался блондин, остановившись на крыльце. ─ Я почти убедил ее отпустить нас одних. А теперь не погулять спокойно.
  ─ Слышал я, как ты «почти убедил», ─ невозмутимым тоном ответил парень, глядя куда-то в сад. ─ Повезло, что мы вообще куда-то пошли. К тому же, какая разница, сколько нас?
  ─ Нам уже не десять. Тебе приятно что ли таскаться с ней? ─ фыркнул Макс. ─ У нее сегодня удивительно хорошее настроение, так что в тишине походить не получится. Иногда содается впечатление, что у нее биополярочка.
  ─ Честно сказать, мне кажется, что ты стараешься избегать именно ее компании, ─ начал Шенол, шумно втянув носом воздух. ─ И в деревню не захотел ехать в большей мере из-за того, что здесь живет Валентина. Она сказала, что ты ее редко навещаешь, а ее смены настроения можно расценивать не только как особенность характера, а как попытки общаться с тобой дружелюбно… ─ он глубоко вздохнул. ─ Прости, если лезу не в свое дело, но мне хочется, чтобы месяц лета не был испорчен для тебя только потому что ты не знаешь, как решить проблему, ─ парень ощутил жгучее желание спрятать взгляд за челкой, когда Макс наконец посмотрел на него.
  ─ Никакой проблемы нет, ─ отрезал он как можно спокойнее, хотя Шенолу показалось, что тот готов сорваться на крик в любую секунду. ─ Твое чувство эмпатии и заботы проявляется чертовски не в тему.
  Шенол был готов сказать что-то еще, однако появившаяся на пороге Валентина автоматически прервала диалог. На ней был теплый вязаный свитер и не менее тонкие спортивные штаны мужского фасона.
  ─ Ну вот и все, давайте, шевелите ногами, ─ она бодро направилась к калитке. ─ Ой, а знаешь, Шенол, на том пруду раньше так много всегда рыбаков сидело! А сейчас озеро уже мертвое, одна ряска да водоросли, помню, так резко рыба в одно время пропала, и ведь никто не знает в чем дело.
  ─ Обычно большой урон наносят сливы предприятий или резкий спад уровня воды в озере, ─ поделился Шенол, справедливо рассудив, что промолчать было бы невежливо. ─ Реже встречаются браконьеры, которые увозят огромное количество рыбы.
  ─ Вот я тоже им говорю, что это все браконьеры, ─ запальчиво начала Валентина. ─ Но нет, что вы….
  Дальше Шенол слушал в пол уха, предоставляя той возможность возмущаться и рассуждать столько, сколько хочется. Макс шел чуть позади парня, с безучастным видом пиная попадающиеся под ноги мелкие камни или рассматривая закатное небо, будто в мире не было ничего интересней. Они все время поворачивали на новые улицы, и Шенол бы никогда не подумал, что поселок на самом деле такой большой. Валентина говорила обо всем, мимо чего проходила, и, если бы не напрягающее молчание Макса, парень мог чувствовать себя уютно и безмятежно слушать различные истории.
  Запахом тины и затхлой воды начало тянуть еще за улицу до самого водоема, еще одним отличительным признаком близости воды были мошки и комары, которых до тех пор почти не было видно. Выйдя на берег, Шенол некоторое время постоял на небольшом возвышении, осматриваясь. Пруд оказался шире, чем предполагал парень. По одной стороны от берега росли заросли камыша, по другую же стояла явно недейственная раздевалка и мусорка. Изредка слышалось кваканье лягушек. Заводь, к которой они подошли, была полностью затянута ряской, ближе к противоположному берегу плавали ветки и банки газированных напитков. Резкий обрыв земли означал то, что подойти к воде вплотную Шенолу не удастся.
  ─ Раньше тут постоянно рыбачил Виталик, ─ сообщила Валентина с ноткой тоски в голосе. ─ Пару раз Макс ходил с ним, а потом рыба вдруг перевелась, да и до переезда оставалось совсем ничего.
  ─ Если хочешь, завтра днем можем сходить к пляжу, там есть спуск к воде, ─ Макс подошел к парню, стоявшему на краю обрыва. ─ И ближе к вечеру можно увидеть всякую живность. Этот участок загажен, еще и воняет.
  Шенолу лишь оставалось согласно кивнуть, понимая, что возражать будет глупо. В голову врезались недавние слова Макса, и парень задумался над тем, что и впрямь зря вмешался в разговор. Блондин, немного постояв рядом с Шенолом, отошел к зарослям камыша, Валентина же продолжила что-то рассказывать.
  Тут в плотной пленке ряски мелькнуло что-то красное, похожее на отрезок материи. Вода пошла кругами, кое-где появились пузырьки воздуха, тут же лопающихся о растение. Шенол непроизвольно наклонился вперед, всматриваясь в воду.
  Вязкая глина под ногами легко ушла вперед, заставив парня поскользнуться. В следующее мгновение он уже погрузился в мутную воду, на мгновение почувствовав под ногами неровное дно, которое тут же ускользнуло из-под них. Перед глазами маячила красная ткань то ли куртки, то ли дождевика. Отдаленно слышался крик Валентины. Шенол заработал руками, пытаясь всплыть на поверхность, однако запутался в ткани, перекрывшей доступ к кислороду. Легкие начало жечь. Резко стянув куртку одной рукой и чуть не погрузившись обратно с головой в воду, парень вдохнул ртом воздух и тут же увидел Макса, протягивающего ему руку. Подплыв ближе и схватившись за нее, Шенол почувствовал, как Макс начал вытягивать его на берег. В голове мелькнула неуместная мысль о том, что иметь хорошую мышечную массу не так уж и бесполезно. 
  ─ Вот так и знала, что эта прогулка ни к чему хорошему не приведет! ─ восклицала Валентина, пока Макс вытаскивал парня на склон. ─ А если бы вы еще одни пошли! Ой, что-нибудь да случиться, нельзя было остаться дома что ли?
  Шенол сквозь прилипшую к лицу челку заметил, как напряглись желваки на лице Макса.
  ─ Будь мы одни, пошли бы к пляжу, ─ бросил блондин, однако Валентина, по всей видимости не услышала его, либо же предпочла проигнорировать.
  Парень наконец вылез на берег, мелко дрожа, и оглянулся на воду. Красной ткани не было видно ни на поверхности, ни на мелководье, куда предположительно Шенол ее отбросил. Макс осторожно дотронулся до плеча парня, привлекая внимание того. После холода от вымокшей ткани прикосновение показалось горячим.
  ─ Все хорошо, ─ заверил Шенола Макс и убрал с лица парня мокрую челку, когда тот повернул к нему голову.
  Шенолу не было страшно или жутко, но он все равно кивнул в ответ, глядя в глаза тому, но все еще видя перед собой красную ткань.
  ─ Ну все, скорее идем домой! ─ Валентина решительно подошла к ним, тяжело дыша и яростно глядя то на одного, то на другого. ─ Не хватало еще заболеть.
  Резкий звук вывел парня из ступора. Только сейчас он понял, насколько ему было холодно и поспешил за Валентиной, уже удаляющейся от берега.
  ─ Прости за толстовку, ─ виновато понурил плечи Шенол, когда понял, что рука Макса все еще лежит на его плече. ─ Ее придется постирать.
  ─ Лучше о себе подумай, ─ резковато отозвался Макс, ероша мокрые пряди того. ─ Неплохо было бы пробежаться до дома, чтобы ты окончательно не замерз.
  ─ Думаю, это неплохая мысль, ─ согласился парень, когда почувствовал, как стучат его зубы.
  ─ Давайте, давайте! ─ тут же вклинилась Валентина, протягивая Максу связку ключей. ─ Большой от дома, поменьше от калитки, остальные не трогай.
  ─ Хорошо, ─ отозвался блондин, прежде чем перейти на бег.

  Шенол запыхался на половине пути, но вместе с тем согрелся. По мере удаления от пруда запах тины и гнили, исходивший от толстовки, заставлял парня то и дело морщиться. Случайные прохожие провожали их недоуменными взглядами, кто-то неодобрительно качал головой, а дети открыто смеялись, однако Шенол, пожалуй, впервые не обращал на эти взгляды внимание. Сбавив ход, парень начал узнавать дорогу. Когда они пробегали мимо окон, Шенолу мерещилось, что толстовка не нем не грязно-желтого цвета, а ярко-красного оттенка, режущего глаза. Но стоило ему остановиться напротив зеркальной поверхности, то одежда приобретала обычный грязный вид. После нескольких таких наблюдений парень ощутил острое желание снять толстовку как можно быстрее, вместе с тошнотой, то и дело подкатывающей к горлу с каждым глубоким вдохом. Макс, даже если и заметил его нервозность, то не стал заострять на этом внимание.
  Наконец впереди показался знакомый забор и крыша дома. За это время порядком стемнело, однако до полного сумрака оставалось еще пару часов. Пока Макс копался с замком, Шенол стоял чуть позади, борясь с дрожью и чувством тревоги. Ткань мерзко липла к телу, тени от яблонь, казалось, тянутся к нему. Когда замок оглушительно щелкнул, заставив парня дергано вздрогнуть, Макс открыл дверь, пропуская Шенола вперед и провожая его взглядом.
  ─ Сможешь подняться? Я пока найду таз и порошок, ─ спросил Макс, открыв входную дверь.
  ─ Конечно, с чего нет, ─ фыркнул Шенол, однако все же позволил тому проводить себя до лестницы.
  Поднявшись на второй этаж и зашторив окна, парень как можно быстрее достал из тумбочки чистую одежду. Спустившись обратно, он завернул в душ, стараясь не смотреть в зеркало. Ощущение липкой ткани и тошнота исчезли только тогда, когда Шенол простоял под струей теплой воды несколько минут. Через еще несколько перед глазами перестала маячить темно-красная куртка, стоило тому закрыть глаза. Вскоре и чувство тревоги ослабло, сменившись усталостью.
   Шенол переоделся в чистую одежду и вытер полотенцем волосы, оставив его на голове, после чело вышел из ванной. Макс сидел на лесенке, со стороны кухни доносился звон посуды и шум воды.
  ─ Я приготовил воду, ─ негромко сказал Макс. ─ Если ты…
  ─ Все нормально, я сделаю все сам, ─ Шенол попытался улыбнуться и получилось вполне неплохо, судя по тому, что блондин не стал возражать. ─ Но буду только рад не таскать тяжелый таз с водой.
  Тот лишь рассмеялся, но смех показался Шенолу слишком рваным.
  Пока Шенол стирал вещи, Валентина о чем-то говорила с Максом на кухне. Из-за закрытой двери разобрать большую часть слов не получалось, однако парень понял, что говорили они и нем.  Горло сжало чувство вины, когда Валентина повысила голос, упрекая Макса в случившемся. Захотелось вмешаться в их разговор, но парень вовремя напомнил себе, что наверняка лишь сделает хуже. В каждом доме были свои негласные правила, которые можно было уяснить лишь через некоторое время, а до тех пор лучше всего сидеть как можно тише, присматриваясь.
  Кухонная дверь с негромким скрипом открылась. Валентина, держа в руке кружку в синий горошек, подошла к Шенолу.
  ─ Пей, это трава, чтобы ты точно завтра не слег с температурой, ─ довольно мягко пояснила она, однако жесткий осадок все же улавливался в ее тоне.
  Парень вытер руки и послушно взял кружку, в нос тут же ударил пряный запах. Хотелось сказать ей, что ему жаль за причиненное неудобство и заверить, что это был всего лишь случай, однако он молчал, боясь сделать хуже. Первое правило в доме Валентины было усвоено: не возражать и послушно выполнять просьбы.
  Макс помог ему развесить одежду на улице и вылить мутную воду. Валентина ушла спать, сказав, что они могут попить чай, если будет нужда. Шенол не хотел, Макс тоже, так что они поднялись на второй этаж. Шенол, приземлившись на кровать Макса, осмотрел комнату в поисках ноутбука. Отправиться смотреть фильм представлялось ему оптимальной идеей в сложившейся ситуации.
  ─ Ты сказал, что закачал фильмы, ─ начал парень, протирая несколько заляпанный экран краем одеяла.
  ─ Да, можем посмотреть, если хочешь, ─ кивнул Макс, забирая у него ноутбук и включая его.
  В повисшей тишине четко ощущалось напряжение, волнами исходившее от обоих. Макс не выдержал первым.
  ─ Если ты чувствуешь себя виноватым, то это не так, ─ он глубоко вдохнул и откинул со лба челку. ─ Даже если бы ты промолчал, это ничего не изменило, просто предложение сходить на пруд всем вместе прозвучало чуть позже.
  ─ Но тогда бы Валентина не думала, что это ты подбил меня пойти погулять к озеру, ─ возразил Шенол, разглядывая свои руки. ─ И даже если так, то мне стоило быть осторожней.
  ─ Виноватые все равно нашлись бы, такого она уж склада. Не помню ни одного раза, когда она прислушалась к чужому мнению или признала случай просто стечением обстоятельств. И да, ты был прав, когда сказал, что я не хочу с ней видеться. Просто с ней тяжело, знаешь, Валентина тот тип людей, которые заботятся только о физическом здоровье человека. Если он сыт, согрет и выспался, то у него не может быть проблем. Я не хочу открыто конфликтовать с ней, я понимаю, что такой уж она человек. Причем она действительно старается проявить заботу или сочувствие, но опять-таки все отношение к человеку и событию зависят от ее настроения. Я родился в городе, но официально прописан здесь. Я уже как-то тебе говорил, что все детские годы, с семи лет особенно, до класса четвёртого провел с бабушкой, поскольку родители вынуждены были работать по максимуму часов, чтобы обеспечить жилье в городе и мое обучение. Иногда она не хотела забирать меня с садика, если папа задерживался на работе, ну и так далее. Мне не нравилось сидеть с ней, а ей со мной, но и выбора не было, ─ Макс поджал губы, недолго помолчав. ─ Я наверно не должен все это рассказывать тебе, получается как-то неправильно. Я ведь благодарен ей за то, что был накормлен, одет и уложен спать, но и то, как она общалась со мной и мамой все равно забыть не могу, ─ он сдавленно улыбнулся. ─ Нужно заметить, что я, несмотря на вымеренный режим и строгое воспитание, оставался занозой в заднице. Ну, пытался. Да и был Виталий, иногда он приезжал к нам, так что с моей стороны глупо жаловаться. Есть куда более ужасные случаи, но… мне сложно сейчас жить с ней.
  Шенол слушал его, не прерывая и не глядя в его сторону, на собственном опыте зная, как это смущает.
  ─ Ты не играешь в игру «кто трагичнее», так что имеешь полное право высказаться, ─ негромко заметил парень. ─ По крайней мере сейчас мне все стало ясно, и я хочу извиниться. Мне не следовало лезть в ваши дела.
  ─ Брось, ты не мог знать, ─ возразил Макс с неожиданной для себя горячностью.
  ─ Это не оправдание, ─ фыркнул Шенол, теребя рукав пижамной кофты. ─ Но я даже рад, что все выяснилось, теперь я понимаю, что происходит и как тебе, если что, помочь.
  ─ И как же? ─ не без улыбки поинтересовался Макс, вопросительно глядя на парня.
  ─ Минимизировать количество упоминаний Валентины без надобности, а прямо сейчас пойти смотреть фильм, ─ невозмутимо отозвался Шенол, наваливаясь на плечо того.
  Макс лишь фыркнул, когда пушистые волосы Шенола защекотали нос, и открыл нужную папку.
  ─ Надо было хоть чай заварить, ─ протянул Шенол, пробежавшись глазами по списку.
  ─ Чайник должен быть еще горячим, ─ Макс отложил ноутбук и встал, шутовски откланявшись. ─ Одну минуту.
  С этими словами он скрылся на лестнице, скрипя половицами. Шенол же решил пока что выбрать фильм. Похоже, Макс особо не заморачивался и просто скачивал топ 5 фильмов каждого жанра, начиная с документальных, заканчивая ужасами. Шенол решил остановиться на недавно вышедшей фантастике, которую не успел посмотреть на большом экране. Макс громыхнул в спешке чем-то внизу, отчего парень непроизвольно улыбнулся.
  Блондин вернулся с двумя кружками чая и тарелкой шоколадного печенья, купленного утром по акции.
  ─ Фантастика? ─ спросил Макс, садясь рядом с Шенолом. ─ Я ставил на документалку.
  ─ Сегодня лучше подойдет что-то более динамичное, я думаю, ─ пожал плечами тот. ─ Вообще, я думал устроить марафон по «Звездным войнам» или экранизациям Кинга, но забыл попросить тебя скачать их.
  ─ Признать, я еще ни разу не смотрел «Заездные войны» полностью весь цикл, ─ сообщил Макс, пока шла загрузка.
  ─ Я тоже, ─ просто отозвался Шенол, откусывая печенье.
  Фильм оказался действительно захватывающим, однако ближе к концу Шенол уже боролся со сном, неожиданно накатившим на него. В итоге к моменту окончания фильма парень уже спал, отперевшись спиной на стену и пристроив голову на плече Макса.

  Шенол падал вниз. Он летел спиной, но откуда-то знал, что стремительно приближается в воде. В руке был зажат мобильник, и парень быстро начал печатать: «Теперь уже увидимся на дне». Отправить. Он понимал, что кислорода едва ли хватит и до половины глубины озера, но все равно отправил это. Действительно какой-то частью себя надеялся или делал вид, что готов смеяться смерти в лицо? Сердце в груди билось медленно, словно тело и не падало с огромной скоростью вниз. Другие люди рядом тоже летели. Кто головой вперед, кто ребром, а кто-то и вовсе умудрился свернуться «поплавком». Экран мобильника мелькнул перед глазами, перед тем, как Шенол отпустил его.
   Нужно было сделать глоток воздуха. Как можно больше захватить кислорода под воду. Хоть он и знал, что не выживет в любом случае, но все равно сделала глубокий вдох, и в следующее мгновение вода легко приняла его тело. На мгновение парня оглушило, а в глазах потемнело. Тут же возникло ощущение, что он захватил слишком мало кислорода, не успел вдохнуть достаточно, хоть и легкие были ощутимо полны.
  Вот его последний вдох. Рядом с ним падали и другие люди, лица которых все время ускользали от его глаз.  Он понимал, что у каждого человека будет такой вдох. Последний. Завершающий. Жирная точка в конце жизненного повествования. Знал, и все равно хотел вдохнуть больше, все равно не до конца верил, что его собственный последний вдох уже сделан. Света становилось все меньше, лучи поглощались водой. Мимо стремительно опускался ко дну Макс в красной куртке.
  Странно, но Шенол не испытывал ни малейшего желания сопротивляться, всплывать обратно на поверхность. Легкие резко зажгло, но уже через мгновение резь отпустила. Ему начало казаться, что последнее сообщение не было шуткой, и он научиться дышать под водой, опуститься на дно в сознании и даже не испытывая каких-либо неудобств. Свет померк.
  Желания бороться так и не возникло.
  Шенол резко открыл глаза, тяжело дыша и чувствуя, как холодный пот выступает на затылке. Он был завернут во что-то влажное. Первая ассоциация, пришедшая в голову, была грязной толстовкой, но уже в следующее мгновение он решительно отбросил эту мысль, не позволив ей развиться. Когда зрение окончательно прояснилось, а сознание вышло из состояния сна, парень понял, что лежит в кровати Макса. Похоже, он все-таки вырубился, не дойдя до своего дивана. Повернув голову от стенки, Шенол увидел и самого блондина, растянувшегося во всю длину на краю кровати. Дыхание постепенно приходило в норму, а фантомный холод уступал место духоте, заполнившей весь этаж.
  Он откинул одеяло, которым был заботливо укрыт, и осторожно перешагнул через ноги Макса, очутившись на полу. Кружка с недопитым чаем нашлась на соседствующим с кроватью стулом, и парень разом осушил ее, не обращая внимание на то, что чай давно остыл и стал горьким. Найдя на том же стуле телефон друга, Шенол посмотрел на время, показывающее два ночи. Не удивительно, что все еще было темно.
  Справедливо рассудив, что вряд ли сможет уснуть в такой духоте, Шенол направился к окну в своей части этажа. Слабый свет с улицы падал на пол широкими, но короткими полосами. Осторожно откинув тюль, Шенол уже потянулся к шпингалету, закрывавшему окно, как его привлекло движение внизу.
  Опустив взгляд и чуть ли не вплотную прижавшись к стеклу лбом, парень уставился вниз, не зная, сон это или нет. Под окнами, на небольшом участке, засеянном газонной травой, ходила девочка. Когда она вышла на свет, то Шенол вздрогнул, увидев на ней красную куртку с черным капюшоном, накинутым на половину головы. По тому, как блестела и переливалась в лунном свете ткань, несложно было понять, что она вся сырая. Шенол зажал нос, когда почувствовал резкий запах тины и болота. Девочка подошла ближе к дому, и только тогда парень понял, что она вытаптывала цифру четыре.