Иной

–Стоять на месте. Руки вверх.

Мы окостенели, покорно подняв руки и прикрыв глаз от яркого света, бьющего жёлтыми холодными лучами по лицу. Неясный силуэт стал приближаться, поскрипывая снегом, умиравшим под жёсткими кирзовыми сапогами. Шаги раздавались всё ближе и ближе и, в конце концов, зашуршали рассыпчатым убродом совсем рядом. Человек остановился. Он сделал амплитудное движение, обвивая тихим шелестом верхней одежды, и обнял меня, после чего задорно рассмеялся. Я перестала дышать.

–Мелани, расслабься. Это я, Адам, – произнёс мне в ухо знакомый шелковистый голос, и я обмякла, обняв любимого друга в ответ.

–Обязательно так пугать?

–Конечно, – широко улыбнулся мне парень, отбрасывая тем самым на свои щёки тень.

Я стукнула его в плечо, после чего Дилан совсем растаял, убедившись, что никаких полицейских не было и в помине.

–Необычные у тебя шутки.

–Что ты тут делаешь? – пренебрежительно спросил Адам у того, наградив парня свинцовым взглядом.

–Неважно.

Брюнет опустил глаза и отвёл их куда-то в сторону, как бы стыдясь своего присутствия здесь или сожалея о нём. Я непонимающе посмотрела на Ди, но тот даже не заметил, так как внимательно изучал тёмную гущу деревьев и кустов.

Адам подозрительно осмотрел сначала Дилана, ненадолго остановившись оробевшим взглядом на его окровавленных руках, а затем меня и поник духом. Наше неловкое молчание стало переходить в негативное и даже враждебное.

–Вы что-то скрываете? – наконец спросил он и даже попытался заглянуть за наши спины, но мы лишь сжались плотнее. – Дилан, отойди. Что вы там прячете?

–Там ничего нет, – ответил брюнет с наигранным равнодушием, но, впрочем, не отошёл.

–Мел, отойди, пожалуйста, – посветил на меня фонариком Адам и подошёл ближе. – Пожалуйста.

Я напряжённо выдохнула и отошла в сторону. Адам обворожительно улыбнулся и сделал один шаг к сваленным в кучу камням, после чего замер. Зернистый свет фонаря выхватил из темноты обнаженную мёртвую девушку, абсолютно изуродованную незнакомцем. Парень медленно повернулся ко мне, распахнув мерцающие стеклянным блеском глаза. Он хотел что-то сказать, но не смог. Страх сковал его тело.

–Это... кто это? Кто такое сделал?

–Адам, спокойно, не паникуй. Мы нашли тело здесь. Оно лежало до того, как мы пришли, – поспешила заверить я друга.

–Вы? – вдруг удивился он. – Вместе?

–Не совсем так. Это сложная история. Но мы не убивали эту девушку. Я даже не знаю её.

–У него руки в крови, – указал Адам фонарём на брюнета.

–Серьёзно? – поднял густые брови Дилан, а затем удивлённо посмотрел на свои руки. – Вот чёрт, правда в крови. Спасибо, я и не заметил.

–Он хотел отнести девушку в больницу.

–В больницу? Ты, вероятно, шутишь? У неё внутренностей нет, ты правда думал, что ей помогут?

Дилан молча отвернулся, скрестив руки, а Адам подошёл к бездыханному телу девушки и, кажется, узнал её. Парень повернулся и посмотрел на Уокера с ещё большей опаской.

–Значит, Мардерус это всё-таки ты, – разочарованно пробормотал он.

–Нет. Я никого не убивал, – сквозь зубы проговорил Дилан.

–Ага. И что ты собираешься делать с телом? Бросишь тут?

–А у тебя есть варианты получше? Думаешь, если копы поймают нас в городе с трупом на руках, то дело получит более благоприятный оборот? Они сами его найдут.

Адам выдохнул и двумя пальцами потрогал переносицу. Немного помолчав, парень поднял на меня глаза и пошёл в сторону моего дома.

–Пошли. А ты, Дилан, разбирайся сам. К Мелани больше не подходи.

–Но... – начала я, стоя на месте и не желая никуда уходить, на что Адам взял меня за руку и слабо потянул в нужную сторону.

–Мелани, – вкрадчиво начал друг, широко распахнув глаза, когда мы сидели за столом в темноте моей кухни и пили горячий шоколад, – ты ведь понимаешь, что таких совпадений не бывает? Расскажи мне, как всё было. Только честно.

Я рассказала Адаму всё, что знала, не упуская ни одну деталь, в том числе был рассказ и о том, что я сама решила пойти ночью в лес, в надежде на то, что смогу что-то там найти.

–Зачем? – мрачно выдохнул парень и почему-то схватился за голову. – Зачем ты туда  пошла? – я молча потупила взгляд, не понимая, стоит ли отвечать. – Что ты думаешь о Уокере? Считаешь его невиновным?

–Конечно, – искренне и воодушевленно ответила я, но поникшее лицо друга мгновенно убило эти эмоции.

–Но ты ведь понимаешь, что все улики говорят против него? Что если мы сообщим в полицию, то его могут тут же арестовать?

–Но это не он!

–Потому что Дилан тебе так сказал? Я понимаю, что он тебе нравится...

–Он мне не нравится.

–... и что ты будешь защищать его до последнего, но стоит посмотреть на эту ситуацию трезвым взглядом. Дилан нам не друг. Понимаешь?

Я закусила губу и молча кивнула. Не друг.

–Но в полицию мы сообщать не будем, – неожиданно решил Адам, и я подняла на него глаза. – Себе же хуже. Они станут задавать вопросы, понимаешь? Например, что мы делали ночью в лесу. Затем начнётся бесконечная череда допросов, ненужные подозрения и сомнения в нашей непричастности. Не будем никому говорить, ладно?

Я вновь кивнула. Адам умиротворённо улыбнулся, растягивая нежно-розовые губы, и снова обнял меня. Я прижалась к напряжённому телу парня и положила голову на его плечо, тихо всхлипнув.

–Мел? Ты плачешь? – друг обхватил мои плечи и заглянул в глаза. – Что такое?

–Мне страшно. Вдруг Дилан убьёт нас? Или полиция всё узнает и поймает его?

–Тише, тише, Мел, его ведь ещё ни разу не ловили. В этот раз ничего не изменится. Я обещаю.

Адам снова прижал меня к себе и не отпускал, пока я не успокоилась и не заснула. Последней мыслью, промелькнувшей в моем спящем сознании, была: "Правда, что Адам делал в лесу?".

~Спустя пять часов~

Раздался настойчивый стук в дверь в то мирное время, когда ночные ужасы позабылись, ласковое солнце сочилось через огромные окна, а мы с Адамом завтракали тостами на скорую руку. Парень вдруг замер, из-за чего вся атмосфера непринуждённой лёгкости рухнула, а на её руинах стал возникать вулкан, готовый к извержению. На цыпочках я направилась к главному входу, поскрипывая старыми половицами и надеясь, что за дверью не окажется наряда полиции, который явился точно не для того, чтобы просто поболтать и узнать, как я поживаю. Мне показалось, что весь мир погрузился в липкую тишину, чавкующую, как болото, при любом движении. Адам бесшумно шагал за мной и прислонился к стене, когда мы подошли к входной двери. Я сглотнула и, затаив дыхание, прильнула к глазку. На пороге топтался Дилан и нервно поглядывал по сторонам. Я открыла дверь.

–Привет, – поднял на меня глаза гость и смущённо улыбнулся. – Ты готова идти в универ? Не против, если я составлю тебе компанию?

–Она против, – вышел из своего укрытия Адам, заслоняя меня своей широкой спиной, – и никуда с тобой не пойдёт.

–Ошибаешься. Мел, ты идёшь? – Дилан попытался заглянуть за спину Адама, но тот не позволил этого сделать, вновь преграждая собой путь ко мне.

–Тебе повторить ещё раз? Она идёт со мной. А ты отдельно и обходным путём, иначе я вызову копов.

Дилан поджал губы, понимая, что в этой ситуации всё играет против него и суд будет полагаться на наши показания, и, молча постояв некоторое время, развернулся и ушёл. Адам закрыл за ним дверь на несколько оборотов ключа и опёрся о неё спиной, обиженно, но вместе с тем ласково глядя на меня.

–Собирайся, нам правда пора идти.

Несмотря на холодную зиму с неизменными морозами и снежными буранами, которые не были в этой местности чем-то новым или необычным, в Слиптауне уже в феврале мало-помалу начинали сходить снежные массы, образуя тысячи ручейков, переливающихся солнечным блеском.

Прогулочным шагом мы брели по парку, который уже готовился сбросить с себя ледяные оковы уходящей зимы. Каменная плитка, которой была выложена главная аллея уже выступила из-под спрессованного снега и грелась на солнце, точно мурлыкающий котик.

–Адам? Что ты делал вчера в лесу?

–Я услышал твой крик и подумал, что с тобой могло что-то произойти, поэтому решил найти тебя и убедиться, что всё в порядке, – спокойно ответил парень. – Так я скажу полиции, если это понадобится, и тебе советую что-нибудь придумать на такой случай.