Скважина

Ленивую тишину в учебной аудитории разбавляло шуршание легких кожаных курток и ветровок, что студенты уже нетерпеливо натягивали, наровясь разойтись по домам. Принадлежности были собраны, сумки - сложены. Приятно ласкающее солнце рассеивало теплые лучи, дразня утомленных ребят. Но покинуть свои парты им еще не светило: лектор без объяснений писал какой-то адрес на доске, пока остальные озадачено следили.

— Это еще что? — недоумевает один из студентов, взъерошивая темные кудри на затылке.

Компания однокурсников вокруг него пожали плечами, разводя руки, Рената в их числе продолжала молча наблюдать. Вскоре преподаватель наконец оставил мел, и, отряхивая от него руки, повернулся к учащимся, пока облако белой пыли оседало на его опрятной клетчатой жилетке.

— Леди и юноши, — торжественно обратился он, скрещивая руки на груди, — уже через пару недель вы станете магистрами сохранения и реставрации культурного наследия. Вы полной стопой станете на свой не только амбициозный, но и перспективный самостоятельный путь.

Молодежь стала возмущенно охать и вяло ронять головы, не желая слушать этих почтенных речей.

— Размечтались, — снова слышно небрежный возглас того же парня, — я на докторантуру поступаю, пару лет еще будем видеться, профессор Де Мон!

— Я найду в своем расписании свободное окошко порадоваться на этот счет, месье Флёри, — хитровато выглядывает полуседой лектор из-под своего толстого монокля.

Однако вскоре его саркастичная ухмылка сменяется трауром: он неловко поправляет осанку с опущенным взглядом.

— Полагаю, все вы еще не успели забыть инцидент с Анабель Монро.

В помещении поднялся гул комментариев. Флёри скорчил карикатурный испуг и изобразил вытекшие ему в трясущиеся ладони глаза. Компания посмеялась с его гримас, некоторые тоже артистично подключились, имитируя немой крик. Рената старалась сдерживать усмешку, осуждающе виляя головой - рожицы-то забавные, но происшествие ей смешным не казалось.

— Крис! — слегка хлопая по руке, отзывает она его.

— Кто знаком с газетой нашего университета в курсе, что ее тело было найдено в заброшенном доме. Так вот внутри криминалисты обнаружили поразительно много ценного наследия. И в связи с обилием объектов, высокочтимая комиссия предоставила нам честь посотрудничать. Все студенты последнего курса, включая и другие направленности помимо металла, приглашены к участию в роли помощников с оценкой имущества. Особо хорошо себя проявившим вполне возможно светит практический проект в виде консервации. Дело крупное, занятное - никому из вас не помешает такой пункт в резюме.

Студенты стали оживленно перешептываться о новости, уже словесно состязаясь за лучшие должности.

— Начало в понедельник. Адрес я продублирую в общей группе, — указал мужчина большим пальцем на надпись мелом за своей спиной, — всем быть на месте к девяти и ни минутой позже.

Он строгим, но характерно себе доброжелательным взглядом окинул студентов.

— Это все? — выдал Крис, измучено уже расплывшись по стулу со сползающей на пальцах петлей рюкзака.

— Да, вы свободны.

Учащиеся уже после первого слова подорвались прочь, скрипя подошвами и дав волю своим неуместным на учебе беседам.

— Мисс Дюпорт, — окликнул он рыжую девушку, что намеревалась уходить с остальной толпой, — Вас я попрошу задержаться, буквально минута.

Рената пропустила однокурсников и неспешно зашагала к профессору, поправляя непослушную сумку на плече.

— Да? — она заметно устала за день, но тон ее всегда оставался вежливым - особенно по отношению к Де Мону.

Мужчина облизывает едва видные за обильной бородой и усами губы, облокачиваясь о свой стол и ждет, пока та подойдет, а гам вокруг окончательно стихнет.

— Ты собираешься учавствовать? — в кабинете наступило безмолвие, а девушка приблизилась, так что говорил он уже куда тише.

— Конечно, — сомнений у Ренаты и на секунду не возникло, она искренне увлечена своим делом.

Лектор многообещающе улыбается, словно предвкушая что-то эдакое. Он всегда говорил кучеряво, и поступки словам не уступали - тот умел причудливо вуалировать свои затеи.

— Я хотел бы видеть тебя там в воскресенье.

Дюпорт взяла мгновенье на размышление, но, не догадавшись, какая тому может быть причина, в замешательстве свела брови:

— На день раньше, зачем?

— Для тебя там есть кое-что интересное.

Они не сводили очей с друг-друга, выискивая в них следующую реплику. От неспособности распознать реакцию собеседницы, мужчина вопрошающе склоняет голову.

— Морис, звучит заманчиво.. — выдает наконец она, сомнительно кося губы, — но у меня вообще-то были планы. Мы с Мартхой никак не соберемся отметить юбилей дружбы, вот только единственный выходной выделили.

Старик понимающе качал головой в унисон сожалеющей манере Ренаты.

— О, пятилетие, точно? Да, поздравляю. Незаметно время проходит.

В его словах слышались искренность и тепло. Девушка ценила это ласковое отношение, но нынче на ее лице не было восторга - она лишь формально покивала.

— Друзья - это ценно. Ты хороший друг, Рената. У тебя есть время подумать. Уверяю, тебя заинтересует то, что для тебя заготовлено. Мне бы хотелось, чтобы ты пришла, выбор за тобой.

Морис доброжелательно улыбнулся и та неохотно натянуто в ответ.

* * *

Оценив дилемму, Рената словила себя на мысли, что в сторону какого бы из событий на весах она не сделала выбор - по отношению ко второму ее поведение останется грубым. Так что она решила отбросить всякие моральные сомнения и мыслить практичнее: перенести празднование с подругой, как бы то некрасиво ни было, звучит куда правдоподобней, нежели остановить команду спонсируемых реставраторов ради праздника каких-то студенток. В общем, что-то подсказывало ей, что стоит посоветоваться с подругой на счет альтернативы отметить в другой день.

Акцентные волосы сияли золотистым, как и наверняка могли бы зеленые глаза, но девушка все жмурилась от навязчивого солнца либо прятала их в тень от ладони, задумчиво оглядывалась у ворот университета. Кто-то тронул ее за плечо и она со вздрогом обернулась.

— Кого ждешь?

Девушка с темными хвостами по плечи и густой челкой, переливающимися синеватым, с подначивающей улыбкой повисла на решетке за спиной подруги. Ее весьма острые черты, густые брови и деловые прямоугольные очки контрастировали с чуть «детской» прической. Она обошла перегородку и девушки вместе отправились долой.

— Вам Морис уже объявил о проекте? — интересуется Рената.

Мартха молча кивает, едва услышав имя профессора. Та замечает это и продолжает без остановки на ответ:

— Он подготовил что-то для меня в воскресенье, — Дюпорт следила за реакцией подруги, но та никак не возражала, а просто продолжала слушать, — проект-то реально стоящий..

— Да, я как раз хотела с тобой об этом поговорить, — беспечно перебивает ее спутница, заставляя кинуть допытывающий взор, — меня он тоже пригласил заранее.

— Так ты не против переноса?

— Скажешь еще. Это же куда круче: тайна, секрет.. — Мартха выполняет колдовские движения руками, — отметить всегда успеем - тебе достаточно прийти в соседнюю комнату с тортом. Я бы сейчас, кстати, заскочила в Де Ля Ви. На последней паре мне казалось, я слушаю о круассанах, а не холстах.

По пути в кафетерию, девушки еще воодушевленно обсуждали предположения, что же их может ожидать в воскресенье.